Капкан профессора Мора

Тяжелые мысли заполняют мою голову, они жалят меня подобно злым осам. Но среди них пробивается одна ясная: если я точно не знаю злоумышленника, то попросту могу начать с одной довольно очевидной фигуры, которая один раз уже предала меня.

С Паулины.

Возможно я смогу поискать в ее вещах доказательства… Но для этого нужно, чтобы ее не было в спальне.

Хитро улыбаюсь, борясь с желанием глупо захихикать. Идея, которая приходит ко мне в голову, – безумная, но выбора особо нет.

И я обязана воплотить ее в жизнь.

***

На следующее утро я, одетая в белоснежный брючный костюм и большую шляпу, поля которой закрывают мое лицо от солнца, вхожу в аудиторию.

И тут же вновь натыкаюсь на Церба, который с умоляющим лицом встает и шагает ко мне.

– Нет.

– Что нет?

– Все нет, – отрезаю я сухо. – Я не пойду с тобой на свидание, Церб. Ты спятил? У меня недавно умер жених. Я не могу так скоро…

Церб грустно кивает и почему-то шепчет:

– Вообще-то я неправильно выразился, Аннета, прости меня… Я не имел в виду свидание в полном смысле этого слова…

Тяжело вздыхаю, чувствуя, как сильнейшая усталость накатывает на меня.

– А что ты имел в виду, дубина?

Церб чешет свою светлую макушку, оглядывается и бормочет:

– Я… не думаю, что нам нужно говорить об этом именно здесь. Это касается тебя и Дениза… – на последних словах он понижает голос настолько, что я едва могу его расслышать. Но все же понимаю, что он хочет мне сказать.

Вообще-то он славный малый, этот Церб. Тихий малый, добрый и безобидный. И если у него есть что мне сказать, значит нужно его выслушать.

– Хорошо. Свидание так свидание, – киваю я.

И тут же ощущаю за своей спиной холодок.

– Вы меня пропустите? – звучит над моей макушкой ледяной голос, от которого спина мгновенно покрывается мурашками.

Оборачиваюсь и сразу же натыкаюсь на профессора Мора, который словно гора возвышается надо мной.

Делаю шаг назад, почти физически ощущая ярость, исходящую от него.

Почему он так злится? И почему меня это так волнует?

Сжимаю дрожащие руки в кулаки, глядя на то, как профессор стремительно проходит мимо. Нехорошее предчувствие сжимает грудь когтистой лапой. И оно, в конце концов, оказывается верным.

***

Уже в начале занятия профессор Мор вновь вызывает меня.

С соседних мест от студентов доносятся смешки, что он хочет закончить начатое на прошлом уроке. И речь, конечно же, идет не о самом предмете, а о том, что меня чуть не убило чертовой световой бомбой.

Паулина недовольно поджимает губы. Держит спину прямо, будто палку проглотила, и я с неожиданным удовольствием понимаю, что она злится. Злится на то, что Мор выбрал не ее.

“Велика честь”, – с сарказмом думаю я, направляясь к доске. – “Стать центральной фигурой для того, на которой профессор выплеснет свое плохое настроение”.

Облизываю пересохшие губы и осторожно подхожу к профессору.

Он улыбается. Но улыбка эта – острое стекло, о которое можно легко пораниться.

Как и глаза-льдинки, в которых нет ни одной тёплой эмоции.

– Вчера случилось то, чего не должно было произойти. Теперь мы будем это исправлять. Аннета, прошу вас соорудить Щит.

Вскидываю брови, удивлённая его просьбой.

– Что такое? Разве вы не проходили это на уроках с профессором Скилфолтом?

– Проходили, но...

– Так выполняйте, – в его голосе звучат металлические нотки.

Помешкав, все же киваю, но замираю, потому что Мор не даёт мне ничего сказать или сделать дальше. Он вкрадчиво добавляет так, что каждый в притихшей аудитории слышит его слова:

– Сделайте это своим голосом.

По аудитории проносятся шепотки, которые звучат все громче и громче. Взволнованные ученики привстают со своих мест, с тревогой глядя на нас. Никто не хочет, чтобы я применяла свои способности.

Меня все боятся. И,кажется,ненавидят.

Зачем он делает это?

Кидаю на профессора косой взгляд. Я уже давно привыкла чувствовать себя изгоем, но все ещё ощущаю, как боль сжимает свои когтистые лапы на сердце.

Профессор надавил на самое больное место, зная это.

Ведь кто же в академии не в курсе, что знаменитая чёрная ворона Аллен ходит почти все время в одиночестве из-за того, что почти никто не хочет с ней общаться!

Почти никто, кроме доброй Паулины, которая дружит с ней из жалости, да Церба, который слывет тем ещё чудаком.

Мор, кажется, снова решил мне напомнить, кем меня здесь считают. Полагаю, это месть за что-то, но за что? Она в любом случае не делает ему чести.

Глубоко вздохнув, закрываю глаза. Пытаюсь сосредоточиться, но десятки глаз, словно иглы, впившиеся в меня, не дают успокоиться.

И я вздрагиваю, когда чувствую как руки Мора ложатся мне на плечи. Большие и горячие.

Мерцает в тронном зале свет,

Его источник Эль-Гилэт,

Все звуки стихли в ожидании беды.

Пред алтарём Алатиэль

И Деймос, видя рядом цель,

Торопится сорвать своих побед плоды.*

Голос звучит мягко, почти спокойно, льется, словно ласковая волна, никак не давая понять, насколько я напряжена внутри. Однако профессор Мор все равно, кажется, понимает, что со мной происходит, потому что шепчет:

– Спокойнее. Спокойнее, – его мягкий тихий голос звучит около моего уха. – Ты слишком сильно нервничаешь...

Пальцы на моих плечах сжимаются, и дрожь проходит по моему телу.

Внизу живота появляется странное тепло, которое расползается по телу. И мне так приятно и почему-то стыдно одновременно, что я прерывисто вздыхаю...

А потом руки исчезают с моих плеч.

– Прекрасно. Можете заканчивать.

Распахиваю глаза, вновь поражённая тем, как холодно звучит голос профессора.

Вот только сейчас он был таким тёплым, почти интимным, а сейчас звучит сухо и деловито...

Но я не успеваю огорчиться, потому что Мор продолжает:

– Сейчас я снова достану ловушки и вы попробуете своей песней их остановить.

– Но...

– Разве я не говорил, что предпочитаю практику?

– Говорили...

– Если не желаете продолжать, я поставлю вам "удовлетворительно". А если продолжите, то оценка, вероятно, будет выше.

Поджимаю губы, уязвленная его словами.

Он не собирается меня жалеть, не собирается делать никаких поблажек, несмотря на то, что я все ещё ранена и только вчера помогала ему! Или это может я желаю этих поблажек?

"Я поверила в его особенное отношение к себе, а теперь разочарована..."

Чувствую себя идиоткой.

– Я согласна на ловушки.

Черта с два я позволю кому-то смотреть на меня сверху вниз.

Мор поднимает уголки губ вверх, но отчего-то я точно знаю, что он очень доволен моим ответом.

Кивает и поворачивается к застывшей аудитории.

Все ученики выглядят нервными, но взбудораженными и очень заинтересованными. А я... я чувствую лишь раздражение и усталость. Происходящее все больше напоминает фарс, разыгранный одним лишь человеком, но непонятно, с какой целью. Или мне это лишь кажется?

– Смотрите внимательно. После демонстрации Аннеты буду вызывать каждого по очереди...

По залу прокатываются шепотки. Тревога в аудитории нарастает, но профессор Мор складывает руки на груди и сурово осматривает учеников.

– Разразись война со светлыми, вам придётся отстаивать право на собственную жизнь. И за сегодняшние уроки вы мне ещё спасибо скажете.

Он оборачивается ко мне, проходит мимо - снова к тому злосчастному шкафу, и вновь достаёт оттуда грубый холщовый мешок.

Однако тот уже не светится так сильно, как раньше. И это кажется мне странным.

Когда Мор достаёт оттуда шар, я невольно съеживаюсь. Руки вновь начинают саднить, а глаза болеть.

Но я остаюсь на месте, не двигаясь. Запрещая себе делать хотя бы шаг назад.

– Пой, Аннета, – приказывает мне Мор.

И я подчиняюсь, глядя на то,как он запускает шар в меня…

_____________________________

*Эпидемия “Щит и меч”