скачать книгу бесплатно
Напевая под нос веселый мотив, я крутилась перед зеркалом, репетируя каждую речь.
–Приятно познакомиться, я– Элис Бриар, – шутливо поклонилась сама себе.– Воровка, мошенница, несостоявшаяся певица, мать-одиночка и… принцесса- самозванка.
– И будущий шпион Министерства магии,– раздался мужской голос позади, и я вздрогнула.
– Мистер Аррен!– приложив к сердцу ладонь, я взглянула на невольного свидетеля моего маленького позора.
Дэйвар стоял в дверях и улыбался, как мальчишка.
Щеки мои запылали от дикого чувства стыда, но, словно обороняясь, я сложила руки на груди, и встретилась с ним взглядом.
– Вас не учили стучать?
– Там, где я рос, можно было и не стучать,– усмехнулся он, входя в комнату.
Он выглядел, как…
Принц.
Темные волосы были зачесаны назад, но одна непокорная прядь, все равно стремилась упасть на широкой лоб. И именно эта мелочь и делала его вид по-мальчишески очаровательным. Черный костюм тройка сидел, как влитой, подчеркивая все достоинства его крепкой и мощной фигуры.
И чем ближе он подходил, тем больше я ощущала запах мужского парфюма и чувствовала его дикий магнетизм.
– Элис, я принес вам договор. И хочу, чтобы вы подписали его до того, как мы отправимся на первое задание. Вы умеете читать?
Я взглянула на него как на сумасшедшего. Читать?
– Конечно, умею! – фыркнула недовольно, вырывая из его рук лист бумаги.– Или вы думаете, что в трущобах нет людей, у которых можно поучиться чему-нибудь другому, кроме воровства?
– И писать умеете?
Я бросила на него уничтожающий взгляд. Он издевается? И судя по тому, что его улыбка стала шире, его определенно забавляли эти вопросы.
– Умею.
– Какая вы талантливая воровка,– протянул с сарказмом Дэйвар и плюхнулся в широкое кресло, ожидая, пока я прочту договор.
Я бегло изучала пункты договора, а потом перечитывала их снова… И снова…
Подлец! Мерзавец! Ведь знала, что таким людям доверять нельзя! Вообще никому доверять нельзя!
Он терпеливо ждал, но потом все же начал покашливать, стараясь меня поторопить…
– Давайте я прочту,– произнес он раздраженно и вмиг оказался возле меня, пытаясь вырвать из моих рук договор. – А то пока вы дочитаете – у Бассета закончится вечер.
– Я прочла его!– фыркнула я, отводя руку с договором в сторону.– Это вы составляли?!
– Конечно.
– Вы рассчитывали на то, что я не умею читать?!
В зеленых глазах плясали смешинки, а на его губах застыла самая очаровательная улыбка в мире.
– Признаюсь, немного рассчитывал,– пожал плечами Дэйвар, и снова вернулся в кресло, вальяжно закинув ногу на ногу.
– Ну, вы и… Я просто украла ваше кольцо! А вы предлагаете мне подписать этот… этот… Договор дьявола! Я к вам на работу иду, или душу продаю, мистер Аррен?
– А там разве есть пункт о душе?– игриво поинтересовался он.
Пока я была готова взорваться от возмущения и гнева, он – просто улыбался. И мне хотелось, по правде говоря, затолкать этот проклятый договор в его красивый рот, чтобы стереть с лица эту жизнерадостную ухмылку.
– Я не собираюсь подписывать это. Я просто верну вам кольцо – и мы с вами разойдемся по разным сторонам.
– А как же ваш сын? Мне показалось, что вы говорили о том, что готовы на все ради него. Какие именно пункты вас смутили, Элис?
Глаза в глаза. Я поняла, что он испытывает меня. Ждет мою реакцию. Подлый тип.
Но от его пронзительного взгляда отчего-то становилось немного не по себе… Даже не смотря на то, что во мне бушевала едва контролируемая ярость.
Истинный дьявол.
– Почти все!– закричала я, и, смяв в руке этот злополучный лист бумаги, кинула в него, словно это помогло бы мне сбить с него эту спесь и заставить отвести от меня взгляд.
Но не получилось.
– Я не буду с вами спать,– процедила сквозь зубы.
– Спать?– он театрально приложил руку к груди и его хохот заполнил всю комнату.– Кто же вам сказал, моя дорогая, что я позволю вам уснуть? Вы думаете, что я настолько плох в постели?
– Мне все равно, как вы хороши или плохи там!– мой палец указал в сторону кровати.– Я не собираюсь с вами спать!
– Хорошо, давайте временно вычеркнем этот пункт.
– Этот пункт?! Все вычеркивайте! Вы в конце каждого пункта это приписали! Думали, я не замечу?!
Его хохот стал ещё громче. Он смеялся так заливисто и заразно, что я плотнее сжала губы, тоже борясь с желанием рассмеяться.
В этот момент, мне показалось, что он стал ещё красивее. Какой-то настоящий и живой…
– Значит, вы не солгали и действительно умеете читать,– произнес Дэйвар, немного успокоившись.– Ладно, я изменю договор. Я просто проверял ваши умения в чтении, чтобы вы, моя гордая воровка, снова меня не обманули.
– Проверяли?
– Угу. Но то, что вызвало у вас такую бурную реакцию – все равно неизбежно, Элис. Я же говорю вам, что всегда выигрываю.
– Не в этот раз.
– А это мы еще посмотрим,– вздохнул он, и поднялся из кресла.– Значит, сегодня вы поработаете без договора. Нам уже пора.
Я бегло взглянула на себя в зеркало, и быстрым шагом направилась к двери.
– А я, к слову, говорил, что вы сегодня выглядите обворожительно?– спросил Дэйв, открывая дверь.
– Я не упаду к вам в объятья из-за комплиментов,– фыркнула, пройдя мимо него.
Потому что я прекрасно понимала, почему вдруг он стал так красноречив.
– Но все равно упадете,– обворожительно улыбнулся он, и я тяжело вздохнула.
Кто ещё из нас двоих хитрец и мошенник, оставалось только догадываться…
8.1
Я была рада, что в экипаже темно, и я не вижу того, как Дэйвар бессовестно и изучающе смотрит на меня.
Не вижу, но все равно чувствую!
– Итак, поговорим о деле. Для всех вы будете Алария Лэндон. Художница и моя хорошая знакомая, которая приехала из Гоулвера.
– А это где?
– На юге королевства.
– А что там растет?
– А вам зачем?
– Если вдруг у меня кто-нибудь спросит…
– Вы совсем ничего не знаете, Элис?– в его голосе послышалось удивление.
– Нет. Я никогда нигде не была.
На миг в экипаже повисло молчание… И почему-то в этот момент мне стало до безумия неловко.
– Южная сторона королевства – страна мрачных холмов, скал и быстрых рек. Дикая красота, где процветает беззаконие, но, чаще всего это дело именно человеческих рук.
– А север?
– А север – это бескрайние равнины и зеленые леса, Элис. Там просто огромное количество чернокнижников, как и на западе королевства.
– А расскажите мне про запад, – попросила я, сгорая от любопытства.
– На западе находится огромное количество рек, озёр и теплых источников. Там безумно много цветочных полей, пестрящих разнообразием цветов. Есть заснеженные горы и холмы. В этих краях любят поселяться ведуны и ведьмы, травницы… Потому что именно там они собирают большую часть ингредиентов для варки своих зелий. Там же находится и ущелье, где теперь находится медальон, который вы у меня украли.
– Там живут альвы?!
– Да. Но не только они. Поговаривают, что там видели даже эльфов.
– Эльфы? Эти остроухие из легенд?
– Они самые,– ответил Дэйвар.– Но давайте вернёмся к делу. Вы должны найти комнату, где лежат все подарки Бассета и забрать мое кольцо.
– Только кольцо?
– Исключительно кольцо. У меня на сегодняшний вечер немного другие планы, и я прошу вас – ничего больше не трогайте, чтобы не навлечь беду. Хорошо?
– Хорошо,– буркнула недовольно.
– И ещё… Мне необходимо, чтобы вы прочитали записку от кого этот подарок.
– Вы поэтому мне проверку с этим договором устроили?!
– Отчасти,– усмехнулся он.– Справитесь?
– Надеюсь… Дэйвар, я хотела попросить вас об одной услуге,– произнесла, нервно заламывая руки.
– Слушаю вас.
– Если меня вдруг поймают, обещайте мне, что вы не оставите Тайвина.
– Обещаю,– раздалось тут же, и меня удивил такой быстрый ответ.– Ваш сын будет под моей защитой.
– Спасибо,– произнесла немного удивленно.– Вы любите детей?
– Никогда не имел с ними дел, если честно. Но дети не должны страдать за ошибки родителей. А где его отец?
Я нервно сглотнула и отвернулась к окну.
Ну, вот… Напросилась на допрос, так сказать. Он же навряд ли мне поверит. Скорее подумает, что я украла чужого ребенка.
– Элис, вы слышите меня?
– У Тайвина нет отца,– ответила отрешенно.
– Он умер?
– Да,– солгала я.
Тишина, которая воцарилась в экипаже, заставила меня нервничать еще сильнее. Говорить ему правду я не собиралась. Ведь тогда, возможно, мне придется доказывать, что я не воровала Тайвина… А тем более, я не собиралась рассказывать о себе первому встречному.
Мы продолжали молчать, и я с тревогой ожидала его следующего вопроса. Но он не прозвучал.
Лишь когда мы наконец прибыли на место и оказались на улице, Дэйвар галантно предложил мне руку и, склонившись, тихо прошептал:
– Вы удивляете меня все больше, Элис Бриар. Отчаянная воровка, которая одна воспитывает ребенка и готова пожертвовать ради него всем, кроме своего тела. Вы так горды?
Я плотно сжала губы, боясь в порыве сказать ему колкость или гадость. Горда? Нет. Я осторожна. Потому что стоит мне оказаться с Дэйваром в постели – он поймет, что я девица, и что не могу быть матерью Тайвина. А воровство детей в королевстве каралось по всей строгости закона. Однажды мне пришлось увидеть этот процесс, когда одна воровка решила украсть младенца у богача, чтобы получить выкуп. Я до сих пор помню истерзанное женское тело, привязанное к позорному столбу в центре площади, где проходили публичные порки. Именно такими действиями стражи порядка хотели показать остальным, что ожидает их за преступление, перед тем, как их отправят в тюрьму.
