Полуночная искра

Элис Колд

Полуночная искра

Глава 1

Сегодня меня разбудило странное предчувствие надвигающейся угрозы. Тревога засела у меня в голове, мешая трезво мыслить. Распахнув глаза, я внимательно оглядела комнату, в которой ничего не менялось последние три года, но, к сожалению, найти источник этого неприятного ощущения не смогла. Пришлось заняться привычными делами, чтобы отвлечься от этого наваждения.

Как обычно, день начинался с рутины. Подъём, водные процедуры, завтрак…Всё по расписанию, остающемуся неизменным эти годы моего пребывания в БГК. Мысленно потянувшись к Мирцелле, я поняла, что она уже проснулась и ждёт меня внизу. Тяжело вздохнув, я встала. Наспех надев лётный костюм – коричневые штаны, рубашку и куртку, я двинулась вниз. Оделась я сегодня легко, так как общеплановых занятий не ожидалось, а значит, можно было и повалять дурака. Пройдя два пролёта вниз, к выходу, я чуть не столкнулась нос к носу с Тамаем.

– Привет, Алирия! Куда ты так несёшься? – улыбнувшись мне, спросил всадник.

Тамай был моим лучшим другом на протяжении всего времени, что я нахожусь здесь. Высокий, подтянутый. С сумасшедшим рельефом мышц. Его тёмные волосы и светлые глаза делали его поистине великолепным. Так считали все немногочисленные девушки в БГК. Все его хотели и в прямом, и в переносном смысле. А для меня Тамай всегда оставался просто другом. Да, я не спорю, иногда между нами случались более, чем просто дружеские связи, но мы уже давно обговорили, что это не должно перерастать в нечто большее. И я держалась с ним, как с другом. Хорошим, верным другом, который всегда мог поддержать меня без лишних вопросов, впрочем, как и я его. Хотя порой мне казалось, что, вопреки нашей договорённости, его иногда пробивало на более серьёзные отношения, чем дружба. Мне приходилось в такие моменты сразу это пресекать на корню, и пока вроде бы получалось.

– Привет – наспех обняла я его – Проспала завтрак, а ещё Мирцелла голодная, увидимся позже!

Выбежав на улицу, я увидела её, и сердце, как и в первую нашу встречу, залилось теплом, отгоняя ночные кошмары. Большая, статная красавица ждала меня, сложив крылья. Мой дракон! Моя Мирцелла! Губы непроизвольно растянулись в радостной улыбке.

– Ты опоздала! – с укоризной пронеслось в голове.

– Прости, торопилась, как могла – подбегая к ней, мысленно ответила я.

Мирцелла опустила чешуйчатую голову на уровень моей груди, и в её ярко-фиолетовых глазах вспыхнул упрек.

– Чего ты мне не договариваешь? – спросила она и выпустила клубок пара, прям мне в лицо. Характер у Мирцеллы был - будь здоров! Она за версту чуяла ложь. Особенно, когда врала я. Ведь она была в моей голове, буквально. У неё был доступ ко всем моим мыслям, секретам и чувствам. Она всегда знала, что происходит у меня в душе и теле. Порою это очень бесило.

– Непонятная тревога не покидает меня с самого утра. Как будто что-то нехорошее уже произошло или произойдёт в ближайшее время.– ответила я ей, погладив между глаз. Мирцелла выпрямила голову и подогнула переднюю лапу, позволяя забраться между её крыльями.

– Нужно просто поесть и всё пройдёт. – ответила она мне. У неё все проблемы на свете решались едой. «Как же легко быть драконом!» – промелькнула в голове озорная мысль. Улыбнувшись, я поплотнее прижалась к её спине. Распахнув крылья, Мирцелла взлетела.

Мирцелла была из редкой породы драконов, которую именовали «Полуночная Искра». Почти чёрная чешуя в свете солнца переливалась всеми оттенками фиолетового, а ночью она была неотличима от ночного неба. Из-за неё моя жизнь три года назад кардинально изменилась. Я, будучи глупой девчонкой, страдающей из-за неразделенной любви, хотела спрыгнуть с обрыва. Точнее, я так и сделала, но она поймала меня, и не дала разбиться.

Зачем? Мне до сих пор это непонятно. Вообще драконы очень интересные существа, магические, древние, чем-то похожие на больших летающих ящериц. Давным-давно, по неведомым причинам, они смогли создать связь с людьми. У них свои правила, свои семьи, свой уклад жизни. В большинстве своём, именно дракон создаёт психические узы с человеком. Дракон сам выбирает себе партнера. Мы лишь подстраиваемся под них. Повезло тому человеку, кто вступил в связь с этим благородным существом. По взаимному соглашению между королями Игнисдара и драконами, мы живём в мире. Люди содержат и выращивают стада овец для питания драконов, а они, в свою очередь, помогают нам защищаться от внешних и внутренних угроз. Бастион Грозовых Крыльев, или БГК – это большая каменная крепость, вырезанная в горе. Место, где живут люди, связавшие себя с драконами, и я в их числе. Нас называют всадниками. Здесь же мы обучаемся военному искусству, тренируемся, соревнуемся, и несём госслужбу. Почти все всадники – игнисдарцы. Очень редко драконы привязываются к кому-то из других земель, хотя такие случаи в истории встречались. Почему так? Тоже неизвестно.

Пролетая над границей между королевствами Игнисдар и Айендор, сердце кольнуло. Неприятное ощущение надвигающейся беды, которое разбудило меня утром, вновь вернулось. Наверное, это просто волнение, успокаивала я себя. Волнение перед самым знаменательным днем. Через два месяца моя сестра Клэя выходит замуж. Моя маленькая девочка! О, как же я по ней скучала! Став всадницей, я потеряла возможность видеться с ней часто, и встречались мы теперь крайне редко. Не позволяли правила, даже для меня не делали исключений, хоть я и была королевской крови. Союз моей сестры и принца Айендора должен был объединить наши земли. Свадьба обещала стать одной из самых шикарных за последние пол века. Мне разрешили полететь к сестрёнке пораньше, за две недели до торжественной даты, и помочь семье с подготовкой. Когда об этом узнала сестра, она завалила меня тонной писем, с разнообразным вопросами. Начиная от: какое платье ты хочешь? И заканчивая: какие цветы будут лучше смотреться в свадебном букете? Писем было столь много, что я физически уже не могла на них отвечать. От этих мыслей моя улыбка расползлась по всему лицу. Не терпелось уже, хотелось ускорить время, чтобы пораньше наступила дата, когда мне будет позволено увидеть Клэю.

– Снижаемся! – предупредила Мирцелла, делая круг.

Мы приземлились на небольшом поле, специально предназначенном для кормежки драконов. Айендор, в рамках соглашения, предоставлял нам небольшие стада для этого. Спешившись с дракона, я направилась в свое любимое место под большим деревом. А Мирцелла, со всем ей присущим энтузиазмом, принялась гонять овец.

«Совсем, как кошка с мышками», усмехнулась я про себя

– Зачем ты так делаешь? – спросила я дракона.

– Так веселей! – ворчливо ответила мне она, явно злясь, что я её отвлекаю.

Присев у корней дерева, я откинула голову и стала любоваться трепещущимися на ветру листьями, прислушиваться к их нежному шелесту. Вдруг моё внимание привлёк тихий шорох со стороны леса, не вписывающийся в общую картину. Повернув голову к кромке лесного массива, я окаменела. Мои глаза расширились, сердце неистово застучало, а воздух словно застыл в лёгких, не давая мне нормально дышать. На краю лесного массива, в низкорослом кустарнике, промелькнул силуэт человека.

Словно почувствовав на себе мой взгляд, он остановился и посмотрел в мою сторону. Я тут же узнала его лицо. Это лицо мне снилось в кошмарах, это лицо как раз и навеяло мне мои тревожные ожидания какой-то беды. Резкие черты лица, голубые, словно небо, глаза, но их взгляд источал какой-то запредельный, космический холод. Светлые, чуть вьющиеся волосы. Можно было даже сказать, что он красив, но это была пугающая, отталкивающая красота. Чисто инстинктивно я крепко зажмурилась, а когда открыла глаза, он пропал.

– Что-то случилось? – обратилась ко мне Мирцелла, почувствовав мой страх.

– У тебя нет ощущения, что здесь ещё кто-то есть? – спросила я у неё, пытаясь унять дрожь в своих руках.

– Кроме тебя, меня и вон той прекрасной овечки, никого нет.

В голове пронеслась мысль: «Как-то странно: она ничего не почуяла. Может, действительно, никого и ничего не было?»

– Давай заканчивай уже! Я тоже голодная, уже мерещится всякое – подогнала я дракона.

– Ну вот! Я тебе сотни раз говорила, что все проблемы из-за голода! – нравоучительным тоном сказала Мирцелла, загоняя очередную овцу в угол поля.

Вернувшись в БГК, я увидела у дверей в свою комнату посыльного. С угрюмым видом он вручил мне письмо. На нём красовался королевский герб Игнисдара и красная сургучная печать.

«Хм…Из королевской канцелярии, наверное, что-то важное. Но ничего… Поем, и почитаю на сытый желудок» - подумала я, засовывая конверт во внутренний карман. Спустившись на два этажа вниз, я направилась в столовую, надеясь застать хоть какие-то крохи еды. И слава богам, мне повезло. Повариха Мирта щедро наполнила тарелку кашей и дала хлеба. Присев за стол, я умяла всё за считанные секунды. Набив до отказа живот, я вытащила письмо, и уже было разломила печать, как ко мне тут же подсел Тамай.

– Так куда ты так торопилась утром? – спросил он, закидывая ноги на соседний со мной стул. Я недовольно покачала головой.

– Мирцелла была очень голодная и, если бы я задержалась ещё хоть на миг, она съела бы меня! – с усмешкой ответила я.

– Да, понимаю. Когда Ирдис голодный, лучше его не злить. Вообще лучше с ним не разговаривать. Что в письме? – показал он пальцем на конверт.

– Не знаю, ещё не открывала. Но это не от Клэи, а от королевской канцелярии – произнесла я, ломая сургучную печать и открывая конверт.

В конверте было письмо, официальное. На специальной королевской бумаге. Сердце опять странно ёкнуло. Развернув бумагу, я начала читать …

Королевская канцелярия королевства Игнисдар.

Ваше королевское Высочество принцесса Алирия Игнесен!

С величайшей скорбью и сокрушением сердца, Канцелярия исполняет свой самый тяжёлый долг. По воле Его Величества короля Дарсона Игнесена мы вынуждены сообщить Вам трагическое известие.

Вчера днём, в преддверии границы Игнисдара и Айендора, у правого истока великой каменной реки, было обнаружено тело Вашей младшей сестры принцессы Клэи Игнесен.

Официальной причиной смерти обозначена колотая рана мечом в сердце. Что указывает на предумышленное, спланированное убийство. Объявлено о начале расследования.

За сим, просим вас в наикратчайшие сроки явиться в Игнисдар, и воздать почести покойной.

П.С. Ваше королевское Величество ожидает вас, дабы вы помогли пролить свет на истину гибели вашей сестры. И воздать ей почести, как положено по древним традициям королевства.

Да хранят вас драконы!

С глубочайшим почтением и преданностью гроссмейстер королевской канцелярии лорд-хранитель Аурелий.

Дикий, первобытный крик вырвался из моего горла. Письмо выпало из дрожащих рук, река слёз брызнула из глаз. Сердце разорвалось на миллиард осколков. Я забыла, как дышать, судорожные всхлипы вырывались из моего рта. Тамай тут же подскочил ко мне. Подняв письмо с пола, он беглым взглядом прочитал его, и тут же притянул меня к себе. Я уткнулась ему лицом в грудь и продолжала рыдать. Где-то на задворках сознания ко мне прорывалась Мирцелла.

– Ты меня слышишь?! Немедленно иди ко мне! Я уже у входа! – кричала драконица в моей голове. Но там был настолько густой туман горя, обвивший мои мысли, что её голос было еле слышно. Тамай поглаживал мою спину, пытаясь хоть как-то успокоить. Мысли путались. «Этого не может быть! Это неправда!!!»

– Так давай выясним это! – ещё раз прогремела Мирцелла. Её голос был подобен грому, разрезающему небо во время грозы.

Прекратив всхлипывать, я вырвала письмо у Тамая из рук и ещё раз прошлась по нему взглядом. Бумага точно из нашей канцелярии, подпись и печать тоже. Засунув письмо в куртку, я резко встала, стёрла слёзы рукавом и направилась к Мирцелле.

– Куда ты? – спросил следовавший за мной Тамай.

– В Игнисдар! Я должна лично убедиться в правдивости письма.

– Я скажу руководству, и… – произнес он, и слегка запнувшись, закончил – Мне очень жаль.

– Не о чем пока жалеть! – отрезала я, увеличивая шаг.

Мирцелла ждала меня у нижней ступени замка. Я, не останавливаясь ни на секунду, запрыгнула на её лапу и по ней забралась на спину. Распахнув крылья, Мирцелла оттолкнулась от земли и резко рванула в небо.

Лететь от БГК до дворца примерно час, и всё это время в голове возникали и куда-то уходили мысли. Одна мысль была страшнее другой. «Это неправда!», «А если это правда?». И они крутились и крутились по кругу, словно старое колесо водной мельницы.

– Прекрати себя накручивать, пока не выяснишь правду! – тем же поучающим тоном сказала Мирцелла.

Подлетая ко дворцу, мои глаза увидели то, чего я и боялась увидеть. Подтверждая содержание письма, на замке были вывешены чёрные траурные штандарты и спущены флаги. «Это правда, Клэя мертва!»

Глава 2

Весь замок был погружён в траур. Спешившись с Мирцеллы на заднем дворе, я увидела группу безмолвных людей. Это была многочисленная охрана, и правая рука моего отца – Лорд Эшер Мальвик.

– Добро пожаловать домой, Ваше Высочество, примите мои соболезнования – произнёс он деловым, с оттенком скорби, тоном.

Я смотрела в его чёрные глаза, ища там признаки того, что это всё неправда. Что мне всё только кажется. Но их там небыло. В его глазах была скорбь, как и в каждом увиденном мной человеке. Сжав зубы до болезненного скрипа, я кивнула ему головой.

– Я хочу видеть отца, лорд Мальвик – мой голос был резок.

Лорд Мальвик кивнул и предложил следовать за ним. Люди сновали по замку, здороваясь и высказывая сожаления о смерти сестры, выражали сочувствие. «Слова, слова… Которые уже не вернут обратно в этот мир Клэю…» – бились, как в припадке, мысли в голове…Слуги занавешивали зеркала, выставляли поминальные свечи в коридорах. Я сжимала кулаки, да так, что ногти впивались в ладони, боль от этого хоть как-то останавливала подступающие к моим глазам слёзы. Мы продвигались по коридорам в сторону кабинета отца.

– Прекрати так нервничать! Ты сведёшь меня с ума! – нервно гудела Мирцелла в моей голове.

– Твою мать! У меня сестра умерла! – не выдержав её раздражённого тона, крикнула я мысленно. Она пробурчала что-то на своём драконьем и ушла из моей головы, принеся в неё неожиданную пустоту, что казалось крайне неестественным, ведь она всегда была там. Войдя в кабинет, я увидела отца. Он сидел в своём любимом кресле у окна. Поникшие плечи, опущенная голова. Он состарился за то время, что я его не видела. Его когда-то тёмно-каштановые волосы, как у меня, заметно тронула седина, а под глазами пролегли тени.

– Ваше Величество! Её Высочество принцесса Алирия! – провозгласил Мальвик, кланяясь королю.

Отец резко поднял голову, и его глаза наполнились слезами. Осознавая ситуацию, Мальвик незаметно, с ловкостью змеи, исчез из кабинета. Я тотчас бросилась к отцу. Он принял меня в крепкие объятия и нежно погладил по голове. Слёзы вырвались из моих глаз, я их уже не сдерживала, тело сотрясали нервные судороги от всхлипов.

– Моя хорошая, моя девочка! – тихо шептал отец, поглаживая меня по спине.

Не знаю, сколько мы так просидели, но, когда я высвободилась из его рук и посмотрела на него, его глаза тоже были влажными. Присев на кресло рядом, я вытерла слёзы рукавом рубашки и тихим голосом спросила его.

– Как это произошло?

– Мы не знаем. Служанки говорят, что, как обычно, пришли утром в покои Клэи, но её там не было. Ни о каких планах на утро она не сообщала, и это вызвало беспокойство. Ты же знаешь свою сестру, у неё на неделю вперёд уже всё было расписано поминутно…Они кинулись искать, подняли на уши весь замок. А через четыре часа поисков мне сообщили, что её тело нашли на границе с Айендором. Никто не видел, как она покидала замок, а главное, было совершенно непонятно, зачем. – с трудом подбирая слова, ответил мне отец. На секунду он затих, затем продолжил потухшим голосом:

–Лорд Мальвик занимается расследованием.

– Есть подозреваемые? Когда пройдут похороны?

– Нет. Пока нет. Послезавтра мы похороним её.– покачав головой, также тихо промолвил отец.

– А принц Айендора? Он должен быть главным подозреваемым! – вскипела я.

– Почему? Айендору в первую очередь нужен был этот союз.

– Потому что …– мне не нашлось, что ответить. Отец не знал, что именно из-за старшего принца Айендора я и стала всадницей. Он не знал, что случилось между мной и принцем Илаем до его смерти. И я надеюсь, он никогда не узнает это. Молчание затягивалось. Выдохнув, я встала с кресла.

– Где матушка? – меняя тему, спросила я.

– В Крипте, оплакивает твою сестру.– прошептал отец.

Я кивнула головой и покинула отцовский кабинет. Я знала, что должна навестить мать, но ноги меня несли совсем в другую сторону от неё. Я ещё не была готова проститься с сестрой. Мысли роились в голове: «Почему Клэя покинула замок? Что она делала на границе с Айендором? Там ли было совершенно убийство или просто кто-то там выбросил тело для запутывания расследования». Множество вопросов и пока ни одного ответа. Ноги принесли меня в мою старую комнату. В ней ничего не изменилось с того времени, как я была в ней в прошлый раз. Конечно, в ней прибирались, небыло видно ни одной паутинки или пылинки. Присев на край кровати, я судорожно начала обдумывать, что могло произойти. «Чёртова служба! Я столько всего пропустила! Последние два года переписки с сестрой, в основном, сводились к её свадьбе. Она ни разу не написала чего-то нового, кроме того, как она восхищена принцем и надеется, что у них всё сложится». Откинувшись назад, я уставилась на потолок. Тёмное дерево было увито тонкой серебряной леской, с которой свисали маленькие кристаллики. Утром, когда в окно пробивались первые лучи солнца, комнату наполняло радужное сияние. В нашем детстве матушка придумала сие великолепие. Почему-то именно сегодня увидеть матушку было страшнее всего. Она и Клэя были так похожи внешне, что порой можно было подумать, что они близнецы, если не учитывать разницу в возрасте. Но характеры у них разнились, словно небо и земля. Провалявшись так где-то с час, я всё же решила найти мать. Рано или поздно мы всё равно бы увиделись. Нет, я не была обделена заботой матери, просто ближе к нам всегда был отец. Забравшись в шкаф с одеждой, дабы сменить лётный костюм, я тяжко вздохнула. Никаких рубашек и брюк. «В самом деле, а чего ты ещё ожидала увидеть во дворце?» – проворчала я, доставая лёгкое, цвета морской волны, платье. Оно было воздушным, струящимся, с вышитыми на нём маленькими цветочками. Надев платье и посмотрев в огромных размеров зеркало, я не сразу себя узнала. Жёсткий корсет подчеркивал талию и грудь, а ниспадающая к ногам лёгкая ткань была похожа на морские волны. Тёмные волосы волнами ниспадали на плечи, платье красиво очерчивало мою фигуру и цветом попадало в цвет моих глаз. Чёткие скулы, прямой аккуратный носик, длинные ресницы. В таком одеянии я была похожа на принцессу, коей и являлась всегда, но по моему взгляду во мне безошибочно угадывался всадник. Прямой, жёсткий, готовый тут же разделаться со всеми опасностями. Пристально смотря в зеркало, я заметила, что в глазах сверкнул фиолетовый отблеск. Так всегда бывало, когда Мирцелла вновь оказывалась в моей голове.

– Вернулась? – с усмешкой спросила я.

– Прости – пробурчала Мирцелла в голове – Я не всегда понимаю чувства людей.

– Всё в порядке. Я скоро к тебе приду – ответила я ей, прекрасно понимая, что Мирцелла только учится принимать и понимать нашу с ней связь. Ведь она, как и я, были связаны впервые. Хотя и прошло уже порядка трех лет. Даже для драконов это сложно, что уж говорить о нас, людях. Связь формируется на всю жизнь, и пропасть она может только тогда, когда кто-то из связанных умирает. Психическую боль от утраты бывает трудно пережить что человеку, что дракону. Но, чаще всего, драконам удаётся это преодолеть, поскольку их жизнь длится гораздо дольше.

Погружённая в свои мысли, я вышла из комнаты и направилась куда глаза глядят, намереваясь выведать у кого-нибудь из слуг, где находится матушка. Вывернув из своего крыла, я со всей силы врезалась в чью-то грудь. Сильные руки обхватили меня за талию, а мои инстинктивно вытянулись вперёд, чтобы отстраниться. Подняв глаза вверх, я замерла. На меня смотрели зелёные, цвета молодой зелени, глаза в обрамлении густых тёмных ресниц. Пронзительный взгляд без какого-либо смущения осматривал меня. Чётко очерченное лицо с высокими скулами, на которых играли желваки; губы, сжатые в тонкую линию. Светлые растрёпанные волосы, словно он только что проснулся. Он был красив и кого-то мне очень сильно напоминал. Напрягая все свои извилины, я резко выдохнула и оттолкнулась от него. Руки мужчины выпустили мою талию и он, нахмурив густые брови, уставился на меня.

– Миледи? – низким голосом произнёс мужчина – Мы знакомы?

Я молча смотрела на него, и чем дольше это продолжалось, тем сильнее во мне закипала злость. Сжав руки в кулаки и вздёрнув подбородок, я ледяным тоном ответила ему:

– Не уверена, что вы меня знаете, Ваше Высочество – проскрипела я сквозь стиснутые зубы.

Он удивлённо поднял бровь, скрестив руки на груди. Его тёмно-зелёный камзол с золотой вышивкой подчёркивал его рельефные мышцы на руках. О, да! Он был силён и красив. Но красота бывает обманчива, за красивым лицом часто стоит самовлюблённость и жестокость.

– Но я вижу, что Вы меня знаете – ответил он мне с некоторой ухмылкой в голосе.

– Вы принц Айендора. Ксандер Йендор, если я не ошибаюсь, Ваше Высочество.

– Да, Вы правы. Давайте я угадаю кто Вы, прекрасная миледи.– проговорил принц – Жёсткий взгляд воина, глаза цвета морской волны, тёмные волосы. Вы принцесса Алирия, верно, миледи? Всадница «Полуночной Искры». Я верно угадал?

Я кивнула, демонстративно повторив его позу.

– Позвольте, я вас провожу – протягивая мне руку, сказал, ухмыляясь, принц.

Он мне не нравился. Совсем. Особенно его ухмылочка. Такая же, какую я помнила у его брата. Я отшатнулась от него и, перебросив волосы на спину, ледяным тоном произнесла:

– Я знаю, куда иду. А вот Вам, Ваше Высочество,– ткнула я в него пальцем – Я бы посоветовала одному не бродить здесь, мало ли кто покусится на вашу жизнь.

С этими словами я двинулась по коридору, стараясь разве что не бежать. Он мой главный подозреваемый в смерти сестры. И пока я тут, я глаз с него не спущу! Матушки не оказалось ни в её покоях, ни в крипте. Оставалось лишь одно место, в которое она могла уйти. Небольшой сад при замке. Отец высадил его специально для неё. В нём росли необычайной редкости цветы. Начиная от экзотических сортов зорина и заканчивая изысканными лилиями, крайне редко встречающимися на всём материке. Идя по тропинке вдоль цветов, я не сразу нашла матушку. Она сидела на невысокой скамеечке в тени дивного кустарника. Этот кустарник был жемчужиной сада, единственный экземпляр. Редкий, почти исчезнувший в дикой природе. Он был невысоким, примерно метра полтора в высоту, с тёмно-зелёными листьями и прекрасными фиолетовыми цветками. Цветы были похожи на смесь лилии и лотоса. Он распускался только ночью, днём цветы были закрыты в бутоны. Но самой большой его изюминкой было то, что распускаясь ночью, цветы издавали тёплое золотое свечение, словно в каждом из них была свеча. Называли этот куст «Полуночная Искра» - так же, как и драконью породу Мирцеллы. Это было любимое растение мамы. Вот и в этот раз она была тут и что-то тихонько напевала себе под нос.

Увидев меня, она широко распахнула глаза и, ласково улыбнувшись, похлопала по скамье рядом с собой.

– Алирия, рада тебя видеть – произнесла мама королевским тоном.

В этой женщине редко можно было заметить материнскую нежность. Отец редко спорил с ней и, по большому счёту, именно он дарил нам с сестрой мягкость и теплоту, которой от матушки нам так не хватало. Мама была воином во всем, твёрдая и волевая. Ценные качества для мужчины, но не для женщины. Иногда казалось странным, что они с отцом были вместе.

– Здравствуй, матушка. – произнесла я тоном провинившегося ребенка.

Я сидела и сжимала перед собой руки, не зная, что сказать. Если с отцом я ещё могла позволить себе слёзы, то при матери я даже мысли не допускала об этом. Наше с ней молчание затягивалось.

– Послезавтра состоятся похороны твоей сестры, после них я прошу тебя не уезжать некоторое время из замка. С руководством БГК будет всё улажено. И ещё… На то время, пока ведутся поиски убийцы, я прошу тебя не летать в Айендор. Твой дракон может охотиться у нас. – как ни в чём ни бывало, произнесла мать. Я кивнула в знак того, что поняла её.