Заморье

– А что, кому-то сильно доставалось от него? – Герберт не ожидал услышать такое.

– Ну, не то, чтобы очень сильно… Всё зависит от его настроения. Иногда от его затей становилось даже веселее. Он умеет разогнать рутину.

– Он и с тобой… шутил?

– Да. Однажды я, как и сегодня, шёл мимо конюшни, а он возьми, да и закинь меня на коня задом-наперёд, и вскачь того пустил. Ему смешно было, а я думал – расшибусь.

– Наверно, если бы тебе угрожала опасность, он остановил бы коня, – был уверен или по крайней мере надеялся Герби.

– Может быть, да только он ещё пару раз подгонял коня, когда тот собирался встать. Он потом извинился за шутку, сказал «Извини. Надеюсь, ты несильно испугался?». Я мог только улыбнуться в ответ. Что скажешь орвину? Со стороны, может и мелочь, а с высоты конской спины взгляд на происходящее совсем другой.

– Он сегодня учил меня ездить на лошади и был весьма внимателен ко мне, – не знал, что возразить Герберт.

– Ты ему пока интересен. У него было хорошее настроение.

– Странно. Мы с ним болтали, и он показался мне весьма доброжелательным.

– Не обижайся, но, возможно, это лишь потому, что ты наивен и плохо знаешь его. Но уж лучше пусть он ходит в хорошем настроении и пошучивает, чем… Ну, у него были тут срывы, но никто не пострадал… Ты ведь не скажешь ему, что я говорил такое?

– Нет. Боишься, что он накажет тебя?

– Да.

– А часто он вообще кого-нибудь наказывает? – Герберту стало тревожно.

– Да нет, как-то не припомню. Может, пару раз, когда кто-то сильно провинился. Да не бойся, его забавы хуже наказаний. Бросят в темницу на пару дней, да и всё. Это лучше, чем быть привязанным к мишени для метания ножей.

– Ой…

– Но он лучше всех метает ножи. Ну, не бери в голову. Пойдём, провожу тебя к нему, – слуги вышли из столовой.

Герберта проводили в комнату Андриана. Тот уже пообедал и сейчас валялся на кровати. Здесь было много сундуков, закрытых на ключ, и даже на шкафу висел замок. Зато на столе свободно лежала масса предметов.

– Тебя что, обидели? – спросил орвин.

– Нет, – слуга выглядел потерянным.

– О чём задумался?

– Это твоя комната? Я должен буду прибираться здесь? – спросил Герберт, хотя думал о недавнем разговоре с другим слугой.

– Ни в коем случае. Не смей рыться в моих вещах, – запретил Андриан.

– Но что я тогда должен делать, раз я – слуга?

– Я ведь говорил тебе. Ты должен сопровождать меня и выполнять мои поручения. Ну, что ты стоишь у дверей? Проходи.

– А я всё-таки друг или слуга? – уточнил Герберт.

– Пока будем считать, что слуга-друг, а там видно будет, получатся ли из нас друзья, – орвин заметил что-то неладное в поведении слуги, ещё когда тот появился на пороге, – Что тебя беспокоит?

– То, что слуга не может быть другом орвину, – Герберт приблизился к кровати.

– Мы уже говорили об этом. Давай, не будем об одном и том же, – Андриан жестом предложил ему присесть на край.

– А «Сопровождающий» и «Прихвостень», в моём случае, это одно и то же? – слуга сел.

– Это тебя на кухне так обозвали?

– Меня никто не обзывал.

– Тогда что за мысли?

– Ну, того, кто постоянно ходит за кем-то называют прихвостнем…

– Обозвать-то недолго. Не удивлюсь, если Альфред тебя так назовёт. Да только ты не обращай внимания.

– Андриан, а друзья ведь не должны ничего друг от друга скрывать? – с волнением спросил Герберт.

– Конечно. Хочешь мне что-то рассказать?

– Вообще-то, хочу спросить.

– Ну, давай.

– А раньше ты был другим или таким же, как сейчас?

Орвин вздохнул и сел: «Вроде «Да», вроде «Нет», но с некоторых пор кое-что изменилось, – он решил рассказать слуге об этом, – Визит вингэдцев и скалеонцев во многом повлиял на меня. Приезжали ещё как-то раз, как же их… роклинцы, но они меня ничем не впечатлили. Если бы я писал о себе, то заглавие книги было бы таким «Андриан до и после приезда вингэдцев». Я не стану вдаваться в подробности, но суть в следующем… До визита вингэдцев, мы с Альфредом и отцом были довольно дружны. Я считал, что поступать, руководить, нужно именно так, как учит папочка. Я даже не задумывался, правильно ли это, главное – меня это устраивало. Мне не доверяли никаких государственных дел, и я занимался тем, что развлекал сам себя. Тогда мне было довольно весело».

– Надеюсь, никто не пострадал от твоего веселья? – перебил Герберт.

– Что ты? Если бы после каждого моего розыгрыша появлялся пострадавший, то вскоре в королевстве не осталось бы уцелевших. Мои шутки – это порой страшно, но не больно. Чаще всего кто-то просто оказывался в дурацком положении. Признаюсь, это было не слишком-то красиво с моей стороны. Но иногда в центре розыгрыша был я сам. Например, я залезал на крышу башни и кричал «Помогите, я не могу спуститься!». Подобное наводило много шума. Альфреду часто доставалось от меня. Мэгги всегда любила мои затеи. Но иногда она всё же одёргивала меня, и я слушал её, потому что знал, что она действительно понимает и ценит меня, – орвин вздохнул и сделал паузу, – Было весело… А когда приехали вингэдцы, я понял, что есть королевства лучше нашего, в разных отношениях. Я подумал, что и Риверсайд может стать таким же. Я изложил свои соображения отцу и Альфреду, и встретил полное непонимание. Я пытался объяснить, уговорить сделать хоть некоторые изменения, но стена оставалась совершенно глухой. Более того, мы начали ссориться. Альф не желал меня слушать, отец его поддерживал, и меня отправляли проветрить голову. Во время одной такой прогулки мы с тобой и встретились… Ну, нам пора продолжить занятия по верховой езде, – завершил свой рассказ Андриан.

– А ты не станешь сажать меня на коня задом-наперёд?

– Так, значит тебе всё же говорили обо мне на кухне. Да? Почему ты спросил об этом? – орвин поймал слугу на слове.

– Ну… – тот растерялся.

– Ты попался. В селе у тебя лошади нет, к соседской не подпустят, а езда задом-наперёд – одно из моих любимых дурачеств до этого времени. Герби, я ведь сразу вижу, когда шэлдияне врут. После обеда ты пришёл встревоженный, начал спрашивать про прихвостня. Я же знаю, что слуги обсуждают меня, как и друг друга. Так что не ври мне и не пытайся что-либо утаить. Я не угрожаю… просто не нужно…

Слуга кивнул.

– Так что ты ещё услышал обо мне?

– Про забаву с мишенью для ножей… – тихо признался Герберт.

– А к мишени кого-нибудь привязывают, да?

– Да.

– Колесо-мишень – традиционное развлечение на пиру. Не мною придумано. Пир – это такая скука… Ну, кто так веселиться? Хотя, похоже, все кроме меня… и Мэгги. Ой, Альфик аж расплывается от них…

– Но раньше тебе ведь тоже нравились пиры, разве нет?

– Нет.

– Почему?

– Потом объясню, – Андриан встал с кровати, – Ещё что-то беспокоит?

– Нет. Хотя, если задуматься…

– Не думай, пошли, – орвин скорым шагом вышел из комнаты. Герберт поспешил за ним. Через минуту орвин, вместе с Гербертом, бесцеремонно вошёл в рабочий кабинет Альфреда и сел за стол.

– Нет, нет и нет, – сердито сказал Альф, он вёл какие-то подсчёты.

– Что «Нет»? – словно не понял Андриан.

– Ты знаешь. Я не собираюсь выслушивать твои бредовые идеи.

– Вообще-то, я зашёл просто поболтать.

– Я занят, мне не до болтовни, – Альфред ясно дал понять, что Андриану со слугой лучше уйти.

– Так сделай перерыв, – тот не спешил удаляться.

– Итак обед недавно был. И вообще, нам с тобой не о чем говорить. У нас не осталось ничего общего, да и раньше мало было, – Альф нервничал. Андриан знал почему: король не доверял счетоводу и заставлял Альфреда всё перепроверять.

– Я собирался покататься на лошади… по арене. Зашёл тебя пригласить.

– Ездить по кругу? Ну, очень интересно.

– Действительно, прокатиться по окрестностям было бы увлекательней, но не с сотней ратников за спиной. Хотя мы могли бы наделать переполоху, прогнав пару раз мимо деревень вооружённый отряд. Но что-то мне сегодня не хочется привлекать к себе столько внимания. Так что, ты придёшь? – всерьёз звал Андриан.

– Неужели, я действительно нужен тебе там? – сильно сомневался Альф.

– Почему нет? Раньше мы часто тренировались вместе. Было весело.

– Тебе есть с кем веселиться, – Альфред взглянул на Герберта.

– Ты что, обиделся, что я завёл себе слугу?

– Да мне дела нет.

– … Я, кстати, как раз обучаю его верховой езде, – после небольшой паузы продолжил Андриан.

– Отлично…

– Альф?..

– Ну, неужели не понятно, что я занят?

– Так ты придёшь?

– Может быть.

– Приходи.

– Ступай уже.

– Ладно, я буду ждать, – Андриан и Герберт отправились на улицу.

Слуге снова пришлось тренироваться в верховой езде, ему даже начало нравиться. Шёл час, другой, но Альфред не появлялся.

– Достаточно, – Андриан велел Герберту остановиться, – Коню надо отдохнуть.

– Возьмём другого? – слуга не устал.

– Вижу, ты вошёл во вкус, – орвин взял коня под уздцы.

– Когда получается, ездить действительно здорово, – Герберт спрыгнул на землю. Андриан огорчился, что Альфред не пришёл: «Давай-ка, отведём лошадей в конюшню».

Через некоторое время, поставив коней в стойла…

Андриан уныло брёл по улице, куда глаза глядят. Герберт не знал, что ему сказать.

– Темнеет, – посмотрел орвин на небо, – Проголодался?

– Ну… вообще-то, да.

– Тогда ступай, поужинай, – отпустил его Андриан.

– Хорошо, спасибо, – слуга повернул в сторону кухни. Дорогу он запомнил.

На этот раз его никто ни о чём не спрашивал. Герберт побоялся взять побольше съестного, но всё равно вышел из-за стола вполне сытым: «Надо идти к Андриану», – подумал он. Слуга полагал, что орвин в своей комнате, однако встретил того на крыльце.

– Я как раз тебя жду, следуй за мной, – велел Андриан.

Герберт не ожидал, что он отведёт его в темницу. Там было пусто.

– Я в чём-то провинился? – слуга не испугался, но встревожился.

– Нет, ты ни в чём не провинился, – ответил Андриан, – Понимаю, это не лучший вариант… – Андриан говорил без улыбки.

– Да нет, совсем неплохо. Как у меня дома, только стены каменные, – устраивало Герберта.

– Твой дом похож на темницу? – похоже, орвина слегка удивило такое сравнение.

– Скамейка, сено, сухо, только немного прохладно. Только решётку не запирай и, пожалуйста, не забудь меня здесь, – попросил Герберт.

– Знаешь, я хотел тебя разыграть. Думал, запру тебя, и ты устроишь истерику. А ты… ты меня поразил. Выходи, – Андриан выпустил его.

– Тогда где мне спать? На конюшне?

– В моей комнате, пошли.

– А разве слуге можно спать в комнате орвина? – на ходу спросил Герберт.

– Можно. Вдруг мне что-нибудь срочно понадобится среди ночи, – Андриан выглядел уже повеселее.

– Но раньше-то ты без слуги справлялся.

– То раньше, а теперь слуга у меня есть.

– И что тебе может понадобиться?

– Не знаю, но, если будешь мешать мне, выставлю за дверь.

– Друзья так не поступают.

– Мы пока не друзья.

– Ладно, я понял, молчу.

Андриан и Герберт прошли в комнату. Светильники не горели.

– Можешь лечь у стола. На вот, держи одну из моих подушек и покрывало, – орвин скинул тех на пол и, завалившись на кровать, укрылся своей кожанкой, – Сними с меня сапоги.

Слуга стащил с Андриана обувь и, поставив её у стены, сделал себе лежанку. Стало тихо. Однако, через некоторое время, Герберт вдруг заговорил: «Андриан… Ты спишь?»

– Уже нет, – отозвался орвин, – Что тебе?

– Мне страшно.

– Здесь некого бояться, спи… И не буди меня спозаранок.

Слуга замолчал, но ненадолго: «Андриан… Андриан».

– Ну, что? – отозвался орвин.

– Мне всё равно страшно.

Андриан понял, что Герберт боится темноты: «А в темнице спать ты не боялся. Так может, тебе пойти туда?»

– Нет. Не выгоняй меня. А в темнице фонарь, в коридоре, горел.

Орвин вздохнул, но ничего не сказал.

– Андриан?

– Замолкни, не-то пойдёшь к фонарю.

– Нет, пожалуйста. Можно, я просто лягу поближе? – попросил разрешения слуга.

– Герберт, – орвин начал сердиться.

– Мне так будет спокойней. Дома я рядом с братом сплю, – поспешил объяснить слуга.

– Я тоже рядом, – сдерживался Андриан.

– Ты далеко. Рядом, значит под боком, – Герберт надеялся, что орвин всё же поймёт его.

– Нет. Я пустил тебя в комнату, но на кровать – нет. Мы с Альфиком-то не спали под боком друг у друга, – наотрез отказался Андриан.

– Я понимаю, что это немного нелепо, чтобы слуга спал на кровати вместе с орвином, но…

– Немного нелепо? Это совершенно нелепо!

– Ну, если ты не хочешь, чтобы я лёг на кровать, может быть, тогда ты ляжешь ко мне на катанку? – предложил другой вариант Герберт.

– Да… а ты находчивый… И в чём разница? – резко спросил Андриан. После затяжной паузы, слуга робко проговорил: «Но что же мне делать?» Орвин молча встал. Герберт подумал, что он его сейчас выгонит. Но Андриан зажёг свечу на столе: «Надеюсь, это поможет тебе заснуть», – и снова лёг.

– Спасибо, – тихо произнёс слуга.

– Спи уже, – смягчённо ответил орвин. Мягкий свет успокаивал Герберта, и он постепенно погрузился в сон.

На утро Герберт проснулся раньше Андриана. Он помнил, что тот просил не будить его спозаранок. Слуга и сам был не прочь вздремнуть подольше. Ему хватило ещё часа, чтобы вполне выспаться. Спать он больше не хотел, а лежать или сидеть в тишине было скучно. Герберт сел и решил разбудить-таки орвина: «Андриан… Андриан. Эй».

– Отстань, – получил он ответ.

– Когда ты собираешься вставать?

Ответа не последовало.

– Андриан, – продолжил будить слуга.

– Ещё рано.

Герберт чувствовал, что может рассердить орвина и понимал, что не стоит портить ему настроение с самого утра, однако, не смог промолчать и спросил: «А когда будет не рано?» Андриан вздохнул и сдержанно сказал: «Когда за дверью начнут ходить и накрывать на стол».

Слуга замолчал на несколько минут, рассматривая комнату. Он не забыл, что орвин не велел ему трогать вещи. Если бы не нагромождение ларцов и кучи барахла на столе, здесь было бы так же уныло, как и во всём замке. Тусклые серый цвет стен вызывал у Герберта чувство неуютства, хотя Андриан, похоже, давно привык к ним и не ощущал подобного.

Слуга не мог долго сидеть без занятия: «Андриан». В Герберта прилетела подушка, но он всё равно робко спросил: «Может, мне пока сделать что-нибудь?»

– Умолкни, – орвин явно рассердился. Теперь слуга действительно боялся сказать хоть что-то. Однако, Андриан понял, что, если не отправить его из комнаты, он-таки опять ляпнет что-нибудь и полностью нарушит сон: «Пойди, погуляй. Сходи на кухню. Я сам тебя найду».

– Хорошо… – обрадовался Герберт, быстро натянул свою обувку и тихо вышел за дверь, – Кажется, не испортил, – подумал он о настроении орвина и поспешил на улицу.

Где-то через час Андриан нашёл своего слугу на трибуне арены. Тот наблюдал за небольшой группой всадников, бравших барьеры. Трибуна представляла собой длинный балкон с навесом, без сидячих мест.

– Так и думал, что ты здесь.

Герберт был очень увлечён и ничего не сказал в ответ.

– Стоило заранее решить вопрос о том, что тебе делать, если встанешь раньше меня, – орвина же не слишком-то интересовало происходящее на арене, – В следующий раз, как встанешь, иди завтракать.

– Ладно. Хорошо, что я не успел испортить тебе настроение… Арена занята, – слуга хотел покататься, – Будем тренироваться вместе с ними или ты прикажешь им уйти? – его устраивали оба варианта.

– Да, а ты подобрел со вчерашнего дня, уже готов прогнать всех.

– Я не прогоняю, я только спрашиваю, как собираешься поступить ты.

– По-твоему, хорошо будет выгнать их? Твои ровесники, – создавалось впечатление, будто Андриану не нравился такой настрой слуги. Возможно, так и было. Орвин не хотел, чтобы у Герберта испортился характер. Тот вздохнул, соглашаясь, что это будет нехорошо с его стороны, но у него были и другие мысли: «А чего они без спроса заняли?»

– Ну, чтобы выехать на арену, у меня разрешения спрашивать и не надо, за этим здесь следит распорядитель турниров, – заметил Андриан. Слуга не знал этого: «Но турниры ведь вроде ты проводишь?»

– Вместе с ним. А пока турниров нет, он присматривает за ареной, – объяснил орвин.

– Значит, будем вместе с ними тренироваться? – уточнил Герберт, не возражая.

– Нет, они вместе с тобой не захотят, они из знати, к тому же, как видно, держатся своей небольшой компанией, – Андриан, разумеется, знал этих всадников.

– Если не захотят, значит сами убегут, когда мы на арену выйдем. Тебя-то им не прогнать, – слуге так даже удобней было. Орвин улыбнулся, ему понравился ход мыслей Герберта: «Да, скорее всего, убегут. Но я, вообще-то, собирался выехать из замка. На арене особо не разгонишься, а тебе надо попробовать двухтактный галоп», – были у него другие планы.

– То есть? Ещё быстрее? – вряд ли слуга хотел.

– Да ты быстро-то ещё и не ездил. Коню тут не разбежаться во весь опор, – не обрадовал его Андриан, – Ну, а потом можно будет и прыжки попробовать. У этих парнишек хорошая техника. Ты следишь за ней или только на лошадей любуешься?

– И то, и другое.

– Раз уж мы здесь и у нас есть наглядный пример, расскажу тебе о прыжках, – орвин обратил внимание Герберта на основные правила и возможные ошибки.

– Сколько премудростей, – сказал слуга, когда Андриан замолчал.

– Это только верхушки. Пойдём, – орвин спустился с трибуны, но не повернул на конюшню, а направился совсем в другую сторону.

– Ты передумал ехать за околицу? – поспешал за ним Герберт.

– Нет, но сначала посмотрим на округу с высоты. Покажу тебе кое-что, – не торопился с поездкой Андриан.

– На башню поднимемся?

– Ага, на самую высокую. Без меня тебя туда не пустят.

Глава 3 – Идея Андриана

Вскоре Андриан остановился перед входом в сторожевую башню. Вход охраняли двое стражников.

– Наверху снова никого нет? – обратился к ним орвин.

– Нет.

– И почему?

– Нет необходимости. Дозорные – на стенах. Оттуда обзор достаточно хороший.

– Да и самих дозорных хорошо видно, – кивнул Андриан, обведя взглядом стены, – Видно, что не спят!.. Ладно. Дай мне щит.

– Опасная затея, господин, – страж подал орвину щит.

– Для кого как. Герберт, идём, – Андриан и слуга зашли внутрь башни. Здесь царил полумрак. Наружный свет слабо освещал винтовую лестницу через небольшие проёмы в стене.

– Ставили как-то несколько раз смотровых на эту башню, да они все засыпали. Не видно их, они расслабятся, солнце разморит. В общем, после очередного случая решили не спешить и подыскать кого-нибудь ответственного… Короче, до сих пор ищут… якобы, – к слову рассказал орвин, – Понесёшь щит.

– Зачем он? – щит оказался тяжелее, чем предполагал Герберт.

– Чтобы быстрее спуститься.

– Как с горки?! – слуга закинул щит на спину.

– Ага. Сколько я их уже переломал… – Андриан устраивал «скоростной спуск» не в первый раз.

– А сам как? Ушибов набил кучу? Стоит ли?.. – Герберт искренне не хотел, чтобы он расшибся.

– Если я ломал щиты, это не значит, что я падал… Я сначала на прямой лестнице тренировался. Хороший навык, если действовать надо быстро. Бежим вверх наперегонки, – предложил орвин.

– Ты точно меня обгонишь… тем более, что я с грузом.

– Не прикидывайся, я знаю, что он лёгкий, – раньше Андриан сам взбегал наверх со щитом.

– Ступенек-то сколько…

– Зато быстрей поднимемся, не отставай, – орвин легко и быстро устремился вверх по лестнице. Слуга тоже пытался подниматься как можно быстрее, но вскоре почувствовал тяжесть в ногах и подотстал.

– Ну, где ты там? – Андриан был уже наверху.

– Здесь я, здесь, – Герберт на четвереньках вполз на смотровую площадку и сбросил щит на пол. Поднявшись на ноги и увидев, насколько здесь высоко, он схватился за колонну держащую крышу: «Высота…» – у слуги дух захватило.

– Отсюда всё выглядит таким красивым и уютным, но стоит спуститься, как вся идиллия рассыпается. Хочу сделать так, чтобы не рассыпалась, – орвин задумчиво рассматривал окрестности.

– Кстати, ты так и не объяснил, как именно ты собираешься достичь этого, – Герберт ждал, когда Андриан ему расскажет.

– Не объяснил? – переспросил тот, оглянувшись на него, словно запамятовал. Слуга помотал головой.

– Я столько раз говорил о своих идеях, что мне начало казаться, будто о них уже все знают. Сейчас расскажу… вкратце, а-то язык не поворачивается одно и то же повторять… – орвин вздохнул и замолчал, собираясь с мыслями, – Идей сначала было несколько, но, когда дело не пошло дальше самой простейшей из них, остальные сами собой начали вылетать из головы… Так вот, простейшая, над которой я и бьюсь. В сёлах выращивают продукты. После сбора урожая, в установленный срок, что делают? Селянин, отвечай.

– Всё забирают сборщики из замка, – нахмурился Герберт.

– Не всё, но неоправданно много, – поправил его Андриан, – Они забирают значительную часть. Мы не считаем то, что оставляют для посева нового урожая, потому что сбор совершается после этого. Того, что остаётся у вас, должно хватать на нормальное пропитание и на продажу, чтобы вы могли выручить деньги на покупку необходимых вещей. Но не хватает, так ведь?

– Так. Ещё как. Тут приходится выбирать одно из двух: или еда, или вещи. Чего-то из этого будет не доставать, – угрюмо подтвердил слуга.

– А должно. Нужно лишь уменьшить долю сбора.

– И почему не уменьшат?

– Батенька считает, что тогда в замке еды не хватать будет. И вовсе нет.

– Андриан, – Герберт не понимал одну вещь, – А что, все обитатели замка получают продукты бесплатно что ли? – спросил он и подумал, – Кто ж тогда на рынок ходит? Кому на пир не хватает?

– Не все. Мастера, слуги и прочие работники получают жалованье, на которое их и покупают, – унял нарастающее возмущение слуги орвин, – Относительно бесплатные продукты получают ратники, ну, и все знатные риверсайдцы.

– Что значит «Относительно бесплатные»?

– Ну, они платят налоги в казну из своих накоплений, кто какие…

– Знаешь, я был на кухне и там достаточно съестного…

– Вот и я говорю, если сбор уменьшить, никто в замке этого и не заметит, а селянам ощутимо будет, – подытожил Андриан, – Но я никак не могу убедить в этом Альфика и папаню. Один другому вторит, а тот твердит «Всё выверено и проверено годами. Нельзя ничего менять». Может, когда-то размер сборов и был рассчитан в самый раз, но его же править надо постоянно. Неурожайные годы, всё такое, а сбор не меняется, баланс средств нарушается.

– И ты им, примерно, так и объяснял?

– И так объяснял, и как только ещё ни объяснял, всё без толку. Не хотят.

– Да уж… – вздохнул Герберт, – Андриан, а ты сказал, что слуги жалованье получают.

Орвин понял намёк: «Ох… об этом со счетоводом говорить надо, а учитывая то, что ему не доверяют, надо идти к Альфреду, чтобы он внёс ещё один пункт расходов».

– Много ли от меня расходов будет? – получение платы звучало заманчиво для Герберта.

– Нет, но внести запись всё равно нужно, – орвин полагал, что Альфред откажется сделать это, – Один рив в неделю всего лишь.

– Э-э, да что я на это куплю? – слуга не ожидал, что настолько мало. Работа в замке стала казаться совсем не радужной.

– Зарекомендовавшие себя слуги получают больше, – попытался ободрить его Андриан.

– Но слуга орвина может быть только лучшим из лучших, так ведь? – надеялся Герберт, но спорить не собирался. Андриан улыбнулся: «Шустрый какой. Ты на испытательном сроке».

– Но раз ты меня принял, значит испытание я уже прошёл, разве нет?.. Чему ты улыбаешься? – слуга испугался, – Не нужно меня испытывать, я готов служить тебе без всякого жалованья.

– Ох, жаль, что ты передумал так быстро, я уже начал придумывать задания для тебя, – не всерьёз огорчился орвин, – Если бы ты прошёл испытаний десять, я назначил бы тебе жалованье, ну, в сто ривов. Впрочем, тогда Альф точно откажется от такого пункта расходов. Но задавать тебе задачи я могу и без выплаты жалованья, не сомневайся.

– Пожалуйста, не надо, пощади, – Герберт упал на колени, – Не надо задач. Я по глупости про жалованье спросил. Прости, пожалуйста!

– Да ты чего? – Андриан слегка опешил, – Шучу я. А разве ты задачки не любишь? А самого себя испытать? Я вот люблю.

– Не готов я себя испытывать, – слуга всё ещё стоял на коленях.

– А на лошади-то ездить смог, хоть и боялся.

Герберт молча поднял на него взгляд.

– Видишь, не так уж страшно.

– Так-то да… – слуга стал задумчив.

– А ты там что себе вообразил? – орвин не получил ответа, – Думал, я тебя пытать буду?

– Нет… но… – Герберт не знал, как выразить свои мысли.