Граница белых стен

Екатерина Беккер

Граница белых стен

Глава 1 Белый шум

Сара открыла глаза.

Потолок был слишком белым. Не гипсокартон и не штукатурка — гладкий, слегка светящийся материал, напоминающий то ли матовое стекло, то ли отшлифованную кость. Воздух пах озоном и сухой хвоей, но никак не больницей, хотя металлическая койка под ней и штатив для капельницы без единой трубки создавали именно такое впечатление.

— Мам?.. — голос прозвучал глухо, будто втянут в вату.

Никто не ответил. Сара села, ощущая странную невесомость в теле. Ей было девятнадцать, она никогда не жаловалась на здоровье, но сейчас ноги слушались с трудом.

Палата не имела окон. На гладких стенах не прослеживалось даже стыков плитки. Единственным выходом казалась тяжелая металлическая дверь без ручки и замочной скважины.

Её фарфорово-бледная кожа казалась почти прозрачной в этом холодном искусственном свете, из-за чего небесно-голубые глаза выделялись особенно ярко и тревожно. Густые каштановые волосы растрепались и непослушными волнами спадали на плечи. Сара нервно поправила объемный синий худи — единственный знакомый предмет из той, «прошлой» жизни, о которой теперь напоминали лишь обрывки воспоминаний.

Она поднялась с койки, подошла к двери и толкнула её плечом. Металл остался неподвижен. Она заколотила кулаками, оставляя звонкое эхо, которое тут же гасло в стенах.

— Эй! Есть кто-нибудь? Вы ошиблись, я... мне нужно домой!

Она обошла комнату по периметру, скребя ногтями по швам, пытаясь зацепить хоть какой-то механизм. Ничего. Комната была идеальной ловушкой — стерильной, тихой и абсолютно глухой к её тщетным попыткам вырваться. Сердце колотилось в ребра, а дыхание сбилось на рваные, частые выдохи.

Паника подступала к горлу, когда свет над головой мигнул.

Густой матовый белый цвет на мгновение сменился тревожным багровым оттенком, а затем прямо посреди сплошной стены прошла ослепительно тонкая синяя линия. Свечение рассеклось пополам, и часть стены бесшумно ушла вбок, открывая проход в сплошную темноту, откуда повеяло ледяным сквозняком.

Глава 2 Проводник

На пороге стоял парень.

На вид ему было не больше двадцати двух: взъерошенные темные волосы, потертая кожаная куртка поверх странного жилета, испещренного тончайшими светящимися нитями, и абсолютно спокойный, слегка ироничный взгляд. В его руках с глухим щелчком погас небольшой прибор, похожий на снятый с предохранителя сканер.

— О, уже очнулась, — проговорил он, перешагивая через порог и бегло оценивая обстановку. — А я надеялся, что успею до того, как у тебя начнется стадия «бить кулаками в силовую перегородку». Меня зовут Майкл. И если ты не хочешь познакомиться с местными санитарами — а поверь, у них вместо шприцев кое-что помрачнее — нам стоит поспешить.

Сара отпрянула к койке, до предела сжав кулаки:

— Кто ты такой? Где я? Это какая-то секция больницы?

— Не больница, Сара, — Майкл на секунду задержал на ней взгляд, и в его глазах мельком проскользнуло нечто похожее на искреннее сочувствие. — И мы очень, очень далеко от твоего дома. Позже задашь все свои сорок тысяч вопросов. Сейчас — просто иди за мной, если хочешь остаться в живых.

Он развернулся и быстро шагнул в коридор, который снаружи выглядел совсем иначе, чем ее стерильная камера. Вместо гладких белых стен вокруг тянулись высокие своды из темного каменного монолита, вдоль которых тонкими артериями струились реки синего фосфорного света, пульсируя в такт какому-то невидимому механизму.

Сара колебалась всего секунду. Неизвестность впереди пугала, но стерильная ловушка за спиной пугала еще сильнее. Набрав полный груд воздуха, она выбежала за Майклом в прохладный коридор.

— Откуда ты знаешь мое имя? — крикнула она ему в спину, едва успевая за его быстрым, уверенным шагом.

Майкл на ходу достал из кармана небольшой серебряный компас, стрелка которого хаотично вращалась, мерцая фиолетовыми sparks, и резко свернул за угол:

— Скажем так... Твой отец огласил весьма подробные приметы, когда нанимал меня тебя вытащить.

Сара замерла как вкопанная посреди коридора, абсолютно забыв, как дышать. Земля словно ушла из-под ног, а эхо его слов продолжало отбивать в ушах чеканный дробь.

— Мой... кто?

Глава 3 Изумрудное марево и холодные истины

Позади остались мрак, сырость и удушающий холод. Впереди распахнулась изумрудная вспышка света, и Сара, не удержавшись на ногах, почти упала на колени.

Ноги утонули в мягком, невероятно густом мху. Девушка зажмурилась от яркого, пропущенного через кристальную синеву неба солнца, а когда открыла глаза, у неё перехватило дыхание. Вокруг простиралась поляна, обрамленная гигантскими деревьями с причудливо изогнутыми ветвями и узорчатой, словно вырезанной вручную листвой. Воздух здесь пах сладким нектаром, свежей хвоей и чем-то неуловимо волшебным — от этого чувства внутри всё замирало.

Сара обернулась, чтобы посмотреть на проход, через который ее протащил Майкл.

Никакой каменной стены или мрачного коридора больше не было. На их месте прямо в воздухе колыхалось полупрозрачное марево — словно невидимый портал, едва заметно размывающий очертания деревьев за ним.

— Сказочно… — тихо прошептала она, на мгновение забыв обо всём на свете. Хотелось просто разглядывать эти странные резные листья и дышать этим невероятным воздухом.

— Красота не спасает от стрелы в затылок, — раздался сухой, хмурый голос.

Сара перевела взгляд на Майкла. Он стоял чуть в стороне, смахивал пыль с рукава, и выглядел абсолютно чужим для этого сказочного места. Застывшая ледяная маска на лице, хмурый взгляд, сжатые губы. Загадочный, холодный и отстраненный — будто он был не человеком, а ожившим каменным изваянием.

И тут в памяти с новой силой всплыли его слова про отца.

— О черт… — Сара тяжело вздохнула, и всё волшебство момента мгновенно испарилось. В её голосе звучал не шок, а усталое, глубокое разочарование. — Поверить не могу. Мой отец?.. Серьезно?

Она потерла переносицу, качая головой:

— Черт, я так обомлела от такой красоты, а теперь приходится возвращаться к теме человека, который просто бросил нас. Я давно поставила на нем крест. Он ушел, когда мне было четырнадцать, и больше никогда не появлялся. И тут, спустя пять лет, он вдруг посылает тебя за мной?

Майкл даже не моргнул. Его холодный взгляд въелся в неё, как иней.

— Мне нет дела до твоих обид, — отчеканил он ровным, безжизненным тоном. — Но если ты думаешь, что он просто собрал вещи и сбежал, то ты глубоко заблуждаешься. Пять лет назад в нашем мире началась война, и границы между измерениями начали рушиться.

— И что? — сухо перебила его Сара, скрестив руки на груди. — Ему резко понадобилось поиграть в спасателя?

— Он ушел, чтобы удержать прорыв, — без единой эмоции ответил Майкл. — Если бы враги захватили ключевой источник и пробили главный портал, твой мир сгорел бы еще пять лет назад. Он вернулся сюда, чтобы принимать бой на этой стороне, и оставил на тебе защитную печать, чтобы тебя не смогли отследить. А меня он отправил только тогда, когда понял, что печать рушится.

— И где он сам? — тихо, с горькой иронией спросила Сара. — Почему прислал тебя, а не явился лично?

— В плену. Или мертв, — отрезал Майкл, совершенно не заботясь о том, как эти слова звенят в тишине леса. — И то, что за тобой пришли именно сейчас, означает одно: его защита окончательно пала. Так что хватит задавать вопросы и разглядывать деревья. Пошли, если не хочешь проверить, что враги сделают с его дочерью.

Он развернулся и, не проверяя, идет ли она следом, уверенным шагом направился в густую тень леса.

Глава 4 Мост над бездной и первый шаг

Майкл не просто шёл — он буквально летел. Его движения были настолько быстрыми и точными, будто законы физики этого мира на него не распространялись. Он легко перемахивал через массивные поросшие мхом корни, огибал гигантские стволы и пробирался через густой подлесок с лёгкостью хищника.

Саре же приходилось несладко.

— Эй! Подожди! Ты куда так несёшься?! — задыхаясь, кричала она ему в спину, спотыкаясь буквально на каждом шагу.

Ветки с резными листьями норовили ударить по лицу, тяжелые ботинки цеплялись за корни, а легкие жгло от бешеного темпа. Майкл двигался со скоростью света, даже не оборачиваясь, будто за ним бежал тренированный рекрут, а не девушка, которую только что выдернули из непонятного пленения.

Наконец, видя, что Сара уже едва волочит ноги и свистит при каждом вдохе, Майкл сжалился и чуть сбавил шаг. Он перешёл на быстрый, но хотя бы человеческий марш.

Сара, уперев руки в колени, пыталась восстановить дыхание, не упуская возможности засыпать его вопросами:

— Куда мы вообще идем? Зачем? И главное — что мы будем делать дальше?! Ты думаешь, я просто буду молча тащиться за тобой неизвестно куда?!

— Мы идём к ближайшему укрытию, — отрезал Майкл, даже не оглядываясь. — Выше по склону есть пещера. Для чужаков и вражеских ищеек она неприметна — вход замаскирован мороком и густым кустарником. Там можно переждать ночь.

Сара сделала еще несколько шагов, вытирая пот со лба, и тут её будто обухом по голове ударило. Стоп.

Она резко остановилась.

«А какого черта я вообще иду за ним?» — внезапно пронеслось у неё в голове.

Она посмотрела на спину этого угрюмого, холодного незнакомца. Он только что вытащил её из той жуткой, белой стерильной комнаты без окон и дверей. Плетет какие-то истории про отца, про войну, про рухнувшую защиту... Но кто он такой?! Почему она слепо доверилась человеку, который общается с ней как с обузой? Нужно ли ей вообще всё это? Может, стоит развернуться и попробовать найти путь обратно?

— Мы пришли, — сухой голос Майкла выдернул её из мыслей.

Они стояли на краю глубокого, мрачного ущелья. Дна не было видно — оно утопало в густом тумане и острых скалах далеко внизу. Единственным способом перебраться на другую сторону был старый, ветхий веревочный мост. Его канатные перила перетерлись, а деревянных дощечек под ногами явно не хватало — в некоторых местах зияли огромные, опасные провалы.

— Переходим по одному, — скомандовал Майкл. — Наступай только на целые доски и не смотри вниз.

— Ты шутишь? Это же ловушка для смертников! — воспротивилась Сара, но Майкл уже ступил на мост. Конструкция жалобно заскрипела, но выдержала его вес. Он быстро и ловко преодолел опасный участок и оказался на той стороне.

Сара сглотнула слюну. Отступать было поздно — сзади простирался чужой лес, а впереди маячил единственный шанс на безопасность.

Сжав кулаки, она ступила на первую дощечку. Мост тут же качнулся. Сердце ушло в пятки. Сара делала шаг за шагом, держась за влажные веревки и старательно глядя только перед собой. Оставалось пройти буквально треть пути, когда прямо перед ней оказалась широкая дыра — трех досок подряд просто не было.

Она попыталась переступить этот провал, но нога соскользнула с трухлявого края.

— А-а-а! — вырвался отчаянный крик.

Доска под правой ногой с треском переломилась. Сара потеряла равновесие и полетела вниз, прямо в туманную бездну. Веревка выскользнула из пальцев, ветер свистел в ушах, а земля ушла из-под ног.

Но падения не произошло.

Сильная, каменная хватка мертвой мертвой хваткой впилась в её запястье.

Резкий рывок — и Майкл одним мощным движением вздернул её наверх, вытаскивая на твердый край скалы. Сара с размаху врезалась в его грудь.

Они оба упали на замшелую землю у входа в пещеру. Майкл оказался сверху, придерживая её за плечи, чтобы она снова не соскользнула в обрыв.

Сара тяжело, рвано дышала, а её сердце колотилось где-то в горле. Взгляд снизу вверх уперся в его лицо. И в этот момент они сошлись взглядами.

Его глаза — обычно холодные, стальные и непроницаемые — сейчас были совсем близко. В них больше не было ледяного равнодушия, только напряжение и какая-то глубокая, затаенная отдача. На секунду между ними повисла абсолютная, звонкая тишина, в которой слышалось только их общее дыхание.

Щеки Сары мгновенно обдало жаром. Она замялась, почувствовала, как к лицу приливает смущение, и тут же попыталась отпрянуть, сбивая с себя нахлынувшее оцепенение.

— Я... я в порядке! — быстро пробормотала она, отводя взгляд и судорожно отряхивая ладони от грязи и сухого мха, лишь бы скрыть пылающее лицо. — Спасибо. Правда.

Майкл мгновенно вернул свою привычную ледяную отстраненность. Он поднялся на ноги так легко, будто только что не вытащил человека из пропасти, и скупо кивнул в сторону темного зева пещеры.

— Поднимайся. И больше не зевай. Вход в укрытие прямо перед нами.

Сара поднялась, быстро прогоняя из головы лишние мысли и смущение. Пещера действительно выглядела абсолютно незаметной со стороны, и только сейчас, стоя у самого входа, можно было разглядеть узкий лаз в скале.

Глава 5 Тень предательства и пламя откровений

Узкий лаз быстро расширился, переходя в просторный каменный грот. Здесь царила полутьма, а воздух был сухим и прохладным.

Майкл прошёл в самый центр пещеры, опустился на одно колено и просто прикоснулся ладонью к плоскому камню. Из-под его пальцев мгновенно вырвался сноп ярких, голубовато-золотистых искр. Через секунду на голой скале вспыхнул ровный, пульсирующий огонь. Он не трещал, не испускал дыма, но от него тут же пошло приятное, обволакивающее тепло, залившее стены пещеры мягким светом.

Сара застыла на месте, смерив этот язычок пламени взглядом, в котором читалось полнейшее, беспросветное возмущение.

«Серьёзно?! Магия?! Настоящая, мать её, магия из пальцев?!» — орало всё внутри неё. Мозг категорически отказывался воспринимать происходящее. Портал, резные деревья, мост над бездной — этого уже хватало с лихвой, а теперь ещё и огонь из ниоткуда.

Ей хотелось закричать, но она лишь молча стояла, сжав челюсти так, что желваки ходили ходуном, и скрестив руки на груди. На её лице буквально заглавными буквами было написано всё, что она думает об этом мире и о Майкле лично.

Майкл поднялся, окинул её выразительное выражение лица долгим, хмурым взглядом и еле заметно вздохнул:

— Прекрати так на меня смотреть. В этом нет никакого волшебства из твоих детских сказок. Это просто управление элементарной энергией. Наш мир пропитан ею, и те, в ком течёт соответствующая кровь, способны пускать её в ход. К слову... — он сделал паузу, въедаясь в нее стальным взглядом. — В тебе течёт точно такая же кровь. Твой отец был одним из сильнейших, так что не удивляйся, если эта «бесовщина» рано или поздно проснется и в тебе.

Сара фыркнула, проигнорировав выпад про силу, и наконец села ближе к огню, протягивая зябнущие руки к теплу. Приятная волна горячего воздуха немного сбила с нее напряжение, и она решила, что пора расставить все точки над «i».

— Ладно, допустим, — буркнула она, уставившись на пламя. — Но меня до сих пор до тошноты волнует другой вопрос. Эта стерильная белая комната... без окон, без дверей, где я очнулась перед тем, как ты меня оттуда вытащил. Что это, черт возьми, за место?! Меня туда усыпили и притащили враги, пока я спала?

Майкл скрестил руки на груди и опёрся спиной о каменную стену.

— Всё куда проще и паршивее. Твоя мать напоила тебя снотворным.

Сара резко вскинула голову, думая, что ослышалась:

— Что ты сейчас сказал?!

— Что слышала, — отчеканил он без единой капли сочувствия. — Твоя мать подсыпала тебе таблетки, дождалась, пока ты отключишься, и сама вызвала тех, кому ты была нужна.

— Ты с ума сбесился?! — Сара подскочила на ноги, её голос взлетел от гнева. — Моя мама?! Да ты хоть представляешь, какую чушь ты несёшь?! У нас были нормальные, отличные отношения! Да, мы могли поспорить или поссориться из-за всяких мелочей, как и все, но она любила меня! Она никогда в жизни так не поступила бы со мной!

— Отношения, значит, — с горькой иронией повторил Майкл. — А ты не думала, почему ваши «ссоры» начались именно тогда, когда защита твоего отца начала трещать по швам? Твоя мать знала, кто твой отец, и знала, чем грозит его исчезновение. Та белая комната — это не больница и не твой дом. Это секретная камера пересылки, бункер-изолятор, оборудованный врагами в твоём мире. Твоя мать просто сдала тебя им, чтобы спасти собственную шкуру, когда за вами пришли.

Эти слова ударили по Саре больнее, чем падение с веревочного моста. Внутри всё похолодело. Она хотела возразить, крикнуть, что он лжёт, но в памяти против воли всплыл последний вечер: странный чай, который дала мама, её бегающий, дерганый взгляд и необычно холодное «прощай» перед тем, как Сара провалилась в беспамятство.

— Нет... — тихо, с заплетающимся языком прошептала Сара, оседая обратно на камень. — Это неправда. Ты просто манипулируешь мной.

— Веришь ты или нет — мне всё равно, — отрезал Майкл. — Факт остаётся фактом: тебя заперли там, чтобы передать врагам. А твоё присутствие здесь критично, потому что ты — единственный живой ключ к источнику. Твоя кровь удерживает или открывает печати, которые оставил твой отец. Без тебя они не смогут окончательно пробить границу, а без тебя у нас нет шанса их остановить.

Разговор затянулся на долгие часы. Сара сыпала вопросами, спорила, доказывала, пыталась найти бреши в его словах, а Майкл хладнокровно разбивал её иллюзии одну за другой. Они разгребали всё: войну, устройство этого мира, мотивы отца и то, как им выжить дальше.

Тяжёлый, изматывающий разговор полностью поглотил их. Сара и не заметила, как за её спиной, у самого лаза в пещеру, мрачная тьма ночи начала медленно рассеиваться, уступая место перламутровому рассвету.

Они проговорили всю ночь напролёт. И самое странное — никто из них даже не вспомнил про сон.

Глава 6 Пепел и темные тени

Перламутровый рассвет медленно заливал вход в пещеру, вытесняя ночной мрак. За пределами укрытия послышался мерный, усыпляющий шум — по резным листьям гигантских деревьев застучали первые капли утреннего дождя. Воздух наполнялся сыростью, озоном и запахом мокрой хвои.

Сара сидела у догорающего магического пламени, чувствуя себя абсолютно разбитой. Бессонная ночь, тяжесть предательства матери и дикие истории об отце выжали её до капли. В голове гудело, веки налились свинцом, а тело ломило от усталости и холода.

В контрасте с ней Майкл уже стоял у выхода, готовый к пути. Он выглядел всё таким же собранным и хладнокровным, хотя и на его бледном лице застыла едва заметная тень утомления: под стальными глазами залегли едва различимые синяки, а губы были сжаты сильнее обычного. Но в его осанке не было и намёка на слабость — он проверял снаряжение с точной, механической уверенностью.

— Поднимайся, — раздался его ровный голос, перекрывая шум дождя. — Дождь прикроет наши следы, но долго задерживаться здесь нельзя.

Сара тяжело вздохнула, насилу поднимая своё тело с холодного камня. Внутри неё бурлил отвратительный коктейль из эмоций: дикий страх перед неизвестностью, физическое истощение и раскалённая злость. Злость на отца, который бросил её пять лет назад, и на мать, которая так легко отдала её в руки врагов.

Они вышли из пещеры под прохладную морось. Сара шла следом за Майклом, обхватив себя руками и пытаясь сдержать дрожь. Гнев и обида внутри захлёстывали её волнами, ускоряя пульс.

Проходя мимо массивного дерева, Сара, не рассчитав траекторию из-за усталости, случайно задела плечом свисающий резной лист.

В ту же секунду от её прикосновения вырвалась едва заметная, бледная вспышка энергии. Лист на глазах покрылся чёрной сеткой трещин, скрутился и моментально осыпался на мокрый мох горсткой серого пепла.

Сара резко отшатнулась, сдавленно ойкнув, и в ужасе уставилась на собственную ладонь. Сердце заколотилось где-то в горле. Это ощущение было чужим, пугающим и неправильным — словно внутри неё проснулся дикий зверь, которого она совершенно не контролировала.

— Что за... — прошептала она, отступая от дерева, будто оно могло напасть в ответ.

Майкл замер и медленно обернулся. Его стальной взгляд скользнул от осыпающегося пепла к её дрожащим рукам.

— Я же говорил, — тихо, но веско произнёс он, и в его голосе впервые прозвучало что-то вроде мрачного удовлетворения. — Твоя кровь начинает просыпаться. Держи эмоции под контролем, если не хочешь спалить здесь всё вокруг и выдать нас.

— Я не хотела! Это случайно! — судорожно вытерла ладони о джинсы Сара, всё ещё пребывая в шоке от того, насколько чуждой и опасной казалась эта скрытая сила.

— Неважно. Иди за мной и молчи.

Они углубились в лес. Сетка утреннего дождя усиливалась, размывая очертания гигантских стволов. Но не успели они пройти и полкилометра, как Майкл резко изменился в лице.

Не дав Саре даже осознать происходящее, он резко затащил её за ствол огромного древнего дерева. Жёстким, властным движением он прижал её спиной к шершавой коре, встал вплотную и тут же накрыл её губы своей бледной, прохладной ладонью.

Сара дёрнулась было от неожиданности, но Майкл лишь сильнее зафиксировал её свободной рукой за талию, мгновенно пресекая любое движение. Его бледное лицо оказалось в считаных сантиметрах от её лица. В его стальных глазах застыла глухая, смертельная серьёзность.

— Ни звука... — едва слышно, одним лишь дыханием произнёс он прямо ей в губы через свою ладонь.

Прямо за стволом дерева, буквально в паре метров от них, раздались тяжёлые, мерные шаги.

Сквозь щели в коре и свисающие мокрые лианы Сара увидела их. Трое мужчин в плотных тёмных плащах с глубокими капюшонами медленно прочёсывали подножие леса. С виду это были обычные люди, но от них веяло такой удушающей, ледяной тьмой, что воздух вокруг казался плотным и липким. Каждое их движение сопровождалось маревом чёрного дыма, струящегося по подолам плащей. Это были враги, до предела пропитанные самой тёмной магией этого мира.

Сердце Сары заколотилось с бешеной скоростью. Патруль был настолько близко, что она могла различить тихий хруст мокрых веток под их сапогами и почувствовать тяжёлый запах жжёного металла. Один из чужаков на секунду замер прямо возле их дерева, медленно поворачивая капюшон в их сторону.

Сара замерла, боясь сделать даже микроскопический вдох. Но вместе со страхом перед патрулём её накрыла совсем другая волна эмоций — от дикой, непозволительной близости Майкла.

Он прижимал её к себе так крепко, что она ощущала каждый мускул его тела и бешеный ритм его собственного пульса. Его пальцы, защищавшие её от глупого вскрика, пахли дождем и горной свежестью, а горячее дыхание обжигало её щеку. Кровь с такой силой прилила к её щекам, что Сара была уверена: лицо горит ярче магического огня из пещеры.

Она судорожно зажмурилась, уставившись на его фарфорово-бледный подбородок и сжатые губы, молясь про себя, чтобы этот жуткий и одновременно невыносимо смущающий момент поскорее закончился.

Прошло, казалось, вечность, прежде чем тяжёлые шаги за мокрыми деревьями начали удаляться. Чёрный дым постепенно рассеялся, а ледяное давление в воздухе ослабло. Патруль ушёл дальше вглубь леса.

Майкл подождал ещё полминуты, чутко вслушиваясь в шум дождя, и наконец медленно отстранился. Его ладонь соскользнула с её губ.

Сара судорожно выдохнула, обрушив на лёгкие поток свежего воздуха, и тут же отвернулась, пытаясь руками остудить пылающие щёки. Она выглядела настолько растерянной и комично смущённой, что от её привычной едкости не осталось и следа.

Майкл смерил её пылающее лицо долгим взглядом. И вдруг... уголок его губ едва заметно дёрнулся вверх.

Ледяная маска на его лице разгладилась, и он коротко, почти невесомо ухмыльнулся. А когда Сара возмущённо вскинула на него глаза, Майкл неожиданно и едва уловимо подмигнул ей стальным глазом:

— Нас не заметили. Так что отмирай, «наследница», и пошли дальше. Пока ты снова не начала гореть от смущения.

Сара застыла с открытым ртом, не зная, что ответить на такую наглость, а Майкл уже развернулся и как ни в чём не бывало шагнул в дождливую гущу леса.

Глава 7 Волчий прием и тайник в кроне

Дождь незаметно перешёл в мелкую, прохладную морось. Лес вокруг казался бесконечным, пока впереди из тумана не выросли контуры поистине исполинского дерева. Его ствол был шириной с хороший дом, а мощные ветви, покрытые густым мохом, уходили высоко в небеса, полностью скрываясь в дождевых облаках. Снизу это выглядело как обычное — пусть и гигантское — дикое дерево.

— Мы пришли, — тихо сказал Майкл, останавливаясь у подножия.

Сара задрала голову, удивлённо разглядывая монолитный ствол:

— Пришли куда? На пикник под дождём? Здесь же ничего нет, кроме...