Вопреки проложенным путям. Том 1

Кассандра остановилась напротив крытого прилавка с широким ассортиментом вин.

– О-о-о, вот это по мне. Было бы очень кстати, не находите? – Ответа не последовало. Она обернулась. На Мигеле не было лица, Люсинда схватилась за сердце. – Что? Нет, не говорите мне, что я принципиальный трезвенник.

– Видимо, мы много о тебе не знали, – констатировала женщина.

– Ведёшь себя как мальчишка.

– Это мы, походу, ещё до пивной лавки не дошли… – «Что скажут Алисе, когда всё вернётся на круги своя?» – Ладно, не суть. Я пошутила, идём дальше.

Судя по всему, не поверили. Впрочем, не пойман – не вор. Они же не застали её за распитием спиртного, значит, и с Алисой потом всё будет хорошо. Пока что.

Как оказалось, была в этой семье традиция по вечерам вместе смотреть телевизор. В квартире он был всего один – старомодный ящик, показывающий всего десять программ.

Было в этом что-то родное, уютное. Хоть сути начавшегося сериала, снятого в Скрытом городе, Кассандра не понимала, смотрела с искренним интересом. Перед глазами пронёсся смутный образ. Всего на доли секунды. Она сидела на диване. С ней было ещё двое, справа и слева. В руке сжимала геймпад. Ни лиц, ни места рассмотреть не удалось. Голова разболелась так, будто на неё только что упал кирпич. Тайком от Люсинды с Мигелем она схватилась за лоб. Помогло это так себе. Боль ушла сама по себе спустя полминуты. Кассандра покрылась холодной испариной, всё тело заполнили мурашки от сквозняка.

– Я на минутку, – сказала она и скрылась за дверью ванной. Включила воду и умылась. – Не думать, не думать, не думать…

Недомогание отпустило окончательно.

«Сколько у меня есть времени до того, как сама всё случайным образом вспомню? Что от меня вообще требуется? Должна же быть у моего нахождения здесь чёткая цель, а то такой себе отпуск получается. Сказал бы кто напрямую, не увиливая. Ещё и Элиан контактов не оставил. Может, попытаться дозвониться до Сэта? Он вроде как отчасти в курсе, что здесь творится…»

Загоревшись новой идеей, стала размышлять над планом побега. Через парадную дверь по ночам в этом доме выходить не принято, а через окно…

«Чёрт, страшно! Да и не закрыть без телекинеза… Ладно, была – не была, прём напролом».

Отыскав в гардеробе тёмный спортивный костюм и водолазку с высоким горлом невзрачного зелёного цвета, Кассандра направилась к двери:

– Я гулять.

– Опять?! – изумилась Люсинда. – Твой кавалер не может приглашать тебя пораньше?

– Работы, наверное, невпроворот.

– Оденься хоть… Ну не знаю, у тебя платья есть.

– И так сойдёт. Когда вернусь – не знаю, ложитесь спать.

К превеликому счастью, Люсинда не возражала. Про Мигеля сложно было что-то сказать. Сидел хмурый как туча, словно продукты с рынка протухшими оказались.

В парадной Кассандра натянула воротник, прикрывая часть лица, и накинула капюшон. Для верности старалась избегать патрулей. Её предупреждали, что богатые районы закрыты для всех, кроме жильцов, попадёшься – вопросов не оберёшься.

К счастью, единственной баррикадой на пути служил высокий забор с узорами из прутьев, по периметру которого дежурила охрана. Не обнаружив камер, девушка влезла наверх, стараясь не смотреть под ноги, и, приземлившись в тени на мощёную дорогу, стала продвигаться в произвольном направлении.

Коленки до сих пор тряслись. Вроде бы забор был всего метра два с половиной в высоту, а этого уже хватило, чтобы перепугаться. Она постаралась увести мысли в другое русло. «Где здесь установлены телефонные будки?»

Долго искать не пришлось. Убедившись, что в данный момент никто не патрулирует эту улицу, вбежала в первую попавшуюся и стала спешно набирать номер, который, как и обещала, выучила наизусть. Дождавшись ответа, сходу спросила:

– Это я. Можешь говорить?

– Кассандра?

– Да-да.

– Не отрицаешь – уже прогресс. Что стряслось?

– Ничего конкретного, но вопросов уйма. Встретимся?

– Ты где?

– Чёрт его знает. Все здания похожи друг на друга…

– Так-так… Выйдешь из будки, найди возможность осмотреться. Неподалёку от главных ворот есть здание, на крыше которого какой-то умник установил огромную спутниковую тарелку. Там же есть бар «Занудный утёнок», вывеску ни с чем не спутаешь. Туда иди. Только на глаза особо никому не попадайся.

– Поняла, конец связи.

Тарелку действительно рассмотреть было несложно даже снизу. Слишком чётко вырисовывался контур на фоне пасмурного неба. Проблема в том, что путь туда пролегал через ещё светящиеся окна жилых домов. Кассандра попыталась по возможности срезать через переулки. Дважды упёрлась в тупик. Спустя какое-то время дошла до нужного здания.

Бар находился в одноэтажной пристройке. На вывеске был изображён жёлтый утёнок в больших очках и бермудах с подтяжками, в руке держал раскуренную сигару. Сомнений не возникало, это именно то, что нужно.

Внутри было многолюдно, гремела музыка, посетители галдели наперебой. Время едва перевалило за одиннадцать, а уже нашлись две звезды танцпола. Не обнаружив среди гуляющих Сэта, Кассандра расположилась за свободным столиком.

Он не заставил себя долго ждать, однако девушка не сразу узнала его без формы. Красная клетчатая рубашка в комбинации с порванными джинсами идеально вписалась в колорит заведения. Поставив на столик четыре бутылки пива и тарелку с закусками, Сэт заговорил:

– Рассказывай, что тебя заставило выйти из уютного домика посреди ночи.

– Я ведь не просто так там торчу. Знаешь что-нибудь об истинной цели моего беспамятства?

– Знаю. Это побочный эффект. От чего, сама допытывай Элиана, я в эти сложные штуки не особо вникал.

– То есть, по логике вещей мне бы поскорее всё вспомнить, но он просит об обратном. Зачем?

– Какие сложные вопросы…

«Я так понимаю, вы переговорили о планах, но ты всё равно не в курсе? Нарочно скрываешь или Элиан и тебе что-то недоговаривает?»

– Я уже поняла, что каким-то образом связана с Орденом. Это какая-то операция под прикрытием или что?

– Скажу две вещи: изучай студентов-стражей, с любого курса, чем тщательнее будет анализ, тем лучше, и не привлекай внимания охотников. Вспомнишь ты – всё хорошо, вспомнят они – дело дрянь.

– Я влипла?

– По крупному. Я не знаю ни одного человека, который вляпался бы в настолько термоядерное дерьмо. А, нет, знаю, это ведь я и тот странный парень!

– Чёрт, лучше не придумаешь.

– Вот-вот, но пока всё тихо. Твоя амнезия даже на руку. Взгляд, не перегруженный знаниями. Деталей больше приметишь. Так что не заморачивайся раньше времени.

– Я вообще-то вспомнила кое-что, видимо, из своего прошлого. Ты часом видеоиграми не увлекаешься?

– О, дивные, старые добрые времена.

– Так это были вы двое?

– Если кроме нас у тебя не найдётся ещё парочка таких же придурков, то да.

– Выходит, мы закадычные друзья. Что за элитный отряд?

– Интрига на интриге… Нет, сами ребята нормальные, просто вечно ковырялись в самом грязном белье Ордена. Это сказывается на характере.

– Элиан вроде как в нём состоял. Расскажешь? Хотя бы столько, сколько не повредит… расследованию.

– Не сболтни только. Если об этом заговорят студенты, на меня быстро выйдут.

– Даю слово.

– В общих чертах элитный отряд – отдельная ветвь иерархии. То есть эти пафосные ребята не подчиняются вообще никому, кроме своего капитана, но тесно сотрудничают с Орденом.

– Выгодно ли таких держать под боком?

– Спорно. Однако их капитан хорошо дружил с главой, поэтому они стали, можно сказать, партнёрами.

– То есть у скрытого города два правителя?

– Да. Однако двум львам на одной территории не ужиться. Осторожнее будь. Остальное – информация, которая не добавит очарования третьекурснице.

– Чем хоть лисички занимаются?

– Валят древние кланы монстров и тестируют секретные разработки.

– Например, «Объект: абсолют»?

– Вот и приплыли… Да, и его в том числе.

– Что он из себя представляет?

– Как бы тебе объяснить… Оружие. Мощное. Способное уничтожить Землю и Скрытый город нахрен.

– Как охотники его умудрились просрать?

– Ну…

– Я же с этим никак не связана?

– Ой… Как в семье дела?

– Понятно всё с тобой… Странные люди, опекают так, хотя Алиса – девочка уже взрослая.

– Это лучше, чем когда вообще никого нет.

– Это ведь не моя семья. Вряд ли совесть позволит долго сидеть там на птичьих правах. Найду себе какой-нибудь способ заработка и переберусь в общагу. Третьекурсникам дают заказы на монстров?

– Только если умудриться заслужить рекомендацию кого-нибудь из охотников, опытных стражей или преподов. Последнее проще всего.

– Уже заслужила?

Сэт усмехнулся.

– Приметно слишком. Напрягу кого-нибудь из своих. Бюрократии много, жди не раньше, чем через неделю.

– Вопросов у них не возникнет?

– Даже если и так, есть такая штука, как субординация. За её нарушение может грозить разжалование.

– Сурово.

– Зато дисциплиной не пренебрегают.

– Сам такой порядок навёл?

– Нет, глава. Придурок. Хоть и умный. Но тупой. Зато сильный. В целом-то даже хороший. Но засранец.

– Какой чёткий портрет.

– Увидишь ещё где-нибудь, поймёшь, о чём говорю. Танцевать хочешь? Я вот в кресле сегодня насиделся.

С появлением хотя бы минимальной конкретики Кассандра выдохнула. Поднялась из-за столика первой.

Громкая инструментальная музыка стала оказывать успокаивающий, освобождающий от стресса и ограничений эффект. Первое время Кассандра ещё старалась выплясывать что-то, что можно было назвать танцем, но чувство от этого было странное. Словно она идёт против себя. Перестала стараться, и ощущение сразу пропало.

Во время перерывов на перекус в ход пошли шот сеты. Что было после второго, Кассандра помнила смутно, после третьего ноги сами куда-то повели.

Мощёная дорога, предрассветное серое небо, патрульный, опешивший от вида, как главнокомандующий по-братски плёлся со студенткой… Треклятый забор, высота которого никак не хотела покоряться. Вернувшись домой, Кассандра сшибла комод в прихожей и каким-то чудом успела схватить стеклянную вазу с водой и цветком. Положила её… куда-то.

– Чёрт.

«Хана Алисе».

Утром она проснулась от дикой тряски. Кто-то безжалостно пытался её растолкать. Разлепив глаза, она увидела перед собой светловолосую девушку с гетерохромией.

– Ты кто?

Девушка оторопела.

– Алиса! Подъём. – «Чёрт. Это же Александрит». – Ты где так надраться умудрилась?

«Какой там был утёнок? Душный, занудный?»

– Дай воды.

– Не дам! Ответь сначала!

– Не ори. Ты вообще откуда здесь?

– Через дверь вошла. Мне Люсинда такие страсти рассказала. – Краем глаза Кассандра заметила и её саму в дверном проёме. Женщина посмотрела на это с осуждением и ушла. Александрит прикрыла дверь, приложила руки к щекам и прильнула поближе. – Ну рассказывай, мне ж любопытно.

– Что именно?

– Ну, это… – Она упёрла кончики указательных пальцев друг в друга. – Это свидание было?

– Нет, это точно по-другому называется…

– Чем всё кончилось?

– Я-то почём помню? Ты явно не о том думаешь. Не надо мне такой радости. Воды мне надо.

Александрит заботливо принесла большую кружку с кухни. Заодно привела за собой Осло, который, по-видимому, всё это время сидел там.

– Что у вас тут за секретики? – спросил он, явно горя не меньшим любопытством.

– Алиса наша что-то с главнокомандующим патрулями крутит-вертит, а нам рассказывать не хочет.

– Да ну!

– Чёрт, нет же.

«Ладно, их не переубедить. Запишем это в анализ студентов».

Немного придя в себя, Кассандра задумалась о мирском: «Работа будет примерно через неделю, так…»

– Где можно купить оружие?

– Дорого это, – со всей серьёзностью ответил Осло.

– Выручки с волка не хватит?

– Это даже не треть суммы. Тебе бы ещё форму обновить, раз неудобно. Я вчера видел на ней кровь. Хэррис ругаться будет. Увы. Зачем тебе так срочно?

– Да так. Как без рук себя чувствую.

– Попробуем завтра порасспрашивать кого-нибудь, вдруг кто новым обзавёлся, старое подешевле продаст. Может, поторговаться выйдет. Будет надо, добавлю.

– И я тоже поучаствую, – поддержала затею Александрит.

– Спасибо, верну, как смогу.

Брести с этими двоими по городу в поисках новой формы было приятней, чем с Люсиндой и Мигелем. Атмосфера в некоторой степени свойская, более разряженная. Можно было говорить, не опасаясь коснуться какой-нибудь темы, которая в доме Алисы являлась табу.

Когда, непривычно яркое небо, затянутое серыми облаками, перестало слепить и раздражать, Кассандра приметила любопытную деталь: невербалика между друзьями. То Осло оттянет Александрит за локоть, то она облокотится ему на плечо, то переглянутся оба задушевно, с некой глубиной и забвенным отрешением от окружающего мира.

«Так они пара. Ну или как минимум что-то да есть». Недолго думая, решила спросить прямо:

– Вы встречаетесь?

Александрит вздрогнула и приложила палец к губам:

– Тс-с-с, не кричи ты так об этом.

«Видимо, это можно расценить как да».

– Ваше поведение громче моих слов. Это тайна?

– Что-то вроде того, – с досадой проговорил Осло. – Настолько заметно?

Кассандра свела брови и несколько раз кивнула.

– Блинский, – запаниковала подруга.

– Что в этом такого? Как по мне, миленькая парочка из вас получается.

– Моя семья ждёт, что я приведу домой кого-нибудь из охотников. Мне вот… совсем это не надо… А они и слушать не хотят.

«Вот чего Осло так стремится к идеальным отметкам. Хорошие они. Если Алиса в этом вопросе бесполезна, интересно, я смогу как-нибудь помочь?»

– Я в вас верю. И за доброту платить привыкла. Всё будет хорошо.

– Что ты опять задумала? – взвинтился Осло.

– Не знаю, но, видимо, что-то нереально глобальное.

Оказалось, студенческую форму продают в специализированном магазине. Не обязательно шить её под заказ, готовый вариант найдётся под любой размер кошелька. Обновка пришлась Кассандре по вкусу. Оставив там весь свой бюджет, она обзавелась эластичной рубашкой и юбкой-шортами, которая совсем не сковывала движения.

Для достоверности, прямо в магазине, стоя на одной ноге, растянула вторую в шпагат, превышающий 180 градусов. Ни один шов не затрещал. В этом можно было жить и работать.

– Ты когда так успела научиться! – воскликнула Александрит.

– Опять не умела? Да что ж такое-то? От меня вообще хоть какая-то польза была? Я думала, первое, что требуется от стражей – идеальная физ. подготовка.

– Да, но не у всех хватает мотивации… – отрезал Осло, давая понять, что Кассандра опять отличилась.

Остаток прогулки они скоротали в студенческом кафе. Антисанитария полная. Девушка бы не удивилась, если бы нашла в своей порции мёртвую мышь. Зато цены соответствующие. Залы просторные, которые в выходной день были переполнены студентами с разных курсов и факультетов. Кто-то играл в настольные игры, кто-то в предвкушении изучал барную карту, кто-то притаился в уголке и высматривал, с кем провести воскресный вечер.

Оживлённые разговоры заглушали гул работающих машин и неустанно вращающихся шестерней. Всё здесь, за исключением посредственных технологий на батарейках, работало за счёт силы пара. Даже днём из-за маленьких окон царил полумрак. С наступлением вечера тьма по углам больших помещений сгущалась, добавляя особого колорита.

Уверившись, что Кассандра помнит, как дойти до дома, друзья разошлись по разным сторонам: Александрит к резному забору, за которым простиралась широкая мощёная дорога с телефонными будками и хорошими фонарями, Осло в сторону царства машин, которые шумели наперебой денно и нощно, Кассандра по прямой до квартиры, где её наверняка уже поджидали Люсинда и Мигель.

Глава 10: Пополнение коллектива

Между тремя друзьями всегда было негласное правило: приходить в университет немного раньше положенного. Для Осло это была возможность в учебной обстановке повторить теоретический материал, для Александрит – поздороваться со всеми знакомыми, а для Алисы… Она любила подольше поспать, потому частенько опаздывала. Вот было удивление у этих двоих, когда Кассандра, не зная об этом, раньше них пришла к условленному месту.

Идя по коридору в аудиторию, до их ушей донеслась ругань Хэрриса, которую сперва услышала только Кассандра и потянула друзей в ту сторону:

– … Ни документов, ничего! Иди-ка к директору!

Очевидно, собеседник ответил ему спокойно, не удалось расслышать издалека.

– Какая ещё девушка с амнезией? Не стану я разглашать информацию о студентах, пока у меня не будет соответствующих документов о тебе!

«Так… Ой, недоброе у меня предчувствие», – уже начала беспокоиться Кассандра. Вряд ли много наберётся студенток без памяти. Кто-то явно явился по её душу.

Не сговариваясь, друзья подошли на опасно близкое расстояние. Знакомый запах заставил волосы по всему телу встать дыбом.

Спиной к ним стоял молодой человек в студенческой форме как с иголочки, сцепил за спиной руки в замке и, склонив голову набок, слушал Хэрриса, у которого чуть ли не пар шёл из ушей. Преподаватель, завидев их, вздохнул с облегчением.

– Вы его знаете?

Элиан обернулся на них и стал выглядеть куда оживлённее. С губ Осло сорвалась пара бранных словечек. Кассандра помотала головой: чем дальше, тем становилось интереснее.

– Да, знаем, – ответила девушка. – Что здесь происходит?

– Он утверждает, что зачислился в вашу группу, но меня об этом почему-то никто не уведомил. Уж не знаю, к директору идти или охрану звать.

– Толку-то от вашей охраны? – подлил масла в огонь Элиан.

– Мы сами дальше разберёмся.

Не дожидаясь ответа, Кассандра стала оттягивать юношу за локоть от беды подальше. Осло был бледнее полотна, его ночной кошмар вдруг решил стать явью. Александрит не понимала реакции обоих и просто шла рядом.

– Ты чего здесь делаешь? – спросила Кассандра, отойдя на приличное расстояние от разгневанного Хэрриса.

– Пришёл грызть гранит науки и постигать вершины знаний. За компанию.

– Ты можешь дурачить кого угодно, но я-то знаю, что с тобой что-то не так, – заявил Осло, стараясь выглядеть увереннее.

– Может быть, всё-таки представите? – расстраивалась Александрит от того, что была единственной, кто не в курсе происходящего.

Осло изложил ей всё и во всех подробностях, особый акцент сделал на технике бесконтактного боя и лукавстве Кассандры, которая уверяла, что ему всё приснилось.

– Так это же замечательно! Чем больше среди нас способных учеников, тем выше шансы пробиться наверх, если действовать командой.

– Ты не понимаешь. Он назвал опасного оборотня собакой! Мы в таком случае для него кто?

– Пыль, – спокойно ответил Элиан.

Тут же растерялся от реакции Осло: по лбу студента скатилась пара капель холодного пота.

– Тогда… атомы? Нет?

«Он правда не понимает, как общаться с людьми?»

– Пойдёмте попьём водички, пока есть время, – влезла Кассандра. – Ничего ужасного не произошло. Какой толк нагонять панику?

«Хотя… Бывший член элитного отряда на третьем курсе… Это уже само по себе что-то из ряда вон выходящее».

– Пока не произошло, – не унимался Осло, но покорно шёл к кулеру. – Нормальные люди не торчат на необитаемых островах. Зимой.

Александрит ущипнула его за плечо.

– Может, стоит быть повежливее? Мало ли у кого что в жизни происходит.

– Обалдеть! И ты туда же…

Когда четверо оккупировали кулер с водой, Элиан спросил:

– Где здесь кабинет директора?

– Ты должен был там быть, когда зачислялся, – отрезал Осло.

– Самая большая дверь на верхнем этаже, – объяснила Александрит.

– Спасибо. Поможешь? – обратился он к Кассандре. – У тебя почерк лучше. Там какие-то бумажки надо заполнить.

– Без проблем.

– Что значит «без проблем»? Случайно не о личном деле идёт речь? – говорил Осло.

– Вроде оно.

– Его может составить секретарь учебной части или директор, если случай особенный. Если делать всё по закону. Фальсификация документов строго наказуема.

– Это ужасно. Почему нельзя сделать систему чуточку проще?

– Как раз, чтобы такие, как ты, не проникали в университет и не ходили за студентками по пятам.

– Если бы такие, как я, проникали, случилась бы катастрофа.

– Ладно, не спорьте, голова уже кругом, – притормозила их Кассандра. – Мы вас догоним.

– Поверить не могу, ты ввязываешься в криминал. Ради чего, Алиса?

«Из любопытства».

– Ради всеобщего блага и светлого будущего.

Уже идя по извилистой лестнице наверх, Элиан спросил:

– Я сказал что-то не то?

– Вряд ли называние студентов «пылью» является признаком хорошего тона.

– Как тогда?

– Соври. Как поняла, чтобы здесь выжить – нужно стать «своим». Что-то вроде друга, приятеля. Я вон одной девице посочувствовала, а она мне стопку конспектов дала. Это реально работает.

– Ага, их участи можно только посочувствовать.

– Теперь чуть менее высокомерно. Мы тут равные и всё такое.

– Даже если они на самом деле не ровня?

– Именно. Лучше в это верить, чтобы сдуру чего-нибудь не ляпнуть. Как-никак все мы люди и по-своему одинаковые.

– Люди… С ними у меня всегда были проблемы.

– Интровёрты – тоже часть общества.

– Ладно, кажется, я понял. Надеюсь…

Дверь в кабинет директора действительно была приметной: раза в два больше остальных, с дорогой резьбой по дереву. На стук никто не отозвался. Кассандра дёрнула за ручку.

– Заперто. Наверное, к лучшему, что там никого нет.

– «Сезам, откройся».

От его лёгкого движения пальцами щёлкнул замок, дверь со скрипом отворилась. Войдя внутрь, он проделал то же самое, закрывая её обратно. Радовало, что в помещении было большое окно, которое, в случае чего, могло бы стать путём отступления.

– Тебя не заметят из-за техник?

– Нет. У охотников датчики настроены на эмоции и опасность. Пока никому не угрожаю или пока, например, не будет массовой вспышки страха, ничего они не смогут засечь.

– Спрятаться у них прямо под носом… Это по-своему гениально.

Он усмехнулся и достал из внутреннего кармана несколько сложенных, скреплённых листов – распечатка пустого бланка с личным делом учащегося.

– У меня есть вот это. Нужно найти какой-нибудь образец, заполнить хотя бы с минимальным соответствием почерка и запрятать среди остальных. Как будто так и было.

– Какой надёжный план, ладно…

Личные дела студентов занимали бóльшую часть массивного стеллажа. Они взяли две папки: одну самую новую, вторую с именем «Осло» на корешке. Первая подскажет, по какому шаблону работают именно сейчас, вторая, что должно быть указано у учащегося в группе Хэрриса.

Кассандра устроилась в директорском кресле и стала заполнять пустые графы произвольной информацией, которая хотя бы относительно соответствовала портрету Элиана. Он тем временем решил залезть в компьютер, чтобы параллельно вносить сведения в электронную базу, однако наткнулся на требование ввести пароль.

– Чёрт. Телекинез властен над компьютерами?

– Нет. Корпоративные пароли редко заучивают специально, должна быть какая-то памятка в столе. Если нет, придётся поискать что-нибудь о директоре. Часто пароли у людей с чем-нибудь ассоциируются.

– Например, его личное дело?

– Его назначали охотники. Личное дело должно храниться в бухгалтерии Ордена. Досье лучше.

Перерыв все ящики стола, он так и не обнаружил ни памятки, ни личных вещей. Оставался только сейф, который в теории можно было бы открыть техникой, однако Элиан лениво потянулся, вздохнул, достал смартфон, позвонил на какой-то номер.

– Будь другом, скинь подробное досье директора университета.

– Ты обалдел? – из трубки раздался голос Сэта. – На кой ляд он тебе сдался?

– Надо угадать пароль от его компьютера.

– Привет, – дала о себе знать Кассандра, раз тоже слышала разговор.

– И ты там? Боюсь спросить, что, зачем и почему…

– Хочу стать студентом.

– Охренеть! Ладно, сейчас.

До того, как раздались короткие гудки, удалось услышать, что охотник засмеялся в голос.

Полминуты не прошло, как телефон звякнул от уведомления. К сообщению был прикреплён файл с подписью: «Мои соболезнования третьекурсникам».

Элиан сел на то же кресло, что и Кассандра, приобнял её одной рукой со спины.

– Не помешаю?

Она вскинула брови от удивления.

– Нет.

От знакомого голоса рядом ухом, тёплого дыхания тело начало покрываться мурашками. В голове крутилось лишь: «Давно знала, вечность не видела и безумно скучала…» Это малость отвлекало от поставленной задачи, но она попыталась снова сосредоточиться, чтобы ему не пришла мысль встать и вернуть дистанцию.