скачать книгу бесплатно
Собачка с сюрпризами
1
Август 2003, Куба
– Забыл тебе сказать… Сегодня к нам приедет лис Плотник, и мы поедем во Францию к Собирателю Вещиц. Ну, к Пропле. По дороге к нам присоединится Аремезд, мы встретимся на месте… Помнишь их?
Зайчиха наморщила лоб.
– Кажется… Отец, а разве ты не рассорился со всеми тремя?
– Рассорился, – хмыкнул старый белый заяц. – Это они со мной рассорились! Рыжий бес совратил твою сестру, а тупоголовый каркаданн…
Зайчиха не стала говорить, что кто кого совратил – большой вопрос, а лишь спросила:
– Так зачем они нам?
– Боюсь, иных способов спастись у нас нет, дочь… Кстати, лис недавно женился.
Зайчиха удивилась:
– Женился? На ком?
– Какая-то хохлатая собака, совсем ребенок. Ума не приложу, что в ней есть такого, чего не было в Елене…
– Странно. Она красивая?
– Нет, не особенно.
– Тогда еще страннее…
Отец и дочь сидели на террасе бунгало на берегу моря. Зайчиха с минуту смотрела на силуэты пальм на фоне синего неба.
– А ты ее видел? – поинтересовалась она.
– Только свадебное фото. Ник там такой самодовольный, а она – как статуя.
– А платье какое?
– Какая разница?.. Бархатное…
– Бархат летом? Видимо, она провинциалка…
Заяц кивнул на приближающиеся к ним два луча автомобильных фар:
– Кажется, это они.
В десятке метров от берега остановился ретро-автомобиль ярко-оранжевого цвета. Морж-водитель нажал несколько раз на клаксон. Из авто вышел лис в соломенной шляпе, полосатом вискозном свитере и джинсах; он подал лапку высокой стройной хохлатой собачке в платье с пышным подолом.
Машина уехала.
Лис помахал зайцам, и они с женой подошли к бунгало.
– Ну, вот и встретились, Мун, любезный мой! – раскинул лапы лис. Заяц поморщился:
– Не вздумай меня обнимать.
– И не подумаю, тебе жирно будет. Сел, иди сюда!
Он сделал вид, что собирается обнять зайчиху, но только поцеловал ей лапку.
– Сел, позволь представить тебе мою супругу. Дита Плот. Дита, это Селена.
– Очень приятно, – улыбнулась собачка и пожала зайчихе лапку. – Николас много о вас рассказывал.
Селене она показалась туповатой и пустой, но зайчиха не забывала о вежливости:
– К примеру?
– О вашем вкусе в одежде, о том, как хорошо вы владеете японским и какие вы с ним добрые друзья.
– Ник мне польстил. Дита, я с нетерпением жду истории о вашем знакомстве. Не каждая выдержит его… буйный нрав.
– Пока скорее он выдерживает мой, – доверительно поделилась собачка. – Я – его карма. Да, любимый?
Ник наигранно рассмеялся. Заяц пожал лису лапу:
– Николас, мы можем пройти ко мне. Ваши вещи пока отнесут в ваше бунгало, а дамы пообщаются здесь…
Мангусты ловко подхватили чемоданы супругов и проворно понесли в соседнее строение, такое же маленькое и с мохнатой крышей.
Зайчиха и собачка остались на террасе одни. Селена пригласила гостью сесть на стул отца и указала на столик с фруктами:
– Прошу. Как вы добрались?
– Все хорошо. Правда, дороги – жуть.
Дита скривилась и отщипнула от кисти винограда пару ягод. Селена усмехнулась:
– А сколько вам, простите?
– Двадцать один. А вам? Лет двадцать восемь?
– Не угадали. Мне ровно сто. День рождения справила месяц назад.
– Возраст Ника или вашего отца я бы тоже никогда не угадала. Сложно это? В смысле, быть ребенком такого… ну, знаете…
– Я не единственный ребенок. У меня есть старшая сестра. Она сейчас живет в Лондоне.
– Я знаю, – кивнула Дита. – Я знаю про всех женщин, с которыми у Ника что-то было. Особенно живых.
И что-то в ее карих глазах было такое, что зайчиха вздрогнула. Нет, эта девица не пустышка, далеко не пустышка…
– Не хотите ли войти? Становится прохладно.
– Если вам холодно.
– А вам нет? С моря дует.
– Ерунда! В горах ветры страшнее, а здесь… Здесь жарко.
Селена присмотрелась к ней повнимательней.
– А вы с гор?
– Я? Я из Китая, из горной деревушки.
– О! Ну, английский у вас отличный, почти без акцента. Где вы учились?
– Меня учила сама жизнь.
Они зашли в бунгало, в комнату зайчихи, и сели в кресла друг против друга. У Сел наконец-то появилась возможность рассмотреть гостью в свете электрических ламп.
Собачка была красивая. Наряд, показавшийся зайчихе безвкусным в темноте, оказалось очень элегантным платьем, хоть и несколько старомодным из шифона в черно-желто-оранжевую клетку. Из той же ткани была ее изящная шляпка. На ногах собачки были туфли на очень высокой шпильке.
Да, повторила про себя Сел, не пустышка… Но старается казаться таковой.
– Когда и где вы с Ником поженились? – осведомилась она. – Мы с отцом не получали приглашения…
По глазам Диты зайчиха поняла: они с Ником и не собирались приглашать их. Но собачке хватило такта произнести:
– Церемония была очень закрытая. Только мы, пара свидетелей, Морж да священник. Мы венчались в Арле.
– О! И какого дизайнера платье, если не секрет? Не «Вульфсаче»? В нем сейчас столько женятся.
– На гражданской церемонии был наряд от «Мяора». Такой же безвкусный, как почти все люксовые бренды. А для венчания я сшила платье сама.
Селена с трудом скрыла презрение.
– Сами?
– Да… Боже, не хотела оскорбить ваши чувства, – вздохнула Дита. – Примерно такая же реакция была у всех друзей Ника, да и не только друзей. Но я не люблю бренды. Я ценю внешний вид и качество, а свадебное платье должно быть таким, чтоб через двадцать лет за него не было стыдно. А это повальное увлечение митенками? Мне жаль теперешних невест. На их месте я бы уничтожила все фото!
Селена прыснула.
– В этом есть доля правды. Но я не очень верю в домашнее шитье.
– Правда? А вам нравится вот это мое платье? Тоже моя работа.
Зайчиха заинтересовалась.
– Правда?
– Моя мать была швеей. Она не очень любила мои прогрессивные идеи, но однажды я «приучу мир к своему вкусу», как великая создательница «Шарпель № 5». Я не доверяю так называемым профессионалам многого. Я сама крашусь, сама завиваюсь, сама себе шью, сама целую мужа… В общем, все те мелочи, ответственность за которые многие перекладывают на других… Только обувь еще делать не научилась, но вы же понимаете: правильная колодка равняется половине успеха.
Макияж у Диты был отличный – ровные сапфировые стрелки и немного желтых теней в тон платью.
Селена прониклась к собачке уважением. Они проболтали часов до трех.
***
Двумя днями позже, Марсель, Франция
Кенгуру спустил очки на нос и оглядел сидящих за столом гостей – старого белого зайца, его молодую дочь, каркаданна, рыжего лиса и хохлатую собачку. С минуту он внимательно изучал каждого.
У зайца в темно-сером костюме были седые усы и властная челюсть. Ему едва можно было дать шестьдесят, он был сухонький и невысокий, но с таким яростным, недобрым огнем во взгляде, от которого поежились бы и молодые. Он держал дочь за лапку, как бы контролируя. Ей было на вид около тридцати. На ней было серое шифоновое платье. Она сидела, выпрямив спину, и искоса смотрела на отца, как слуга на хозяина.
Каркаданн – статный зверь, похожий на белого коня, но имеющий некоторое едва уловимое сходство с носорогом. На нем было нечто вроде синего шелкового плаща. Его темные, как гагаты, глаза напряженно посверкивали из-под тени капюшона. Жемчужного цвета рог на лбу, похожий на длинную раковину, был того же оттенка, что и крохотный рог на носу. Алел камень на тюрбане, который каркаданн иногда приспускал, скрывая рог. Каркаданн глядел на всех свысока. Лишь глаза выдавали его беспокойство.
Лис лет тридцати с роскошным рыжевато-золотым мехом, высокий, элегантный, в красной «двойке», закинул лапу на лапу. На его губах играла веселая, но хитрая улыбка. На передних лапах красовались многочисленные кольца, среди которых – впервые за три века их с кенгуру знакомства, – блестело обручальное кольцо.
Кенгуру с любопытством рассматривал его жену.
Собачка была красива, высока, худа, как кипарис, с острой мордочкой, тонкими лапками и шеей, с большими глазами цвета стволов сосен. На вид ей было не больше девятнадцати. Ее кожа была серовато-розовой, как отцветающий пион, мордочка вокруг носа темнее, чем черный бамбук, а волосы на ушах, голове и кончике хвоста – белее лепестков белого лотоса. На ней был желтый костюм с вставками из черно-белой ткани. Она сидела, сцепив пальцы, скрестив лодыжки длинных лап.
– Итак, вы пришли ко мне за советом? – произнес, наконец, кенгуру. Разговор шел на английском. – Или хотите заполучить топор? Скажите прямо.
– Не виделись лет пятьдесят, а ты вопросы в лоб! – протянул лис, разведя лапами. – Нехорошо, право слово.
– В последний раз, когда мы вели с Муном светскую беседу, он украл у меня проклятый рубин с Ямайки, – процедил кенгуру.
– Спас тебя от проклятия! – просиял лис, обняв зайца за шею. – Практически святой!
– Проклятие пробудилось, когда его украли, – сообщил кенгуру. – Мне пришлось заново отстраивать дом.
– Мотивация ремонт сделать. Я всегда говорил, что обои у тебя были жуткие, а теперь – смотри, какой цвет, какая фактура!
– Это старые обои. Отстраивал я другой дом, в Нидерландах.
– О, – натянуто улыбнулся лис. – Так тот дом был еще хуже!
– Ты там не был, Ник. Дом был совсем новый. Был, да… Был.
– Так ты сами виноват, милый мой! Кто проклятые артефакты складирует в новом доме? Проклятия – они же как родня, их выгнать нереально.
Кенгуру протер очки бархатной тряпочкой:
– Николас, я уважаю тебя. Правда. И я бы рад помочь, но, по правде сказать, топор продал еще лет пять назад. А учитывая, что он нужен не только тебе, но и этим, – кивнул он на зайца и каркаданна, – боюсь, покупателя я не укажу.
