скачать книгу бесплатно
– Как человек заранее осведомленный, хочу отметить, что план, действительно неплох, – Лоуренс так же присел рядом.
– Итак, дорогой Лиам. Думаю, ты прекрасно помнишь, какой день послезавтра, в пятницу. Одиннадцатое сентября.
– Да, не поверишь, я помню, что у меня день рождения.
– В общем, план такой: нужно устроить вечеринку, пригласить Эби, пригласить Дилана, а потом реализовать тот план, о котором я рассказывал тебе позавчера.
– Скотт, когда я сказал, что план нужно отложить до лучших времен, я имел ввиду не четыре дня. Но идея с вечеринкой мне нравится. Я попробую поговорить с мамой.
– Лиам, мы знали, что тебе понравится эта идея, поэтому уже рассказали обо всем мисс Байатт, и она одобрила наш план.
– Вы рассказали ей весь план? Включая «завоевание Эбигейл»? – я показал кавычки пальцами.
– Ну да, – Лоу пожал плечами так, словно не видел в этом ничего необычного. – Вообще-то, мы думали, что ты хотя бы перед мамой не отпираешься и признаешь, что влюблен в нее. Но, судя по ее словам, ты говоришь ей то же, что и нам.
– Я не влюблен в Эби, как же вы не можете этого понять.
– Не начинай, мы слышали это уже десятки раз, – закатил глаза Скотт. – Давай лучше обсудим, что нужно подготовить для вечеринки.
Утро моего семнадцатого дня рождения началось с того, что мама ворвалась в мою комнату, вооруженная связкой цветных гелиевых шаров и телефоном, из которого звучала поздравительная мелодия, разразившая мою сонную голову, словно вспышка молнии среди ясного неба. Я сел в постели и сонно улыбнулся – так она будила меня каждый мой день рождения. После того, как она исцеловала все мое лицо, не оставив на нем живого места, она вышла из комнаты и вернулась с небольшой коробкой.
– Судя по размеру коробки, там… утюг? – еще не проснувшись окончательно, пробубнил я.
– Открывай, – мама смотрела на меня теми глазами, какими игроман смотрит на автомат, ожидая, что вот-вот сорвет джек-пот.
Коробка была обернута крафтовой бумагой и перевязана белой лентой. Расправившись с оберткой, я увидел сам подарок. Это была коробка шоколада «Милка», лиловая, как и положено, по всей ее площади были нарисованы белые пятна-облака, подобно пятнам на теле коровы. К коробке сверху – еще одной белой лентой – был привязан конверт.
– Шоколад – это приятный бонус. Основной подарок там, – мама нетерпеливо указала глазами на конверт.
Аккуратно освободив конверт из объятий ленты, я распечатал его и не поверил своим глазам. Это были два авиабилета; поля «пункт назначения» и «дата и время вылета» были пусты.
– Мам, ты с ума сошла? Спасибо! – я крепко обнял ее, все еще не веря своему счастью.
– С днем рождения, любимый. Вообще-то, эти билеты не настоящие. Я распечатала их на принтере. Просто так более эффектно, чем если бы я словами объясняла тебе в чем мой подарок. Хотя я и сейчас объясняю… В общем, выбирай место и того, кого возьмешь с собой. Мы уточним, когда будет удобно устроить поездку, и я все оплачу.
– Мам, ты самая лучшая. Я не могу в это поверить. Спасибо!
Каждый день рождения мама удивляла меня. Когда мне исполнилось шесть, она подарила мне поездку в Диснейленд. На одиннадцатый день рождения она подарила мне скоростной велосипед, о котором мечтал каждый ребенок в то время. А через несколько дней я узнал, что болен. Когда мне исполнилось пятнадцать, мама подарила мне золотой сборник неизданных рассказов Фицджеральда. После того, как мне удалось уговорить ее сказать, сколько она отдала за него, я решил, что больше никогда не буду спрашивать маму о том, сколько стоит мой подарок.
Скотт написал мне прошлым вечером и предупредил, что не сможет заехать за мной перед школой, так что я пошел пешком. Едва отворив дверь школы, мои глаза были заполонены конфетти, а уши – звуком поздравлений. Скотт и Лоуренс самыми первыми подбежали ко мне, крепко обняли – так крепко, что я снова забеспокоился о сохранности своих легких – и предупредили, что вручат подарок вечером. После этого в холе появился наш учитель по биологии мистер Фолли, пожал мне руку, догадавшись, что сегодня мой день рождения, и строго приказал всем навести порядок, пока не появилась директриса. Одноклассники и еще несколько десятков человек с других классов поздравили меня, пожелали успехов, здоровья и всего прочего. Я даже не думал, что они устроят для меня такое. И я даже не предполагал, что, когда все эти люди разойдутся, ко мне подойдет она.
– С семнадцатым днем рождения, Лиам, – она была, как всегда прекрасна, и очень мило улыбалась. Так и не скажешь, что несколько дней назад эта девушка направляла на меня дуло пистолета.
– Спасибо. Не думал, что ты станешь участвовать во всем этом.
– В последнее время я слишком часто слышу от тебя подобное, – ехидно заметила она, и мы рассмеялись.
– Ты придешь на вечеринку сегодня?
– Я приглашена? – Я согласно кивнул. – Тогда, пожалуй, приду.
– Я буду очень рад тебя видеть.
– Я могу взять с собой Дилана?
– Если хочешь, то, конечно, можешь. У нас нет регламентированного списка гостей. Только, Эбс… – я подошел немного ближе и перешел на шепот. – Не могла бы ты попросить его не заниматься своими делами в моем доме. Понимаешь, о чем я?
– Конечно. Можешь не сомневаться, я поговорю с ним. Нам не нужны проблемы. И да, если мы стали друзьями, это еще не дает тебе право называть меня Эбс.
– А мы стали друзьями? – удивленно уточнил я.
– В свете последних событий, думаю, что да. Или ты против?
– Нет, что ты. Я буду рад иметь такого друга, как ты.
Эби улыбнулась, еще раз поздравила меня и пошла по коридору в сторону лестницы. А я стоял на том же месте, у входа в школу, еще несколько минут и самодовольно улыбался, глядя куда-то перед собой.
Мистер Фолли, видимо, решив поздравить меня с днем рождения по полной программе, устроил тест по теме прошлого урока, чему я был несказанно рад. Мне всегда нравилось ощущение, когда что-то хорошо знаешь и имеешь возможность продемонстрировать это. Когда прошло одиннадцать минут из двадцати, отведенных на тест, я уже дважды перепроверил выбранные ответы и успел нарисовать забавное существо, похожее на инопланетянина, в своей тетради. Я не хотел подставлять весь класс, ибо знал – сдай я тест раньше положенного времени, мистер Фолли решит, что остальные тоже уже справились, и соберет работы. Все, что мне оставалось, с задумчивым лицом глядеть по сторонам, и мой взгляд, конечно, остановился на Эби, сидевшей прямо передо мной. Я не мог видеть ее работу, но заметил, что она как-то слишком уж нервно крутила ручку аккуратными тонкими пальцами. Решив, что она не справляется с тестом, я не мог ей не помочь – мы ведь все-таки друзья, как выяснилось. Внимательно наблюдая за мистером Фолли, я легонько коснулся ладонью спины Эби, она обернулась. Я протянул ей свой листок и едва слышно произнес:
– Возьми, только аккуратно, чтобы мистер Фолли не заметил.
Лицо Эбигейл приняло самое оскорбленное выражение, на которое, кажется, было способно. Она сделала глубокий вдох и резко повернулась обратно, окатив мое лицо копной своих волос с ароматом карамельного шампуня. Я не совсем понял, что сделал не так, но догадался, что обидел ее. Теперь я понял, о чем говорят взрослые мужчины в фильмах и книгах. «Этих женщин не понять». Вот и я ничего не понял.
После урока Эби вышла из класса в числе первых, причем так стремительно, что я засомневался – стоит ли подойти к ней.
– Эбигейл! Эбигейл! – я, наконец, догнал ее в конце коридора.
– Чего тебе? – на этот раз ее лицо не было игривым, как обычно; она была зла.
– Эбигейл, что случилось? Я чем-то тебя обидел?
– Да, вафля, ты меня обидел, представь себе. Ты решил, раз я занимаюсь чем-то, что не вызывает доверия, у меня и мозгов нет?
– Что? Эбс, прошу тебя…
– Не надо называть меня Эбс!
– Хорошо, Эбигейл, прошу, выслушай меня. – Она скрестила руки на груди, а лицо будто говорило: «У тебя минута, и она уже заканчивается». – Я хотел помочь, не подразумевая ничего плохого. Я не считаю тебя глупой. Ты крутила пальцами ручку, ничего не писала, и я решил, что тебе нужна помощь.
– Я ничего не писала, потому что уже выполнила тест, ясно? Об этом ты не подумал? Или ты считаешь, что ты один такой умный?
– Боже, Эбигейл, прости. – Попытка сделать жалобное лицо, кажется, удалась, ибо взгляд девушки смягчился. – Я совсем не подумал об этом. Я, правда, искренне хотел помочь.
Она прожигала меня взглядом. Ее грудь вздымалась все медленнее – злость истощалась.
– Тебе повезло, что у тебя сегодня день рождения, – с привычной ухмылкой произнесла она. – И ты извини, я сегодня немного нервная.
– Все хорошо, – я улыбнулся и получил ее улыбку в ответ.
Неожиданно для самого себя я заключил Эби в своих объятиях. Она совершенно опешила, я чувствовал это по напряжению в ее теле. Но в следующее мгновение она расслабилась и даже обняла меня в ответ. Я чувствовал, как моя одежда пропитывается ароматом ее парфюма. Кажется, в моем гардеробе прибавится еще пара вещей, которые я не буду стирать.
– Так, хватит, нас увидят, – она быстро отошла на шаг назад. – Будем считать, что конфликт исчерпан. Но, на будущее, имей ввиду: я не так глупа, как ты думаешь.
– Я не думаю, что ты глупа.
– Увидимся вечером, – она снова окатила мое лицо копной своих шоколадных волос, как волна окатывает берег, и скрылась среди подростков в коридоре.
Мой семнадцатый день рождения был незабываемым. Все веселились, выпивали, танцевали, и я был в центре внимания. Эби появилась в моем доме чуть позже вместе с Диланом. Вместе с ними была Моника и еще одна девушка, из параллельного класса, имя которой я не помнил. На Эби были массивные белые кроссовки, черная джинсовая юбка с большими карманами, белый кроп-топ и та самая косуха, в ушах большие серьги-кольца.Заметив меня, она широко улыбнулась, помахала рукой и, с трудом оттащив Дилана от импровизированного бара, вместе с ним направилась в мою сторону.
– С днем рождения! – Дилан крепко пожал мне руку. – Классная вечеринка. Ты сам занимался этим?
– Нет, все устроили мои друзья.
– Так вот почему Скотт и Лоу сбежали с последнего урока, – заметила Эби. – Где твои родители?
– Любезно согласились переночевать у друзей, – я не стал уточнять, что из родителей у меня только мама, потому что отец был последним, о ком я хотел думать в тот день.
– Я пойду возьму что-нибудь выпить. Тебе принести? – Дилан обращался к Эби, она отрицательно кивнула. – Понял. Еще раз с днем рождения.
– У меня есть для тебя подарок, – глаза Эби горели, и я не мог понять, из чего этот огонь: пожалуй, нечто среднее между азартом и нетерпением.
Я взял ее за руку – чуть выше запястья – и вытянул из толпы танцующих людей к лестнице наверх. Из-за громкой музыки я с трудом мог слышать кого-либо, а ее я хотел слышать как можно яснее.
– Это моя комната, – я открыл дверь и пропустил ее вперед.
– Вафля, тебе не кажется, что приглашать девушку в свою комнату в присутствии ее парня, немного странно?
– Внизу слишком шумно. Я только посмотрю твой подарок, и мы сразу же вернемся к остальным.
Тогда я почувствовал нечто невообразимое, словно сотни маленьких светлячков заполонили все мои внутренности. Меня не покидало ощущение, что я свечусь изнутри, как бы странно это ни звучало. Самое странное в том, что я совсем не понимал, почему это ощущение пришло ко мне именно в тот момент.
Она уверенно протянула мне небольшую коробку, которую держала в руках все это время. Совпадение или нет, но коробка была запечатана точно так же, как та, в которой был подарок моей мамы – крафтовая бумага и белая лента.
– Это то, о чем я думаю? – ухмыльнувшись, спросил я, хотя, на самом деле, ни о чем не думал.
– Давай уже! – она развязала ленту и сняла крышку с коробки за меня.
Заглянув внутрь, я обнаружил, пожалуй, самый лучший подарок, который мог получить от девушки, с которой знаком всего пару недель. Это была книга, с крупными синими буквами на бежевой обложке. «Замок» Франца Кафки.
– Как ты узнала? – удивленно спросил я. – Помнишь тот день, когда мы встретились в книжном? Я тогда пришел именно за Кафкой.
– Я знаю. На самом деле, я видела, как ты стоял рядом с полкой с его книгами. Но тогда мы еще не были друзьями, так что я сделала вид, что не знаю тебя, и прошла мимо.
– Пожалуй, прямолинейность – одно из лучших твоих качеств. Спасибо за подарок. Я оценил.
Ее красивое лицо снова расплылось в самодовольной улыбке.
– Как ты отмечал свой день рождения раньше? Ну, то есть, когда…
– Пока я болел? – Она кивнула. – Мама будила меня утром, вваливаясь в мою комнату с шарами и подарками. Потом приходили Скотт и Лоу и оставались с ночевкой. Мы ели разные вкусности, болтали, смотрели фильмы.
– И, как и все мальчишки, играли в видеоигры.
– Ты удивишься, но нет. Я совсем не люблю их, да и парни тоже не фанаты игр. В общем, примерно так проходил каждый день рождения. Мне были противопоказаны сильные нагрузки и… вообще какие-либо нагрузки. Поэтому я не мог пойти даже на аттракционы.
– Ты никогда не был на аттракционах?
– Был, но еще до болезни, в далеком детстве. Я даже был в Диснейленде.
– А что это мы здесь делаем? – Скотт заглянул в комнату и, судя, по глазам, был уже достаточно пьян. – Интим? Извините, ухожу.
– Эбигейл просто подарила мне подарок, – мне стало жутко неловко за Скотта, а Эби он, кажется, только повеселил.
Втроем мы вернулись вниз, и Эби направилась к Дилану. Но в тот вечер нам предстоял еще один разговор.
Спустя пару часов, когда большая часть гостей моей вечеринки были уже настолько пьяны, что не стеснялись самых откровенных танцев, Лоуренс подошел ко мне с бокалом виски и мутными глазами. Одной из самых удивительных черт Лоуренса, наполненного виски, было то, что он мог выглядеть жутко пьяным, но при этом абсолютно трезво мыслил. И, кстати, он был, пожалуй, единственным, кто после алкогольной вечеринки отчетливо помнил все.
– Я подумал, ты захочешь знать, что твоя возлюбленная ссорится со своим парнем в твоей ванной.
– Она не моя возлюбленная, Лоу.
– Тогда как ты понял, о ком я говорю?
В борьбе взглядов я проиграл Лоуренсу. Он предложил мне виски, и я уже почти согласился, когда увидел разъяренную Эби, выходящую из ванной. Дилан, кажется, даже не пытался пойти за ней. Он вышел из ванной почти спокойный и сразу направился к бару.Эби подошла ко мне вплотную и попыталась улыбнуться.
– Извини, я пойду домой. Настроение совсем пропало, не хочу и остальным его испортить.
Она выглядела расстроенной, но изо всех сил пыталась этого не показывать. Я смотрел на нее, пытаясь протрезветь, чтобы не сказать ерунду.
– Я провожу тебя. Лоу, я могу доверить тебе свой дом?
– Конечно, друг! – Лоуренс поднял бокал виски и выпил до дна.
Мы с Эби шли по улице, не говоря ни слова, слыша дыхание друг друга. Прогулка на свежем воздухе пошла мне на пользу, я почти протрезвел. Эби посмотрела на меня своими светло-голубыми, как небесная гладь ранним утром, глазами, и я решил, что теперь можно поговорить.
