Энчантер

— Я убью тебя и эту рыжеволосую девку, — хрипел колдун, — а потом воскрешу вас как своих слуг. Вы будете ходить голые, на четвереньках.

Фантазия у деда была закостенелой. Я слышал, как он смакует каждое слово, как его голос становится всё более довольным собой.

— А потом я отрежу тебе — колдун перешёл на описание отдельных частей моего тела с последующим смакованием подробностей отделения их от меня.

Но он не успел договорить, так как его монолог прервали. Я услышал резкий звук, похожий на звон разбитого стекла. Потом ещё один. И ещё.

Вдруг старикашка упал.

Было очень интересно услышать продолжение, но, увы, этого не случится уже никогда. Колдун Альмар, который только что смаковал подробности моей будущей смерти, лежал на полу, и я понятия не имел, что именно его убило.

Внезапную тишину нарушили чьи-то голоса.

Два голоса. Мужской и женский. Они говорили на непонятном мне языке с долгими гласными, которые сплетались в слова, не имеющие смысла для моего уха. Я слышал их, но не понимал. Звуки скользили по поверхности сознания, не задерживаясь.

Кто-то подошёл ко мне. Я видел лишь мутный силуэт, который навис надо мной, заслоняя свет. Он — или она — помахал рукой у моего лица, проверяя, реагирую ли я.

— ...этот ещё жив, — разобрал я обрывок фразы на общем языке.

— Он нам нужен, — ответил спокойный женский голос.

Потом что-то произошло. Я почувствовал, как мир вокруг начинает сжиматься, как звуки становятся глуше, как темнота поднимается откуда-то снизу, заполняя собой пространство.

Я провалился во тьму. Последнее, что я услышал, было:

— Забираем этих троих, остальное сжечь.

Глава 8. Записи с двадцать шестой по двадцать восьмую

Запись двадцать шестая

В следующий раз, когда Ми и Аяана потянут меня посмотреть таинственную башню, я, скорее всего, откажусь. Это будет зависеть от степени их настойчивости, но я уже заранее готовил контраргументы. Напомню про колдуна Альмара. Напомню про башню, которая оказалась ловушкой. Напомню про то, как мы чуть не остались там навсегда.

— Ми!

Я открыл глаза и увидел Ми. Живую и здоровую. В одежде, перепачканной её собственной кровью.

Каждый раз, когда Ми получает увечья, всё внутри меня замирает. Да, я знаю, что она умеет регенерировать. Видел это не раз. Но каждый раз что-то во мне обрывается, что-то подсказывает, что это не навсегда. Найдётся что-то, что может её покалечить или убить. В мире много разной магии, и я уверен, есть что-то, что можно противопоставить её регенерации. Например, призрачное пламя чёрного дракона. Я не хочу проверять, выдержит ли кровь Ми очередное могущественное заклинание.

— Ми!

Я встал с мягкой кровати и огляделся. Комната была просторной, но неуютной. Серые каменные стены, тяжёлые цепи на стенах, въевшиеся в пол следы крови, которые не смогли отчистить даже старательные слуги. Наспех натасканная мебель стояла криво, будто её принесли сюда за час до нашего появления. Две кровати, шкаф, комод. Всё выглядело так, будто кто-то пытался сделать из камеры для пыток уютное жильё. И у них почти получилось.

Две кровати.

— А где Аяана? — спросил я у Ми, но та лишь пожала плечами. В руках она вертела металлический веер сине-зелёного цвета — аксессуар колдуна Альмара.

— А где мы? — спросил я ещё раз, пытаясь сориентироваться.

— Вы в Карцероне, — раздался голос за спиной.

Я подпрыгнул, как напуганный кот. Я не слышал, как он вошёл, не слышал, как открылась дверь, не почувствовал его присутствия. Он просто был там.

В дальнем конце комнаты, возле железных дверей, стоял высокий стройный мужчина в нарядном камзоле. Его золотые волосы были собраны в длинную косу, лицо — пепельно-белое, с идеально симметричными чертами. Он был красивым, как эльф. Но он не был эльфом. У эльфов длинные заострённые уши — у него были обычные. У эльфов не бывает крыльев за спиной — у него были длинные прозрачные крылья, похожие на крылья стрекозы. Они переливались на свету, как тончайший хрусталь.

— Вас пригласили на свадьбу лорда Никуса, — сказал он с лёгкой, почти дружелюбной улыбкой. — Не сопротивляйтесь.

Запись двадцать седьмая

— Это ты сосок? — спросил я внезапно, сам удивившись своему вопросу.

Слова вылетели раньше, чем я успел их обдумать. Мужчина с крыльями улыбнулся. Его улыбка была обворожительной, идеальной, от которой становилось не по себе. Слишком правильные зубы, слишком ровные линии губ, слишком располагающий взгляд. Такие улыбки обычно бывают у торговцев, которые продают тебе какой-то мусор по цене бриллианта, или у существ, которые заманивают тебя в ловушку.

— Моё имя Фердиад, — сказал он, слегка склонив голову. — Я преданный слуга лорда Никуса. Сейчас мы приведём вас в порядок и будем готовиться к церемонии бракосочетания. Ваша спутница присоединится к вам уже на церемонии. Она сейчас как раз принаряжается.

Я задумчиво прикусил губу. Никогда не видел Аяану в парадном мундире. Интересно, это будет шипастый доспех с черепами на наплечниках или что-то более традиционное? Может, наёмница в платье? Эта мысль была настолько абсурдной, что я чуть не улыбнулся, но усилием воли сдержался.

— Ми! — звонко выкрикнула девочка, захлопав в ладоши. Она посмотрела на меня и улыбнулась, явно предвкушая что-то интересное. Но я не смог улыбнуться в ответ. Перед моими глазами снова всплыла картина — шип, который вошёл в её горло. И кровь, много крови.

— А нельзя её позвать на минутку? — спросил я, стараясь говорить ровно.

— Исключено, — резко произнёс Фердиад, и его голос стал холоднее. Но потом он снова улыбнулся, и его тон стал мягче, почти ласковым: — Леди Аяану нельзя сейчас тревожить. Дама должна выглядеть красиво. Таково пожелание лорда Никуса.

Я посмотрел на него с подозрением. Мы говорим об одном и том же человеке? Леди Аяана? Я еле сдерживался, чтобы не засмеяться.

— А что будет, если я откажусь присутствовать на свадьбе? — спросил я.

Фердиад пристально посмотрел на меня, и его крылья слегка дрогнули.

— Я бы не советовал этого делать, — сказал он. — Лорд Никус не любит, когда его гости отказываются от приглашений. Он может это воспринять как личное оскорбление. А оскорблённый князь домена мрака — это не самое приятное зрелище.

Я вздохнул и кивнул.

— Тогда, наверное, мне стоит привести себя в порядок, — сказал я. — Где тут у вас вода? И зеркало?

Фердиад улыбнулся и указал рукой на небольшой тазик с водой, стоящий на комоде.

— Всё готово, — сказал он. — Я подожду вас за дверью.

Он вышел, и я остался один с Ми и пустой комнатой. Я подошёл к тазику, посмотрел на своё отражение в воде. Выглядел я так, будто меня только что вытащили из болота.

— Ми, — сказал я, — у нас проблемы.

— Ми, — согласилась девочка.

Запись двадцать восьмая

Меня нарядили в пепельный жюстокор, украшенный серебристыми галунами, и яркий красный жилет с бархатными кюлотами. Я не знаю, что это значит, но выглядел я глупо и нарядно одновременно. В зеркале на меня смотрел незнакомец с зачёсанными назад седыми волосами и чужой улыбкой. Я не сразу узнал себя.

— Ми!

Малышка была похожа на дорогую куклу. Её платье из плотного темно-бордового шёлка доходило лишь до середины голени, открывая белоснежные чулки и туфельки, которые, казалось, были сделаны из того же материала, что и крылья Фердиада. Сзади красовался аккуратный, по-детски забавный турнюр: ткань была соткана в пышные, упругие складки, напоминающие хвост сказочной птицы. По краям бордовых воланов бежала тонкая змейка золотого кружева, которая весело поблёскивала и искрилась, когда девочка кружилась на месте.

— Леди Ми! — улыбнулся я, увидев знакомое лицо в незнакомом наряде. — Вы ли это?

Девочка улыбнулась, помахивая металлическим веером Альмара. Она явно наслаждалась моментом — её глаза блестели, а на губах застыла довольная улыбка.

Кроме того, нас ещё и подстригли, и побрили. Меня побрили — впервые за долгое время я увидел свою чистую кожу без щетины, и это было странно. А Ми подстригли, и теперь на её голове красовалась красивая короткая причёска благородной дамы. Она выглядела старше, серьёзнее, хотя в глазах всё ещё прыгали озорные искорки.

Интересно, что они сделали с Аяаной. Если её нарядили в платье — она, скорее всего, уже кого-то убила. Если её нарядили в доспехи — она, скорее всего, уже кого-то убила. Разница только в том, сколько крови будет на ткани.

— Вы выглядите достойно! — хлопнув в ладоши, произнёс Фердиад, появляясь в дверях. Его крылья слегка дрогнули, будто он был в восторге от нашего вида. — Церемония скоро начнётся. Я отведу вас к вашим местам.

Мы вышли из комнаты и пошли по длинному коридору, освещённому факелами, которые горели ровным холодным пламенем. На стенах висели портреты существ, которых я не узнал. Они смотрели на нас так, будто знали, кто мы. Впереди слышалась тихая печальная музыка, похожая на ту, что играют перед важными событиями.

— Там будет много гостей? — спросил я.

— Достаточно, — ответил Фердиад. — Только самые важные персоны доменов мрака. И вы, конечно.

Я сглотнул. Самые важные персоны доменов мрака. И мы. Прекрасно.