«Ключ из прошлого»

Товарищ Терещенко замолк, нервно заерзал на стуле и, скроив самую разнесчастную мину, вздохнул.

– Кто располагает сведениями об этом человеке? – спокойно спросила я.

– Если только следователь, который вел уголовное дело… он на пенсии и живет далековато от нашего города. Собственно, на этом пока закончим. Подсказки закончились. Да и нельзя мне… на контроле сама понимаешь у кого, – и он показал пальцем вверх и неодобрительно поджал губы.

– Ясно. Тогда адрес раздобудь, а я съезжу в разведку.

– Неужели настолько серьёзно? – тихо задал вопрос он.

– Пока не знаю. По крайней мере, важно для меня, – пожимая плечами, ответила я.

– Сделаю. Завтра пришлю в сообщении. Ты, пожалуйста, одна в бой не рвись. Возьми хоть Макса с собой, мало ли что…

– Разберемся, – улыбнулась я.

– А за тёплый прием и вкусные яства – отдельная, огромная благодарность! Засиделся я, пора и честь знать, – хмыкнул гость и поднялся из-за стола.

– Когда меня вновь посетит вдохновение, я обязательно приглашу тебя со Светланой.

– Можно и без неё, – громко расхохотался Виктор Евгеньевич и принялся шнуровать туфли.

– Подожди. Торт ведь испекла, положу на дорожку. Угостишь жену, – крикнула я, направляясь в кухню.

– Ей вообще вредно сладкое, а мне в самый раз! – весело заявил друг и забрал пакет из моих рук.

– Какой заботливый супруг, – фыркнула я, помахав ему на прощанье рукой и захлопнула дверь.

Я загрузила тарелки и кружки в посудомоечную машинку и с чувством выполненного долга плюхнулась на диван, сложив ноги поверх декоративных подушек. А домик-то у нас занятный, к тому же с криминальной историей. И немудрено. Трупов понатыкано на каждом углу, о которых мало кто знает, раз уж они там преспокойненько лежат больше двадцати лет. По-видимому, придется попросить Макса составить мне компанию. Боязно как-то одной по чужому городу шастать и с расспросами приставать к незнакомым людям. Некая логика в предложении стража порядка всё-таки присутствует. Я резко села и, хлопнув себя по коленкам, задумчиво произнесла:

– «Утро вечера мудренее – без сна думы тяжелее».

Так любила повторять моя бабушка. С детства запомнила и до сих пор придерживаюсь этой поучительной народной мудрости. Как только она приходит мне на ум, тут же иду спать.

Сообщение от должностного лица правоохранительных органов пришло к полудню. Контактный телефон, к сожалению, не указан, зато есть адрес регистрации по месту жительства и персональные данные в виде фамилии, имени и отчества. Итак, Рабочая улица, дом 2, квартира под номером четырнадцать, Заводской микрорайон. Там у нас обитает Серпов Николай Васильевич. Расстояние из пункта А (в частности, из моего комплекса) до нужного городка – шестьдесят пять километров, если верить приложению на моём гаджете. На автомобиле – максимум часа полтора езды. Сейчас начало первого, плюс-минус ближе к четырем, а то и раньше будем на месте. Правда, с учётом того, что Макс всё же согласится на эту сомнительную авантюру. В случае отказа деваться некуда – помчусь одна. Я набралась смелости или наглости, нашла номер красавчика-детектива в контактах и выжидающе замерла. Ответил он не сразу, то ли действительно не слышал, а может, специально выдержал длинную паузу:

– Привет, таинственная незнакомка, – радостно воскликнул он.

– Знакомились, вроде как, и не единожды, – шутливо заметила я.

– Для меня ты – женщина-загадка, которая не спешит тотчас раскрывать все карты, интригующая и поистине необыкновенная, оставляющая шлейф из гремучей смеси недосказанности и всепоглощающей страсти.

Его хрипловатый голос звучал вкрадчиво и обволакивающе мягко, словно невидимый эфир, заполняющий собой пространство. И, если честно, я самую малость опешила, пребывая точно под гипнозом. Опасный тип мужчин. Искушение и риск быть уничтоженной слишком велики, поэтому предпочитаю держаться от таких подальше. Впрочем, всем представительницам прекрасного пола советую делать то же самое.

– Умеешь ты вогнать в краску скромную неискушенную девушку! Более того, перед твоим обаянием не устоит даже самая закоренелая монахиня, не согрешившая ни в мыслях, ни в деяниях своих, – с легкой иронией парировала я.

В ответ я услышала лишь раскатистый смех моего обаятельного собеседника. Я подождала, пока Макс вдоволь посмеется, и тактично покашляла в динамик.

– Извини, увлекся, но с тобой по-другому нельзя… – хрипло протянул он.

– У меня к тебе небольшая просьба имеется, – начала было я и затихла, мысленно подбирая слова.

– Я согласен выполнить любую твою блажь, – смешливо обронил боевой товарищ.

– Уверен? – уточнила я.

– Интрига затянулась, я томлюсь от неизвестности, mi amor, – лениво произнес детектив.

– Уговорил, раскрою карты. Не мог бы ты сопроводить меня в одно место, точнее, в населенный пункт, расположенный в шестидесяти километрах от нашего города?

– Разумеется. Могла бы даже не спрашивать. Как я могу оставить без присмотра такую красотку в чужом краю! – со всей серьёзностью заявил Макс.

– Ты меня очень выручишь! В котором часу можно за тобой заехать?

– Давай лучше я через часик подскочу. Машинка у тебя приметная и дорогая, в целях безопасности воспользуемся моим транспортным средством.

– Думаешь? – неуверенно переспросила я и призадумалась. – Хорошо, пожалуй, ты прав, я буду ждать внизу.

– Договорились, – коротко бросил он.

Я облокотилась спиной о прохладную стену и, решив не терять времени, проштудировала карту незнакомой местности. Удовлетворенно вздохнув, отложила смартфон и ринулась собираться в дорогу. Я быстро натянула плотные спортивные легинсы, топ и свободную олимпийку с длинным рукавом в универсальном черном цвете. Удобно, практично и в сочетании с кроссовками – идеально (особенно если придется пробежаться). В рюкзак я по привычке сложила телефон, ключи, немного наличных и перцовый баллончик. Вещь, необходимая для самообороны от агрессивно настроенных людей и животных. С последними я не сталкивалась, а вот в неприятности попадаю частенько. Короче говоря, подготовилась я основательно, только не знаю зачем… привычка, наверное.

Макс оказался на редкость пунктуальным, и ровно через час пришло сообщение с лаконичным «На месте». Стремглав я помчалась вниз, предварительно захлопнув дверь (замок автоматически сработал) и не дожидаясь, пока приедет лифт, спустилась по лестнице. Уже знакомый старенький серебристый седан выделялся в строю дорогущих иномарок, припаркованных у центрального входа. Я проворно нырнула внутрь, окинув взглядом своего соратника. Сегодня на нем были темные джинсы и базовый свитер в тон с рукавами реглан из фактурной пряжи. Завершали образ солнцезащитные очки известного бренда и зубочистка в зубах. Джеймс Бонд, несомненно, далеко не первой свежести. Однако возраст, излучаемый им магнетизм и мощная сексуальная энергетика, нисколечко не убавляли его привлекательности.

– Бонни, – шутливо отсалютовал он.

– Клайд, – горделиво вскинула голову я, еле сдерживая улыбку.

– Надеюсь, нас ждет иная участь, не очень хочется быть застреленным в расцвете сил.

– Сильная любовь – предвестник трагедии…, – с грустью заметила я, мгновенно меняясь в лице.

– В их случае роковую роль сыграла непомерная жестокость и кровавый шлейф. Любовники… обрученные смертью. Впрочем, я слишком староват для этой роли, а ты безумно красива. Погибнуть так рано и нелепо – весьма досадная несправедливость, не находишь?

– Согласна, чудовищная перспектива, – кивнула я, машинально поправляя выбившийся локон.

Макс насмешливо ухмыльнулся и завел мотор.

– Куда путь держим? – буднично поинтересовался мужчина.

– Конечный пункт – Равенск. Улица Рабочая, дом номер два.

– Как проехать, я знаю, а вот адрес незнаком, придется обратиться к местному населению.

– А как же чудо индустриальной эпохи, глобальная коммуникационная сеть? – фыркнула я.

– Простите великодушно, запамятовал! Тогда, чего уж там – Яндекс нам в помощь, – ехидно заметил детектив и включил радио.

Я внесла данные в приложение, и виртуальный голосовой помощник с мелодичным тембром проложил маршрут и повел нас через плотный поток машин на дороге, ведущей за пределы города.

– Может, пора поделиться с товарищем, с какой целью мы направляемся в незнакомые места? – спустя некоторое время задумчиво изрек Макс, не поворачивая головы в мою сторону.

– Ищем мы, друг мой, некого Серпова Николая Васильевича, бывшего следователя по особо важным делам.

– Зачем он тебе? – искренне удивился частный сыщик.

– Нужна информация об одном человеке, – неоднозначно пожала плечами я.

– Отчего-то я так и подумал, – хмыкнул Макс, – а поточнее нельзя?

– Можно, но не сейчас. Давай прежде отыщем Серпова, и ты сам всё услышишь.

Макс нахмурил брови и скривил губы в саркастической улыбке, между тем от комментариев воздержался. Чем несказанно меня порадовал.

– Откуда ты знаешь Ильина? – невольно вырвалось из уст, первое, что пришло на ум.

– Семён – личность известная… в определенных кругах, – туманно ответил он.

– Не хочешь рассказывать?

– Предлагаю сначала разобраться с твоими тайнами, а затем и до моих доберемся. Спишем на мой преклонный возраст, – заговорщицки подмигнул агент 007.

– Напрашиваешься на комплимент?! Прошу учесть, что для меня это всего лишь предрассудки, придуманные жалкими неудачниками, – одинокими и несостоявшимися в жизни, – с нотками плохо скрываемого сарказма, произнесла я.