Правило распада

– Потеря контроля над силой – это гораздо опаснее, чем ее не выпуск, – огрызнулся Беллами. – Прескотт!

Как же это было чертовски забавно: несколько недель назад он чуть пару раз не подвел меня к смерти, заставляя заимствовать его силу и перемещаться между мирами, а сейчас боялся даже того, что я ударюсь о ветку дерева головой.

На самом деле я не слушала, потому что уже не могла остановиться. Адреналин и отчаяние пьянили сильнее любого зелья. Белая энергия клубилась вокруг моих рук, становясь всё плотнее, всё голоднее. Она требовала выхода. Требовала цели. Она пока была не частью меня – она была чудовищем, рвущимся с цепи.

– Я сказал, хватит! – Арчи резко шагнул вперёд, игнорируя предостерегающий жест Винса.

И в тот же миг я потеряла контроль. Белая энергия вырвалась не сфокусированным лучом, а слепым, яростным вихрем. Я едва успела направить поток вверх, а не в скалу перед собой, иначе она была бы, возможно, но не факт, уничтожена. Вихрь моей силы хлынул белой нескончаемой вспышкой в небо, словно был живым, ослепительным смерчем, и это чувство, эта магия чертовски сильно опьяняли. Она не издавала звука, но от нее в моих висках давило, а в ушах стоял оглушительный звон. Я чувствовала, как она пожирает всё на своём пути – не материю, а саму пустоту, сам воздух, оставляя после себя вакуум, который с гулким хлопком схлопывался. Если бы только я сейчас сняла кулон, то стала бы еще сильнее…

Я видела, как Винс и Эдрис инстинктивно пригнулись, закрывая лица руками от несуществующего взрыва. Но взрыва не было. Был лишь немой, всепоглощающий свет, рвущийся в небеса.

И сквозь этот хаос я чувствовала его. Арчи. Не его страх и даже не его панику. А… острую концентрацию. Он стоял, не шелохнувшись, его взгляд был прикован ко мне, но не с укором, а с вынужденным пониманием. Он видел не неуклюжую девчонку, а стихию. И его собственная сила, тёмная и реактивная, отвечала на вызов моей – не пытаясь подавить, а выстраивала невидимый барьер, сдерживающий края моего безумия, не давая ему расползтись в стороны и поглотить всё вокруг.

– Довольно, Прескотт! – Его голос прорвался сквозь гул в моих ушах, не крик, а приказ, пронизанный той самой железной волей, которую он всегда так яро демонстрировал.

И что-то щёлкнуло. Связь между нами, эта проклятая нить, натянулась струной. По ней хлынул не его гнев, а холодный, чёткий импульс – образ. Образ сжатого кулака. Туго закрученной пружины. Контроля.

И я… послушалась. Я не смогла сама. Моя воля была сметена этим белым вихрем. Но его – его воля, переданная по нашей общей печати, стала якорем. Я судорожно, с внутренним стоном, сжала воображаемый кулак, в который была зажата моя сила.

Ослепительный столб света дрогнул, сжался и с шипящим звуком, похожим на вдох, словно рухнул обратно внутрь меня.

Тишина, наступившая после, была оглушительной. Я стояла на коленях, тяжело дыша, чувствуя, как по мне бегут мурашки, а внутри всё будто было выжжено дотла. В небе не осталось и следа от вспышки, лишь слабый запах озона да странная, звенящая пустота в воздухе.

Первым заговорил Винс, его голос был неестественно спокойным:

– Ну, что ж… Теперь мы знаем, на что она способна, – он аккуратно помог мне подняться.

Эдрис молча посмотрел на небо, а потом на меня. В его взгляде не было страха, зато был расчётливый, почти голодный интерес.

– Хватит дуться, Арчи, вспомни, как мы тренировались на первом курсе и как ты потерял контроль и угрохал целое здание, – Новар подошел к другу и похлопал его по плечу. – Она бы не умерла с кулоном на шее от потери контроля, да и Винс если что поглотил бы ее силу.

Арчи резко дернул плечом, сбрасывая руку Эдриса. Его взгляд, всё ещё прикованный ко мне, был тяжёлым и непроницаемым.

– Вы нихрена не можете утверждать, – проговорил Беллами. – Попробуй, Винс. Может, это будет как попытка поглотить черную дыру, которая просто поглотит тебя в ответ.

Винс замер, его обычно добродушное лицо стало серьезным. Он посмотрел на свою руку, затем на меня, и в его глазах мелькнула тень сомнения, которую он быстро подавил. Кеннет не стал поглощать звуки, свет и что-то еще, он сосредоточился на мне, на моей способности, но она бушевала, выходила за края и желала поглотить его в ответ. Он нахмурился, продолжил и у него получилось притушить ее, но не так, как это было, когда он поглотил мою способность заимствования.

– Это требует гораздо больших усилий, – изрек Винс, прекращая попытки. – Но я все равно могу ее подавить, хоть и не сильно.

Я молча их слушала и стояла, всё ещё чувствуя дрожь в коленях и странную, зияющую пустоту внутри, оставшуюся после выброса силы. Мне предстояла огромная работа над собой и, как ни странно, именно Арчи имел такую же разрушительную силу, как и моя, и именно он мог реально помочь мне. Опять же: гребаная ирония судьбы.

Беллами, словно услышав, что я думаю именно о нем, подошёл ко мне, и на этот раз снова не реагировал на тот факт, что мне бы хотелось иметь какое-то личное пространство. Он остановился в шаге, заставляя меня поднять голову, чтобы встретиться с его взглядом.

– Одна ошибка – и тебя не станет, Прескотт, я надеюсь ты это понимаешь? – Произнес он так тихо, чтобы слышала только я. Его друзья продолжали обсуждать мою силу, делая вид, что не обращают на нас никакого внимания. – Ты будешь думать, прежде чем дёрнуться. Дышать, прежде чем паниковать. Контролировать каждый свой чих. Потому что то, что внутри тебя, не прощает слабости.

Голубые глаза посмотрели в мои зеленые с особой холодностью, отправляя в мою голову тот посыл, что я должна была уяснить раз и навсегда. Я не сдержалась и закатила глаза, когда он развернулся и стал уходить прочь отсюда.

– На сегодня все. Жаль, – проговорил Эдрис, поспешил за другом, но обернулся на полпути. – Добро пожаловать в наш клуб, Прескотт. Теперь ты, к сожалению, одна из нас. Из тех, кому нельзя ошибаться.

Он повернулся и последовал за Арчи, оставив меня наедине с Винсом, с которым мы медленно последовали за ними.

– Как ощущения?

– Странные, – честно призналась я. – Все мое тело пылало и в прямом, и в переносном смысле. В переносном – от восторга. Хотелось использовать еще больше, поддаться ее власти и просто прочувствовать, на что я способна.

– Она постоянно будет искушать тебя, – Кеннет понимающе кивнул. – Это абсолютно нормально. Именно поэтому ты должна очень много тренироваться, чтобы держать ее в узде. Как ты в этот раз смогла остановиться?

– Это не я, это он, – я кивнула на едва виднеющиеся макушки парней среди деревьев, имея в виду Арчи. – Я даже не знаю, как это объяснить. Все произошло благодаря нашей связи. Он послал волевой импульс или типа того.

Я даже не могла представить, как объяснить то, что он сделал.

– Не буду врать: меня это и пугает, и восхищает одновременно, – парень усмехнулся.

– Меня это просто пугает, – призналась я. – Я не хочу, чтобы кто-то другой контролировал мою силу. Даже если это спасает мне жизнь.

– Он не контролировал её, Эль. Он просто помог обрести контроль тебе, – мягко поправил Винс. – Думаю, вам обоим придётся привыкнуть к этому. К тому, что вы теперь можете быть друг для друга не только угрозой, но и… опорой. Как бы цинично это ни звучало.

Винсент был прав, но я и не хотела признавать этого. Я не хотела признавать новую реальность и даже допускать мысли о том, что мы будем опорой друг для друга. Я никогда не хотела, чтобы мы были с ним больше, чем наставник и надоедливая первокурсница, не хочу этого и сейчас. Но у меня абсолютно нет выбора.

Мы наконец подошли к нашему крылу. Арчи бросил на меня короткий, оценивающий взгляд. Никаких проявлений эмоций. Просто констатация факта: жива, цела, под контролем. Он кивнул Винсу и, не сказав больше ни слова, развернулся и ушёл в здание.

Видимо, это был знак Винсенту, чтобы он меня проводил, что он, в принципе, и сделал.

– Постарайся сегодня больше не использовать силу, – Кеннет дружелюбно улыбнулся, а затем скрылся в коридоре, оставляя меня одну.

Еще вчера я уговаривала Арчи позволить мне снова заниматься с Винсентом, а сегодня мне приходилось находиться в обществе их троих. Как говорится, бойся своих желаний.

Глава 17

Поздно вечером, удостоверившись, что рядом с комнатой не поставили охрану, мы с Фло выбрались на улицу. Она пошла по направлению к крылу Геи к своему новому парню (она клялась, что они не вместе, но все же они уже поцеловались), а я пошла к Десу. Нам уже давно было не запрещалось ходить по территории академии, но я все равно опасалась, что из-за угла выскочит Арчи и заставит меня все свободное время проводить в комнате, чтобы не наткнуться на потенциальную опасность и не умереть. И не убить его, конечно.

Но препятствий мне никто не чинил, наоборот, я спокойно дошла до крыла Огня и там встретилась с другом, который еще совсем ничего не знал. Мы спустились с ним в дубовую рощу по моей просьбе, и я долго не решалась начать этот разговор.

– Ты выглядишь иначе, – проговорил он, заглядывая мне в лицо. – И что ты там теребишь рукав, с твоей рукой что-то случилось?

Я едва сдержала слезы, чтобы не начать ругаться на свою судьбу и на то, что со мной произошло. Я лишь молча задрала рукав, показывая ему новую татуировку.

– Необычный выбор, – он покрутил и повертел мою руку, рассматривая ее с неподдельным интересом. – Но с чего вдруг? У вас там так типа принято? Какие-то фишки Скотади? Ты не первый маг оттуда, которого я вижу с татуировкой.

– Это печать, а не тату, Дес, – выдавила из себя я. – Печать истинной связи или истинной любви.

– Что? – Он резко остановился, и я остановилась рядом с ним. Сердце сжималось от его недоверчивого взгляда. Он, как и всегда делал раньше, выискивал в моем выражении лица признаки того, что я вру. Однако в этот раз было не до лжи. – С кем?

– Арчи Беллами.

Дес замер. Его обычно расслабленная, дружелюбная поза вдруг стала неестественно прямой. Он медленно опустил мою руку, как будто она вдруг стала раскалённой.

– Беллами? – Его голос прозвучал тихо. – Я чего-то не знаю? Вы подружились, влюбились, были вместе или что? В последний раз, когда я видел вас рядом, он смотрел на тебя, как на грязь на своей подошве.

– Нет, нет и нет, – поспешила прервать я друга. – Ничего из этого. Он продолжает на меня так смотреть. Более того, мы с ним дрались, когда это произошло.

– С этим наверняка что-то можно сделать, это же магический мир, здесь возможно все, не так ли? – Затараторил друг, и в его глазах читалась жгучая тревога за меня.

– Нельзя, – прошептала я, чувствуя в груди невероятную боль.

Я потерла место ладонью рядом с сердцем, чувствуя, что реальность обрушилась на меня ровно в тот момент, когда Десмонд посмотрел на меня так разбито. Я знала, что не было смысла оттягивать с тем, чтобы рассказать ему, ведь он бы точно об этом узнал. Если не через меня, то благодаря слухам, чего я не могла допустить.

– Ох, Эль, мне так жаль, – произнёс он, его голос снова стал мягким, но в нём слышалась усталость и горечь. Он обнял меня, крепко прижимая к себе, и стал поглаживать по волосам, даря мне успокоение в тот момент, когда сам был в шоке от моих слов.

Я почувствовала, как по нашей связи доносится смутное, раздражённое беспокойство Арчи. Он чувствовал мою душевную боль, и это разозлило его.

– Кто угодно, понимаешь? Это мог бы быть кто угодно, – прошептала я, утыкаясь носом в грудь друга. – Но это он, и это меня убивает. Я теперь постоянно чувствую его эмоции, чувствую его местоположение, чувствую, когда он использует свою силу. Это все гребаное проклятие. Он презирает меня, постоянно говорит мне всякие гадости, и я… Ох, он точно не мечта всех девушек, я даже не знаю, что еще сказать.

– А я даже не знаю, что на это ответить, – Дес тяжело вздохнул и отпустил меня, указывая мне на место под одним дубом. Мы устроились там с ним, и я положила свою голову ему на плечо.