Избегание смерти

– Уходи, мальчик, я собираюсь творить, но никому об этом не разглашай, – доверительно проговорил с мигающим глазом старичок.

С размахом разлетались его руки, и в воздухе вспыхивали искры, складываясь в таинственные знаки. То был истинный Кринагский маг.

– Эй, мальчик, прикрой меня, пока я занимаюсь этим, верзилой!

– Ладно! – отозвался я.

Едва прошло несколько мгновений, как он вновь замерцал своими руками:

– Кринагумия! – заклинал маг, направляя магическую энергию в гиганта.

Огромный воин в латах замер, руки его опустились. Вдруг он обратился и стал размахивать сверкающим мечом, рассекая своих же собратьев.

– Что ты с ним сделал? – задал я вопрос застылому магу. – Эй! Дед, ты меня слышишь? – но старец оставался глух.

Слева от старика с диким воплем выскочил еще один вражеский солдат, размахивая мечом и стремясь к магу. Быстро подкатившись к нему, я сноровисто сбил его подножкой. Солдат вскочил, но я тут же вонзил клинок в его глотку, и сочащаяся кровь окропила мой скромный наряд. Постепенно гул поля боя стал утихать, где-то неподалеку все еще слышались крики и звон мечей. Внезапно небеса разверзлись, пропуская белоснежное облако, на котором стояла мускулистая фигура, почти как божество. Я сразу узнал своего брата.

– О нет, мне нужно сматываться! – выкрикнул старик и, накрывая себя руками, скрылся за углом ближайшего здания.

– МАГИЯ! Кто из вас использует магию? – раздался громкий и решительный голос.

Все воины застыли в немом изумлении, рассматривая повелительную фигуру на облаке. Это был не мой отец, а взрослый и окрепший Аколос. В руках его сияли массивные весы, а одеяние из белоснежных хламид отражало облик божества. Войско Эксилиона, охваченное страхом, бросилось в бегство, оставив лишь одного гиганта в тяжелых доспехах, который не понимал происходящего. Из своих чар старый маг вселил ему чуждый разум, но внезапно прекратил заклинание. Фигура Рама, вылепленная из тысячи искр, появилась и вступила в беседу с пришедшим богом.

– Аколос, рад видеть тебя здесь, – произнес титан, приветствуя его с величественным спокойствием.

– Хм, я так и не услышал и не понял, кто осмелился применить магию! – прозвучал в ответ злобный голос Аколоса, полон негодования.

– Успокойся, может быть, это был Эксилион, – попытался титан снять напряжение со встревоженного бога.

– Хм.

– Почему ты вновь вмешиваешься в наши битвы, Аколос? – допытывался титан с любопытством, но осторожно.

Я все это время наблюдал в сторонке, стараясь остаться в тени, чтобы не привлечь внимание моего брата. На любой вопрос он лишь фыркал и хмыкал недовольно.

– Ты испортил такой разгар битвы, нельзя ли воздержаться от таких действий?

– Что тебе до меня, титан? Ты всего лишь полубог, а я способен вершить судьбы любого из вас, – отозвался облачный бог с недовольством во власти своего голоса.

– Все, битва окончена, – заключил титан, словно ставя точку в разговоре. – Теперь трудно понять, кто творит здесь магию, ты ведь знаешь, что у кринагов таких способностей нет.

Бог же продолжал хмыкать и окидывать кипящим взглядом всех воинов. Когда его взгляд пересекся с моим, он задержался на мгновение, но затем решил продолжить путь. Думаю, он узнал меня, как родного брата. Не произнеся ни слова, он поднялся вверх, возносясь на своем облаке, и скрылся из виду.

– Прислонись душой в ближайшей таверне, Сель, – промолвил титан, – а вечерком, подле моей статуи, побеседуем. Сейчас мне надо город в порядок привести.

Я кивнул в знак согласия и направился в ближайший постоялый двор, чтобы перевести дух после недавнего сражения. В трактире царила тишь да гладь, но это было ненадолго. Стоило мне войти, как гостиный зал тотчас наполнили люди, и там закипела жизнь. Я расположился у стойки, и меня обратила в свой взгляд девушка:

– Что подать вам молодой человек? Может, пенного?

– О, нет, благодарю, я не пью, – я смущенно отмахнулся.

– У нас имеются и простые напитки, – добавила она с улыбкой.

– Апельсины у вас есть? – предложил я шутливо.

– Ха, конечно есть, только вы, верно, не местный? – с гордостью ответила девушка. – Могу предложить еще лучше.

– Что может быть лучше апельсинов?

– Апельсиновый сок! Постойте, скоро вернусь, – и скрылась за неопрятной занавеской.

Пока я ожидал сок, трактир наполнился радостным шумом. Столы захватили мужчины, наполовину снявшие доспехи, а задорная мелодия лютни все ярче прорезала пространство.

Я оглядел зал, приятно удивленный оживленной атмосферой. Врываясь все громче в общий гул, играла лютня, и вскоре на небольшой площадке среди столов появился молодой музыкант. Он с ловкостью скользнул пальцами по струнам, вызывая трели, которые мгновенно захватили внимание всех присутствующих. Взрыв смеха пронесся по залу, когда к нему присоединилась певунья, ее задорный голос звенел в унисон с мелодией.

На миг закрыв глаза, я позволил себе забыться в этой атмосфере праздника, благодаря теплой гостеприимности незнакомого местечка, временно укрывшего меня от внешнего мира. Я тихонько вздохнул, прислушиваясь к сердечному шуму, надеясь, что вечер у статуи великого титана принесет мне не только объяснения, но и новые ответы.

Я почувствовал, как подступает легкая усталость после всех пережитых волнений, но в то же время простое удовольствие нахождения среди таких же людей, ищущих временного укрытия и утешения, наполняло душу теплом. В этом месте с его весельем и душевной простотой я ощущал, будто обрел новый дом, где каждый взгляд, каждая улыбка несет с собой частицы света, ярче любых комментариев на поле боя.

Из-за стойки появилась девушка с подносом. Она ловко лавировала между стульями и столами, не пролив ни капли из стаканов, которые несли собой свежесть апельсинов.

– Вот мальчик, держи, – поставила девушка стакан и сложила руки на пояс.

Я благодарно улыбнулся ей, принимая свой напиток, и вдыхал аромат, словно очарованный этим свежим вкусом. Сок был сладким и освежающим, словно глоток солнечного света в темную ночь, и я невольно ощутил прилив сил.

«И в самом деле апельсиновый сок», – подумал я, внимательно распробовав его.

– Мм, вкусно, очень вкусно, – приподняв вверх брови, я удивился вкусу. – Сколько с меня?

– За счет заведения, сегодня можно, – махнула девушка рукой и переключилась на другого посетителя.

Тем временем зал уже бурлил весельем. Пространство заполнилось ароматами рыбы, пива и пота. Кружились в танце мужчины и женщины, а к звукам лютни добавились еще несколько инструментов, создавая полноценную музыку. В этом городе такие празднества редкость. Из пестрой толпы ко мне пробрался, слегка захмелев, худощавый мужчина.

– О, я видел тебя в бою, ты великолепно уворачиваешься, – заплетающимся языком выдавил он.

– Ну, я много тренировался, – ответил я.

– Знай же, мой совет: никогда не дерись в одиночку, – пробормотал старик, развернулся и тут же забыл обо мне.

Я еще несколько часов просидел в трактире, наблюдая, как люди пьют пиво и пускаются в пляс. В какой-то момент я поймал себя на мысли, что потерял чувство времени. В окружающем гомоне и праздности было что-то гипнотическое, что-то, что заставляло забыть о повседневных заботах и тревогах. Взглянув по сторонам, я увидел, как хорошо всем весело, как легко текущий момент отползает прочь, освобождая людей от их будничных оков. Склонившись над открытой ладонью, я прикоснулся к прохладной поверхности стола, будто проверяя, все это по-настоящему или всего лишь плод воспаленного воображения. Лютнист и его товарищи перешли к новой песне, их звуки перекликались, обгоняя друг друга, а посетители потрясали в такт кружками, подпевая и возбужденно вскрикивая. Жизнерадостность как будто передавалась по цепочке от одного человека к другому, включая и меня в это радушное, бьющее фонтаном действо.

Я снова увидел девушку, которая раньше подошла ко мне, теперь она танцевала в центре зала, смеясь и делая грациозные движения, что привлекали многих наблюдателей. Между этими стенами она, казалось, становилась иной – вечной и одновременно текущей, как сама музыка. В какой-то момент ее глаза встретились с моими, и я невольно улыбнулся, пожалуй, впервые за долгое время искренне ощутив счастье, пусть и не долговечное.

Выйдя на улицу, я заметил, что на улице довольно много народу. Люди радостно праздновали очередную победу в обороне города. Улицы все засветились керосиновыми фонарями, в нескольких местах играла уличная музыка. Тихим, не торопливым шагом, я пошел в сторону статуи. Присев у каменных ног титана, появился он сам.

– Ты здорово дерешься Сель, тебя кто-то обучал? – обратился ко мне Рам.

– Всему обучал меня Каин.

– Да, он превосходный воин, несколько раз он помогал моему городу. Слышал как ты попал под обстрел бандитов прошлой ночью.

– Для меня это было большой неожиданностью. Это место так сильно отличается от моего города. Здесь постоянно кипит жизнь, у меня тишь да гладь.

– У тебя Сель, отлично получается притягивать проблемы, – усмехнулся Рам.

– Представь, что было бы если я был полноценным богом, тут бы уже настал конец света. – с горечью я ответил на претензию. – Ого смотри, как ярко сверкает горизонт, – указал я на оранжевое сияние на краю леса.

– О нет, боюсь Сель, это не самая благоприятная весть.

– Почему? – взглянул на титана.

– Как давно ты спустился с небес Сель?

– Ну, один год жизни на земле точно есть.

– Пока ты рос в Твердыне Небес, у брата твоего отца, появились приемники.

– Так, и что?

– Не перебивай. К этому времени появилось много богов, с которыми ты даже не знаком. Я не думаю, что они пойдут на все уступки ради тебя, меня и прочих, они все очень разные и у всех своя цель, свои приоритеты, предназначения.

– Это я понимаю.

– Но, появляются боги не только с небес. То, что ты сейчас наблюдаешь, это горящие леса Крина. И тот, кто их поджигает имеет огромную мощь, надеюсь ты не вляпаешься в переделки с этим поджигателем.

– Нельзя так просто уничтожать природу, особенно леса.

– Может ты и старше меня Сель, но тебе, еще многое стоит узнать в этом мире. Невозможно помочь всем и каждому.

– Это я тоже понимаю, – со вздохом я разочарованно опустил голову.

– Не грусти, – положил он своею светящую руку мне на плечо. – Мне все же нравится твоя идея вырасти сад, но твой город, а вернее деревня Аши, расположен на мертвой земле. Там точно не вырастет ничего.

– Мне удалось вырасти не большой кустик красных ягод, они были сладкие, – с гордостью я улыбнулся.

– Да? Неплохо…

Наблюдая заход солнца и горение горизонта, мы еще долго беседовали. Рам дал мне мешочек земли и рассказал как правильно им распорядиться. Обратно я не торопился, но домой уже хотелось.

Ночной кошмар

6-ой месяц, 1236 год.

Когда я вернулся домой, привычная тоска вновь обосновалась в моей душе. В Чие даже небосвод кажется светлее, в моем городе царствует беспросветная серость и мрак. Люди тут вечно кого-то оплакивают. Все из-за Эксилиона и Ночного кошмара. Днем угрозы Эксилиона наступают со всех направлений, не щадя города Кринагии. По ночам же на нас безостановочно охотится Ночной кошмар. Сколько же бед он приносит, но никто не в силах его остановить.

И вот решил я попытать счастья в поимке Ночного кошмара. Думал об этом уже не раз, но на сей раз решил действовать всерьез. Если у него хватает разума, быть может, его силу получится обратить против Эксилиона. Поддадутся ли он укрощению или перевоспитанию? Народ наш, Кринагский, стремится к миру. Войны нам не нужны, а Эксилион хочет стереть нас с лица земли. Слава богам, что их нападения обходятся малыми жертвами. Армия наша невелика, да и то состоит преимущественно из добровольцев, которые не знают себе занятия. Каин рассказывал мне, что в Эксилионе бойцов вербуют с малых лет и сразу начинают учить ратному делу. Бедные дети, ведь возможно, в этом и кроется их слабость – слишком молоды они, чтобы знать, что такое настоящая стратегия.

Я начал работу в своем саду, отложив мешочек со священной землей в сторону, и не спеша принимался за удаление сорняков. Земля была иссохшей, поскольку не давний дождь не прошел через Аши. Жаркий летний день не благоприятствовал росту моих растений. Я взял два ведра и наполнил их у колодца. Рассыпав титаническую землю, я полил все водой, как повелел мне Рам. Завершив дела в саду, я вернулся домой, чтобы отдохнуть.

На следующее утро я был в полной готовности к тренировке с Каином, но он так и не появился. Я решил зайти к его жене, надеясь узнать о его местонахождении.

– Доброе утро! – поздоровался я, входя в дом Каина.

Двери были распахнуты, жители Кринагского народа слишком доверчивы и не запирают их никогда. У себя в доме наставника, я услышал домашнюю суету. Двое детей веселились на кухне рядом с мамой, которая готовила им еду, а третий ребенок, находясь в колыбельке, издавал милые звуки.

– О, привет, Сель. Не услышала, как ты вошел. Как видишь, немного занята, – сказала она.

– А где Каин? Мы должны были заниматься.

– К сожалению, его сейчас нет в деревне. Он с несколькими верными воинами отправился в дальние леса Крина тушить пожар.

– Может, мне стоит помочь ему? – спросил я без лишних размышлений.

– Думаю, он справится, это всего лишь огонь. Эй, положи на место!

– Ладно, передайте ему, что я жду его, если он вдруг возвратится раньше.

– Хорошо, Сель. Может, чая? – предложила она.

– Нет, спасибо. Я уже позавтракал, но запирайте двери. Каин меня так же просил.

– Хорошо, Сель, – улыбнулась соседка и продолжила хлопотать на кухне.

Я отправился на наше с Каином поле, где обычно тренируемся. Размахивая деревянным мечом, в голову вернулись прежние мысли. С Эксилионом еще разберусь, но Ночной кошмар не дает покоя никому. Нужно что-то предпринять. Я махал мечом в абсолютном спокойствии, а деревня на заднем фоне была словно замершей во времени. Тихий ветер колыхал зеленое поле и изредка усиливал свой порыв.

Время шло, и солнце медленно поднималось над горизонтом, заливая светом все вокруг. Мое сознание постепенно отвлекалось от мечты о будущих победах и возвращалось к настоящему. Каждый удар деревянного меча обнажал недостатки и уязвимости, которые я раньше не замечал. Это была моя собственная тренировка, мой путь укрепления духа и тела, пока Каин отсутствовал. Легкий пот начал пробегать по лбу, но я упорно продолжал, погружаясь в ритм боевого искусства.

Неожиданно мое внимание привлек шум, исходящий из леса. Он был незнаком, но не казался враждебным. Обнажив меч, я медленно двинулся к источнику звука, стараясь не издавать ни одного лишнего шороха. Каково же было мое удивление, когда я увидел перед собой старика, собирающего травы. Того, что мне посоветовал взять земли из Чие. Он выглядел хрупким и безобидным, но в его глазах была проницательность и сила, которые я никогда прежде не встречал.

– Молодой воин, – произнес он, заметив меня. – Ты идешь путем мужества, но в сердце твоем сомнения.

Я остановился, пораженный его словами. Старик продолжал:

– Тот, кто ищет только битв, не обретет покоя. Твоя сила в понимании и знании, а не в одной лишь схватке с врагом. Помни об этом.

С этими словами он собрал последние травинки и, не оглядываясь, ушел обратно в деревню. Я остался стоять, размышляя над услышанным. Его слова прочно запали в мою душу, открывая новое видение, к которому я раньше не был готов. Возможно, именно этого мне и не хватало все эти годы поисков – внутренней гармонии и понимания, что истинный враг не извне, а внутри себя.

Мой поток мыслей вновь был прерван раздумьями о Ночном кошмаре. Чтобы поймать его, требуется приманка. Мой дом расположен вдали от мест, где он обычно творит злодейства. Если я договорюсь, возможно, удастся поменяться жильем. Сперва нужно обзавестись хорошим оружием, и я ринулся обратно к дому соседей где живет Каин.

Дверь вновь оказалась незапертой, и я без труда вошел в дом Каина. Привычный домашний шум вдруг стих, я старался идти на цыпочках. Заглянув на кухню, никого не обнаружил, продвинувшись дальше по коридору, приоткрыл дверь в спальню и увидел соседку, укачивающую младенца. Краем глаза она заметила меня, и я жестом поприветствовал ее.

– Мне нужна экипировка и оружие, скажите, где находится оружейная у Каина, – прошептал я.

– Ах, да, Сель, в коридоре за вазочкой есть ключ, оружейная на заднем дворе.

– Спасибо, – махнул я рукой и шагнул прочь из царства сна.

Найдя ключ и оружейную, я обнаружил множество интересных трофеев Каина, добытых в сражениях. Я выбрал пару плечевых доспехов и нагрудник, легкие наручи и отличный короткий меч, которым можно легко владеть одной рукой.

«Думаю, этого достаточно, не хочется, чтобы Каин обозлился за то, что я взял его снаряжение без разрешения».

Я сложил все в компактный походный рюкзак и отправился домой. Теперь мне нужно разработать план атаки, ведь в тактике скрыта сила. Раздумывая, я не заметил, как наступил вечер, и направился к самым отдаленным домам в деревне, где удары Ночного кошмара были особенно часты. В первом доме меня встретила пожилая пара – старик в кресле-качалке будто бы знал меня и приветствовал с легкой улыбкой.

– Добрый вечер, Сель. Какими судьбами ты у нас? – с улыбкой спросил старик, поднимая трубку ко рту.

– Я начинаю охоту на Ночного кошмара и хотел бы попросить вас на пару дней переселиться в мой дом.

– Это благородно и опасно, Ты слышала мать? Мы сегодня уходим в гости ночевать! – крикнул старик задрав голову назад.

– Начинайте сборы прямо сейчас, – попросил я.

– Хорошо, Сель, мы согласны.

Старики начали неспешно собирать вещи, а я объяснил, где находится мой дом, и они отправились в путь. Перейдя во второй дом, я встретил двух мужчин, и один из них обрушился на меня дерзостью:

– Эй, парень, зачем пришел?

– Прошу покинуть дом на пару дней.

– Почему это? – удивился он.

Дом был не ухожен, везде пылился налет запустения, словно в нем долго никто не жил.

– Эй, с кем ты говоришь? – появился второй мужчина.

– Да тут какой-то незнакомец, велит нам покинуть дом, – ответил первый.

– Я охочусь на Ночного кошмара. Эти дома под угрозой его атаки.

– Ничего, справимся сами.

– Как хотите, я не настаиваю, – ответил я, замечая их колебания.

Мужчины обменялись взглядами, полных сомнений.

– Ладно, может, и послушаемся тебя. Где жить-то будем?

– Мой дом самый дальний. Идите по главной дороге и сверните направо, увидите два дома. Там, где сад – мой.

– Ладно, парень. Сейчас соберемся.

Медленно тянулись минуты, как мужчины нехотя покидали свой запыленный дом. Смутное предчувствие шептало мне о скрытой угрозе в их облике. Одеты они были, как нельзя более приметно – яркие цвета не свойственны нашей земле. Ждал я, наблюдая за ними у порога, пока те собирали свое скромное имущество. И вот они вышли наружу. Один, изрядно напрягшись, тащил мешок, судя по виду, тяжелый.

– Ну все, мы пошли, – проговорил первый.

Я слегка взмахнул рукой, удаляясь к первому дому, но тут мой слух уловил звон металла. Обернувшись, я заметил, как мешок второго разорвался, рассыпав содержимое на землю. Увидев доспехи Эксилиона, я не мог больше сомневаться – это шпионы.

– Так вот как! Сейчас я снесу вам головы! – сказал я.

– Не стоит это затевать, нет здесь надобности в схватке, – протестовал шпион, отмахиваясь.

Я рванул к первому, который уже вытаскивал меч из мешка. Успел он отбить мой выпад и тут же предпринял серию яростных атак.

– Ты погубил наш замысел! – выкрикнул он.

– Ваши планы всегда обречены на провал, – со сладостной насмешкой ответил я.

С легкостью отражая его выпады, я заметил, что второй бойцов уклончиво начал отступать и собрался скрыться из деревни. Не суя голову в петлю, я держал свою позицию, не прилагая лишних усилий. Рассекал мой меч воздух, и ни один удар врага не коснулся меня.

– Хватит извиваться! – разъяренно крикнул Эксилионский шпион.

Разозлившись, он начал наносить более точные удары, от самого тяжелого мне удалось так же увернуться. Он только слегка срезал небольшую прядь золотистых волос.

– Заберу себе как трофей и покажу всем, когда вернусь домой, – выставил он свой довольный оскал.

– Ты домой, уже, не вернешься, – уверенно я ему ответил, за дерзость.

Мой оппонент уже выдохся и не может атаковать эффективнее. Как учил меня Каин, Эксилион не сможет драться даже против обычного крестьянина, они полны злобы и ненависти. Их жажда выполнять приказы, всегда приводит к поражению. Так и мне удается победить в этой дуэли. Сделав решающий удар, я его легко парировал и нанес удар мечом в тело. Его меч выпадает из рук и тело его, тоже теряя силы падает на землю. Этим всем я благодарен Каину, никогда не забуду его тренировки. Мне пришлось избавиться от ненужного сейчас трупа, похоронив его по-человечески. Доспехи их я тоже не брал, оставил у могилы за домом. Я начал обустраивать дома и установил в них ловушки, которые могли бы меня предупредить о ночном госте.

Наступила ночь, за окном шелестели сверчки, а я устроился на одной из кроватей в доме старой пары. Пребывание в доме, где жили двое мужчин, меня особо не устраивало. Густая темень опустилась стремительно, в деревне постепенно угасали огоньки. Двери я не стал запирать, чтобы Ночной кошмар быстрее нашел меня. Мой меч находился под рукой, а доспехи я не снимал весь день. В доме становилось прохладнее, но камин я не разжигал перед сном, под одеялом было тепло. В ожидании гостя я уснул. Когда рассвело, я поднялся и широко потянулся.

«Похоже, Ночной Кошмар не приходил сегодня, возможно, насытился тем шпионом из Эксилиона».

Утро встретило хмурой серостью. К рассвету зарядил дождь, улицы заполнились лужами и грязью. Дождь, сейчас кстати, будет полезен для моего сада. Я решил не терять время зря и направился на тренировочное поле. У выхода из дома, я прихватил кожаную куртку старика и соломенную шляпу, чтобы сильно не промокнуть. В пустынной деревне, я почти не замечал людей, из труб различных домов шел дым. Все, похоже, выбрали отдых. Шлепая по густой грязи и лужам, я прошел мимо дома, где жили старики. В окнах мерцали движения – значит, с ними все в порядке, а вот Каин так и не вернулся. Подожду его немного на поле. Трава на поляне не блестела зеленью, наоборот, она была столь влажной, что прилипала к обуви. Я сел на мокрую, холодную траву и начал медитировать. Освобождая разум от мыслей, а тело от напряжения, я прислушивался к природе, стремясь слиться с ней воедино.

Время текло медленно, как вязкая река, и вскоре я заметил, что дождь стал немного тише, превращаясь в мелкую морось. Воздух наполнился свежестью, которую нельзя было ощутить в сухие дни, и, прислушавшись к себе, я почувствовал, как по телу разливается необычайное спокойствие. В тишине полевой окружавшей меня природы начинал играть собственный оркестр: шорох листьев, приглушенное падение дождевых капель, иногда прерываемый робким щебетом пробуждающейся птицы.

Постепенно дождь прекратился, и облака начали раздаваться, как занавес после спектакля. Я продолжал сидеть на траве, чувствуя, как к одежде привыкла влага, и встряхнулся, пытаясь сбросить с себя остатки сырости. Утренняя прохлада окутала меня, но внутри было тепло и радостно.

Легкий дождь почти прекратился совсем, я слушал все звуки природы. Медленно стекая капля по соломе на шляпе, ее полет и удар о кожаную куртку. Я ощущал спокойствие и гармонию. Вибрации по земле нарушили мой ментальный покой – кто-то приближался. Когда шаги стали громче, я приподнялся, вынимая меч.

– Эй-эй! Спокойней, малыш! – подняв руки, остановил меня Каин. – Вижу, ты занимаешься, молодец. Духовный фундамент важен, лишь так можно достичь всего, не увязнув в тяготах бытия.

– Каин, наконец-то! Что так долго пропадал? – спрятав оружие, я поприветствовал своего наставника.

– Пожары, они разрушают священные леса Крина.

– Недавно был в Чие, увидел на горизонте вечернее пламя.

– Боюсь, новая угроза нависла над нами. Я организовал отряды пожарных, но это еще не все, – выражение лица Каина сменилось с радости на печаль.

– Что за угроза? Пожары тушить несложно. Эксилион ответит за вред, причиненный им.

– Нет, Сель. Горящие леса не их рук дело. Из подземного мира явилась темная богиня.

– Темная? Это ее рук дело?

– Она не называла имени, но когда скачет на своем скакуне, леса охватывает пламя. Мы пытались договориться, но она нас не слушала, забросала огненными шарами. К счастью, обошлись легкими ожогами.

Каин показал мне ожог на левой руке.

– Чего она хочет? Почему явилась из подземного мира? Кого преследует?

– Возможно, но она юна, твоего возраста, неразговорчива, ей было не до нас.