Зло обязано быть великолепным

– Соскучился по горячей воде, Ольгерт? – спросил Мор и засмеялся, заметив мою бурную реакцию и неисчерпаемое любопытство к странной купальне.

– Даже не знал, что настолько, – ответила я, опуская голову по подбородок в воду. Стены чаши имели углубления, и, приглядевшись, я смогла различить выбитые в ней письмена.

– Там, откуда я родом, была точно такая же купальня. Помню, сидел на бортике и смотрел на потолок. Он мне казался чудным небом, – пробормотал Люциус.

Я подняла голову, чтобы рассмотреть плотно прилегающие друг к другу сияющие голубым свечением грибы. Они мерцали так, будто бы по небу плыли кислотные облака.

– Прямо как ваши глаза, – задумчиво пробормотала я, а после опомнилась и с перепугу нырнула на дно чаши.

Гул воды приглушил смех героя, раздающийся где-то там, на поверхности. Было тепло и уютно, хотя это не избавило меня от не спадающего чувства стыда. Но воздух в лёгких кончился, и пришлось выплыть. Герой нежился в воде, прислонившись к бортику спиной и закинув на него сильные руки.

– Выплыл? – Я кивнула. – А теперь рассказывай, что это было за шоу в твоей приветственной речи сегодня?

Мужчина улыбался, но я видела: он серьёзен.

– Всё просто. Это мой способ защитить себя.

– А если кому-то взбредёт в голову проверить твои слова? Как будешь выкручиваться, Ольгерт?

Мужчина чуть склонил голову набок. По его груди стекали капли воды, сияя, будто жемчуг.

– Разве это важно? – Я опёрлась спиной о бортик чаши и прикрыла глаза. – Я стараюсь жить другой жизнью, как могу. И единственное, чего мне хочется, так это спокойствия. Да и мои слова недалеки от правды, хотя мне стоит извиниться. Я не должен был приплетать вашу фигуру в свою речь.

– Да, это было крайне опрометчиво. Ведь я действительно единственный человек здесь, кто относится к тебе по-людски. Я буду ждать от тебя больших успехов на твоём новом жизненном пути… В рамках твоего положения это, конечно, невозможно, но и тот бедлам, который ты устроил до «потери памяти» тоже был необычным, – герой выделил слова, в которые не верил, многозначительным взглядом и продолжил. – Не отступайся, Ольгерт, если и правда желаешь спокойствия. Потому что любой твой неверный шаг может в одночасье лишить тебя этой самой жизни, это я тебе обещаю.

Мужчина встал, вода струями стекла с покрытого шрамами мускулистого тела. Он вышел из купальни первым, оставляя меня наедине с собой. Я закрыла глаза. Угроза эхом отзывалась в голове. Чувствовалось, что это последнее предупреждение. Ещё одна ошибка – и меня ждут большие проблемы. Я задержала дыхание и медленно погрузилась в воду, надеясь, что тревога растворится в этой чёрной глади, но становилось лишь хуже.

До дома старосты шла медленно, тщетно пытаясь унять тревогу. С этими же чувствами забиралась по дереву на крышу. Закрыла глаза, укутавшись в одеяло в своей постели. И проснулась с рассветным солнцем под пронзительные крики:

– Чудовища! Монстры!

Глава 27

Я подскочила, резко распахнула окно и выглянула на улицу. Сильный ветер ударил в лицо, путая волосы и заставляя поморщиться. Проморгалась и заметила бегущих по деревне монстров. Десятки рогатых волков неслись в разные стороны, бились в окна и стены домов и старались загрызть местных жителей.

Я ругнулась, а после суетливо начала одеваться в броню. Нужен был меч…

«Ещё вчера я приметила кузницу, где должно найтись подходящее оружие. Или лучше спросить у старосты, а после в бой?»

Я уже дошла до деревянного люка в полу, ведущего на первый этаж, как вдруг замерла – задумалась:

«А собственно зачем? Зачем мне покидать это относительно безопасное место? Зачем рисковать собой? Ради кого? Чужаков? …Нет, что за глупости. Я могу помочь людям, значит, я должна помочь!»

Покачала головой и бодро спрыгнула вниз, не удосуживаясь воспользоваться лестницей. Я прошла вперёд, вслушиваясь в едва слышный разговор. Из комнаты неподалёку вышел растрёпанный староста в одной ночнушке. Он был бледен и обеспокоен. Следом выскользнула немолодая женщина в тонком платье, с сонными глазами.

– Что происходит? – спросила она и поправила сползающую лямку. Женщина явно смущалась, но никуда не уходила.

С первого этажа раздался звук бьющегося стекла, а после рык.

– Меч. Где здесь можно найти меч? – задала вопрос я, быстрым шагом подходя к старосте.

Странный, едва различимый звук чего-то приближающегося раздражал нервы, вызывал беспокойство.

– Сейчас… Ох, сейчас…

Староста обернулся и засеменил обратно в спальню. Его жена обернулась и вновь поправила платье. Она даже не думала уйти в более безопасное место.

– Я вас не помню, что вы здесь делаете?.. – тихо спросила она.

– Защищаю вас, – ответила я и нахмурилась.

Женщина, кажется, не поверила мне, но, услышав очередной странный звук пробормотала:

– Тогда… позаботьтесь о нас. Прошу, пообещайте это.

Она склонила голову, а после вновь посмотрела на меня. Я кивнула, внутри раздражаясь, что мне всё ещё не дали чёртов меч.

– Обещаю. Но вам нужно уйти в безопасное место. Пожалуйста, хватит стоять посреди коридора. У вас есть подпол? Подвал? – спросила я, подходя ближе к женщине.

Хотелось схватить её и заставить двигаться, больно вялой и спокойной та была. Женщина не ответила, лишь посмотрела куда-то мне за спину. Её глаза расширились, а лицо исказил страх. До слуха донёсся неясный скрежет.

Моё тело действовало почти само по себе. Рывком подтолкнув женщину внутрь комнаты, я захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Мимо пролетело нечто, затормозило и щёлкнуло пастью там, где недавно стояла жена старосты. Яркие глаза цвета крови впились в мою фигуру. Эта тварь была огромна, из чёрной шерсти торчали стрелы, а зубы оказались красными от крови.

За спиной раздался стук.

– Что происходит? – приглушённо прозвучало из-за двери.

– Сидите там, заприте дверь! Здесь монстр! – прокричала я в ответ.

И эта тварь побежала прямо на меня. Щелчок замка прозвучал почти тотчас же, как я отскочила в сторону. Перекат вышел неудачным: я сильно ударилась плечом о пол, но сразу же подскочила и побежала прочь, отвлекая монстра на себя. Пролетела через лестничный пролёт. Слышала лишь своё громкое сердцебиение. А после вдруг обернулась: за спиной монстра не оказалось! Вместо этого на втором этаже раздался жуткий крик.

«Они точно заперли двери!..» – с недоумением проносилось в голове, пока я, как дура, возвращалась обратно. В коридоре было пусто и тихо, я застыла.

– Какого чёрта?..

Я подошла к двери. Постучалась.

– Староста! Монстр ушёл! Староста?

С каждой секундой тишины становилось лишь тревожнее и тревожнее.

Я и сама не заметила, как начала биться в дверь. Отойдя на несколько шагов, со всей силы пнула её ногой. И ещё… ещё… В застывшей тишине треск дерева и звук падения двери были просто оглушающими. Передо мной предстала спальня, залитая кровью. Посреди неё висела распятая на рогах монстра женщина. Само же чудовище с удовольствием пожирало труп старосты, изломанной куклой развалившийся по полу. Рогатому волку было всё равно на моё присутствие. А вот женщина смотрела на меня, хрипела, но не могла ничего сделать, словно бабочка, нанизанная на иглы. Живая, испытывающая агонию и обречённая на долгую и мучительную смерть.

Меч валялся почти под ногами. Я подняла его медленно, не отрывая взгляда от жрущего мясо чудовища. Чавкающие звуки вторили удушающему запаху крови. Желудок сжался в спазме, но меня не вырвало. Замахнулась, глядя в заплаканные глаза незнакомой мне женщины. Быстрый удар мечом сопровождался свистом. Я почти не ощутила сопротивления, когда острое лезвие снесло голову незнакомки. Она отлетела на кровать супругов, окрасила белые простыни в алый и замерла, будто бы с укоризной смотря своими потерявшими жизнь глазами. Спасти её было нельзя, а заставить страдать ещё хоть мгновение показалось мне издевательством. Я была виновата в том, что они умерли. Я забыла, что эти твари могут проходить через стены. Мне верилось, что я буду героем. А в итоге…