Хрустальная пленница

Лоренс так сильно задумался, что на несколько минут словно выпал из реальности. В чувство его привело сонное постанывание гостьи и ее шевеление.

«Просыпается!» – каждая частичка его сущности насторожилась от подобной мысли, но виду он не подал. Лишь продолжал пристально наблюдать за незнакомкой, мысленно надеясь, что прибегать к грубой силе не понадобится.

Открыв голубые, сияющие в полумраке глаза, эльфийка испуганно подскочила и уперлась спиной в изголовье кровати. Окружающая обстановка совсем отличалась от той, что она видела на родине: стены освещались вовсе не зачарованными кристаллическими светильниками, а каким-то непонятным подобием ламп, посуда на столе даже отдаленно не напоминала серебряную, а кровать устилал явно не эльфийский шелк. Легкое нежно-голубое платье с открытыми плечами, надетое на ее стройную женскую фигуру вместо эльфийского, также стало предметом недоумения.

– С пробуждением! – услышав знакомый голос, эльфийка дернулась и выставила вперед руки, словно моля о пощаде. Мысли ее спутались, в памяти промелькнули осколки воспоминаний, как мужчина, сидящий неподалеку, своей магией легко обезвредил ее заклинание, и это внушало ей страх. Что на уме у этого незнакомца? Эльфийка не имела ни малейшего понятия. Раньше от людей никто из ее народа ничего хорошего не ждал.

– Не представляю, как говорится это на эльфийском, но, надеюсь, ты поймешь, что я не желаю тебе зла, – Лоренс взял с прикроватного столика тарелку с наливным яблоком и протянул гостье. – Nor cótumo.

Незнакомка замерла с чуть приоткрытым ртом, не прекращая сверлить растерянным взглядом угощение и держащего его мужчину. Под действием магии Лоренса острый нож взмыл в воздух и нарезал сладкий фрукт на несколько долек, а потом улетел обратно на стол к другим приборам.

– Угощайся, свежее, – не унимался Фланнаган, медленно приближаясь к гостье с тарелкой. Та с опаской глядела на собеседника и молчала, едва заметно облизывая губы. Ей смерть, как хотелось есть, но взять еду из рук незнакомца было сейчас выше ее сил. Тем более он человек, да еще и обладающий магией!

– Свежая еда, не стесняйся. Venua apsa.

В надежде доказать добрые намерения, Лоренс взял один кусок и положил себе в рот. Не сводя глаз с эльфийки, он жевал яблоко с чувством и с толком, как бы намекая, что никакого вреда от угощения не будет.

Поддавшись желанию урчащего от голода живота, эльфийка осторожно потянулась рукой к тарелке. Медленно, не переставая смотреть на незнакомца, она приближалась к нарезанному плоду, а потом быстро схватила один кусок и отпрянула обратно. Перед тем как положить угощение в рот, гостья тщательно обнюхала его и изучила на предмет яда. Осознав, что опасности нет, она принялась неторопливо уплетать нарезанную дольку. Сладость свежего яблока отозвалась на языке приливом бодрости и разлилась по стройному, изможденному после долгого заточения женскому телу, наполнила каждую клеточку и частичку крови. Живот жадно заурчал, как бы намекая, что одной дольки мало, и эльфийка осторожно взяла еще одну. Желание утолить голод все сильнее захватывало недавно пробудившийся после долгого сна разум, и пришла гостья в себя лишь когда от фрукта остались только хвостик и семечки.

– H…Hantale, – незнакомка поблагодарила за угощение и скромно отодвинулась от тарелки, будто та сама опустела.

– Вот это я понимаю аппетит, – усмехнулся Лоренс, отставив в сторону посуду. – Пожалуй, попрошу горничную принести потом еще еды. Как твое самочувствие? Жар не мучает?

Но эльфийка, к сожалению, не поняла ни слова и испуганно отмахнулась от руки мужчины, тянущейся к ее лбу.

– Друг я, не враг, – произнес маг на ломаном эльфийском в попытках заслужить доверие. Девушка все также боязливо следила за незнакомцем, даже не догадываясь, что именно этот русоволосый мужчина со слегка небрежной прической недавно спас ее из заточения.

Еще немного приблизившись, маг положил руку на грудь и представился:

– Ло-ре-нс.

Сказав это, он перевел жест на девушку в намерении выяснить ее имя. Та продолжала удивленно хлопать светлыми ресницами в тщетном намерении понять, что теперь от нее хотят.

– Ло-ре-нс, – повторил Фланнаган, похлопав по груди ладонью и переведя жест на эльфийку. Та в растерянности сверлила серо-зеленые глаза мага взглядом, словно пыталась прочесть его мысли. Ввязываться в драку она не видела смысла – незнакомец при желании также легко справится с ее магией, как и вчера. Открытой враждебности он, вроде как, тоже не проявлял и даже яблоком ее угостил, но и язык людей, который она с детства знала хотя бы отрывками, почему-то сейчас был ей чужд и непонятен.

Маг молчал и выжидал, не двигаясь ни на миллиметр. Он до последнего не терял надежды, что гостья его рано или поздно поймет.

Взволнованно сглотнув, эльфийка медленно приложила ладонь к своей груди и ответила:

– A-azariel.

Обрадовавшись, что разговор потихоньку налаживается, мужчина еще раз повторил свой жест и назвал имя.

– Ло-ренс.

– Azariel, – теперь незнакомка ответила немного увереннее. Казалось даже, будто свет в ее глазах загорелся чуточку ярче.

– Лоренс, – повторил мужчина еще немного громче, заулыбавшись, словно любопытный ребенок. Он уже предвкушал, как запишет в отчет самые добрые вести и гордо расскажет друзьям о своем достижении. Кто еще среди его народа может похвастаться успешным общением с чистокровной эльфийкой? Никто!

– Alas hanyole, Lorens (Рада знакомству, Лоренс), – произнесла гостья, медленно кивнув.

– Не совсем понял, чему ты рада, но, думаю, догадываюсь, – маг неловко почесал макушку и повторил за гостьей слова приветствия. – Alas hanyole, Azariel.

Ненадолго воцарилось молчание. Не отползая от изголовья, Азариэль с любопытством разглядывала необычного собеседника, а тот на радостях стал думать, как продолжить разговор. Как-то не ожидал он, что знакомство пройдет настолько удачно.

– Lorens reftal Azariel, – произнес археолог, указав на миниатюрный кристалл, немного напоминающий собой тюрьму эльфийки.

Азариэль заморгала ресницами в попытках разобрать фразу. Лоренс, сам того не ведая, допустил в переводе ошибку, и это затруднило понимание.

– Lorens restal Azariel? (Лоренс помог Азариэль?) – поправила его девушка, задумчиво уставившись на артефакт. Силой своих чар Лоренс изобразил, как кристалл в древнем зале покрылся трещинами от воздействия чар и раскололся на мелкие кусочки. Бедняжка даже вздрогнула, представив себе всю суть случившегося. Неужели этот мужчина и вправду ее вызволил? Но разве такое возможно?

– Угу, – кивнул маг, аккуратно поднявшись в кровати. – Я сейчас схожу за целителем, и тебя осмотрят. Отдыхай и не бойся, никто тебя не обидит.

Не успел Фланнаган уйти с тарелкой в руках, как гостья его окликнула.

– Lorens?

– М?

– Meldo Azariel? (Друг Азариэль?)

Лоренс улыбнулся и кивнул.

– Meldo Azariel. А сейчас отдохни пока. Скоро вернусь.

Эльфийка не поняла слов собеседника, но по звучанию голоса догадалась, что он обещал скоро вернуться и просил отдыхать. По крайней мере, ей так показалось. Только вот сейчас Азариэль было совсем не до отдыха: очнувшись в незнакомом месте, это последнее, о чем будешь думать. Что это за незнакомая обстановка? Куда ее занесло? Разум до сих пор рисовал ей картины недавнего прошлого: священный храм, огромное множество гостей в ритуальном зале, убивающиеся горем родители и адская боль, пронзившая ее тело в последние мгновения жизни… Теперь же каким-то чудом все осталось позади, и она не представляла, что делать дальше.

Обхватив колени руками, девушка призадумалась. Почему этот незнакомец пусть и неумело, но говорит на ее языке? Как ей вновь увидеть родных? Что стало с губительной тьмой, ради уничтожения которой она пожертвовала своей жизнью? Эти вопросы, как и несколько других, оставались без ответа.

Долго эльфийка в одиночестве не пробыла – через несколько минут на пороге комнаты возник Лоренс в сопровождении целителя. Завидев Томаса, Азариэль сразу насторожилась, соскочила с кровати и создала в руке небольшой вихрь магии – она еще помнила первое впечатление, когда глаза ее только открылись, а этот незнакомец находился рядом и трогал ее тело.

– Нет, Азариэль, стой, не надо! – Лоренс загородил перепуганного целителя собой и выставил руки вперед в знак благих намерений. – Thomas. Meldo!

Смутившись словами мага, эльфийка попятилась чуть назад, но не прекращала рассматривать с головы до ног черноволосого незнакомца. Ей хотелось верить словам Лоренса, но первое пугающее впечатление еще влияло на ее поведение.

Немного успокоилась Азариэль лишь когда заметила в руках мужчины лекарственные снадобья. Целители существовали и в ее народе, хоть и обращаться к ним приходилось не так часто, поэтому девушка с легкостью распознала в госте рядом с Лоренсом подобный талант.

«Но почему он пришел по мою душу? – размышляла эльфийка. – Со мной ведь все хорошо.».

– Вы были правы, Лоренс, даже с расстояния вижу, как ваша подопечная словно светится жизнью, – восхищался Томас, медленно подбираясь к пациентке. – Похоже, лечение все-таки пошло ей на пользу. – Достаточно приблизившись, Томас медленно поклонился девушке в знак уважения и протянул ей руку. – Я Томас Брайт, целитель. Могу я осмотреть вас?

Не поняв ни слова, кроме имени незнакомца. Азариэль перевела растерянный взгляд на Лоренса.

– Thomas meldo ve Lorens? (Томас друг, как и Лоренс?)

Завидев уверенный кивок мага, эльфийка обреченно вздохнула, щелкнула пальцами и присела на кровать. Магический вихрь рассеялся, и целитель спокойно приблизился. От каждого прикосновения незнакомца Азариэль слегка вздрагивала и морщилась с непривычки, но терпеливо сносила все процедуры. Единственное того самого места на груди, где побывала рука Лоренса, она никак не давала коснуться, словно оно было самым сокровенным для нее.

– Каков ваш вердикт? – полюбопытствовал Фланнаган, присев на кровать неподалеку от гостьи.

– На удивление все отлично, – целитель рассмотрел записи и одобрительно кивнул. – Хоть сейчас ее можно отправлять бегать, жить и здравствовать. Только нужно проследить, чтобы магией не злоупотребляла, а то второго такого истощения ее нежное сердце не выдержит.

Азариэль не поняла ни слова, лишь увидела улыбку Томаса, но предчувствие подсказывало ей, что у него для нее хорошие новости. Да и она сама чувствовала себя неплохо. Голова немного кружилась только после пробуждения, но она не придала этому особого значения.

– Бегать, жить и здравствовать ей пока рановато, тем более вне этих стен. – Лоренс обеспокоенно вздохнул. – Она ведь последняя представительница лунарских эльфов… Хоть в Риммергроме весьма хорошо идут дела в борьбе с преступностью, я все равно не готов отпустить ее в свободное плавание. По крайней мере, не сейчас.

– Это понятное дело, – кивнул Томас. – Показывайте ей новый мир, дарите новые знания, оберегайте. Негоже такой красоте теперь всю жизнь в четырех стенах сидеть.

– Я подумаю над этим вопросом, – буркнул Фланнаган, указав на стол со снадобьями. – Мне лекарства ей давать?

– Сегодня и завтра три раза в день поите и хватит. Девушка вполне здорова, чтобы есть местную пищу, но полезные добавки еще никому не вредили.

– Отлично. Тогда на сегодня все?

– Пожалуй, да, – кивнул Томас. – Пойду проведаю, как там дела у вашего друга.

– Спасибо. До завтра.

Когда целитель ушел, Лоренс перевел взгляд на эльфийку.

– Что ж, поздравляю. Кажется, с тобой все хорошо.

Та, разумеется, ничего не поняла из сказанного и продолжила с недоумением смотреть на нового знакомого. Что ему сказать она так же не нашлась. Разумеется, ее радовала новость о спасении, но что теперь делать дальше?

Дабы хоть как-то ответить на слова Лоренса, Азариэль улыбнулась и угукнула.

– Жалко, что мы совсем не понимаем друг друга, но я с этим что-нибудь придумаю. Пока что можешь ходить по комнате и заниматься, чем твоей душе угодно.

В руке девушки из ниоткуда возник голубой кристалл, похожий на миниатюру того, что стал ей тюрьмой.

– Hantale tar restal, Lorens (Спасибо за помощь, Лоренс), – медленным, словно воздушным движением она вложила камень в руку спасителю.

Впервые за долгое время Лоренс смутился. Казалось бы, закаленного временем археолога почти ничем не удивишь, но благодарность сидящей рядом эльфийки перевернула все с ног на голову. Вроде простые слова, но звучали они как-то особенно чувственно и искренне… Или же нет?

– Не стоит благодарности. Только я бы на твоем месте с магией слишком не усердствовал – последствия истощения могут проявляться еще несколько дней.

Азариэль в ответ лишь пожала плечами. Она понимала, что новый друг дает ей какое-то напутствие, но вот о чем…

Бросив взгляд на почти скрывшееся за горизонтом солнце, маг спрятал подарок в карман, поднялся с кровати и помахал гостье на прощание.

– Скоро ночь. Мне нужно отдохнуть, да и тебе побыть одной не помешает. Я зайду завтра утром.

Происходящее напомнило эльфийке время из детства, когда мать перед сном также говорила ей на ночь слова напутствия.

– Senda lome, Lorens. (Спокойной ночи, Лоренс.)

– Взаимно желаю спокойной ночи. Senda lome, Azariel, – ответил Лоренс и покинул покои гостьи.

Шагая в комнату друга, Фланнаган не прекращал думать о случившемся. С ума сойти, он же разговаривал с настоящей живой эльфийкой! Пусть не сильно понимал ее слов, но дремлющая в его сердце искорка любителя приключений загорелась с новой силой.

– Привет, старик. Как самочувствие? – с задором проговорил маг, войдя в комнату коллеги.

– Без любимых напитков жизнь не так сладка, но вроде пока жив, – буркнул Шеймус, с кислым лицом вертя в руках бутылек от лекарственной настойки. – А за старика ты у меня когда-нибудь получишь.

– Перестань, друг, выше нос. Твоя простуда скоро пройдет, а тем временем гостья в комнате неподалеку уже проснулась.

Шеймус отставил бутылек и уставился на главу гильдии выпученными глазами.

– Врешь?

– Да чтоб не сойти мне с этого места! Томас тебе разве не говорил?

– Не-а. Да и целители без разрешения о своих пациентах так просто не треплются.

– Тоже верно, – Лоренс погладил подбородок и взял со стола несколько ягод. – А еще мне даже удалось немного поговорить с ней. Правда, мы пока не сильно друг друга понимаем. Зато познакомились.

– Правда? – Шеймус мигом забыл о болезни и схватил друга за плечи. – И как ее зовут?

– Я немного ошибся, когда переводил символы в руинах. На самом деле ее имя Азариэль.

– Ай, всего лишь пара букв, – отмахнулся археолог и хлебнул из большой кружки. – Твоя находка, получается, может перевернуть всё, что мы только когда-то знали об эльфах. Что ты об этом думаешь?

– Будет непросто, но назад дороги нет, – Лоренс с упреком указал на испачканные пеной усы друга. – Тебе Томас вроде как запретил пить.

– По такому случаю чуть-чуть уж можно, – Шеймус отставил напиток и лукаво улыбнулся. – Завтра тогда вместе сходим ее навестим.

– А почему не сейчас, пока она еще не спит?

Археолог постучал по лбу, как бы выражая всю глупость сказанных магом слов.

– Ты посмотри на меня: весь потный и мокрый после простуды, волосы грязные, борода не причесана. Как я в таком виде к даме явлюсь?

– По-моему, это твое обычное состояние, – усмехнулся Фланнаган.

– Не смешно, – буркнул Шеймус, бросив в друга скомканный плед. – Сказал завтра – значит завтра.

– Ладно, завтра так завтра, – смирился Лоренс, отложив пойманный плед на стул. – Сильно только не прихорашивайся, ты ведь не на свидание идешь.

– Знакомство со столь очаровательной леди, можно сказать, уже свидание, – с умным видом дополнил мужчина. – Что плохого в попытке создать о себе хорошее впечатление?

Лоренс закатил глаза и фыркнул. Подобные размышления ему всегда быстро наскучивали.

– Как хочешь. Я зайду за тобой утром.

– Да я бы и один справился, – Шеймус с предвкушением потер руки.

– Ты забыл, как она чуть тебя не заморозила? Пока что Азариэль доверяет только мне. Но если ты готов к тому, что твою задницу могут сковать льдом или поджарить…

Старый археолог поежился от одной лишь мысли о своей возможной участи.

– Ладно, тогда пойду с тобой.

– Вот и пойдешь. А я пока схожу к себе в кабинет, надо заполнить журнал наблюдений.

Сказав это, Лоренс вышел из комнаты и направился в свою святую святых. Шеймус краем уха вслушивался в отдаляющиеся шаги и размышлял о возможной причине поведения друга. Каким-то он стал нервозным последние дни, будто его жизнь перевернулась с ног на голову. Да, Фланнаган отыскал в руинах эльфийку, но разве могло появление одной лишь женщины так изменить его жизнь? Раньше паренек по этому поводу особо не заморачивался.

Сам Лоренс, явившись в кабинет, в первую очередь с помощью зачарованного пера внес в блокнот записи об Азариэль. Их разговор, ее поведение… Эльфийка так трепетно относилась к прикосновениям целителя, будто для нее это нечто важное или запретное. В сохранившихся до нынешних дней записях ничего подобного не упоминалось. Интересно, почему так?

Маг поставил в уме галочку на будущее, и та воплотилась зачарованным пером на бумаге. Также он записал несколько вопросов, которые обязательно задаст гостье, когда мало-мальски разберется с эльфийским языком. С чего же потом начать знакомство гостьи с этим миром? Этого Лоренс пока не представлял, ведь столько всего надо сделать… На минуту маг даже подумал о Джордане. Ему не очень хотелось раскрывать кому-либо все секреты, но ведь обещанное надо исполнять. Да и кто знает, может разговор в итоге вдохновит его на новый досуг для Азариэль? Долго ведь взаперти эльфийку не продержишь…

Азариэль же, когда мужчины ушли, стала тихонько расхаживать по комнате и рассматривать интерьер. Страх постепенно отходил в сторону и сменялся женским любопытством. Мир, такой обыденный и привычный, сегодня изменился для нее в одночасье. Предметы, посуда, книги… Уже в пределах комнаты она встретила столько всего нового, а что же ее ждет по ту сторону двери?

Отодвинув темно-синие занавески, Азариэль выглянула в окно. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, повергнув город в приятный ее глазу полумрак. В поле зрения, правда, ничего интересного не попалось – окно выходило на задний двор. Но краем глаза острым зрением эльфийка разглядела в самом далеке каменные дома и светящиеся уличные фонари.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.