скачать книгу бесплатно
– Хм хм, – задумался Король. – Думаю, нам это подходит.
– Спасибо, прекрасное решение, – поблагодарила Королева. – Я прикажу найти для этого самую красивую занавеску и вышить на ней крыжовник в память о сегодняшнем дне и вашем совете. А теперь, думаю, нам пора, нужно ведь ещё собрать вещи.
Все начали прощаться. Элли крутилась вокруг королевского Оленя, кормила его с руки, и Питер, сидя под своим деревом всеми забытый, страшно завидовал сестренке.
– Милое дитя, – обратилась Королева к Элли, – хотела бы ты посмотреть наш замок?
Девочка с восторгом согласилась, и Уильям подсадил ее на Оленя рядом с Королевой.
– Держись крепко, милая, и возвращайся к ужину, – сказала мама и процессия двинулась прочь. Элли обернулась, помахала на прощание и крикнула:
– Питер!
Ему на глаза аж навернулись слезы от обиды, досады и удивления, что мама с папой отпустили её, а про него никто и не вспомнил за все это время. Мальчик крепко зажмурился, чтобы не разреветься.
– Питер! – Уильям оказался вдруг совсем рядом и сжал его плечо.
– Папа! – шепотом отозвался тот и неуверенно положил руку поверх папиной. И точно, колдовство прошло: он с легкостью сел прямо. – Папа! Ты снял заклятье! Наконец-то! – закричал мальчик. – Но как же Элли? И как вы могли про меня забыть?!
– Нууу, – смутился Уильям. – Мы вообще как выпили чаю, сразу про тебя вспомнили. Подумали, что если ты задремал, то не будем будить… А с ней все хорошо, – недоумевал папа. – Вот же она.
– Питер! – услышал он знакомый голос и, запыхавшись, к ним подбежала Элли. – Ты идешь? Много собрал? – заглянула сестренка в его корзинку. Я прямо до верху…
Питер наконец-то безо всяких усилий вскочил на ноги.
– Как ты могла уехать без меня?
Папа и Элли удивленно уставились на него, и девочка беспомощно перевела взгляд на Уильяма.
– Но я никуда не уезжала…
– А с Королевой, посмотреть замок? Это же были они, люди Холмов, про которых ты недавно рассказывала! А Король заколдовал меня, и никто из вас, даже ты, папа, не вспомнил, что я остался здесь!
Уильям смущенно почесал затылок.
– Дружище, нам очень жаль, но ты правда заснул. Мы собрали крыжовник и пошли пить чай, а тебя решили не тревожить. Такая жара же…
Элли согласно покивала головой.
– Ты так сладко спал. А мы тебе оставили мороженое.
– Так это был сон! – изумился Питер. – Я видел Короля, Королеву и других… Совсем как в истории из той книги. И это был папа, кто посоветовал им спрятаться в холмы, представляешь!
Элли от удивления открыла рот и тоже перевела взгляд на смутившегося дядю.
Тот взъерошил волосы и даже немного покраснел.
– А что, думаете, не стоило? Мне кажется, хорошая идея, а то этот пришлый народ их совсем замучал…
– Если замучал, тогда ладно, – смилостивился Питер. – Но все равно не могу поверить, что это был сон…
– Боюсь, что так, – подтвердил папа. – Пойдём, выпьем чаю теперь все вместе. Мы с тобой за компанию ещё разок, – он подмигнул Элли и взял обоих за руки, направляясь к дому. – И заодно поможем маме с вареньем, потому что ко мне завтра приедет один знакомый, и я буду занят…
Глава 4
На следующий день мама отправила Питера дособирать крыжовник с его куста, а Элли вызвалась помогать. Где-то на половине оба порядком зажарились и присели отдохнуть.
– Пойду принесу воды со льдом, – сказала девочка. – Может, заодно польём тебя, как куст? – хихикнула она.
– Я не против, – простонал тот. – Спасибо.
Элли кивнула и ушла, но уже через минуту прибежала обратно без воды и с вытаращенными глазами:
– Там какой-то незнакомец с твоим папой, они разговаривают и смеются, а ещё там какой-то мальчик читает книгу рядом с ними!
Питер сел, глаза у него тоже широко открылись.
– Пошли выясним, кто это! – вскочил он. – Может, я его знаю!
Элли осталась стоять на месте.
– А может, лучше подождём тут, пока они уедут? – с сомнением спросила она. – Вдруг он будет драться или ещё что…
– Конечно не будет! – возразил Питер. – А если будет, я тебя защищу. Но давай лучше попробуем с ним подружиться.
– Я не знаю, как, – с отчаянием воскликнула девочка.
– Зато я знаю. Давай я тебя тоже научу, – Питер взял её за руку и потянул за собой.
Девочка упиралась изо всех сил.
– Ты вот хорошо умеешь дружить с феями, и все про них знаешь, – рассуждал он, как на буксире ведя сестренку за собой.
– С феями все легко и понятно, – пыхтела Элли, цепляясь за кусты и все, что попадалось вокруг.
– А я всегда становлюсь друзьями с людьми, – продолжал Питер, не обращая на это внимания. – По мне, так это гораздо проще, чем с феями. К тому же, вдруг я его знаю.
Так они дошли до гостиной. Питер постучал и заглянул внутрь, а Элли осталась снаружи, изнывая от беспокойства.
Через минуту он вышел обратно вместе с другим мальчиком.
– Это Тим, – представил знакомого Питер. – Его вообще зовут Тимоти, но так обычно говорят, когда хотят отругать. И мы знакомы уже давно.
– Потому что наши папы дружат, – добавил тот и посмотрел на смутившуюся девочку, которая бочком двинулась в сторону, желая спрятаться за брата, но тот поймал её за руку и пришлось встать рядом.
– А это Элли, моя сестра. Ну, двоюродная. Она раньше жила у моря, поэтому мы были не знакомы, а теперь познакомились и дружим. Она у нас будет все лето!
– Привет, – ответил Тим. – Если ты жила у моря, встречала ли ты пиратов?
– Нет, – прошептала в ответ Элли, все ещё смущенная неожиданным знакомством.
– Понятно, – мальчик выглядел разочарованным.
– Ну вот видишь, он не будет драться, – с удовлетворением сказал Питер. – Пойдёмте придумаем что-нибудь.
И пошел в комнату, где они обычно сидели на окне. Элли поплелась следом, тихонько надеясь, что к вечеру гости уедут. Однако её ждало разочарование: Уильям пригласил Тима остаться у них до дня Рождения сына, искренне радуясь, что теперь ребятам будет ещё интереснее втроём.
Элли приуныла, но старалась держаться и быть милой. Тим по-прежнему был для неё незнакомцем, и поэтому она оставалась в стороне. А поскольку Питер так и не успел научить её дружить, теперь сидела в одиночестве на окне, искоса поглядывая то на мальчишек, то на небо, пасмурное, как собственное настроение.
– Может, пойдём искать пиратские сокровища? – предложил Тим.
У Питера загорелись глаза.
– Я не прочь! А куда?
Тот пожал плечами:
– Ты тут живешь, разве не знаешь, где они здесь могут быть?
Питер задумался.
– Все те, что я нашёл – это получилось как-то само собой и в разных местах.
Настал черёд Тима удивляться:
– У тебя уже есть сокровища? Что же ты молчал? Покажи!
Питер заколебался, но наконец кивнул, вытащил свой сундучок и начал показывать те замечательные вещи, которые Элли уже видела. Она слезла с окна и вместе со всеми снова с удовольствием рассматривала их. Наконец очередь дошла до камешков с Горы фей, и девочка, позабыв об осторожности, пылко воскликнула:
– Ох Питер, вот бы снова пойти навестить фей! Мы так давно не были у их Горы.
И не успел брат ответить, как Тим насмешливо воскликнул:
– Ты что, веришь в эти выдумки? Все знают, что фей не существует. Это же просто сказки для младенцев!
Элли ошарашенно уставилась на него, Питер тоже с удивлением посмотрел на друга, а он, фыркнув, продолжал смеяться:
– Конечно сказки! Феи – просто большие толстые бабочки! Кто верит в них, тот глупый!
Этого Элли стерпеть не могла. Она вскочила и сжала кулачки, еле сдерживаясь, чтобы не разреветься, но все-таки победила злость, и слезы отступили.
– Это ты глупый! – закричала она. – Феи существуют! Я точно знаю! Это тебя лучше бы не существовало! Приехал тут со своими дурацкими идеями! Кто ищет пиратские сокровища на суше, среди леса? Сам ты глупый!
Тим устыдился, а Питер тоже вскочил:
– И я знаю, что феи существуют! А Элли теперь моя сестра, и я буду её защищать! Извинись перед ней!
– И не подумаю! – вскинулся Тим. – Мне брат сказал, что это все выдумки!
– А ты дурак, раз поверил!
– А почему я должен верить не ему, а какой-то девчонке?
Тут Элли сдалась, села обратно на пол, теребя подвеску с камешком, и расплакалась от несправедливости. Питер тоже обозлился и двинулся на Тима, сжав кулаки.
Драка была неизбежна, но в этот момент дверь в комнату открылась и вошла мама.
– Что за шум? Дети! Что происходит? – она подошла к Элли, обняла и помогла подняться. – Милая, мальчики тебя не обижают? – Луиза вытерла племяннице слезы, обняла и строго посмотрела на притихших ребят, почуяв неладное.
– Нет конечно, – пробурчал Питер, слегка отступая. – Мы с Тимом тут поспорили слегка…
– Спорьте сколько угодно, только не кулаками, – заявила мама. – Мне за вас стыдно! Я думала, что здесь собрались рыцари, а не хулиганы! Довели Элизабет до слез. Тимоти, надеюсь, ты к этому не причастен и, надеюсь, впредь будешь хорошим гостем, – в её обычно ласковом голосе послышались ледяные нотки.
Уши у Тима покраснели, и он кивнул.
– А ты, дорогой мой… – обратилась Луиза к сыну. – Пока папа в отъезде, ты принимаешь своих гостей, так что будь хорошим хозяином.
Уши запылали и у Питера. Он тоже кивнул.
– Может, пойдете погулять? – предложила мама. – Думаю, дождя не будет.
Все трое пожали плечами, глядя кто куда. Элли украдкой вытирала слезы, спрятавшись за Луизу и рассматривая узор на ковре, а мальчишки уставились с большим интересом кто в окно, кто в стену.
Мама поднялась с решительным видом, не выпуская девочку из объятий, и объявила голосом, не терпящим возражений:
– Ну, раз не хотите просто гулять, тогда принесите мне… яблок.
Все с удивлением уставились на нее.
– Каких яблок, мамочка? – изумился Питер. – Еще слишком рано. Июль только начался же…
– Что-то мне подсказывает, что здесь собрались известные любители приключений, – голос Луизы потеплел. – Надеюсь, вы собрались не зря. Придумайте что-нибудь! Добудьте тогда хотя бы волшебных яблок, чтобы я могла испечь пирог к папиному приезду, – невозмутимо продолжила она. – Только возвращайтесь к обеду. Папа к вечеру приедет из города.
– Но… – растерянно попробовал было возразить Питер, но мама уже вышла из комнаты.
– Ну что ж… – вздохнул он, зная, что с таким маминым голосом спорить бесполезно. – Давайте пойдём в библиотеку и поищем, где все раньше брали волшебные яблоки.
Вскоре по всей комнате валялись открытые книги, ребята погрузились в чтение. Через полчаса сосредоточенного сопения и шелеста страниц, Тим воскликнул:
– Нашел, нашел!
Все повернулись к нему в ожидании.
– Вот, – ткнул тот пальцем в книгу. – Яблоки Гесперид…
Питер махнул рукой на его предложение:
– Это же греческие мифы. Все знают, что там много кто уже вымер из этих легенд. Кто нам тогда подскажет, куда направиться? К тому же у нас нет времени идти до Греции, – я хочу успеть обратно к папиному возвращению!
