Тень в клубничном

– Вот и хорошо. А вот этот – точно умер. Смотри, у него зрачки даже не двигаются! – Хивон обернулась к коллеге, что сидел передо мной.

Иногда я любила её чувство юмора и не смогла удержаться. Пришлось закрыть рот, чтобы коллеги не услышали смех. Подумают, что таблицы, с которыми я работаю, обладают даром комедии.

Хивон бесстыдно легла на бок, уставившись в монитор и загораживая его своей головой. Я не видела, что она делает, но по звукам казалось, что грызёт ногти.

– Давай не будем больше заполнять скучные ячейки. Давай сбежим.

– Не могу, у меня ещё две таблицы. – шёпотом ответила я.

Хотелось погладить девочку по голове, но я не могла.

– А если я вырежу этой штукой дырочку на твоём экране, мы сможем через неё выпрыгнуть?

Я прикусила губу. Хотелось согласиться и сбежать. Но я нажала Enter.

Закончив с первой таблицей, я откинулась на спинку кресла и выдохнула. Мне говорили, что где-то здесь есть кофемашина… Но я, пожалуй, откажусь от возможности увидеть новоиспечённых коллег, сплетничающих о ком-то из нашего офиса, тем более, ощущать их ползающие насекомистые взгляды. Бр-р-р.

Вместо этого я встала с кресла и направилась к столу своей наставницы.

– Извините… – я забыла, как её зовут, боже… – Могу я сходить в «Кофе-фест»? Захвачу напитки для коллектива.

Последнее явно стоило сказать, дабы быть уверенной в том, что меня отпустят.

Женщина-пёс кивнула и расплылась в жабьей улыбке. Может тогда лучше называть её «женщина-жаба-пёс»? Или «жабопёсоженщина»?

– Конечно. Я дам тебе корпоративную карту, подойди, пожалуйста, к остальным и запиши их заказы, дабы передать листочек бариста. Я сейчас тебе напишу, что буду.

Она резво оторвала большой, безобразный кусок бумаги от, как мне показалось, отчёта и размашистым почерком написала «Американо большой со льдом».

Я поклонилась, приняла этот кусок «туалетной» бумажки и начала своё путешествие по столам местных тараканов.

Всего в этой организации работало порядка восьми человек, если считать и меня. Насколько мне было известно по некоторым комментариям из соцсетей, в «СвитМедиа» мало кто горит желанием работать: не самая высокая зарплата, тяжёлое продвижение по карьерной лестнице и гора работы. Немногое из этих пунктов меня устраивало, но если я могу купить на свою зарплату много-много (просто не знаю, сколько конкретно мне нужно), холодных напитков с глазастым лимоном на этикетке – то я в деле, конечно!

Но тем не менее, на работе надо работать, а не создавать вид деятельности, что не могло не удручать. Когда-нибудь мой ход мыслей обязательно изменится, может, я перестану глупо шутить и стану более серьёзной… В таком случае мои суперспособности будут утрачены, и я с гордостью буду нести звание «взрослая тараканиха СвитМедиа».

– Держи. – бумажка, словно сама, потянулась в мою сторону, но я не торопилась брать её обратно.

Мужчина, чьё имя я тоже не запомнила (почему-то тут все ходят без бейджиков), недовольно потряс ей в воздухе и, не дождавшись моей реакции, кинул её в меня.

Этот кусочек рваного и жалкого листика начал медленно парить в воздухе, стремясь встретиться лицом (если оно у него есть) с землей. Я поймала его одной рукой в воздухе и глубоко вздохнула. Сама виновата.

Когда все заказы были написаны, я вписала своё неловкое «Айс американо с мятой» и вышла за дверь. Оказывается, на нашем этаже даже есть кислород! Я и забыть успела о такой благодати.

Волосы, собранные в хвост, ныли где-то у корней, устраивали бунт – «Хэ Соль, немедленно освободи нас, иначе мы задушим тебя ночью! Ура!». Я решила не спорить и аккуратно убрала резинку, помассировала кожу головы, всё также стоя за дверью у стеклянного куба и, продемонстрировав свою суперспособность (то есть, глубоко и несчастно вздохнув), пошла, цокая неудобными каблуками по плитке, в сторону кофейни.

Это был небольшой островок без столиков или барной стойки, где можно было скоротать время, так что в любом случае мне пришлось бы постоять. При чём долго. Не знаю как именно я унесу восемь напитков, но я обещаю сама себе постараться.

Даже не подойдя и на тридцать метров к кофейне, я почувствовала, как моё лицо осветилось ярким, жёлтым цветом – бариста широко улыбалась, будто подпрыгивая от нетерпения. Неужели эта девушка так любит свою работу? Звучит как что-то невозможное. Хотя, вероятней всего, она хочет ударить меня по почке и, пока я буду валяться на кафельном полу и хрипло дышать, она заберёт корпоративную карточку и снимет все деньги, что на ней есть. Ну и хорошо. Главное, чтоб со мной поделилась. Я даже готова ей подыграть.

Я подошла к островку, поклонилась своей возможной подельнице и молча протянула ей листочек. Она, также промолчав, взяла его, кивнула, быстро натыкала что-то в кассе, указала на терминал. Её движения были немного механическими, но что-то внутри меня ликовало от факта что не нужно вступать в контакт с незнакомым человеком. Спасибо за возможность держать рот закрытым!

Когда заказ был оплачен, я развернулась спиной к кофейне и принялась ждать. Хивон не было поблизости. Исчезла также внезапно, как и появилась. Не знаю, что происходит у неё в голове и, наверное, лучше не знать.

Неожиданно сбоку от меня промелькнула тень.

– Извините, у Вас не будет салфетки? У нас с кофе плохие отношения… он от меня сбежал – услышала я знакомую фразу.

Повернув голову, я встретилась лицом к лицу с ним. Тот самый, с именем ярко медового вкуса в сочетании с лимоном и горчинкой зелёного чая – Хан Ён У.

Глава 6

Появление Хан Ён У, меня, несомненно, удивило. Думаю, это достаточно ярко отобразилось на моём лице. Я почувствовала, как бровь, ранее отдыхавшая в своём естественном положении, стремительно начала набирать высоту, желая, видимо, переехать мне на затылок.

– Доброго утра, госпожа Кан, – мужчина поклонился, а я, больше рефлекторно, чуть склонила голову в ответ.

– Доброго утра, господин Хан.

От такой несколько напыщенной «официальной» атмосферы мне стало смешно, но показывать это было бы неприлично.

– Решили подзарядиться стаканчиком кофе?

Такие обыденные беседы были совсем мне не по духу, но я слабо улыбнулась и кивнула, опустив взгляд куда-то в пол. Наверное, мне просто было некомфортно. Хотелось постоять и подумать о чём-то своём до возвращения в стеклянную куб-клетку, а не встречаться у кофейни с красавчиком.

– Скорее я послужу батарейкой своим коллегам, – мой рот иногда выдаёт слова быстрее, чем я успеваю их обдумать.

– Так и не решились сходить к нам на пробное занятие?

Глубоко вздохнув, я чуть повернулась в сторону кофейного островка и кинула взгляд на бариста, ставящую стаканы в подставки. Наверное, ждать придётся долго.

– Я предпочитаю коллективную психотерапию с проработкой детских травм, оставленных родителями.

Ён У рассмеялся глубоким басом. Поднял руку и запустил пальцы в волосы, чуть взъерошив их. На голове тут же образовалось гнездо. Думаю, любая птица была бы рада дать потомство в его волосах. Стоп, а о чём я вообще думаю? Это такая странная и глупая мысль… даже для меня.

Стоять в тишине было бы слишком неловко, потому я задала вопрос:

– А Вы здесь какими судьбами? В здании фотостудии отключили электричество, и Вы пришли воровать его к нам?

Хан склонил голову, с некоторым интересом и озорством глядя на меня. Я ощущала, как черти из его зрачков уставились. Ещё пару секунд и они начнут пляски у котлов, радостно приглашая меня присоединиться. Может, примерно так и ощущается офисная работа в корпоративных компаниях?

– На самом деле, я знаком с Вашим начальником, господином Чолем. Хотел зайти к нему и пообщаться, касаемо одного проекта, где ему был необходим фотограф, а для стопроцентной сделки нужно взять кофе. Но тут, как я вижу, Вы меня уже опередили.

Не успела я и рта открыть, как подельница-бариста громко произнесла:

– Пожалуйста, госпожа, Ваши напитки готовы!

Девушка поставила на барную стойку две больших подставки под стаканы с ручками. Каждый напиток был подписан сбоку, так что в офисе не произойдёт драк за ценную дозу кофеина.

– Благодарю, – чуть склонив голову, я протянула руки и аккуратно взяла заказ.

– Вы сможете меня подождать, госпожа Кан? Всё равно мы в один офис направляемся, – Ён У улыбнулся настолько ярко, что глаза ослепило. Лишь бы подставки не выронить.

Хотелось закрыть лицо руками и закричать: «Хватит так улыбаться, я ненавижу солнце!».

Неожиданно в голову пришла мысль, которая действительно поставила меня в тупик. Я чуть развернулась на неудобных каблуках и с недопониманием уставилась на собеседника.

– Господин Хан, а откуда Вы знаете, что я работаю в «СвитМедиа»? В прошлый раз я не упоминала компанию.

Фотограф поправил ворот рубашки, принял напускной задумчивый вид и прижал указательный палец к подбородку.

– Я же говорил, что общаюсь с господином Чолем. Он и рассказал, что поручит мне работу со своим новым сотрудником, Кан Хэ Соль, ведь на данный момент все остальные подчинённые работают над сложным проектом.

Внутри меня моментально вскипела ярость. О, какой же у них сложный проект, действительно! Да в офисе, кроме перекладывания бумажек с одного стола на другой, никто ничем и не занимается! Мужчина, которого мы обсуждали с Хивон, так вообще, видимо, умер! И давно! А всем всё равно, потому что необходимо заменить одни бумажки другими бумажками!

Только я хотела дать злой ответ, как внезапно сзади кто-то потянул меня за рубашку назад, отчего я немного наклонилась в ту сторону. Инстинктивно сжала ладони крепче, боясь уронить напитки. Даже можно было не поворачиваться – это явно была Хивон. Стоило только вспомнить.

Ён У, видимо также, инстинктивно, протянул руку вперёд, думая, что я падаю.

– Боже, зачем ты тратишь время на этого парня? Это не папа! – капризно воскликнула девочка.

Я услышала, как она, злясь, топает ножками по кафельному полу.

Ставлю двести вон, что Хивон сейчас надула щёки и сложила руки на груди.

Медленно выпрямившись, я глубоко вздохнула. Ощущала спиной, как сзади маленькое недовольное недо-приведение пыхтит и злится. Её чувства волной окатили меня, а вся эта ситуация уже успела достаточно утомить.

– Господин Хан, может лучше пойдём быстрей в офис, пока кофе не остыл?

– Да, разумеется. Вы ведь уже купили кофе для господина Чоля, так что пойдемте, не хочу кого-то задерживать, – мой спутник кивнул, и я пошла вперёд.

Пока мы неторопливо направлялись к офису, я чувствовала, как тень идёт за мной по пятам, приговаривая что-то себе под нос.

Делай вид, что ничего не видишь и не ощущаешь. Всё хорошо. Я иду вместе с Ён У. Больше тут никого н…

– Он не мой папа.

Хивон не исчезала.

Я старалась не обращать на девочку внимания, но её голос «прилип» к моему внутреннему уху.

– Почему ты ему улыбаешься? Он же тебе даже не нравится. Он – не папа! Этот парень не тот, за кого себя выдаёт. Ты разве не чувствуешь в нём фальш, Хэ Соль?

«Я лишь чувствую, что ты ведёшь себя как очень надоедливое и капризное привидение» – подумала я, но вслух, конечно же, ничего не сказала.

Я бы не сказала, что фотограф ведёт себя подозрительно. Господин Хан казался достаточно искренним и забавным, по-крайней мере, чуть «сломанный» и больной юмор у нас точно был общим.

– Я не кусаюсь, если что, – бодро проговорил мужчина, отставая от меня на пару шагов.

– Ну… Никогда не знаешь правду ли тебе говорят, – хмыкнула я в ответ.

– Не разговаривай с ним. Он тебе не друг. Он тебе никто! – зло плевалась Хивон.

Интересно, откуда у пятилетки столько злости и яда внутри.

Офис встретил нас шумным гулом. Кто-то перекладывал бумажки (ого, как же так), женщина-пёс усердно работала над макетом, шли громкие переговоры по телефону с каким-то заказчиком. Интересно, они только делают видимость, что работают? Выглядело это действие, как театральная постановка.

Я оставила напитки на общем столе и, видимо, увидев фотографа, господин Чоль вышел из кабинета.

Это был мужчина лет пятидесяти, обожавший экстравагантные и не совсем деловые костюмы. Сегодня, например, он был в красном пиджаке и жёлтой рубашке. Выглядело это максимально неестественно.

Оставшиеся (условно) три волоса на голове, он зачёсывал назад и укладывал каким-то гелем или лаком в столь больших количествах, что морщины на лбу натягивались на макушку вместе с ними.

Начальник расплылся в улыбке и, расставив руки в стороны, обратился ко мне:

– Кан! Ты уже познакомилась с господином Ханом?

– Да. Очень… продуктивное знакомство, – я приветливо улыбнулась, внутренне ощущая лёгкое негодование и раздражение.

Я тут только один день работаю, а на меня уже повесили проект. Лучше бы объяснили, как в общей комнате кофемашиной пользоваться. Мне, конечно, это знание ничем не поможет, но пожаловаться на жизнь сейчас очень хочется.

– Я очень рад. Вы будете вместе работать над проектом для «МинЭнТэк». Все документы по нему уже на твоём столе, не забудь ознакомиться, пожалуйста. Это не очень крупная сделка, но «МинЭнТэк» – компания с хорошим потенциалом и нам важно продолжать с ними сотрудничество в будущем, так что всё должно быть сделано на высшем уровне!

Сегодня никто не даёт мне и рта открыть, ведь господин Чоль, поклонившись нам, ушёл обратно в кабинет.

– Замечательно. А у меня, видимо, спросить забыли, хочу ли я вообще, – злостно прошипела я под нос.

Никому не было дела до моих слов.

Коллеги моментально забрали напитки со стола и засели за компьютеры, как зомби уставившись в экраны и медленно перебирая пальцами по кнопкам клавиатуры.

– А вы не хотите? – с долей удивления спросил Ён У.

Он скрестил руки на груди. Видимо, мои слова его задели. Я смотрела на него усталым взглядом и задала встречный вопрос:

– А в этой компании кто-то делает то, что хочет?

Надеюсь, я его не обидела. Господин Хан кажется мне хорошим человеком, но, когда тебя ставят перед фактом – это неприятно. Даже шутить особо не хочется.

– Госпожа Кан, мне очень жаль, что в первый же рабочий день Вам поручили этот проект, но я обещаю, что помогу настолько, насколько это в моих силах. Давайте вместе хорошо поработаем. Завтра у нас встреча с заказчиком в девять утра в фотостудии. Я попрошу у господина Чоля Ваш номер телефона, чтобы написать подробности вечером.

Я лишь кивнула в ответ.

В этот момент в глазах Ён У вновь что-то блеснуло. Улыбка с его лица пропала, и он склонил голову, внимательно осматривая меня с головы до пят.

– Иногда складывается впечатление, что Вы не здесь.

– В каком смысле? – непонимающе уточнила я.

– Нет, Вы как будто в комнате, но не в моменте. Смотрите сквозь людей. Сквозь меня.

– Господин Хан, а Вы уверены, что сами находитесь «в моменте»?

Фотограф лишь улыбнулся, что немного меня успокоило. Всё-таки я его не обидела.

Мужчина поклонился.

– Мне уже пора идти. Хорошего рабочего дня, госпожа.

Через мгновенье он уже скрылся за стеклянной дверью, оставив меня в центре адского куба в одиночестве.

Нужно было немного освежиться.

Краткой тенью я «пролетела» в офисный туалет.

У раковины я уставилась в зеркало.

Лицо выглядело уставшим и чуть более бледным, чем обычно. За моей спиной стояла крайне недовольная и даже устрашающая фигура Хивон.

Я не увидела в ней ребёнка. Что-то более злое читалось в её лице, что обычно не свойственно увидеть в детях.

– Хивон…

– Не сердись на меня, Хэ Соль.

– Я и не сержусь, – шёпотом ответила я, боясь, что кто-то из коллег может услышать, – Почему ты так относишься к Ён У? Потому что он не…

– Нет. Дело не в этом. От него ощущается злая энергетика. Как от аппетитного персика с гнильцой. Не иди завтра никуда. Не встречайся с ним.

Я не ожидала испытать такое давление от фантома. С другой стороны, раз она так говорит, значит это правда? Хан притворяется? Замышляет что-то злое против меня?

– Завтра что-то произойдёт. Может… он покажет истинное лицо. Я не знаю. Но не иди, Хэ Соль, я очень прошу тебя.

– Я не могу, Хивон. Это часть моей работы.

– Тогда я буду рядом, чтобы уберечь тебя.

Хан Ён У… может он соврал? И на самом деле это «тяга к насилию» и «рёв мамонта»?

Глава 7

– Вы даже раньше, чем я ожидал, госпожа