Следствие ведут. Хижина в лесу

Елена Журавлева

Следствие ведут. Хижина в лесу

Посвящение

Эта книга посвящена моим друзьям.

Благодаря им я получила шикарное вдохновение на написание этой серии книг в стиле юмористического детектива с элементами фэнтези и приключений.

Выражаю им благодарность за щедрый дар, ведь вдохновение для писателя сродни дыханию.

Глава 1. Куда несет эту женщину?

«Если вы не знаете куда идете,

то любая дорога сможет привести вас туда.”

Льюис Кэрролл, «Алиса в Стране чудес»

Аня лежала на животе, по диагонали разместившись на кровати и что-то увлеченно листала в планшете, болтыхая ногами в воздухе. Дверь в комнату была слегка приоткрыта и время от времени доносился голос матери, к которому она активно прислушивалась.

- Ой, да отлично отдохнули… - Молчание, видно мама слушала ответ собеседника, а точнее собеседницы. – Отель великолепный, прям вот все онклюзив… Да… Да… Хм… Ну… да, мужчины красивые, особенно один там такой, с жезлом был… Да не тем жезлом, вот же ж напридумывала себе страстей. Он мне его подарил, покажу.

Аня прыснула в кулак, отложив планшет и перевернувшись на спину. «Ага, с жезлом и в бинтах. Мумия с него была красивая, прям как мама любит, эксклюзивчик». Но следующие фразы, сказанные матерью, заставили ее напрячься.

- Да я за! На эти выходные? Еще лучше. Слушай, знаю отличное место, куда можем поехать. Не волнуйся, все оформлю в лучшем виде!

«Она то и оформит… Хватит, слетали уже в Турцию, которая Египет! Куда это она намылилась то?» - Руки сжались в кулак, выдавая напряжение девушки, из-за чего конец разговора пропустила.

Резкий хлопок двери в Анину комнату и проем влетела Елена. Она была в домашней растянутой футболке, с пучком рыжих волос на голове, торчащих в разные стороны. В руке она все еще держала телефон. Глаза горели азартным блеском, а на губах играла улыбка, будто она только что выиграла в лотерею не меньше пяти миллионов.

- Ой, ой. – Анна машинально поползла к другому краю кровати, инстинктивно увеличивая дистанцию. – Быть беде.

- Какой беде быть? Ты о чем? Я к тебе с новостями! Дочь! Собирайся, мы едем на отдых! – Потрясая телефоном в воздухе, азартно вещала мама. Ее голос звенел от воодушевления.

- Эм, мать, мы же только недавно с отдыха? Какой еще отдых? - Аня нахмурилась, пытаясь скрыть нарастающее беспокойство.

- Не спорь с матерью!

- Да кто с тобой спорит. Ты мне вводные скажи то хоть. Куда твоя душа опять рвануть хочет? – Нахмурилась Аня, скрещивая руки на груди.

- Я сейчас с теть Женей говорила…

- Хм, я догадалась… - Тихо прошептала девушка, закатывая глаза.

- Так вот, я ей рассказала о нашем отдыхе, и она загорелась то же отдохнуть.

- Так пусть возьмут путевку и съездят.

- Ты ж знаешь, у нее муж работает, да и хозяйство, дела.

- Так без мужа пусть, что дядь Саша ее не отпустит, что ли?

- Ой, ну ты у меня шутница, дочь, кто ж ее отпустит то, забыла, чем это обычно заканчивается? Так вот. На выходные едем в «Логово волка».

Глаза у Ани округлились, а рот некрасиво приоткрылся. Она на мгновение замерла, переваривая услышанное и даже слегка побледнела. Перспектива куда-то ехать не манила, кровать была ближе и роднее.

- Куда едем?

- Слюни подбери, а то капает. В «Логово волка».

- Звучит как начало плохого ужастика. Мам, а может просто соберемся у теть Жени, шашлыков пожарим? На крайний случай, к нам на дачу рванем, а? - В голосе Ани проскользнула слабая надежда все-таки остаться дома на эти выходные, а не ехать неизвестно куда кормить комаров.

- Не, не вариант, она уже и Алене позвонила. – Телефон в руке у Елены пиликнул. – Ну вот, да, позвонила, сбор завтра в 7 утра у Женьки. Туда подтянутся все наши. – Телефон еще раз пиликнул. – Вот, и Ярик отписался что будет.

При имени Ярика Анна скисла и скривила недовольную мину, едва слышно простонав: «Только не он…»

- Слышь ты, арбузер, хватит такое лицо делать. Пошли домик бронировать. – Сказав это, Елена активненько направилась на выход из комнаты.

- Мать, стоять! – Аня аж сама от себя не ожидала, что так гаркнет, резво вскакивая с кровати. Ее сердце забилось чаще, а ладони слегка вспотели от волнения. – Я сама все сделаю.

- Да делай, кто ж тебе запрещает. – Удивленно сказала женщина, даже не оглядываясь на дочь и не останавливая свою траекторию движения.

Как Ане удалось обогнать мать, наверное, чудом, но она это сделала, зайцем проскакав мимо и плюхнувшись на сидение, за компьютер. Современная техника мерно загудела, возвещая хозяек, что готова к работе и идет загрузка.

- Значит, «Логово волка»? – Пальцы уже бегали по клавиатуре, набирая в поисковик название, пока еще неизвестного для девушки объекта поиска. – Так, «Дубрава», не то, «Лесная сказка», кхм, банальщина какая, и это не то, и вот это, о, вот оно, «Логово волка». Окак, мам, а это…

- Ага, «Логово волка». Мы там с тобой в прошлом году, осенью отдыхали. Лес, дубы, сосны, красотень, природа.

Пальцы девушки зависли над клавиатурой. Медленно настигало осознание. Она слегка прикусила губу, чувствуя, как внутри зарождается тревожное предчувствие.

- Это там, где… - Еще медленнее она проговаривала слова. – Там, где группа взрослых мужиков, напившись, решила поприкалываться и вызвала Пиковую Даму? Еще и по всем правилам же вызывали, аккурат под окнами нашего домика? А потом, когда ты, сонная в ночнушке, выглянула, они как ошпаренные убегали с воплями?

Елена засмеялась, поправляя прядь волос, выпавшую из пучка. Ее смех был легким и беззаботным, словно речь шла о какой‑то смешной детской шалости.

- Ох, да, вспомнила! Я тогда чуть не выпала из окна от неожиданности - висю, зеваю, а они орут что‑то про «ИДЕТ!» и руками машут. Я еще подумала: может, медведь? Но нет - просто перебрали ребята с ритуалом.

- С горячительным они перебрали. – Скрывая смех, произнесла Аня и откинувшись на спинку стула, прищурилась, смотря в экран.

- Мам, а ты точно уверена, что это были только они и результаты их излишних возлияний? Потому что… - она развернула экран монитора к матери, - посмотри отзывы.

Елена наклонилась ближе. На экране высвечивались строчки:

«Ночью кто‑то ходит вокруг домика, шаги четкие, будто каблуками цокает…»

«В зеркале на веранде пару раз видела силуэт женщины в черном…»

«Персонал говорит, что после заката у старой беседки лучше не появляться…»

Брови Елены слегка сдвинулись к переносице, но она тут же тряхнула головой, отбрасывая сомнения.

- Ну, знаешь, - Елена скрестила руки на груди, - люди любят преувеличивать. Где-то что-то померещилось, где-то дети пошалили, а где-то и…

- Мужики шалили, – закончила за нее Аня, слегка улыбнувшись, но взгляд ее оставался настороженным.

- Ага. Так что там с домиками то? Есть на выходные свободные?

- Смотрю. О, глянь. - Аня снова повернула экран к матери. - Далековато от всех, почти в чаще, стоит обособленно, но, пространство какое? А?

- Ага, и мангальная зона есть и беседочка, отлично. Бронируй его.

Аня активно уже клацала по клавишам, внося данные,

- Так, бронь на твое имя, я еще по возрасту не подхожу.

Мать рассмеялась:

- Знали бы они, какая ты у меня умная и самостоятельная, на возраст бы не смотрели, - рассмеялась мать, тепло глядя на дочь.

- Угу, так-с, заезд завтра с 12, нас будут ждать, на ресепшен не обязательно заезжать, так-с, бронь подтвердила. Мать, проверь, прошла оплата. Ага, отписались, ключи будут лежать... Окак, банально, но ладно.

Телефон пиликнул за спиной Ани.

- Слышу, прошла оплата брони. Ну все, ключи будут под ковриком, если что-то понадобится, обращаться к егерю. Тишина для отдыха и уединение нам обеспеченно. Ну и комары.

- О, комары! Надо средство от них купить.

- Купи, купи, и всем напиши тогда, что бронь готова, отдых ждет. И теперь я уверенна, что мы точно в «Логово волка» едем, а не к черту на кулички.

- Ты это о чем? – Мать оторвала взгляд от телефона и обеспокоено посмотрела на дочь. – К какому черту мы едем? Ты не то заказала? Или что?

- Да успокойся, это я так, просто, к слову, сказала, не подумав. – Нервно дернулась Аня, надеясь, что мать не заметит ее оплошной оговорки.

Но по-другому с этой женщиной было нельзя. Ей только доверь что-то покупать или бронировать, так она реально заедет туда, где след человека по земле не ступал.

Елена еще секунду пристально смотрела на дочь, но потом махнула рукой и вернулась к сообщениям в телефоне.

- Ладно, - сказала она, - надо всем написать, что бронь готова. И обсудить, как поедем.

Она быстро создала чат назвав его банально «Поездка с бананами». Кинула всем приглашения и буквально через пару минут набрала сообщение в уже общий чат для поездки:

«Все, домик забронирован! Заезд завтра в 12:00. Ключи под ковриком. Собираемся у Жени в 7:00 - все едем на моей "Солнышке". Места хватит всем, еще и мангал с собой возьмем! Машина - зверь, не подведет!»

Аня невольно улыбнулась. «Солнышко» Елены и правда была под стать хозяйке - ярко‑желтая, с наклейками солнца и подсолнухов на боках, и надписью «Семья в пути!» на заднем стекле. Мама называла ее «Солнышко» и души в ней не чаяла.

Почти сразу посыпались ответы:

Женя: «Отлично, значит, у нас дома встреча. Саша уже начал грузить сумки в коридор»

Саша: «Да, вещей набралось - как будто на месяц едем. Но в „Солнышке“ все поместится, я уверен!»

Алена: «Мы с Андреем тоже готовы. Все сложили, осталось только загрузить. Надеюсь, там правда тихо и красиво?»

Ярик: «Супер, значит, встречаемся у Жени. Я уже собрал рюкзак - фотоаппарат, термос, карты… Вдруг заблудимся, а я подготовлюсь!»

- Ярик хоть без мотоцикла, и то хорошо, - хмыкнула Аня.

- А что не так с мотоциклом? - Удивилась Елена.

- Да ничего, просто… в такой компании веселее на одной машине ехать.

- Вот именно! - Елена довольно хлопнула в ладоши. - Вместе - веселее, безопаснее и… песен по дороге попеть можно!

В чате тем временем Женя прислала фото: Саша в спортивной майке и шортах пытался затолкать в узкий проем прихожей огромный рюкзак и два чемодана сразу. Под фото подпись:

«Подготовка к экспедиции в разгаре!»

Аня посмотрела на мать, а та на нее, и они дружно рассмеялись.

- Значит, завтра в 7:00 у Жени, - подытожила Елена. - Аня, проверь, чтобы все необходимое было собрано. Спальники, палатки, еда…

- Мам, мы же на турбазу едем, там домик есть, - уточнила Аня.

- Ну и что? - Не смутилась Елена. - Мало ли что случится? Лучше перебдеть, чем недобдеть!

Аня только покачала головой, но спорить не стала. Она уже представляла, как «Солнышко», со своими солнышками на боках будет пыхтеть по лесной дороге, везя всю их шумную компанию: Женю с Сашей, Алену с Андреем и Ярика с его фотоаппаратом и термосом. В салоне будет звучать музыка, кто-то будет рассказывать анекдоты, а мама, сидя за рулем, будет периодически оборачиваться и командовать: «Все пристегнулись? Всем видно? Кто хочет шоколадку?»

- Ладно, - вздохнула она, - пойду собирать вещи. И, может, все‑таки проверю еще раз отзывы про «Логово волка»…

- Только без мистики, - строго предупредила Елена. - Мы едем отдыхать, а не искать Пиковую Даму!

Аня улыбнулась, но ничего не ответила. В глубине души она все еще чувствовала легкое тревожное покалывание - будто что-то в этой поездке должно было пойти не по плану, как это обычно и бывало, когда она куда-то ездила с мамой. Но вслух она лишь сказала:

- Да, мам. И никаких Дам. Ну что, идем собирать чемоданы?

Они вернулись в гостиную, где Елена активно приступила к сборами: буквально через пару минут посреди комнаты возвышалась гора вещей - пледы, сумки, коробки с едой, какие‑то непонятные свертки.

- Мам, это что, на неделю? Мы же на два дня едем!

- Лучше перебдеть, чем недобдеть, - бодро откликнулась Елена, запихивая в чемодан огромный термос. - Вдруг дождь пойдет, а у нас ни дождевиков, ни запасной обуви…

Она повернулась к полке с сувенирами и аккуратно достала оттуда шляпу Шерлока Холмса - свою давнюю слабость и талисман на удачу.

- Мам, только не это, - застонала Аня, бросаясь к матери. - Опять эта шляпа?

- Она приносит удачу! - Елена прижала шляпу к груди. - Помнишь, как мы в прошлом году заблудились в лесу, а потом вдруг вышли прямо к кафе? Это все шляпа!

- Мам, мы заблудились на пять минут возле детской площадки в парке. И вышли сами, потому что я нашла дорогу по карте в телефоне.

- Все равно, - упрямо стояла на своем Елена. – Талисман, есть талисман.

- Но она же огромная! Занимает полчемодана! И выглядит… странно на тебе.

- Зато стильно, - парировала Елена, примеряя шляпу перед зеркалом. - И вообще, это часть моего образа детектива-путешественницы. Разве мне не идет?

- Идет, да только, если ты ее с собой берешь, мы обязательно влипаем в очередную историю, а мы отдыхать собрались, шашлыки, беседы у костра. Помнишь за это? Мы не расследовать очередное преступление едем, а от-ды-хать, - последнее слово Аня произнесла по слогам.

Елена на мгновение задумалась, ее рука все еще сжимала поля шляпы.

- Ну хорошо, - вздохнула она наконец. - Ради общей гармонии… не возьму. Ты права, мы ж на два дня, что может случится? Правильно, ничего, кроме отличного отдыха.

- Договорились, - быстро согласилась Аня, выхватывая шляпу и пряча ее в дальний ящик комода. - Видишь? Место освободилось. Сюда можно положить еще две футболки и…

- И фонарик! - Радостно подхватила Елена, доставая откуда-то мощный походный фонарь. - На всякий случай.

Аня только вздохнула. Спорить дальше было бесполезно.

Тем временем в чате снова оживилось обсуждение:

Женя: «Мы с Сашей уже загрузили половину вещей в коридор. Осталось понять, куда деть вторую половину…»

Алена: «Мы тоже готовы. Уже составили список всего, что нужно взять. В нем 37 пунктов…»

- Видишь? - Торжествующе сказала Елена, показывая дочери экран телефона. - Все готовятся основательно. И мы не должны отставать!

- Да, мам, конечно, - Аня закатила глаза, но улыбнулась. - Только давай без шляпы Шерлока, ладно?

- Ладно, да и ты ее сама лично уже закрыла в комоде, - подмигнула Елена.

Аня вздохнула и вернулась к своему рюкзаку. Она аккуратно сложила джинсы, футболку, свитер на случай прохладной ночи, добавила гигиенические принадлежности и планшет - на всякий случай, вдруг захочется порисовать.

- Мам, ты все упаковала? - Крикнула она в сторону гостиной.

- Почти! - Отозвалась Елена, с усилием захлопывая крышку чемодана и садясь на него сверху, чтобы застегнуть молнию. - Вот, теперь порядок!

Она встала, отряхнула руки и оглядела поле битвы - разбросанные коробки, пустые вешалки, смятые листы бумаги, которые не понятно откуда взялись, мотки разбросанных вещей.

- Ну и ну, - хмыкнула Аня, оглядывая хаос вокруг. - Выглядит так, будто здесь прошел Мамай со своей ордой.

- Зато все нужное на месте, - гордо заявила Елена, подхватывая чемодан и катя его к выходу из комнаты. - Завтра с утра только мелочи доложить.

Аня подошла к комоду, проверила, надежно ли закрыт ящик со «спрятанной» шляпой Шерлока, и улыбнулась про себя. Пусть мама думает, что перехитрила ее - главное, шляпа пока на месте и никуда не денется.

- Ладно, - сказала она вслух, - пойду проверю еще раз вещи. И… может, все‑таки гляну отзывы про «Логово волка».

- Опять ты за свое! - Елена строго погрозила пальцем. - Никаких мистических штучек перед сном. Отдыхаем, помним?

- Да‑да, отдыхаем, - послушно кивнула Аня, хотя в глазах у нее все еще светилось любопытство.

Елена подошла к дочери, обняла ее за плечи:

- Знаешь, а ведь это будет здорово. Мы с тобой, Женя с Сашей, Алена с Андреем, Ярик… Шумная компания, смех, костер вечером, лес вокруг. Никаких забот, только свежий воздух и отдых.

Аня почувствовала, как напряжение последних часов отпускает и улыбнулась:

- Да, мам. Наверное, ты права. Будет здорово.

- Вот и отлично, - Елена чмокнула ее в щечку. - А теперь - спать. Завтра подъем в пять, чтобы успеть собраться и не опоздать к семи.

- Пять?! - Аня округлила глаза. - Мам, ну зачем так рано?

- Чтобы все успеть без спешки, - непреклонно ответила Елена. - И чтобы я еще успела проверить, не забыла ли чего. Например, весь дом впихнуть в «Солнышко».

Она подмигнула, и Аня рассмеялась:

- Хорошо, хорошо, сдаюсь. Идем спать.

Они вместе убрали последние мелочи, выключили свет и разошлись по комнатам. Аня легла в кровать, закрыла глаза и прислушалась к тишине дома. Где‑то вдалеке проехала машина, за окном тихо шелестела листва.

«Завтра - новое приключение, - подумала она. - И пусть оно будет веселым. Никаких привидений, никаких Дам. Только лес, друзья и мама рядом».

За окном луна продолжала освещать деревья, а ветер тихо шептал что-то на своем языке: то ли сказку, то ли предупреждение. Но ни Аня, ни Елена этого уже не слышали. Они спали и видели сны полные радужных облаков и летающих крылатых крокодилов.

Глава 2. Пижамный рейс

«Иногда я верю в шесть

невозможных вещей еще до завтрака».

Льюис Кэрролл, «Алиса в Стране чудес»

Утро началось не с будильника.

Оно началось с грохота.

Аня резко распахнула глаза и какое-то время просто смотрела в потолок, пытаясь понять, что именно сейчас рухнуло: шкаф, полка, мамины планы на жизнь или все сразу.

Из ванной донесся голос Елены:

- Ой! Да кто так ставит шампунь?!

Следом что-то снова упало, покатилось, гулко стукнулось, явно о кафельный пол и замерло. Воцарилась «бодрая» тишина.

Аня медленно натянула одеяло на лицо.

- Я, - глухо произнесла она в подушку. - Я так ставлю шампунь. Потому что это мой шампунь. И стоял он нормально, пока туда не ворвался ураган имени Моя Мать.

Ванная комната жила своей отдельной жизнью. Там плескалась вода, шуршали пакеты, хлопала дверца шкафчика и, судя по звукам, кто-то пытался одновременно умыться, накраситься, собрать косметичку и победить невидимого врага.

- Мам! - Крикнула Аня, наконец выбираясь из-под одеяла. - Ты там жива?

- Не дождешься! - Бодро отозвалась Елена. - Я просто ищу свою маску для волос!

- Почти в пол пятого утра?! Ты на часы совсем не смотришь?!

- Красота, дочь, требует жертв!

- Красота требует сна! - Возмущенно парировала Аня, сползая с кровати. - Особенно моя!

Она пошлепала босыми ногами к ванной и остановилась перед закрытой дверью.

- Мам, я первая должна была идти в душ, мы это кучу раз обсуждали.

- Кто раньше встал, того и душ! - Торжественно объявила Елена из-за двери. - Я раньше проснулась! И я раньше встала! Значит ванная моя.

Дверь приоткрылась и в щелочку выглянуло лицо Елены в какой-то зеленой маске, от чего Аня икнула и немного попятилась назад.

- А я встала, потому что ты уронила половину ванной! – Насупленно сказала Аня, - и что это за мерзость у тебя на лице… опять…

- Это не считается. Это техническая разминка. А это… - Лицо Елены скрылось снова за дверью, что-то зашуршало, упало, покатилось, дверь снова резко открылась, да так, что Аня порадовалась тому, что с перепугу отскочила от ванной еще раньше. – А это, слаймовая маска гвинейских петухов для сужения пор. На, тебе то же полезно.

Баночка резко оказалась в руках у девушки, дверь снова захлопнулась, и Аня уперлась в нее лбом. Досчитав до десяти про себя:

- Мам, нам ехать к семи. Мне тоже надо собраться.

- У тебя волосы короткие!

- Они не короткие, они сложные!

- Значит, будь проще, и люди к тебе потянутся!

Аня открыла рот, закрыла, подняла палец, словно собиралась сказать что-то важное, но передумала. С матерью спорить с утра было все равно, что пытаться остановить водоворот чайной ложкой, размешивая его в другую сторону.

Из ванной вдруг раздалось громкое, с чувством:

- Ой, мороз, мороз, не морозь меня-я-я-я!

Аня замерла.

- Мам.

Пение стало громче.

- Не морозь меня, моего коня-я-я-я!

- Мам!

- Моего коня белогривого-о-о!

- У нас нет коня!

- Зато есть «Солнышко»! - Радостно отозвалась Елена. - Почти то же самое, только бензин ест и не кусается.

Аня обреченно закрыла глаза.

- Пока.

Она развернулась и пошла обратно в комнату. У нее было одно важное дело. Важнее душа. Важнее завтрака. Важнее даже того, чтобы не забыть зарядку от планшета.

Шляпа.

Та самая.

Проклятая, великая, несчастная, шерлоковская шляпа, после появления которой в жизни Елены обычно начинались события категории: «Ну, мы же просто посмотреть».

Аня подошла к комоду, присела на корточки и осторожно потянула нижний ящик. Он открылся с тихим скрипом. Девушка затаила дыхание.

Шляпа лежала на месте.

Большая. Клетчатая. Самодовольная.

Так и хотелось сказать: «Не смотри на меня так, я знаю, что ты все понимаешь».

Аня медленно выдохнула.

- Отлично, - прошептала она. - Сидишь здесь. Молчишь здесь. Никуда не едешь. Мы едем в этот раз без тебя. Мы отдыхаем.

Она закрыла ящик, прижала его ладонью для верности и только потом позволила себе расслабиться.

Из ванной грянул новый куплет, теперь уже что-то бодрое, неразборчивое и явно народное, потому что Елена пела с таким надрывом, будто ее приглашали выступать на главной площади страны.

Через двадцать минут ванная была освобождена и Аня тихо радуясь, что в этот раз не час тридцать, быстренько принялась приводить себя в порядок, запихнув всученную матерью коробочку, с маской чего-то там от пор, куда подальше от себя и своих пор. А уже через час она и Елена стояли в коридоре.

Точнее, Аня стояла.

Елена сияла.

На Ане были джинсы, удобная толстовка, кроссовки и рюкзак за плечами. Волосы собраны в высокий хвост, лицо сосредоточенное, взгляд человека, который уже мысленно просчитал дорогу, багаж, перекусы, зарядки, фонарики и вероятность того, что ее "мазер" где-нибудь свернет не туда, а она может, еще как может.

Елена же стояла рядом в ярко-желтой пижаме в рубашечку, с маленькими белыми пуговками, пушистыми тапочками и видом женщины, абсолютно уверенной в правильности мироздания.

Аня посмотрела на нее.

Потом на чемоданы.

Потом снова на нее.

- Нет.

- Что нет?

- Просто нет.

- Ты даже не знаешь, о чем я.

- Знаю.

- И о чем же?

- Ты решила ехать в этом.

Елена медленно посмотрела на себя, потом развела руками.

- А что не так?

- Мам, это пижама.

- Это не просто пижама, дочь. Это выходная пижама.

- Выходная - потому что в ней выходят из спальни, а не из дома!

- Почему ты такая ограниченная? - Искренне удивилась Елена. - Удобно, ярко, настроение поднимает. Посмотри, я как солнышко.

- У нас уже есть «Солнышко». Машина. Ее для настроения вполне достаточно, мам.

- Красоты много не бывает.

Аня закрыла лицо ладонью.

- Мам, переоденься.

- Зачем?

- Потому что мы едем с людьми.

- Это наши люди.

- Тем более.

- Аня, я взрослая женщина, свободная личность и имею право самовыражаться.

- Ты имеешь право самовыражаться после того, как наденешь штаны.

Елена обиженно поджала губы.

- Вот так всегда. Всякое творческое начало в человеке душат на корню.

- Твое творческое начало сейчас в тапочках.

- Тапочки не поедут, не переживай.

- Спасибо хоть на этом.

Аня уже собиралась подтолкнуть мать обратно в комнату, когда вдруг замерла.

- Подожди.

Елена тоже замерла.

- Что?

- Где второй чемодан?

В коридоре повисла тишина.

Та самая тишина, в которой становится ясно: вот сейчас обычное утро окончательно превратится в семейную спасательную операцию или в банальную потасовку с бардаком.

- Какой второй? - Осторожно спросила Елена.

- Твой.

- Он был здесь.

- Здесь один.

- Значит, второй там.

- Где там?

- Ну… где-то там.

Аня медленно повернула голову.

- Мам.

- Что?

- Мы живем в квартире, а не в филиале египетских катакомб. Как можно потерять чемодан, ладно, если бы мы были еще на даче, там легко, но мы же в квартире сейчас?

- Очень просто. Он маленький.

- Он огромный.

- Значит, хитрый.

Поиски начались немедленно.

Чемодан не обнаружился в коридоре, в гостиной, на кухне, у двери, возле шкафа и почему-то в ванной, куда Елена торжественно заглянула первой.