Хрустальная пленница

– Помню такое, да и собственную печать никак не перепутаешь. Удивительно, как вы быстро отреагировали на прошение. Вы всегда так работаете?

– Быстрее выполню вашу просьбу – быстрее вернусь к своим обязанностям, – Лоренс раскрыл свой блокнот археолога, указал пальцем на перьевую ручку и та, засветившись и взмыв в воздух, замерла над бумагой. – Рассказывайте, что у вас за дело.

– Да я, вроде как, в письме все расписал, – владелец кабинета пожал плечами и откинулся на мягкую спинку кресла. – В одной из шахт в глубинах северной горы работники нашли кое-что необычное, и это не похоже на месторождение алмазов или других ценных металлов.

Пока зачарованная перьевая ручка старательно записывала каждое слово, Шеймус задумчиво поглаживал подбородок.

– И что же там такое, раз ваши люди не смогли с этой вещью справиться?

– Это вам и предстоит узнать, – мужчина взял со стола наполненную кружку с пенным напитком и шумно отхлебнул. Небольшой шмат пены остался на его усах. – Мои ребята оттуда выскочили, как ужаленные. Сказали, что там, среди залежей, что-то подозрительно светилось. Я пытался их уговорить продолжить работу, но они словно рогами уперлись и сказали, что ни за что туда больше не сунутся, пока не узнают, с чем имеют дело. А деньги-то в работу уже вложены, вот я и позвал вас.

– Может это просто минерал новый какой-то, еще неизведанный? – развел руками Лоренс. – После того катаклизма, случившегося примерно 800 лет назад, в горах, бывает, до сих пор находят что-то доселе невиданное.

– Вот это вы на пару с вашим другом и выясните. Кто, как не двое лучших археологов в округе сможет разобраться с этой загадкой? В вашем распоряжении не только богатые знания прошлого, но и полезная магия, – мужчина одобряюще кивнул, указав на летающие в воздухе ручку и блокнот. – Ну так что, беретесь? Если сможете как можно скорее уговорить моих оболтусов вернуться к работе, то награды за труды не пожалею.

– Награда – это хорошо, – отозвался Шеймус, с предвкушением потерев ладони.

Лоренс недовольно вздохнул и, захлопнув блокнот, поднялся с дивана. Перьевая ручка под действием чар вернулась на стол к хозяину кабинета.

– Ладно, мы посмотрим, что можно сделать. Будет забавно, конечно, если причина бездействия ваших работников кроется в чем-нибудь банальном.

– Если так случится, буду уже думать о хорошей взбучке для них. Пока что я буду следить за новостями и ждать вашего ответа.

– Когда мы отправимся? – поинтересовался Шеймус, уставившись на собеседника выжидающим взглядом.

Начальник лагеря щелкнул пальцами и подозвал к себе того самого рыжеволосого мага, который как раз силой своего дара только закончил растапливать свежие поленья в камине.

– Как буря уляжется, мой помощник Джордан покажет вам дорогу. Отсюда недалеко, но в сугробах, особенно если пешком пытаться идти, утонуть можно, так что безопаснее будет переждать. До тех пор каждый уголок этого скромного дома в вашем распоряжении, – мужчина указал на частично пустую кружку. – Уверены, что не хотите выпить? Оно вполне вкусное.

Лоренс лишь отмахнулся и покинул кабинет, а Шеймус, будучи заядлым любителем побаловать себя, остался наедине с заказчиком. Устроившись за столом в тихой комнате, Фланнаган посматривал на бурю за окном и надеялся, что непогода скоро закончится. Сидеть здесь целый день, а то и не один, ему очень не хотелось, но выбора особого не было.

Буря утихла только через три часа. За это время Лоренс перечитал свои записи и наметил примерный план действий: добраться до нужной шахты, дойти до завала, исследовать предмет, который так испугал работников, доказать всем, по какой же глупой причине его в итоге вырвали с любимого теплого места, и наконец-то вернуться домой… Шеймус же эти часы провел весело: вкусные напитки и сытная еда никогда не оставляли его равнодушным, а перед утомительной работой археолог всегда наедался от пуза, чтобы потом как можно дольше не думать о том, где бы перекусить.

Вся троица, Лоренс, Шеймус и юный рыжеволосый маг Джордан, в итоге собрались у порога дома и собирались с духом, чтобы выйти на улицу.

– Как жаль, что порталом не получится… ик! – буркнул Шеймус, грустно посмотрев в окно и поежившись.

– Ты же терпеть не можешь порталы, – усмехнулся Фланнаган.

– Не могу, – поддакнул археолог. – Но холод я ненавижу еще больше.

– Я создал бы портал даже по координатам, но в случае с шахтами такой вариант не подойдет.

– Почему это?

Лоренс постучал по виску указательным пальцем.

– Потому что шахты могут быть перемещены, засыпаны или прокопаны глубоко вниз. Хочешь в случае невезения рухнуть с высоты на землю или оказаться внутри завала?

Шеймус нервно сглотнул и покачал головой.

– Конечно не хочу!

– Тогда идем. Быстрее найдем то самое пугающее нечто – быстрее отправимся обратно.

Сказав это, Лоренс посильнее укутался в шарф, вышел на улицу и уселся в подготовленные сани. Шеймус поежился, почувствовав ненавистный холод, и запрыгнул за ним. Рыжеволосый маг, с усмешкой улыбнувшись, дал лошадям приказ мчаться вперед, и сани рванулись по заснеженной дороге, как острый нож по растаявшему маслу.

Теплолюбивым археологам с непривычки путь казался вечностью. Несмотря на утихнувшую бурю, погода все равно стояла морозная. Щеки ребят покрылись алым румянцем, брови и ресницы стремительно побелели от инея. Даже магический огонек, щедро выданный юным Джорданом, особо не спасал.

После утомительного, хоть и недолгого, скитания в снегах, ребята наконец-то прибыли к нужным шахтам. Рыжеволосый юноша доставил гостей в самые дальние и почти что не разработанные еще шахты. Узкие с виду тоннели почти не освещались, а работников в ней не было ни видно, ни слышно.

– Это здесь, – маг указал пальцем в сторону огромной ямы с подъемником. – Там, в самом низу, нас и ждет то самое пугающее нечто.

– А вы сами видели, что там? – поинтересовался Шеймус.

– Не-а, – Джордан растерянно пожал плечами. – Когда все работники оттуда повыбегали с выпученными глазами, начальник запретил мне одному туда соваться.

– А нам с Шеймусом, значит, можно? – усмехнулся Лоренс.

– Господин Фланнаган, вы же адепт магии! – с благоговением проговорил юноша. – Ваши успехи являются предметом для подражания у любого начинающего мага! С вашим уровнем знаний я уверен, что бояться вам и вашему другу нечего.

Проведя рукой по щетине, Фланнаган подошел к краю обрыва и заглянул в бездну. Маленький светящийся огонек магии послушно устремился вниз и бесследно исчез в с виду бездонной яме.

– М-да, глубоковато, – присвистнул от удивления Шеймус.

– У нас для спуска есть удобный подъемник, – Джордан почесал рыжую макушку и указал на обнесенную хлипкой изгородью с калиткой деревянную платформу, привязанную к веревкам.

– Эм, а он нас выдержит? – Шеймус с опаской коснулся одной ногой подъемника.

– Разумеется, – кивнул Джордан. – На нем целую бригаду вниз доставляли и все потом живыми вернулись обратно. Перепуганными, но хоть живыми.

Археолог взволнованно сглотнул, но все же зашел на платформу, а Лоренс ступил следом. Джордан за гостями не пошел и продолжил стоять неподалеку от края. Друг Фланнагана сразу же забеспокоился.

– Вы с нами не едете?

– Вас же должен кто-то спустить, так что я вынужден остаться здесь, – усмехнулся рыжеволосый, протянув гостям заготовки для факелов. Железный наконечник воспламенился от влияния огненного заклинания, образовав нерушимый и достаточно яркий источник света. – Вот, возьмите, сможете греться и видеть путь. Если вдруг понадоблюсь – возвращайтесь к подъемнику и кричите.

– Ч-что значит «кричать»? – голос Шеймуса дрогнул от одной лишь мысли, что в яме его могло поджигать что-то смертельно опасное.

– А там в яме не работают даже зачарованные передатчики, – Джордан растерянно развел руками. – Так что остается только старый дедовский метод.

Младший археолог затих, крепко сжимая факел и мысленно надеясь, что обойдется без ужасов, а Лоренс зевнув и прикрыв рот рукой, молча ждал, когда окажется на том конце ямы. Скрипящий железный механизм нагонял жути, распалял скрытый в сердцах мужчин страх. Друзья все глубже спускались в почти неизведанные глубины в поисках вещи, которая могла бы напугать местных рабочих.

– С виду ничего подозрительного, – подытожил Лоренс, оглядев ближайшие от подъемника стены. – Пойдем, будем искать.

Ориентируясь на выданную в дорогу карту шахт, Фланнаган внимательно разглядывал пространство на предмет чего-то необычного. Блуждала парочка археологов по коридорам так примерно часа три, пока в итоге не дошла до места, отмеченного на карте.

– Ты что-нибудь видишь, Шеймус? – спросил Лоренс, задумчиво вглядываясь то в карту, то в стены.

– Вроде бы нет. Хотя… – мужчина указал на едва заметный мелкий белый огонек, светящийся среди завала. – А это что?

Вручив другу карту, Фланнаган медленно пошел вперед. Таинственная искорка света его явно заинтересовала. Шеймус с опаской шагал позади, не издавая ни звука, чтобы случайно не нарушить ход мыслей напарника.

Лоренс подкрадывался все ближе к источнику света, иногда шепотом рассуждая о своих предположениях по поводу природы огонька. В памяти, словно нарочно, не находилось ни одного похожего описания. Это точно не светлячки, они здесь банально не водятся, да и поодиночке не живут. Что же тогда, пусть и неярко, но сияет впереди?

Воткнув факел в груду камней неподалеку, мужчина присел возле предполагаемого источника свечения. С помощью магии он приподнял несколько мелких камешков и едва не ахнул от удивления.

– Это еще что такое?

Шеймус, стоя неподалеку, едва не подскочил на месте. Темноты как таковой он не боялся, да и приключений во время раскопок уже достаточно повидал, но почему-то сейчас он волновался не хуже, чем перед выступлением на свадьбе сына.

– Что там?

– Пока что я сам пытаюсь понять, – Лоренс смахнул мелкие камешки и замер, раскрыв рот. Перед ним лежала каменная плитка, на которой сияли настоящие символы.

– О-го-го! – присвистнул Шеймус. – Это что, на эльфийском?

– Скорее всего, да, – мягкой кистью Фланнаган смахнул остатки пыли и стал вглядываться в находку. – Да, похоже на эльфийский.

– А почему буквы светятся? Хочешь сказать это магия? Но лунарцы, судя по сохранившимся артефактам, почти не занимались магией.

– Ты прав, – кивнул Лоренс, не сводя глаз с символов. – Тех, кто имел какой-либо магический дар, судя по дошедшей до наших дней легендам, можно было едва ли не по пальцам пересчитать. Даже если это вдруг не эльфийские символы, перед нами все равно некая руническая надпись, назначение которой мне пока что не понятно.

– А для чего обычно создают такие надписи?

Лоренс выдержал паузу, напряженно вздохнул и прошептал.

– В лучшем случае, чтобы запечатать в потоках магии нечто важное, в худшем – чтобы разнести все вокруг к чертям собачьим. Неудивительно тогда, что все шахтеры перепугались до смерти. Они же понятия не имеют, о чем говорят символы на этой печати, а взлететь на воздух никому не хотелось, вот и посбегали все от греха подальше.

– А ты сможешь их расшифровать? Или обезвредить?

– Попробую…

Под действием магии сумка с припасами Лоренса подлетела к хозяину, и тот вытащил на свет свой темно-синий дневник. Пользуясь факелом, как источником света, Фланнаган медленно перелистывал страницы и на пустом листке зарисовывал какие-то каракули.

– Похоже, взлёт на воздух нам не грозит, – Лоренс облегченно выдохнул и утер рукой пот со лба. Бедняга так переволновался, что весь вспотел на эмоциях. – Эти символы все же служат печатью, назначение которой – навсегда скрыть от мира нечто важное.

– Ого! – удивился Шеймус. – И что там написано?

Фланнаган показал другу листок с записями, и вместе археологи составили примерный перевод.

– Странная все-таки надпись. Напоминает эпитафию на чьем-то надгробии, но при этом у нее явные признаки заклинания.

– «Благословение», «возвышенный», «душа»… – сузив глаза, Шеймус прочитал слова из заметок друга. – Ну да, очень похоже.

– А на эльфийском они звучат еще удивительнее, – Лоренс забрал у напарника бумагу, оперся одной рукой на светящиеся знаки и продолжил чтение. – Одно слово, правда, совсем непонятно, но, судя по переводу, там, скорее всего, было написано чье-то имя.

– Если это эпитафия, как мы думаем, то имя вполне могло бы быть…

– Но чье? Судя по сохранившимся источникам, обычно эльфы Лунары не заморачивались с похоронными церемониями.

– Может, это была какая-то важная личность?

Лоренс не ответил и стал произносить вслух слова. Обычно так, на слух, они быстрее составлялись в единую композицию или заклинание.

– Laita arta ore oselle… – выдержав паузу в том месте, где могло бы быть имя, мужчина продолжил. – … ante aina cale…

Едва он произнес слова, как символы ярко засветились, обдав своим светом и тело Лоренса. Едва сдерживая крик, чтобы не вызвать обвал, глава гильдии археологов стал пытаться избавиться от сияния, но попытки оказались тщетны. Еще секунда – и мужчина растворился в воздухе, будто здесь, кроме Шеймуса, никого и не было.

Перепуганный до чертиков археолог стал скорее осматриваться в поисках друга. Тер руками злополучные надписи, взывал к голосу друга – но все безуспешно. После похищения Лоренса символы обрели прежний цвет, но вот самого археолога – знатока эльфов нигде не было видно.

– Лоренс! Ло-о-ренс! Ты живой? – пытался воззвать к другу Шеймус, но ответом ему стало гробовое молчание. Однако спустя примерно пару минут он заприметил небольшой зачарованный кристалл, который засветился в одном из карманов сумки главы гильдии.

– Шеймус, ты меня слышишь? Как оно там? Шахта не рухнула? – голос Фланнагана стал для старого археолога словно спасительной мелодией.

– Фух, живой, – причитал он. – Друг, где ты сейчас?

– Понятия не имею, если честно, но одно я знаю точно – тут имеется как минимум один очень важный артефакт.

– Правда? А что за артефакт?

– Помнишь, я говорил о том, что поделю добычу 50 на 50?

Почему-то Шеймусу голос друга показался взволнованным. Виноват пережитый страх или же произошло что-то еще? К сожалению, в тот миг он не имел ни малейшего понятия.

– Ну?

– Так вот, этот артефакт разделению не подлежит…

Глава 3

– Погоди, что значит «разделению не подлежит»? Ты что там делаешь? И где ты вообще? – возмутился Шеймус, крепко сжимая в руках зачарованный кристалл.

– Я тебе уже сказал – без понятия, где я, – прошипел Лоренс. – Но, кажется, меня занесло в один из хорошо сохранившихся эльфийских священных залов.

– Эльфийские руины? Правда? Черт, как мне туда попасть?! Я тоже хочу это увидеть!

– Наверное, никак. Символы на найденном нами артефакте среагировали на мою магию. И почему меня забросило именно сюда я сейчас как раз выясняю.

– А мне что делать тогда?

– Хочешь – жди, – буркнул Фланнаган. – Если не дождешься меня к концу дня, то отправляйся отдыхать. Только ничего больше не трогай, если не хочешь встретиться с чем-нибудь пострашнее, чем рунические молитвы!

– Ты, должно быть, шу…

После этих слов кристалл погас, и связь с владельцем артефакта оборвалась. Сама по себе или же Лоренс так специально поступил – непонятно. Вздохнув, мужчина убрал кристалл обратно и оперся на каменную, чудом не обвалившуюся стену. Зачарованные эльфийские символы, способные вот так просто заставить человека исчезнуть и оказаться в совсем другом месте… О подобной находке он слышал в первый раз. Лунарским эльфам в принципе не было свойственно углубленно заниматься магией, а тут еще такие заклинания, способные перевернуть все с ног на голову…

Устроившись поудобнее, Шеймус стал читать записи друга и смиренно ждать его возвращения. Он верил в силу и смекалку Лоренса, ведь они вместе и не из таких передряг выбирались. Охота за артефактами – занятие местами опасное, так что старый археолог уже и счет потерял, сколько раз попадал в неприятности, зато сколько достояний истории было добыто им в паре с Лоренсом – не счесть.

* * *

Пока Шеймус раздумывал над тем, как вызволить друга или хотя бы его найти, Фланнаган аккуратно изучал окрестности. Надежные стены, напоминавшие собой смесь камня и мрамора, величественные купола, украшенные мозаикой с рисунками в виде звездного неба… Сомнений не осталось – архитектура точно принадлежала лунарским эльфам! Аккуратно, едва дыша, Лоренс вышагивал среди потрепанных временем руин и с каждой секундой все больше удивлялся увиденному. Какие-то остатки предметов обихода, дошедшие до нынешних дней, не шли ни в какое сравнение с окружавшей его кладезью знаний. Ох, если бы удалось запечатлеть каждый символ и каждый изгиб, да еще и унести гору трофеев, то он точно оставил бы свой след в истории как самый заядлый археолог!

Рассматривая окружающую его архитектуру, Лоренс потерял счет времени. Сколько уже прошло? Час? Два? А может и вовсе давно наступила ночь? В этом месте время будто почти не существовало или вовсе замерло, и это немного пугало…

Бродя по бесконечным, вьющимся змеей коридорам, освещаемым лишь осколками уже сильно потускневших за годы лунных кристаллов, Лоренс в итоге наткнулся на массивную дверь, украшенную светящимися эльфийскими узорами. Вместо замка на ней располагалась каменная табличка с выгравированными символами. Такими же, как и на найденном недавно артефакте. Даже слова те же.

«Благословение, возвышенная, душа, названая сестра, дарительница, священный свет»… – размышлял Лоренс, перечитывая знакомую гравировку. Произносить слова вслух он пока что побоялся – вдруг его снова забросит в неведомые дали? Сначала, водя светящейся магией ладонью над гравировкой, он тщательно проверял реакцию рун. В этот раз энергии каких-либо чар от каменной плиты не ощущалось, и эта новость археолога немного обрадовала. Но что же скрывается за этой дверью? Ему теперь очень хотелось узнать.

Ломать дверь Лоренс не решился. Ни один уважающий себя археолог даже под угрозой смерти не задумывался о подобном, и он не собирался становиться первым. Но как же тогда попасть вовнутрь? Вероятная близость несметных по ценности артефактов никак не давала мужчине покоя, но и уходить ему так просто не хотелось. В конце концов, маг решился – раз символы в прошлый раз среагировали на магию и забросили его сюда, то, может, и сейчас из этого выйдет что-то путное?

Сосредоточившись, Фланнаган призвал свою силу и вновь произнес вслух знакомые слова.

– Laita arta ore oselle… – говорил он с чувством и с толком, также выдержав паузу в том месте, где должно было быть имя. В этот раз, кстати, очертания имени уже немного проглядывались, но все так же оставались неразборчивыми, поэтому Лоренс прочел их, как смог. – …Assarel, ante aina cale…

Едва маг произнес слова, как символы засветились знакомым светом. Стены зала пугающе затряслись, местами даже осыпаясь, а массивная дверь начала с гулким шумом открываться. Лоренс стоял разинув рот от удивления, и наблюдал, как перед ним предстает удивительное видение. Длинный коридор с высоким витражным куполом поражал воображение своей красотой. С момента постройки, как ни странно, здание почти не потрепало, а ведь прошла не одна сотня лет. Лишь частично отколовшиеся плитки и трещины на стенах намекали на то, что сие архитектурное творение построили достаточно давно. И зачарованные кристаллы за столько времени потускнели.

– Поразительно! – ахал Лоренс, с удивлением оглядывая едва ли не каждый миллиметр находки. – Ни одно эльфийское здание после катаклизма не сохранилось также отлично, как это!

Но самую главную находку он увидел чуть позже, когда прошелся чуть дальше по коридорам. В центре зала, на огромном пьедестале, возвышался гигантских размеров сияющий кристалл. Он сиял так ярко, что освещал все вокруг, словно днем. Очарованный происходящим маг медленно пошел в сторону таинственной находки и принялся все осматривать. Никаких рунических символов, лишь невысокий декоративный заборчик, каким обычно ограждают важные реликвии и памятники. И лишь вглядевшись в сияющую глубину Лоренс увидел нечто пугающее.

– Эм, это еще что?! – воскликнул маг и приблизился к кристаллу вплотную. Увиденное на мгновение заставило его в панике отшатнуться. – Да ну, не, такого не бывает! Бред какой-то!

Дабы убедиться в правильности увиденного, Фланнаган едва ли не прилип лицом к кристаллу. От увиденного по телу закаленного приключениями мага пробежал пугающий холодок.

– С ума сойти! И вправду эльфийка! Ерунда какая-то… Я надышался газа в шахте и у меня помутился рассудок?

Но пленница кристалла на шум никак не отзывалась. Не размыкая глаз и не шевелясь, она так и оставалась внутри жуткого артефакта, не проявляя особых признаков жизни. Как эльфийка попала туда? Ее заморозили или же мумифицировали? Как ее оттуда вызволить? Голову мага заполонило несчетное множество мыслей.

– Похоже, поделиться с Шеймусом и вправду не выйдет, – Лоренс горько усмехнулся и принялся придумывать способ освободить заточенную в артефакте бедняжку. Даже если эльфийка мертва – она могла бы стать кладезью важных знаний о народе лунарских эльфов. А если ей повезло остаться живой, то она стала бы единственной и последней представительницей своего народа, живущей в этом мире. Но возможно ли это?

– Если я правильно перевел даты, то с момента ее заключения в кристалл прошла тысяча лет… – подытожил Лоренс, изучив символы на пьедестале. – Но для чего эльфийку в нем заточили? И как теперь освободить ее? Должен же быть способ!

Какое-то время Лоренс так и разгуливал вокруг кристалла в тщетных попытках найти спасение для пленницы. Чем больше он смотрел на девушку, тем больше убеждался, что девушка скорее всего жива, ибо мертвецы не выглядят такими здоровыми и… привлекательными. Но вопрос «для чего в кристалл заточили эту девушку» оставался открытым. Ее лицо выглядело так, будто перед заточением она испытала ужасную боль. Чем же бедняжка провинилась перед своим народом?

Не найдя решения лучше, Фланнаган приложил ладони к кристаллу, закрыл глаза и сосредоточился. Когда-то в академии ему приходилось изучать разные магические ритуалы, один из которых мог бы как раз сегодня и пригодиться. Блокнот с записями, правда, остался в рюкзаке его друга, но, к счастью, это заклинание он знал по памяти.

Через светящиеся ладони мужчины потекла магическая энергия. Она наполняла собой кристалл, распространялась по каждой частичке.

«Пусть не спасу ее, так хотя бы почувствую, жива ли она!» – подумал Лоренс и, не раскрывая глаз, усилил заклинание. Словно животворная кровь по жилам, магия тонкими струйками растекалась внутри кристалла, миллиметр за миллиметром, пока не коснулась беловолосой незнакомки. Отголоском в разуме Лоренса отдалось едва слышное биение сердца.

– Точно живая! – на радостях воскликнул маг, но заклинание не ослабил. Наоборот, только усилил. Теперь ему было еще интереснее, что случится дальше.

Магическая энергия лилась все больше, а сияющий кристалл наполнялся все сильнее. От избытка силы тюрьма эльфийки покрылась мелкими трещинами.

– Хм, такое мне нравится. Надо поднажать! – подбадривал себя Лоренс, усиливая с каждой минутой поток чар. От злоупотребления магией по телу мужчины начала распространяться боль, руки неприятно зажгло, будто он окунул их в почти кипящую воду. Но любопытство археолога оказалось куда сильнее, и Лоренс, не щадя себя, сейчас отдавал заклинанию всего себя.

С каждой секундой кристалл трескался все больше, пока в один миг с громким шумом не разлетелся на кусочки. Вызволенную пленницу он подхватил на руки и унес подальше от осколков, усеявших собой весь пол. Уложил бедняжку, приложил ухо к ее груди. Сердце эльфийки билось тихо, едва слышно, а ее светлая от рождения кожа за годы заключения побледнела почти до мертвецкого цвета. Лоренс коснулся ее лба и обомлел – холодная как лед! Хотя это и не удивительно – в эльфийских землях и раньше в такое время было прохладно, а здесь, в этом захороненном в горах зале, и подавно. Легкое платье из тонкого блестящего эльфийского шелка тоже вряд ли могло бы согреть нежную девушку.

Игнорируя усталость, вызванную злоупотреблением магией, Лоренс достал переговорный кристалл и активировал его.

– Шеймус? Ты тут?

– Лоренс? Фух, я уже подумал, что ты там копыта отбросил. Ты возвращаться собираешься? На дворе почти ночь!

Фланнаган вздохнул и обреченно коснулся рукой лба. Эти странности со временем выбили его из колеи.

– Собираюсь, как только придумаю способ вернуться.

– А что, через эту странную сверкающую воронку не получится?

– Смог бы, наверное, но пришлось потратить много сил и теперь мне нужно отдохнуть.