Однажды в феврале

Джейн рассмеялась.

– Чтобы выкупить всех проституток Нью-Йорка!

– Да нет же, детка! Мне нужно было зайти в отель «Плаза» и попытаться снять номер. Друзья шли со мной, но я помню, что охрана не пустила нас даже на порог, – договорил Алекс, смеясь вместе с Джейн. – Итак, подведём итоги. Если разделиться по парам, то Дин и Мелисса проиграли. Задавайте друг другу последние вопросы и заканчивайте игру.

Дин задал мне вопрос:

– Ты такая вспыльчивая потому что у тебя давно не было секса? Кстати, слова твоего кузена.

– Я вспыльчивая только от твоих вопросов, и мой кузен – идиот, а когда у меня был секс, тебя не касается, – спокойно ответила я, будучи уверенной в том, что он спросит именно это напоследок.

– У тебя опять масса ненужных ответов, на простой четко поставленный вопрос.

– А у тебя опять масса душных вопросов, которые вовсе не требуют никакого ответа!

– Вот как. То есть, если я правильно понимаю, ты уходишь от ответа? – настойчиво поинтересовался он, не собираясь отступать. Его взгляд сейчас был пронзительным и оценивающим.

Я вздохнула, чувствуя, как раздражение снова подступает.

– А что, если я скажу, что он у меня был сегодня?

– В душевой один на один не считается.

– А кто сказал, что я была там одна?

– Что… Какого чёрта? Врёшь же, Мел! – опешил он, на что я лишь медленно помотала головой желая просто сыграть на его нервах и не более того. Разумеется, ничего у меня не было.

– Тебе не кажется, что ты задал мне уже массу вопросов? Извини, но теперь моя очередь.

Дин задержал дыхание и нервно провёл по волосам.

– Если бы у тебя была возможность, то с кем из ребят твоего окружения ты бы перестал общаться?

– С тобой, – спокойно ответил он, а затем поднялся с места и направился в сторону выхода, после чего послышался громкий хлопок двери.

Джейн и Алекс, наблюдая за происходящим, раскрыли рты. Я бросилась вслед за ним в целях объяснения своей глупой шутки.

– Дин, куда ты? Подожди!

***

Я нашла его. Армстронг стоял на пожарной лестнице, прислонившись к стене. Он вращал между пальцев сигарету, после чего подкурил и с жадностью затянулся.

– Дин, надо поговорить… Как-то все это неловко вышло… – я нервно перебирала пальцы, но он даже не удостоил меня взглядом.

– Не вижу смысла. И потом ты спросила, с кем бы я перестал общаться. Я тебе ответил. Лично у меня к тебе вопросов больше нет, все, игра окончена. Говорить с тобой мне больше не о чем.

– Ты сейчас серьёзно?

– Более чем…

– Дин, прошу… Ведь если я сейчас уйду, то… – мой голос предательски дрогнул.

– Так иди. Я не держу тебя, в чем проблема, Мел? – он смотрел на меня с презрением, глубоко затягиваясь дымом. – Не заставляй ждать того, кто помимо адвоката трахает тебя в душевой кабине.

– Да пошёл бы ты к чёрту! Если ты не воспринял мой ответ как неудачную шутку, то это твои проблемы, – ком отчаяния стал душить моё горло колючей проволокой. – Мама была права, это всё временная эйфория и ничего больше! Ты – самое худшее, что случилось со мной за последние дни!

В порыве отчаяния я влепила ему пощёчину, но не успела сделать и шага в сторону выхода. Дин, словно обезумев, бросил окурок и, схватив меня за руку, прижал спиной к стене, впившись в мои губы. Я не успела опомниться, лишь почувствовала резкий запах ментола и то, как его губы обжигающе терзали мои. Я невольно вздрогнула, когда его руки крепко обхватили мою талию, а затем скользнули под сатиновый топ. Сопротивление было бесполезно. Его хватка была стальной, а во мне, несмотря на гнев и обиду, поднималась предательская волна желания. Все мои доводы рассыпались прахом, как только его язык проник в мой рот, вызывая вихрь противоречивых эмоций. Ненависть, страсть, отвращение и влечение боролись за первенство, сбивая с толку и лишая воли. Я отчаянно пыталась вырваться, твердя себе, что это неправильно, что я не хочу этого. Но тело, словно предатель, реагировало на каждое его прикосновение, на каждый горячий поцелуй. Его руки, обжигающие своей настойчивостью, заставили меня забыть о его словах, о его презрении, о той боли, которую он мне причинил.

Мое дыхание участилось. В этом поцелуе было все: и желание, и ненависть, и признание в поражении перед собственной слабостью. В момент, когда у меня подкосились ноги и я едва не опустилась на колени, понимала только одно: больше я не контролирую ситуацию. И часть меня, к стыду своему, этого хотела.

Глава 12

Дин Армстронг

Я испытывал некое удовольствие, провоцируя Мелиссу, наблюдая за её бурной реакцией. Меня забавляло видеть её раздражение и колкие ответы, и я с нетерпением ждал момента, когда она потеряет над собой контроль в этой словесной перепалке. Сначала я посчитал её реплику неудачной попыткой пошутить, но её манера говорить заставила меня усомниться в её намерениях. У меня возникло желание, оправдываясь своей несдержанностью, резко ответить ей и высказать всё, что накипело, но внезапно увидев слёзы в её глазах, я заметил неподдельную искренность, что помешало мне продолжать вести себя как последний мудак. Я уже собирался попросить прощения за свою резкость, но не успел, так как она моментально отвесила мне звонкую пощёчину. Во мне мгновенно вспыхнуло пламя желания, подталкивающее к страстному поцелую, в котором я почувствовал, как её сожаление постепенно утихомиривает мой внутренний шторм ярости и злости. И я задумался о том, как вообще раньше мог жить без этой взбалмошной девчонки…

Мелисса Уэсли

Ноги не слушались. И словно не чувствовали пол. Эйфория кружила голову. Дин дважды подхватывал меня.

«Боже мой… Клянусь, если он сейчас не прекратит, то я совершу непоправимое прямо здесь, на этой долбаной пожарной лестнице…»

– Ну и кто кого поставил на колени? – победно прошептал он, прижимая меня к себе еще плотнее.

Его слова, словно болезненный укус, вернули меня в реальность. Разум, затопленный похотью, начал медленно всплывать на поверхность, оставляя после себя горькое послевкусие стыда и безысходности. Я отпрянула от него, с трудом сохраняя равновесие. Его торжествующий взгляд прожигал меня насквозь, заставляя чувствовать себя неловко.

– Я не вставала на колени, – прошептала я, отводя взгляд. Голос дрожал, выдавая мое смятение.

Дин усмехнулся, проведя большим пальцем по моей нижней губе.

– Неужели? А мне показалось, ты была уже совсем не против. И не придержи тебя дважды, кто знает, чем бы все закончилось.

– Вот именно, что тебе, показалось.

Я сжала кулаки. Он наслаждался моей слабостью. Я позволила ему это, и теперь мне приходилось расплачиваться. Отпрянув от Дина, я упёрлась руками в свои бёдра, но он снова притянул меня к себе.

– Мел, прости, что на эмоциях накричал на тебя. Просто после ситуации с Андж я стал хреново контролировать себя. Но всё же в твоих словах была ложь?.. – он обхватил моё лицо руками и заглянул в глаза, словно пытался прочитать ответ.

– Повторюсь – я неудачно пошутила и полностью признаю это. И вообще, если бы не Брендон, то я, наверное, по сей день была бы девственницей… – зачем-то выдала я ему свои интимные подробности, и Дин удивлённо поднял брови. – Что? А ты думал, я лет с пятнадцати прыгаю по койкам?

– Да ничего такого я не думал, – недовольно нахмурился он, а затем, коснулся своего кармана, когда зазвонил телефон. – Надеюсь, это не Уолтер… – заметно разволновался он и взглянул на смартфон. – Луиза?.. – удивленным тоном протянул Дин. – Ей-то что нужно… Да, Лу?..

После пары минут общения с некой девушкой я смотрела на парня и ждала, когда же он скажет, кто такая Луиза.

– Не смотри на меня таким ревнивым взглядом, – улыбнулся он, ослепляя меня белоснежной улыбкой. – Это девушка Джеймса.

– Ревнуют только неуверенные в себе люди. И что она хотела от тебя?

– Она и Джеймс хотят, чтобы мы приехали к ним, но так как я не один, придётся ехать всем, конечно, если захотите…

Когда мы вернулись, Джейн и Алекс о чём-то мило болтали. Подруга сидела на Алексе, а тот нежно гладил её волосы, что-то говоря.

– Кхм. Простите, что вмешиваюсь, но Джеймс зовёт к себе, не желаете составить компанию? – сказал Дин, облокотившись на дверной косяк, и скрестил руки на груди.

– Нет, мы точно пас, – отчеканил Алекс.

– Поезжайте вдвоём, – мило подытожила Джейн.

Алекс прижал её к себе ближе, и мы оставили ребят наедине.

***

– Эй! Привет, ребята! – энергично провозгласил Джеймс, широко открывая дверь и удивлённо посмотрев в мою сторону. – Мелисса? Тебя я точно не ожидал увидеть, – добавил его приятель, переводя взгляд на Дина. – Какого ч…

– Никакого. Мы случайно встретились, – рявкнул ему сквозь зубы брюнет.

– Ну да, по пути ко мне, вот так случайно встретились, – ответил он, в открытую насмехаясь над Дином.

– Отвали, Джеймс.

Направляясь к Джеймсу, мы с Дином по пути успели поссориться касательно того, что говорил обо мне Алекс. Дин всячески пытался доказать мне свою точку зрения, чтобы я не воспринимала слова Алекса всерьёз, но это меня всё равно никак не утешало.

– Проходите, располагайтесь, – предложил он, указывая рукой в гостиную. – А где Алекс, Джейн? Или что, семейная жизнь сделала из них уже старых домоседов?

Армстронг равнодушно пожал плечами, и Джеймс, кажется, заметил, что его друг совсем не в духе.

– Эй, приятель, да что с тобой?

– Всё в порядке, просто не лезь с вопросами…

– Ладно, как знаешь. Если захочешь поговорить, я всегда готов выслушать.

Вскоре к нам вышла русоволосая девушка Джеймса. Она поздоровалась со мной и, приветливо улыбаясь, представилась:

– Привет, Мелисса, я Лу. Видела тебя на свадебной вечеринке твоей подруги. Так жаль, что нам не удалось с тобой пообщаться тем вечером. Пришлось сорваться на работу.

– Ничего страшного.

– Милая, ты пропустила всё самое интересное, – вмешался её парень. – Они такое в баре устроили…

– Ты ещё горячие новости по телеку об этом запусти, придурок – разозлился Дин. – Джеймс, ну какого черта, а?

– Да ладно тебе, дружище! Всё же было классно! – парень потрепал Дина за плечо. – Кстати, ты забрал свой Додж из автосервиса?

– Нет, не успел… – вздохнул он, искоса на меня.

– Ничего, завтра вечером после Саратоги заедем вместе. Хочу услышать рёв этой зверюги! – он радовался как ребёнок, будто речь шла о его собственной машине. – И помни, главное – не садись за руль в нетрезвом виде. А то в следующий раз разлетишься к чертям по трассе, – изрёк Джеймс свою «мудрость», и, когда я вспомнила ту аварию, мне стало не по себе от мысли, чем всё могло закончиться.

– Спасибо за совет, обязательно ему последую, ага, – Дин недовольно закатил глаза, и его друг протянул ему рокс наполненный виски.

– Мел, ты тоже держи, – обратился ко мне Джеймс.

– Ей хватит на сегодня, – внезапно вмешался Дин.

– Это ещё почему? – возмутилась я.

– Потому что ты ведёшь себя, как неуправляемый снаряд, когда пьяна, – ответил он мне и плюхнулся на диван.

– И это говорит мне человек, который демонстрирует чудеса самообладания и стрессоустойчивости, чуть не разбившись на машине после расставания.

– Мел, помолчи, пожалуйста, а не то…

– А не то что? Отшлёпаешь меня по заднице в своих воспитательных целях? – надменно поднялась я с дивана и упёрла руки в бёдра.

– Сядь, – скомандовал Дин, но я и ухом не повела. – Ты меня не слышишь? – его тон и вовсе сменился на приказной.

– Так, всё, ребята, брейк! – вмешался Джеймс. – Я уже понял, что вам в кайф рычать друг на друга, но разбираться вы будете в другом месте, один на один. Держи, Мел, выпей и успокойся, – парень вручил мне рокс с виски.

– Благодарю, – сказала я и присела рядом с Дином, в то время как он продолжал сверлить меня убийственным взглядом.

– Ай, чувак, остынь уже. Что ты пристал к этой милой малышке? Лучше зацени, что у меня есть! Я думаю, настало время наконец использовать эту штуку, – парень отхлебнул виски и, поставив рокс, полез в шкаф откуда вытащил какой-то игровой набор.

– Я так и знал. Ты же знаешь, что я не любитель азартных игр…

– Тебя никто не спрашивает, сегодня ты играешь в покер, – прокряхтел Джеймс, таща в руках приличных размеров чёрную коробку.

– Ладно, хрен с тобой.

– Когда-нибудь я слетаю в Лас-Вегас и выпотрошу до единого цента каждое казино.

– Несомненно, только смотри, чтобы местные дилеры не всадили тебе пулю в задницу, прежде чем ты унесёшь оттуда хоть цент.

– Еще как унесу. А ты, как мой лучший друг, прикроешь мою задницу. Ну, погнали. Мел, ты играешь? – спросил Джеймс, раскидывая большое зелёное сукно на стол.

– Да, я обожаю покер.

– Прекрасно, хоть кто-то здесь азартная личность. Лу, детка, ты будешь крупье.

– Отлично! Как всегда, моя самая любимая позиция в покере, – тихо ответила девушка, и, пока все готовились к игре, я вспомнила, как отец впервые взял меня с собой в казино.

– Играем в Техасский холдем, – отчеканил Джеймс и закашлял, после чего смочил горло виски.

– Да Мел в первой же раздаче проиграет весь свой банкролл. Ей хоть Техасский холдем, хоть Омаха, – ухмыльнулся Дин.

Я заметила, что у него немного поднялось настроение, что меня радовало.

– Вообще-то, мой отец бывший владелец казино, и я прекрасно разбираюсь во всех тонкостях этой игры, так что смотри, Армстронг, как бы я тебя без штанов не оставила, – лукаво улыбнулась я, представляя, как он бы прикрывал своё достоинство картами.

– Да-а? Поэтому твой отец стал БЫВШИМ владельцем казино, потому что его дочурка разбиралась во всех тонкостях игры? – с иронизировал Дин и я закатила глаза.

– Пошел в задницу, – цокнув языком, отчеканила я.

– Господи Иисусе, давайте уже просто начнём этот грёбаный покер! Ночью будете разбираться, кто с кого будет снимать трусы. Мел, держи стек и Дину передай, пожалуйста. Детка, сдавай карты, – добавил Джеймс, и Лу раздала каждому по две.

Мне выпал король и дама треф.

«Неплохое начало», – подумала я, надеясь на флеш-комбинацию, и на префлопе сразу же подняла первую ставку вслепую.

Бросив жёлтую фишку на стол, ребята уравняли за мной свои ставки. На покерном сукне лежали три жёлтых фишки номиналом в четыре тысячи. Луиза раскинула с колоды первые три карты, и на флоп выпали: туз треф, десятка червей и валет треф. Джеймс с жадностью тут же удвоил ставку.

– Фолд… – недовольно фыркнул Дин и, скинув карты, сделал глоток виски.

– Ай, чувак, не расстраивайся, это всего лишь игра, – добавил его приятель.

Я сравняла с Джеймсом счёт, но он утроил ставку, и я снова сравняла за ним. Луиза в роли крупье кинула предпоследнюю карту на тёрн – и на сукно выпала пятёрка червей. Казалось, Джеймс был абсолютно уверен в своей победе со стритом и, ликуя, пошел ва-банк. Я решительно ответила на его ставку, надеясь на блеф с его стороны. Моя удача висела на волоске, я отчаянно нуждалась в любой несчастной трефовой карте. В этот момент я почувствовала пронзительный взгляд Армстронга. Он, как будто, пытался прочитать мои мысли, но выражение моего лица оставалось невозмутимым. Когда Луиза открыла последнюю карту на ривере, я едва сдержала крик торжества.

«Десятка треф! Ну что, съел, Джеймс?»

– Открывай, Мел… Я знаю, что ты проиграла. У меня стрит! Только не плачь, – отчеканил он, раскрывая свои карты.

– Если только от радости, – показала я свои карты, красиво разложив их перед собой на столе, и ребята открыли рты.

– Да ладно? Роял флеш?! – взвизгнул Джеймс и переглянулся с Дином.

Я расплылась в улыбке, параллельно сгребая банк.

– Да это жульничество! Я так не играю, – возмутился Джеймс.

– Точно аферистка, – подытожил Дин, чем вызвал у меня звонкий смех.

– Нет, ребята, просто повезло, такая комбинация – большая редкость, это знают все игроки, – улыбнулась я. – Ещё сыграем?

– Да! Давайте! – ликовал Джеймс. Мы сыграли ещё пару раз, и сегодня мне везло как никогда.

– Да ну на хрен. Теперь я точно знаю, с кем поеду в Лас-Вегас! Вот увидишь, Дин, мы выйдем оттуда миллионерами и всем ублюдкам там утрём носы! Мелисса – отличный игрок! – не унимался парень.

Когда мы на время отложили игру, я заметила, что у Дина стал часто звонить телефон. Он постоянно отклонял вызов и выглядел то мрачным, то рассерженным.

– Всё нормально?

– Да, Мел. Ты как? Не устала? – проговорил он ласково, коснувшись моих плеч и, чуть надавливая, принялся разминать их. Я едва сдержала стон от удовольствия.

– Нет, всё хорошо, – прошептала я, закрыв глаза и наслаждаясь его заботливыми прикосновениями.

– Ну что, готов в следующей игре ставить свои трусы на кон? – на полном серьёзе выдала я и развернулась к нему.

– На мне что, больше ничего другого нет из одежды? Например, как насчет рубашки?

– Так же веселее.

– Ну в таком случае потом повеселюсь я, когда твои кружева сорву с тебя.

– А если у меня вдруг критические дни?

– Настоящий пират не боится Красного моря. И, кстати, к твоему сведению, у меня на ставку имеется ещё сотка, на которую я вполне могу тебя сделать…

Хитрый прищур янтарных глаз вогнал меня в тупик, и тут я поняла, что и впрямь веду себя чересчур развязно, постоянно думая только о том, как бы коснуться его обнажённого мощного тела.

– Привет, дорогая! – внезапно выкрикнула Луиза в трубку телефона, только её интонация в голосе веяла неподдельной наигранностью, заставив вызвать у меня сомнения.

И когда она продолжила говорить, стало ясно, кто назойливо звонил Армстронгу всё это время.

– Да, Андж, Дин тоже здесь! Мы играем в покер. Что? Ты приедешь с Одри? Как здорово, девочки, я так давно не видела вас! Давайте, – кричала она от радости уже на всю квартиру.

Джеймс уставился на Луизу, как на врага. Дин застыл на месте. Его взгляд сверкал страшнее молнии, а губы сжимались в тонкую линию.

– Вот только не говори, что ты тут не причем, – придя в себя, наконец начал Дин, на что Луиза лишь пожала плечами.

– Лу? Зачем? Ты знаешь, как я был рад, когда Дин наконец-то послал ко всем чертям эту паршивку? Да я, блин, так не радовался, когда в пятнадцать лет лишился девственности! – возмутился Джеймс.

– Дорогой, не сердись! Она моя подруга. К тому же я хочу, чтобы они всё же помирились с Дином. Да, я пригласила её, и что?

– Помирились? Ещё чего! – опешил от услышанного Дин.

– Но Андж тебя любит! – крикнула сероглазая ему чуть ли не в лицо.

– Любит? Любит, твою мать?! Ты лучше спроси, сколько стоит её любовь, и она тебе ответит: отсосу любой член за дорогу в Голливуд! А я для неё был всего лишь сраный эпизод в её блядской жизни! – кричал он так громко, отчего у меня зазвенело в ушах. – Мел, одевайся, мы сваливаем отсюда, – импульсивно дыша, настаивал Дин.

Накидывая полушубок, я замерла на месте от звонка в дверь, предвкушая, какими сейчас будут выяснения отношений со стороны его бывшей пассии.

Глава 13

Мелисса Уэсли

С ликующим приветствием Луиза встретила прибывших девушек. В дверном проёме, сияя улыбкой, стояла Андж, а рядом с ней, по всей видимости, находилась её приятельница – Одри. Вопреки общепринятым нормам приличия, ни одна из них не сочла нужным представиться, ограничившись лишь критическим осмотром присутствующих. И у меня не возникло ни малейшего желания завязывать знакомство, особенно учитывая, что одна из них была экс-возлюбленной Армстронга. Именно эта стройная голубоглазая особа с избытком макияжа, чуть выше среднего роста, и оказалась Андж, когда Лу, упомянув её имя, что-то непринужденно говорила.

Блондинка, стриженная под асимметричное каре, выглядела довольно эффектно. Однако, на мой взгляд, бронзовые румяна на её угловатых скулах, нарочито кукольные ресницы и вызывающе-красная помада на ботоксных губах в совокупности вызывали лишь аффектацию, нежели подчёркивали красоту девушки.

– Дин, почему ты не отвечаешь на мои звонки? – возмущенно пропищала Андж, расстегивая свой рыжий полушубок, под которым виднелась чёрная кофточка с вульгарным декольте, обтягивающая грудь третьего размера. Казалось, блондинка с порога пыталась соблазнить Дина своим пышным бюстом, но он и глазом не повёл. – Ты даже не знаешь, что со мной произошло за это время… – продолжала она.

– Что, неужто триппер подхватила?

– Не груби, – хмыкнула Андж, поправляя волосы.

– Даже не пытался. Как и не пытаюсь найти смысл, чтобы отвечать на твои звонки. А теперь извини, мне пора, – его взгляд был озлоблен, а тон звучал довольно грубо и холодно.

Андж, перекрыв нам путь, встала в дверном проёме, когда Дин, взяв меня за руку, направился в сторону выхода.

– Так… Милый, стой. Давай отойдем, нам надо поговорить, – драматичным голосом попросила Андж, и её темнокожая подруга, мерзко пожёвывая жвачку, тихонько хихикнула рядом. Эта особа с кудрявыми волосами вызывала у меня особое недоверие.

– Отвяжись от меня, я тебе уже всё сказал.

Я заметила, как Одри порой подглядывала на Дина, всячески пытаясь привлечь его внимание, словно парень нравился ей. Тем временем Джеймс сидел на диване и, попивая виски, увлечённо поглядывал в нашу сторону, словно был зрителем бытового ток-шоу Джерри Спрингера.

– А в постели три дня назад твои слова были куда ласковее, – блондинка кинула на меня прищуренный взгляд, явно ожидая реакции на услышанное, но на моём лице не дрогнул ни один мускул. Уверена, она блефует.

– Что ты несёшь, дура? – агрессия Дина начинала постепенно набирать обороты.

– Это ты сейчас выкручиваешься перед вот этой смазливенькой пташкой? – сверкнула она оценивающим взглядом. – Ты кто такая? – брезгливо скривились её губы.

– Не твоего ума дело! – грубо выкрикнул Дин и отодвинул меня за свою спину.

– Если я узнаю, что ты с ним трахнешься, я тебе все глаза выцарапаю, усекла, дешёвый кусок подстилки? – выплюнула она, задыхаясь от ревности, и всё же ринулась ко мне, но Дин вовремя успел предотвратить женскую драку.

– Ты совсем уже поехала своей ёбнутой башкой? – грубо проговорил он бывшей, заламывая ее кисть руки за спину, а затем низко нагнул девушку и, держа её за шею второй рукой, потащил в комнату.

Дин Армстронг

Крики Анджелины, переходящие в плач, кажется, уже эхом отдавались по всему дому. А истошный визг моей бывшей пассии по всей черепной коробке стучал молоточками в голове.

– Дин! Ну не будь таким жестоким! Я тебя совсем не узнаю!

– А я тебя вообще забыл!

– Забыл?! – вспыльчиво произнесла она. – Ты забыл, как я раньше…

Моментально я тут же пресёк её никчёмные оправдания, приводя только факты:

– Как раньше что? Как ты крутила задницей перед мужиками с обширными связями, которые осыпали тебя денежным водопадом? Такое уж вряд ли забудется, – я подошёл ближе и, схватив за затылок, прошипел Андж в лицо: – А моя любовь для тебя в итоге ничего не значила, в то время как я хотел сделать тебя своей женой, – отпустив, я окинул её омерзительным взглядом, как потрёпанную вещь, продолжая: – Твоя идея помириться со мной снова оказалась такой же дешёвой, как и ты сама! Не надоело ещё?

– Нашёл мне замену? Ты же знаешь, что мне нет равных! Кто вообще эта сучка? Откуда она взялась? Ты уже спал с ней?

И тут я задумался о Мел и ощутил чувство горечи внутри, словно зеркальная ситуация касательно её отношений с адвокатом. Но здесь я хотя бы твёрдо знал одно: Мел не нужна его любовь, а значит, мне нет преград, чтобы продолжать ухаживать за девушкой, вызывающей у меня сильную симпатию.

– Какое для тебя теперь это имеет значение? С кем я сплю, а с кем нет? Забудь, Андж. И единственное, чему я рад, так это то, что вся твоя грёбаная сущность вылезла наружу до нашего брака. Кстати, как там Майкл поживает? Отсосала на эпизод? – между нами повисла недолгая тишина. – Молчишь…

Андж пристально смотрела на меня заплаканными глазами, а затем стыдливо опустила их.

– Думаешь, мне не было хреново, когда я застал тебя за телефонным разговором с неким Майклом? Но извини, что я не голливудский киномагнат, а военный. Только потом я взвесил все «за» и «против» и понял, что ты просто конченная продажная девка. И дело здесь совсем не в том, кем бы я был для тебя, – дал понять, что её сущность осталась бы неизменна – вне зависимости от того, кем бы я являлся для Андж.

Она продолжала плакать, смахивая слёзы, но мне не было её жаль.

– Неправда… – всхлипнула она.

– Неправда? Ну тогда я объясню на пальцах, если ты настолько тупа и до сих пор ни хрена не понимаешь, насколько ты втоптала в грязь наши отношения… Во-первых, сколько раз ты обещала мне бросить свой бурлеск в баре? Я день за днём терпел, скрепя зубы, как смотрят на тебя в баре мужики. А ты всё уверяла, что ещё пару фееричных шоу и уйдешь, потому что для жены офицера это неприемлемо. И ты куда собиралась? В свою академию. Это были твои слова, но, как оказалось, они ничего не стоили.