Избегание смерти

На следующее утро меня разбудил мягкий свет зари, который проникал в окна и мягко касался лица. Легкое ощущение счастья, оставшееся после прогулки в саду, навеяло новые мысли о жизни и ее противоречиях. Сад мой был олицетворением природной гармонии.

Я вышел в сад вновь, но на этот раз утро дарило свежесть и бодрость, раскрашивая растения в яркие цвета. Пройдя привычными тропинками, я обнаружил, что чудесные ягоды зыбко трепещут на ветру, продолжая манить к себе. Их присутствие в моем саду словно символизировало скрытую тайну, напоминание о том, что великолепие иногда таится в самых простых вещах. Я понял, что урок, преподанный мне этим скромным даром природы, заключался в способности находить красоту и мудрость там, где они могут показаться незаметными.

Обнаружив еще несколько ягод, я отправился в дом за ведерком. Взглянув в зеркало, я омыл свое лицо и привел в порядок блестящие золотистые пряди волос. Когда я вышел на крыльцо, потянулся, заряжаясь лучами утреннего солнца. Вся поверхность крыльца была влажной от свежей росы, оставшейся после недавнего дождя. Внезапно мое внимание привлекла суматоха: люди столпились в смятении у одного из домов. Возможно, снова произошло убийство. Я решил выяснить, что произошло. Выходя на улицу, я направился в сторону толпы, чей вид был явно растерянным. Когда я приблизился, люди замирали, а некоторые обернулись в мою сторону. Я подошел и спросил:

– Что случилось? В чем дело?

– Вы не в курсе? – спросил меня юноша, находящийся в центре толпы.

– Нет, я только что проснулся, – ответил я.

– Ночной кошмар снова истязал сегодня ночью, на этот раз мою соседку. Бедняжка не заперла дверь, – сказал он с печалью.

Люди ожидали от меня действий, они надеялись, что я смогу наказать это существо. Все знают, что мне удается помогать людям, но с таким я еще не сталкивался. Ночной кошмар не приходил в мой дом. Как справиться с ним? Надо попытаться поймать его и понять причины его действий. Если это возможно. Каждую неделю мы оплакиваем чью-то смерть. Ночной кошмар навещает не только наше поселение. Говорят, он похож на человека, но отличается синей кожей и неуязвимостью. Я с ним не сталкивался, и, откровенно говоря, не жажду встречи.

Я понял, что действовать нужно быстро. Слишком много людей уже пострадало от этого ночного существа, и я был единственным, кто мог попытаться его остановить. Я вернулся в дом и быстро собрал небольшую сумку со всем необходимым: фонарь, нож, круглое зеркальце и сухарики на случай долгих поисков. Я накинул куртку и снова вышел на улицу.

Небо было ясным, но утреннее солнце потеряло свое успокаивающее тепло. Напряжение витало в воздухе – каждое дыхание напоминало о предстоящей опасности. Я знал, что справляться с неизвестностью всегда трудно. Люди продолжали шептаться и бросать тревожные взгляды в сторону леса, откуда, как говорили, приходил Ночной кошмар. В моей голове роились вопросы: как его поймать, если он неуловим и, главное, как его победить?

Сначала я решил поговорить с соседкой, чья дверь ночью осталась открытой. Вошел в ее дом, и передо мной предстала потрясенная женщина с разметавшимися по плечам волосами. Ее глаза были полны страха, но она старалась собраться с мыслями. Я узнал, что существо приходило к ней, склонившись к ее лицу в тишине ночи. Она вспоминала странное тепло и холод, сопровождаемое ужасным гулом, исходящим от него.

Теперь у меня была первая зацепка. Я понимал, что для поимки Ночного кошмара мне нужно знать, каким образом он находит своих жертв. Я решил исследовать лес, в котором, как говорили, он обитает.

Я привлек внимание какого-то простого старика, чья неясная речь доходила до меня. От него исходил неприятный запах, исходящий из беззубого рта, и я едва мог разобрать, что он говорит.

– Я вижу, у тебя сад плохо растет.

– Сад?

– Да, твой сад растет неважно. Земля, которую ты ему дал, не подходит.

– И что мне делать, чтобы он начал прорастать?

– Есть один секрет, – тяжело задышал старик. – За пару золотых монет я расскажу тебе.

– Да ладно, – вздохнув, я протянул ему пару монет.

– В городке Чие можно получить недорогую благородную землю. Воспользуйся ею.

– Хорошо, съезжу, спасибо за совет, – ответил я любезно. Я и сам об этом задумывался какое-то время. Благородная земля из Чие действует не только там.

Старик, сгорбившись, развернулся и ушел прочь, мелкими шажками следуя по своим делам. Я его прежде встречал, но никогда не говорил с ним. Очевидно, путь его пролегал через мой скромный сад у дома. Раз я так желаю вырастить свой сад, что уже не первый год этим занимаюсь, то стоит воспользоваться этой благородной землей титана.

В детстве отец сказал мне, что солнце – неукротимая стихия, недоступная власти какого-либо существа. И все же, когда оно будет покорено, вся Кринагская земля станет щедро приносить свои плоды. Думаю, если отправлюсь в соседний городок сегодня, то успею как раз на тренировку с Каином. Заодно спрошу у титана о Ночном кошмаре.

Погруженный в раздумья и разглядывая унылые здания вокруг, я направился домой. На каждом доме вырисовывался уроборос – змея в форме круглого кольца, поглощающая свой хвост, символ возрождения: смерть, дающая жизнь. Этот знак не только украшает дома, но и присутствует на одежде воинов Кринагии. На самом деле это не змея, а дракон. Я его не видел, но отец уверял, что он существует. Эксилионцы же владеют другим символом: на их знаменах изображен молот с тремя шарами. Что это значит, мне невдомек, ведь их культурой я не интересуюсь. Печально, что люди разделяются в своих интересах и верованиях, забывая, что по сути своей равны, исключая магию, но думаю это не имеет весомого различия.

Доехать до соседнего города мне не на чем, но пообещал я местным глиняным торговцам помочь с погрузкой, за что они возьмут меня с собой, хотя отправляться они собираются лишь ночью, к моему разочарованию. Времени на сборы было мало, и я решил надеть крестьянский наряд, старые сапоги и ветхую рубаху, дополнив образ широкополой шляпой. Наконец настала ночь, и мы, с уже загруженным товаром, тронулись в путь.

Я устроился на открытой повозке у самого края с левого борта, в то время как торговцы впереди вели лошадей. Они иногда оглядывались, чтобы проверить, как я там. Над их головами, между нами, висел керосиновый фонарь, озаряя окрестности своим теплым оранжевым светом. Мне было удобно покоиться на ложе из сухой травы под этим светом. Теплый ветерок иногда шептал и приносил аромат сырой глины. Я всматривался в мрачные контуры лесных опушек, словно вглядываясь в безжизненные глубины. Леса Крина удивительно красивы днем, но ночь лишает их всей прелести. Вдалеке на небосводе мерцала Твердыня Небес моего отца. Интересно, как поживает мой брат, которого я давно не видел. С детства он остался в Твердыне, вероятно, все так же скучает и ничего не делает. Я откинулся на спину, положив руку под голову, и устремил взгляд на недвижимое звездное небо.

Повозка медленно катилась по извилистой дороге, время от времени преодолевая небольшие ухабы. Скрип колес перемежался с щебетом ночных птиц, и вся эта симфония казалась частью какого-то древнего, неизменного ритуала. Я думал о прошлом, о детстве, проведенном в Твердыне, о тех днях, когда мы с братом бродили по саду, прятались в старинных башнях и мечтали о больших приключениях. Однажды, при свете раннего рассвета, мы поклялись друг другу, что когда-нибудь покинем отцовские земли и отправимся навстречу неизвестности. Мне удалось сдержать эту клятву и вот я здесь, на пути к своей судьбе.

Пока мы двигались дальше, ветер утих, и ночь становилась свежее, одевая пустынные холмы в серебряную броню лунного света. Я натянул на себя легкий плед, оберегая тело от внезапного холода. В темноте спящие деревья, казалось, оживали, их тени пульсировали, играя среди золотистых отблесков фонаря. Иногда мне казалось, что среди ветвей, я вижу некие фигуры, но приглядевшись, понимал, что это всего лишь игра света и тени. Чем дальше я уходил от Твердыни, тем больше моя душа обретала покой, словно все тревоги и сожаления оставались позади.

Однако мысли о брате не покидали меня. Я вспоминал наши разговоры в тихих залах Твердыни, его задумчивый взгляд, который он прятал, надеясь что я не замечу, как он смотрит на мою решительность с легкой завистью. В нашей семье никогда не говорили о чувствах вслух, но я знал, что он мечтает о переменах, о возможности оставить позади привычный уклад жизни. Возможно, однажды наш путь снова пересечется, и мы вместе отправимся дальше, как когда-то мечтали. Эта надежда грела меня, как вечный огонь очага в наших зимних покоях.

Внезапно мой покой прервал глухой звук, раздавшийся неподалеку. Я вскочил и уставился перед собой. Одна из стрел, точно пущенная рукой смерти, пронзила горло торговца. Кровь мгновенно забила ключом, устремляясь во все стороны. Второй торговец с отчаянием хлестнул лошадей, и повозка рванула вперед. Я едва удержался от падения из-за резкого рывка. Вслед за нами развернулась погоня, сопровождаемая зловещим свистом стрел. Я смахнул одну из стопок с глиной, схватил поддон и попытался защититься от смертельных снарядов. Поддон был хрупок, и точные выстрелы пронзали его насквозь.

– Кто это такие? – выкрикнул я торгашу. – Эксилионцы?

– Разбойники! – ответил он. – Они часто устраивают засады на торговцев.

– Далеко до города? – тяжело вздохнув, спросил я, принимая очередной удар стрелы поддоном.

– Не совсем, еще час езды!

Спокойствие уступило место хаосу. Убитый торговец рухнул на товар, заливая его своей кровью. Мой поддон-щит был исчерчен стрелами, не оставляющими свободного места. Я ожидал, что лесные бандиты вскоре нагонят нас, но случилось нечто необъяснимое. Небо над всадниками омрачилось, и тучи заволновались, как перед грозой. Молнии сверкнули вдоль дороги, ослепляя меня, и я заметил, как от их ярости падали темные всадники, разлетаясь в стороны. Остался лишь один, переживший бури небесные, но его также настиг загадочный световой шар, снесший всадника в мгновение.

– Ха-ха! Хвала Богам! – воскликнул торгаш.

Под напором стихии, древние деревья, скрипя, клонились к земле, и даже их могучие стволы страдали от силы небесного гнева. Мне казалось, что сама природа восстает против наших преследователей, словно защищая нас от их коварства. Торговец, не сбавляя стремительного бега лошадей, доверился судьбе, а я, пытаясь сохранить равновесие в качающейся повозке, наблюдал, как редкие капли дождя начинаются падать с небес, формируя едва уловимый серебряный занавес.

Вскоре гроза успокоилась, оставив нас удивленных и взбудораженных среди дождливого леса. Я оглянулся назад, где виднелись искореженные останки посланников смерти, а под ногами слышалось тихое журчание небольших ручейков, сотворенных недавним ливнем. Смертельная угроза миновала, но разум терзало множество вопросов, на которые пока не было ответов. Я старался понять, откуда взялась столь загадочная защита, и было ли это действительно проявлением вмешательства Богов или скрытых сил земли.

Торговец, не замедляя бег, изредка бросал мне радостные взгляды, но в его глазах мелькала тень страха, несмотря на видимое облегчение. Возможно, он знал больше об этих краях, чем хотел бы выдать. Наше путешествие к городу продолжалось, и с каждой милей я ощущал, как напряжение постепенно покидает меня, хотя тревога все еще напоминала о себе непрошеными мыслями. Пораженный яркими вспышками, я потер глаза. Торговец слегка замедлил повозку, и напряжение быстро рассеялось.

– Что за гром среди ясного неба? – обратился я к радостному торговцу.

– Это, друг мой, боги нас оберегают. Жаль, конечно, не повезло моему помощнику, придется нового искать, не хочешь им стать?

– Нет уж, благодарю за щедрое предложение, – отозвался я.

– Ну как хочешь, – закончил разговор торговец и до конца пути ни словом больше не обменялся.

Не припомню, чтобы кто-то из наших богов мог владеть такой силой. Рогон, мой отец, не управляет погодой. Пять его жен также не склонны к подобным деяниям, они в основном искусны в рукоделии. Впрочем, это спасло нас обоих в повозке от неминуемой гибели.

Тишина вновь овладела нами, как будто сама природа прислушивалась к тому, что могло произойти дальше. Повозка медленно катилась вперед, оставляя за нами пыльную тропу. Дорога вперед казалась бесконечной, а торговец, склонив голову и углубившись в свои мысли, снова обрел привычное спокойствие, свойственное человеку, которому предстоит долгий путь.

Спустя некоторое время, на горизонте показались очертания города. Его стены, казалось, пульсировали в румянце заката, как сердцебиение древнего существа, охраняющего свои тайны и истории. Дома с черепичными крышами возникали из земли, как мираж, манящими витражами окон и перламутровым блеском на их гранях.

Приближаясь, я заметил, что улицы города были наполнены суетой местных жителей, а воздух был пропитан ароматами пряностей и жареного мяса. Торговец вдруг оживился от этого смешения звуков и запахов, будто возвращаясь в привычную стихию. Казалось, что он обрел свой собственный ритм и, сбросив остатки напряжения, направил повозку к городским воротам. Меня же не покидала мысль, что таинственное потрясение, с которым мы столкнулись в пути, было лишь началом нашего приключения. Этот город, возможно, хранил гораздо больше, чем просто мерцание заката и звонкие эхом прошлыми историями улицы. Что ждало нас впереди? Время покажет, а пока я чувствовал, что земля под нашими ногами скрывает нечто важное и, возможно, еще более опасное.

Остановившись на разгрузочной площадке в Чие, я проспал весь оставшийся путь, пока торговец не добрался до своей цели. Здесь городок оказался более развитым и ухоженным. Дома, возвышающиеся вокруг, были сложены из ослепительно-белого кирпича. Улицы оживленно гудели, их наполнял многоголосый галдеж купцов, окруженных толпами людей, стремившихся пробраться поближе к лавкам. В воздухе витали запахи свежего сена, рыбы и навоза. Повсюду сновали и резвились дети, их звонкие голоса смешивались с кудахтаньем кур, возившихся у ног.

– Ну вот мы и приехали, малец.

Я спрыгнул с повозки, испещренной деревянными стрелами. Все товары внутри, к счастью, также не уцелели от стрел, благо это была глина, не понесшая значительного урона. Жители не удостоились даже взгляда на состояние повозки, что ярко подчеркивало разницу между моим поселением и этим. Пробравшись сквозь людскую толпу, я заметил ближайшую забегаловку и ощутил жгучее желание подкрепиться. Это оказалась столовая, где я позволил себе порцию куриного супа и булочку, чтобы утолить утренний голод.

Сидя за столиком у окна, я наблюдал за людской суетой за пределами забегаловки. Жители этого города казались вечно занятыми, и лица их были строги и сосредоточены. Занятые своими делами, они двигались быстрыми шагами, не обращая внимания на посторонних. Я невольно вслушивался в их разговоры – отрывки фраз доносились до меня, сочась сквозь обрывки людских голосов и громкий смех. На каком-то подсознательном уровне я понимал, что Чие далеко не такой гостеприимный, как хотелось бы.

Покончив с едой, я вышел наружу, погруженный в свои мысли. На улице запах дыма смешивался с ароматом свежего хлеба из соседней булочной, и это вновь вызывало у меня какое-то ощущение странной отрешенности от всего происходящего. Возможно, из-за этих стрел, которыми была утыкана повозка, или из-за невзрачного поведения жителей – что-то здесь явно было не так. Я огляделся, ловя недоверчивые взгляды, направленные в мою сторону. Они мгновенно отпугнули любой порыв к разговору, и мне пришлось вспомнить, зачем я здесь, среди этих чуждых мне людей.

Что ж, в городе Чие мне нравится – он полон жизни и энергии. Кажется, что его жители не тронуты внешними бедами и проблемами. Я решил прогуляться по городу. Высокие здания из белого кирпича поражают воображение, возвышаясь над моим родным городком, который по сравнению с Чие выглядит как деревня. Крыши здесь украшены символами уробороса – дракона, кусающего собственный хвост. Дорожки вымощены камнем, что заметно отличается от грязных троп моего города. Плодородие этих земель ощущается на каждом шагу – повсюду растут величественные деревья. Я вышел на широкую улицу, полную людей, спешащих по своим делам, ловко избегая друг друга. Улица ведет к не очень высокому холму, на вершине которого возвышается внушительная статуя титана Рама. Примерно десятилетие назад уровень жизни в Чие был низким, но появление титана Рама все резко изменило. Вселившись в землю, он облагородил ее своей сущностью. Здесь ничто не увядает, все свежо и вкусно. Сам титан моложе меня, но мудрость его не знает равных. Я направился к величественной статуе, вдоль каменных дорожек, чтобы повидаться с Рамом. Подойдя ближе, я поднялся по ступеням и прикоснулся к его стопе.

Когда я прикоснулся к стопе статуи, меня охватила необъяснимая энергия. Я почувствовал, как через мое тело проносится жизненная сила, дарованная самим Рамом. Удивительное чувство благодати окутало меня, и на краткий миг я ощутил внутренний покой, который редко удается обрести особенно мне. Люди, окружившие статую, опустив головы, произносили молитвы – шепот их голосов сливался в единый хор, воспевающий титаническую мощь Рама и благодарность за его благословение.

Обернувшись вокруг, я заметил, что многие из собравшихся здесь лиц были незнакомы мне – вероятно, паломники из других мест, пришедшие получить частичку чудесного влияния титана в Чие. Энергия в воздухе была почти осязаемой, прокладывая дорогу от сердца каждого присутствующего прямо к Раму. В этот миг я понял, что не единственный ищущий ответы у этого величественного создания. Чие стал своего рода центром притяжения для всех, кто жаждет перемен и вдохновения.

Постояв еще некоторое время, впитывая эту атмосферу, я стал понимать, что значило для города это чудо. Статуя не была просто символом, но и реальным отражением новых надежд и возможностей, подаренных городу и его жителям. Казалось, что, объединившись вокруг этой энергии, они создали нечто большее, чем простой союз – они стали единой общностью людей, вдохновленной и окрыленной Рамом. В их глазах отображалась сила, которая могла преодолеть любые преграды и продолжить движение вперед. Этот момент осознания останется со мной, добавив каплю света в мои мысли и ощущения.

– Как же ты поживаешь, братец? – обратился я к статуе.

Вокруг меня вспыхнули золотые искры, собираясь в ослепительный вихрь, из которого вырисовалась фигура титана. Рам явился в человеческом облике.

– Живем и процветаем, Сель, – ответил голос, исходящий из светящейся формы. – Какими судьбами? Что привело молодого бога в мои необъятные земли?

– Нет, я не бог, а человек, как и все в этом прекрасном городе.

– До сих пор не понимаю, почему ты избрал такой путь. Смертные тратят жизнь понапрасну. Взгляни на эти просторы, жизнь бьет ключом, но в чем смысл?

– Мне кажется, ты чересчур переживаешь из-за этого, Рам, – с легкой усмешкой сказал я.

– Возможно.

– Я здесь по делу. Я выращиваю сад возле дома, но наша земля скверна и не плодородна. Ты можешь помочь мне с этим?

– Ты можешь взять…

Речь титана оборвали громкие колокольные удары. Мы обернулись.

– Эксилион! – раздался крик.

– Так, Сель, продолжим позже.

Световая пелена титана рассеялась, и городе началась. Люди в панике устремились в разные стороны, запирая окна и двери. Я подумал, что настал момент испытать свои умения, хоть и был без оружия. В тот же миг я увидел, как стали собираться отряды воинов и стражей, которые устремились к главным воротам города. Лавина людского потока была столь могучей, что невозможно было пробиться. Тем не менее, я решился, нырнул в гущу толпы. Со спины меня толкали, кто-то даже ударил по голове, отчего во мне вскипела ярость. Подстегнув себя, я бросился вперед, сминая всех на пути и наконец-то выбрался на открытое пространство. Вокруг высились стражники, уже принявшие боевые стойки.

– Оружие! Дайте оружие! – яростно закричал я, но все внимание было приковано к воротам.

За стенами царила гнетущая тишина, лишь отдаленно слышался топот. Враг приступил к тарану ворот, и звон ударов говорил о массивности орудия. Стены и ворота обвились толстыми корнями, которые вылезали со всех сторон и придерживали всю конструкцию. Попытка пробить внешнюю оборону сводилась на провал. Вдоль верхушек высоких стен выдвинулись изящные отряды лучников, готовые вступить в бой.

– Огонь! – глухо прозвучала команда со стороны.

Лучники разразились залпом стрел, без остановки готовя новый выстрел. За воротами раздались пронзительный свист и глухой удар, разрушивший часть стены. Обломки камней и тел лучников разлетелись во все стороны. Сквозь зияющую прореху хлынули вражеские воины. Я, замерев, оглядывался в поисках оружия. Короткая пауза взорвалась криками и лязгом мечей. Один из Эксилионцев, заметив меня, провел пальцем по горлу в угрожающем жесте. Я ринулся в узкую улочку и, скрывшись за углом, наблюдал за его преследованием. Когда он пробежал мимо, я внезапно напал, сбив его оружие ногой. Он сопротивлялся, но неуклюжесть в доспехах играла мне на руку. Удерживая его, я ощутил свою божественную мощь. Его попытки вырваться были тщетны. Вглядываясь в его форму, на поясе я заметил короткий клинок и попытался дотянуться до него. Не отпуская противника, я толкнул его в стену, выхватив кинжал из ножен, когда он растерянно попытался сориентироваться. Потянувшись к своему второму оружию, он обнаружил его отсутствие. С лицом зверя, обнажив жуткие гнилые зубы, он ринулся на меня. Я отступил, продолжая уклоняться от его неистовых ударов. В нужный момент я использовал кинжал, пробив его броню сбоку. Он ослабел и, шатаясь назад, остановился. Я, вырывая клинок из его тела, нанес прямой удар в лицо. Преследователь рухнул без движения. Я немного взмок от такого противостояния, но мне понравилось. Подобрав его длинный меч, я вернулся во входной двор.

Перед воротами лежали горы тел, к счастью, не наших. Некоторые враги были опутаны корнями, за что следовало благодарить титана, тоже участвовавшего в сражении. Возможность испытать свою храбрость перед лицом врага разыграла во мне азарт. Я ощутил уверенность благодаря своей внутренней силе. Следующий воин бежал на меня вслепую. Я отклонил его удар, вспомнив уроки недавней тренировки. Атакуя прямолинейно, он стал легкой добычей. Увернувшись, я пронзил его живот, и обездвиженное тело рухнуло на землю. Я бросился на следующего воина, ударив его по шлему. Он застыл в недоумении, и я, не колеблясь, вонзил в него меч. Каин оказался прав: их ярость делала их действия предсказуемыми. Бой продолжался, и вокруг становилось все жарче.

Передо мной возник настоящий гладиатор. Словно железное чудовище, способное в одиночку сразить армию. Он выглядел как настоящий гигант, с которым не так-то просто справиться. В его руке огромный двуручный меч, а в другой – щит, доходящий ему до половины тела. Металлическая броня была покрыта тканью с символами молота и трех шаров. Под ней – блестящая кольчуга. Если его сила соответствует внешности, остается только молиться. Его взгляд был полон непоколебимой уверенности, и каждый шаг задевал пыль на земле, словно обращая ее в прах. В душе закипала буря страха перед неизбежной битвой, но я не позволил себе отступить. Мои пальцы крепко сжимали эфес меча, и я сделал шаг вперед навстречу этому гиганту. Он, окинув меня презрительным взглядом, зарычал и начал наступать. Наши мечи пересеклись в воздухе, издав злобный скрежет металла. Я едва успел уклониться от его неимоверной мощи, когда его двуручный меч обрушился вниз с непреодолимой силой, врезаясь в землю. Выбрав момент, я попытался провести резкий выпад, но мой удар был ловко отброшен. Его щит мелькнул перед глазами, а затем ощутимый удар отправил меня на несколько шагов назад. Загнанный в угол, я стал тщательно анализировать его движения, стараясь найти слабое место в оковах этого стального колосса.

Секунды тянулись как часы. Вот он вновь бросился на меня, и я, прыжком ушедший вбок, сумел уклониться. Лезвие моего меча скользнуло по кольчуге, но тут же отскочило, вновь не причинив никакого вреда. Он оскалился, его огромный меч вновь взлетел вверх. В тот краткий миг у меня в голове вспыхнула мысль: это сражение я должен выиграть не силой, а проворством.

Я стал маневрировать вокруг него, изматывая гиганта постоянными уклонениями и короткими, меткими выпадами. Он заметно замедлился, его удары теряли прежнюю мощь. Наконец, в момент, когда толчок руками заставил его щит на мгновение опуститься, мне удалось нанести точный удар в бок, туда, где кольчуга не могла полностью защитить свою цель.

– Посторонись, мальчик! – донесся до меня хриплый голос из-за спины, едва различимый, но все же настойчивый.

Мимо прошмыгнул проворный старичок, одетый не как остальные обыватели. Он одет в белую одежду с желтой оторочкой, чалма с красными перьями и накидка с темно-красным подбоем.