Тени Граны

— Попробуй.

Я подошла к темному магу и обреченно взяла пустой сосуд. Мои руки дрожали. Я закрыла глаза, вложила в него каплю магии — осторожно, как можно тише.

Токен засветился. Алым. Затем изумрудным. Затем — всеми цветами сразу.

И лопнул.

Пыль осела на стол.

Ректор вздохнул, но незнакомый темный маг совсем не огорчился. Напротив, он даже мне улыбнулся:

— Прекраско. Ты — непредсказуема. А непредсказуемость — лучшая маскировка.

Он встал, подошёл к окну, откуда открывался прекрасный вид на Грану: на ее башни, сады, вольеры драконов.

— Ты должна знать, Айприл, что мир не делится на «тех, кто достоин», и «тех, кто нет». Он делится на тех, кто используется, и тех, кто использует.

Говоря эти слова, он обернулся ко мне.

- Сейчас ты принадлежишь к числу первых. Но сегодня… ты можешь получить шанс вступить в число вторых.

Он смотрел прямо в мои испуганные глаза. В его глазах была не жалость. Расчёт.

— Меня зовут Гарэн эль Гарэн, - выждав мгновение, представился он. - Я, как ты уже догадалась, темный маг. Я ищу четырёх девушек для особой миссии. Придворные роли при дворах лордов драконов. Фаворитки. Доверенные. Шпионки. Ты мне подходишь. Я хочу предложить тебе роль одной из них.

Я в неверии смотрела на него. Мне? Роль фаворитки при дворе лордов драконов? Но ведь я просто Айприл! Никто. Ничья.

— Почему я? — вырвалось у меня, прежде чем я успела себя остановить.

Я думала, что он не захочет отвечать на такой глупый детский вопрос, но он ответил.

— Потому что ты ничья, —просто и жестоко сказал он.— Тебя не будут искать, если ты пропадёшь. Твоё имя не вызовет тревогу в Совете. Ты — тень. А тени — лучшие шпионы.

Он встал и подошёл ближе ко мне.

— Ты получишь всё: деньги, статус, доступ к дворцам драконов. Возможно, даже… дракона, - глядя прямо мне в глаза, сказал он. - Но главное — ты перестанешь быть никто.

Я смотрела на него и мое сердце колотилось. В голове, как наяву, звучал голос Мей: «Ты — ошибка». А в груди вдруг зашевелилась та самая радуга, которая рвётся наружу. Мой шанс! Могу ли я его упустить?

- Что я должна делать? — неожиданно даже для самой себя, прежде чем успела додумать эту мысль до конца, твердым голосом спросила я.

В глазах темного мага вспыхнула искра торжества.

— Улыбаться. Слушать. Запоминать. И передавать мне, - медленно и внушительно перечислил он. – Все, что узнаешь или услышить. Но запомни главное. Решать, то тебе делать, буду я.

- Ты согласна? – снова помедлив долю секунды спросил он.

Я посмотрела на ректора. Ректор отвел глаза и бесцветным голосом произнес:

— Подпиши бумаги. Или уходи. Дело твое. Но знай: если откажешься — завтра ты покинешь Грану. Без рекомендаций. Без денег. Без будущего.

Темный маг протянул мне свиток для того, чтобы я могла поставить свою магическую подпись. На нем печать — змея, обвивающая меч. Символ старшего дома Темной Звезды, отрешенно подумала я. Значит, дело серьезное.

-Меня будут учить? – подняла я глаза на темного мага, особо не ожидая ответа.

Он кивнул.

-Тебя научат всему необходимому для этой миссии, - коротко сказал он.

Я пожала плечами и взяла перо. Рука не дрожала.

Впервые за всю свою жизнь я почувствовала, что этим решением могу изменить свою судьбу.

Я подписала договор с магом своей кровью. Не ради денег и положения при дворе. Ради себя. Я не хочу больше быть никто.

Когда я вышла из кабинета ректора, дверь снова вздохнула. Но на этот раз не ворчливо, а скорбно, как будто прощалась со мной. С той, кем я была.

Фейа Арклайт

Фейа вошла в кабинет ректора Академии с высоко поднятой головой. Арклайты не боятся, - раз за разом повторяла она про себя как заклинание, справедливо подозревая, что речь в кабинете ректора пойдет о распределении на магическую стажировку.

Миновав вздыхающую дверь, она уверенно прошла на середину кабинета, и в удивлении вскинула бровь, увидев сидевшего рядом с ректором незнакомого ей человеческого мага. Темного мага.

-Какая вы, однако, красавица, - сказал темный маг, с одобрением взглянув на Фейю. – Присаживайте, леди Болл. Разговор будет серьезный.

Фейа надменно взглянула на него и холодно его поправила:

-Мое имя Фейа Аркалайт. К роду Боллов принадлежала моя мать. В семействах светлых и темных магов, как вам известно, родство от смешанных браков определяется по отцу. Кстати, вы не представились.

-Ах, извините, ради всех богов, леди Болл, - с язвительной насмешкой сказал маг. – Меня зовут лорд Гарэн эль Гарэн. Знаете такого?

Фейа с силой сжала губы в одну полоску и едва удержалась от того, чтобы не взорваться. Гарэн эль Гарэн! Еще бы ей не знать, кто это такой! Нынешний глава старшего дома темных человеческих магов. Один из тех, по чьей вине разразилась третья межгалактическая война. Война, в которой от предательства темных магов сильнее всех пострадали светлые маги, обманутые их темными друзьями. Война, в которой погиб ее отец - кронпринц старшего дома светлых магов Мечислав Арклайт!

-И не надо на меня так смотреть, - все с той же язвительностью, сказал темный маг, мельком взглянув на Фейю. - Ваш отец, прекрасная леди, погиб, между прочим, от руки лордов драконов - королей Анталена Тонна и Алента Болла, а вовсе не от моей руки. В честном космическом сражении. Вы ведь читали учебники в своей Академии, не правда ли? Хотя бы время от времени.

-Не смейте называть меня леди Болл! – вспылила Фейа, гордо вскидывая голову и прожигая его мрачным взглядом.

-А вот это мне уже нравится, - заявил темный маг. – Потому что в ваших словах чувствуется, скажем так, явная неприязнь к лордам драконов. В частности, к Боллам. К семейству вашей матушки, леди Лэджи Болл, если не ошибаюсь. Куда вы и направитесь на магическую стажировку после недельного обучения под моим руководством.

-Я? К Боллам? – Фейя высокомерно улыбнулась. – Никогда! Какое право вы имеете мне приказывать?

-Право покупателя, прекрасная леди Болл, - усмехнулся Гарэн. – Я вас пошло купил. Вас и еще трех девушек из Академии Грана. Но успокойтесь. Не для своих личных нужд. Точнее, для своих нужд, но не в том смысле, о котором вы подумали, судя по вашему аристократически скривившемуся личику. Вы нужны мне для особой миссии. Придворная роль при дворе Боллов. Шпионки. Фаворитки. Доверенной. Любовницы. Выбирайте сами.

-Да как вы смеете! – вскричала Фейа, прожигая его испепеляющим взглядом.

Гарэн все с тем же небрежно-издевательским видом пожал плечами:

-Ну, если хотите, то под видом стажировки мага поддержки на корабле Алента Болла.

Он приблизился к Фейе и внезапно жестко проговорил, глядя прямо ей в лицо:

-Ты нужна мне рядом с Алентом Боллом, Фейа Арклайт-Болл. Не захочешь спать с ним, не спи. Мне нужны его тайны, точнее магический ключ деактивации защиты его замка Хрустальной Слезы на Аскене. От тебя потребуется немного. Улыбаться. Слушать. Запоминать. И передавать. Все решения я буду принимать сам.

Сложив руки на груди, Фейа скривила губы в высокомерной улыбке:

-И отчего вы думаете, господин темный маг, что я соглашусь выполнять ваши смехотворные требования?

-Оттого, красавица, - с улыбкой превосходства произнес Гарэн. – Что у тебя нет другого выхода. Как я уже упоминал ранее, я тебя купил. Это во-первых. Как выпускницу Граны на обязательную магическую практику. Теперь тебе остается только подписать бумагу для согласия на прохождение практики. Или покинуть Академию. Без рекомендаций. Без денег. Без будущего.

Фейа перевела взгляд на молчаливо сидевшего за своим столом ректора Граны, лицо которого было мрачнее тучи. Ректор бегло взглянул на нее и кивнул, подтверждая слова темного мага.

-Есть еще и во-вторых? – стараясь сдержать свой гнев от подобно предательства, все также гордо и высокомерно спросила Фейа, вновь обращая глаза на темного мага.

-Несомненно, - с готовностью расплылся в улыбке тот. – Если ты справишься с порученным тебе заданием, ты получишь от меня в обмен свободу от плена для королевы Дубравки Арклайт. Твой тетки, которая, как ты, наверное, знаешь, уже почти пять лет сидит в тюрьме на моей планете Забытой Звезды. Бонусом ко всему этому пойдет нескромная сумма денег и место при моем дворе. Ну, если пожелаешь, могу даже сосватать тебе в мужья моего племянника, принца Дарэма Арпада-младшего, - подмигнул ей Гарэн. - Ты ведь такая красавица!

-Свободу королеве Дубравке? – ошеломленно повторила Фейа, словно не веря в то, что он сказал.

-Именно так, - любезно повторил Гарэн эль Гарэн, очевидно наслаждаясь ее замешательством. В ходе третьей межгалактической войны, во время оккупации планет светлых магов темными магами, королева Дубравка Арклайт организовала и возглавила на Золотой Звезде - главной планете светлых, движение сопротивления темным, однако при этом сама попала в плен. После того, как с помощью лордов драконов светлым магам удалось избавиться от оккупации их планет темными, они неоднократно предпринимали множество попыток выкупить королеву Дубравку Арклайт из плена, но Гарэн эль Гарэн неизменно отказывал им, несмотря на то, что война была завершена и все договоры о мире практически подписаны.

-Если ты откажешься от моего предложения, тебе не только придется отказаться от магической практики и покинуть Грану, но ты также ухудшишь положение своей тетки, - внимательно наблюдая за реакцией Фейи, сказал темный маг. - Я брошу ее в яму без дна, и ее глаза уже никогда не увидят солнца. Если ты согласишься – то станешь героем в глазах Арклайтов. И – может быть, они признают в тебе свою. Признают, как дочь Мстислава Арклайта.

Фейа до боли стиснула зубы. Эта была ее самая сокровенная мечта – быть признанной семьей своего отца. Быть своей в клане Арклайтов.

-Что вы от меня хотите? – тихо спросила она.

-Мне нужно, чтобы ты сумела добиться полного доверия короля Алента Болла, - повторил Гарэн.

-Но генерал Болл славится своей подозрительностью, - тихо возразила ему она. - Он никому не доверяет.

-Свобода Дубравки Арклайт за голову Алента Болла. Мне все равно, как ты это сделаешь. Мне нужен результат, - с многозначительной улыбкой повторил Гарэн.

Фейа сжала кулаки. Она не заплачет. И не будет просить пощады. Гордость не позволяет.

- Хорошо, я сделаю это, - решилась она, чувствуя, что падает в пропасть. Жизнь и свобода Дубравки Арклайт стоила ее гордости.

-Даже если тебе придется лечь с ним в постель? – с язвительной улыбкой поднял бровь Гарэн.

-Даже если мне самой придется убить его, - сказала Фейа, до крови вонзая ногти в сжатые кулаки.

-Хорошо, - сказал Гарэн. – Тогда ты – моя. Подпиши бумаги на участие в магической практике в качестве мага поддержки на корабле генерала Болла и свободна. Магическую клятву от тебя я приму позже.

Глава 6. Вербовка (продолжение)

Мей Ринн-Арпад

Мей вошла в кабинет ректора, победно улыбаясь. Жизнь удалась, это приглашение могло означать только одно – ее кандидатура была одобрена для магической практики, после завершения которой она сможет с комфортом устроится в качестве придворного мага при любом из королевских дворов темных, где она сразу же планировала начать поиски мужа. Желательно, принца, или, если уж очень повезет, то короля. Мей честолюбива. Конечно, она не так красива, как эта ледышка Фейа Арклайт, но всем остальным в Гране определенно не сравниться с ней красотой. Чего стоят только ее волосы! Длинные, густые, вьющиеся крупными локонами и закрывающие ее почти до колен. Правда, их все время приходится красить в черный цвет. Потому что их вульгарный рыжий цвет достался Мей от противной мамочки русалки, с которой в один прекрасный день, точнее, в одну прекрасную ночь, согрешил ее папочка, темный маг принц Нерат Арпад. Мамочка давно исчезла в неизвестном направлении, а рыжие волосы остались с Мей навсегда. Но Мей не особо заморачивалась по этому поводу. Волосы можно и покрасить, рассуждала она, а вот кривые ноги или страшное лицо не переделать никакой магией. Если ты маг королевских кровей, конечно. На них не действуют фокусы с косметической магией, так популярные среди всех этих людишек и прочей магической мелочи, вроде лесной нечисти и низших вампиров.

К приятному изумлению Мей, именно такой экземляр темного мага королевских кровей находился сейчас в кабинете ректора. Сидел в кресле рядом с его столом и доброжелательно смотрел на Мей. Конечно, не молодой, но кому они нужны, эти молодые. У них ни ума, ни добра еще не нажито. Мей поправила волосы, вошла в кабинет и пленительно-томно улыбнулась темному магу.

-Мей Арпад-Ринн, - тот поднялся со своего места, подошел к Мей и, назвав ее имя, учтиво поцеловал ей кончики пальцев.

-Гарэн эль Гарэн, - немедленно представился он.

Старший королевский дом темных магов, тут же перевела для себя практичная Мей. Неплохо.

-Не могу понять, почему ты красишь волосы в черный цвет, - неожиданно сказал, обращаясь к ней, темный маг. - Твоя рыжина — твоя сила. Русалки любят огонь.

-Я не русалка, - вскричала Мей, сверкая большими зелеными глазами. – Я – принцесса.

Темный маг позволил себе улыбнуться, взял ее за руку и провел к креслу, а затем со всей учтивостью усадил ее в него.

-Пока – нет, - наклонившись к ней, почти промурлыкал он, шаловливо касаясь губами ее розового ушка. – Но можешь ею стать.

-Правда? – Мей нарочито наивно захлопала своими длинными темными ресницами, награждая его томным взглядом.

-Я никогда не лгу, - тут же уверил ее темный маг. – Но я бы советовал тебе, прелесть моя, обратить внимание не на темных магов, а на лордов драконов. Они сильнее. Они богаче. Они наивней. И, смею тебя увереть, в королевском семействе Риннов будут драться за такую прекрасную русалку, как ты. Я имею в виду – стажерку Граны.

-Вы хотите отправить меня на магическую практику к драконам? – удивилась Мей его словам, переводя взгляд на сидевшего в кабинете ректора.

Тот неопределенно качнул головой в сторону темного мага. И догадливая Мей поняла его без слов. Она снова захлопала своим длинными, как опахало, темными ресницами и, облизав пухлые розовые губки, обратила свой взгляд на Гарэна.

- Расскажите мне подробнее, ваша светлость, куда вы хотите отправить меня на практику и что мне придется там делать.

-Приятно иметь дело с такой проницательной леди, - тут же восхитился темный маг, снова целуя Мей пальчики. – Я пошлю вас к королевскому двору Риннов, - продолжал он. – И я предлагаю вам особую миссию. Дело в том, что я ищу именно такую девушку как вы. Девушку, способную выполнить придворную роль при дворе лордов изумрудных драконов. Шпионки. Фаворитки. Доверенной. Любовницы. Выбирайте сами, - щедро предложил он, глядя на Мей и продолжая обаятельно улыбаться.

-О! – воскликнула Мей. – Это мне подходит.

- Я могу выбрать при чьем дворе? – в ее голосе впервые открыто прозвучала расчетливая нотка, заставившая темного мага довольно блеснуть глазами.

-Ну, разумеется, - проворковал в ответ он. – Но с некоторыми нюансами. Как ваш старый друг и, конечно, как носитель магии вашего отца – темного мага, я бы рекомендовал бы вам двор принца третьего дома лордов изумрудных драконов Мэрринэфа Ринна или двор короля старшего дома Арнэлла Ринна. Говорят, - он снова наклонился к уху Мей, - король Арнэлл Ринн ищет жену.

Зеленые глаза Мей вспыхнули от удовольствия.

- Вы обещаете?

Темный маг мягко, почти по-отечески, рассмеялся:

- Я даю шанс. Используй его, русалка — и ты можешь станешь королевой. Но для этого ты должна исполнить мою малеькую просьбу.

-Я так и знала, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке, - нарочито обиженно надула губки Мей, искоса продолжая следить за выражением лица Гарэна. - Ну, говорите же, что мне нужно будет для этого делать.

Гарэн растянул губы в улыбке.

- Улыбаться. Слушать. Запоминать. И передавать. Слушаться моих приказов. А еще, - он подмигнул Мей, - найти мне несколько артефактов Риннов. Тех, которые любят русалок. За это ты получишь всё: деньги, статус, доступ к дворцам и владениям Риннов. И даже, если ты окажешься достаточно ловкой, самого короля Арнэлла Ринна в мужья.

Мей зажмурилась от накатившего на нее счастливого предчувствия. Подумать только! Король! Настоящий король. Кроме того, Арнэлл Ринн – король старшего дома. Нет, сегодня действительно самый счастливый день в ее жизни!

-Но если ты задумаешь предать меня, - доныне сладкий голос темного мага в один миг превратился в ледяняще-холодный, угрожающий. – Если ты задумаешь предать меня, - с нажимом повторил он, - то твои волосы станут последним, что увидит мир, прежде чем ты исчезнешь.

Не смутившись его жесткого тона, Мей приблизила свое лицо к его лицу, как недавно сделал он сам, и томно выдохнула почти ему в губы, сохраняя контакт их глаз:

-Как я могу, ваша светлость. Я – честная девушка!

Ректор хмыкнул и закашлялся. Гарэн рассмеялся. Девчонка – не промах, с одобрением подумал он. Пожалуй, среди трех других у нее самый высокий шанс добиться удачи. Но с ней определенно надо держать ухо востро.

Мей кивнула, оценивая его реакцию и уже серьезным тоном сказала:

— Можете рассчитывать на меня, ваша светлость. Я сделаю все, чтобы не упустить такой превосходный шанс, который вы оказали честь мне предоставить.

Рэлли Ариэ

Рэлли вошла в кабинет ректора с опозданием почти на десять минут. На лице ее открыто читалась досада от того, что ее оторвали от изучения архивных записей Академии. Она получила к ним доступ совсем недавно, за то, что восстановила несколько пропавших пророчеств о судьбе Граны, которые были утеряны за годы последней межгалактической войны. Вместе с ней в кабинет ректора просочился, словно дымок, легкий флер серебристой магии Ариэ.

Гарэн эль Гарэн с любопытством рассматривал девушку. Среднего роста, как все особы Ариэ женского пола, которых он, честно говоря, видел не так много. Худощавая, с немного растрепанными пепельного цвета волосами, небрежно скрученными в пучок на голове и едва сдерживаемые одинокой шпилькой с белой перламутровой жемчужиной-украшением на ее вершинке. Одета в простую студенческую робу, почти такую же серую, как у этой безродной мышки Айприл, но материала более высокого качества, с серебряной прошивкой – знака принадлежности к роду Ариэ. Конечно, седьмая вода на киселе, подумал он, но все-таки определенно с установленным родством и кровью Ариэ.

- Студентка Равэлин Ариэ, - назвала свое имя девушка, устав дожидаться того, что сидевшие в кабинете ректора двое мужчин заговорят с ней первыми. – Вы меня звали?

В ее тоне явно отразилась досада от того, что ее оторвали от занятий, заставили придти в кабинет ректора, который находился в другой башне Граны, а теперь хранят молчание. Оторвали ее от исследований, которые могут иметь огромное значение для магии Ариэ. Теряют ее время.

Гарэн эль Гарэн правильно понял ее тон. Темная магия скользнула, изучая, по ауре Рэлли Ариэ, и он прекрасно понял, как ему следует себя с ней вести.

-Прошу вашего прощения, дорогая леди Ариэ, - очень вежливо проговорил он, жестом приглашая Рэлли присесть в кресло рядом со столом ректора и его собственным креслом с другой стороны. – Мы оторвали вас от ваших исследований, которые, несомненно, в один прекрасный день прославят как вас, так и Академию Грана, в которой вы учились.

Рэлли рассеянно посмотрела на него, слегка улыбнулась, несомненно польщенная его лестью. Подняла брови, словно отвечая ему, что он прощен, но ему следует поторопиться с изложение его дела.

-Однако дело, которое мы с господином Вайзенголдом хотели бы обсудить вместе с вами, требует безотлагательного внимания, - продолжал говорить Гарэн. – Речь пойдет о вашей магической практике.

Рэлли откинулась на спинку кресла и взглянула на него уже с проблеском интереса.

-У меня есть возможность выбрать себе место магической практики из листа возможных? – все также рассенно спросила она.

-Это ваше право, леди Ариэ, - учтивым тоном ответил ей Гарэн. – Но я прибыл в Академию Граны с эксклюзивным предложением для четырех из ее студенток. И в качестве одной из них я выбрал вас.

Рэлли уже открыла было рот для того, чтобы сказать, что она не желает иметь дело с темными магами, принадлежность к которым она сразу же угадала в незнакомце, но тот опередил ее:

-Я хотел предложить вам роль стажера при дворе Каруэлла Ариэ, короля Дома Прорицания.

Гарэн очаровательно улыбнулся ей, наслаждаясь ее удивлением, заставившим ее затаить дыхание от грандиозных возможностей, которые открывались ей при дворе Каруэлла Ариэ, и привстал в своем кресле для того, чтобы назвать ей свое имя:

-Разрешите представиться, юная леди. Мое имя Гарэн эль Гарэн. Я, как вы уже догадались, темный маг из старшего дома Ночной Звезды.

-Вы – один из зачинателей третьей межгалактической войны, - проговорила, взглянув на него Рэлли, подтверждая, что время от времени она читала не только магические свитки, посвященные заклинаниям и ритуалам прорицания.

-Война не выбирает тех, кто оказывается в нее вовлечен, - пожал плечами в ответ Гарэн. – Я – такая же жертва этой войны, как и все остальные. Боги и звезды определяют судьбу вселенных и населяющих их миров.

Рэлли устало вздохнула.

-Господин Гарэн, не надо патетики. Судьбы вселенных и звезд – не ваша специализация. Вы ведь, если я не ошибаюсь, маг-некромант? Скажите мне прямо, что от меня требуется для того, чтобы попасть на магическую практику в Дом Каруэлла Ариэ, и разойдемся. Я почти уверена, что вы предложите мне условия, на которые я смогу согласиться.

-Вы меня приятно удивляете, леди Ариэ, - поднял в свою очередь брови Гарэн эль Гарэн. – Ваш прагматизм и деловой подход весьма импонируют мне даже как опытному темному магу.

- Итак, моя юная леди, - он взглянул на Рэлли, которая продолжала все так же ровно и рассеянно смотреть на него, - я ищу девушку с магией Ариэ для особой миссии в Доме Прорицания. Эта девушка займет роль стажера придворного мага молодого короля Каруэлла Ариэ, сына легендарного прорицателя Агарэлла Ариэ. Эта девушка может выбирать для себя любую роль – фаворитки, доверенного лица, шпионки, любовницы. Мне нужно, чтобы она получила доступ к ларцу пророчеств короля Агарэлла.

Рэлли коротко выдохнула, словно его слова ударили ее в солнечное сплетение.

-Но это невозможно! – в следующую минуту вскричала она. – Ларец короля Агарэлла утерян!

-Для всех он считается утерянным, - с тонкой улыбкой заметил Гарэн, наслаждаясь ее смятением. – Но не для Ариэ.

-Что вы имеете в виду? – не поняла Рэлли.

-Этот ларец существует, - мягко сказал Гарэн. - Он все еще на земле, где стоял замок короля Агарэлла. Но он откроется только тому, в ком течет кровь Ариэ, - с намеком досказал он.

-Каруэлл Ариэ – сын великого прорицателя, - возразила ему Рэлли. – Почему же ему не удалось найти этот ларец?

-Каруэлл Ариэ – всего лишь тень своего великого отца, - с готовностью отозвался Гарэн. – Из-за того, что процент крови Ариэ, которая течет в его жилах, слишком низок по причине худородности его матери, вы, моя милая леди, имеете больший шанс найти этот ларец, чем он. Впрочем, - тут же поспешил добавить он. – Возможно, король Агарэлл принял некие меры предосторожности, чтобы защить этот ларец пророчеств Ариэ. Ведь его содержимое может изменять и рушить миры.

-Было бы так интересно найти тайник короля Агарэлла, не так ли? – проговорил он спустя минуту, не спуская глаз с лица Рэлли. – Возможно, это удастся вам, милая леди?

-Возможно, - спокойно отозвалась Рэлли, в глазах которой уже загорелись фанатичные огоньки любопытства ученого, одержимого поисками истины.

-Но Ариэ мало кого допускают на свои земли. Кроме того, они находятся под личным покровительством императора драконьей империи, лорда Мотлифера Флемма, - продолжал Гарэн, буквально выплюнув имя императора.

Рэлли рассеянно смотрела на него, размышляя о своем.

-Я правильно поняла, что вы совсем недавно в этом кабинете предлагали мне место стажера в Доме Прорицания, - подняла она холодные серые глаза Ариэ на Гарэна, словно не слыша его последних слов.

-Вы совершенно правы, - вежливо подтвердил Гарэн. – Но у этого предложения есть цена.

- Какова же эта цена? – равнодушно спросила Рэлли, поглощенная только мыслью о предоставленной ей возможности, ни о чем другом.

-Ты должна завоевать доверие Каруэлла Ариэ, - сложив пальцы домиком, сказал Гарэн и бросил поверх них быстрый пронзителльный взгляд прямо в лицо сидевшей напротив него в кресле девушки. - Улыбаться. Слушать. Запоминать. И передавать то, что ты узнаешь, увидишь и услышишь мне. Я буду говорить тебе, что делать. Я буду принимать решения.

-Каковы же границы моей выгоды в этой сделке? – спросила Рэлли, поднимая на него глаза.

-Соединив наши магии, мы сумеем найти тайник короля Агарэлла, - сказал Гарэн. – В башню и тайник Агарэлла может проникнуть только кровь Ариэ.