скачать книгу бесплатно
Дэндаль поджал к груди колени и съежился на боку. Нестерпимая боль обжигала каждую клеточку тела. Кислород разливался по венам. Легкие медленно приходили в норму, раскрываясь все сильнее и впуская больше воздуха в себя. Тошноту парень изо всех сил сдерживал. Глаза тоже начинали все меньше болеть. И только голова раскалывалась от количества шума, как и раньше.
Продолжалось это мучительно долгие часы. Все время парень корчился от боли и неприятных ощущений. Пару раз открывал глаза, но из-за того, как сильно те слезились, ничего рассмотреть не мог.
– Эй! – кричали на ухо. – Слышишь? Эй, вставай, придурок!
Удар. И вновь все тело охватила вспышка боли. Голос незнакомца звучал отдаленно, словно за пару километров. От нового удара только усмирившаяся тошнота вновь подступила к горлу. В этот раз Дэндаль не смог сдержаться. Послышался приглушенный из-за свиста в ушах смех.
– Ты мне всю одежду изгадил!
Новый удар. Как парень чувствовал, били его мыском какой-то обуви. Пару раз чувствовал, что треснули ребра. Кислород уже не обжигал легкие и тело изнутри, как раньше, однако из-за сломанных костей дышать было физически трудно. При каждом выдохе Дэндаль хрипел, иногда плевался кровью.
– Да черт с ним. Убьешь, еще стражники прибегут. Пошли!
– Он мне…
– В реке простираешь! Пошли!
– Нет! Эта прокаженная тварь такую экипировку мне испортил, отработает!
Кто-то грубо поднял скрючившееся тело парня и спиной прислонил к чему-то твердому сзади. Встряхнул. Из-за этого тошнота подступила с новой силой к горлу.
– Сейчас ты заплатишь…
Сквозь общий гул звуков до ушей также донесся и свисток, перебивший речь незнакомца.
– Стражники. Валим!
– Я же говорила уходить раньше!
– Повезло тебе, – сквозь зубы процедил незнакомец и отпустил парня.
Дэндаль безвольно рухнул обратно на камень дороги, и там же его стошнило. Хотя парень был и не против во второй раз «подпачкать» незнакомца. Стражники пробежали мимо. Парень их, как и все вокруг, рассмотреть не мог. Зато чувствовал, как камень дороги рядом чуть вибрировал под весом шагов. Стражники в сознании вырисовывались, как громадные, оснащенные передовой броней роботы. Парень слегка улыбнулся сквозь вспышки боли. «Надеюсь, железные громилы подвесят за яйца тех придурков».
Вдруг чуть подрагивающего плеча кто-то еле коснулся. Парень напрягся. Шепот еле различил. Незнакомка – парень понял по тембру голоса – склонилась на ухом и что-то пыталась ему тихо сказать. Дэндаль лишь разобрал вопросительную интонацию в голосе. От него ждали ответа. Рассудив, что если бы незнакомка желал ему зла, то не стала бы так аккуратно касаться и шептать, согласно кивнул. И повторно, когда девушка задала новый вопрос.
Некоторое время ничего не происходило. Все тот же гул звуков вокруг, та же боль в теле, тот же яркий свет, заставляющий слезиться глаза. Вдруг сухими губами почувствовал что-то холодное. Стеклянное. Девушка снова что-то прошептала на ухо парню, в этот раз не спрашивая его ни о чем – утверждая. То, что Дэндаль ощущал губами, было похоже на горлышко. Под правое ухо девушка положила свою ладонь. Чуть подняла голову парня. Машинально открыл рот. Горлышко чуть наклонилось, и губ коснулась приятная на запах жидкость. Следом она влилась ему в рот. Дэндаль проглотил.
Девушка положила голову парня обратно на камень дороги и убрала руку. И в тот же момент по всему телу прокатилась волна расслабления. Мышцы, напоминающие сжатую пружину, медленно распрямились. Живот больше не содрогался в позывах тошноты, легкие перестало обжигать кислородом. И слезная пелена перед глазами наконец прекратилась. Понял это Дэндаль не сразу. Разлепив веки, парень протер тыльной стороны ладони глаза. Вновь попытался оглядеться. Взгляд стал более осмысленным, менее болезненным. Свет уже не казался таким ярким, как раньше, а воздух – непривычным. Звуки с новой силой навалились на парня, однако больше не оглушали.
– Смотрю, тебе получше, – отозвалась девушка.
Ее сияющие от улыбки глаза столкнулись со взглядом парня. «Красивые», – подумал. Ярко-фиолетовые радужки с желтыми оттенками вокруг зрачка. Густые ресницы. Аккуратные, чуть поднятые вверх брови.
– Зачем? – хрипло выдавил Дэндаль.
Девушка рассмеялась.
– Мы же не в подземном городе находимся. На островах принято помогать новичкам.
Парень усмехнулся, бросив взгляд в сторону, куда убегала преследуемая стражниками группа.
– Кроме них, – добавила девушка. – Этим отморозкам вообще ничего не страшно. Меня поражает, как они только уходят каждый раз от преследования. Хотя в тюрьме, бывало, сидели. Игровая условность не позволяла долго держать игроков там, так что выходили быстро.
Над головой девушки, стоило парню пожелать, появилась скудная информация.
«Имя: неизвестно. Раса: флеиры. Класс: неизвестно».
– Ты еще совсем мал по уровню, – вновь улыбнулась собеседница.
Проследила за его взглядом и поняла, что рассматривает. Глаза парня были устремлены чуть выше ее головы, где и сияла надпись об ее имени и расе с классом.
– То, что ты видишь, – пояснила, – это стандартная информация, которая доступна каждому встречному. Наши уровни с тобой сильно различаются – тебе его даже высветить не должно было. Поэтому система не дает посмотреть обо мне информацию. Ели бы ты был примерно одного со мной уровня или выше, то увидел бы.
– Спасибо.
Парень хрипло поблагодарил девушку и отвел взгляд. Глаза расширились от удивления. Такого он никогда в жизни не видел.
Высоко в небе летали массивные средства передвижения. Выглядели многие из них внушающе: бронированная обшивка, гулко гудящие мощные двигатели, выпускающие пламенные потоки турбины под днищем. Хоть детали и были скреплены друг с другом с виду ненадежно, кривыми швами, но летали такие аналоги «драуров» с нижних ярусов очень быстро. Порой Дэндаль не успевал рассмотреть, как те уже скрывались за высокими крышами домов или улетали за неровную линию горизонта, что тянулась вдалеке. Встречались и менее массивные средства передвижения. Юрко петляя между рядами грузовых – как отметил взглядом парень – транспортов, улетали вслед за боевыми. До этого тоже было несложно догадаться. «Бронированную обшивку бы не стали вешать на все подряд», – подумал, скользя взглядом дальше.
Дома не шли ни в какое сравнение с теми, которые были в прошлой жизни парня. Красивые, аккуратно построенные, с гармонично дополняющей друг друга архитектурой они стояли вдоль ровных каменных дорог. Бесконечные крики продавцов, что устроились за прилавками с товаром, споры по поводу цены и радостный визг детей. Из открытых окон домов на парня порой смотрели заинтересованные взгляды. Кто-то – поливая растения на внешней стороне подоконника, кто-то – просто любуясь видами города. На ровных, горизонтальных же крышах домов росли невысокие деревья, раскинувшие свои зеленые массивные кроны. Листья порой срывали особо сильные потоки ветра, медленно закруживая в воздухе и опуская плавно вниз.
– Красиво?
Девушка с улыбкой до этого молча смотрела на изумленного Дэндаля. Тот лишь молча кивнул головой.
– Парящие острова, – с гордостью в голосе произнесла. – Повезло тебе именно тут появиться. Но и одновременно – нет.
Дэндаль поднял голову к небу. Глаза расширились еще сильнее. Против воли по щекам скатились пара слезинок. «Я смог, пап», – вспомнил свое обещание. Когда-то в детстве дал слово отцу, когда тот еще не умер, что обязательно доберется до верхних ярусов и посмотрит на завораживающее небо, о котором ему так много рассказывали. Парень увидел. Хоть и в другом мире, хоть и умерев, но одна мечта всей жизни только что исполнилась. Как и данное обещание. Сердце чуть быстрее застучало, в груди стало расползаться приятное, теплое чувство.
Там, вдалеке небесной синевы, проплывали пушистые громады облаков. Солнце же яркими, неискусственными лучами согревало лицо Дэндаля. «Я это сделал», – мысленно повторил, отчего слезы на глазах выступили с новой силой. Парень засмеялся. Тихо, сквозь слезы радости. То, к чему всю жизнь так упорно шел, сейчас виднелось перед глазами.
– Оно и впрямь очень красивое, – прошептал.
Девушка не мешала. Сидела в стороне и молча смотрела на счастливое лицо парня. Она впервые видела кого-то, кто так радовался, смотря на небо. Впрочем, девушка выросла среди этих видов, так что подобное ее никак не цепляет уже. «Кто же он такой?» – мысленно спросила.
Дэндаль все продолжал завороженно смотреть вверх. Частенько мешали пролетающие мимо транспорты, что частично закрывали собой небо. Рядом же, по каменной дороге, проходили местные жители – флеиры, раса которых названа так из-за расположения парящих островов. Они заинтересованно смотрели в сторону парня, дети нередко указывали в него пальцем и что-то спрашивали у своих родителей. Те же просто пожимали плечами.
Иногда мимо проезжали игроки на механических питомцах. Те под их седлами рычали, утробно завывали или скрипели несмазанным железом. В стороны из массивных или тонких труб выходил пар, густой дым или даже иногда пламя – все зависело от того, насколько дорого обошелся питомец. Чем дешевле, тем и менее эффектно выглядело. Один раз мимо прошелся настоящий механический дракон, сложив крылья у боков. В седле сидел оснащенный с виду дорогой экипировкой игрок. Из ноздрей дракона при каждом выдохе в стороны расходились клубы густого пара.
– Идем, – поднялась девушка. – Хватит сидеть, вокруг все косо смотрят уже.
– Куда?
Парень поднялся следом. Осмотрел свое тело, руки.
– В ближайший трактир, – улыбнулась девушка, заметив, как парень вновь удивляется чему-то.
«Мое тело! – изумленно подумал. – Черт возьми, да это же мое старое тело! Но шрамы, ожоги, – потрогал лицо, – ничего этого нет! И глаза слезятся. Значит они не механические, тоже человеческие. Так вот почему мне было так плохо. Конечно, привыкшее к копоти нижних ярусов тело оказалось, – обвел глазами парень город, – тут».
На слова девушки же просто молча кивнул. Вернул себе серьезное выражение лица. Чуть опустил нахмуренные брови, когда в него продолжали тыкать пальцами дети, и двинулся следом за девушкой. Иногда на пути встречались странные люди, фигура которых скрывалась за балахоном. Но ничего, кроме расы, информацией не высвечивало. Ни у кого. Парень проверял подобное на проходящих навстречу людях. Зачастую их становилось так много, что приходилось проталкиваться сквозь толпу. Однако не встретил никого, у кого бы было написано хотя бы имя. «Тут все выше меня уровнем?» – припомнил слова девушки.
Отовсюду кричали продавцы лавок, зазывая купить именно их товар. Толпы зевак, которые никуда не спешили или которым никуда не надо было, лениво рассматривали товар, мешая остальных проходить. Расступались все только, когда навстречу шел очередной игрок, восседающий на механическом питомце. Приходилось в такие моменты вжиматься в людей, чтобы стальные лапы не раздавили под своей тяжестью.
– Пришли, – через десяток минут довольно отозвалась девушка и обернулась.
Ей пришлось кричать, чтобы голос был слышен в гомоне толпы вокруг. Кивнув головой себе за спину, улыбнулась парню и толкнула дверцы трактира рукой. Спиной вошла внутрь, вместе с тем поворачиваясь. Парень устремился следом.
Глава пятая
– Задание? – переспросил Дэндаль.
– Да.
Девушка отпила и поставила на стол кружку с пенным напитком.
– Ты мое задание. Впрочем, не только ты. Любой новичок. Ты, – ткнула она ему в грудь тонким пальчиком, – первого уровня. Такие иногда попадают на «Парящие острова». Не знаю почему и как вас сюда закидывает, но система быстро нашла выход. Расщедрилась на задание, чтобы помогать таким, как ты, освоиться здесь. Локация-то для высоких уровней. В среднем от пятидесятого, но особо отличившиеся могут попасть сюда уже на сорок третьем. То, куда ты должен был попасть, называется локацией для низких уровней. В общем, где есть монстры. Ты на них прокачиваешь себе уровень и идешь дальше. Что-то вроде начального обучения от системы. Здесь же, как и говорила, все для тех, кто уже достиг высот в прокачке. И заданий для тебя нет. Как и монстров, ведь это город. Хотя, – задумалась, – тут есть канализация с крысами, но даже они тридцатых уровней. А тебя и третьего убьет. Система уровней в этой игре жесткая.
– А какой максимальный… – замялся парень.
– Уровень.
– Да, он. Какой максимальный?
Девушка задумалась, стуча пальцем по поверхности трактирного стола.
– Я слышала, что кто-то поднял недавно девяноста шестой. Считай это исключением из правил. Не знаю, как ему такое удалось, но следующий игрок с самым высоким уровнем аж на двадцать ниже. То есть, семьдесят шестой. Я, – показала она пальцем на себя, – шестидесятый.
Дэндаль пристально посмотрел на нее.
– Высокий, – задумчиво произнес.
Девушка в ответ молча улыбнулась и чуть пожала плечами. За ее спиной суетливо бегали люди с подносами. Отовсюду звучал хохот десятка глоток. Каждый пытался перекричать соседа по столику. У каждого была своя уникальная и очень смешная, со слов рассказчика, история. Парень обводил заведение чуть хмурым взглядом. Все это напоминало ему тот день, когда он закрыл свое последнее задание в прошлой жизни – убил толстого «семьянина с голодными детьми». И только девушки в коротких платьях не выглядели так пугающе. Отчего большая часть посетителей, изрядно набравшихся алкоголем, пытались уцепиться рукой за край и чуть приподнять, наклоняясь ниже лицом.
Скользнув мимо видневшейся вдалеке стойки с напитками, Дэндаль чуть задрал голову к потолку. Сидели они с девушкой за самым ближним к выходу столиком, отчего парень мог видеть все пространство помещения впереди: и высокую, закручивающуюся по кругу лестницу, и двери второго этажа, комнаты которых ровно расположились вдоль деревянной стены, и огромную, с горящими свечами, люстру, что висела под самым потолком.
Уставшие и пьяные постояльцы со временем поднимались к своим комнатами, разбредались по углам трактира, чтобы сыграть в запрещенные городской властью «генлинги». Как девушка объяснила, так называлась карманная игра с несколькими фишками, пронумерованными плоскими камнями и одной небольших размеров палкой. Примитивная с виду, но заставляющая изрядно помучиться над победой. Дэндаль плохо видел с такого расстояния, как именно постояльцы играли в «генлинги». Обзору в том числе мешали и сами игроки, тщательно скрывающие спинами зрелище.
Со временем парень втянулся в разговор с девушкой. Общение уже давно не касалось мира. Прошел час. Два. Пять. Чуть пьяный Дэндаль не стеснялся смеяться, казался более раскрепощенным. Лицо и щеки чуть покраснели от алкоголя и жары факелов трактира. Подходящие с подносами люди переодически забирали пустые кружки, однако меньше их не становилось. Все чаще девушка поднимала руку, все громче со временем подзывала заказать новую порцию алкоголя. Парень не так охотно выпивал, но опьянение ощущал сильнее.
– Ты прикинь, – икнула девушка, – я ведь даже не знаю, как тебя зовут.
Попыталась подняться со стула, но рука, которой оперлась о столик, скользнула по чуть мокрой поверхности. Девушка неуклюже упала. Лицом приложилась о трактирный столик, скривилась от боли в коленях, которыми ударилась о пол. Дэндаль не сдержался. Засмеялся, смотря, как пьяная девушка пыталась вернуться обратно на стул. Тот же отлетел в сторону, запрокинулся на бок.
– Я доберусь до тебя и покромсаю на ломтики!
Беззлобно ответила девушка на смех парня. Дэндаль и не помнил, когда в последний раз так смеялся. Не помнил, когда даже просто смеялся. В памяти всплывали воспоминания, но в секунду гасли.
– Черт, слушай, – девушка и сама начала смеяться, – я не могу встать. Помоги!
Вместе с пьяной речью ее слова прозвучали наполовину невнятно. Неуклюже соскользнув рукой со столика, за который держалась, упала боком на пол и обреченно расслабилась – поняла, что сама уже точно не поднимется. Так и лежала, смотря снизу на Дэндаля, что смахивал с глаз слезы смеха. Он не был таким пьяным. Даже близко. Отчего с легкостью поднялся. Хоть парня и чуть качнуло, стоило почувствовать опору под ногами, однако выдержал равновесие и чуть наклонился, протягивая руку девушке.
– Поднимайся.
Девушка взялась ладошкой за руку парня. Тот чуть отклонился назад, помогая встать. «Сама не устоит», – мелькнула мысль, после которой Дэндаль взял под руку пьяную девушку и посмотрел на второй этаж трактира.
– У тебя тут комната снята?
– Обижа-а-аешь, – пьяно протянула.
Затем, как пират, готовящейся к абордажу, показала вперед невидимой саблей.
– Вперед!
Дэндаль пошел. Аккуратно наступая ногами на доски пола, пытался изо всех сил держать равновесие, чтобы не рухнуть вместе с девушкой. «Признаться, я думал, будет гораздо легче», – с улыбкой подумал, подходя к винтовой лестнице.
Снаружи давно уже стемнело, улицы опустели, как и помещение трактира. Лишь несколько игроков в «генлинги» продолжали упорно сидеть за угловыми столиками. Девушки с подносами уже не так быстро бегали между рядами. Подходили к столикам с тряпками, протирали от излишне пролившегося алкоголя, забирали оставшиеся пустые кружки. Началась размеренная, более медленная ночная жизнь.
Увидев на себе улыбчивый взгляд тощего трактирщика, что протирал стойку сухой тряпкой, Дэндаль чуть кивнул. В ответ получил понимающую улыбку.
Тащить изрядно выпившую девушку вверх ступенек винтовой лестницы было трудно. Очень трудно. То и дело пыталась что-то петь, завывая на непонятном парню языке, запиналась мысками о края деревянных ступенек.
– Четвертая – моя.
Девушка кивнула в сторону одной из комнат по левую сторону, когда поднялись на второй этаж. Он тянулся высоким внутренним балконом до противоположной стороны, заворачивал и вел уже вдоль другой стены. И так – по кругу. По квадрату, если иметь в виду трактирное помещение. По краям балкона из основания вырастала красивая балюстрада, словно маленькими, резными колоннами подпирая деревянные перилла. Дэндаль невольно засмотрелся, чуть не пройдя «нужную комнату.
Встав перед закрытой дверью, молча посмотрел в сторону девушки. Из последних сил – это было видно – держалась, чтобы не заснуть прямо здесь, повиснув рукой на шее парня.
– Поближе, – тихо произнесла.
Дэндаль сделал шаг. Встал чуть ли не вплотную к двери.
– А теперь смотри и запоминай.
Девушка протянула свободную руку к двери.
– И вызови мысленно информацию взглядом, – запоздало добавила пьяным голосом.
Парень чуть прищурился. Внимательно смотрел за действиями девушки. «Комната постояльца. Хозяин: скрыто. Вероятность найти хороший лут: 20%», – услужливо высветила информацию система, стоило только мысленно об этом подумать. Девушка чуть подождала и махнула в воздухе протянутой к двери рукой. «Вы хотите открыть доступ игроку первого уровня Дэндалю?»
– Да, – тихо произнесла девушка на немой вопрос от системы.
Парень все это видел. Вдруг перед глазами возникла системная надпись: «Игрок неизвестного уровня „имя неизвестно“ открыл Вам доступ к комнате постояльца». Потухли слова, написанные в воздухе, так же быстро, как и появились. Затем девушка еще раз махнула рукой. Появилась небольшая прямоугольная таблица напротив двери. Несколько слов: открыть, запереть (кнопка не активна), перестать владеть. Девушка нажала пальцем на первую. Тыкнула в воздух, как могло показаться со стороны, если бы Дэндаль не видел системных надписей, после чего дверь тихо щелкнула.
– Пойдем, – пьяно икнула.
Парень взялся за ручку и чуть толкнул от себя, открывая дверь внутрь. Свет в ту же секунду зажегся. Дэндаль замер на пороге. Выглядела комната девушки не так, какой себе представлял: розовых оттенков одеяло, чуть скомканное на матрасе кровати, ободранные обои и криво висящий в стороне факел.
– Не стой, идем, я спать хочу.
