Служитель

Начинало темнеть, и наследник престола добрёл до постоялого двора. У входа в гостиницу его уже заждалась местная женщина – молодая вдова.

– Приветствую ваше высочество в наших краях. Миром и процветанием этих земель жители Хамоса обязаны вам, мой господин! – вдова низко поклонилась.

– Скорее моему отцу. Хороший правитель в первую очередь заботиться о своих подданных, – безучастно ответил принц, размышляя, что таится за этим пафосным приветствием. Женщина вряд ли пришла к нему с прошением. Её взгляд, наряд и повадки говорили о другом.

Вдова приблизилась к молодому господину:

– Хочу сердечно поблагодарить ваше высочество. И, если вам угодно, могу быть рядом с вами этой ночью.

Ленард тяжко вздохнул, отводя глаза в сторону. Он ожидал примерно такого хода событий.

– Нашему высочеству угодно остаться одному хотя бы ночью и отдохнуть от своих подданных, – ответил принц и быстро вошёл в гостиницу, чтобы избежать продолжения разговора и скорее отделаться от неприятной особы. Развратных женщин сын правителя откровенно недолюбливал.

У Ленарда из головы не выходила незнакомка, которую он встретил у реки. «Знать бы хоть имя девицы», – устроившись на постели поудобней, Ленард размышлял, как бы отыскать эту девушку. Сон уходил от него. Образ юной незнакомки снова и снова всплывал в сознании юноши.

Девушка та была не особо примечательной наружности, но принц разглядел в ней нечто особенное, и это лишило его сна и покоя.

Свечи догорали одна за другой. Молодой человек перебирал в мыслях воспоминания. Спать ему вовсе не хотелось. Через время голубые очи всё же сомкнулись под тяжестью усталых век, погружая сознание принца в мир грёз.

С рассветом Ленард отправился домой. Никогда раньше принц не ощущал подобного. Он не мог позабыть незнакомку, и через несколько дней возвратился в Хамос, имея решительное намерение отыскать её.

Вечером его высочество бродил возле реки. Он прождал дотемна, но безрезультатно. Наследник престола решил попытать удачу ещё раз, ведь успеха добиваются упорством, поэтому задержался в пригороде ещё на денёк.

Следующий день Ленард провёл в гостинице. Он едва дождался вечера и снова отправился за пределы селения. По дороге принц внимательно осматривался вокруг, чтобы ненароком не спугнуть девицу. На этот раз подходить к водоёму он не стал, а притаился в кустах, словно охотник. Старания принца, наконец, были вознаграждены благосклонностью судьбы. Девица пришла к водоёму.

Не теряя времени, Ленард бесшумно подкрался сзади и встал за её спиной, отрезая незнакомке путь к отступлению. Какое-то время молодой человек не давал о себе знать, но стоять и ждать, пока его не заметят, означало снова напугать девушку. Поэтому Ленард решил заговорить с ней:

– Красивый закат, не правда ли?

Девушка оглянулась и испуганно посмотрела на него. Незнакомка снова хотела улизнуть, но на сей раз молодой человек преградил ей дорогу.

– Постой, – протягивая перед собой руки, принц сделал шаг назад. – Я не причиню тебе вреда. Просто хочу поговорить. Не нужно меня бояться.

Юная особа остановилась и недоверчиво глядела на незнакомца.

– Могу я узнать твоё имя?

– Мена зовут Адель, – робко ответила девушка. Молодой человек приятной наружности вызывал у неё некоторое любопытство, но незнакомка была начеку, ведь беседовала наедине с мужчиной вдали от селения.

– Если хочешь, могу проводить тебя домой, Адель.

– Люди увидят нас вместе, пойдут дурные слухи обо мне.

Принц добродушно улыбнулся.

– Я никому не позволю дурно отзываться о прекрасной девушке. Мое имя Ленард.

– Отпустите меня, господин. Мне нужно возвращаться.

Принц отошёл в сторону, предоставляя Адель свободный проход.

– Погоди! – наследник престола достал из дорожной сумки ожерелье из жемчуга и протянул девице: – Возьми. Это подарок для тебя… Ты особенная и нравишься мне. Встретимся через три дня, красавица. Буду ждать тебя на этом же месте, когда солнце коснётся земли.

Принц говорил о своей симпатии, ничуть не робея. Его высочество был влюблён в Адель, и смелость откуда-то появилась сама собой.

Девушка была в изумлении. События разворачивались, словно в доброй сказке. «Ожерелью нет цены. Кто этот молодой мужчина?» – задавалась вопросом бдительная крестьянка. Адель колебалась некоторое время, но всё же приняла щедрый подарок. Слишком уж сильным было искушение.

– Благодарю вас, господин, – смущённо произнесла девушка, и её щёки залились румянцем.

– Зови меня по имени, – сказал он.

«Что за интерес богатому господину до простой крестьянки? – подумала Адель и посмотрела на невзрачный свой наряд. – Вдруг он потребует чего-то взамен?» – усомнилась она в порядочности Ленарда. Юная особа чувствовала себя неловко. Мысли в её голове раздваивались: молодой человек располагал к себе щедростью и приятной наружностью, но смущал положением, да и мотивы его поступков оставались под сомнением. Терзаемая подозрениями, девушка сочла разумным удалиться.

– С вашего позволения, – она поклонилась и, смерив напоследок Ленарда беглым взором, поторопилась вернуться в селение.

– До встречи! – крикнул вслед молодой человек. Он решил больше не навязывать девице своё общество и позволить оправится от сильного впечатления. Лучезарная улыбка украсила некогда серьёзное лицо триумфатора, которого переполняли положительные эмоции. Принц достиг своей цели. Ему оставалось только ждать следующей встречи, которая непременно должна была состояться.

По прошествии трёх дней Ленард, как и обещал, прибыл в назначенное место. Не заходя в селение, он привязал коня к дереву у реки. С трепетом в груди он ждал появления той самой Адель.

Наследник престола знал, что девушка придёт к нему на встречу, чувствовал это сердцем. Всё естество подсказывало: Адель – его женщина. Принц хотел увидеть снова её глаза и смотреть в них до конца своих дней. Это была любовь с первого взгляда, сильная и настоящая.

Ленард почти ничего не знал о девушке, но это его не смущало. Главное, что Адель порядочная и умная, а её происхождение было второстепенным.

Время ожидания плыло вместе с рекой, не останавливаясь и не возвращаясь вспять. Необычно красочный закат украсил вечернее небо, словно Творец ваял его с особым вдохновением. Ряды полупрозрачных перистых облаков, розоватых и фиолетовых, медленно плыли над головой, застилая небосвод серпантином. Утомлённый ожиданием молодой человек заметил, что солнце зашло, но красавица всё не появлялась. Краски вокруг начали угасать, как и его настроение.

На миг Ленард засомневался, придёт ли она. «Как быть? Что делать дальше?» – подумал он, отчаявшись.

Его высочество не посмеет навязывать девушке свои чувства, требуя повиновения. Он покорится воле судьбы, как бы не хотелось обратного.

Вдруг принц заметил знакомый силуэт вдали – Адель, смущённо склонив голову, брела ему навстречу. Ленард словно видел нимфу, скользящую по зелёным волнам весеннего луга. Весёлый ветер пел тихую песню, играя её волосами.

Среднего роста, с осиной талией и безупречной осанкой, Адель была в том же сером платье из грубого льна, подвязанном светлым поясом. Девушка не была красавицей, но внешность имела приятную. Кожа цвета слоновой кости носила оттенок лёгкого загара. Большие серые глаза и средней величины губы украшали лицо юной девы, привздёрнутый нос ничуть не портил её. Густые каштановые волосы колыхались на ветру вместе с вплетёнными в них светлыми лентами. Адель шагала неохотно.

Принц вышел навстречу. Лицо его украшала восхищённая улыбка:

– Здравствуй, Адель! Я знал, что ты придёшь, чувствовал сердцем.

Её щёки зарделись, красавица виновато спрятала глаза и низко поклонилась с трепетом перед именитым господином.

– Я не должна была приходить, ваше высочество. Я узнала, кто вы.

– Тебя смущает моё происхождение?

– Скорее моё. Я совсем не ровня вам.

Адель не смела поднять взор.

– Меня это нисколько не тревожит, – улыбнулся Ленард. – А раз не беспокоит меня, то и тебе не стоит смущаться.

– Вы видный мужчина и можете заполучить любую благородную девушку в королевстве и до края земли, если пожелаете. Почему ваше высочество выбрал меня? – осмелилась спросить Адель.

– Посмотрел в глаза и понял, что ты та, которую я искал, о которой грезил. Я хочу женится на тебе и прожить вместе все годы жизни, что отвели мне боги.

– Так прикажите – и я стану вашей! Никто не смеет отказывать принцу! – сказала девушка с упрёком, осознавая, что обязана подчиняться любому повелению наследника престола.

– Я не стану ни приказывать, ни принуждать. Сама решай, хочешь ли быть моей. Любовь уважает, а не принуждает. Я полюбил тебя, и с самого начала дал свободу выбирать. Ты могла не прийти сегодня, и я бы не искал тебя.

Адель, казалось, ждала этих слов, которые пришлись девушке по сердцу, и она им верила.

– Я пришла, потому что хотела видеть вас, хоть и боялась. Думала, что принц… другой, – откровенно призналась она.

– Называй меня по имени… – Ленард взял за руку любимую. – Ты королева моего сердца отныне и навек! – уверенно сказал он, глядя в глаза девушке.

Сердце Адель растаяло.

Они разговаривали без устали, с жадностью наслаждаясь каждой минутой присутствия друг друга, пока не начало смеркаться.

– Нам пора идти… – сказал он, отвязывая коня. – Я буду здесь через семь дней. Жди меня на том же месте. Время пролетит незаметно.

– Я буду ждать…

Молодые люди пошли в селение. Улицы пригорода уже опустели, и влюблённых никто не заметил. Ленард провёл девушку к её дому. Напоследок принц обнял Адель, не решаясь поцеловать девицу, чтобы убедить её в чистоте своих намерений.

Влюблённые простились, и наследник престола отправился в гостиницу. С тех пор он стал частым гостем в Хамосе.

Жизнь текла своим чередом. Очередной день принёс обитателям Норда новые заботы. Ранним солнечным утром новобранцы упражнялись во дворе стражи под руководством Тео. Опытному воину такая работа была не в тягость. Оставалось немало свободного времени, которое он тратил в основном на изучение города. Без особого труда северянин завоевал авторитет среди новобранцев: подопечные его уважали и подчинялись беспрекословно.

Во двор пожаловала принцесса Анна. На руках её на сей раз были перчатки.

«Всё же явилась! Упрямая девица. Что ж, придётся заняться тобой всерьёз. Я сломаю тебя, красавица», – решил Тео.

– Приветствую ваше высочество! – он поклонился. На лице его красовалась всё та же натянутая, лицемерная улыбка, скрывающая отнюдь не благие намерения. – Изволите продолжать?

– Безусловно, – ответила Анна, догадываясь, что день сегодня будет весьма нелёгким. Телом её завладела болезненная усталость.

Чужеземец подал подопечной оружие.

– Ваш противник тот же.

Руки казались тяжёлыми, словно налитые свинцом, и дрожали. Принцесса едва могла поднять меч, наносила удары, прилагая титанические усилия.

В этот раз Тео встал за её спиной и наблюдал, как её высочество с бессмысленным упрямством тупит острие клинка.

– Руки держите выше! Выше, говорю! Удар должен быть сильным. Сильнее бейте! Вы что гладите его? – давил наставник.

Анна старалась изо всех сил, но руки девушки были слабыми, словно у тряпичной куклы, и то и дело норовили опуститься вниз. Принцесса часто останавливалась передохнуть, но чужеземец каждый раз прерывал её отдых, и, стиснув зубы, Анна продолжала борьбу за достижение призрачной цели.

Тео своим напором нещадно вынуждал её высочество дать слабину, сдаться и забросить, в конце концов, неженское занятие. Но, похоже, в этот раз ему достался крепкий орешек – принцесса стояла до последнего.

Порой становилось невыносимо тяжело, на глаза девушки накатывались слёзы. Ощущая собственное бессилие, она едва не расплакалась, но сдержалась. Принцесса понимала, что жалость к себе не приведёт её к добру. Девушка сумела рассмотреть лицо своего противника: врагом был не истерзанный деревянный столб, а её собственная слабость.

«Я смогу», – твердила про себя принцесса, вспоминая, как в детстве мечтала учиться сражаться вместе с братом, как сильно хотела стать настоящим воином, но родители и слышать ничего не хотели об этом. Королева строго запрещала дочери участвовать в мужских занятиях и даже приходить во двор стражи. Украдкой девочка брала деревянный меч и размахивала им, представляя, что сражается с незримым противником. Иногда принцесса тайком прокрадывалась на арену и наблюдала за поединками, а старший брат втайне ото всех показывал ей некоторые приёмы.

Многие годы Анна хотела вкусить запретный плод, и, наконец-то, её мечта осуществилась. Едва принцессе исполнилось восемнадцать, отец разрешил ей учиться владению оружием. Сейчас эти воспоминания придавали девушке твёрдости. Анна приняла решение не отступать, как бы тяжело ей не приходилось.

Вдоволь насладившись истязанием подопечной, Тео отпустил её, когда та уже едва стояла на ногах и, казалось, вот-вот рухнет на землю под тяжестью клинка. Воин был доволен результатом. «Теперь-то я от нее избавился», – мысленно ликовал северянин.

Солнце подбиралось к горизонту. Анна вышла в королевский сад, чтобы насладиться запахами ранней весны и пением неугомонных пернатых созданий. Девушка присела на скамью. Бродить по саду ей вовсе не хотелось. Не хотелось даже шевелиться.

– Вот ты где, сестрица! – раздался знакомый голос за спиной. Анна обернулась. Старшая сестра спешила к ней навстречу, широко улыбаясь. Девушка обладала приятной внешностью. Высокий рост и черты лица старшая дочь унаследовала от отца. Жемчужная нить украшала искусно заплетённые волосы соломенного цвета, а зелёные очи буквально искрили радостью.

– Кассия! Ты вся сияешь. Скорее расскажи мне всё!

Девушка быстро присела рядом. Ей не терпелось поделиться с Анной сердечной радостью.

– Гляди! – Кассия демонстративно вытянула к ней руку. На её изящном пальчике красовался золотой перстень с большим изумрудом. – Он помнит цвет моих глаз! – девушка растаяла в мечтательной улыбке.

– Герцог Дамиан прислал тебе подарок?! – уточнила Анна, стараясь прятать свои израненные ладони от счастливых глаз сестры.

– Да! И письмо нашему батюшке. Он пишет, что на второе новолуние пребудет в Норд, и мы, наконец, поженимся! Дни траура по его матери подходят к концу, и мы справим свадьбу! Жду не дождусь моего возлюбленного Дамиана! – с нежностью в голосе произнесла девушка. – Мне кажется, мы не виделись уже целую вечность, а ещё столько дней ожидания впереди… – с грустью заметила она.

– Дни пролетят так быстро, что и не заметишь. Стоит ценить то малое время, которое ты проведешь со своей семьёй, ведь уже скоро герцог увезёт тебя далеко в свои владения. Но я так рада за тебя, Кассия. Скоро ты наденешь подвенечное платье и станешь любимой женой. Герцог – достойный человек. Он будет хорошим мужем, я уверена.

Лицо Анны осветила лучезарная улыбка. Она искренне разделяла радость сестры.

Девушки обнялись и продолжили щебетать, как подружки.

На следующий день Анна едва смогла встать с постели. Жутко болело всё, кроме головы, а голова была озадачена тем, как сегодня пережить поход во двор стражи. «Хуже быть уже не может», – обречённо подумала принцесса. Она испытывала искушение пропустить занятие, сославшись на недомогание. Девушка окинула взглядом постель, готовую снова принять в свои мягкие объятия её болящее тело. Однако Анна собрала всё свое мужество и поплелась во двор стражи навстречу испытаниям.

«Этому чужеземцу впору палачом работать. Хотя нет, для такого дела он излишне разговорчив», – подумала девушка с кривой ухмылкой. Чувство юмора придавало ей сил. Увидав наставника, она безрадостно побрела навстречу. Каждая клеточка её тела стонала, предчувствуя недоброе.

Тео все утро с любопытством поглядывал в сторону дворца. «Неужели снова явится? Вчера чуть не довёл её до слёз. Она слаба и неразумна, как и все женщины… А! Вот и принцесса! – в раздражении скрипнул зубами чужеземец. – Что это – предсмертная агония её упрямства? Заставлю меднолобую девицу день в день заниматься одним и тем же. Рано или поздно всё равно сдастся, если не от бессилия, так от скуки!» – решил лукавый воин.

ГЛАВА 8

Советам мудрецов внимает

Владыка мудрый отродясь,

Но сам решенья принимает

Тот муж, на чьих раменах власть.

Два полнолуния миновало с тех пор, как чужеземец прибыл в Норд из дальнего севера. За это время он сумел заслужить авторитет искусного воина, уважение солдат и руководства. Он без особого труда нашёл общий язык с молодыми людьми, которых обучал. Проступков Тео больше не допускал.

Всё прошедшее время день за днём северянин учил Анну сражаться со столбом во дворе стражи. Решительно настроенная девушка стала упражняться по нескольку раз в день. Прошло уже достаточно времени, и стало очевидным, что, вопреки его заветному «благому» желанию, дочь короля отступать не собирается. За этот срок её мышцы окрепли. Меч больше не казался тяжёлой ношей, раны на ладонях затянулись, а кожа некогда нежных рук огрубела.

Со временем чужеземец перестал смущать принцессу. К виду и повадкам воина она быстро привыкла.

Тео по-прежнему держался холодно с её высочеством, был излишне строг и требователен. Воин не воспринимал девушку всерьёз и считал её желание владеть мечом лишь глупым дамским капризом избалованной особы голубых кровей.

Утро выдалось пасмурным. Небо устало хмурилось, скрывая пробивающиеся солнечные блики. Тяжёлые тучи угрюмо плыли по унылой небесной глади. Прохладный ветер снова пророчил ненастье. Весна выдалась дождливой и сулила хорошим урожаем. Чужеземец вышёл за двери своего жилища. Он осмотрелся вокруг, затем поднял взор к небу, со взглядом заимодавца оценивая погоду, словно залог: «Дождя не будет», – заключил Тео, видя, как краешек светлого неба пробивается сквозь тучи. Потом его взор перекочевал на арену, где воин увидел подопечную.

«Так и продолжает упорствовать. Может, это к лучшему? – подумал чужеземец и решил использовать ситуацию для своей выгоды. – Нужно заслужить расположение принцессы. Она может быть полезной. Девчонка не глупа, конечно, но неопытна и, должно быть, доверчива. Вряд ли её высочество много знает о жизни, обитая в дворцовых палатах, – в голове Тео строился коварный замысел. – И что ей за надобность учиться сражаться? Королевская дочка, красавица, художнику с неё картины писать, а девчонка за меч хватается», – недоумевал чужеземец.

Он демонстративно преподнёс её высочеству оружие и окинул любопытствующим взглядом. Анну слегка насторожило поведение учителя, который обычно не проявлял к её персоне ни малейшего интереса, выполняя обязанности наставника, словно из-под палки. Поэтому ничего доброго от него девушка не ждала, как и прежде. Тео выступил на средину арены и вынул меч из ножен.

– Сегодня вашим противником буду я. Нападайте, ваше высочество.

Анна вспомнила свой первый поединок и горький опыт. Крепко обхватив рукоять, принцесса пошла в наступление с предельной осторожностью. Наставник отражал удары и уклонялся от меча: он только оборонялся. Внезапно девушка услышала, как кто-то громко хлопал в ладони за её спиной. Оглянувшись, она увидела брата.

– Браво, Анна. Ты делаешь успехи! – молвил он с великодушной улыбкой.

На ходу выронив из рук меч, она бросилась Ленарду на шею.

– Дорогой брат, я скучала по тебе. Рада, что ты снова с нами!

– Я был далеко за пределами наших владений и возвратился так быстро, как только смог. Зашёл ненадолго повидать тебя.

– Какие вести ты привёз?

– На границе и за пределами пока всё спокойно, однако это лишь затишье перед бурей. Разведка донесла, что принц Даргонский собирается захватить Норд, но медлит с наступлением по неизвестной причине. Хотел бы я её знать. В любом случае промедление Эрика нам на руку. Есть время основательно подготовиться к войне.

– Значит, будет война? – растерянно спросила принцесса.

– Будет…

Тео стал свидетелем их разговора. Он давно подметил, что Анна близка с братом.

– Мне пора уходить. Король собирает совет, и я должен присутствовать на нём… – принц чуть наклонился к сестре и тихо произнёс: – Только не говори матушке и сёстрам о том, что узнала от меня. Сохраним их покой, сколько это будет возможно.

– Поняла, – утвердительно кивнула девушка.

– До встречи, – Ленард поспешил во дворец. Он любил Анну более других сестер, поэтому мало что утаивал от неё. Близкие по духу, они часто понимали друг друга с полуслова.

Его высочество по своей природе был защитником, и своих родных женщин старался уберечь даже от дурных вестей. Ленард был сыном своего отца, достойным наследником престола и хорошим воином – умным, смелым и проницательным. За его серьёзным и порой холодным выражением лица прятался благородных нрав. Принц получил хорошее воспитание и держался, как подобает особам королевской крови, со свойственной ему снисходительностью. В своё время он станет достойным правителем Норда.

Тео не вызывал у принца ни малейшей симпатии. Что-то в нём настораживало. Возможно, только необычный внешний вид? Прислушиваясь к своей интуиции, Ленард приставил охрану тайно следить за выходцем из севера. Так он мог быть спокоен за сестру. Хоть северянин ни в чём подозрительном и не был замечен до сих пор, принц не спешил доверять чужеземцу.

Анна проводила брата взволнованным взглядом в окружении мрачных мыслей. Тревога наполнила её сердце. Воспоминания прошедших лет и осознание того, что брат и отец будут участвовать в битве, забрали покой девушки. Принцесса вернулась к учителю, подняла свой меч и, кивнув, дала Тео знать, что готова продолжать. Поединок возобновился. Время пролетало быстро, но провести успешную атаку ей никак не удавалось – слишком опытным был противник и тревожные раздумья мешали сосредоточиться. Через время северянин остановил поединок. Он дал девушке щит и забрал оружие, а сам взял деревянный меч.

– Защищайтесь! – скомандовал мужчина и начал атаковать. Вскоре Тео выбил щит из рук принцессы, а она, оказавшись на коленях, живо схватила горсть песка. Дочери правителя очень хотелось одержать победу. Страх перед будущим, полным неопределённости, сыграли в её стремлении не последнюю роль. Единственным шансом победить наставника оставалось коварство.

– Ищете лёгкие пути? – строго спросил Тео, и через мгновение его меч был приставлен к шее принцессы. Анна так и не решилась бросить песок ему в глаза.

– Нет, не ищу. Это была глупость с моей стороны, – признала девушка, разжимая кулак. Песок с лёгкостью проскользнул между тонкими пальцами.

Анна осознала, что едва не поступила опрометчиво, и решила впредь сражаться честно. Пусть наставника она никогда не одолеет, но сохранит своё лицо.

– Подобное больше не повторится, – смущённо добавила принцесса. Смирение подопечной и почтение к его персоне заставило Тео смягчиться. На оправдание девушки воин ответил советом:

– Если вам доведется выбирать – погибнуть или бросить песок, бросайте не раздумывая, ваше высочество.

Тем временем был созван королевский совет. За большим столом восседали десять советников правителя. В комнату вошёл сам король Арман. Вельможи встали, приветствуя господина поклоном. Монарха окружали знатные люди: одни были приближёнными к его величеству, другие занимали высокое положение в обществе благодаря солидному состоянию. На совете отсутствовали военные, за исключением самого короля и его сына.

Уже немолодой владыка сел во главе стола. Его волнистые, русые волосы наполовину поседели. Лицо, покрытое короткой бородой, излучало спокойствие и уверенность. Негрубые черты его лика носили оттенок былой привлекательности. Задумчивые небесно-голубые глаза немного поблекли, пройдя вереницу долгих лет. Арман был высоким и в меру упитанным мужчиной. Годы мира и изобилия сказались на его некогда атлетичной фигуре. В последний раз он участвовал в сражении еще в подростковые годы Ленарда. Мудрый правитель, почитаемый своими подданными, выслал за двери прислугу и начал свою речь:

– Господа советники, я собрал вас за этим столом, чтобы объявить неприятные известия. Мой сын сообщил, что принц Даргонский готовится к походу на Норд. Сейчас его войско расформировано, солдаты распущены по своим домам в ожидании скорого призыва. Так что враг ещё не у ворот… – успокоил Арман совет. – Как вы, думаю, наслышаны, этот человек хороший стратег и искусный воин. Перед его армией пало уже пять королевств юга. Последним Эрик взял Самидин. Город сдали без боя. Не стану скрывать: Коим и Хальм – неприступные крепости – не смогли устоять перед натиском его войска. Королевства южных земель всегда были разобщёнными и не имели союзников, поэтому встречали врага в одиночку. Излишняя самонадеянность правителей привела к их падению. Лишь однажды южан удалось объединить для сражения с общим врагом. Лет двадцать назад мы разбили врагов с востока на берегу Сурийского моря.