Бывшая и диадема магии

Прикрытие. Магистрат замял правду.

Маркиз спрыгнул на диван, уставился на экран.

– Дух вернулся. Снова охотится.

– Да. – Светлана выключила телевизор. – И теперь Магистрат будет ещё более параноидальным. Патрули. Проверки. Слежка.

– А Денис?

– Завтра веду к Болту. Как планировали. – Она сжала кулаки. – Но теперь это ещё опаснее. Если Магистрат узнает…

– Тогда будь незаметной, – просто сказал кот. – И молись, чтобы Мимоход не донёс.

Светлана кивнула. Завтра. Завтра Денис увидит мир магии. И она молилась, чтобы это не стало началом конца.

Глава 6. Вторжение Артёма

Стук в дверь прозвучал в час ночи.

Светлана не спала – сидела за столом, изучая эльфийские руны на фотографиях диадемы. Маркиз дремал на подоконнике. Оба вздрогнули от звука.

Стук повторился. Настойчивый. Требовательный.

– Кто это в такое время? – пробормотал кот, поднимая голову.

Светлана подошла к двери, заглянула в глазок. За дверью стоял Артём. Лицо бледное, челюсть сжата. В глазах – что-то опасное, неконтролируемое.

Она колебалась. Открывать? После их последней ссоры прошло две недели. Он кричал, она кричала в ответ. Всё закончилось хлопком двери и тишиной.

Стук снова. Громче.

– Света. Открой. Знаю, что ты дома.

Голос был жёстким, но не злым. Скорее… отчаянным.

Светлана сняла цепочку, открыла дверь.

Артём ввалился внутрь, не дожидаясь приглашения. Огляделся – увидел стол с фотографиями, записями, книгами. Лицо исказилось.

– Что это? – он указал на фотографии диадемы.

– Исследование. Для работы. – Она закрыла дверь, скрестила руки на груди. – Что ты здесь делаешь, Артём?

– Ты встречалась с Денисом.

Не вопрос. Утверждение.

Светлана замерла. Как он узнал?

– Откуда…

– Не важно. – Артём шагнул к ней. – Важно, что ты нарушаешь всё. Абсолютно всё. Я запретил тебе контакты. Магистрат запретил. Но ты, как всегда, делаешь по-своему.

– Он мой сын! – вспыхнула Светлана. – Я имею право…

– Ты не имеешь никаких прав! – голос Артёма ударил, как хлыст. Магия воздуха вспыхнула вокруг него непроизвольно, давление в комнате упало. Маркиз зашипел, спрыгнув с подоконника.

Светлана отступила на шаг, глядя на бывшего с изумлением. Это был не Артём. Не тот сдержанный, холодный маг, каким она его знала. Это был кто-то другой – яростный, неконтролируемый.

– Артём, ты… ты не в себе.

– Я в полном порядке! – он сжал кулаки, гася магию усилием воли. – В отличие от тебя. Ты подвергаешь Дениса опасности каждой встречей. Каждым словом. Каждым…

– Я собираюсь обучать его! – перебила Светлана. – Он сам попросил! Хотел узнать о мире магии! Я не могла отказать!

– Ты должна была!

Тишина. Они смотрели друг на друга – бывшие любовники, бывшие союзники, родители одного ребёнка. И чужие. Абсолютно чужие.

– Почему? – тихо спросила Светлана. – Почему ты так боишься? Я не веду его в Магистрат. Не демонстрирую магию на площади. Просто… хочу показать мир, который от него скрывали пятнадцать лет.

– Потому что Маг-Демон вернулся! – Артём развернулся, прошёлся по комнате. – Ты видела новости? Атака на рынке? Один погибший, десятки раненых? Дух охотится! Использует магов как марионеток! И его цель – Денис! Постоянный носитель!

– Я знаю. – Светлана кивнула. – Болт рассказал. Но Денис защищён. Заглушка блокирует магию. Дух не найдёт его.

– Ты не понимаешь! – Артём резко остановился, посмотрел на неё. В его глазах было что-то болезненное, отчаянное. – Заглушка не защищает от всего. Искра внутри него… она маяк. Она притягивает духа. Чем больше Денис использует магию, чем сильнее связь с искрой – тем проще Магу-Демону его найти.

Светлана побледнела.

– Ты… ты уверен?

– Да. – Артём отвернулся. – Я изучал это. Тогда… И сейчас. Читал древние тексты, консультировался с целителями. Искра – это не просто сила. Это часть духа. Бессознательная, но живая. Она ждёт. Готовит тело. И чем активнее в части магии носитель, тем быстрее процесс.

Он замолчал, сжав кулаки. Светлана смотрела на его спину, пытаясь понять.

– Откуда ты так много знаешь об искре?

Молчание растянулось. Артём стоял неподвижно, плечи напряжены.

– Потому что она во мне тоже.

Слова упали в тишину, как камни в воду.

Светлана застыла, не веря.

– Что?

Артём медленно повернулся. Расстегнул воротник рубашки, показал кожу под ключицей. Там, едва видимая в полумраке, светилась зелёная метка – маленькая, размером с монету, пульсирующая в такт сердцебиению.

– Искра, – тихо сказал он. – Два месяца назад обнаружил. После того взрыва в подвале, когда Денис рассеял духа. Он превратился в искры тогда. Чтобы выжить. Как тысячи лет назад. И часть искр попала в других магов. Я – один из них.

Светлана прикрыла рот рукой, подавляя вскрик.

– Боже…

– Я пытался избавиться. – Артём застегнул рубашку обратно. – Изучал ритуалы. Все требуют жертвы. Магии. Как мы сделали с Эр-Танионом пятнадцать лет назад. Но я не могу. Не сейчас. Маг-Демон вернулся. Мальчику нужна защита. Тебе нужна защита. Моя магия – это единственное, что может его уберечь.

– Но искра… она…

– Меняет меня. – Он кивнул, опуская взгляд. – Я знаю. Чувствую каждый день. Гнев. Параноидальность. Самоуверенность. Я… я не тот, кем был. И с каждым днём становлюсь всё хуже.

Светлана шагнула к нему, но остановилась. Не знала, что сказать. Что сделать.

– Почему не сказал раньше?

– Потому что это моя проблема. – Артём встретился с ней взглядом. – Не твоя. Не Дениса. Моя. Я справлюсь. Каким-то образом. Но для этого мне нужно, чтобы ты прекратила подвергать мальчика риску.

– Обучая его магии? – Светлана покачала головой. – Артём, он просил. Умолял. Хотел понять, что внутри него. Я не могла отказать.

– Ты должна была.

– Как ты отказал ему? – выстрелила она. – Когда он пришёл к тебе? Спрашивал о магии? О мире, в котором живут его биологические родители?

Артём дёрнулся, будто получил удар.

– Это было правильно. Он не должен знать. Не должен погружаться в этот мир.

– Но он уже в нём! – Светлана шагнула вперёд. – Искра внутри! Маг-Демон охотится! Прятаться бессмысленно! Лучше научить его контролировать силу, чем оставить беззащитным и невежественным!

– Магия укрепляет связь с искрой!

– А невежество убьёт его!

Они стояли лицом к лицу, тяжело дыша. Магия Артёма снова вспыхнула, окружила его зелёной дымкой. Искра откликалась на гнев, питалась им.

Светлана отступила, глядя на дымку.

– Ты… ты теряешь контроль.

Артём зажмурился, глубоко вдохнул. Через несколько секунд дымка погасла. Он открыл глаза, в них была боль.

– Я знаю. – Голос сорвался. – Я… я не хотел кричать. Не хотел врываться сюда. Не хотел… – Он сжал голову руками. – Искра толкает меня. Делает жестоким. Я вижу врагов везде. Даже в тебе. Даже в людях, которых люблю.