История Попаданца-2. Гильдия

Наконец Мор показался из-за деревьев, и я в буквальном смысле ощутил недоумение разбойников, когда те увидели пустое седло. Пора! «Коша, появись», – отдал я ментальный приказ амулету, а потом выдал заранее заготовленный приказ: «Красную цель легко ранить в ногу, остальных уничтожить и вернуться ко мне!», а потом, сложив ключ-жест активатор, скомандовал: «Удар смерти».

Зелёный сгусток врезался в грудь лучнику, и тот, сорвавшись, с неистовым криком полетел к земле, но его вопль заглушил истошный визг разбойников, которых я отдал на растерзание Коше. «Сияние смерти». Рядом со мной зажегся смертоносный шарик зелёной энергии и тут же, подчиняясь ментальной команде, понёсся ко второму лучнику.

Несколько секунд – и враг рухнул на землю. Сияние смерти проплавило в его груди сквозное отверстие, но отвлекаться на рефлексию мне сейчас некогда. Концентрация на следующем противнике, ментальный приказ, ещё одна зелёная аура гаснет.

Лес наполнился неистовыми воплями насмерть перепуганных людей, которые в одночасье превратились из охотников в дичь. По какому-то наитию я активировал вампиризм и некротический взгляд, и глаза удивлённо расширились. Животный ужас, паника и смерть разбойников обрели свои цвета. Все эти чувства перемешивались между собой и преобразовывались в некротическую энергию, которую я могу с лёгкостью забрать себе вместе с остатками жизненных сил, что стремительно покидают тела врагов с вытекающей из ран кровью.

Какая-то часть моего сознания продолжала контролировать мечущийся по полю боя изумрудный шарик чистой некротики, а другая потянулась к этому морю энергии и начала её жадно поглощать, словно измождённый долгим переходом по пустыне путник, наконец-то дорвавшийся до источника чистой воды.

По мозгам ударило чувство эйфории. Я ощущал, как буквально каждая клеточка моего тела наполняется энергией. Ничего подобного мне раньше испытывать не приходилось. Мне казалось, что в данный момент не существует никого сильнее меня. Это чувство всемогущества опьяняло, пыталось заполнить всё моё естество, вытеснить все посторонние мысли. Можно мановением руки залечить любую рану или, наоборот, иссушить жертву досуха, превратив в мумию. Хотелось ещё, мне надо больше энергии, больше сил, только так я смогу стать самым сильным и уничтожить всех своих врагов, а потом завладеть всеми дарами Ушедших и стать Властелином этого мира!

Стоп! Это не мои мысли! Мне всего этого не нужно. Какое, к демонам, всемогущество? На голову словно ведро холодной воды вылилось. Нейроны под когнитивным штормом сумели справиться с наваждением и выгнать чужеродные мысли из черепушки. Сознание прояснилось, и я только сейчас осознал, что стою на земле, а вокруг меня в неестественных позах разбросаны иссушённые тела разбойников.

Нервно сглотнув, выдал такую матерную тираду, что Коша, как мне кажется, посмотрела на меня укоризненно, а Мор и вовсе фыркнул.

– Что это, блин, сейчас было? – выплеснув эмоции традиционно русским способом, прошептал я.

– Пользователь Солт, вы получили дополнительную особенность –

устойчивость к ментальным воздействиям. Ранг особенности – первый. Ментальные воздействия первого ранга – иммунитет, второго ранга – резистентность 35%, третьего ранга – 5%. С ростом ранга дополнительной особенности иммунитет и резистентность будут повышаться.

Словно в ответ на мой вопрос ожила система. Охренительные шуточки! А что, если бы я не под когнитивным штормом был? Тогда кукуха бы поехала, и я превратился бы в умалишённого маньяка, единственная цель которого – убивать и иссушать людей? Брррр, так себе перспективка. Проклятье, походу, зря я связался с магией смерти. Неспроста ведь система всячески намекала на антагонистичность моей основной ветви. Выбор магических ветвей в этом мире накладывает отпечаток на личность.

Я извлёк из инвентаря флягу с водой, сделал несколько жадных глотков, а потом опорожнил остаток себе на голову. Сейчас бы пару стопок навернуть для успокоения нервов, но нельзя. Ещё разбойников выслеживать, а потом до Лесного добираться. Трезвость мышления сейчас терять нельзя ни в коем случае. Ладно, что мы имеем?

Все, кроме лидера отряда, мертвы, по крайней мере присутствие рядом со мной Коши как бы исключает вероятность того, что кто-то из врагов смог уйти живым. Ауры раненого бандита в радиусе действия ока целителя не видно, но, немного поработав с памятью, смог восстановить кое-какую информацию, что ускользнула от сознания во время приступа всемогущества. Вектор его движения у меня теперь есть, быстро нагоню. Надо собирать трофеи и выдвигаться, пока враг не ушёл слишком далеко.

Как и ожидалось, рядовые бандиты не могли похвастаться высокими ступенями навыков, но даже так с каждого удалось получить от одного до трёх фракционов, что в сумме вылилось во вполне приличную цифру. Аж двадцать три фракциона привалило. Помимо этого, моей добычей стала часть привязанных к пользователям предметов экипировки и оружия. Ну и обещанные жетоны, естественно. Всё остальное бесследно исчезло вместе с телами разбойников.

Побросав предметы в седельные сумки Мора, скрепя сердце отозвал маунта в амулет, а потом проделал то же самое и с Кошей. Заряд, конечно, жалко, но тащить с собой петов в дремучий лес нерационально. Да и потом, амулет призыва относится к общедоступному классу, а я только что пополнил запас этого ресурса и собираюсь увеличить эту цифру минимум в пять раз, так что пополнить заряд амулета можно будет без особых напрягов. Да и вообще, мне надо прибыть в академию с солидным резервом ресурсов, чтобы развитие не буксовало на месте.

Морок пока ещё на откате, но сейчас маскировка мне особо и не нужна. Главное – зацепить врага зоной охвата ока целителя и не терять маркер из поля зрения на карте. Сорвавшись с места, я помчался по ранее намеченному вектору. Можно было бы ещё заклинание следопыт разблокировать, но пока посчитал это излишним. Коша неплохо так подрала ногу разбойнику, так что следы крови были отчётливо видны на листве. Скорее всего, скоро враг догадается перевязать рану и сменить траекторию движения, но пока след есть, можно идти.

Параллельно прокручивал в голове всё произошедшее и пытался разобраться в собственных ощущениях. Сказал бы мне кто-нибудь ещё пару недель назад, что я стану убийцей, я бы просто покрутил пальцем у виска. Но факт остаётся фактом. Теперь на моих руках кровь не только гоблинов. Разбойники внешне не отличались от обычных людей. Нет, мозгом я понимаю, что при иных обстоятельствах эти так называемые люди без малейших колебаний прикончили бы меня, и я уверен, что на их руках уже есть кровь людей, но всё же. Я напал первый, не защищался, а именно напал. Надо называть вещи своими именами.

По идее, меня сейчас должна мучить совесть или вывернуть наизнанку, на худой конец, ведь именно так показывают терзания главного героя в голливудских фильмах, но я не чувствую в себе каких-либо изменений, и это меня напрягает, точнее, настораживает. Прежний Алекс Соловьёв не смог бы сохранить хладнокровия. Я себя знаю, вспомнить даже мою первую реакцию после столкновения с некромедведем. Я же просто застыл от ужаса. А тут перебил больше десятка людей и спокойно пошёл дальше, чтобы убить ещё больше.

У всего происходящего может быть только одно логичное объяснение. Так на меня повлияла магия смерти. Точно ведь. Я ещё при уничтожении посёлка гоблинов отметил странность в собственном поведении. Причём чем больше во мне некротической энергии, тем сильнее безразличие к чужой жизни. Вот сейчас, например, внутренний резервуар залит под завязку, даже через край капает. Надо будет слить энергию при первой же возможности и понаблюдать за ощущениями. И пока не получу исчерпывающую информацию о магии, стоит ограничиться изучением лишь общедоступных заклинаний. Ну его на хрен эти эксперименты вслепую. Так и с катушек слететь недолго.

Спустя десять минут удалось зафиксировать ауру убегающего бандита. К этому моменту капель крови на листве стало попадаться совсем немного, и я уже подумывал изучить новое заклинание, но не понадобилось. Посмотрим, куда он меня приведёт. Решили поохотиться на Солта? Это вы зря. Глава гильдии охотников за головами начинает исполнять свои прямые обязанности, а пока преследую свою цель, можно и с новой цифровой панелью ознакомиться. Мало ли чего интересного обнаружится.

Глава 3 Гильдия

Как и всё в этом цифровом мире, гильдейскую панель тоже надо прокачивать, но уже на первом ранге гильдии всем членам доступны кое-какие бонусы. Впрочем, обо всём по порядку. Иерархия гильдии завязана на личную репутацию каждого члена, а зарабатывать её можно одним-единственным способом – охотой на монстров или на лиц с отрицательной кармой. Причём карма и репутация с конкретным королевством – не одно и то же. Правители могут напридумывать множество законов, которые через систему обяжут соблюдать своих подданных, но даже самый отъявленный преступник, скажем, по законам Астарты, может иметь зелёную карму, а какой-нибудь высокопоставленный чинуша – светиться краснотой.

Как такое возможно? Да очень просто. Карма изменяется лишь при нарушении фундаментальных системных законов, повлиять на которые обычные пользователи не в силах. Таких законов не так уж и много, и теперь, как главе гильдии охотников за головами, они мне известны. Первый закон – убийство разумного. За необоснованное убийство система штрафует снижением кармы. В этом вопросе существует множество подводных камней. Например, находясь на воинской службе, человек обязан исполнять приказы, и за убийство врагов на поле боя карма не понизится, но если боец решит под шумок войны прирезать сослуживца, с которым он находится в ссоре, – получи закономерный штраф. Система видит всё.

Второй фундаментальный закон – нарушение данного слова. Если что-то пообещал, потрудись исполнить, а если не можешь или не хочешь, так не обещай. Как я уже не раз говорил, система видит всё. Даже вскользь брошенная фраза «Да верну я тебе завтра долг» при неисполнении обещания приведёт к снижению кармы. Да, штраф будет совсем пустяковым, но за долгие годы такого пустословия может накопиться солидный минус.

Ну и третий фундаментальный закон – системные задания. С этим вопросом всё наиболее муторно и неопределённо. На первом ранге гильдии доступ к архивной информации весьма ограничен, а именно из архива я и черпаю так необходимые мне сведения. Понятно лишь, что система выдаёт задания далеко не всем подряд и лишь при положительном балансе кармы. Причём при генерации того или иного квеста учитывается масса параметров типа: характеристик пользователя, наличия или отсутствия заклинаний, навыков и тому подобного, которые помогут справиться с заданием, уровня кармы, причастности к происходящим событиям и так далее. Всех критериев не знает никто, но если система выдала задание, то лучше от него не отказываться, даже если написано, что штраф за отказ отсутствует. Карма точно просядет, причём довольно прилично, и это снизит вероятность получения следующих квестов от системы, а награда за них, как я успел выяснить на собственной шкуре, очень вкусная.

Карма вообще оказывает большое влияние на повседневную жизнь. Это некий маркер, по которому система определяет, стоит ли вообще взаимодействовать с конкретным разумным. Её можно сравнить с таким игровым понятием, как удача. К примеру, при одинаковых условиях, когда рядом будут стоять два человека с положительной и отрицательной кармой, обстоятельства сложатся так, что кирпич упадёт на голову человека с отрицательной кармой. И так во всём. Чем выше карма, тем больше вероятность благоприятного исхода в любом начинании, но это скрытый от пользователей параметр. Система никогда не упоминает карму, а архивная информация гильдии охотников базируется на личных наблюдениях членов гильдии.

К слову, некогда гильдия охотников за головами была весьма многочисленна, но ввиду того, что члены гильдии видели истинную суть каждого человека, стояла у власть имущих словно кость в горле, потому что – вот ведь неожиданность – зачастую оказывалось, что у таких высокопоставленных шишек руки были по локоть в крови, и за ними мог прийти охотник. Понятное дело, официально гильдия существовать не могла, и её деятельность была незаконной, но кому какое дело до королевских указов, когда на стороне гильдии находится сама система, которая не начисляет штраф к репутации за убийство лиц с отрицательной кармой для членов гильдии. Вон те же гильдии воров и убийц тоже вне закона, и им это жить не мешает. Ещё никому не удалось полностью искоренить эту заразу.

Преступному миру тоже не нравилось такое положение дел, ведь охотники приходили даже за головами главарей крупных банд, и в один прекрасный момент представители гильдий вышли на контакт с наиболее пострадавшими от действий охотников, нечистыми на руку аристократическими родами и заключили сделку. В итоге совместными усилиями за пять лет гильдия охотников за головами была полностью уничтожена, а в соответствующей среде распустили слух, что любому, кто попытается её воссоздать, не поздоровится. Причём пострадает не только конкретный человек, но и все его родственники, друзья и даже знакомые. За каждым, мол, придёт чуть ли не лично сам Безликий, глава гильдии убийц. Вот в такую плохо попахивающую кучу я и вляпался. Придётся выгребать как-нибудь.

Функция отлова преступников перешла к королевской страже и простым наёмникам, ведь система не переставала выдавать жетоны после уничтожения краснокармных, а лёгкие деньги любят все. Вот только сравниться по эффективности с охотниками никто, естественно, не мог.

Была у охотников за головами и ещё одна важная задача – уничтожение опасных монстров по наводке системы. Если где-то на территории королевства какой-нибудь монстр или стая монстров чрезмерно набирали силу и начинали представлять серьёзную угрозу для окружающих, примерная область обитания такого монстра появлялась в специальном меню заданий гильдии вместе с кратким описанием монстра. Причём видеть такие задания могли все, а принимать лишь те, кому хватит силёнок их выполнить.

На некоторых наиболее опасных монстров охотники собирали крупные рейды. Только в этом случае система позволяла принять задание, а потом щедро платила за такую работу. Я успел лишь бегло ознакомиться с этим разделом панели гильдии, так вот заданий там скопилось просто немерено.

Теперь перейдём к плюшкам. Каждый новый ранг гильдии позволяет главе выбрать одну особенность, которая будет распространяться на всех членов, причём с каждым левелапом гильдии мощь способности будет увеличиваться. Ну и дополнительные функции гильдейской панели по мере развития будут открываться. Сейчас доступен минимум из возможного.

Помимо новых адептов и, собственно, охоты, для развития гильдии глава должен организовать центральный офицерский штаб и сеть региональных отделений, доступ в которые смогут иметь лишь члены гильдии. В таких отделениях происходит инициация новых адептов после выполнения ими первого задания. Мне даже лично при этом присутствовать необязательно. Всё происходит в автоматическом режиме. Главе требуется только обустроить отделение.

Удобная штука, между прочим. Для каждого члена гильдии доступна собственная пространственная ячейка, где он может хранить свои вещи, а получить к ней доступ возможно из любого отделения. Также, в будущем, разблокируется функция внутренней торговли. Каждый член гильдии через любое отделение сможет выставить предмет на продажу и удалённо получить оплату.

В общем, удобных возможностей гильдия предоставляет множество, но, естественно, не бесплатно. Каждый адепт, включая главу, платит налог 30% от прибыли с охоты, который система автоматически зачисляет на гильдейский счёт. Эти средства, за вычетом доли главы и офицерского состава гильдии, идут на развитие внутренней инфраструктуры. Причём в архивах имеется особое предупреждение на этот счёт: мол, в случае нецелевого расходования общегильдейских средств последуют штрафные санкции. Доля главы – десять процентов от общей прибыли, капитана – шесть, двух лейтенантов – по четыре, трёх сержантов – два, так что общая сумма как раз не превышает тридцати процентов. У каждого офицера имеются свои обязанности, но об этом говорить пока преждевременно, так как, чтобы дослужиться до такого звания, надо серьёзно повысить репутацию с гильдией, а до той поры все обязанности исполняет глава. Просто так взять и назначить себе заместителя не получится. Наверняка и по параметрам пользователя ограничения есть, так что абы кто до таких высот дослужиться не сможет.

А вот для меня система сделала исключение и подняла репутацию, так сказать, авансом. Скорее всего, тут сказались мои высокие характеристики и показатели кармы. Я тут выяснил, что изначально карма каждого рождённого в Колыбели миров имеет определённое значение и в зависимости от поступков уменьшается или увеличивается. Понятное дело, что по мере взросления карма может серьёзно снизиться, но я-то появился в этом мире уже взрослым, а система зарегистрировала меня как нового пользователя, считай новорожденного, да плюс высокие показатели интеллекта с мудростью, без которых, по-видимому, стать главой гильдии попросту невозможно, вот и закономерный результат. Система ухватилась за возможность и сделала меня главой так необходимой ей гильдии в обход стандартной процедуры, причём в ультимативной форме, по сути, лишив возможности отказаться.

Делать нечего, придётся исполнять возложенные обязанности, которых, к слову, не сказать чтобы очень много. В качестве первого шага цепочки заданий мне предлагается в течение года организовать как минимум три отделения гильдии по определённому стандарту, выполнить с десяток квестов по уничтожению монстров, да от работы не отлынивать и охотиться. Там даже общий минимальный план в зависимости от ранга гильдии имеется и бонусы за переработку предусмотрены.

Понятия не имею, как я буду совмещать учёбу в академии и деятельность, направленную на возрождение гильдии, но придётся как-то выкручиваться. Благо в архивах первого ранга имеется информация о наиболее удобных точках, где можно будет организовать отделения гильдии. Причём я специально заморочился и выяснил, что ранее, до падения гильдии, никаких отделений в этих точках не было, система сгенерировала их совсем недавно, когда назначила меня главой охотников за головами. Придётся скорректировать планы и заниматься созданием отделений по ходу моего продвижения к столице Астарты. Сделаю два из трёх необходимых в провинциальных городах, а последнее в столице замучу.

К сожалению, в задании чётко указано, что в одном и том же городе не может существовать два отделения гильдии. Так что схитрить и организовать все три отделения в Фронтере не получится. А вот штаб-квартиру можно сделать как раз только в столичном городе. Мда, замудрёно всё, но придётся разобраться, потому как штраф за провал первого шага цепочки квестов такой же, как и за отказ, то есть тотальная и безапелляционная блокировка всего прогресса. Разве что дар Ушедших система вряд ли сможет отобрать, но на одном даре далеко не уедешь.

Выбирать гильдейскую особенность первого ранга пока не стал. Такие решения наспех не принимаются. Тут надо всё всесторонне проанализировать и принять взвешенное решение. Потому как от выбора особенностей будет зависеть прогресс всех членов гильдии, а выбрать там действительно есть из чего.

Вот так, походя изучая новую информацию, я почти пропустил тот момент, когда на границе действия ока целителя замелькало множество аур. Командир разгромленного отряда достиг точки своего назначения. Открыв виртуальную карту, я задумчиво хмыкнул. Оказывается, мы серьёзно попетляли на местности. Бандит явно пришёл в себя после ранения и пытался запутать следы. Точно, у него же вроде бы навык соответствующий изучен. Вот только я ориентируюсь не на следы, а на отпечаток его жизненных сил, так что против меня эти уловки не сработают.

Ого, да мы почти весь день в дороге провели. Эх, а я рассчитывал разобраться с бандой и успеть в Лесное до заката. Теперь придётся расчехлять палатку и тратить заряд артефакта. Ну да ладно, как-нибудь переживу.

Укрывшись мороком и активировав тихий шаг, рванул вперёд. Интересно же послушать, что разбойник расскажет про меня Харину. Ну а там проведу разведку и решу, как можно безопасно для себя уничтожить эту банду.

Лесной лагерь банды обустроен довольно грамотно. На подступах организованы хорошо замаскированные среди ветвей деревьев наблюдательные пункты, где дежурят дозорные, а сам лагерь обнесён частоколом, который с внешней стороны увит переплетениями ядовитой лозы. Один укол о шипы грозит серьёзным отравлением организма, вплоть до летального исхода за счёт паралича дыхательной мускулатуры.

Скорее всего, и какая-никакая магическая защита тут установлена. Даже с заблокированной панелью мага можно пользоваться артефактами первого ранга, а стоят они не сказать чтобы запредельно дорого. Я пока так и не решился изучить магический взгляд, слишком много неучтённых факторов, боюсь получить низкий ранг. Вот вызубрю учебник по теории магии, тогда и изучу, а пока придётся обходиться тем, что есть.

Нагнал беглеца я уже у самых ворот. Как раз удалось вместе с ним незаметно прошмыгнуть внутрь. По идее, мне ничего не стоило создать лестницу и перебраться через стену, но без чёткого понимания возможностей магической сигнальной системы делать этого не стал. С десятым рангом заклинаний можно действовать более нагло. Сильно сомневаюсь, что среди членов банды вообще есть маги.

– Где Харин? – просипел мой провожатый, которого этот долгий путь изрядно вымотал.

– Хреново выглядишь, Зеркс, – ухмыльнулся дежуривший у ворот разбойник и демонстративно начал ковыряться в зубах остриём кинжала. – Неужто ты свой отряд настолько закошмарил, что они тебя на место поставили, и теперь ты прибежал к Харину плакаться?

– Да ты ополоумел! – взревел вышеупомянутый Зеркс. – Нет больше моего отряда, перебил нас маг-отшельник, еле уйти удалось.

– Вы там совсем берега попутали? – тут же разъярился разбойник и провёл молниеносный удар в челюсть, который тут же опрокинул Зеркса на землю. – На кой ляд вам потребовалось на мага нападать?

– Да это всё Шмыг виноват, – загундосил Зеркс, нос которого явно был сломан. – Урою этого утырка. Он передал, что отшельник – обычный целитель.

– Надеюсь, ты в лагерь не напрямую понёсся? – раздался спокойный мужской голос, от которого по спине пробежал холодок.

– Да что ты, Харин, – тут же залебезил Зеркс. – Я ж бывалый, всё чётко сделал, ни один маг бы след не смог взять.

– Молись богам, чтобы так оно и было, – всё тем же спокойным тоном проговорил Харин, – пошли, расскажешь об этом отшельнике поподробнее.

Ну что я могу сказать, Харин, несомненно, противник опасный. Четвёртая ступень владения мечом, третья – арбалетом, средней бронёй и копьём, ну и с десяток других навыков на уровне первой–второй ступени имеются. Панель ремесленника тоже неплохо развита. Что удивило больше всего – Харин является артефактором второй ступени. Видать, у него есть выход на мага, который впоследствии заряжает его поделки нужными заклинаниями. Странно, что он не снабдил боевыми артефактами отряд Зеркса, ну или тот попросту не успел ими воспользоваться, уж больно стремительно я провёл атаку. В любом случае, прежде чем нападать на лагерь Харина, надо провести тщательную разведку, просветить всех членов банды видением сути, узнать, кто представляет собой наибольшую угрозу, а потом уже думать над планом действий.

Нахрапом такую толпу не уничтожить. Могут и числом задавить, а если почуют, что ситуация вышла из-под контроля, то могут и дёру дать, ищи их потом в тёмном лесу. Мне ведь надо квест закрыть. Ну ничего, можно и несколько полезных общедоступных заклинаний активировать. Давно хотел посмотреть, как работает магический капкан, вот и появился подходящий случай. В общем, вперёд, Солт, меня ждёт очень насыщенная событиями, я бы даже сказал, горячая ночь.

Глава 4 Лагерь

На подготовку я потратил аж пять часов. В данном вопросе мне очень помог архив охотников за головами. Цифровая панель гильдии – многофункциональный инструмент. Там есть раздел, куда охотники могут добавлять полезную информацию из личного опыта, делиться хитростями этого сложного ремесла с новичками и вообще давать грамотные советы касательно тактики действий.

В своё время среди охотников за головами были и маги, так что удалось почерпнуть множество простых, но действенных приёмов магической охоты. Причём в моем случае эти приёмы окажутся на порядок эффективнее из-за высоких рангов общедоступных заклинаний, которыми авторы записей похвастаться не могли. Наверняка есть и более узкоспециализированные разделы с советами бывалых магов-охотников, но они станут доступны лишь при повышении ранга гильдии.

Всего в лагере оказалось пятьдесят два человека. Кхм, не только человека, среди разбойников обнаружилась и парочка минотавров, и три гнома, и даже один эльф, ну да не суть. В любом случае треть банды отсутствует, и это хреново. Я-то рассчитывал закрыть квест уже сегодня ночью, но даже если удастся перебить всех врагов, а в том, что кто-нибудь обязательно сбежит, я практически не сомневался, то до минимально необходимой цифры всё равно не хватит. Придётся либо ждать, когда со своего промысла вернутся другие отряды, либо уходить без награды и рассчитывать, что члены банды Харина Кровавого попадутся мне на глаза чуть позже.