Тайна планеты Лумос

«Блинчик… он… наш… проводник, – прозвучало в сознании Макса. – Он… видит… путь… к… Источнику. Его… свет… ведёт… туда, где… можно… узнать… правду… и… понять… что… случилось…»

Видение закончилось, оставив Макса в полном оцепенении. Он отдёрнул руку от кристалла, но не с испугом, а с благоговением.

– Мы… мы должны идти к Источнику, – Макс повернулся к остальным, его голос был на удивление твёрд. – Кристалл показал мне… показал нам путь. Блинчик… он стал нашим проводником. Он связывает нас с Лумосом. Этот путь… он ведёт к правде.

Ян, до этого момента полный скепсиса, смотрел на Макса с удивлением.

– Ты… ты что-то видел? Как это возможно?

– Я… я не знаю, – признался Макс, но в его глазах горел решительный огонь. – Но я точно знаю, что мы должны идти. Это наш единственный шанс.

– Я доверяю Блинчику, – тихо сказала Лина, прижимая ящерицу к себе. – Он чувствует добро.

– И я, – добавила Зоя, вытирая слёзы. – Этот кристалл… он такой тёплый. Я нарисую его.

– А что насчёт Теней? – голос Яна был напряжённым. – Этот «Источник»… что это вообще такое? И почему лумики так его боятся?

КИ-12, всё ещё кряхтя, но уже с более стабильным голосом, пропищал:

– Анализ энергетического следа, оставленного Тенями… они не исчезли. Они… ушли. Нечто отпугнуло их, но ненадолго. Риск нового контакта… крайне высок. Однако, согласно данным, полученным от кристалла, именно путь к Источнику является наиболее предсказуемым. Возможно, там и кроются ответы. Статистическая вероятность выживания при дальнейшем нахождении в лесу без ориентира… снижается.

Поддержка КИ-12, казалось, убедила Яна. Он посмотрел на остальных, затем на карту, которая всё ещё мерцала над кристаллом, и, наконец, на Блинчика, который, сидя на плече Лины, самодовольно светился золотым.

– Хорошо, – сказал он, его голос стал твёрже. – Мы идём. Но только если Блинчик будет идти впереди. И если вы будете держать его на виду. И никакого отклонения от маршрута.

Тайны Леса и Испытание Доверием

Лес, сквозь который они теперь шли, был не просто красивым, но и живым, опасным, коварным. Розовые волокна мха постоянно меняли свою плотность: то они становились мягкими, пружинящими, словно пуховое одеяло, то внезапно затвердевали, образуя острые, кристаллические выступы, которые цеплялись за обувь, пытаясь задержать их. Местами мох поднимался, образуя высокие, извивающиеся стены, которые казалось, двигались за ними, закрывая собой обратный путь. Эти стены то сжимались, создавая узкие, тёмные коридоры, то расступались, открывая широкие, но тут же исчезающие проходы, что создавало ощущение, будто сам лес играл с ними, пытаясь запутать, сбить с толку.

Светящиеся деревья, до этого такие завораживающие, теперь казались зловещими. Их извивающиеся стволы то превращались в подобие причудливых лиц, следящих за ними, то сливались с тенями, создавая иллюзию постоянно меняющихся коридоров. Макс чувствовал, как лес словно затягивает их в свои объятия, пытаясь подчинить их своей воле, превращая их шаги в безнадежный танец по кругу. Они шли, а за ними, совсем не сбавляя скорости, следовали лумики, их свечение было таким тусклыми, словно они сами с трудом ориентировались в этом подвижном лабиринте. Они светились то синим, то фиолетовым светом, иногда едва заметным, но их присутствие было ощутимым – они были их проводниками, их ниточками Ариадны в этом странном, изменчивом мире.

– Мы ходим по кругу! – воскликнул Ян, его голос был полон отчаяния. Он достал свой коммуникатор и снова попытался получить сигнал GPS, но дисплей лишь показывал хаотичные, постоянно меняющиеся координаты. – Посмотрите! Это же дерево! Мы проходили мимо него полчаса назад!

Макс тоже заметил это. У одного из стволов была причудливая кристаллизация, напоминающая профиль орла. Это дерево они действительно видели уже дважды, а то и трижды. Лес смеялся над ними.

– Блинчик? – Лина наклонилась к ящерице, которая до этого момента была спокойна. Но теперь Блинчик беспокойно метался на её плече, его розовая, как у новорожденного поросёнка, шкурка начинала тускнеть, а синхронное золотистое свечение мерцало, словно он тоже чувствовал растерянность и опасность, исходящую от леса.

Когда Блинчик, взобравшись на голову Лины, издал серию пронзительных, скрипящих звуков, похожих на писк летучих мышей, и его золотистое свечение запульсировало, Макс вздрогнул. Лумики, до этого почти невидимые в полумраке, резко вспыхнули, их сияние стало сильнее, и они начали двигаться вперед, словно указывая путь. Они направились не вглубь леса, а к небольшой расщелине в скале, которая до этого казалась просто неровностью. Никто из детей, даже Ян, не заметил бы ее, но лумики не ошибались.

– Что он делает? – спросила Зоя.

– Он… он общается с лумиками, – прошептала Лина, её глаза были широко раскрыты. – Он говорит им, что… что-то не так с водой. Он чувствует жажду.

Блинчик, словно подтверждая её слова, соскочил с плеча Лины, и его золотое свечение вспыхнуло ещё ярче, словно указывая путь. Он прыгнул вперёд и, ведомый им, они последовали за лумиками к расщелине. На их удивление, за расщелиной оказался небольшой грот. Каменные стены грота, покрытые мохнатым, бархатистым налетом того же бледного, перламутрового мха, что и вокруг, мерцали в тусклом свете, излучаемом их спутниками. Воздух здесь был влажным, насыщенным запахом земли и свежести. Здесь, в самой глубине грота, медленно стекала вода. Она была не обычной – серебристой, светящейся, похожей на жидкий опал или растопленное серебро, которое переливалось в свете лумиков, играя всеми оттенками голубого и фиолетового. Лумики, словно чувствуя их жажду, подлетели к ней и стали светиться еще ярче, приглашая их подойти и утолить жажду.

Лина, несмотря на очевидную чужеродность этой воды, первая протянула к ней руку. Её интуиция подсказывала, что здесь нет подвоха.

– Она… она чистая, – прошептала она, прикоснувшись к мерцающей жидкости. – И тёплая.

Дети по очереди напились, чувствуя, как сила возвращается в их тела. Даже Ян, скептик до мозга костей, признал, что вода была освежающей и приятной на вкус, хотя он и пытался анализировать её состав, словно пытаясь разгадать химическую формулу.

– Отлично, – сказал Макс. – Теперь, когда мы утолили жажду, надо понять, как выбраться из этого лабиринта.

Но лумики, словно услышав его вопрос, снова издали свой хрустальный звон. На стене грота, прямо перед ними, вновь возникла мерцающая голограмма, как если бы кристалл Сердца был где-то рядом. Но на этот раз карта была интерактивной. Она не показывала путь, а скорее… подсказывала, что лес сам ведёт их. Карта переливалась синим светом, который пульсировал в такт с лумиками, и Макс почувствовал, как какая-то невидимая нить соединяет его с этим светом, с этой древней мудростью. Ян, Макс и Лина увидели, как лес меняется, как он играет с ними. Зоя, в свою очередь, увидела, как лес словно «дышит», как он подстраивается под них, словно живое существо, пытаясь им что-то сказать. Она увидела, как лес предлагает путь к Источнику, не просто как обозначение на карте, а как некий путеводитель, который направлял их шаг за шагом.

«Лес… живой, – прозвучало в сознании Макса. – Он… чувствует… вас. Он… учит… вас. Не… сопротивляйтесь… ему. Доверьтесь…»

– Довериться? – Ян фыркнул. – Лесу, который пытается нас запутать?

Лумики затанцевали вокруг него, их свечение стало ярче, а их хрустальный звон напомнил смех. «Лес… не… враг, – пронеслось в сознании Макса. – Он… испытание. Доверие… ключ. Не… ищите… логику… ищите… путь… сердца».

Они вышли из грота полные новых сил, но с чувством некой неуверенности. Лес, казалось, изменился. Он стал ярче, его розовые тона были насыщеннее, а светящиеся волокна мха мерцали более интенсивно, притягивая взгляд. Вскоре они вышли на поляну.

Поляна была идеальной. Тёмно-зелёная, невероятно мягкая трава, которую так приятно было касаться руками, с которой их знакомство казалось чем-то невероятным, простиралась перед ними, словно мягкий ковер из бархата. А воздух был напоён родными запахами: запахом Земли, весеннего дождя, свежескошенной травы и спелых яблок, словно их кто-то специально собрал в одном месте, чтобы создать иллюзию дома. Лес вокруг поляны расступился, обнажая голубое небо, словно открывая перед ними портал в другой мир, мир, который они так хорошо знали.

И более того, посреди этой поляны ждали их самые заветные мечты:

Перед Максом лежал новенький, сияющий, как звезда, космический корабль, словно только что сошедший с верфей будущего, окруженный инструментами, которые он так мечтал использовать, он был оснащен ультрасовременной навигацией, системами жизнеобеспечения и, конечно же, мощнейшим антигравитационным двигателем, который легко бы доставил его куда угодно. Корабль был назван «Путь к звёздам». Он был идеально блестящим, без единой царапины, и все его механизмы работали совершенно бесшумно, подчиняясь лишь его воле. Макс мог бы провести в нем годы, изучая все его детали, но он знал, что на этот раз ему не потребуется много усилий, чтобы разобраться в нем – он был создан для него. Под его ногой лежал пульт управления кораблем, и Макс не сомневался, что он сможет наладить этот корабль, даже если тот был бы сломан. Макс почувствовал, как его сердце бешено заколотилось. Это был его шанс исправить всё, что он натворил, шанс вернуться домой! Он опустился на колени, пытаясь рассмотреть все его детали, а его руки сами потянулись к панелям управления.