Тайны Лучезарда Между Мирами

Морган указал на стражу, стоящую во всех башнях с увеличительными лупами, а затем обвел взглядом стены, обитые плакатами: «РАЗЫСКИВАЕТСЯ».

Глава 11. Эльфира Хонроиль

– Помнишь? – сказал Айрон и указал в сторону скрипача.

– Ох, – удивленно вздохнул Виктор. – Как ты можешь что‑то еще помнить, не связанное с историей мира?

«Еще как могу. Сейчас сделаем перерыв и расспрошу насчет волшебной плиты и каменной колонны с Вояжем. Интересно, не слишком рано спрашивать?» – пронеслись мысли в голове юноши.

– Ты случайно не знаешь, существуют ли здесь говорящие плиты?

– Говорящие? – удивился хронист. – Я знаю каждый том в городской библиотеке, но о таком слышу впервые.

– Ну, эта плита умеет отвечать на вопросы, рядом с ней обычно стоит небольшая каменная колонна.

– Если это проверка, – слегка усмехнулся Морган, – то я ее не прошел.

Ребята и хронист остановились на пару минут, чтобы передохнуть от долгой ходьбы и насладиться искусством, как вдруг элерион заметил знакомую особу.

Да, это была та незнакомка, одетая в грязную и неприметную мантию. В плане скрытности воровка так сильно хотела подстроиться под обычный образ жителей, что слишком увлеклась и перестаралась. Теперь ее было очень трудно не заметить.

Но зачем она так себя выдала?

– Видишь ее? Как думаешь, насколько сильно отблагодарит нас король, если мы поймаем эту сволочь? – тихо, почти шепотом, произнес Виктор, будто боялся, что сами стены площади могут донести эти слова до чужих ушей.

– Эй, Морган, смотри, кто это там? – резко окликнул он, не сводя глаз с фигуры в потрепанном плаще.

– Обычная нищая богомольница. Не самая приятная картина города, которую вы могли бы лицезреть, но вот если вы посмотрите в сторону залива, то сможете заметить часовню... – начал было Морган привычным тоном рассказчика, но фраза так и повисла в воздухе.

Дальше хрониста уже никто не слушал – по крайней мере, не эти двое.

– Это наш шанс, Виктор. Главное – незаметно. На счет три! – выдохнул Айрон; голос дрожал от напряжения и предвкушения.

Они не стали ждать, пока незнакомка закончит свою будто бы случайную разведку, – некогда было считать.

Как только она скользнула в узкий проулок между лавкой жестянщика и покосившейся таверной, они ринулись следом, расталкивая редких прохожих, не замечая ни криков, ни грохота опрокинутой тележки.

Ветер швырнул в лицо пыль и запах сырой рыбы с залива, площадь осталась позади, и теперь вокруг были только тесные стены, резкие углы и этот ускользающий силуэт впереди – будто сама удача наконец‑то повернулась к ним лицом.

Она юркнула за угол, пытаясь сбить преследователей со следа, но чуткий нюх элериона не давал ей шанса скрыться.

– Почти! Давай, Виктор! Искокрыл! Вон, зашла! – Айрон указал на приоткрытую дверь, за которой таилась зловещая темнота.

Заскочив внутрь, они оказались в пустом, закопченном помещении, устланном грязью и мусором и кишевшем существами, напоминавшими шарообразных крыс.

– Где? Уходим, пока она... Ай! – Виктор не успел закончить фразу, как его подбросило вверх и тут же швырнуло обратно на пол.

В следующее мгновение всех троих, включая элериона, окутала стальная цепь. Она обвилась так плотно, что каждый вдох давался с трудом.

– Так... так... – раздался из темноты низкий, рокочущий голос. – Мне даже смешно. Неужели вы настолько глупы, что всерьез решили, будто я в почти родном городе не смогу отделаться от таких, как вы?

– Мы видели твои плакаты. А еще знаем, что ты натворила! – выпалил Айрон первое, что пришло ему в голову.

– Вас это не касается, – ее голос стал резче. – А теперь... – она повернула указательный палец на себя, и мешочек с деньгами вместе с сумками моментально притянулись к ней. – Даже так, – процедила она, перебирая кристаллы. – Я думала, придется пытать, расспрашивая, где они, а все оказалось намного проще.

Айрон хотел было возразить, но незнакомка одним движением руки заткнула ему рот куском грубой ткани.

– Было неприятно с вами столкнуться. Вы подловили меня в самый неподходящий момент... Прощайте...

В этот момент дверь с грохотом распахнулась.

– Куда вы побежали... – на пороге застыл Морган.

Глаза расширились, когда он увидел цепи, искаженные лица друзей и фигуру в темном плаще.

– Это ты... – выдохнул он, узнавая незнакомку. – Нет... нет, невозможно!

Он рванулся назад, уже открывая рот, чтобы закричать: «На помощь!», но не успел.

Незнакомка сделала резкое движение руками – и шея Моргана хрустнула, словно сухая ветка под сапогом. Он рухнул на пол, не издав ни звука.

– Что она сделала?! Айрон, ты знаешь, что у меня нет глаз на затылке! Что она сделала с Морганом?! – голос Виктора сорвался на хриплый крик.

– Тебе... лучше... не знать, – выдавил Айрон, глядя прямо перед собой, будто, если не смотреть на угол, куда телекинезом утащили тело Моргана, можно было бы убедить себя, что все это просто дурной сон.

Незнакомка на мгновение прикрыла глаза, будто сама пыталась стряхнуть с себя эту секунду, а затем снова повернулась к пленникам. В ее взгляде мелькнуло что‑то похожее на тень сожаления, но тут же исчезло, сменившись холодной решимостью.

– Виктор, напряги голову и шею как можно сильнее, сейчас! – крикнул Айрон с тряпкой во рту.

Ее руки засветились еще ярче, и шеи путников начали неестественно выворачиваться. Юноши пытались контролировать свое тело, но воздействие незнакомки нарастало с чудовищной быстротой.

«Ну все, конец. В принципе, очень даже логичный конец нашего путешествия... целых три дня...» – мелькнула мысль у Виктора.

– Нет! – Айрон, оттолкнувшись от пола, метнул в нее первое, что попалось в кармане.

Воровка в воздухе остановила летящий в нее дневник, и тот случайно открылся на последней странице, где была нарисована колонна из эвергринской пещеры.

– Что?! Откуда это у тебя? – ее голос дрогнул, и в нем впервые проскользнуло не презрение, а что‑то похожее на испуг.

– Ты про... дневник? – неуверенно, немного запинаясь, спросил Айрон.

– Идиот, что ли? Откуда у тебя эта колонна! Я помню ее! Ее рисунок был в моей библиотеке! Откуда у тебя он? Или... эта сволочь что‑то сделала со Священной библиотекой...

– Слушайте, не знаю, как вы, но меня это достало. Мы прибыли из другого мира, а эта каменная колонна находилась в нашей пещере. И вот совпадение: отверстие, что на ней присутствует, идеально подходит для камня, который, кстати, нас сюда и перенес. А теперь... Выпусти нас немедленно! – выпалил Виктор, стараясь как можно меньше дышать.

– А мой язык там тоже преподают? – усмехнулась незнакомка, но усмешка вышла натянутой, будто она пыталась скрыть растерянность. – Да и не наблюдаю я среди ваших вещей камня нужного размера. – Она продолжала рыться в сумках, но теперь движения стали резче, нервознее.

– У нас его украли! – выкрикнул Айрон.

– Ну конечно...

«Ужасная, бледная кожа, та огромная и неизвестная одежда, да еще новый вид дракона в придачу – это, конечно, может стать доказательством, но что‑то тут нечисто. Хотя, они не могли забраться в библиотеку, им никто и никогда не даст благословения, это бред... возможно, значит это».

– То есть вы, два чудика, хотите сказать, что в действительности попали сюда из другого мира, где, как можно заметить, все иначе, и при этом путешествие произошло... случайно?

– Мы сами толком не разобрались. Но будет лучше, если чуть‑чуть расслабишь цепь. – На этот раз просьба Айрона была услышана, и цепь слетела.

– Все, что вам нужно знать, – это то, что гнида Гарет Маневрийский, будучи бароном, убил моих родителей, и мне пришлось спасаться бегством. Он обвинил меня в этом, и с того момента я живу в Эксбурге... – повисло неловкое молчание.

– Вот как... Но у вас есть библиотека? – спросил Виктор.

– Я теперь задаю вопросы. Как работает перемещение? Почему выбрали именно этот мир? Откуда знаете язык?

Вопросы посыпались один за другим, но «чудики» не смогли ответить ни на один из них.

– Что насчет библиотеки? – повторил Виктор.

«Ну, этих мне будет хотя бы не жалко терять... Хотя, если они не лгут, то сведения о других мирах могут быть очень полезны... Но что насчет языка? Они владеют тракдицией? Если что, подыграю, как будто поверила. Все равно мне нужно кого‑то отправить в замок. А эти даже против не будут». – пронеслось в голове незнакомки.

– Ну, конечно. В течение тысячелетий группы, состоящие из самых отважных исследователей, собирали все данные о нашем мире и записывали их в свои дневники. А после отправляли книги в общую библиотеку в нашем замке.

«Вот так удача! Значит, есть первая зацепка – сборище книг, полное знаний и информации», – задумался Айрон.

– Вам необходимо попасть домой, а мне, с учетом потерянного отряда, – отомстить гниде. Тогда сделка. Помогаете мне с замком, я помогаю вам попасть домой.

«Ага, в ваш вымышленный мир».

«Как это подозрительно удобно. В чем подвох?» – пронеслось в голове у юношей.

Вариантов было немного, но все же...

– А... Морган? – голос Виктора прозвучал хрипло, будто слова давались с трудом. – Мы что, просто оставим его здесь?

Айрон стиснул зубы и не смотрел туда – но все равно видел перед глазами тот хруст, тот беззвучный обвал.

– Ты ведь понимаешь, что мы не можем его забрать, – тихо, почти шепотом, сказал Айрон, скорее себе, чем другу.

Она на мгновение опустила взгляд. В ее лице мелькнуло что‑то, похожее на тень той самой неловкости, с которой она утащила тело, – будто она и сама хотела бы сделать иначе, но не знала как.

– Я не стану притворяться, что мне жаль, – ровно произнесла незнакомка, будто нарочно надевая на себя броню жестокости. – Он встал у меня на пути.

– Но он стал нашим другом...

– Он знал, кто я! – отрезала принцесса. – И если бы я его не остановила, он бы поднял весь город. А тогда ни о какой библиотеке и речи бы не шло.

Айрон медленно выдохнул, словно пытался удержать внутри ярость и горе, чтобы они не разорвали его прямо сейчас.

– Тогда сделай хоть что‑то, – сказал он, глядя ей прямо в глаза. – Не оставляй его как мусор в углу. Если ты не можешь чувствовать вину – хотя бы прояви уважение к тому, что он был человеком.

Она замерла. Секунду, две, три – и вдруг резко отвернулась, будто не хотела, чтобы они видели ее лицо. Потом коротко кивнула и сделала шаг в темноту.

Когда она вернулась, в ее движениях не было прежней резкости – только тяжелая собранность.

– Недалеко есть старый храм, – глухо сказала она. – Там служат те, кто принимает тела без вопросов. Я отведу его туда. Но за это вы окажете мне еще услугу.

Виктор сжал кулаки, потом медленно разжал их.

– Хорошо, – выдохнул он.

– Мы подождем здесь, – добавил Айрон, и в его голосе прозвучала новая твердость. – И когда ты вернешься, договоримся насчет плана. Звать меня Айроном Фишером. Это Виктор Кортес и элерион по имени Искокрыл.

– Эльфира, Эльфира Хонроиль Правосудная, – представилась незнакомка.

– Хм. Что это за имя такое?

– Что значит какое? Самое нормальное имя для эльфов.

Глава 12. Эльфийские Кущи

Утро выдалось зябким, хоть солнце уже поднялось. У залива всегда так: днем вроде тепло, а воздух все равно тянет холодом, будто море не хочет отпускать ночь. Виктор и Айрон стояли у опушки леса, возле самой дороги, и ждали Эльфиру. От слабости все еще подташнивало, в голове гудело, но они старались держаться прямо – не показывать, что им плохо.

– Эта... – Виктор сплюнул в сторону и понизил голос, хотя вокруг никого не было. – Эта эльфийка точно нас обманывает. Тогда просто сил и желания не было ответить. А так, деньги забрала и...

Айрон только плечами повел, но в глазах читалось согласие.

– Может, она вообще не придет, – буркнул Виктор. – Бросит нас тут и смоется по своим делам.

Но не прошло и минуты, как она появилась, будто из воздуха соткалась. Ни шагов, ни шороха не было слышно.

– Долго ждете? – спокойно спросила Эльфира, поправляя ремень с сумками.

Виктор нахмурился:

– Ты откуда взялась? Мы же у самой дороги стоим, тут не спрячешься.

Эльфийка чуть приподняла бровь, но отвечать не стала.

– Это вас не должно волновать, – отрезала она. – Вот нечего мне делать, как свои секреты и проходы первому встречному выкладывать. Пошли.

Они двинулись вперед и скоро вышли к дороге, по которой как раз катила повозка с припасами – скрипучая, старая, но нагруженная так, что колеса едва не проваливались в колеи. Солнце косо било в глаза, слепя и заставляя щуриться, а пыль, поднятая колесами, плыла над дорогой густыми клубами, оседая на одежде. Кучер устало покрикивал на лошадь, голос его звучал хрипло и безнадежно, будто он тысячу раз проезжал этим путем.

– Вот наш шанс, – коротко бросила Эльфира. – Держитесь рядом.

На полпути Айрон покосился на нее и негромко спросил:

– Если это и правда сверхсила... то я удивлен, что она такая... ну, сдержанная. В моем мире владельцы сверхсилы льда могли замораживать целые города и крепости.

Эльфира вдруг коротко, почти хищно ухмыльнулась, да так, что у Айрона по спине пробежал холодок.

– Как вовремя ты спросил, – тихо произнесла она, не сводя глаз с дороги впереди. – Сегодня я выспалась.

Она встала чуть шире, расправила плечи, и обе ее руки медленно поднялись, будто удерживая невидимую тяжесть. На миг казалось, что она просто замирает, собираясь с силами. А потом резко, всем корпусом, швырнула волю вперед.

Руки вспыхнули белым светом, и дерево вырвалось из земли вместе с корнями, будто само решило убраться с дороги, и рухнуло поперек пути, прямо перед носом у повозки.

Кучер только и успел, что дернуть поводья. Лошади встали, нервно шевеля ушами, а сам он застыл, глядя на завал и потирая лоб, будто пытался понять, как такое вообще могло случиться.

– Сейчас, – шепнула Эльфира и первой метнулась к повозке.

Троица скользнула вдоль борта, пока кучер возился с лошадьми, и нырнула в кузов, зарывшись среди ящиков и сундуков. Пахло мешковиной, сушеными травами и смолой.

– Не шевелиться, – выдохнула Эльфира, прижимая палец к губам.

Минута – и кучер, махнув рукой, развернул повозку, чтобы искать объезд. Скрипнули колеса, и телега покатилась в обход завала, подпрыгивая на кочках.

Чем ближе они подъезжали к посту, тем сильнее сжималось у Айрона сердце. Он вжался в угол между сундуком и мешком, чувствуя, как холодный пот ползет по спине.

– Они же сейчас все тут перевернут, – прошептал он одними губами, глядя на Эльфиру расширенными глазами. – Будут ящики открывать, все проверять...

Виктор сидел, втянув голову в плечи, пальцы его до белизны вцепились в край доски.

– Спокойно, – так же тихо ответила Эльфира, хотя и у нее на виске билась тонкая жилка. – Я знаю этот пост. Тут служат самые тупые и ленивые стражи во всем округе. Им бы поскорее отметку поставить да кружку горячего взять. Они не станут копаться. Поэтому мы и двинулись этим путем.