Марена

– Спасибо вам обоим, – улыбнулась ведьма.

Кощей старался не смотреть на ведьму, по столу размазывая пролитые капли настойки. Молчание затягивалось.

– Я не просто попрощаться пришел, – не отрываясь от своего занятия, выдавил из себя гость. – Может ты того… Ну это… С нами пойдёшь? – Марена удивлённо посмотрела на Кощея, тот продолжил. – А что тебе в мире этом делать? Нави уже почитай нет, Прави тоже. Время меняется, люди уже ведунов бояться, а дальше только хуже будет.

– И куда ты меня зовёшь? В пустыню огненную? – улыбнулась старуха.

– Да ты что! Думаешь, силы все растерял?! Да я тебе такие сады забабахаю в этой гиене огненной! Сам Род позавидует! И терем! И леса! Да хочешь, даже этого туда перевезу! – указал он на смирно сидящего Домового, да так резко, что тот испугался и тут же исчез с глаз долой.

– Значит три века ещё?

– Ну, если хочешь, я жёнушке скажу, она хоть завтра за тобой придёт!

– Откажусь от такой щедрости… Я вот давно думала, что окромя земель русских не видала ничего. За триста лет успею всю землю обойти, посмотрю на края заморские… – мечтательно протянула Марена.

– И то дело! – одобрительно закивал Кощей. – А там и мы тебя с Марою заберём, на конях вороных над землёй прокатим, да во дворец! А там опять с тобой сыграем!

– Да на что играть то? Скучно же, без интересу.

– Найдём на что. Вот, к примеру, раздобыл я давеча…

Ближе к утру Кощей покинул избу ведьмы. Марена проводила гостя и стала собирать вещи. Из-за печки выполз Домовой, уже собравший небольшой узелок. Старуха аккуратно складывала посуду, мебель и одежду в небольшой мешок, но что бы она туда не положила, место в мешочке не заканчивалось. Когда в доме остались лишь голые стены да печь, Марена поклонилась Домовому и вышла прочь. Домовой последовал за ней, после чего побрёл в направлении деревни, пробираясь через высокие кусты и заросли леса. Марена последний раз взглянула на хижину и побрела по тропинке. Стоило ведьме отойти пару шагов, как хижина резко обветшала, бревна рассохлись, крыша прохудилась и дом рухнул, оставив под обломками целую лишь печь. Поляну заволокло туманом, небо понемногу розовело, провожая ведьму.

– Долго тебя ещё ждать? – Леший сидел на большом камне рядом с берегом реки. – Хватит прихорашиваться! Сердце Маренушки давно занято мною!

– И чем же ты ей полюбился? – усмехнулся Водяной, выходя из реки. – Весь давно лишайником порос, старый пень.

– Это голландский мох! – гордо поднял голову хозяин леса. – Между прочим, очень редкий! И людям нравится.

– И Марене, конечно же… – хихикнул хозяин реки и побрёл по тропинке.

– А от чего не нравится же? Смотри, какой он пушистый, разноцветный, тёплый. – последовал за ним Леший.

– То-то тебя девки шарахаются. Хотя, я думаю, мох здесь не самое страшное.

– Ты на что намекаешь, жаба?!

– Ничего я не намекаю. Просто от меня люди вообще не бегают.

– Конечно! Оборачиваешься вечно в красно-молодца, девки по тебе сохнут, а потом топятся от любви безответной! Видели бы они твою рожу…

– Лицо!

– Да какое-же там лицо?! К человечьей шее ежели прилепить огромную рыбью голову с ушами – это ты! Да токмо это рожа! И то, слишком мягко сказано.

– А ты у нас, значит, в молодцев не оборачиваешься?

– А на кой шиш мне в молодцев оборачиваться? Я и так – красавец! Красивее некоторых…

– Зато меня Марена больше любит.

– Пф, сдался ей какой-то головастик. Вот великий и бесстрашный хозяин леса – точно ей подходит.

– Спорим?

– На баранок десяток!

– Замётано!

– А вот и пришли почти! Эй, старая! Кто тебе из нас… милее…

Тропинка вывела друзей на небольшую полянку. Из под груды камней бил слабый родничок, а рядом лежали обломки хижины. Казалось, что в это место давно не захаживала ни одна живая душа. Солнце светило высоко, ветер волнами покачивал высокие травы.

– Не видать нам больше баранок, – грустно вздохнул Водяной и побрёл обратно в чащу.

– Да как так-то? – не зная, что делать, развёл руками Леший. – Куда? Когда? Почему?!

– Может время её пришло? Она ведь из рода людского, а они живут мало.

– А как же Кощей?

– Может он её с собой и забрал.

– Да как так-то? Как так-то?

– Ладно, пойду я тогда… – Водяной скрылся в тени сосен.

Леший ещё долго стоял на поляне, ломая голову, куда могла деться ведьма, а главное – почему. Но не придумав ничего разумного, так же ушёл. Целый месяц в тех краях лили дожди. К зиме в лес приехал Еремей Подсобольский, повидать старуху. Леший отчаянно водил витязя кругами, выгонял из леса, но спустя пару дней утомился и пропустил настырного гостя к поляне. Добрый молодец лишь недолго погрустил над останками избы и побрёл восвояси, забрав с собой табличку, на которой большими буквами было написано "охота на ведьм запрещена, РЕДКИЙ БЕЛЫЙ ВИД ведьм". В деревне о ведунье вскоре позабыли, лишь немногие старики вспоминали о ней, рассказывая истории детям и внукам. Время шло, лес становился все меньше, как и река. Вскоре уже никто не помнил о чудесах, творившихся в этих краях. Но даже в наши дни, есть небольшой лесок, его огибает маленькая речушка с прозрачной ледяной водой. А в том леске, на опушке, стоит русская печь. По ночам можно увидеть там две странные тени, что разжигают в ней огонь и пекут пироги да баранки…