Иллюзия власти. Том 1

– Когда двенадцать лет назад я вернулся в свою родную деревню, то застал её в таком же состоянии. – пояснил он, обведя руками разруху вокруг.

– Мне жаль. – негромко сказал я. – Мне не вернуть тебе твой дом и родных, но обещаю, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы положить этому конец.

– Лучше пообещай, что когда мы достанем Меч, ты вонзишь его в чёрное сердце Наммтара.

Я молча кивнул, и мы направились к остальным нашим спутникам.

Мне не хотелось ни с кем говорить, я был до глубины души потрясён картиной разорённой деревушки. Неужели Вайнор и Эвериг могли спокойно допускать такие жуткие нападения, спокойно позволять захватчикам вырезать целые поселения мирных Анэру? Хотя вряд ли Наместник и тем более его сын видели подобные пепелища воочию, никто из них не покидал своей царственной резиденции, дабы не замарать ступней о грязь мирских окраин. Их больше занимали балы и пышные приёмы, далеко в столице. Мне вдруг стало жутко от мысли о том, какое же чудовище должно стоять за всеми этими кошмарными разорениями. Кто направляет столь безжалостных людей, приказывает этим извергам убивать беззащитных детей и женщин, кому же по нраву подобный кровавый ужас? Имя этому монстру – Наммтар.

***

Молча оседлали мы своих ящеров и в полной тишине преодолели остаток пути, не проронив ни слова за всё время полёта, лишь вечером ступив на твёрдую землю вновь. Мы отпустили своих крылатых рептилий, сняв с них сумки, и наказали быть неподалёку, ибо они понадобятся нам снова, когда мы вернёмся из Думнан-Вейга. Если, конечно, вернёмся. Жалобно прокричав, Амариус сделал прощальный круг надо мною и унёсся вдаль, рассекая воздух своими гигантскими чёрными крыльями.

Вездесущий туман вновь поглотил всё вокруг, не видно было ни зги. Наргет повёл нас к невысоким скалам поблизости. Там мы отыскали небольшую пещеру, послужившей нам кровом на эту ночь, своими сводами укрывшую нас от тьмы и непогоды. Разведя костёр, мы стали греться вокруг него. Я выпустил из сумки Кими и накормил зверька. Пушистый белый комочек тут же принялся бегать по нашему каменному убежищу, постоянно принося мне всякие безделушки: камушки, полочки и чьи-то небольшие кости. Обустроив лагерь, мы поужинали. Тогда я решил завести разговор на давно мучившую меня тему.

– Я хочу, чтобы вы рассказали мне, – начал я, обведя взглядом моих спутников, – всё, что знаете о Наммтаре: кто он такой, откуда взялся, какие у него способности, что он может, что он ценит, чего он боится, если боится вообще и где его крепость. Мне нужно знать о нём всё! Ведь, скорее всего, мне придётся с ним сразиться. И я хочу понять, как его одолеть!

– Мы мало что о нём знаем. – отозвался Алирий. – Дело в том, что проникнуть в его мир мы не можем: открыв Портал в Эльтамиру, демон сделал так, что обратно может попасть лишь тот, кто из него вышел. Ну, а попавшие в плен к нам его воины не очень-то были разговорчивы. Оказавшись в окружении, они предпочитали броситься на свои же собственные мечи, лишь бы не попадать к нам в руки. Нескольких мы, конечно, смогли взять живьём. Они и рассказали, что командует войсками Наммтара его главный военачальник, Дух Огня.

– Это – Фиамус, скорее всего. – дополнил Наргет. – Он был вторым по силе демоном после Невистара, отца Наммтара, и наносил сильный урон армиям короля Адриана и его приемнику королю Анвельту.

– Я вижу, ты осведомлён получше меня. – недовольно рыкнул Алирий. – Может, сам продолжишь, тогда.

– Я лишь знаю историю, прошлое обоих миров – этого и Земель Смерти. – отозвался полуэльф. – О том, что твориться там сейчас мне ведомо не многое.

– Тогда начнём с истории, чтобы было всё по порядку. – промолвил я. – Наргет, расскажи, кто и откуда наш враг. И где истоки этого кровопролитного противостояния.

– История этой войны началась ещё в давние времена, когда король Адриан, взяв с собою корону, меч и тысячи Анэру, открыл впервые Портал и ушёл покорять Земли Смерти. Но он не ведал о том, что там уже есть хозяин – Владыка Хаоса, Невистар, который дико не обрадовался новым соседям. Дабы изгнать чужаков со своих владений, демон собрал войска и начал тотальное уничтожение незваных гостей. Вскоре Адриану, терпящему одно поражение за другим, пришлось обратиться за помощью к Эльтамире. Тогда на выручку ему пришли его брат Анвельт и сестра Лиайра, во главе огромного войска. В ответ демон послал свою армию сюда, в Страну Туманов, дабы лишить короля новых подкреплений. Тогда-то и начались набеги, а над нашими землями стали развеваться тёмные стяги. Война между Невистаром и Адрианом продолжалась и, в итоге, король был убит Владыкой Хаоса. Умирая, он запечатал Портал, отрезав, оставшихся в Землях Смерти, Анэру от их родины. Далее, история обрывается на века, так как сквозь закрытый Портал к нам не приходила ни одна весть.

– Пленников брали не только вы. – полуэльф взглянул на Алирия. – И те поведали нам, что спустя какое-то время после гибели короля Адриана к нему на тот свет отправились и его брат с сестрою, убитые Фиамусом, Духом Огня, жестоким и кровожадным демоном. Но тем временем, досталось и Невистару, ибо эльфы натравили на него ещё одного демона – Моревиф, которая утащила его прочь из мира смертных. Править страною стала королева Эст’Кайа, дочь Анвельта и Лиайры. Правила она довольно долго и мирно. Королевство эльфов в то время процветало, чего не скажешь о землях людей, лишённых своего тёмного покровителя. Всё шло хорошо, пока Эст’Кайа странным образом не умерла. Её внезапная смерть ошарашила всю страну, возможно, не случайно совпав с возвращением Невистара, или как звали его теперь Морайриста. Далее, если верить выходцам из Эрейвинга – владений демона, последовал неожиданный мир между двумя странами и свадьба Владыки Хаоса и дочери усопшей королевы. Элими, так звали жену Морайриста, она-то и родила ему Наммтара. Но, к сожалению, перемирие между государствами оказалось весьма не продолжительным – спустя почти полтора десятка лет, Элими умерла, вместе со своим братом, королём Андэгара, Нефтали. И Наммтар отправился на родину матери и дяди, дабы занять его трон. Ещё через одиннадцать лет, он убил своего отца, Морайриста, тем самым захватив власть в Эрейвинге, став единовластным правителем всех Земель Смерти. Но до этого он умудрился вновь открыть, запечатанный Адрианом, Портал и подобно своему отцу принялся разрушать наш мир.

Наргет затих.

– Я смотрю, ты очень много знаешь про Наммтара. – буркнул Антарий.

– Знание – сила. – отозвался полуэльф. – И у меня было достаточно времени, чтобы по крупицам собрать всю эту информацию.

– Наши пленники говорили, – начал Алирий, – что их владыка редко появляется на людях, предпочитая проводить время за стенами Крепости Адриана, откуда он правит своею страною и где совершает свои зловещие ритуалы. Говорят, что он всегда мрачен и нелюдим, чужд каким-либо эмоциям вообще, хитёр и коварен, безжалостностью своею превосходит даже отца, а ещё устраивает кровавые жертвоприношения, ест людей, предпочитая невинных девиц, и спит с упырихами.

– По- моему, последнее – явно ложь! – усомнился Наргет. – Да, его редко видят, да, он жесток и молчалив. Но верить всем россказням не стоит.

– А чему тогда стоит? – спросил Алирий.

– Хотя бы тому, что у этого подонка есть меч его отца, Хорнорн. Клинок равный по силе Нэзиру. А ещё тому, что только подобным оружием можно его убить. Это доказал сам Наммтар прикончив своего папашу. Плюс ко всему, он чертовски хорошо владеет чёрной магией. Одним словом, нам придётся постараться, чтобы его одолеть.

– Выходит, он убил своего отца ради власти? – уточнил я.

– Да, чтобы править Эрейвингом. – охотно подтвердил Алирий. – А ещё дядю, ради трона Андэгара и собственную мать!

– Ну а её-то за что? – спросил у брата Антарий.

– Не знаю… – смутился мой Советник. – Наверное, за то, что она заставляла его убираться в комнате!

Братья дружно заржали. Я их шутки не оценил. Подобное легкомысленное отношение к своим врагам может когда-нибудь сыграть с ними злую шутку. Порой мне казалось, что эти двое вообще не умеют быть серьёзными. Что же до Наммтара… Убийца родичей, вот кто мой враг, выходит.

– Сперва нам нужно достать меч. Искренне надеюсь, что Лингер соизволит нам его отдать. – промолвил я.

– Если я правильно понимаю расстановку сил, – промолвил полуэльф, – то Чёрному Змею выгодно падение Наммтара.

– С чего это вдруг? – поинтересовался Антарий. – Разве ему не всё равно? Он сидит там, в своём змеином мирке, а Анэру, верящие ему, заживо сжигают в храмах ему же и посвящённых!

– Владыки Хаоса ведут нескончаемый бой между собою. И, когда умрёт последний жрец Лингера, сила Змея иссякнет, и он станет лёгкой добычей для своих же сородичей. А Наммтар и так уже изрядно сократил число его последователей. И Змей наш оказался в весьма незавидном положении. Так что у нас есть все шансы на поддержку с его стороны.

– Что ж, посмотрим, какой приём нам окажет Лингер. – подытожил я.

Глава 15. В глуши лесной

С рассветом, как только туман слегка рассеялся, и можно было хоть что-то увидеть, мы отправились в путь. Нам предстояло пройти пешком через старый густой лес, в чьих чащобах были затеряны руины прежней столицы Эльтамиры, Думнан-Вейга. Наргет, не смотря на все опасения Алирия о том, что мы заблудимся, весьма быстро отыскал нужную нам тропу. Она оказалась подозрительно широкой и удобной, что навело меня на мысль о том, что ей часто пользуются. Полуэльф на это ответил, что слухи о дремучести данного леса весьма преувеличены и его окраины нередко посещают охотники и собиратели. Но дальше, успокоил он нас, в глубь чащи, тропа станет более неторной.

В истинности его слов мы убедились уже к вечеру, когда спотыкаясь и бранясь на ходу, мы то и дело цеплялись за торчащие ветви и корни деревьев. Несколько раз наш путь преграждали упавшие массивные стволы, через которые нам приходилось перелазить. Также нам пришлось преодолеть вброд широкий, но мелкий ручей, несущий свои чистые воды с опушки леса, где, по-видимому, били родники. Часть дороги Алирий честно нёс весь свой скарб, взвалив его на спину, попутно кляня себя за беспечность, то и дело охая и вздыхая. Но, в итоге, ему это надоело и, признав свою недальновидность, он всё же согласился спрятать большую часть своих сумок в дупле старого дерева, чтобы забрать их на обратном пути.

Закатное солнце, вспыхнув, последними лучами окрасило кровавым золотом осеннюю листву, и упало за горизонт. Стало стремительно темнеть, и мы уже было начали приглядывать себе место для ночлега, когда услышали поблизости, среди гущи леса, странные звуки, напоминающие то ли рычание, то ли хрюканье.

– Упыри! Вынюхали всё-таки! – возопил Наргет.

– Зирмону? – переспросил Алирий, для которого эльтамирианское название этих гадов было привычней.

– Они самые! – подтвердил Наргет, обнажая меч

Его примеру последовали и остальные, включая меня. Мы спешно стали готовиться к бою, ведь слава о кровожадности зирмону расползлась далеко за пределы Туманной Страны. Этих тварей не даром прозвали упырями – они обескровливали своих жертв. Лесные зирмону были не особо умны, агрессивны и трусливы по одиночке. Именно поэтому они всегда нападали стаей, которую вёл вожак. А ещё они боялись огня.

– Наргет! – позвал я. – Нам нужен огонь! Зирмону ведь его боятся, не так ли?

– Нам что, костёр развести? – рявкнул Антарий. – Чтобы во всём лесу знали где мы, может…

Младший из братьев не успел высказать свою очередную мудрую мысль, так как был повален наземь рычащим чудовищем. Зирмону представлял собою гадкое зрелище: ниже ростом, чем Анэру, он имел длинные худые руки с шестью пальцами, которые заканчивались острыми, словно бритвы когтями. Колени ног существа повёрнуты были назад, как у саранчи. Кожа была бледная светло-зелёного цвета с жёлтым оттенком и тёмными зелёными пятнами по всему тощему телу. На, лишённой волос, крупной голове не было ушей, лишь два крохотных отверстия. Нос был похож на пятак, а губы отсутствовали, обнажённые клыки торчали из ощерившейся пасти двумя рядами. Тварь высунула раздвоенный тёмный язык и облизала им лоб эльфа. Но тут же лысая голова упыря слетела с плеч, отсеченная мощным ударом клинка Алирия, и укатилась во тьму. Тело ещё подёргалось какое-то время и недвижно упало наземь.

– Фу! Оно меня лизнуло! – заплевался Антарий.

– Видимо, ты ему понравился, брат! – издевательски заметил Алирий.

Слева от меня появился ещё один зирмону. Не теряя ни минуты, я вогнал ему меч в грудь, от чего тот изогнулся всем телом и, издав хриплый вопль, пал замертво. Встав спиною друг к другу, мы приготовились к нападению. И оно не заставило себя долго ждать. Продираясь сквозь бурелом, к нам спешили ещё пять тварей, передвигаясь то на двух, то на четырёх конечностях. Во главе этой омерзительной компании шла упыриха (четыре висящие чуть ли не до земли груди свидетельствовали о том, что это самка). Она была крупнее, чем все остальные, так же лыса и безобразна. С её пояса свисали чьи-то скальпы, образуя некое подобие юбки.

– Смотри! – с хохотом указал на неё Антарий, – Упыриха!

– Наверное, это – жена Наммтара! – заорал Алирий.

И братья с безумным смехом ломанулись в сторону вожачки, напрочь позабыв о нашем плане держаться вместе. Переглянувшись с Наргетом, я пожал плечами и побежал вслед за эльфами. Наргет, ругаясь, последовал за мною. Вот только убить своего второго зирмону оказалось несколько сложнее, чем первого. Эти гады были очень ловкими и быстрыми, и намеченная мною жертва, с быстротою кошки взлетела на нижнюю ветку дерева и принялась кидаться в меня камнями. Увёртываясь от ударов, я судорожно соображал как достать тварь. Но не придумал ничего лучшего, как поднять с земли длинную кривую палку и сбить ею зирмону. Существо с визгом рухнуло с ветки, но мигом поднялось на лапы, тряхнуло лысой головой и прыгнуло на меня, сомкнув когтистые лапы на моей шее. Ударом в висок я сбросил с себя эту тварь и добил её Кровавым Рассветом, раскроив голову.

Оглядевшись, я увидел, что Наргет оказался в весьма незавидном положении – ему приходилось отбиваться сразу от двоих зирмону. Полуэльф уже начал выбиваться из сил и, видя это, упыри радостно перерыкивались, чуя близкую победу, но моё появление нарушило их надежды на пир. Я напал на одного из существ со спины и, пока тот не пришёл в себя, заколол его клинком. Со вторым зирмону полуэльф справился сам, обезглавив гада.

Отдышавшись, мы с Наргетом принялись выискивать Алирия с Антарием, которые куда-то пропали. Обнаружить мы их смогли, следуя на звук истерического хохота старшего из братьев, доносившемся откуда-то из глубины чащи. Смех привёл нас к большому дереву, к которому кнутом Антария была прикована упыриха, жалобно скулившая. А скулить ей было из-за чего: младший из Анэру, стоящий возле неё, медленными и отточенными движениями кривого ножа плавно сдирал кожу со своей жертвы. На лице его застыла довольная, но в то же время отсутствующая улыбка. Окровавленные лоскуты плоти он бросал своему брату, сидевшему неподалёку на земле и давящемуся от смеха.

Я буквально потерял дар речи от раскинувшейся передо мною картины. Нет, я, конечно, слышал, что Антарий – садист и любитель пыток, но даже не представлял себе, как это выглядит на деле. Молча я снял с пояса кинжал и метнул его в горло упырихи. Её мучения прекратились мгновенно.

Разочарованный Антарий развёл руками:

– Какого… ?

Я подошёл к нему и, взглянув в глаза сказал:

– Нет чести в издевательстве над безоружным. Даже если это – твой враг. Наутро после моей коронации, ты проснёшься в другом государстве. И в нём не будет места для неоправданной жестокости, Антарий, запомни это.

Пристыженный мною, Анэру пошёл приводить в чувства всё ещё хохочущего брата, катающегося по земле. Похоже, что мой Советник видел что-то такое, чего не видят все остальные. И это что-то его дико веселило.

После мы всё же развели костёр и легли спать, по очереди неся дозор. Несколько раз я слышал, как переговариваются между собою зирмону там, в черноте чащи, не осмеливаясь приблизиться к огню. Хотя, возможно, существ отпугивал полуистерзанный труп их сородичихи. Как бы то ни было, но до утра твари нас больше не беспокоили.

***

С первыми лучами солнца мы отправились дальше. Близилась конечная цель нашего путешествия – Думнан-Вейг, которую мы должны были достигнуть к вечеру. Продираясь сквозь кривые колючие ветви, я всё думал, как же нелегко мне придётся на троне страны, чьё население подобно Антарию. Я родился и вырос в других землях, где властвуют совсем иные морали и устои, где есть место состраданию и чести. Как же мне привить эльтамирианцам подобные ценности? Как заставить их отказаться от лжи и предательства, от пыток и подлых козней? Я желал взойти на трон, вовсе не для того, чтобы надеть древнюю корону и слушать лестные и пафосные речи в свой адрес, я хотел стать королём, чтобы спасти страну от насилия и ненужных смертей. Но как же это сделать, если по жестокости своей мои подданные не уступают врагу. Ведь если хочешь побороть зло, сперва нужно победить его в себе.

Мы шли, по большей части, молча, лишь изредка обмениваясь скудными фразами. Алирий был не разговорчив после своего вчерашнего приступа, Антарий всё ещё на меня дулся, а Наргет был сосредоточен на поиске нужной дороги. Вокруг нас плотной стеною стоял густой тёмный лес, возникший здесь ещё задолго до того, как нога первого Анэру ступила на земли Эльтамиры.

Говорят, что в былые дни в этих гущах водились лесные драконы – гордые и мудрые создания с золотисто-зелёной чешуёю и оливкового цвета перепончатыми крыльями. Неспешно бродили они среди зелени дерев, и светлая магия их наполняла эти леса, оберегая невинность природы. Правда, каким-то образом, этих прекрасных созданий вытеснили, со временем, убогие ящеро-птицы, напоминавшие собою уродливых гигантских коршунов. Но и они, в итоге, канули в Лету, истреблённые зирмону, жаждавшими их поработить. Сейчас же лес полнился трением странных бурых птиц, смотревших на нас с ветвей деревьев и граяньем серых воронов. Изредка из чащи доносился вой двухголовых кошко-псов.

Минул полдень, и первое Солнце стало неотвратимо клониться к закату. Мы поднялись на вершину большого холма и с высоты узрели, что внизу, у его подножия, раскинулась древняя столица Эльтамиры, Думнан-Вейг, обломки его хрустальных шпилей раскалённым золотом сверкали в закатных лучах. Завидев город, мои спутники заметно приободрились и прибавили шагу, желая как можно быстрее добраться до цели. Спуск занял чуть меньше часа и вскоре чуть ли не в припрыжку мы вошли под сень стен древнего града.

Во время моего путешествия по Эльтамире мне довелось много раз слышать про прежнюю столицу Страны Туманов. О былой красоте Думнан-Вейга слагали песни, «жемчужиной прошлого» называли его менестрели, восхваляя небывалое мастерство зодчих, возведших этот город. Когда-то здесь повсюду текли ручьи, ниспадающие разноцветными водопадами, били фонтаны, и лилась прекрасная музыка, а крыши белоснежных дворцов венчали высокие тонкие острые шпили из серебристого хрусталя.

Но теперь всё изменилось. Сейчас осколки большей части хрустальных шпилей, подобно льду, хрустели у нас под ногами, всё здесь померкло, даже белые стены домов потемнели от пыли. Покинутый эльфами город ныне вымер, а былое величие его стёрло время и грабители, искатели наживы и приключений. Ветер гонял по опустевшим широким улочкам, вымощенным тёмным гранитом, клочья сухой травы, которые подобно неприкаянным перекати полю мотались из стороны в сторону, не ведая покоя. Прекрасные некогда храмы заросли вьюном так, что были едва различимы, а ручьи замшели или вовсе пересохли. Уныние и заброшенность распахнули свои пустынные крыла над этим местом.

На главной площади возвышалась статуя короля Анорла, вернее то, что от неё осталось, с отломанною головою, куда-то пропавшей. В былые времена плащ первого правителя Эльтамиры был усеян сотнями алых самоцветов. Ныне же на нём было ни сыскать ни единого кристалла. Похоже, что у, побывавших здесь, грабителей не было ничего святого. Хотя, возможно, сами эльфы, покидая город, забрали с собою всё ценное, включая и эти камни. Миновав это грустное зрелище, мы направились к озеру Мильдумм, где, по словам, Наргета и находился, искомый нами, Портал.

Гранитная набережная водоёма тоже пришла в запустение: где-то камень пошёл крупными трещинами, а где-то и вовсе раскрошился, размытый волнами. Неподалёку от тёмной глади озера, в сени раскинутых древ, возвышалась большая старинная искусно сложенная каменная арка, с вырезанными на ней причудливыми узорами. Сооружение было таинственным и прекрасным, оно манило и пугало одновременно.

– Вот и он, Портал! – заявил Наргет, указывая на арку.

– Красивый. – заметил я. – Скажи, как же нам его открыть?

– Порталы – это такие места, где грани миров практически соприкасаются… – полуэльф решил просветить нас. – Эта арка, и строения подобные ей, собирают в себе магию этих мест и обозначают такие точки на карте земель. Открываясь, Порталы создают проход между мирами, прокладывают своеобразную червоточину, туннель, если так можно выразиться, позволяющий путешественникам проходить из одного места в другое, минуя Пространство между реальностями. Открывает каждый Портал свой артефакт, специально заколдованная для этой цели вещь. В нашем случае – это Аметист Силы. Каждый Портал ведёт лишь в один из миров. Этот – Наргет кивнул на арку, – во владения Лингера и только.

– Значит, к Наммтару он нас не приведёт? – спросил я .

– Нет. Во владения Владыки Хаоса ведёт Портал, находящийся близ Черноозёрья. И, кстати, через него всё же можно пройти в мир демона, если знать как. Нужно для этого его немного перенастроить.

– Похоже, наше путешествие будет более долгим, чем предполагалось и нам придётся наведаться ещё и к Чёрному озеру. – простонал я. Это гиблое место вызывало во мне необъяснимую тревогу.

– Не обязательно. Возможно, Лингер сможет нам помочь попасть в мир Наммтара. Ибо, если верить выжившим служителям Змея, чей храм находился не далеко отсюда, и был разорён чуть более десяти лет назад, Наммтар сам лично побывал здесь, незадолго до нападения. И вышел он вот из этого Портала. Как я понимаю, Владыки Хаоса могут открывать любой действующий Портал туда, куда им захочется.

– А, так значит, Наммтар может приводить своё войско откуда угодно? – не понял я.

– Нет, лишь он сам в силе перемещаться так, как пожелает, а набеги совершаются от Черноозёрья.

– И на том спасибо. – Наргет совсем сбил меня с толку.

– Так как нам открыть Портал? К Лингеру. – уточнил я. – К Наммтару я без Меча не пойду!

– Аметист Силы, пожалуйста! – полуэльф протянул раскрытую ладонь.

Я вытащил из дорожной сумки фиолетовый камень и, под протестующий писк Кими, сидевшего у меня на плече, передал его полуэльфу. Приняв кристалл, Наргет ещё раз внимательно его оглядел и, преследуемый скептическими взглядами Алирия с Антарием, стоящих поодаль, направился к каменной арке. Полуэльф опустился возле неё на колени и принялся расчищать основание сооружения от веток и палой листвы. Отыскав в нём небольшое круглое углубление, он вставил в него Аметист и повернул. Раздался негромкий щелчок, и камень засиял ярко-пурпурным светом, лучами от него стали отходить фиолетовые узоры, которые постепенно окутали всю арку. Внутри пространства, ограниченного сооружением, эти лучи принялись сплетаться в тонкую паутинку сотканную из света. Через некоторое время весь проход под аркой сиял подобно озеру фиолетового огня. Воздух вокруг Портала едва заметно гудел, содрогаясь волнами от колоссальной мощи магии открывшегося туннеля между мирами.

– Готово! – торжествующе заявил Наргет. – Кто самый смелый и пойдёт первым? – с улыбкой спросил он.

– Ты! – угрожающе бросил Антарий и, схватив за шиворот полуэльфа, с силой швырнул того в пурпурную гладь Портала.

Войдя в свечение под аркой, Наргет моментально исчез.

– Получилось? Он уже попал к Лингеру? – неуверенно спросил Алирий.

– Или его разорвало на мелкие кусочки! – ответил ему брат.

– Есть лишь один способ узнать! – сказал я и последовал за полуэльфом, шагнув в фиолетовый свет.

Книга вторая. Меж двух Миров

Глава 1. Повелитель Хаоса

С диким криком отчаянья и боли Наммтар открыл глаза. В его голове всё ещё звучало эхо жуткого голоса:

«Он идёт. И он уже близко. Из тумана выйдет он, неся древний меч, что окрасится бессмертной кровью…»

Агония, словно бы выворачивающая его тело наизнанку, начала отступать, и Наммтар тяжело перевёл дыхание. Дрожащей рукой он убрал свои спутанные и мокрые от пота волосы с лица. Его красно-рыжая шевелюра медным веером разметалась по чёрному шёлку подушек. Наммтар сел на кровати и вгляделся в непроглядную тьму спальни.