Великие Пределы. По праву рождения

– Демоны разрушили, они же и восстановили. Камни помнят свои формы даже после разрушений. Восстановить постройки нижнего Армоса было не сложно с помощью Источника в Подгорном храме. Но сады, цветники, деревья… Они утеряны безвозвратно.

– Я все восстановлю. Теперь это моя забота. У меня есть демоны. Армос расцветет ярче прежнего. Обещаю, мой Повелитель.

– Я тебе не все показал, моя милая Царица Итаны, – загадочно произнес Горд и показал рукой в сторону моря.

Там не оказалось защитной глиняной стены. Площадь уходила гораздо дальше и заканчивалась массивным черным парапетом, выложенным из огромных каменных блоков. На парапете возвышались трехметровые зубья. За ними была гладкая отвесная стена. Где-то далеко внизу морские волны разбивались о ее подножье. Скалистый обрыв исчез.

– Невероятно… – обомлела Лой. – Ты превратил Армос в неприступную крепость!

– Нет неприступных крепостей, милая Лой. Но теперь морским воинам будет нелегко подняться на стены, даже если в Армосе не будет ни одного защитника.

– А если учесть, что теперь в Армосе есть армия демонов…

– Тсс, отважная воительница. Никто не должен знать об этом. Пойдем, я покажу тебе еще кое-что.

– Еще? – изумилась Лой.

Горд взял ее за руку, снова шагнул в Туманные врата. Они оказались на смотровой площадке высокой темной башни. Под ними был Рыбачий залив. Отныне защитная стена Армоса простиралась до его оконечности. Она возвышалась неприступной громадой над водами залива, который тоже был обрамлен стеной поменьше. Выход в открытое море охранялся двумя сторожевыми башнями, между которыми была поднята огромная железная цепь. Рыбачий залив превратился в хорошо укрепленную портовую гавань. Внутри располагались два длинных каменных пирса, от которых полого поднималась широкая дорога в город. Она упиралась во врата и далее продолжалась в длинном тоннеле внутри огромной стены.

Массивные блоки темного гранита, из которых были выложены стены, с невероятной точностью подходили друг к другу. Однако здесь, в отличие от легкой насыщенной архитектуры Армоса, все было подчинено железной логике угрюмой целесообразности. Разум демона не видел смысла в красоте линий, эстетике форм и изящных украшениях. Лишь голая функциональность и расчетливая эффективность лежали в основе всех строений. Ни одна скульптура, витиеватая колонна или каменный барельеф не скрашивали сурового облика воздвигнутой цитадели.

Лой в изумлении смотрела на распахнувшийся перед ней простор. Настойчивый морской ветер трепал ее серебристое платье и распущенные волосы.

– Невероятно… Армос обрел защищенную гавань. Ты вдохнул новую жизнь в его старое сердце… О, Горд! Мой Повелитель!

Лой развернулась в сторону Туманной арки, из которой они вышли.

– Теперь из Туманных врат на площади есть проходы в Подземный храм и сюда, в порт Армоса.

– И еще в семнадцать дозорных башен по берегу всей Итане. Теперь можно почти мгновенно перемещаться по острову. Из одного конца в другой. Очень удобно. И для войск. И для мирных людей. Быстрая доставка итанских вин, сразу в порт Армоса, – засмеялся Горд.

– Получается, что сейчас, когда Туманные врата снова действуют, можно совершать переходы и в… другие Пределы? Но в Чертогах Валгаллы нет Врат! Как это работает? Насколько это безопасно для нас?

– О нет-нет! Только переходы по острову Итаны. Никаких других Пределов… Очень безопасно. Ты можешь в любой миг закрыть проходы, лишив Туманные врата Силы. Не беспокойся, милая Лой, они полностью в твоем подчинении.

– Невероятно, мой Повелитель. Я и не знала, что такое еще возможно…

– Мир Теней, моя дорогая супруга, многому научил. И многому еще научит! Но и это не все, что я хотел показать тебе.

– О, Горд! Я уже боюсь представить, что будет дальше!

Лой привычно подала руку. Они снова скрылись в Тумане. Когда он развеялся, вокруг возникла полутьма. Чувствовалась сырость и прохлада, словно они вернулись в Подгорный храм. Однако яркий свет в открытом проеме неровной скалистой стены говорил о том, что они попали в другое место.

– Что это, Горд?

Вместо ответа он вывел Лой из пещеры на открытый уступ горной вершины. Насколько хватало глаз, вокруг простирались серые хребты. Некоторые виднелись под редкими шапками низких облаков. Лишь на самом краешке горизонта в далекой облачной пелене угадывалось море.

– Где мы, Горд? – с изумлением повторила Лой.

– Это самое скрытое место в центре Итаны. Я долго искал его. Тут в скале – большая пещера. Сюда нет пути по горам. Ты ведь понимаешь, что никто не будет открывать Туманный проход внутри неизведанной горы? Это чистое самоубийство. Пока пещера скрыта, она не доступна даже Сильным.

– Да, мой Повелитель. Это место последней надежды.

– Единственный путь сюда – через Туманные врата нижнего Армоса. Но проход открыт лишь для нас с тобой Лой. Только мы можем пройти сами или провести кого-либо.

Лой задумчиво кивала.

– Ты думаешь, Он нападет на Итану? Ты прав… Очень скоро…

– Я так не думаю. Если Родин и придет сюда, то это случится очень нескоро.

– Почему, Горд? Сколько у нас времени?

– Трудно сказать… Хол Ден. Родовой демон Вильзайны. Очень умен. Это он придумал план по освобождению Итаны от Брандгера. Хол Ден уже имел дело с Родиным. Кстати, обманул его на твоих глазах! Поэтому к мнению демона стоит прислушаться.

Так вот. Хол Ден считает, что Родин, прежде чем напасть на Итану, обязательно попытается узнать, что же тут произошло. Я полагаю, после известия о гибели Брандгера он придет в яростное недоумение. Мои демоны следили за гонцами, которые убывали в Доредон на легких ладьях через Туманные проходы в море. Брандгер посылал ему… ммм… сообщения, в которых описывал радужную картину. И вдруг новость о том, что он пал в бою… Лучший воин Доредона. Это известие… скажем так… окажет давление на репутацию Родина. Двойное фиаско. Сначала убили его сына Холигана. Теперь пал брат Брандгер. Чтобы не совершить третью ошибку, Родин будет вынужден действовать с крайней осторожностью. Тщательно собирать и анализировать любые сведения с Итаны. Именно поэтому ты должна оставить в живых осведомителей Доредона. И разыграть спектакль, о котором мы договорились. Наша цель, запутать его… Я полагаю, что на год Родин точно оставит Итану в покое. Реально – несколько лет…

– У меня есть небольшая передышка. Чтобы прийти в себя… И родить от моего Повелителя… – сама себе тихо сказала Лой. – И что же будет дальше? Итана снова погрузится в войну?

– Не думаю… Если у меня все получится… А с твоим Источником непременно получится… Начнутся такие события, что Родину придется забыть про Итану. Главное, Лой, не выдать нашу тайну. Кем теперь являешься ты. И кто есть я!

– Я лучше умру, мой Повелитель, вместе с этой тайной. Но перед этим хочу провести одну долгую… э-э-эм… несколько ночей с тобой в Подгорном храме!

Горд рассмеялся.

– Милая Царица Итаны! Хоть я и покину тебя сейчас, между нашими Пределами всего четыре шага! Ты не будешь одинока. Обещаю!

– Ты сейчас уходишь?

Горд кивнул, взял ее за руку, отвел вглубь пещеры. Они прошли мимо первого Туманного прохода и остановились перед вторым.

– Вот путь в Гористый Предел. Здесь начинаются четыре шага, которые ненадолго разделят нас.

Горд обнял Лой, поцеловал в губы.

– Я не предполагал, когда шел на встречу с Царицей Итаны, что приобрету супругу, – усмехнулся он.

– Теперь и ты, мой Повелитель, являешься Царем Итаны!

– Я тебе очень признателен, милая Лой. Царя Итаны должен знать каждый житель острова, чего мы допустить не можем. Поэтому Итана – исключительно твое Царство. Распоряжайся им, как ты делала до сих пор! Здесь – я лишь твой тайный муж и заступник! Мне вполне достаточно Сумеречного народа и Мира Теней. И Сумеречного Предела, когда-нибудь…

– О, Горд! Это так… – Лой снова расчувствовалась, ее глаза заблестели.

– На всей Итане ты – мой самый бесценный дар! Еще несколько дней назад я не знал, милая Лой Ивон, кого я встречу в Подгорном храме!

С этими словами Повелитель Мрака исчез в Тумане.

– И я тоже не предполагала, – тихо прошептала Лой, – что могу потерять голову и сердце в один миг… Мой Повелитель.

Глава 41. Последний путь героев Итаны

Траурная процессия, собравшаяся у Подгорного храма, отправилась на площадь нижнего Армоса. Впереди с обнаженными мечами шли воины царской стражи в белых накидках. За ними следовал конный эскорт с вымпелами восьми Домов Армоса. Четыре тяжелых квадриги везли открытые мраморные саркофаги. В них под белым шелком покоились останки павших в бою господ Армоса, погруженные в масленые благовония. Лой в полном боевом облачении медленно шагала за тяжело груженными колесницами. Огромный двуручный меч, весь в зарубинах и засечках, покоился на правом плече воительницы Итаны. Следом за ней растянутой цепочкой держались шесть оставшихся в живых лордов – глав Домов Армоса. В полном облачении каждый из них нес венки белых лилий. Замыкал шествие еще один конный эскорт.

Немногочисленные жители стояли маленькими группами недалеко от главной дороги, спускающейся вдоль быстрой Хонтэры в нижний Армос. В полном безмолвии провожали в последний путь павших господ. По улицам разносилось громкое цоканье подкованных копыт и стройный шаг царской стражи.

Ровно в полдень траурное шествие достигло Царского дворца. По всему периметру главной площади толпились итанцы. Воины замерли в парадном строю. Гордые стяги реяли на копьях знаменосцев. Самые многочисленные отряды стояли под знаменами Домов Хорсай, Лоранхэ, Мхарти и Митриту. Во время битвы с морскими воинами Конунга Тари они укрылись в горах и там оказали ожесточенное сопротивление многократно превосходящему врагу. Много меньше повезло воинам Ироминэ и Вхедартэ. Они вступили в сражение в пустынных землях вблизи южного отрога мыса Нотари. Лишь только благодаря умелым действиям конницы воины Ироминэ и Вхедартэ смогли успешно противостоять пешим захватчикам Тари. Отряды Пханэвари и Нотрэс вовсе перестали существовать. На параде их представляли знаменосцы с десятком бойцов.

Траурное шествие направилось в центр площади. Там четыре квадриги остановились в ряд. Воины царской стражи застыли в почетном карауле. Конный эскорт спешился, замер за спиной Царицы Итаны.

Ее латные доспехи нестерпимо блистали на солнце. Обе поднятые руки сжимали рукоять меча, который в вертикальном положении упирался острым концом в каменные плиты площади. Лорды Армоса застыли по обе стороны от нее.

– Поднять саркофаги! – громким голосом скомандовала Лой.

Близстоящие воины из парада подбежали к квадригам. Десятки человек, просунув толстые шесты под тяжелые каменные саркофаги, с трудом подняли их на свои плечи.

– Убрать квадриги! – выкрикнула Лой.

На площади раздались щелчки кнутов. Четверки блестящих черных коней дружно потянули за собой пустые колесницы. Быстро набрав скорость, они покинули площадь.

– Опустить саркофаги! – раздалась новая команда.

Воины медленно опустили тяжелые ноши на полированные камни площади, после чего бегом вернулись в парадный строй.

– Прощальный салют защитникам Армоса! – закричала Царица Итаны.

– Салют защитникам Армоса! Салют! Салют! Салют! – громогласно откликнулись воины Итаны, подняли сверкающие на солнце мечи.

Зазвучала барабанная дробь. Из отрядов вперед вышли барабанщики в сопровождении знаменосцев. Лишь стяги Пханэвари и Нотрэс остались на своих местах. Барабанщики этих Домов пали во время защиты города.

Шесть лордов, склонив головы, медленно направились к закрытым белым шелком саркофагам. Преклонили колено, возложили цветы. Отдав салют мечами, лорды возглавили свои отряды в парадном строю. Вслед за лордами широкой толпой понесли цветы остальные жители Итаны.

Лой больше часа стояла под палящим солнцем. Неподвижная, словно статуя. Под несмолкающую барабанную дробь люди живым потоком шли проститься с павшими героями. Лишь когда последний житель Итаны возложил скромный букетик лилий к саркофагам, Лой воздела вверх свой огромный меч. Барабанная дробь мгновенно затихла.

– Сегодня, – обратилась она к итанцам громким голосом, – особый день. На нас напал сильный и очень коварный враг. Хитростью и подлостью он намеревался уничтожить нас в неравном бою. Навеки забрать себе Итану и славный Армос. И ему почти удалось. Лишь благодаря таким героям, души которых мы сегодня провожаем в подземные воды священной реки Ваэтарнэ, подлые захватчики были пленены и уничтожены.

Однако Итане за свою свободу пришлось заплатить крайне высокую цену. Вы знаете, многие наши соотечественники отдали свои жизни за победу. На местах всех кровавых сражений будут воздвигнуты стелы с именем каждого павшего. Одна будет стоять в новой портовой гавани Армоса. Там, где на скалистом берегу со мной плечом к плечу дрались воины Дома Нотрэс. Почти все сложили головы в неравном бою. Другая будет воздвигнута здесь, на площади нижнего Армоса. В том самом месте, где встретили врага люди Дома Пханэвари и белые воины царской стражи. Все пали в сражении за Армос. Еще две стелы мы поставим в горных ущельях хребтов Куна и Торохэ, послуживших убежищем жителям Итаны под надежной защитой отрядов Домов Хорсай, Лоранхэ, Мхарти и Митриту. И, наконец, пятая будет поставлена в южной оконечности Итаны, в каменных пустошах мыса Нотари. Там врагу не удалось сломить сопротивление конных отрядов Ироминэ и Вхедартэ. Вечная слава защитникам Итаны! Вечная им память!

– Слава и память! Слава и память! Слава и память! – подхватили парадные строи за Царицей Итаны.

– Кионса! Славный воин! Господин Армоса! Лорд дома Нотрэс! – продолжила свою речь Царица Итаны. – Твое имя навсегда останется с нами! С великим достоинством ты займешь место на Аллее Славы среди других героев! – рука Лой простерлась в сторону белых скульптур мужчин и женщин, стоящих на постаментах вдоль площади. – Мы с невероятной скорбью придаем тебя священному огню! Лук и стрелу!

Зазвучала барабанная дробь. К Царице Итаны подбежали воины. Двое осторожно взяли из рук Лой тяжелый меч. Еще один воин протянул большой черный лук и стрелу. Несколько человек принесли железный чан с пылающими углями. Лой уверенно взяла лук, опустила обмотанный кончик длинной стрелы в огненный чан. Натянула тетиву. Горящая стрела почти вертикально взмыла в небо.

Она исчезла в ослепительных лучах солнца. Потом вернулась с небес и вонзилась в белый шелк. Через несколько мгновений алые языки пламени вырвались из открытого саркофага.

– В добрый путь, лорд Кионса! – прокричала Лой.

– В добрый путь! В добрый путь! В добрый путь! – эхом откликнулся парад.

– Лорд Нимэру, глава Дома Пханэвари! Великий защитник Армоса! Вечный его господин! – снова обратилась Лой громким голосом. – Своими славными делами, честью и мужеством ты обеспечил себе место в Аллее Славы! В трудную минуту весь Дом Пханэвари вступил в неравный бой. Они отдали жизни за нашу победу! Отныне твой единственный оставшийся в живых наследник Понахтэ будет находиться под царской опекой! Я позабочусь о нем, как о собственном сыне. Обещаю, славный Дом Пханэвари будет возрожден! Лорд Нимэру! Мы с великой скорбью придаем тебя священному огню! Стрелу мне!

Под барабанную дробь вторая огненная стрела взвилась высоко в голубое небо. Через некоторое время огненные языки показались из второго саркофага.

– В добрый путь, лорд Нимэру! – выкрикнула Царица Итаны.

– В добрый путь! В добрый путь! В добрый путь! – троекратно повторили воины Итаны.

– Господин Хайтамирэ! – вновь зазвучал высокий голос Лой над площадью. – Бесстрашный воин, верный боевой товарищ, непревзойденный мечник. Прославленный предводитель царской стражи и гордость Дома Митриту. Сегодня мы провожаем тебя в последний путь. Хоть ты и не был лордом Армоса, но твоя безупречная служба, самоотверженное служение Армосу и отвага в жестоком бою у его врат стоят в одном ряду с делами прославленных лордов Аллеи Славы! Священный огонь укроет твое тело навечно! Стрелу мне!

Воин в белой накидке, встав на колено, протянул позолоченную стрелу. Царица Итаны на миг опустила обмотанное острие в пылающий чан, натянула тугой лук. Третья стрела взмыла в небо. Третий саркофаг занялся огнем.

– В добрый путь, господин Хайтамирэ! – закричала Лой Ивон.

– В добрый путь! В добрый путь! В добрый путь! – троекратно прокатилось по площади.

– Слушайте, жители Итаны! – громко возвестила Лой. – Мы выстояли в трудном сражении. Никакие полчища Тари не смогли бы одолеть итанцев на их острове! Но Тари оказался всего лишь пешкой в чужих умелых руках. Против нас коварно и тайно выступил сам Доредон. Герцог Брандгер стоял за спиной Конунга. Герцог Брандгер через Туманный проход провел тысячи морских воинов в наши тылы. Взорвал городские врата, разбил войско лорда Нимэру, овладел Армосом. Герцог Брандгер взял в плен двух Сильных острова Итана.

Да-да, вы не ослышались. Я и госпожа Таня попали к нему в плен. Теперь уже нет смысла скрывать то, что госпожа Таня – носительница Силы! Это она сразила морских воинов в Царском дворце и предотвратила гибель многих и многих господ Домов Армоса. Это она задолго до прибытия десяти галер на Итану возвестила о готовящемся обмане. Раскрыла, что не обещанное золото, а четыре тысячи морских воинов приближались к нашим берегам. Это она вступила в бой с захватчиками и отбила первую атаку на Армос. После чего попала в коварную ловушку герцога Брандгера.

Царица Итаны умолкла, чтобы перевести дух. На площади стало необычно тихо. Все присутствующие, затаив дыхание, смотрели на воительницу в сверкающих латах.

– Я тоже попала в плен. И, казалось, уже ничто не спасет Итану. Наши враги праздновали победу. Герцог Брандгер прочно обосновался в Подгорном храме. Воины Тари наводнили остров, загнали итанцев в горы. Но враг ошибся! Великая воительница, вечная госпожа Армоса, Таня нашла в себе Силы. Вырвалась из заточения. Освободила меня. И тем самым вызвала герцога на смертный бой. В результате герцог Брандгер пал. Нижний Армос был полностью разрушен.

Лой опять сделала долгую паузу. Стало слышно, как легкий бриз колышет знамена Домов Армоса. Гудело разгоревшееся пламя. Его языки рвались вверх из трех открытых саркофагов.

– Но смертельные раны госпожи Тани не удалось залечить даже Силой Источника Подгорного храма. Она скончалась у меня на руках. Звездный талисман Армоса погас. Храброе, отзывчивое сердце остановилось навсегда!

Жители Итаны! Отныне знайте, что победу в этой подлой войне нам принесла госпожа Таня, стойкая воительница, носящая Силу! Прославим же имя ее! Вечная ей память!

– Слава и память! Слава и память! Слава и память! – громогласно повторили воины на параде и все итанцы на главной площади Армоса.

– Дом, в котором госпожа Таня лечила нуждающихся, будет ее навечно. Я думаю, госпожа была бы рада, если бы там, как и прежде, оказывали помощь людям. Поэтому лекари, которые учились врачевать у самой госпожи, снова примут больных. Памятник павшей Сильной будет воздвигнут в ее любимом месте, рядом с Подгорным храмом, в центре озера Никумарету. Там же будет развеян пепел после сожжения ее тела. Стрелу мне!

Воин поднес блестящую стрелу на подстилке из черного шелка. Царица Итаны осторожно взяла, приложила к тетиве лука, поднесла к полыхающим углям чана. На конце стрелы нестерпимым ярким светом вспыхнула звезда. Лой подняла лук к зениту. Выпустила стрелу.

Яркое сияние взвилось в голубое небо. Его было видно даже на фоне палящего солнца. На короткое время стрела замерла в вышине, затем с нарастающей скоростью устремилась вниз. Через мгновение четвертый саркофаг озарился вспышкой белого шара. Высокое пламя поднялось на несколько метров. Цветы у подножия саркофагов разом загорелись.

– В добрый путь, моя верная боевая подруга, моя сестра по духу, мой талисман! В добрый путь, вечная госпожа Армоса! В добрый путь, Таня! – что было, силы закричала Лой Ивон.

– В добрый путь! В добрый путь! В добрый путь! – отозвался парад войск.

Площадь погрузилась в несмолкающий крик и свист итанцев. Громкими возгласами они провожали душу Сильной в ее последний путь. Лой стояла, склонив голову. Потом опустилась на одно колено. Возгласы мгновенно затихли. Воины Итаны вслед за Царицей преклонили колено. Также сделали остальные итанцы.

На площади стало тихо. Где-то вдали прозвучал резкий крик чайки. Звуки пламени четырех саркофагов слились в единый гул. Итанцы молча взирали на языки священного костра, которые уносили с собой души павших героев.

Лой закрыла глаза.

– В добрый путь, дорогая, – одними губами прошептала она. – Я сделала все возможное, чтобы отвести от тебя взгляд Доредона!

Люди на площади стояли на коленах до тех пор, пока последний язычок огня не растворился в воздухе. От остывающих саркофагов веяло жаром. Лой оперлась о лук, поднялась на обе ноги. Вся площадь шумно последовала ее примеру.

– Души павших навсегда расстались с их телами, – объявила Царица Итаны. – В добрый путь!

Лой сделала паузу, набрала в легкие воздуха.

– Жители Итаны! Оглянитесь! Вы находитесь в возрожденном Армосе. Эта война едва не убила нас. Она же сделала нас еще Сильнее! Армос, словно птица Феникс, восстал из руин прошедшей битвы. Свою Силу умирающая госпожа Таня передала мне. Отныне моя мощь простирается далеко за пределы Армоса. Доказательства – прямо перед вами! Армос не только возрожден. Он превращен в неприступную цитадель. Впрочем, как и вся Итана. Каждый ее житель теперь может воспользоваться Туманными вратами для быстрого перемещения по всему острову. Мы Сильны и едины как никогда!

Лой снова перевела дух.

– Жители Итаны! Хочу возвестить о том, что в данный момент флот Тари из сотни галер приближается к нашим берегам. Самые зоркие уже могут увидеть его на горизонте. Но сколько бы там ни было галер – Итана пребывает в полной безопасности. Не будет ни военных сборов, ни Военного Совета, ни тревоги. Говорю вам, ни одна галера не приблизится и на десяток полетов стрелы к нашему острову. Битвы не будет! После торжественных проводов душ павших героев отправляйтесь по своим домам. Займитесь мирными делами, приводите Итану в порядок, восстанавливайте селения, помогайте нуждающимся.

Однако прежде чем завершить траурный парад, мне остается свершить одно правосудие, свидетелями которого все вы станете! Пленных на площадь!

Раздался приближающийся цокот копыт. Две колесницы, запряженные парами лошадей, остановились напротив Царицы Итаны. Белые воины вытолкали Конунга Тари и его сына Эриерга. Руки обоих были связаны за спинами.

– Освободить пленных, – распорядилась Лой.

Воины в белых накидках быстро исполнили поручение. Тари испуганно озирался по сторонам. Эриерг потирал сдавленные запястья. На удивление сын Конунга выглядел спокойным. Молодой наследник был сосредоточен. С обреченной покорностью ждал слов Царицы Итаны.

– Конунг Тари! Я запретила тебе появляться на моем острове! Под страхом смертной казни. Но ты нарушил запрет. Ты также нарушил собственные обещания, клятвенно данные в Тронном зале. На твоих руках кровь тысяч людей. Тебе нет места среди живых! Меч мне!

Два воина поднесли Царице Итаны ее огромный меч.

– Позволь молвить слово, милосердная Царица Итаны! – взмолился упавший на колени Конунг.

– Ну, уж нет! – твердо произнесла Лой. – Все слова были сказаны! Если ты хочешь умереть на коленях, быть тому!

Круговой взмах меча словно стебель травы отсек голову Тари. Обезглавленное тело плашмя рухнуло на гладкие камни.

– Уберите его! – брезгливо распорядилась Лой. – Не хочу, чтобы поганая кровь оставила след в моем чистом городе.

Белые воины быстро сложили тело Тари и его голову на расстеленный плащ. Четыре человека взялись за края, вынесли останки с главной площади. Лой перевела взгляд на Эриерга. Тот с молчаливой обреченностью наблюдал за казнью отца.

– Как же мне поступить с тобой, юный Конунг? – промолвила Лой.

Он поднял ясные глаза на Царицу Итаны.

– Великая Царица! Поступай так, как велит твоя совесть! – ответил с достоинством Эриерг.

Лой согласно кивнула.

– Быть по-твоему, молодой Конунг. Сейчас к острову спешит сотня галер с тысячами воинов твоего отца. Они надеются продолжить войну. Но войны на землях Итаны не будет. Всех их ждет бесславная смерть в морских пучинах.

Однако мне претит обрывать жизни стольких людей. Уже достаточно пролито крови. Хочу, чтобы отсеченная голова твоего отца навсегда завершила эту войну.

Слушай же меня, молодой Конунг. Даю тебе шанс, начать свое правление со спасения тысяч жизней теперь уже твоих людей. Даю тебе легкую быструю ладью. Даю тебе возможность увести флот от гибельных для него берегов Итаны. Если слово молодого Конунга не остановит флот, ты найдешь свою бесславную гибель вместе с остальными. Но если сможешь, то спасешь флот и людей! После правь своими народами, как тебе вздумается. Но обходи Итану за три горизонта. Что бы там ни нашептывали из далекого Доредона. Чем бы ни угрожали. Тебя и твоих людей здесь ждет лишь верная смерть.