Хроники Мантерры Путь мести

– Смотри, чтобы не потекла раньше времени, а то свеча, если горит ярко, быстрее тухнет!

– Точно.

– Не знаю, кто она и как выглядит, но я бы её поимел. Всегда хотелось сделать это с леди. Говорят, у них там намного уже.

– Любишь узкие пространства? Взял бы вчерашнюю шлюху сзади!

– Да у неё там не дырка, а дыра, будто ты не знаешь!

– Уж я-то в курсе, я сам её рыл, ха-ха!

– Кстати, сколько нам ещё ехать? У меня вся задница уже в мозолях.

– Сегодня не доберёмся, слишком медленно движемся.

– Уже стемнело, думаю, скоро привал. Хотя осталось не так уж много. Если завтра начнём двигаться рано утром, то доберёмся к полудню.

– Было бы неплохо. Раньше доберёмся, раньше вернёмся. Домой хочется.

– Что, уже соскучился по жене?

– И что с того? А тебе будто нравится проводить время в постоянной скачке?

– Семья не для меня. Я люблю вести разгульную жизнь, и долгие дороги мне в пользу. На них не так много мест, где я могу спустить деньги. Тут нет ни вина, ни эля, ни женщин. Скучно до ужаса, но зато не затратно, ха-ха!

– Дурак ты!

– А ты шибко умный, да? Я трачу деньги на разных женщин, а ты на одну и ту же! И кто же из нас умнее?

– Ну ты и сказанул!

– Да я дело говорю!

– Заткнись ты уже. Твой голос уже всем надоел, – послышалось сбоку.

– Пошёл ты!

– ПРЕКРАТИТЬ РАЗГОВОРЫ! – раздался голос одного из командиров, и все, хотя и нехотя, умолкли.

Оставшуюся часть пути разговоров почти не было, и слышались лишь стук копыт и ржание лошадей. Колонна двигалась до самого наступления темноты, ну а когда остановились, после недолгой трапезы все без слов легли отдыхать. После многочасовой скачки настроения на разговоры ни у кого не осталось, да и шутки уже приелись и не вызывали никакого смеха. Рангрид даже не пришлось выбираться из кареты. Сир Жорес и Мелиана позаботились обо всём и без её участия. Ей оставалось только отдыхать, если, конечно, ночь в дороге можно было назвать отдыхом. Рангрид устроилась поудобнее, и сон накрыл её, словно морская волна. Ей снилось что-то хаотичное, болезненное, несомненно, порождённое предстоящей поездкой. Сначала за ней кто-то гнался, тенью скользя по извилистым переулкам кошмара. Потом возникла жуткая картина: чьё-то тело, беспомощно болтающееся в петле, в последней агонии судорожно цепляющееся за ускользающую жизнь. И, наконец, спасение – объятия мужчины, в котором, к её изумлению, она узнала бывшего лорда Серого Холма, чьё тело так и не было найдено.

Во сне Дэйрон Грей любил её так, как она всегда мечтала. Он бережно сжимал её хрупкое тело в своих сильных руках, осыпал поцелуями и шептал слова, полные нежности и обожания. Сон длился целую вечность, но затем очертания Дэйрона начали расплываться, таять, и вот уже её ласкали до боли знакомые руки Мелианы. Она любила её иначе, более чувственно, более требовательно, но не менее страстно. Рангрид даже не заметила, как её лицо исказилось в гримасе злобы, а пальцы сомкнулись на хрупкой шее, перекрывая доступ кислорода. Она проснулась в холодном поту, резко отпрянув и увидев рядом Мелиану, изучающе смотрящую на неё.

– Что-то не так, моя королева? – с нескрываемым любопытством спросила она.

Рангрид сделала вид, что ничего не произошло.

– Просто сон, Мелиана.

– Да, неудивительно. Мы уже несколько часов в пути. Скоро прибудем в Холмогорье.

– Что? – Рангрид резко села. – Позови прислугу. Мне нужно привести себя в порядок.

– Я и сама могу помочь.

– Нет. Не сегодня. Позови прислугу, а после её ухода пригласи сира Жореса. Мне нужно обсудить с ним наши действия по прибытии в Холмогорье.

– Как прикажете, моя королева.

Мелиана, не скрывая обиды, вышла из кареты. Вскоре появилась молодая и красивая служанка. Рангрид встретила её обнажённой, и девушка принялась омывать королеву водой, благоухающей свежими розами. После этой недолгой процедуры прислуга помогла Рангрид облачиться в платье и стала расчёсывать её волосы. Неизвестно почему, но Рангрид обожала эту процедуру. Ей вообще нравилось, когда касались её волос, особенно если делали это умело и нежно.

– Как тебе дорога?

– Всё хорошо, спасибо, что спросили.

– Солдаты не докучали?

– Нет, моя королева.

– Будь я на их месте, наверное, не удержалась бы.

– Будь вы на их месте, я бы сама вам отдалась, моя королева, – с озорной улыбкой ответила девушка, и Рангрид заметила её задорный взгляд.

– Хороший подход. Ты далеко пойдёшь.

– Может быть, моя королева.

– Замок уже виден?

– Пока ещё только как тёмное пятно, моя королева.

– Значит, времени ещё достаточно. Ты свободна.

Она приказала остановить карету, и, когда служанка повернулась к ней спиной, Рангрид принялась рассматривать её сочные ягодицы.

– Любишь женщин или мужчин?

– Зависит от того, какая женщина и какой мужчина, моя королева. Для вас я всегда люблю женщин.

– Хорошо.

Она вышла на свет и сразу же кивнула сиру Жоресу, который, пропустив её, забрался внутрь.

– Вы желали меня видеть?

– Да, сир Жорес. Мне хотелось обсудить с вами наши действия в Холмогорье.

– Как я и говорил, вариантов немало, моя госпожа. Всё зависит от того, что мы увидим по прибытии туда. Возможно, нам даже придётся вступить в битву, ведь если сына Червивого казнили, его брат будет мстить. Вы же знаете, что такое кровная месть.

– Думаете, я не справлюсь со своими подданными, сир Жорес?

– Дело не в том, справитесь вы или нет. Дело в том, что сделанного уже не исправишь.

– Ещё не поздно, сир Жорес. Таррен Сэлт ещё не убит, он всего лишь в плену, а значит, мне удастся добиться мирного исхода.

– Он-то жив, а вот его сына публично казнили, и я не думаю, что лорд Таррен оставит это безнаказанным.

– И что я должна сделать, по-вашему? Просто смотреть на всё происходящее?

– Выбрать.

– Что?

– Кто-то должен ответить за свои преступления. И нам нужно будет докопаться до правды самим. Лично я не особо верю Реймуру Седдеру, но моё мнение мало кого волнует, моя королева. Выбор всё равно будет за вами.

– Какой выбор? Этот парень надругался над его дочерью, а отец казнил его за это! Правосудие уже свершилось, сир Жорес.

– Думаю, это правосудие мало понравится Сэлту-младшему.

– А мне не нужно, чтобы ЕМУ понравилось! Мне сейчас не нужны междоусобные войны, сир Жорес, и вы прекрасно понимаете почему!

– Я всё понимаю, моя королева. Но для этого нам всем придётся приложить немало усилий.

– Я вызвала вас, чтобы помочь мне, а вы лишь удвоили количество вопросов. Я не хочу, чтобы мои подданные перебили друг друга из-за ошибки одного юнца! Ошибка одного человека должна оставаться ошибкой лишь одного, а не сотен и тысяч людей! Он понёс наказание за своё преступление, и на этом всё должно закончиться!

– Должно, моя королева. Именно для этого и проделан этот путь.

– И как вы собираетесь помочь мне с этим?

– По прибытии к замку я прикажу привести к вам Сэлта-младшего. Он отзовёт своих людей лишь по вашему приказу, моя королева.

– Это и так понятно!

– Когда он это сделает, нам останется всего лишь дождаться лорда Реймура. Только в присутствии этих двоих мы сможем докопаться до истины и урегулировать ситуацию.

– Не думаю, что лорд Реймур рискнёт выйти из замка.

– Он бы не рискнул, если бы не вы и ваша армия. Реймур Седдер понимает, что в вашем присутствии он находится в полной безопасности.

– Будем надеяться, что вы правы.

– Надеюсь, нам удастся разобраться со всем этим без применения силы, моя королева. Учитывая то, что надвигается на нас, для нас важен каждый человек.

– Сколько осталось пути, сир Жорес?

– Замок уже виден, пройти осталось совсем чуть-чуть.

– Тогда, думаю, вам есть о чём позаботиться.

– Конечно, моя королева.

– Вы свободны. Можете приступить к своим обязанностям.

С этими словами Рангрид трижды постучала по дереву, и карета остановилась, выпуская сира Жореса наружу. В открытый проём ворвался свежий воздух, который она жадно вдохнула, пытаясь освежить свои мысли и остудить голову.

Глава 18

Силмар

После Криволесья Силмар направился прямиком к каменному кругу. Рана на руке ныла с настойчивостью зловещего предзнаменования. Он понимал, что когти серых львов несут в себе смертельный яд, но времени на тщательное лечение не оставалось. Приложив к ране целебные травы, Силмар, вопреки обманчивой внешности, ускорил шаг и остановился лишь тогда, когда изнеможение сковало его почти полностью. Никогда прежде усталость не одолевала его так сильно, хотя, возможно, виной тому была рана, которая, судя по пульсации, начала гноиться. Травы должны были принести некоторое облегчение, но не сразу. Голова кружилась, тело перестало повиноваться. Силмар чувствовал, как силы покидают его, но был бессилен что-либо предпринять. Остатки энергии он решил потратить с умом.

Схватив посох обеими руками, он поднял его над головой и резко опустил. Посох вспыхнул ослепительным светом, земля под ногами слегка просела, образовав подобие небольшой воронки. «Я взываю к вам, братья! Я прошу вашей помощи!» – прошептал Силмар и без чувств рухнул на землю.

Казалось, он очнулся мгновенно, но день уступил место ночи, и вокруг него царила непроглядная тьма, сковывающая движения. Силмар не мог нормально вдохнуть, будто незримая сила с чудовищным давлением обрушилась на него, и с каждой попыткой вдохнуть воздуха становилось всё меньше. Сердце охватил страх, посох оказался бесполезен, его слабое мерцание не могло пробить брешь в этой кромешной тьме.

Глаза серых львов, которые Силмар узнал сразу, стремительно приближались. В следующее мгновение дхар ощутил их зловонное дыхание и увидел огромные морды, освещённые слабым светом посоха. Слюна обильно текла из пасти одного из зверей, но что-то удерживало их. Дело было не в отсутствии

желания растерзать его, скорее наоборот. Но некая неосязаемая преграда не позволяла им сомкнуть клыки на его теле. Они просто не могли этого сделать.

– Что? Боитесь меня? – спросил Силмар, не рассчитывая на ответ, но был неприятно удивлён.

– Они мои псы! И не тронут тебя до тех пор, пока я не прикажу!

– Эгримор?! Это невозможно.

– Все возможно, Силмар. От меня не убежишь. Теперь я намного сильнее тебя.

Из кромешной тьмы возник Эгримор. Силмар не понимал, как такое могло произойти, но он был здесь, стоял перед ним, как ни в чем не бывало, и насмехался над его беспомощностью.

– Чего ты ждёшь? Почему не прикончишь меня?

– Ты нужен мне живым, Силмар. Ты должен осознать, что наша с тобой сила безгранична, и мы вольны распоряжаться ею по своему усмотрению! Сила дана нам, чтобы править! Люди должны кому-то служить, и этими «кем-то» будем мы с тобой, брат. Мы возглавим их, и под нашим началом Мантерра будет процветать!

– Дхар не может жаждать власти!

– Скажи мне, почему ты не можешь встать с колен?

– Потому что я ранен и слаб!

– Нет, Силмар. Ты не можешь подняться, потому что не впускаешь в себя силу. Ты сопротивляешься, в то время как должен расчищать ей путь.

– Здесь нет никакой силы! Вокруг лишь тьма и порождённые в ней твари!

– Ты так думаешь, но это не так.

– Тебе не одурачить меня, Эгримор! Лучше уж эти твари загрызут меня до смерти.

– Долго сопротивляться ты не сможешь. Ты уже чувствуешь, как тьма наполняет тебя, наделяя все большей силой? Может, прикажешь псам убить меня? Думаю, они послушают тебя так же, как и меня.

– О чем ты говоришь, Эгримор? – Только после безответного вопроса Силмар осознал, что происходит настоящая битва. – Это яд, да?

– Какой яд, Силмар? – с ухмылкой ответил Эгримор.

– Ты не можешь убить меня!

– Ну, раз ты так думаешь? – С этими словами Эгримор махнул рукой, и животные, кружившие вокруг него, приняли позу для прыжка.

– Думаешь, напугал меня?

– Мне незачем тебя пугать, Силмар. Страх уже внутри тебя.

Он отдал команду, и одна из теней впилась ему в руку, причиняя невыносимую боль. Силмар издал душераздирающий крик, когда вторая тварь сомкнула пасть на его ноге, и он почувствовал, как тёплая кровь хлынула из свежих ран. Боль была нестерпимой.

– Ты можешь прекратить это, Силмар! Просто прикажи им! Просто прикажи!

– Нееет! Эгримор!!! Прекрати это!

Псы Эгримора разрывали его на части. Они раз за разом вгрызались в него, словно в тряпичную куклу. Он хотел умереть, но жизнь упорно не желала покидать его. Это были муки, которые невозможно вынести. Он уже должен был быть мёртв, когда в потоках нескончаемой боли его осенило.

– Это ложь!!!! – закричал он что есть мочи, но все продолжалось по-прежнему.

– Ты можешь прекратить это прямо сейчас! Просто прикажи этим прелестным созданиям остановиться. Тебе же хочется жить?!

– Это ложь! – Он выл, захлёбываясь кровью, в то время как один из псов вонзал клыки в его брюхо. – Ни ты, ни эти твари не в силах одолеть меня!!

Стоило ему подумать о силе, как посох вспыхнул ярче ночной звезды, сжигая гнетущую тьму. Серые львы мгновенно превратились в подобие дыма, а лицо Эгримора исказилось в гневной гримасе.

– Ты должен впустить в себя тьму! Только в ней истинная сила! – Его голос повысился.

– Тьма рассеивается там, где появляется луч света, Эгримор! Она беспомощна там, где царствует свет, а здесь света слишком много!!

Рваные раны на теле Силмара полностью исчезли, что его не удивило. Боль отступила, уступая место чему-то чистому и светлому, против чего тьма была бессильна. Это всегда было внутри него, но в царстве тьмы сомнения и страх сковывали его, путая мысли.

– Думаешь, твой свет тебе поможет?

– Я знаю это.

– Тогда как ты объяснишь это? – Эгримор сделал выпад посохом, и Силмар едва устоял на ногах. – Почему я сильнее тебя?

– Ты не можешь быть сильнее меня, потому что тебя здесь нет!

Силмар уже знал, что Эгримор – лишь облик, один из тысячи ликов тьмы, проникающих в слабые сердца. У тьмы, как и у света, есть способность наполнять собой всё и вся, но с одним отличием. Свет приходит, когда в нём нуждаются, а тьма настигает в слабости и смятении, даруя ложную надежду.

– Я всегда был сильнее и мудрее тебя, Силмар.

– И все же ты оказался слабее нас всех. Сила порождает в нас жажду власти, а она, в свою очередь, заставляет нас совершать непоправимое.

Силмар схватил посох обеими руками и, подняв его над головой, ощутил, как тот пылает ярким светом, разрывая тьму, подобно тому, как псы разрывали его тело. Лицо Эгримора исказилось в гневной гримасе бессилия и начало растворяться, не в силах сопротивляться свету.

Силмар закрыл глаза, позволяя теплу наполнить его, а когда открыл их, понял, что лежит лицом в земле. Чувства покинули его, и сколько времени длилась эта борьба, он не знал. Рана на руке болела меньше, и дхар понимал, что дело не только в лечебных травах. Яд серых львов не смог одолеть его. Тьму, проникшую через рану, он победил светом, а травы лишь исцелили его тело, и то не до конца.

Силмар присел, придвинув посох, лежащий рядом, и принялся накладывать на раны всё те же травы, которых оказалось меньше, чем нужно. После недолгого отдыха он продолжил путь к Зелёным холмам, где стоял Каменный круг. Уверенный, что братья услышали его зов, он двигался так быстро, как мог, шаг за шагом приближаясь к цели.

Каменный круг был не просто местом для совета дхаров. Это было место сосредоточения огромной силы. Здесь дхары собирались на протяжении столетий, но никто не мог сказать наверняка, дхары выбрали Каменный круг местом своих советов или Каменный круг выбрал их. Дхарам было известно одно: Зелёные холмы, на которых стоял Каменный круг, находились если не в самом центре земли Мантерры, то в непосредственной близости от него, и, возможно, именно это давало камням столь необычайную силу.

Силмар был в Каменном кругу лишь однажды, много лет назад. Он не мог толком описать свои ощущения, но одно знал точно: пять камней, стоящих по кругу, были чуть выше человеческого роста. На каждом из них было высечено не менее сотни рунических символов, значение которых было утрачено сотни лет назад, но они излучали силу. Силу, которую могли понять, ощутить и впитать только дхары, число которых было меньше числа этих камней. Для тех, кто не обладал древними знаниями, это место было обычным скоплением камней с причудливыми узорами, и, даже находясь внутри круга, они не могли постичь то, что чувствовали дхары.

С наступлением ночи Силмар ощутил тяжесть в ногах, и ему ничего не оставалось, как остановиться на привал у небольшого водоёма, вода в котором поблескивала под холодным лунным светом. Запах стоял ужасный, но силы окончательно покинули его. Даже дхарам было не под силу преодолеть такое расстояние пешком без отдыха.

Устроившись по возможности дальше от воды, Силмар попытался заснуть. Трава была мягкой и, в отличие от застоявшейся воды, пахла намного приятнее, что делало долгожданный отдых ещё более желанным. Его взгляд устремился в небо, рассматривая звезды, каждая из которых излучала уникальное сияние. Ему всегда нравилось наблюдать за ними, ведь, собираясь в созвездия и перемещаясь, они могли рассказать ему многое о предстоящих событиях. У звёзд свои способы общения, и дхарам они были известны лучше, чем кому-либо из ныне живущих. Эйвы даровали им это знание, но, увы, в отличие от них, дхары не смогли его сберечь.

Наблюдая сразу за тремя созвездиями, сплетающимися в небе, Силмар ощутил растерянность. Созвездие Охотника, чьи девять звёзд пылали яростным огнём, нависало над Единорогом, чей рог зловеще блестел в лунном свете, направленный на Льва. Странный союз разворачивался на фоне призрачной луны, словно образуя общую картину. Лев, сотканный из мерцающих, угасающих звёзд, казалось, вот-вот растворится в космической бездне, в то время как Охотник, натянув тетиву, готов был обрушить свой гнев на своенравного Единорога.

Силмар долго пытался разгадать смысл этой небесной загадки, но разум отказывался повиноваться. Истощение сковало его словно цепями. Любая попытка сосредоточиться вызывала мучительную головную боль, путая мысли в хаотичный клубок. Рана на руке пульсировала, напоминая о недавней опасности, и дхар, лишившись почти всех сил, провалился в сон, зная, что в эту ночь ему больше ничего не угрожает.

Глава 19

Каин Грей

После бегства из Доннума Каин направил своего коня прямиком в Миллорн. Лорд Калвин одарил его лучшим скакуном и дорожными припасами, которых, увы, осталось совсем немного. Минуя Красный Щит и Дубовицу дальней дорогой, он двигался вперёд, словно крался, стараясь не выпускать из виду спасительную кромку леса, где можно было затеряться в случае опасности. Природа центральной Мантерры, как всегда, была прекрасна, и время в пути текло на удивление приятно, особенно если вспомнить недавние дни, проведённые в темницах родного замка, где он познал изощрённую жестокость пыток, придуманных безумным Орестом.

Раны ещё саднили, напоминая о пережитом, но в седле он держался уверенно. Этого было достаточно для достижения его целей. А цели его были просты: во-первых, собрать вокруг себя верных союзников, готовых помочь ему свершить правосудие над кузеном, чьё коварство не знало границ; во-вторых, несмотря на то, что лорд Калвин уже отправил гонца в Миллорн с вестями о резне в Лорийском лесу, Каин жаждал встречи с ним лицом к лицу; и в-третьих, если первые две цели будут достигнуты, он хотел исчезнуть, просто раствориться в толпе, начать новую жизнь, где никто не вспомнит его прежнего имени.

Свежий воздух пьянил и дурманил голову, заполняя её простыми, отвлекающими мыслями, позволяя на время забыть ужасы последних дней. Он смотрел на россыпи одуванчиков, усыпавших поля, на одинокие золотые канеты, чей нежный звон колокольчиков вторил лёгкому дыханию ветра. В зелёном ковре под копытами коня Каин вдруг заметил драконий корень – растение, которое, по словам лекаря Фарлана, найти было почти невозможно. Короткий зелёный стебель почти сразу переходил в некое подобие свёрнутого в трубочку жёсткого листа, а у его основания виднелись широкие зелёные листья с бордовыми прожилками. Ближе к концу стебля свёрнутый лист разбухал, словно готовясь лопнуть, и выпускал наружу некое подобие цветка, более похожего на трепещущий огненный язык, оправдывающий своё название. Растение было невзрачным, но корень его, по словам знающих лекарей, обладал чудодейственной силой.

Слева высились заснеженные пики Великаньего хребта, тянущиеся от Каменного Стража, небольшого замка близ Красного Щита, до Туманного пролива, что разделял Мантерру и Лунные острова. Травянистые склоны хребта напоминали тёплый зелёный плед, постепенно переходящий в густые леса с богатым разнообразием растительности. Поговаривали, что в этих лесах водится не меньше живности, чем в Лорийском лесу, но Каин считал это лишь людским преувеличением. Справа же тянулся однообразный лесной пейзаж, уже порядком приевшийся бесконечной чередой стволов, преследовавших его с самого начала пути. Заметив, как солнце начинает клониться к горизонту, бросая на листву последние розовые лучи, Каин остановил коня и, устроившись поудобнее на траве, решил заночевать, уверенный, что ночью здесь никто не пройдёт.

Тело нуждалось в отдыхе меньше, чем измученная душа, но сон должен был пойти на пользу. После твёрдого каменного пола темницы трава казалась периной, отчего ему стало немного смешно и легко. Глаза слипались сами собой, и когда он открыл их вновь, наступило утро.

Он продолжил путь, пробираясь по холмистой местности, изрезанной балками и оврагами. Конь недовольно фыркал, чувствуя нехватку воды, но все же упорно двигался вперед, словно не желая показывать свою слабость. Воды пока не было видно, но надежда грела душу. Впереди, за грядой холмов, должны были быть родники, и несмотря на то, что Каин планировал обойти их стороной, коня необходимо было напоить.

У Родниковых холмов располагалось родовое поместье Бэйлов под названием Ручьи. Замок с тремя башнями возвышался вблизи того места, где ручьи сливались воедино, образуя быструю реку Хрустальную – крупнейший приток Титании, берущей начало у подножия Великаньего хребта и впадающей в Чёрный залив близ Серой гавани. Будучи рекой неглубокой, Хрустальная не годилась для судоходства, но, по словам Бэйлов, её течение с каждым годом становилось все сильнее, а дно размывалось, делая реку глубже.

Дорога до Родниковых холмов оказалась длиннее, чем предполагал Каин, но это уже не имело значения, ведь на пути возник небольшой ручей, вытекающий прямо из леса. Устроив привал, Каин напоил коня, перекусил на скорую руку и набрал воды в дорогу. Не прошло и половины пути, а запасы еды уже подходили к концу. Ещё одна ночь, и придётся добывать пропитание самому.

– Надо было меньше есть! – пробормотал он и подстегнул коня.

Рассматривать карту верхом было неудобно, поэтому проложить маршрут оказалось делом непростым. А найти на карте населённые пункты, лежащие по пути, и вовсе казалось непосильной задачей, ведь картограф помечал лишь замки и башни: Холмогорье, Ясный Дол, Ручьи и многие другие. Все эти замки находились в зоне досягаемости, но лишь один лежал в непосредственной близости от намеченного маршрута, которого Каин придерживался с самого отъезда из Доннума. Это был Острог – родовое поместье Талмеров, а в прошлом – мрачная тюрьма, место, куда свозили преступников, обречённых на заточение на долгие годы, а то и на целую жизнь. Здесь работали палачи высшей категории, способные вырвать любую информацию из самого несговорчивого узника. Когда лорды получили право собственного суда, и темницы стали неотъемлемой частью замковой жизни, Острог за особые заслуги перед короной был передан во владение лордам Талмерам. К слову, Талмеры были далеко не первым родом, владевшим Острогом. Это каменное изваяние, полностью укрытое внутри Галнирского хребта, пережило не одну древнюю династию. Вход в него был высечен в скале, и добраться до него можно было лишь по каменной лестнице, созданной руками все тех же древних мастеров. Лестница была неровной и бесконечно длинной. Она начиналась у подножия хребта и тянулась вверх, ко входу в неприступное поместье Талмеров. Поговаривали, что её тайные ходы пронизывали каменные недра насквозь и выводили к Лорийскому озеру. Каину, честно говоря, не нужен был сам Острог. Ему необходимо было поселение, то, откуда Талмеры получали продовольствие.