скачать книгу бесплатно
– К сожалению, он сейчас спит. Лучше не будить его… – Вежливо предупредила девушка.
Маг понимающе вздохнул.
– Тогда, передайте ему, что я отправился искать племя арапахо. Если он решит отправиться за мной, то пусть ищет меня севернее Пейтауна. Если, конечно, я ему за чем-то понадоблюсь…
– Обязательно передам. Удачи вам.
Писатель развернулся, а дверь за ним закрылась.
– Ну, что Мерлин – вот ты и сам стал героем своей истории. Обычный смертный человек. Ну, или не совсем смертный – Улыбнувшись, сказал маг, хлопнув себя по ножнам, отправившись к лошадям.
Подойдя к лошади Муэртэ, писатель открыл свою сумку, дабы удостовериться, что книга и страницы лежат на месте. Подняв одежду, которую он так и не надел, Мерлин облегчённо вздохнул. Его вещи не тронуты. Взяв сумку, он перевязал её на другую лошадь, на которой лежало тело Аскавхетео. Перед отправлением к магу вновь вернулось чувство жажды и голода, которые заставили его войти в салун.
– Опять живой. Это что у него на поясе? Меч? – Спросил мужчина с седыми волосами, сидящий у ближайшего столика.
Мерлин не стал отвечать, а просто подошел к бармену, сев за стойку.
– Что у тебя есть из еды?
Бармен посмотрел на путника, показав, что не сильно горит желанием обслуживать его, но всё же вынужден.
– Мясо, кукуруза, утренние оладьи, картофель…
– Я так и не попробовал эту вашу кукурузу. Можно мне её и побольше мяса.
– Без проблем друг. С тебя десять центов.
Мерлин вспомнил, что у него нет денег. И это не удивительно, когда ты столько лет создавал еду и воду из воздуха.
– У меня нет денег…
– Нет денег – нет еды. Ты уж извини, но у нас не приют для бездомных.
Маг опустил голову, после чего в его голову пришла гениальная идея. Он достал из ножен меч, который тут же загорелся, как только Экскалибур поднялся вверх. Все внутри салуна повставали с мест, отходя в дальние углы.
– Хорошо, хорошо, я дам тебе всё, что хочешь, только прекрати! – Подняв руки, просил писателя бармен.
Мерлин тут же опустил меч, вдев его в ножны, из-за чего огонь тут же исчез.
– Ну, вот и славно. – С улыбкой сказал маг.
Глава 9: Поиски в пустыне
Он мчался по дороге, словно выпущенная стрела. Бармен дал писателю еды и воды в дорогу, даже подарив бутылку хорошего бурбона, сделанного семьёй Паттерсонов. Как раз их ферму Мерлин проскочил, поднимаясь вверх в Пейтаун. В его голове было только одно – закончить это недоразумение с чёрной раной. Пусть всё вокруг и давило на него, навязывая некую цель, в которой маг должен был вернуть всем жителям плоть, а также отомстить богачу – Мерлину было глубоко наплевать на это. Всё, что его вело, так это желание вернуть себе божественную силу, после чего он смог бы покинуть это место. С другой же стороны, Мерлина теперь не держала обязанность создателя историй, поскольку больше он не собирался помыкать бездне.
Пересекая черту Пейтауна, взгляд невольно упал на оружейный магазин, принадлежащий Кольту. Но что-то странное заставило Мерлина остановиться. Привязав лошадь, он вошел в оружейный, дабы утихомирить внутреннее чувство. Пройдя до стойки, он пытался глазами увидеть Кольта. Из-под прилавка вынырнул полный мужчина с седой бородой, носящий коричневый жилет и белую рубашку.
– О ужас. Живой человек. – Слегка перепугался мужчина, положив руку на грудь.
– А где Кольт? – С ходу спросил Мерлин.
– Кольт? Сэмюэл, который? Так он в начале года умер. В Коннектикуте. Что ему здесь делать? – Отшутился мужчина.
– Но…
Ситуация становилась всё страннее. Ещё вчера они общались с Кольтом, а сейчас торговец заявляет, что он уже умер, так ещё и за пределами купола. Мерлин задумчиво вышел из магазина, под недоумевающие вопросы оружейник.
– Сначала мне было просто интересно, но сейчас я просто обязан понять, что тут происходит. Раз я не обременён работой, то можно и углубиться в этот новый мир… – Подумал про себя маг, забираясь на лошадь. – Но для начала, к шаманам.
Кобыла тут же устремилась к выезду из города, после чего Мерлин повернул поводья направо. Всё, что у него было, так это северное направление от Пейтауна. Пейзаж вокруг почти не менялся, из-за красных валунов и песка с редкой травой. Тело за спиной слегка тряслось, а маг встречал своим лицом попутный ветер. Неожиданно, писатель вспомнил, что у него в сумке лежит один из револьверов, который ему отдал Муэртэ. Наклонившись, он вскоре достал его и, держа в руке, продолжил скакать вперёд, представляя, словно это он ковбой. Чувство невероятной свободы заполнило Мерлина изнутри. Пока он двигался вперёд, в голову начали лезть мысли о прошлом. Его долгий путь, по которому он до сих пор идёт. Каир, Греция, Рим, а за ними вся Европа, заканчивая островами Великобритании. Он почти успел повидать весь свет, но как оказалось, в своём познании он ещё далёк от полного исследования мира. Удивительная пустынная страна, наполненная новыми технологиями, завораживала разум. Если раньше ценились отвага и честь, подкрепленные сильной рукой с мечом, то сейчас… хитрость, ловкость и желание банально выжить в непростом мире. Как быстро всё меняется. Также быстро, как и Солнце, которое уже близилось к закату. К сожалению, ни одного города Мерлину по дороге не встретилось, дабы передохнуть. Но всё же писатель нашел выход из ситуации, ввиде большого ущелья, которое располагалось правее от основной дороги. Приближаясь к ущелью, внутри появилось странное чувство. Предчувствие того, что именно сюда ему и нужно было попасть. Только с хорошим предчувствием, появилось и ужасное чувство приближающейся опасности. Оно подтвердилось стрелой, которая абсолютно бесшумно пролетела прямо через голову героя, врезавшись в тело Аскавхетео.
Мерлин сначала не понял, задав логичный в этой ситуации вопрос.
– Что?
Подняв голову вверх, писатель увидел ошарашенных скелетов с перьями на логове и держащими луки в руках. Их черепа были разукрашены по-разному, что, наверное, говорило об их статусе в племени, но для Мерлина все они были не больше, чем помехой. Взявшись за меч, маг вспомнил, что именно от индейцев он должен был получить помощь. Глупо убивать сейчас членов племени. Поэтому маг поднял руки вверх, вновь увидев, как стрелы пролетают сквозь тело, чудом минуя тело лошади. Арапахо явно были испуганы, поэтому один за другим, они отошли от краев ущелья, дабы не разгневать призрака и не получить парочку проклятий. Разведя руками и пожав плечами, маг продолжил путь через ущелье.
– Наверно именно в таком ущелье сражались спартанцы. – Неожиданно предположил Мерлин. – Обидно, что шлем сломался.… Даже не знаю, смог бы я его восстановить, даже используя силу. Хотя, чёрт возьми – я могу всё. В тот момент – бездна смогла обрубить крепление ножен, несмотря на бесплотность носителя, что наталкивает на мысль, о том, что внутри бездны – его привычные силы слабее.
Маг погрузился в раздумья, оставшись, наконец, наедине с самим собой.
Нужно найти достаточную силу, которая пробьёт границу миров и приведет меня к бездне, чтобы в следующий раз она не смогла избежать его отмщения. Также нужно позаботиться о героях, которые будут должны вместе с ним ринуться в бой. Но для начала – создать достаточно магически связанных предметов, чтобы не бояться неожиданной смерти. Таким образом, он сможет гарантировать себе победу. Это создает множество причин остаться здесь и узнать, что же на самом деле произошло здесь и кто за всем этим стоит, поскольку не каждый день можно встретить такого же сильного мага, как и он. Различие лишь в том, что Мерлин не влиял на свою реальность, а создавал истории вдали от чужих глаз. А может быть, он попал в точно такое же место?
Так незаметно для себя, Мерлин вышел из ущелья. Подняв свою голову, он увидел стоявших полукругом мертвых индейцев арапахо, направивших свои луки на героя. В середине этой линии стоял индеец с самыми большими перьями на голове, держа в руке длинное копьё. Он ударил им по земле, после чего в Мерлина полетели стрелы, которые безуспешно пролетели сквозь него, что вызвало у мага слегка раздраженный вид лица. Вздохнув, он слез с лошади, перекинув через плечо свою верную сумку, после чего отвязал тело Аскавхетео, понеся его к индейцам в обоих руках. Перепуганные арапахо начали отходить, после чего их тут же сменили шаманы. Главный индеец – он же вождь, остался на месте, бесстрашно ожидая действий живого человека.
– Я вам не враг, можете не бояться за свои жизни. Меня сюда привела большая беда. Моему другу была дана миссия по убийству беглеца Джеронимо… – Сказал Мерлин и положил Аскавхетео на землю.
– Я убил Джеронимо, но, к сожалению, ваш друг умер во время битвы. В одном месте есть ещё остальные тела ваших соплеменников, и я покажу вам их, если вы поможете мне.
Шаманы молчаливо переглянулись, после чего один из них подошел к вождю и шепнул ему что-то на ухо. Вождь кивнул, после чего сделал пару шагов назад, показав копьём Мерлину, дабы тот шел вперёд.
– Чудесно. Надеюсь, всё сработает… – Подумал Мерлин, довольно пройдя вперёд.
Один из индейцев взял лошадь героя, уводя его к прочим лошадям, два других взяли тело Аскавхетео, тоже унося подальше от дороги. Шаманы последовали за героем, которого куда-то вёл вождь племени.
– Вы не особо разговорчивы в отличие от вашего друга. – Подметил Мерлин.
– Мы немного напуганы из-за твоего визита. Особенно, потому что ты был на нашей лошади и вёз нашего человека. – Объяснил ему вождь. – Но шаманы объяснили мне, что ты именно тот, кто должен привезти нас к освобождению от проклятия. Поэтому, считай это место своим вторым домом.
Глава 10: Творец всего сущего
Голый Мерлин лежал на полу холодной пещеры, освещаемой факелами, будучи окруженным сидящими шаманами, которые готовились к ритуалу очищения. Его тело было измазано различными узорами, а вокруг чёрной раны виднелся след из белого порошка. По очереди, шаманы арапахо стали бить себя по ногам, мыча в трансе. Мерлин закрыл глаза и ожидал, когда магия индейцев залечит его раны. Под эти успокаивающие звуки, писатель незаметно для себя уснул.
– Огненный дух, ты исполнил своё предназначение и спас нас всех от чёрного демона. Мы отправим тебя к нашему богу, поскольку только ему под силу лечить таких как ты.
Из стен пещеры стали выходить души мёртвых индейцев арапахо. Они обладали плотью, но всё же были мертвы, поскольку их смерть наступила до событий с куполом. Вместе с шаманами, они стали шататься, пребывая разумом где-то в астральном или прочем плане. Мерлин почувствовал, как умиротворение пронизывает его тело. Он словно поднимается вверх, так легко, словно пушинка. Души индейцев стали распадаться, превращаясь в потоки белой энергии, от которой исходило белое свечение. Тело мага начало подниматься вверх, в потоки стали кружить вокруг него, ускоряясь с каждым оборотом. Когда Мерлин поднялся до середины пещеры, все потоки поднялись вверх, после чего устремились телу мага. За мгновение они наполнили Мерлина энергией, отчего тот открыл глаза. Крик раздался по всей пещере, наполненной болью писателя. Из его глаз исходил яркий свет, словно из морских маяков, а узоры на коже также начали светиться. Мысли никак не могли собраться в голове мага, от той боли и энергии, которая сделала из него настоящую марионетку из-за еле заметных магических линий, спустившихся откуда-то из потолка. Через пару секунд, они с силой выдернули Мерлина из пещеры, из-за чего он пролетел прямо через каменную гору, уносясь всё выше и выше. Всё вокруг поменялось на вид чёрного звёздного космоса. А маг всё летел и летел, пребывая в дикой панике. Не так себе он представлял исцеление. Галактики, планеты, множество солнц и лун проносились перед ним, пока он не увидел нечто ему доселе неведомое. Сгусток черной энергии, вокруг которого кружился яркий свет. Мерлин попытался хоть как-то дернуться, но веревки мешали ему это сделать. Он приближался к этому кругу, боясь представить, что с ним сейчас произойдет. Когда же тьма оказалась слишком близко – он машинально закрыл глаза от страха. Мерлин ещё минуту боялся открыть глаза, пока через веки не стал проходить свет. Маг медленно открыл глаза…
Всё вокруг показалось ему странным. Он находился в слабоосвещенной комнате, вполне обычной для простого человека. Но что-то странное было во всём его интерьере. Это была комната не из его века и это Мерлин отлично понимал. Прямо перед ним за столом, слегка сгорбившись, сидел мужчина в белой футболке, чем-то занимаясь перед большим зеркалом, которое испускало свет. На тумбочке рядом стоял светильник, такой же необычный, как и всё вокруг. Мерлин с опаской смотрел за мужчиной, пока тот не решился повернуться к нему.
– Вот это рекурсия! – Восхищенно сказал мужчина.
Внешне он ничем не отличался от любого другого человека, но маг подсознательно боялся чего-то скрытого за улыбкой. Мужчина полностью повернул стул в сторону мага, а тот в свою очередь присел на кровать не отрывая взгляда.
– Кто вы такой? – Испуганно выдал из себя Мерлин.
– Я писатель. – Коротко ответил мужчина. – Пишу истории.
У Мерлина возникла такая же улыбка.
– Понимаю. Я и сам своего рода писатель историй.
– Да, я знаю. Твои циклы историй довольно интересная задумка для борьбы с бездной. Не думаю, что кто-нибудь додумался бы до такого… – Похвалил мага писатель, уважительно качая головой.
Страх пробрал Мерлина.
– Откуда вы знаете об этом? Про мои истории…
– Так… Я тебя создал. Кому как не мне знать про тебя всё? – Удивленно развел руками мужчина.
Что-то внутри Мерлина сжалось. Дыхание перехватило, а слова пропали. Писатель тут же погрустнел, видя реакцию мага.
– Прости. Это звучало довольно резко. Нужно было тебя как-то подготовить к этому…
– Вы… бог? – С трепетом спросил Мерлин, указывая на мужчину пальцем.
– Да. Прямо бог из машины… – Усмехнулся писатель.
– Что-то подобное мне рассказывал Аристотель за ужином… актёр театра, который играет бога. Он летает по сцене, а им управляет кран.
– Верно. Если возвращаться к началу – да, я твой создатель. Самый главный среди прочих богов. Именно я влияю на всю твою реальность.
– Значит, вы управляли моей судьбой с самого начала?
– Нет… и да. Тут сложно всё сразу объяснить.
– А вы попробуйте.
– Хорошо… возьми стул и садись рядом. – Указал писатель на стул, стоящий рядом с кроватью.
Мерлин взял его и подойдя достаточно близко, сел прямо перед творцом.
– Смотри. Помнишь, что твои египетские боги не могли появляться среди живых, когда им только вздумается?
– Да. Они появлялись только по праздникам и в дни посвящения. Были конечно исключения из правил… – Понимающе кивнул Мерлин.
– Вот тут такой же случай. Я не могу появиться в твоём мире и убить бездну щелчком пальца. Но я могу подтолкнуть тебя к этому. Сделать так, чтобы ТЫ смог её одолеть.
– Значит, вы всё это время помогали мне?
– Ты сам писал свою судьбу друг. Твоя настоящая цель – стоит далеко за пределами твоего мира. Она находиться здесь – Сказал писатель, показывая на окружение.
– Я не понимаю. Бездна есть и в вашем мире?
– Да. Но у неё более сдержанный вид. Не такой ужасный…
– Тогда в чём смысл моей жизни?
– Одолеть бездну. С этой целью я тебя и создал.
– Но без своих сил – я не смогу этого сделать.
– Верно друг. Поэтому я верну их тебе…
На лице Мерлина появилась надежда. Он сейчас сидел перед творцом, который собирался ему помочь в борьбе со злом.
– …Но не все.
Теперь же маг сильно удивился. Что пытался до него донести бог?
– Понимаешь, всё, что ты делаешь – это развлечение для таких же богов, как и я. Хотя слово развлечение слишком ужасно… Это испытание! Да точно – испытание!
– Испытание?
– Да. И богам не нравятся судьбы всесильных существ. Это слишком просто. Среди богов существуют такие же проблемы, как и у обычных людей. И даже они могут заразиться влиянием бездны. Твоя же цель – дать им такую историю, которая сможет завлечь и дать необходимые уроки, для борьбы. А тот, кто не испытывает любви к своему творению – ничем не интересен, хоть десять раз ты одолеешь силы тьмы.
– Тогда, как мне спасти ваших богов от бездны?
– Воооот! Поэтому я и говорю, что верну тебе лишь часть сил. Ты сможешь использовать ту магию, которой тебя обучил твой учитель Мерлин. Но вот переписывание реальности – останется для тебя недоступным.
Эти слова разочаровывали, но всё же Мерлин готов был принять правила этой игры.
– Я вижу, что ты не сильно удивлён мне. Обычно, если и говорят о встрече с создателем – это сильно влияет на человека.
– Я слишком мало был человеком, чтобы меня это испугало. Во многих религиях – творец решает судьбу и выносит приговор. Мы с тобой оба писатели и создатели историй. Если уж моя судьба и заключается в помощи – то уже не важно, на каком уровне она происходит. Я помогу тебе и твоим богам. Но хочу перед этим спросить…
– Да. Конечно. – Одобрительно ответил творец.
– Когда именно ко мне вернуться ВСЕ мои силы?
Бог оглянулся, призадумался, после чего покачал головой.
– Думаю, когда ты узнаешь – кто стоит за созданием купола.
– А вы знаете, кто это? – С интересом спросил маг.
– Да. – Просто ответил творец.
– Но не скажете? – Прищурился Мерлин.
