Путь менталиста. Часть четвертая

– Как вам известно, в нашей стране два основных народа: ракханы и тапуны, – лекторским тоном известил всех Третий.

– Начинается… – протянул с кислым выражением лица Второй, выразительно зевнул, поймал недовольно вскинутую бровь отца, широко улыбнулся и провозгласил: – Это надо запить. Я имею в виду единение. – И одним махом опрокинул в себя полбокала огневухи.

Третий кивнул и невозмутимо продолжил:

– А живем мы мирно не только потому, что тапуны зависят от нас. Такая зависимость некоторым покажется хуже неволи. Наш мир держится на уважении традиций друг друга. Эти венки, – он обвел рукой ритуальные творения тапунов, – в самом сердце дворца под портретами королей и есть истинное лицо нашего уважения. Каждое утро с них старательно стирают пыль. Слуги-тапуны. Руками. Без магии. Еще и кровь обновляют. Это лицо их уважения к нам и к нашим предкам.

– Надеюсь, когда следующий король потащит венки в свою резиденцию, они не рассыпятся по дороге, – пробормотал Пятый.

В гостиной воцарилась задумчивая тишина, нарушаемая уютным потрескиванием дров в камине.

Слова Арвэла напомнили всем о завтрашнем дне. Восьмая свадьба его величества, за которой последует рождение последнего наследника. А там, не успеет огонь догореть, совершеннолетие высочества и ритуал, на котором будет выбран следующий правитель.

– Времени, сыновья, у вас осталось не так уж и много. Учитесь. Развлекайтесь. Ищите себя. После того как один из вас примерит корону, вам придется забыть о личном.

И его величество залпом, запивая горечь прожитых лет, прикончил виски в своем бокале.

Аль ощутил себя неловко, точно ему позволили заглянуть через щелку во взрослую жизнь. Он кашлянул, ощущая, как тишина першит в горле и хочется поскорее ее прогнать.

– А можно спросить?

Голос прозвучал по-детски тонко, и Аль поморщился, но братья, не заметив его смущения, оживились.

– Давай, младший, – подбодрил Четвертый.

– Э, нет, младший теперь у нас Седьмой, – не согласился Ларс, – а Шестой, считай, уже взрослый.

– Кому-то лишь бы спорить, – вздохнул Харт, и Аль почувствовал: еще немного – и все забудут о его вопросе.

– Так вы поставили стабилизатор Майре или нет? – выпалил он, дивясь собственной храбрости.

– Неожиданно. – Третий повернулся, мгновенно подбираясь и вцепляясь в Аля своим фирменным взглядом.

– Оставь его, Харт, – подал голос Первый. – Малыш молодец. Сделал правильные выводы. И спешу тебя успокоить, Альгар: нет, из-за интриг некоторых все перенесли на завтра.

– То есть сегодня никакого риска не было? – спросил растерянно Аль, незаметно выдыхая: взгляд Третьего – это то, к чему невозможно привыкнуть, прям как удар по совести.

Харт откинулся на спинку кресла, покрутил бокал в ладони и ответил с самодовольной улыбкой:

– Ты же знаешь правило, мы не рискуем своими.

– И почему мне кажется, – подался вперед Ларс, – что Кайлеса вы в изменения плана не посвятили? У него такое лицо было на балу… Я боялся, еще немного – и он вцепится в глотку старика, чтобы защитить девчонку.

– А я бы посмотрел, что из этого выйдет… – протянул Пятый.

– Битва века! – оживился Альгар. – Сильнейший менталист прошлого с сильнейшим менталистом будущего.

– Сильнейший – это если наш кузен дурить бросит, – отрезал Фильярг, признаваясь: – Хотя я бы не отказался понаблюдать за этим. Никогда не видел, как дерутся без стихии.

– Их драки, может, ничего и не разрушают и стены не жгут, зато мозги окружающим выжигают так, что целителям работы не остается, – сварливо заметил Харт, добавляя: – Впрочем, на некоторых наших подданных это не сказалось бы. У них выжигать, гм, особо нечего.

Неожиданно Харт ухмыльнулся, и улыбка, поселившаяся на губах, сделала его похожим на мальчишку.

– Но рожа у кузена была… – Потянулся, довольно. – Особенно когда понял, что контур мы так и не поставили. Думал, не сдержится – пойдет мне рожу бить за спектакль.

– Боюсь, завтра он откажется нам помогать, – нахмурился Первый.

– Ты мало его знаешь, – покачал головой Харт. – Нам всего-то надо пережить небольшую истерику, выслушать, какие мы идиоты и совершенно не думаем о родственниках. Но свою идею он захочет воплотить сам. Так что сразу после свадьбы и приступим.

– Добро, – поднялся с места его величество. – Давно пора начать развивать собственную менталистику, а не дарить ценные ресурсы Лифгане.

Взглянул на часы: время перешагнуло за полночь, но в спальне ждала пустая постель, и короля туда не тянуло. Седьмую королеву он отпускал с сожалением, хотя казалось, никто больше не согреет окаменевшее после смерти шестой жены сердце.

Он с печалью посмотрел на сыновей, понимая, что один из них должен будет получить его власть вместе с этим проклятием. Вздохнул, привычно запрещая сердцу болеть, и произнес твердо:

– Жду всех завтра. На свадьбе.

Глава 7

– И как там поживает наш малолетний эксперимент? – спросил Первый, входя в кабинет Харта и занимая посетительский стул.

Он с некоторым удивлением узрел царящий на столе хаос, оценил потрепанный вид младшего брата и с сочувствием поинтересовался:

– Все так плохо?

Харт скрипнул зубами. Пальцы сжались, комкая лист бумаги, и тот был отправлен в уже заполненную корзину для мусора. Щелкнуло, бумкнуло, алой вспышкой осветилась корзина, наполняясь пламенем и сжигая выброшенное.

Третий с удовлетворением полюбовался на бушующий огонь, отвернулся, возвращаясь к столу и посетителю.

– Но каникулы-то они провели нормально? – нервно поинтересовался Лиестр, заинтригованный кровожадным выражением лица брата.

Тот молча достал из ящика стола пару исписанных листов, передал Первому. Лиестр вчитался в доклад Альгара. Он знал, что родители ассары пару лет назад купили дом за городом, куда благополучно переехали, занявшись малопонятными для аристократии, но явно любимыми на Земле делами: огородом, разведением птицы и мелкой живности.

«Почти как тапуны», – подумал Первый, пропуская восторженный рассказ о черно-алом петухе, белых козах и здоровенной, умной собаке, которую дядя Сережа подарил бабушке с дедушкой. Потом шли описания рыбалки на местном озере («Майра научилась сама насаживать червяка на крючок и даже поймала пару рыбешек»), похода на пасеку к соседу, где они угощались вкуснейшим медом, прогулок в лесу (на Земле заканчивался первый месяц лета), купания в озере и катания на лодке. Словом, совершенно ненормальные для высочества каникулы. А когда повествование пошло про развлечения с дядей Сережей, Лиестр вдруг ощутил острый приступ зависти. Сергей устроил детям тир со стрельбой из местного оружия по банкам («у Майры талант, это все отметили»), какую-то игру под названием «страйкбол» и катание с ветерком на мотоцикле.

Лиестр вспомнил свадьбу ассары, баранов и черных рычащих зверей на двух колесах. Дернул ворот рубашки. Подумал, что давно не брал отпуск. Жена вряд ли оценит такой отдых… с насекомыми и червяками. А ему вдруг захотелось… Может, спросить у Четвертого? Взять в компанию Пятого, Второго и рвануть дней на пять? Сергей точно будет рад, да и родители ассары гостеприимные люди.

Из пустоты, отвлекая Лиестра от приятных размышлений, вынырнул знакомый конверт и шлепнулся на правый угол стола. Стопка точно таких же конвертов чуть накренилась, но не упала, зависнув в угрожающей позиции.

Харт поправил. Поймал вопросительный взгляд брата. Махнул рукой с видом обреченного терпеть страдания человека.

– Это ведь из академии? – осторожно уточнил, признав конверт, Лиестр.

– Тридцать восьмой. Восьмая. Жалоба, – кивнул Харт, и Первый заметил, как нервно дернулся правый глаз у младшего брата.

Доклад Лиестр вернул на стол. Что ж… как и ожидалось, каникулы у Майры прошли без сбоев. Озеро, река, дядя Сережа с новыми увлечениями, а главное – милейшая Татьяна Федоровна с ее вкуснейшими пирогами. На взгляд Лиестра, идеальный рецепт успокоительного для малолетнего менталиста.

Но вот академия могла стать проблемой. Он выдержал четыре недели отсутствия новостей с момента начала учебного года и пришел лично. Фильярг разговаривать не стал – только вздохнул многозначительно и отправил к Харту.

И вот Лиестр здесь с растущим внутри чувством тревоги.

– С ней что-то не так? – не выдержал он.

– С ней? – удивленно переспросил Харт. Помрачнел и поправил: – Не с ней, а с ним. С ним явно что-то не так. Я начинаю думать, что вся менталистика не стоит подобных жертв.

Достал записывающий кристалл, стукнул, включая, о поверхность стола, и кабинет наполнил дрожащий от ярости голос, а над кристаллом вознеслась фигура ректора в ладонь высотой.

– …Переходит все границы! Академия превратилась в пламя знает что! Эти твари…

Изображение дрогнуло. Дернулось. Вернулось обратно с ректором, держащим в руке какого-то зверька. Лиестр наклонился, вглядываясь. У зверька были совершенно непропорционально длинные уши и белый мех. И он точно не являлся обитателем Асмаса.

– Они не просто бегают везде, портят лужайки в парке и пугают своими красными глазами детей по вечерам, – надрывал голос ректор.

Лиестр вскинул брови. Такого отчаяния он не слышал, даже когда под горным обвалом в полевом лагере оказались погребены около двадцати курсантов.

– …Грызут все подряд. Уничтожены ценные виды лекарственных трав в целительской оранжерее. Попорчены припасы на кухне. Взрыты норами огороды. Но главное, вчера одна из них родила ДЕСЯТЬ новых! Я срочно требую принять меры, иначе, – голос ректора стал вкрадчиво опасным, – мы отправим всех, кого удастся изловить, в королевский дворец.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.