История Попаданца-2. Гильдия

Первое, что сделал, – это воспользовался советом бывалых охотников и изучил общедоступное заклинание магический маркер. Как оказалось, пометить цель, основываясь на слепке жизненных сил, и пометить магическим маркером – не одно и то же. Маркер, в зависимости от ранга, будет передавать координаты цели несколько дней, что облегчит охоту за теми, кто сбежал с поля боя. Удобная штука, кстати. Вот преступник расслабился, подумал, что смог убежать, залёг в какую-нибудь нору, а тут появляется охотник и заканчивает начатое.

У этого способа магической слежки есть несколько существенных минусов, которые делают его малоэффективным для подавляющего большинства магов. На низких рангах это заклинание крайне нестабильное, держится недолго и работает на небольших расстояниях. Ну и избавиться от такого маркера можно довольно просто даже без активированной панели мага. Но я – это не большинство. В комбинации с зарядом жизни магический маркер десятого ранга превращается в маркер жизненных сил, и вот это уже серьёзно. Такой маркер может продержаться на цели несколько месяцев, а избавиться от него можно лишь магией более высокой ступени, что для обычных людей практически невозможно.

Можно подключить к этой схеме и другие заклинания. Например, если добавить заклинание «жучок», то я смогу с определённого расстояния подключаться к маркеру и слышать всё, что происходит рядом с целью. Чертовски удобно, надо признаться, так что изучил и это заклинание. Трата на два новых скилла пяти фракционов себя окупит сполна.

Без проблем получил десятые ранги заклинаний. Для маркера вообще требовались лишь высокие показатели интеллекта с мудростью, а с жучком мне хватило знаний из школьного курса физики, которые я перед изучением заклинания извлёк из глубин памяти при помощи когнитивного шторма. Эх, как много, оказывается, я всего знаю. Приятно быть вумным, чёрт побери!

Следующим приобретением стал магический капкан за четыре фракциона. Я и так собирался изучить это заклинание, а в архиве гильдии ещё и кое-какая полезная информация по использованию этого скилла обнаружилась. Принцип действия капкана довольно прост. Устанавливаешь невидимую для обычного глаза ловушку на земле, в нужный момент активируешь её – и всем, кто заходит в зону действия капкана, парализует мышечную мускулатуру на определённый срок.

Радиус действия, количество ловушек и срок паралича определяется рангом заклинания. Стоит упоминать, что я получил максимальный? Наверное, нет. В итоге в моём распоряжении оказалось аж десять капканов с радиусом действия пять метров от центра, которые гарантированно вырубят человека на три часа. Видение сути ещё и вариант комбинации с вампиризмом предложило. Будет лежать жертва без движения, а капкан жизненные силы из неё качать и в некротику перегонять.

Перед глазами тут же всплыла картинка, как штабели людей лежат на земле, а рядом стою я, весь в чёрном, с поднятыми вверх руками, и поглощаю выкачиваемую магическим капканом энергию, при этом маниакально хохоча. Бррр, вот что за дурь в голову лезет? Можно ведь и в обратную сторону это заклинание использовать, в комбинации с той же регенерацией или заживлением ран, а работать с человеком, у которого парализованы мышцы, на порядок удобнее и, что самое главное, быстрее. Достали уже эти эмоциональные качели. Бросает из крайности в крайность. То убить всех окружающих и жизненные силы выпить хочется, то, наоборот, излечить.

Ладно, двигаемся дальше. Ещё мне понадобится фантом, который будет носиться по лагерю и имитировать бурную магическую деятельность, в то время как я засяду в укромном местечке и буду руководить петом и сиянием смерти. Изначально заклинание «фантом» классифицировалось как сугубо вспомогательное, на уровне детской шалости с иллюзией. Испугать там кого-нибудь внезапным появлением монстра или с толку сбить преследователя появлением нескольких копий самого себя, которые начали двигаться в разных направлениях, но когда есть видение сути, даже самое безобидное заклинание может превратиться в оружие.

Фантом в комбинации с зарядом смерти может поражать врагов некротикой. Само собой, энергия не берётся из ниоткуда, а расходуется из резервуара мага, но мне как раз такой расклад на руку. Надо уменьшить концентрацию некротики в организме, может, тогда меня отпустит и перестанет штормить.

К слову, я заметил одну особенность, когда применял сияние жизни. После деактивации накатывала слабость, как будто несколько часов вагоны разгружал. Я заметил это ещё в пещере, но не придал особого значения, списав всё на стресс и перенапряжение. Когда отражал атаку на форт, тоже сильно вымотался, но сразу за сражением последовали целительская работа и применение вампиризма, но даже с учётом этого я буквально отключался от усталости. Затем под когнитивным штормом вспомнил, как первый раз применил сияние смерти, и понял, что во время уничтожения гоблинов изумрудный шарик был в разы менее мощным, чем в бою с разбойниками.

Из всего этого можно сделать вполне конкретные выводы. Сияние жизни подпитывается от моих собственных жизненных сил, и с этим надо быть предельно осторожным. А вот мощность малого сияния смерти зависит от концентрации некротики в организме, а при отсутствии запасов – от скорости генерации изумрудных искорок, и каждая атака забирает из резервуара определённую порцию энергии. Надо будет понаблюдать за расходом и сделать соответствующие зарубки в памяти, а ещё лучше – перевести всё это из эфемерной плоскости в цифровую. Что скажешь, система?

– Запрос принят. Первая индивидуальная корректировка цифрового интерфейса осуществляется бесплатно. Стоимость последующих изменений будет рассчитываться отдельно, а списание фракционов – согласовано с пользователем. Индивидуальная корректировка завершена, со всеми изменениями вы можете ознакомиться в соответствующей вкладке цифрового интерфейса.

«Эммм, а что, так можно было?» – чуть было не вырвалось у меня. Интерфейс под себя менять можно? Блин, почему нигде об этом нет ни словечка? Ладно, что я там накуролесил хоть?

Стоило залезть в цифровую панель мага, как изменения сразу бросились в глаза. Всё, что было раньше, никуда не делось, но зато вверху поля зрения появились две новые шкалы: золотистая и зелёная. Не надо быть гением, чтобы догадаться, что это индикаторы жизненных сил и некротики. Золотистая шкала была заполнена примерно на треть, и мне это не понравилось. «Суть».

– Энергия жизни. Текущее количество: 34/100. Скорость восстановления 10 единиц/сутки.

Далее шло довольно мутное описание, проанализировав которое я сделал несколько очень важных выводов. Обнулять эту шкалу нельзя ни в коем случае. При критическом снижении этого показателя у меня просто не будет сил двигаться, а сопротивляемость организма резко просядет. Именно поэтому меня в последнее время так сильно штормит: во время защиты форта я потратил слишком много энергии жизни, а времени на восстановление было недостаточно. Во время боя с разбойниками я выкачал жизненную энергию и заполнил шкалу, и мне кажется, именно это и помогло справиться с ментальным давлением, но потом я пришёл в лагерь и начал ставить маркеры с зарядом жизни на всех без разбора, вот и просадил шкалу.

К слову, большинство заклинаний ветви магии жизни расходуют исключительно ману, но каждое применение заряда жизни уменьшает шкалу жизненных сил. Маг жизни за счёт своей целительной энергии даёт организму пациента мощный заряд и тем самым останавливает все деструктивные процессы, то есть как бы ставит умирающий организм на паузу, и одной маны для этого мало.

Когда я использую сияние жизни, происходит примерно то же самое. Энергия жизни выжигает некротику в умертвиях, но делает это постепенно, поэтому и расходуется ресурс более плавно. Увеличить объём жизненных сил можно, для этого надо разблокировать следующую ступень ветви магии жизни. Также при переходе и скорость восстановления повысится, а до той поры придётся расходовать этот ресурс очень осторожно.

Со шкалой некротической энергии всё обстоит немного иначе. Резервуар некротической энергии десятого ранга вмещает в себя тысячу единиц и в данный момент заполнен под завязку. Разность наполнения шкал весьма ощутима. Тонкий намёк системы, что спасать жизни гораздо сложнее, чем отнимать? Похоже, что так.

Повысить лимит можно, но для этого, опять же, надо разблокировать вторую ступень и оплатить апгрейд заклинания. Все манипуляции с некротикой, а также применения заряда смерти расходуют энергию. В отличие от шкалы жизни, исходящий поток магии смерти можно настраивать. К примеру, сияние смерти можно настроить таким образом, чтобы оно использовало лишь собственную генерацию малого заряда смерти и не трогало энергию из резервуара. Именно таким способом я уничтожал гоблинов. Но уже тогда я заметил, что наиболее эффективными был лишь первые атаки, а все последующие не могли проплавить тела зеленокожих уродцев насквозь, и большую часть работы всё равно делала Коша.

Во время боя с разбойниками всё было иначе. Сияние смерти по умолчанию черпало энергию из резервуара и разило всех врагов с убийственной мощностью, но выше определённого порога всё равно не прыгнешь. Мощность сияния смерти ограничена пропускной способностью заклинания «малый заряд смерти», но расход некротики на каждую атаку выше, чем у энергии жизни. Приблизительно по две единицы на удар, притом что скорость моей собственной генерации равняется единице за три секунды.

В общем, муторно это всё и требует проверки на практике. Одно теперь стало ясно совершенно точно. Моё состояние связано с возникшим в организме дисбалансом двух разнонаправленных энергий. Критическое снижение энергии жизни ослабило сопротивляемость организма, а тут я ещё его и некротикой под завязку накачал, вот меня и начало штырить. Ладно, теперь есть хоть какое-то понимание происходящего, а это ключ к выработке оптимальной тактики действий. Надо поставить расход некротики из резервуара на максимум и сосредоточиться на текущей задаче.

Ого, уже тридцать четыре заклинания изучено. Скоро опять в лимит упрусь, и надо будет тридцать фракционов на увеличение книги заклинаний тратить. Ну ничего, после зачистки лагеря бандитов ресурсов для развития будет предостаточно. Я уже изучил всех при помощи видения сути и перстня главы гильдии охотников за головами. Как и ожидалось, у всех карма в красном секторе, так что пощады от меня эти люди и не люди не дождутся. План действий готов, надо приступать к его реализации.

Внутренняя территория лагеря разбойников была не такой уж и большой. Шатёр Харина установлен в самом центре, и у входа всегда дежурит как минимум один боец. Палатки рядовых членов банды рассредоточены по остальной площади как попало. Я уже провёл разведку и побывал внутри шатра главаря, где хранится общак и наиболее ценные предметы. Ну что я могу сказать, работа охотника за головами – весьма опасное, но чертовски прибыльное занятие. Если у провинциальной банды обнаружилось столько добра, то сколько же можно выбить из столичных гильдий?

Там есть и сундучки с монетами, и ювелирные изделия, и оружие, и предметы экипировки, даже артефакты кое-какие есть. Простенькие по большей части, но мне всё сойдёт, маг я начинающий. Есть и куча незаряженных поделок самого Харина. Качество этих изделий весьма сомнительное, но в качестве учебного пособия при экспериментах – самое то. В общем, я уже считаю всё это добро своим, осталось только разобраться с текущим владельцем.

Ловушки постарался расставить таким образом, чтобы в область действия парализующего заклинания попало как можно больше палаток. Ну и у трёх выходов из лагеря установил, чтобы отрезать разбойникам пути к отступлению. Полностью накрыть всю территорию лагеря, к сожалению, не получилось, но всё равно ловушки расставлены довольно плотно, а ночное время суток и паника сделают своё дело. Главное – в первые секунды боя обезвредить наиболее опасных бандитов, которых я выделил отдельным маркером. Хорошо, что вожаки отрядов предпочитают находиться поблизости друг от друга и от шатра Харина. Коше, амулет призыва которой я спрятал рядом с палатками, будет очень удобно. Всё, “час волка”, можно начинать.

Действовать решил из самого сердца бандитского лагеря – из палатки Харина. Такой выбор был сделан не случайно. Разведка показала, что лидер шайки защитил свой шатёр артефактами. Да, перворанговыми, но их довольно много, и они спокойно выдержат попадания нескольких десятков шальных стрел, а целенаправленно стрелять по жилищу Харина никто не будет.

Прокрасться мимо откровенно клюющего носом и периодически проваливающегося в дрёму прямо стоя охранника удалось довольно просто. Расслабились разбойники. Почувствовали себя в безопасности. В принципе, их можно понять. Маги в этом мире обычно по лесным чащам в ночи не шатаются, а от обычных людей лагерь защищён довольно неплохо. Всех срисуют ещё на подступах и либо дадут бой, либо слиняют по заранее разведанным тропкам.

Харин спал без задних ног, и храп стоял такой, что чуть ли не уши закладывало. Причём снаружи этого было практически не слышно. Потрясающая звукоизоляция в магическом мире, нам бы такую в панельных многоэтажках, где каждый чих соседа слышен.

Сияние смерти осветило темноту шатра призрачно-изумрудным, завораживающим и таким смертоносным светом, и храп тут же прекратился. Чуйка у лидера шайки отменная, этого у него не отнять, вот только среагировать Харин не успел. Зелёный шарик врезался в грудь человека. На миг блеснула голубоватая плёнка защитного артефакта и тут же лопнула, не справившись с концентрацией некротики. Куда перворанговому артефакту до мощи моего сияния смерти.

Ликвидация лидера банды прошла настолько гладко, что даже охранник у входа в шатёр не проснулся. Вот и обратная сторона звукоизоляции. Если прошляпить разведчика, то никто не услышит, как вершится правосудие. Да, именно правосудие, потому как карма у Харина под стать прозвищу – насыщенно-красная, кровавая, а это говорит о многом.

«Фантом», – мысленно командую я, и рядом со мной появляется точная копия Харина. Пришлось немного скорректировать свой изначальный план. Следующая мысленная команда – и шарик сияния смерти принимает очертания кинжала. Подчиняясь моей воле, фантом берётся за рукоять и решительно выходит из шатра.

– Х… х… Харин? – округляет глаза от шока и неразборчиво лепечет всё же проснувшийся охранник.

– Ага, Харин, – весёлым тоном отвечаю я через фантома, а потом вонзаю изумрудное лезвие сияния смерти точно под подбородок мужчине.

Ментальный приказ – и магические капканы по всему лагерю мгновенно активируются. «Коша, появись. Уничтожить цели, подсвеченные магическим маркером, согласно приоритету, а потом вернуться ко мне». Командую я, в то время как фантом уже несётся к ближайшей палатке. Пошла жара!

Глава 5 Добыча

Панические крики, стоны раненых и умирающих, мельтешение фигур в ночной мгле. Всё это, скорее всего, было, вот только шатёр глушил большинство звуков, так что в эту ночь моя психика не подверглась очередному испытанию. Для меня враги выглядели как сгустки золотистой энергии, которые метались по лагерю, пока не попадали в расставленные капканы, на зуб Коше или не гасли после встречи с сиянием смерти. Что примечательно, некротическому пету было совершенно плевать на паралич мышц, ввиду полного отсутствия таковых, поэтому перемещению Коши по полю боя ничто не препятствовало. К слову, на меня собственные капканы тоже не действуют. Я вижу границы и могу спокойно передвигаться внутри. Фантом тоже чувствовал себя вполне комфортно и, скорее всего, пугал разбойников до мокрых штанов своим необычным, потусторонним видом и изумрудным энергетическим клинком.

На всё про всё ушло не больше двадцати минут. Тут сыграли свою роль фактор ограниченного пространства, малое количество выходов и полное отсутствие организованности, ввиду быстрой смерти командирского состава банды. Попытаться перелезть через частокол, конечно, в теории, можно, вот только ядовитая лоза растёт очень плотно, а малейший укол о шипы может привести к мучительной смерти. От безысходности несколько бедолаг попытались, но, естественно, не преуспели. Запутались – и так и остались висеть. Хм, а система зачислит таких самоубийц на мой счёт?

В общем, ушли только дозорные, которые наблюдали за бойней с высоты своих постов. Вернее, в основном слышали, а не видели, потому как света от нескольких костров было явно маловато, чтобы развеять ночной мрак. Они лишь создавали множество теней и усиливали панический ужас, охвативший лагерь и ближайшие окрестности. Зато изумрудное свечение сияния смерти должно было быть видно очень хорошо, и после того, как внутри лагеря всё стихло, дозорные предпочли убраться подальше, причём на такой скорости, которой позавидуют мировые чемпионы по бегу. И это в кромешной темноте, с нехилым таким риском напороться глазом на сук.

Я специально придержал Кошу. Пусть уходят. На каждом есть магический маркер, возможно, они наведут меня на остальных членов банды, и удастся в обозримом будущем завершить квест, а сейчас пора приступать к сбору трофеев. Заодно и почище станет к рассвету, а то крови повсюду, небось, разлито немерено.

Ну что я могу сказать, упахался я знатно, но внутренний хомяк не позволил успокоиться, пока не была осмотрена последняя палатка. К этому времени рядом со мной уже постоянно находился светлячок, заряженный тонизирующим светом. Два в одном, как говорится: и заряд бодрости организму, и подсветка местности. Осталось лишь подвести де́бит с кре́дитом, и тогда уже можно будет отыскать себе укромное местечко для отдыха. Спать хочется зверски.

Эх, жаль, что я ещё очень неопытный некромант и не умею вызывать дух умершего. В архивах гильдии есть упоминания, что бывалые маги смерти во время охоты получали на порядок больше трофеев. Вот так допросишь призраков главарей и офицеров на предмет тайников – и благосостояние может существенно возрасти. Да и выведать лёжки банды и местоположение резервных лагерей можно, что облегчит дальнейшую охоту на остальных членов банды. Но такие тонкие манипуляции с некротической энергией становятся возможными лишь при достижении третьей ступени, а с моим двойным тарифом сделать это будет крайне проблематично.

Но я отвлёкся. Начну по традиции с фракционов. Итоговая сумма оказалась весьма впечатляющей. Аж двести семьдесят три штуки удалось добыть, а с учётом тех, что у меня были, получилось и вовсе двести восемьдесят семь, и это, блин, круто. Солидный запас, которого хватит на многие хотелки. Ту же общедоступную ветку заклинаний можно прокачать до второй ступени. Наверняка ведь там много чего интересного появится. Да и книгу заклинаний пора переводить на следующий ранг, и источник, да много чего. У меня ещё ремесленная и воинская панели в зачаточном состоянии, так что фракционы улетят быстро.

По деньгам получилось не так уж и много, как показалось на первый взгляд. Видать, банда была не сильно успешной, ну или основной запас золота Харин держал в тайниках, теперь уже не узнаешь. Золотом вышло сто сорок девять монет, а вот серебра с медью добыл гораздо больше. Три тысячи двести пятьдесят один серебряк и восемь тысяч девятьсот тридцать пять медяшек. Не представляю, как бы я утащил такую тяжесть без сумки инвентаря.

Не менее внушительная сумма накапала жетонами. В общей сложности в моём распоряжении оказалось шестьдесят два жетона рядовых разбойников, четыре жетона офицеров, ну и жетон главаря. То есть в пересчёте на деньги и репутацию выходит плюс шестьсот двадцать серебра, сто четыре золотых и семьдесят два к ре́пе. И ведь это я ещё меньше половины банды уничтожил.

– Внимание, охотник Солт, вы уничтожили Харина Кровавого и четырёх вожаков банды. Оставшиеся в живых вожаки отказались возглавить банду. Банда расформирована. Задание «Уничтожение банды Харина Кровавого» будет считаться выполненным после передачи жетонов офицеру королевской стражи Астарты.

О как. Жалко, блин. Я уже мысленно приплюсовал к балансу фракционов ещё штук сто пятьдесят, а теперь можно смело ставить на этой мечте крест. Наверняка ведь сейчас среди остатков банды вспыхнет резня за ставшее вдруг бесхозным имущество. Сильно сомневаюсь, что уничтоженный лагерь был единственным. Возможно, главным, но точно не единственным. Ладно, чего уж теперь. Раз такое дело пошло, можно и задержаться тут на некоторое время и кое-какие эксперименты провести. Вряд ли в ближайшие дни сюда кто-то рискнёт сунуться.

Хм, а почему система выдала информацию об изменении задания не сразу? Сколько я провозился со сбором трофеев? Минимум часа полтора, причём Харина оставил напоследок, так сказать, самый жирный бонус. И вот как раз через несколько минут после развоплощения тела главаря система и ожила. Может быть такое, что сбор трофеев запускает некий системный механизм оповещения членов банды, гильдии или клана? Да запросто. Надо бы поискать информацию на этот счёт в архивах охотников за головами, но всё это потом.

Все наиболее ценные предметы стащил в шатёр Харина. По оценкам системы, тут добра ещё где-то на две сотни золотых, нууу, если считать вместе с ювелиркой и уже готовыми к использованию простенькими перворанговыми артефактами. По большей части всё это для меня бесполезно, так что оставлю лишь самое интересное, а остальное продам небольшими партиями по ходу движения в столицу Астарты. А вот с полсотни пустых артефактных заготовок меня заинтересовали. Мусор, неспособный принять в себя заклинание выше первого ранга, конечно, но поэкспериментировать можно. Да и в некоторых обстоятельствах применение таких слабых заклинаний поможет не спалиться перед сильными мира сего. Но всё это потом, сначала отдых.

Все ворота были закрыты, поэтому особо сильно заморачиваться с обеспечением безопасности не стал. Лишь расставил капканы вокруг своей палатки, покормил Кошу и приказал ей патрулировать территорию. К слову, некротики я потратил довольно много, около трети резервуара, но каких-либо изменений в себе пока не заметил, слишком вымотался.

Свою палатку я установил на свободном месте и сразу врубил маскировку на полную мощность. Так что даже если кто-то и сможет залезть на дерево, чтобы оценить ситуацию внутри форта, то мою палатку не заметят. Надо бы заклинание магической сигнализации изучить и на око целителя её завязать, наверняка ведь можно такую комбинацию замутить, но всеми апгрейдами буду заниматься уже после отдыха. Голова коснулась подушки, и я тут же уснул.

Проспал я пять часов. Под регенеративным светом восстановление проходит гораздо быстрее, и этого времени вполне достаточно для полноценного отдыха. Меня никто не потревожил, так что настроение после пробуждения было приподнятым. Выбираться из-под одеяла не хотелось, поэтому активировал интерфейс и открыл вкладку с картой. Интересно, как там мои беглецы поживают?

Все четыре маркера дозорных находились в одном месте. Карты того района у меня, естественно, нет, и точки мигают посреди так называемого тумана войны, но что-то мне подсказывает – они не в чистом поле решили остановиться. Наверняка ведь в деревушку ближайшую ломанулись и либо в постоялом дворе засели, либо дом какой у банды куплен был. Почти десять километров. Видать, в то самое Лесное они и побежали. Вроде как Фарук говорил, что эта деревушка лесорубов – единственная в ближайшей округе. Уж больно ценные породы дерева растут в этом районе, и королевство вкладывает в добычу средства. Вот и ладненько, вот и сориентировался в пространстве, а то совершенно не хотелось тратить время, чтобы по своим следам возвращаться к дороге.

Жаль, мой жучок на таком расстоянии не ловит и не получится подслушать, о чём говорят разбойники, ну да ничего, вот доберусь до места, там и сориентируюсь. Не думаю, что в ближайшее время они уйдут из деревушки. Они же думают, что тот, кто пришёл за Харином, не знает, как они выглядят, так чего опасаться? Ну-ну. Может, всё же наведут они меня на других бандитов, а то уйду из Лесного, а они вновь организуются в банду и продолжат местных работяг кошмарить. Грязь надо вычистить окончательно, и у меня есть для этого все средства.

Ладно, хватит разлёживаться, Солт, дел по горло. Распаковывать кухню не стал. Готовить сейчас совершенно не хочется, поэтому утолил голод за счёт закупленного у гнома провианта. Хлеб, ещё свежий, вяленое слабосолёное мясо и слабенькое пшеничное пиво. Самое то для душного полуденного времени суток. Вроде бы и кроны деревьев прикрывают от солнца, но отсутствие ветра сказывается. Хорошо ещё одежда в магическом мире специфическая, вернее, даже не столько сама одежда, сколько разблокированные навыки.

В качестве разминки немного поупражнялся с мечом. Под когнитивным штормом повторять движения разнообразных приёмов и связок за виртуальным учителем оказалось гораздо проще, и я взял за правило как минимум раз в сутки брать в руки оружие. Надо привыкать к реалиям этого мира и ускоренно прокачиваться. А то нарвусь на какого-нибудь местного мажорчика, вызовут меня на дуэль, да и прирежут. Нет, я помню, что у меня есть хроносдвиг, и это даёт мне солидное преимущество, но что делать, если лимит исчерпан, а противник всё ещё остаётся на ногах? Так что владение как минимум мечом надо развивать, а лучше и другие виды оружия освоить, пригодится.