Первая императрица

Лир присоединился к нам не сразу. Он вообще сначала был в замешательстве от решения моего отца и несомненно сочувствовал принцам. Ну как же! Ведь им, вместо того чтобы наслаждаться необременительным общением с прекрасной наследницей и пытаться её очаровать, придётся исполнять её странные прихоти. Бегать по полигону, соревноваться… Не последние по статусу мужчины в империи – и такой экстремальный приём.

Но всё же в итоге и он активно занялся разработкой испытаний, потому что проблема его зацепила. А она на самом деле возникла серьёзная – все способности очень разные, и придумать одно общее задание, которое могло бы позволить их сравнить, оказалось невероятно сложно.

– Можно сделать комбинированную полосу препятствий, – наконец кузена осенила гениальная идея. – На основе всех способностей создать на ней соответствующие условия. Получится цепь препятствий, одно из которых каждый участник преодолеет без проблем, применив свою расовую способность, а остальные… Им придётся очень постараться, чтобы справиться.

– Можно даже добавить к ней те условия, которые будут некомфортны для всех участников в одинаковой степени, – посоветовала Нейла. – Это ещё больше уравняет шансы.

– И дать возможность обходить препятствия, если не получается из-за отсутствия нужной способности пройти напрямую, – поддержала её Эвина. – Участник потеряет время на одном невыигрышном для себя этапе, но наверстает его в другом, более перспективном.

– Для некоторых участков трассы можно запланировать возможность получить какое-то приспособление или вспомогательный предмет, которые помогут его пройти, – внесла предложение Дияра. – И тут опять же всё упирается во время: напрямую быстро, но опасно; с предметом легче и проще, но придётся потратить время на его поиск; безо всего, в обход, – дольше всего.

– Получается, длительность этого испытания будет больше суток, – подсчитала Омиша. – Это хорошо. Усталость тоже должна быть элементом соревнования. И ещё по пути надо сделать пищевые точки-столовые в безопасных зонах. Добираясь до них, участник потеряет время, но зато получит возможность отдохнуть и поесть. Либо пройдёт более короткий путь голодным, если в состоянии это делать.

– В общем, у участников должен быть выбор того, как действовать и по какому пути двигаться, – подвела я итог обсуждения. – Значит, надо составить карту, и они её получат в начале испытания. А дальше уже их задача – проложить для себя оптимальный маршрут.

Теперь работа перешла в практическое русло. Мы с Маллой создавали фантомную модель полигона, расставляя на ней те преграды и объекты, которые предлагали стражницы. Лир тщательно следил, чтобы оставалась возможность использовать обходные пути, и просчитывал, сколько времени на это может быть затрачено. К вечеру мы все были готовы свалиться без сил, зато с невероятным удовлетворением смотрели на шикарную объёмную панораму.

– Надо сделать копию, – попросила я Маллу. – И отдать организаторам смотра женихов. Пусть мастера возведут всё это на нашем полигоне. Лир, проконтролируешь? И уточни, пожалуйста, сколько времени им на всё это понадобится.

Проследила за тем, как, кивнув мне, кузен отправился следом за горайдкой, забравшей с собой наш макет. Посмотрела на стражниц, ожидающих дальнейших распоряжений. Встретилась взглядом с огромными чёрными глазами и вспомнила, что, занятая работой, не успела узнать, что выяснила рооотонка. Ей и кивнула, чтобы поняла, что нужно остаться.

– Спасибо, девочки, отдыхайте, – отпустила остальных.

Дождавшись, когда мы останемся одни, сидящая на разбросанных по полу подушках Дияра тяжело вздохнула:

– Простите, я не подумала, не заподозрила… И мысли подобной не пришло в голову! Если бы я знала, то не встречалась бы с ним. Даже не предполагала, что Агдар такой…

Оправдания из размеренных и обстоятельных превратились в торопливые, сумбурные, и я предпочла её остановить:

– Объясни спокойно и по порядку. В чём именно ты себя обвиняешь?

– Он сказал… Просил посодействовать принцу Рооотона. Убедить вас, что стоит предпочесть его остальным претендентам. Тогда Агдара сделали бы главой торгового ведомства, а на мне он бы женился. Я получила бы возможность вернуться на родную планету вместе с вами и продолжала вас защищать – ведь вы после свадьбы поселились бы на Рооотоне… – Девушка сглотнула душивший её ком в горле, подняла голову, блеснув полными слёз глазами, и твёрдо заявила: – Только я клялась служить вам, а не предавать.

– Успокойся, Дияра. Ты молодец, что всё честно рассказала и ничего не утаила. Хитрость принца Рооотона не делает его достойным. Но самое главное – она не поможет ему справиться с испытанием.

– Но я…

– А тебя просто пытались использовать. И с их стороны это очень глупый поступок. Фактически одно испытание для принца Рооотона уже свершилось – он дал понять, что считает наследницу внушаемой и ведомой личностью. Думает, я не имею собственного мнения и в решении буду полагаться на советы других? Надеется, заняв пост императора, отодвинуть меня в сторону? Решать всё единолично?.. – Осознав, что меня саму начинают переполнять возмущение и гнев, остановилась, перевела дыхание и уже спокойнее закончила: – Я обязана найти достойного правителя для Объединённых территорий. И потому выбирать буду придирчиво и строго. А ты умничка, теперь я более чем уверена, что во всём могу на тебя положиться.

– А другие девочки? – проявила беспокойство Дияра. – Они ведь тоже могут… Я не хочу никого оговорить или обидеть, но… Думаю, стоит быть осторожней с Шайлой. Принц Уайлы – участник смотра, а уайлианка довольно легкомысленна… Остальные вроде не должны стать мишенью интриганов, ведь принцев с их родных планет не будет на отборе.

– Конечно, я всё это учту, – улыбнулась я бдительной стражнице. – Иди к себе.

Пожелав мне хороших снов, Дияра вскочила с подушек и лёгкой походкой пошла на выход. В её душе разливалось такое явное облегчение от сделанного признания и отсутствия необходимости таиться, что даже мне стало спокойнее. Вот только ненадолго. Очень быстро в мыслях проросли семена сомнения, брошенные рооотонкой.

Она ведь права. Не единожды будут новые попытки склонить меня в сторону «правильного» выбора. Скорее всего, вчерашняя гостья – «подарок» кузена – тоже ради своего принца добивалась предсказания. Вот и ещё один претендент в список тех, кто ведёт нечестную игру. И, подозреваю, круг хитроумных кандидатов будет расширяться.

Окажется ли среди них хоть один порядочный? Или все в той или иной степени будут пытаться победить с помощью обмана? Да, приближённых с их планет нет в моей свите, но… Есть же и иные способы воздействия…

Эррианин! – меня осенило очередной догадкой. – Подозрения Нейлы о корыстном интересе к ней этого империанина, прибывшего на Таю спустя месяц после моего совершеннолетия, теперь предстали совсем в ином ракурсе. Наверняка мама к этому времени уже побывала на Эрриане и вручила принцу приглашение на смотрины. А кто лучше дорлитарки способен внушить мне нужные мысли о «правильном» женихе?

Я едва ли не за голову схватилась, осознав масштаб назревающих проблем. Если претенденты ищут лёгкий путь стать мужем наследницы, так они и до устранения соперников додумаются.

Мысль эта настолько крепко засела в голове, что я перед сном решила обсудить её с Лирьеном. Не смогла даже оставить до утра – нужно же найти решение как можно скорее!

– Ты или в панику ударилась, или стала гениальным провидцем, – отвесил мне сомнительный комплимент кузен, когда выслушал. – Но всё же я с тобой согласен. Пускать это на самотёк нельзя.

Он поднялся с дивана и принялся расхаживать по комнате в задумчивости. Освещение здесь было приглушённым, рассчитанным на сон, но я всё равно прекрасно различала каждую чёрточку на его нахмурившемся лице, каждую складку белых домашних брюк и туники, куда более свободных и лёгких, нежели те, что предназначались для ношения на публике.

– Придётся тщательно следить за перемещениями принцев. Риск покушений и подстав в этом случае можно свести к минимуму. Я попрошу отца выделить для этой цели наблюдателей, замаскированных под обслугу, и ввести их в штат сопровождающих делегации.

– И всё же мы не можем гарантировать полную безопасность. Вот на тренировочном полигоне всё будет рассчитано до мелочей, а в обычной жизни такого не добиться.

– Полигон… Да, спасибо, что напомнила. Мы с Маллой отдали копию мастерам. Оригинал остался у меня… – Он неожиданно остановился, округлив глаза, и тоном заправского заговорщика сообщил: – Только знаешь, у меня теперь подозрение, что найдётся немало желающих подкупить мастеров и получить копию заранее. До начала состязания. Одно дело – строить маршрут в спешке и одному, и совсем иное – когда можно сделать это заранее, оценив все риски и воспользовавшись советами специалистов.

– Подкинуть им дезинформацию? – вырвалось единственное, что пришло мне в голову. – Фальшивый макет?

– Хорошая идея, – похвалил кузен. – Сразу станет ясно, кто готов идти нечестным путём. А твои женихи, полагая, что победа уже в их руках, не будут пакостить друг другу и изобретать иные способы навредить.

– Тогда за схему полигона надо заломить хорошую цену, – усмехнулась я. – Иначе не поверят. И на условиях строжайшей секретности продавать должен тот, кто на самом деле имел доступ к его разработке.

– Ты меня имеешь в виду? – Лир поморщился. – Альма, я не собираюсь портить себе репутацию…

– Нет, я имею в виду Маллу. Тебе же следует создать условия, чтобы у моей стражницы появилась для этого возможность, и оградить мастеров от соблазна нажиться на своей работе.

Мы оба с облегчением вздохнули. Довольные итогами «малого совета», на том и расстались. Наверное, поэтому сны мне снились приятные и вдохновляющие, в которых некто очень честный и благородный, отринув все соблазны и сомнительные способы, упорно и целеустремлённо с лёгкостью проходил все, даже самые трудные, препятствия, оставляя конкурентов позади. А я, левитируя над полигоном, наслаждалась тем шквалом позитива, которые шёл от него и от зрителей, почему-то сидящих на трибунах вокруг полигона.

Трибуны?.. Мы же их не планировали. Кажется…

День третий, в котором наследница перестаёт быть собой

– Как это «не планировали»? – поражённо воскликнул отец, когда я поутру явилась к нему в кабинет отчитаться о проделанной работе. – Трибуны… То есть зрители должны быть! Иначе теряется зрелищность. Раз уж ты лишаешь нас одних развлечений, будь добра, обеспечь другие. Всё население Таи, все гости заинтересованы в том, чтобы увидеть турнир и поболеть за своих любимцев! А то что это за соревнование – вошли в одни ворота, вышли из других. И кто героические порывы участников увидит? Кто оценит по достоинству их усилия, умения и способности? Наш узкий семейный круг? Да мы на всю империю опозоримся.

– Пап, ты, разумеется, прав, но полигон это тебе не стадион. Вокруг него если ставить трибуны, то на высоте вершин хребта, а зрителям выдавать бинокли.

– Значит, обеспечим трансляцию. За участниками будут наблюдать «летучки» и передавать изображение на экраны. В Елероне три таких развлекательных экрана. Один у нас поставим на нашей дворцовой площади. В других городах стандартно по одному, и этого будет достаточно.

– Трёх для Елерона мало, как мне кажется… – Я сопоставила размеры площадей столицы с количеством народа и ужаснулась. – Гостей прибывших много, да и наши жители по домам сидеть не станут.

– А сколько у нас времени? – задумался отец, барабаня изящными пальцами по ультрамариновой столешнице.

– Лир вчера сказал, что мастера просят пять дней. Это минимум. Возможно, даже чуть больше выйдет в итоге.

– Хорошо. Как раз успеем смонтировать и установить дополнительные экраны. Я распоряжусь. А ты…

– А я места в городе выберу, – опередив родителя, закончила я.

– Хм… – папа удивлённо поднял брови. – Я вообще-то хотел отправить тебя к портным. Не уверен, что у тебя есть новое праздничное платье. Первый официальный приём в честь прибывших гостей уже послезавтра, а являться в старом на встрече такого уровня просто неприлично. Ты о своей привлекательности совсем не заботишься.

Его взгляд с неодобрением оценил скромное платье, которое я надела поутру. Белое сверху с переходом внизу к бледно-голубому. Обычного прямого кроя, без кринолина и корсета. Стянутое на талии лишь простым широким поясом. С высокими разрезами по бокам и узкими брюками под юбкой. Да, ткань была дорогая, да, сидело оно на мне идеально, но было напрочь лишено декора. А по мнению родителя, наследница империи могла бы одеваться нарядней своих сверстниц.

– Забочусь, – успокоила я его. – И буду самой-самой красивой, даже не сомневайся. А в городе и к портным успею тоже. Звать их сюда и ждать, пока они явятся, намного дольше.

– Ну хорошо, – остался доволен моей покладистостью отец. – Я тобой горжусь, дочка. Ответственная, самостоятельная, практичная… Вот ведь повезёт кому-то…

В его голосе была грусть – ласковая, нежная, добрая. И я отца прекрасно понимала – я его единственный ребёнок, как они с мамой ни хотели, других детей так и не появилось. Ни девочек, ни мальчиков. Это было нетипично для тайанской правящей семьи – да, в королевской династии ол'Лонов вообще крайне редко рождались сыновья, но вот дочек всегда было много.

Кстати, я же неслучайно нарядилась неброско. Желание слетать в Елерон возникло, едва я открыла утром глаза. Неудержимо хотелось, маскируясь под обычную горожанку, побродить по улочкам, проверить, как идёт расселение прилетевших гостей, присмотреться в неформальной обстановке к уже прибывшим принцам… Если повезёт, то и Малла как раз станет полезной знакомой для желающих сжульничать.

Поэтому, покинув правительственный кристалл, я направилась прямиком на стоянку, прихватив по пути ожидающих у ворот стражниц. Сегодня меня сопровождало всего двое: филлийка и горайдка. Не хотелось разоблачать себя большим эскортом, а эти девочки вполне сойдут за контрактниц, прилетевших на Таю подзаработать.

За панелью управления привычно устроилась я сама, предоставив своим спутницам наслаждаться полётом и расслабляться. Каплар, рассчитанный на троих массивных мужчин, мчал практически невесомых пассажирок легко. Без усилий взмывал ввысь, когда я уходила от обжигающих выбросов гейзеров. Не потому, что я считала их угрозой для себя и пассажирок – вреда от струй не будет, а вот обзорный экран запросто заляпают грязной жижей. С той же маневренностью «летун» разворачивался, когда я меняла траекторию, облетая препятствия.

Я обожала всю технику, а эту особенно. Изумительную по дизайну и ходовым характеристикам. И мне становилось не по себе – на какой планете мне посчастливится оказаться и жить после свадьбы? Будут ли там такие качественные устройства для передвижения? Или придётся довольствоваться местной живностью? Или у меня вообще не будет возможности подняться в небо? Цессяне, например, не в восторге от полётов над своей планетой и предпочитают бегающих по степи длинноногих хинари. У томлинцев по горячим пескам путешествуют ящеры-краги, но они хотя бы по ночам летают. А вот у рооотонцев популярен исключительно наземный транспорт, однако всё же механический, а не живой. Эррияне с их неблагоприятными условиями тоже не самый удачный вариант – от искривления магнитных полей любая техника долго не протянет… Вот ведь… перспективы… А я раньше о них даже не задумывалась…

– Альма, – вернула меня к иным заботам Лаита. – Елерон левее. Вы задумались или передумали?

– Мы зайдём на посадку с другой стороны города и оставим каплар на общественной стоянке.

Я не обманывала и не пыталась скрыть собственную рассеянность. В мои планы действительно входил именно этот манёвр. Пусть с этой площадки до гостевого района добираться дольше, чем со специальной, королевской, но я не собиралась привлекать к девушкам и к себе лишнего внимания. Да и куда нам торопиться? Целый день впереди!

Елерон на подлёте к нему восхищал ничуть не меньше дворца. Разноцветный, сверкающий гранями домов-кристаллов и стеклянными полусферами защитных панелей, раскинувшийся на солевой равнине – самой большой на Тае – и занимающий всю её площадь.

Общественная стоянка тоже не отличалась скромными размерами. Поверхность из сплавленного огнём песка, что обычно использовался для покрытия дорог, здесь практически не бликовала и слабо отражала свет Эпсона – материал был матовый, неравномерной структуры, с примесями, не самый дорогой. Каплары, оставленные здесь, были очень разными: новенькими – отполированными до блеска; несомненно постоянно используемыми, но ухоженными; были и настолько потрёпанные, что оставалось удивляться, как они вообще ещё летают.

Прежде чем покинуть каплар, я предусмотрительно изменила черты лица. Не кардинально – увы, полная трансформация не под силу ни одному жителю Меркула, потому и мои способности, доставшиеся от предка с этой планеты, тоже весьма скромны. Но мне достаточно было сделать пухлее щёки, уменьшить глаза и придать носу небольшую горбинку, чтобы не быть узнанной горожанами, да и принцами, которые наверняка мой портрет придирчиво изучили тоже.

Стражницы поражённо ахнули – ни одна из них прежде не сталкивалась с меркуланами, а у меня не было необходимости перевоплощаться. К тому же одно дело слышать, что подобная способность существует, и совсем другое – стать свидетельницами подобных быстрых изменений внешности.

– Альма, вы и так умеете! Мы не ожидали…

– Умею, только в этом облике я не Альма, а Алита. И потому никаких «вы». Ясно?

– Ясно… Можем идти?

Площадь мы пересекли быстро. Ей на смену пришли улочки с расположенными вдоль них зданиями. В основном они были простыми, облицованными рядами кристаллических пластин. Реже, но попадались немногим более эффектные, основой которых служили мутные кристаллы неправильной формы.

– А почему дома такие… не такие, – удивилась Лаита.

– Это только в окрестностях дворца и в центре Елерона постройки могут похвастаться прозрачностью и изысканно-чистой многоцветностью, – понимая растерянность филлийки, я попыталась объяснить как можно доступнее. – Для них кристаллы выбирают и выращивают по чётко запланированной схеме, чтобы добиться гармонии и симметрии. А обычным горожанам не до изысков. Они предпочитают тратить свои средства экономно, а красота жилища не является предметом первой необходимости. Лишь бы жить в доме было комфортно.

– Это понятно, конечно, но… Очень уж явное у вас расслоение общества, что даже по домам заметно. Роскошь так же сильно бросается в глаза, как и непритязательность. У нас на Горайде, например, все постройки из одинаковых материалов, снаружи сложно догадаться, чем один дом отличается от другого и кто в нем живёт. Обеспеченный ли его хозяин – ферт, или там обитает фист – работяга скромного достатка. Лишь дворец возвышается на два этажа над поверхностью.

– А внутри? – улыбнулась я. – Ваши дома ведь уходят глубоко под землю. И у кого подземных ярусов больше, тот и богаче.

– Всё равно, это его личное дело. Хозяин никого не пытается впечатлить и свои доходы напоказ не выставляет.

– Ваши дома немного на наши похожи, – подала голос Лаита. – Мы ведь тоже как бы под землей живём, только внутри естественных пещер. Но у нас, кстати, по отделке входа в дом-гору и по тому, как оформлена прилегающая территория, всегда можно оценить благосостояние жильца. И дома на Филлине семейные, передаются из поколения в поколение.

– А если места мало? – проявила интерес горайдка.

– Можно расширить имеющиеся пещеры и коридоры, если доходы позволяют – это сложно и дорого.

За вот такой малозначительной болтовнёй мы и добрались до района, где находились гостиницы, в которых разместились наши «принцы-императоры» и их делегации. Места отдыха – небольшие парковые зоны, прикрытые защитными куполами, сквозь прозрачные стены которых можно видеть прогулочные дорожки, скамейки и кристаллы-статуи. Магазины и торговые ряды с сувенирами. И… городские таверны!

О-о-о… Тайанцы любят подобные заведения. А вот для остальных империан они крайне необычны. Я бы даже сказала – шокирующие. Особо впечатлительные гости могут остаться голодными – им кусок в горло не полезет в таких «неприличных» условиях.

Хотя на самом деле всё не так уж страшно. По сути, таверна это точка общественного питания, разделённая на маленькие кабинки-столовые. И в них боковые стенки непрозрачные и звуконепроницаемые – соседа, чавкающего или рыгающего, ты не услышишь. И не увидишь, как именно он предпочитает есть – изящно, пользуясь приборами, или руками. Зато…

Зато та стена, что выходит на улицу, совершенно прозрачна!.. В одном направлении. Обедающий может наблюдать за улицей и прохожими, оставаясь невидимкой. Правда, последнее сложно укладывается в голове, разуму привычно кажется, что личный, интимный процесс насыщения сейчас кто-то увидит.

В общем, гости Таи такие заведения либо не посещают вовсе – если очень уж скромные и нерешительные – и довольствуются столовыми в номерах гостиниц. Либо всё же осмеливаются – если любят пощекотать себе нервы – и получают в таверне не только пищу, но и основательную порцию адреналина.

На мой вкус, не так уж это экстремально. И даже приятно – вместо однообразной стены личной столовой любоваться видом из такого своеобразного «окна» с особым напылением. А ещё для моих планов эти заведения подходят как нельзя лучше.

Будет легко привлечь внимание, прогулявшись перед такой столовой. Принцы или их окружение, – а сейчас как раз время подошло к позднему завтраку, – наверняка уже выбрали лучшие места и, возможно, заинтересуются симпатичными девушками, весело щебечущими совсем рядом – только руку протяни!

Да, между нами и этими потенциальными ухажёрами преграда непреодолимая, но мы никуда не торопимся, а кавалерам никто не мешает оставить еду, выйти на улицу и…

– Какие милые фиссы, – предсказуемо раздался мужской голос.

– Им явно не скучно и без нас, но, возможно, с нами будет ещё веселее? – добавил второй.

Мы с любопытством обернулись – интересно же, кто клюнул на «приманку». Может, это обычные тайанцы, а наша добыча проплыла мимо?

Незнакомцы оказались симпатичными – рыжеволосыми, курносыми, крепко сложёнными, со светлой кожей, карими глазами и пухлыми губами. Микриане, несомненно. Ну хоть в этом мы попали в цель. Осталось выяснить, насколько эти двое близки к правящей верхушке. А то, может, достались нам выскочки, ничего важного из себя не представляющие. Это, конечно, тоже неплохо. Прислуга часто собирает слухи и может донести их до более статусных участников делегации, но хотелось бы сыграть по-крупному.

– Фиссы действительно не скучают и отдыхают в свой законный выходной, – улыбнулась я, перехватив инициативу в разговоре. – А что делают… – многозначительно умолкла, намекая, что мужчинам следует представиться.

– Ферты тоже отдыхают, – с апломбом выдал тот, что был пониже ростом. – Я – Чийлит Ис Крон, глава службы безопасности правящей династии, а это… – в голосе и глазах, да и в эмоциональном фоне собеседника явно читалось превосходство. Мол, насколько же вам, провинциальным девицам, повезло встретить такую важную особу! От восприятия этих эмоций я едва не рассмеялась. И всё же сдержалась, дождавшись окончания. – Аглер Рас жи'Ор. Принц Микриаса.

Я с понятным любопытством, уже иным, нежели простое желание выяснить личность незнакомца, взглянула на своего вероятного жениха. Однако ни в восприятии, ни в душе ничего не изменилось. Не возникло даже желания продолжать знакомство. Поэтому я обрадовалась, когда Малла вместо меня среагировала на заявление, ошарашено выдохнув:

– Какая честь!

И ведь даже не придраться, что явно скептично это сказала, – она, оказывается, не только хороший создатель фантомных фигур, но и изумительная актриса!

Мужчины, не распознавшие фальшь, довольно переглянулись и предсказуемо рванули в наступление:

– Может, составите нам компанию на прогулке по парку? – обласкал горайдку нескромным взглядом Чийлит. – Дружеская беседа всегда лучше идёт в приятной обстановке.

Ферт Аглер не менее откровенным взглядом оценил сначала Лаиту, потом меня, снова вернулся к филлийке… На ней и остановил выбор, несомненно отдав предпочтение уникальной для Таи незнакомке. Или просто решил, что раз его будущая невеста – тайанка, то нет смысла тратить время на похожую по типажу девушку, к тому же не самую привлекательную, а развлечься для разнообразия можно с представительницей иной расы.

Это была игра на грани, участники которой прекрасно понимали возможные последствия. Одно неловкое движение, одно неосторожное касание… И последствия, с высокой степенью вероятности, придётся ликвидировать в постели. Впрочем, мужчины ведь именно для этого начали знакомство, потому не особенно себя сдерживали. И моим стражницам приходилось быть начеку. Делать вид, что не замечают протянутых якобы ради помощи рук. Ловко уворачиваться от споткнувшихся на идеально ровном покрытии кавалеров. Благоразумно не сворачивать на узкие дорожки, чтобы не идти по ним плечо к плечу. И при этом вести ту самую «дружескую» беседу в нужном нам направлении.