На пути к тебе

Elena Vell

На пути к тебе

Глава 1

«Они называли это началом.

А для меня – это было концом всего, что не было моим.»

Это был не побег.

Это было прощание. С той, кем меня хотели сделать.

Я проснулась раньше будильника. Просто лежала. Смотрела в потолок, такой же белый, как и все эти годы. Он будто знал обо мне всё. Сколько раз я в него смотрела, мечтая исчезнуть. Не умереть – просто уйти.

Туда, где меня никто не знает. Где я не должна быть чьей-то.

А потому что больше не могла оставаться.Сегодня я наконец уезжала. Не потому что была готова. А потому что больше не могла оставаться.

Где-то за дверью послышались шаги.

– Эллисон, пора вставать, – голос матери ровный, чёткий, как всегда. Без вопросов. Без вариантов.

А внутри всё сжималось. Как перед бурей.Я не ответила сразу. Только повернула голову к окну. Солнце стелилось по полу. Всё выглядело так… нормально. А внутри всё сжималось. Как перед бурей.

Я поднялась с кровати, босые ноги коснулись холодного паркета. Тело двигалось автоматически.

Заранее приготовленное кремовое платье висело на дверце шкафа – гладкое, безупречное, чужое.

Символ их порядка.

Пальцы дрогнули, едва коснувшись ткани.Я потянулась к нему – и замерла. Пальцы дрогнули, едва коснувшись ткани.

Мне вспомнился день, когда мама принесла его.

– Это подчёркивает твою зрелость, – сказала она тогда. – Ты должна производить правильное впечатление.

Я кивнула. Конечно кивнула. А внутри – хотелось закричать.

Сейчас я снова смотрела на него. Такое знакомое. Такое… не моё.

Какой хотели сделать меня. Я взяла платье, провела по нему ладонью. Мягкое, холодное. Податливое. Какой хотели сделать меня.

И в следующий момент – отпустила.

Ткань упала на пол с лёгким шорохом. Почти извиняющимся.

И, наконец, – то, что отзывалось внутри лёгким теплом.Я не стала поднимать его. Вместо этого открыла дверцу шкафа и стала перебирать одежду – не спеша. Пальцы скользили по тканям. Клетка. Пудровый. Чёрный… И, наконец, – то, что отзывалось внутри лёгким теплом.

Широкие серые брюки. Мои любимые. И молочный укороченный топ, мягкий, почти неощутимый на коже.

Я надела их, медленно, почти с благоговением. Как будто впервые надеваю что-то, что разрешено мной.

Я надела их, не задумываясь. Открыла маленькую коробочку. Внутри – асимметричные серьги, чуть грубые, необычные. Мама сказала бы: «слишком вызывающие». Я надела их, не задумываясь.

Подошла к зеркалу.

Слегка пригладила. Пусть будут как хотят.Волосы растрёпаны после сна – я провела по ним пальцами, не пытаясь уложить идеально. Слегка пригладила. Пусть будут как хотят.

Я смотрела на себя. Долго.

Не на внешний вид. На ощущение внутри. И впервые за долгое время мне не хотелось ничего менять.

И впервые за долгое время мне не хотелось ничего менять. Ни одежды. Ни лица. Ни самой себя.

Это была не борьба.

Это было принятие.

Это была я.

Я спустилась вниз, стараясь не шуметь. Внутри всё уже было наэлектризовано.

Отец стоял у окна, с телефоном в руке. Строгий профиль, прямая спина, пальцы напряжённо сжимали смартфон. Даже воздух казался плотнее возле него – сдержанный, как он сам.

Мама сидела за столом, щёлкая страницами какого-то документа. Обычное утро. Только я уезжала. Только вся моя жизнь должна была поменяться. Она бросила взгляд в мою сторону – быстрый, изучающий. Глаза задержались на брюках, топе, серьгах.

Губы дрогнули. Почти незаметно. – Ты уверена, что это подходящий наряд для начала новой жизни? – спросила она холодно, будто обсуждала не одежду, а провалившуюся сделку.

Я посмотрела прямо ей в глаза.

– Да, – спокойно. Без вызова, но без извинений.

Она не стала спорить.

Но взгляд её говорил всё. Разочарование.

Отец медленно обернулся. Оценил взглядом.

Секунда. Вторая.

Никаких эмоций. Ни восхищения, ни осуждения. Только… пауза. Как будто он ждал, какую роль я выберу сегодня.

– Ты выглядишь… по-своему, – сказал он наконец.

Это могло быть комплиментом. Или упрёком.

Я выбрала не гадать.

– Спасибо, – сказала я тихо. Потому что так легче.

Он подошёл ко мне, как всегда – молча, сосредоточенно. В руке держал тонкий конверт.

– На первое время, – коротко сказал он и протянул.

Я взяла. Внутри оказалась банковская карта.

– Там достаточно, – добавил он. – Но не трать на ерунду.

Я кивнула, хотя внутри что-то кольнуло.

"Достаточно"– это сколько? И что по его мнению "ерунда"?

Он всегда любил говорить так – как будто в этом уже есть приговор.

– Я буду осторожна, – ответила я, сдержанно.

Слово “спасибо” не пришло. Не подходило. Он не ждал его.

Отец смотрел прямо. Внимательно. Почти оценивающе.

– Если что-то случится – звони.

Пауза повисла между нами, густая, как утренний туман.

– И не разочаруй нас, Элли.

Всё. Без объятий. Без улыбки. Без: "мы будем скучать."

Только холодная карта в руке. И груз на плечах.

Я кивнула. Повернулась к двери. И в этот момент почувствовала, как его взгляд пронзает спину. Не потому что он волновался. А потому что проверял – смогу ли я идти ровно, когда никто больше не держит.

Я вышла в прихожую. Сумка уже стояла у двери – аккуратная, как всё в этом доме.

Как и я.

Пальцы машинально проверили молнию, хотя я уже знала, что всё на месте.

Я задержалась. Не открывала дверь сразу. Просто стояла, вдыхая знакомый запах коридора – чуть приторный, с ноткой полировки и дорогого дерева.

И вдруг поняла, что не скучаю.

Что здесь больше не осталось ничего, что хотелось бы взять с собой. Даже в мыслях.

Рука легла на дверную ручку.

Я обернулась в последний раз.

На лестницу, ведущую наверх в мою комнату, где я так часто смотрела на звёзды и представляла – как всё будет там. Где меня никто не поправляет, не планирует, не задаёт вопросов, ответы на которые уже за меня написаны.

Теперь я шла туда.

Я нажала на ручку и вышла.

На улице было светло, но солнце не грело. Только резало глаза отражением в капоте машины. Возле неё стоял Даниэль. Безупречный, как всегда.

Пиджак сидел идеально, часы блестели, лицо было открытым, спокойным.

Он заметил меня, выпрямился чуть сильнее – как будто мой вид был поводом выровнять спину.

– Элли, – произнёс он с лёгкой улыбкой. – Ты наконец-то вышла. Я уже начал думать, что передумала.

Я не ответила. Только кивнула. Даниэль сделал шаг ко мне. Быстрый, уверенный. Прежде чем я успела подготовится он обнял меня, слишком крепко. Не нежно, а будто утверждая право на прикосновение.

– Надеюсь, ты не специально опаздывала, чтобы проверить моё терпение, – прошептал он у самого уха.

Словно в шутку, а может и нет.

Я не рассмеялась. Не пошутила в ответ. Просто чуть отступила назад. Он не отпустил сразу. Его ладони оставались на моих плечах – тяжёлые, как его взгляд.

– Ты… интересно выглядишь, – произнёс он, глаза скользнули вниз и обратно.

– В смысле? – спросила я, вскинув брови.

– Просто обычно ты одеваешься сдержаннее, – снова та же ровная интонация. Улыбка осталась, но холод сквозил между строк.

Я молчала.

– Я просто хочу быть уверен, что ты не забудешь, кто ты, Элли, – добавил он тише, уже без улыбки. – Это всего лишь этап, – сказал он. – А потом ты вернёшься. Мы вернёмся к нашему… будущему. Ты ведь всё ещё его хочешь?

Моё горло пересохло.

Слова встали где-то на полпути. Я не сказала ни «да», ни «нет».

А он воспринял это как согласие.

– Я рядом, – сказал он, уже отпуская. – И если ты забудешь, каково это – быть с кем-то, кто заботится, просто позвони.

– Спасибо, – тихо сказала я, не зная, за что именно. Просто чтобы поставить точку.

– Эллисон! – окликнула мама. Уже в машине.

Он отступил, кивнул коротко.

– Не задерживайся. Я позвоню вечером.

Я развернулась и пошла к машине. Не спеша. Не оборачиваясь. Но чувствовала, как он смотрит в спину. Не потому что скучает, а потому что привык знать, где я. С кем. И зачем. На подъездной дорожке уже ждал водитель. Он молча открыл заднюю дверь, даже не взглянув на меня – точный, отработанный жест.

Часть системы, в которой я жила.

Я села внутрь.

Мама уже сидела на переднем сиденье, смотрела прямо перед собой. Я аккуратно захлопнула тяжёлую дверь. В салоне пахло кожей, дорогим парфюмом и напряжением, которое она не произносила вслух.

– Мы и так уже опаздываем, – холодно сказала она, не повернув головы.

Я пристегнулась и машина тронулась, мягко катясь по идеально выложенной мостовой, ведущей от особняка.

В зеркале заднего вида отражался дом. Большой. Безупречный. Слишком белый. Слишком симметричный.

Словно созданный не для жизни – а для демонстрации: Смотрите, как правильно у нас всё устроено.

Высокие окна. Чужие. В одном из них – моя комната.

Там я когда-то пряталась с книгами. Там я впервые плакала, не из-за боли, а от невозможности быть собой.

Теперь я уезжала. Но внутри было не чувство победы.

Скорее – странное, тяжёлое вырванное.

Мама молчала, так и не взглянув на меня. Только сжимала подлокотник словно в нём было последнее, что она ещё могла контролировать.

Дом отдалялся.

Плавно, без пафоса.

Как будто сам выдыхал меня.

И всё, что я чувствовала – это прохладное стекло под щекой и пульсирующее ощущение: я ушла, но всё внутри пока ещё осталось там.

***

Машина плавно остановилась у главного входа кампуса.

Моё сердце замерло на мгновение, пока я смотрела на величественное здание передо мной.

Высокие каменные стены, увитые плющом, казались хранили свои тайны веками. Массивные двери с коваными узорами выглядели неприступными, но именно за ними начиналась моя новая жизнь.

Я представляла этот момент сотни раз, но теперь, когда он стал реальностью, внутри разлилось странное, тягучее волнение.

– Ну вот, мы на месте, – раздался голос мамы.

Её тон был ровным, как всегда, но я уловила в нём что-то ещё – нотку напряжения, скрытую за бесстрастностью.

Я отцепила пальцы от ремня безопасности, только сейчас осознавая, как сильно его сжимала.

Волнение всё ещё пульсировало во мне, но теперь оно смешалось с осознанием, что пути назад нет.

– Спасибо, – коротко сказала я водителю, который уже выходил из машины, чтобы достать мои чемоданы.

Я открыла дверцу и вышла.

Прохладный ветер коснулся моего лица, бодрящий, освежающий.

Вокруг кипела жизнь: студенты с чемоданами, смех, обрывки разговоров, гулкое перекатывание колёс по асфальту.

Никто меня не знал.

И в этом была своя свобода.

– Эллисон, одень кофту, – голос мамы прозвучал резко. – Здесь прохладно, ты можешь простудиться.

Я закатила глаза, с трудом сдерживая раздражение.

– Мам, всё нормально.

Конечно, её это не удовлетворило.

Она поджала губы, бросив на меня оценивающий взгляд, а затем оглядела кампус с лёгким неодобрением.

– Надеюсь, здесь действительно так хорошо, как обещали, – в её голосе прозвучало недоверие, которое я знала слишком хорошо.

– Я тоже надеюсь, – коротко ответила я, стараясь не встречаться с ней взглядом.

Водитель поставил чемоданы рядом, кивнул и спросил:

– Вам помочь?

– Нет, спасибо, – покачала я головой.

Я взялась за ручки, ощущая, как холод металла отдаётся в ладони.

– Давай я провожу тебя до входа, – сказала мама, уже делая шаг вперёд.

Я знала, что спорить бесполезно.

Мы вместе подошли к массивным каменным ступеням, и она вдруг остановилась, снова окинув взглядом здание.

– Это место… – она замешкалась, но потом продолжила. – Элли, ты понимаешь, какой шанс мы для тебя создали?

Я сжала губы, подавляя знакомый всплеск раздражения.

– Да, мам, – ответила я, стараясь скрыть усталость в голосе.

Она немного помолчала.

Её взгляд снова скользнул по зданию, по проходящим мимо студентам, задержался на ком-то чуть дольше.

– Ты должна быть благодарна.

Я сильнее сжала пальцы на ручке чемодана.

– Я благодарна.

Мама кивнула, но в её взгляде читалось сомнение.

– Это важный этап, Эллисон. Мы вложили в это место немало усилий… и я надеюсь, что ты это понимаешь.

Я глубоко вздохнула, подавляя желание закатить глаза.

– Понимаю.

Мы поднялись по ступеням.

Я остановилась перед дверью, чувствуя, как тяжесть её слов ложится на мои плечи.

Мама вздохнула, но её голос оставался твёрдым.

– Ладно, я не буду тебя задерживать.

Я кивнула, изо всех сил стараясь не выдать облегчение.

– Спасибо, мам.

Она провела ладонью по моей руке, на мгновение задержавшись, будто пытаясь запомнить этот момент.

– Позвони вечером.

Это не был вопрос. Не просьба. Требование.

– Хорошо.

Я развернулась, сжимая пальцы на ручке чемодана, ощущая холод металла.

Первый шаг.

В мою новую жизнь.

За мной закрылись массивные створки, отрезая меня от матери и её нескончаемых ожиданий.

Просторный холл с высокими потолками и мозаичными окнами встретил меня лёгким эхом шагов. Воздух был наполнен гулом голосов – кто-то смущённо осматривался, кто-то уверенно направлялся дальше, уже зная, куда идти.

Я почувствовала, как становлюсь частью чего-то нового. Чего-то, что ещё не до конца понимаю.

Мой взгляд скользнул по огромной доске с расписанием, которая возвышалась в центре зала, привлекая внимание всех новоприбывших.

Имена, номера комнат, группы – всё выглядело одновременно упорядоченно и хаотично, словно этот мир уже жил по своим законам, а мне только предстояло в него вписаться.

Я сделала глубокий вдох, чувствуя лёгкое волнение.

Я действительно здесь.

Одна.

В месте, где никто меня не знает.

– Ты тоже ищешь свою комнату?

Я повернула голову на голос и увидела девушку примерно моего возраста.

Она улыбалась – легко, непринуждённо, с каким-то искренним интересом.

– Похоже на то, – пожала я плечами.

Она заглянула в список, пробежавшись пальцем по строчкам.

– Я в 213-й. А ты?

Я быстро нашла свою фамилию.

Эллисон Уитмор.

– 214.

Её улыбка стала ещё шире.

– О, мы будем соседями! Я Линн.

– Элли, – представилась я, впервые за этот день чувствуя себя немного легче.

Неспешно мы двинулись по коридору, и с каждым шагом волнение смешивалось с предвкушением.

Линн болтала без умолку – про расписание, студенческие вечеринки и то, что в этом корпусе ужасно медленный лифт, – но я слушала её только наполовину.

214.

Я остановилась перед дверью, на секунду задержав дыхание.

– Моя комната, – тихо произнесла я, скользнув взглядом по табличке с номером.

Линн кивнула, чуть склонив голову набок.

– Соседку уже знаешь?

– Нет.

Она пожала плечами и ухмыльнулась.

– Значит, познакомимся.

Я чуть улыбнулась, расслабившись от её простоты.

– Давай позже пересечёмся, – предложила Линн, поправляя рюкзак.

– Конечно, – кивнула я. – Думаю, найдём о чём поговорить.

– Тогда до встречи, – сказала она и скрылась за дверью.

Я глубоко вдохнула, повернула ключ в замке и вошла.

Комната была небольшой, но уютной. Две кровати, два стола, два шкафа, пара полок на стенах. Кровать у окна была застелена небрежным пледом, а вдоль подоконника сверкала гирлянда розовых огоньков.

Совсем не то, к чему я привыкла.

Никакого порядка, идеальных линий или тонкого вкуса. Всё выглядело чуть хаотично, но живо.

Именно этого я хотела. Ведь хотела же?

На кровати сидела девушка – ноги скрещены, осанка расслабленная, но уверенная. Услышав звук двери, она подняла голову. Её взгляд, быстрый и цепкий, пробежался по мне, будто оценивая за одну секунду.

– Новенькая? – с лёгкой улыбкой спросила она. Голос был звонким, как у человека, который привык громко смеяться.

– Да, – ответила я, входя в комнату. Мои туфли мягко скрипнули по полу.

– Отлично. – Она легко соскочила с кровати и направилась ко мне. – Я Клер. Похоже, будем жить вместе.

– Эллисон, можно просто Элли, – представилась я, протягивая руку.

Клер окинула меня взглядом с ног до головы. Её глаза на мгновение задержались на моей сумке и обуви, и я почти физически ощутила, как она мысленно оценивает их стоимость.

– Ты выглядишь… необычно для этого места, – заметила она с лёгкой ухмылкой.

– Это плохо? – я чуть приподняла бровь.

Она пожала плечами, скрестив руки на груди.

– Зависит от того, зачем ты здесь.

– Наверное, как и все, – ответила я, не совсем понимая, к чему она клонит.

Её улыбка стала шире, и она коротко кивнула, будто этот ответ её устроил.

– Ну ладно. Тогда добро пожаловать.

Я ещё раз осмотрела комнату. Она была далека от всего, что я знала, но странным образом мне нравилась.

– Скажи честно, ты сбежала? – вдруг спросила Клер, снова забираясь на кровать.

– Сбежала? – я хмыкнула. – Это звучит слишком драматично.

– А разве нет? Ты не выглядишь как человек, который планировал жить в общежитии.

– Возможно, я просто устала от привычных мест, – сказала я, пожав плечами.

Клер чуть приподняла бровь.

– Ладно, какие у тебя планы на вечер? – вдруг сменила она тему.

– Да особо никаких, – призналась я, чувствуя себя немного не в своей тарелке.

– Тогда пойдём со мной, – заявила она с неожиданным энтузиазмом. – В клуб. Там играет мой парень с группой.

Мой внутренний голос тут же начал спорить.

С одной стороны, это то, чего я хотела – новизна, свобода.

С другой – клубы, шум, алкоголь… Это точно не про меня.

Но Клер выглядела так, будто её мир был полон веселья и лёгкости.

– Ты не думай, просто пойдём, – заметив моё замешательство, сказала она.

– Я не уверена… – начала я.

– Элли, – перебила она, сложив руки на груди. Её взгляд стал настойчивым, но без давления. – Ты чего-то боишься?

Я закусила губу. Чёрт, её слова попали точно в цель.

Клер тяжело вздохнула, будто собирая последние крупицы терпения.

– Слушай, это просто клуб. Никто не заставляет тебя пить или танцевать. Просто приходи, послушай хорошую музыку.

Я поколебалась ещё секунду, но в глубине души знала – именно ради таких моментов я и хотела свободы.

– Ладно, – наконец сказала я, слегка улыбнувшись.

– Вот и умница, – усмехнулась она, мгновенно расслабившись. – Увидишь, это будет круто.

До вечера я успела разобрать чемоданы, разложить вещи и канцелярию по полкам.

– Ну что, пора собираться, – протянула Клер, лениво потягиваясь на кровати. Она выглядела так расслабленно, будто поход в клуб был чем-то обыденным, как утренний кофе. – Что собираешься надеть?

Я посмотрела на свои брюки и топ.

– Думала, что так пойдёт, – сказала я, но услышала сомнения в своём голосе.

Клер смерила меня взглядом, прищурилась и усмехнулась.

– Ты выглядишь как девочка с показов, которая случайно забрела не в тот район.

Я фыркнула.

– Девочкой с показов меня ещё никто не называл. Ну и что не так с моим видом?

– Всё, – она махнула рукой, указывая на меня с ног до головы. – Ты выглядишь как человек, который будет считать калории в бокале пива.

– Может, я и есть такой человек? – пожала я плечами.

Клер закатила глаза.

– Да ладно тебе. У тебя точно есть в гардеробе что-то подходящее для веселья. Давай посмотрим.

Прежде чем я успела возразить, она подошла к шкафу.

– Что ты делаешь? – прищурилась я, наблюдая, как она перебирает вещи, которые я только что развесила.

– Подбираю наряд, в котором ты будешь отлично выглядеть, – бросила она, роясь в моих вещах. – У тебя здесь столько всего… О, вот это идеально!

Она вытащила короткую кожаную юбку.

– Клер, – простонала я. – Ты серьёзно?

– Да, – уверенно кивнула она, вытаскивая следом укороченный топ. – И вот это.

Я вздохнула, наблюдая за её увлечённостью.

Она уже сложила юбку и топ на кровать, как будто сама собиралась их надеть.

– Тебе нужна обувь, – добавила Клер, снова роясь в моём шкафу. Она вытащила оттуда мои балетки и окинула их взглядом. – Блин, они же стоят целое состояние?!

Я пожала плечами, стараясь скрыть смущение.

– Зато удобные, – ответила я, как будто это было очевидно.

– За такую цену они должны быть не просто удобными, а исполнять желания, как минимум, – с сарказмом отозвалась Клер.

Через несколько минут я стояла перед зеркалом.

Кожаная юбка сидела идеально, подчёркивая талию, а топ с открытыми плечами добавлял образу лёгкую дерзость.

Этот наряд был далёк от моего обычного стиля. Но по каким-то причинам, он мне нравился.

– Вот это уже другое дело, – прокомментировала Клер, скрестив руки на груди и довольно улыбаясь. – Теперь ты выглядишь как человек, который готов веселиться, а не как выставочный экспонат.

Я оглядела себя ещё раз.

– Ты уверена, что это… подойдёт?

– Абсолютно, – она хлопнула меня по плечу. – Кстати, где твои драгоценные балетки?

Я кивнула в сторону кровати, где они лежали.

– Надевай их, – скомандовала Клер. – И, пожалуйста, не заставляй меня спорить. Они идеально вписываются в образ.

Я села на край кровати, натянула балетки и снова посмотрела в зеркало.

– Ну, что скажешь? – спросила я, повернувшись к Клер.

Она смерила меня взглядом, затем удовлетворённо кивнула.

– Мне нравится.

Я кивнула в ответ.

И впервые за долгое время подумала:

“А вдруг я тоже себе понравлюсь?”

Глава 2

“Это должен был быть просто вечер. Просто клуб. Просто музыка…”

Бар был шумным, тесным, наполненным густым воздухом. Повсюду движение: кто-то смеялся, кто-то спорил, за стойкой бармены ловко разливали напитки, сопровождая процесс шутками. Всё это было чужим, хаотичным, но странно манящим.

Клер толкнула меня локтем, ухмыляясь:

– Ну как тебе?

Я скользнула взглядом по залу, освещённому мягким неоновым светом.

– Интересно, – ответила я, стараясь скрыть истинные эмоции.

– Вот и отлично. Добро пожаловать в наш маленький мир.

Она уверенно двинулась вперёд, прокладывая путь сквозь толпу, а я последовала за ней, ощущая, как вибрации басов отдаются в груди. Это место было пропитано атмосферой свободы – чем-то диким, неконтролируемым, абсолютно новым.

Впереди, возле сцены, несколько парней настраивали инструменты. Один из них, высокий, с тёмными длинными волосами и серьгой в ухе, заметил нас и тут же улыбнулся, его лицо ожило, когда Клер подошла ближе.

– Джей! – радостно воскликнула она, притягиваясь к нему.

Джей обнял её, его руки привычно сомкнулись на её талии, а затем он скользнул взглядом ко мне.

– Это Джей, мой парень, – представила Клер, легко улыбнувшись.

– А ещё он играет в Shadow Verge, – добавила она с гордостью. – Элли, моя новая соседка.

– Рад познакомиться, – кивнул он, окинув меня оценивающим, но дружелюбным взглядом.

Я ответила кивком, чувствуя себя слегка не в своей тарелке среди их компании, но Клер тут же потянула меня за руку дальше.

– А вот там остальные, – она махнула в сторону сцены.

На краю, опершись на гитару, стоял светловолосый парень в рваных джинсах.

– Вел, – представила Клер. – Громкий, наглый, но со временем привыкнешь.

Я усмехнулась.

– Тревор, – она кивнула на барабанщика, который спокойно крутил палочки в руках. – Тихий, но играет как бог.

А затем она остановилась, её голос сменился на более ленивый, но с намёком на интерес:

– И, наконец… Ник.

Я посмотрела туда, куда указывала Клер.

На сцене, склонившись над микрофоном, стоял он.

Тёмные волосы, слегка взъерошенные, падали на лоб, несколько прядей двигались в такт его наклонам. Он выглядел расслабленным, но в его осанке чувствовалась уверенность – та, что не кричит о себе, а просто присутствует.

Руки, покрытые татуировками, легко касались стойки микрофона.

– Вокалист и сердце группы, – добавила Клер, с лёгкой ухмылкой наблюдая за моей реакцией.

– Прикольно, – спокойно ответила я, не совсем понимая, к чему она клонит.

– У него… своя энергетика, – Клер склонилась ко мне чуть ближе. – Но будь осторожна. Он не самый простой человек.

– То есть?

– Просто держись, если вдруг… – она пожала плечами, но больше ничего не сказала.

Я снова посмотрела на него.

В этот момент Ник поднял голову.

Наши взгляды встретились.

Тёмные глаза, почти чёрные, скользнули по мне – медленно, изучающе.