скачать книгу бесплатно
***
Рома сидел напротив и, делая небольшие глотки, непринужденно пил пиво из высокого бокала. Я не знала, куда деться от его пристального взгляда. Сложившаяся ситуация походила на пытку.
С тех пор, как три месяца назад у Иры с Артемом начались отношения, в моей жизни появился Роман – закадычный друг Артема. Не скажу, что и мы стали друзьями, просто хорошими знакомыми.
На лице подруги отражалась радушная безмятежность, но я была уверена, что мысленно она корит меня. Надо отдать должное ее рвению и упорству в попытке свести нас с Ромой. Она считала, что если мы подруги, да еще и живем вместе, то было бы «просто замечательно», если и наши парни были бы друзьями. В логике ей не откажешь. С такими талантами ей бы стать свахой, а не тратить время на экономическом факультете, который она, кстати, заканчивала в этом году, и я с тоской думала, что скоро она съедет с нашей общей квартиры, окунувшись в новую взрослую жизнь, где девятнадцатилетней третьекурснице вроде меня нет место. А еще интуиция подсказывала, что этот ее роман будет продолжительней предыдущих. С Артемом у нее все по-настоящему.
Настойчивый вопрос Ромы отвлек меня от этих мыслей:
– Мар, почему ты не хочешь стать солисткой в их группе? – кивнул в сторону музыкантов.
«Мар» – такое имя дали мне друзья-музыканты. Они говорили, что в группах у всех должны быть «крутые» прозвища. Однажды назвав меня «Мар», они как бы негласно причислили к своей банде. Я не возражала. У меня не было ни братьев, ни сестер, да вообще кроме родителей, я не знала никаких других родственников, даже дальних. Музыканты же относились ко мне, как к младшей сестренке. Правда, они порой бывали просто безумны, как все люди искусства, что плохо совпадало с моим представлением о старших братьях. Но то, как Рома произносил “Мар”, заставляло меня нервничать. Он словно просил о невозможном.
– Не люблю большие скопления людей, – отшутилась, хотя отчасти это правда.
– Ну да, – его позабавили мои слова, – видел очередной приступ агорафобии минуту назад, на сцене.
Я улыбнулась ответной шутке. Рома расслабился, почувствовав, что сумел отыскать ко мне лазейку. Но идти по этому пути ему помешал Ник, бесцеремонно вклинившийся в разговор:
– Мар, давай запишем песню в студии!
– Мы с Ником сочинили крутую музыку, – присоединился Кир, – а Бенд набросает текст. Это будет хит!
На меня смотрели с щенячьим просящим видом. Не знала, как им отказать. Снова. Они возлагали на меня надежды, а те каждый раз разбивались. Я словно, риф или айсберг, на который налетел их корабль, и теперь они неизбежно пойдут на дно. Отвратительное чувство.
– Вас не учили, что невежливо встревать в чужой разговор? – Рома злобно глянул на музыкантов, отчего те тут же замялись. Уже второй раз за вечер они мешают его попытке соблазнить меня.
Немалый рост и атлетическое телосложение Ромы производили на людей соответствующее впечатление – его побаивались. Тогда как музыканты, посвящающие все время искусству, а не физической подготовке, лишь создавали видимость суровости. Единственными устрашающими атрибутами на их субтильных телах были пирсинг и татуировки.
– Да не будет она с тобой, – Бенд незаметно появился из-за спин друзей. Он единственный никогда не проявлял трусости или, по крайней мере, открыто не демонстрировал страх. – Мар нужен другой, – говорил непринужденно, будто не чувствовал возникающего напряжения.
Роман медленно встал из-за стола. Он был чуть ли не на голову выше Бенда, поэтому смотрел на него сверху вниз:
– На себя намекаешь?
Бенд был так увешан всевозможными цепями и кольцами, являющимися атрибутами готического стиля, что его внешний вид в большинстве случаев шокировал окружающих.
– Я сразу понял, что здесь решает не мужчина, а женщина, – лениво говорил Бенд, не скрывая неприязнь. – Мар подпустит только того, кого сама захочет. – Прошелся оценивающим взглядом, будто в очередной раз уверяясь в своем мнении: – И очевидно, что это не ты.
Рома не сдержался и взял парня за грудки. Оттеснил его к стене, задевая соседние столики, чем вызывал недовольные возгласы мирно отдыхающих посетителей. Подоспевшие на помощь Артем, Ник и Кир не дали завязаться серьезной драке.
Одного усадили обратно за стол, а второго увели в сторону, к выходу. Бенд демонстративно достал пачку из заднего кармана джинсов и, зажав между губ сигарету, закурил. Роман стиснул челюсти от злости, когда тот выпустил в его сторону клуб дыма. Бенд сделал еще одну затяжку и направился в сторону черного выхода, чтобы спокойно выкурить сигарету на улице.
Я стала невольной виновницей случившегося. Казалось, и остальные так считали. Да и посторонние свидетели поглядывали на меня с любопытством. Лишь Ира пришла на помощь, видя мое замешательство.
– Девочкам надо срочно отлучиться! – воскликнула она, выскользнув из-под руки Артема, когда, успокоившись, все расселись по своим местам. Жуткими гримасами попыталась объяснить окружающим, что ей нужно в туалет, а потом схватила меня за руку и повела за собой, заставляя толкаться между шумных и подвыпивших людей, наводнивших бар.
***
Ира обернулась на наш столик, и когда Артем отвлекся на разговор с Ромой, свернула с намеченного пути и взяла курс к барной стойке. Жестом позвала бармена и сделала заказ.
– Мужчины, – иронично констатировала она, усаживаясь на стул в ожидании коктейлей, одним лишь кокетливой улыбкой заставив двоих незнакомцев уступить нам свои места. – У них где-то на подкорке заложено конкурировать между собой за место альфа-самца, причем делать это надо у всех на виду. Для пущего эффекта.
– Значит, моей вины здесь нет? – я задумчиво разглядывала отполированную до блеска стойку.
– Есть, конечно, – совершенно серьезно заявила. Я не поверила, что она могла такое сказать. – Ты слишком лакомый кусочек, – откровенно дразнила, ухмыляясь.
– Очень смешно, – обиделась на злую шутку.
– Не принимай близко к сердцу, – посоветовала словно умудренная жизнью старушка, – по сути, они дети, которые делят лучшую игрушку.
Ира никогда не отличалась тактичностью, а сейчас алкоголь окончательно стер, и так весьма условные, границы дозволенного.
– Теперь я игрушка, – поблагодарила за столь лестный комплимент. – Ты сегодня весь вечер собираешься надо мной издеваться?
– Ты слышишь только то, что хочешь, – игриво толкнула меня локтем в бок. Болезненный удар заставил меня поморщиться. – Ну как он тебе? – она не удержалась и в очередной раз оглянулась, чтобы посмотреть на своего парня. – Ты так и не сказала свое мнение.
Высокий, накачанный, с кубиками пресса на животе – это все, что ей обычно нужно от парня. Артем как раз был таким: сынок богатых родителей. Единственное, что он напрягал, это тот самый пресс на животе.
– Артем тебе подходит, – потирала ноющий бок.
– Что значит “тебе”? – возмутилась.
Удивительно, как она, сама того не замечая, могла словом задеть или оскорбить человека, но не терпела подобного в свой адрес. Даже если это ей только казалось.
– Я хотела сказать, – подбирала правильное выражение, – что он из того типа парней, который тебя обычно привлекает.
Единственное «но» было в том, что внешне эта парочка совершенно не сочеталась. Ира – рыжеволосая фурия с боевым запалом, а Артем – всегда в отглаженных белоснежных рубашках и с зачесанными назад светло-русыми волосами.
Ира снова посмотрела через плечо на своего нового парня и расплылась в довольной улыбке:
– Еще как привлекают.
Не знаю, осознавала она всю серьезность своих чувств, но я уже давно видела в ее глазах любовь.
Подруга глубоко вздохнула и печально посмотрела на меня:
– А тебя какой тип привлекает? – она уже давно задалась целью устроить мою личную жизнь. – Мы с тобой дружим уже два года, из которых последний живем вместе, и я до сих пор этого не знаю. Сначала я предположила, что ты ни с кем не встречаешься, только потому, – пустилась в пьяные размышления, – что оставила дома парня, с которым у тебя были отношения в школьные годы. Но никаких телефонных звонков, переписок и поездок домой я не заметила, и эта версия отпала. – Лицо Иры стало строгим, а взгляд суровым: – Скажи честно, тебе нравятся девушки?
Задав такой бесцеремонный вопрос, она без смущения смотрела на меня, будто спросила о погоде, а не о моей сексуальной ориентации.
– Нет! – зазвенел мой голос. Огляделась, не услышал кто из посторонних дикого предположения. – Поверь, мне нравятся парни.
– Ну да, ты ходила на пару свиданий, – махнула она рукой, – но все ограничивалось держанием за руку и поцелуями в щечку.
– Если на первом свидании парню хватает ума лапать меня, – оправдалась, – то это явно не мой тип.
– Несчастного Стаса ты будешь припоминать всю жизнь, – похоже она устала выслушивать эту историю. – А как же Вадим? Он был милым.
– Неправдоподобно милым, – скривилась, будто она снова ударила меня локтем.
– Ты придираешься, – всплеснула руками. – Чтобы определиться с типом парней, что тебе подходят, надо пробовать. Как тебе такой тип? – указала пальцем на Рому. Она все-таки не теряла надежду. – Конечно, ему бы не помешало немного сдержанности, – серьезно рассудила, – а то постоянно пялится на тебя. Но он точно хороший парень. Может, это как раз твой тип: «хороший парень»? – Я покачала головой, отвергая кандидатуру Ромы. Ира помедлила, потом добавила: – Тогда твой тип «плохой парень».
Я насмешливо фыркнула, а она глупо захихикала – никто из не верил, что мне подходит такой тип.
Мы одновременно умолкли только, когда из дальнего угла заведения послышался женский возглас, мужские ругательства и звон бьющегося стекла. Головы посетителей разом метнулись в ту сторону, а подруга безрассудно бросилась во взволнованную толпу. Прихватив меня с собой, она стала пробиваться к самому эпицентру драки.
Ира любила кровавые сцены, особенно если сражались за нее, но и просто поглазеть на потных парней ей тоже нравилось. Меня это не привлекало. Нет, я не тряслась от страха при виде разъяренных мужчин, не падала в обморок от вида крови. Я относилась к дракам, как к спорту. Просто кто-то остается любителем и затевает драки в барах, а кто-то становится профессионалом и сражается за титул чемпиона на ринге.
Я смотрела лишь себе под ноги, стараясь ни обо что не споткнуться, чтобы позорно не растянуться на полу, и периодически извинялась перед людьми, которых Ира грубо расталкивала, прокладывая нам дорогу. Когда я опомнилась, мы уже сидели на барной стойке и поверх голов остальных зевак наблюдали за разгоревшейся борьбой.
Силы были явно неравны: первый был и выше, и крепче второго. Так что последнему оставалось лишь защищаться и уворачиваться от ударов, но он был не так уж и ловок и очень быстро получил порцию тумаков. По кожаной куртке и потертым джинсам в высоком незнакомце я сразу узнала того самого парня, которого упустила, разыгрывая из себя экстрасенса. Он ударил противника по лицу, тот не устоял на ногах и по стене сполз на пол. Победитель склонился над ним:
– Трус, – из его уст прозвучало как проклятье или ругательство. – Оставь все надежды вернуться обратно, – говорил так, будто способен отобрать у него эту самую надежду. – Смерть – единственная плата за предательство, – прозвучало, как смертельный приговор.
Поверженный с выражением ужаса и даже отчаяния на лице не смел даже встать, пришпиленный к полу нескрываемым презрением противника.
Не понимала, что происходит и не знала, что не поделили эти двое, но даже я пребывала в каком-то напряжении и волнении от хладнокровия и металла в голосе незнакомца. Ни на секунду не возникало сомнения, что он готов воплотить в жизнь каждую свою угрозу.
– О божечки, я завелась от одного его голоса, – застонала над ухом Ира. – А что будет, если он разденется?
В отличие от подруги сейчас я была не в состоянии оценивать его привлекательность – все еще находилась под впечатлением от его слов, агрессивной энергетики. Вся ситуация вызывала во мне отторжение.
– Хорошо, что Артем тебя не слышит, – почти неосознанно произнесла, поддерживая разговор с подругой.
Она же вела непринужденную беседу, сыпя сальными шуточками:
– В отношениях, как в музее, – говорила, не отрывая глаз от парня, – смотреть можно, руками трогать нельзя.
К этому времени подоспела охрана и начал выпроваживать смутьяна. Тот бросил деньги на столик и, не спеша, словно ничего особенного не произошло, направился к выходу.
Ира продолжала что-то болтать, но я почти не слушала и следила за незнакомцем. Все это время я могла видеть его только со спины. Высокий, крепкий – все это я уже уяснила во время драки. Сейчас, когда он шел к выходу, словно мне навстречу, я, наконец, во всех деталях разглядела его: небольшая щетина, по-военному коротко стриженые волосы и смоляно-черные дуги четко очерченных бровей. Чувствовалось пренебрежение к внешнему виду, но это не касалось одежды. Он напоминал солдата, который в увольнительной позволил себе немного свободы, отступив от строгих военных правил.
Парень поравнялся со мной, и я жадно разглядывала каждую черточку на его лице: прямой нос, высокие скулы, широкий подбородок, загорелая кожа хорошо оттеняла выразительные голубые.
Он, не заметив меня, прошел мимо и исчез, растворившись в ночном городе, а я так и стояла, уставившись на затворившуюся за ним дверь.
Из ступора меня вывели чьи-то настойчивые попытки стащить с барной стойки. Когда я смогла оторваться от созерцания пустоты, то поняла, что Ира уже спустилась на пол и тянет меня за собой.
Едва передвигая одеревеневшими конечностями, я буквально сползла вниз.
– Маш, ты в порядке? – передо мной возникло обеспокоенное лицо Иры.
Как все может быть в порядке?! Это же был он! Прошло несколько лет, некоторые черты его лица изменились, но остались узнаваемыми. Если я сейчас же ничего не предприму, он снова уйдет. Снова исчезнет из моей жизни.
Я выпустила руки подруги и ринулась сквозь понемногу рассеявшуюся толпу.
– Эй! – крикнула Ира вслед. – Ты куда?
Больше я ничего не слышала, не видела, не понимала. Вдруг оказалась посреди темной улицы, готовая бежать изо всех сил лишь бы догнать, вернуть.
Над головой мигал, треща, неисправный фонарь. Я вглядывалась в каждого прохожего, в любую тень, пока в конце аллеи не заметила того, кого искала. Ни секунды не колеблясь, я сорвалась с места.
Тело не слушалось, когда я пыталась маневрировать среди немногочисленных прохожих, дыхание сбилось, горло обжигало холодным воздухом. Практически не глядя под ноги, я следила за высокой фигурой впереди, становящейся все ближе и тем самым все реальней.
Он, словно что-то почувствовав, замедлил шаг и скоро вовсе остановился. Повернул голову в сторону, прислушиваясь к подозрительным звукам, следующим за ним.
Я тоже сбавила темп. Казалось, мое дыхание становилось громче, отражаясь от стен домов, и заглушало остальные звуки улицы. А потом все стихло – он медленно обернулся. Больше я не сомневалась в том, кто это был.
Дан.
О нахмурился и чуть прищурился, изучая меня. Только сейчас, когда он был в нескольких метрах от меня, я подумала о том, что скажу ему.
– Что тебе нужно? – потребовал, медленно приближаясь.
Я пошла на поводу своего неразумного сердца, бросившись вдогонку за Даном, а теперь растерялась. В глубине души надеялась, что он узнает меня и не будет необходимости что-то объяснять – он обрадуется встрече.
Но он не узнал. Стало горько и обидно.
– Поговорить, – пролепетала.
– Говори, – словно отдал приказ.
– Я увидела тебя в баре… – мямлила, ненавидя себя за слабость.
Казалось, его не интересовали оправдания, он изучающе разглядывал меня.
Я выбралась посидеть вечером с друзьями, поэтому натянула удобные джинсы и джемпер. Не стала утруждать себя макияжем: лишь немного блеска на губы. А когда-то длинные каштановые волосы недавно были подстрижены и теперь доставали лишь до плеч.
А тем временем Дан без стеснения осмотрел меня с ног до головы, словно прицениваясь.
– Не сегодня, – сухо отрезал.
Непристойное предложение заставило мои щеки гореть. Неужели он подумал, что я одна из тех девиц, что, подвыпив вечером в баре, ищут компанию на ночь?
– Ты все неправильно понял, – замотала головой. – Я узнала тебя и…
Но он не дал закончить фразу и, грубо взяв за плечо, буквально затащил за угол ближайшего дома.
Стоило шагнуть в переулок, как Дан толкнул меня в спину и припер к стене. Меня охватила паника, когда щекой я ощутила холодный шершавый кирпич, а чужое дыхание теплой волной прокатилось от уха к шее, заставив собственное замереть.
– Хочешь жить, – услышала низкий голос, – забудь, что видела меня.
Когда-то его бархатный тембр внушал доверие и заставлял наслаждаться его звуками, но сейчас он вызывал лишь дрожь в теле, как предчувствие беды.
Дан рывком развернул меня лицом к себе и приблизился, втянув воздух, словно ищейка, натасканная идти по следу. Теперь, когда я была так близко, он казался старше, чем должен быть. Впервые в душу закралось сомнение: а если это не Дан? Разочарование и паника вероломно прокрались в сердце. Инстинкты взяли свое и вызывали лишь одно желание – бежать.
– Ты слышала? – пальцы сжали мой подбородок, а некогда улыбающиеся добрые глаза сейчас излучали лишь холод.
