Однажды в феврале

– Да, – её взгляд был чересчур задумчивым и в то же время обеспокоенным, но не без оттенков остервенения.

– А я тебе говорила, что твои блядства ни к чему хорошему не приведут!

– Интересно, к чему хорошему приведёт тебя твоя блядская карьера официантки?! – гневно выкрикнула она и нервно швырнула в сторону платье, которое собиралась повесить на вешалку. – Чёрт… Прости, Одри… – уняла она злобу и перешла к сути: – Помнишь того Майкла, который обещал мне красную ковровую дорожку? – её тон смягчился до неузнаваемости.

– Ещё бы. Сколько раз ты бегала к нему в приватную комнату – мне и пальцев не хватит сосчитать.

Андж закатила глаза.

– Этот козёл кинул меня. Оказывается, этот долбаный продюсер полгода трахался со мной за «спасибо» … Нагло лгал, что будущее мне обеспечено, что он видит во мне особый потенциал! И то, как я буду шикарно смотреться в кадре!

Я долго пыталась сдержать смех, но в итоге взорвалась.

– Что смешного, Одри?!

– Конечно, я его помню. Только, по-моему, ты свихнулась, дорогуша, – не могла я унять свой смех до сведения скул. – Ты всерьёз думала, что подобного рода личности приходят в «Магнетик», чтобы пригласить полуобнажённых танцующих красоток в Голливуд? Ты точно больная. Да этот придурок Майкл наплёл тебе сказок, а ты и рада уши развесить. Может, его и вовсе не Майклом зовут. Да любой дальнобойщик может выглядеть, как Том Харди, напялив смокинг и с дорогой сигарой во рту, представиться крупной шишкой из высшего общества, вопрос только в другом: насколько ты ведома и тупа, чтобы повестись на это?

– Да, я облажалась, твою мать, с кем не бывает! Я совсем не так всё представляла!

– В таком случае, в чём была твоя проблема давно бросить бар и поступить в Нью-Йоркскую киноакадемию, как ты всё обещала Дину? Ты же сама хотела?

– Банальный ответ примитивной официантки. Какая к чёрту академия? Ты всерьёз думаешь, что я буду готова потратить свои лучшие годы на долбаное обучение, когда можно сделать всё намного быстрее и проще!

– О, боги. Ты явно свихнулась. Хочешь добиться успеха в кино через постель… И, как я поняла, именно сегодня твой грязный секретик раскрылся?

– Да. Дин пришёл домой во время самого откровенного пика, когда я разговаривала с этим долбаным Майклом по телефону. Будь он проклят. Боже… Я думала, Дин меня по стене размажет, его обезумевшие крики было просто невозможно слушать… – она тяжело вздохнула. – Мне пришлось чуть ли не наизнанку вывернуться, чтобы правдоподобно солгать Дину, но он, разумеется, не поверил. Думала, что стану частью Голливуда, буду купаться в славе и блистать на экранах, что я и Дин уедем отсюда. И мы не будем нуждаться ни в чём… Я люблю его, но того, чего хочу, он дать мне не может, поэтому приходится выкручиваться иными способами. Да и его долбаная «Саратога Спрингс» у меня уже в горле сидит.

– Ты пала ниже некуда.

– Да что ты понимаешь в этой жизни вообще, когда светлое будущее в этом мире можно обеспечить только при помощи обширных связей! И здесь я готова лечь под любого, кто даст мне карьеру, но любить буду только своего единственного мужика!

– Да ты совсем с катушек слетела! Не стыдно, когда тебя во все щели имеет жирный мужик, а потом ты, как ни в чём не бывало, ложишься к Дину в постель? – фыркнула я и поморщилась.

– Тебе какое дело? Ты что, на него глаз положила?

– Успокойся, я за чужими мужиками не бегаю, да и Дин не в моём вкусе…

Чтобы скрыть наглую ложь от подруги, я опустила глаза, всячески пытаясь скрыть симпатию во взгляде к её парню, что нравился мне уже довольно долго.

– Вот и умница, мы всё равно помиримся. Я что-нибудь придумаю… Нужно лишь выждать время… Я же – та ещё актриса…

Как бы ни складывались обстоятельства в её жизни, я не могла выставить подругу на улицу и приютила её у себя дома. Андж приходила сюда поспать днём и принять душ, а в остальном проводила время в «Магнетик Филд», занимаясь постановкой своих очередных полуобнажённых шоу, надеясь на «золотую жилу», которую так мечтала ухватить. Сегодня она вспомнила о свадебной вечеринке Алекса. И где, как не там, Дин мог ещё быть этим вечером, ведь они собирались туда вместе до разрыва отношений. И Андж решила разыграть драму.

Её и мой телефон чередовались нескончаемыми вызовами Дина, разрывая нам обоим уши.

– Одри, даже не смей брать трубку. Мне нравится, как он сейчас нервничает и переживает за меня. Я же говорила, что сработает, – ехидно произнесла Андж, открывая бутылку дорогого вина, и я удивилась, откуда у подруги такие деньги с учётом того, что в баре столько ей не платят, разве что пять баксов в час за фееричные выступления.

– Что? Я украла вчера эту бутылку в нашем баре, что ты так смотришь…

– Ничего. Завтра признаешься. А то на весь персонал повесят твоё воровство.

– Расплачусь, не ной. И, кстати, открой дверь, а то не хотелось бы, чтобы Дин выломал её на эмоциях. Твоя квартирка застрахована, нет? Или нищий Браунсвилл даже этим обделён? – издевалась она, разглядывая моё маленькое жильё в бедном неблагополучном районе.

– Посмотрим, как ты пошутишь, когда Дин вломится сюда и увидит, что ты живая и невредимая попиваешь вино, а не бьёшься в конвульсиях с пеной изо рта, как ты просила меня передать ему по телефону.

– Прекрати. Придуманная мною идея – надёжный метод. Я не просто так хочу выманить его с вечеринки Алекса. У меня есть разговор, и очень важный.

– Хочешь рассказать Дину, как в очередной раз ты ублажала мужика в приватной комнате?

– Ничего такого не было, – твёрдо убедила меня Андж, но в её слова я не верила. – Недавно я оставляла заявку на одном сайте и прислала свою анкету.

Я удивлённо приподняла бровь.

– С каких пор доставщикам пиццы требуется резюме? Туда берут и без опыта, – усмехнулась я.

– Это ты себе возьми на заметку, дорогая… Сегодня мне позвонили из Сан-Фернандо и предложили контракт. Это не Голливуд, конечно, но всё же ничем не хуже. Уверена, Дин поедет со мной, как только я озвучу ему сумму. У нас будет своя работа. А главное – приятная и на более чем выгодных условиях.

– О. Мой. Бог. Уверена, ты отправишься в урбанскую окраину одна, – в открытую рассмеялась я ей в лицо.

– Дин меня любит и отправится за мной даже на край света. А иначе он бы не сорвался сюда по звонку.

– Что за студия-то?

Андж без смущения выдала:

– «Digital Playground». [5]

Определенно помню, как мои ноздри раздулись и стали камнем, а губы сжались в ничтожную линию.

– Семейно-ролевых игр на камеру захотелось?

Не Голливуд, так из танцовщицы в порноактрисы. Я не была удивлена тактике Андж.

– Да, где за отснятые сценарии платят бешеные бабки.

– Да Дин тебя быстрее удавит, чем согласится полететь с тобой. По-моему, это ещё хуже, чем ты трахалась с Майклом.

– Да?! А что же, интересно, в своей жизни делаешь ты, кроме как в «Магнетик Филд» собираешь чаевые и вытираешь крошки со стола?

– Отвали. И что я делаю в своей жизни, так хотя бы не продаю своё тело ни за деньги, ни за блестящее будущее! – разозлилась я на подругу, отчего сделала несколько глотков вина.

– Ах, ну да… Я и совсем забыла, пока Крис по непонятной причине не уехал из города, вы всегда чем-то занимались. Да, Одри? Например, обчищали до нитки пьяных посетителей в «Магнетик Филд»! А сейчас в твоей голове, видимо, без Кристофера идеи и планы на жизнь так себе… Кстати, не знаешь, куда внезапно исчез недоделанный братец Дина, а то он мне двадцать баксов торчит?

– Понятия не имею, где Крис. И ещё раз повторюсь – я, в отличие от тебя, никогда не буду выстраивать карьеру через постель.

– Не зарекайся, Одри. Никогда не знаешь, каким будет твоё завтра… Увидишь Криса, напомнишь ему про долг, хотя я же вот-вот стану звездой, так что пусть подавится этой двадцаткой, – ухмыльнулась Андж. – Пойду прилягу, я же всё-таки «без сознания» … – Анджелина отвратительно хихикнула.

– Мне кажется, ты сейчас и вправду будешь без сознания… – прикрыв рот рукой, шепотом произнесла я, когда уставилась на дверь.

– Какого чёрта здесь происходит?.. – раздался томный мужской голос, и Анджелина резко обернулась.

– Дин! – радостно и в то же время истошно завопила Андж.

Она направилась к нему, пошатываясь от выпитого вина. Женские руки потянулись обвить мужскую шею, но Дин тут же оттащил Андж от себя.

– Я спрашиваю ещё раз, какого хрена?! Твоя Одри позвонила мне в истерике и сказала, что ты нажралась каких-то таблеток и дёргаешься в припадках! Верещала, что вызвала 911! – его тон сменился на грубый, а я от страха вжалась в стену. – Я как ненормальный сорвался сюда! И что я вижу?! – развёл он руками. – Две дамочки сидят себе в уютной обстановке и, дружно выпивая вино, обсуждают женские проблемы века, твою мать!

– Не кричи, прошу! – она неспешной походкой отправилась в сторону дивана и, сев на него, грациозно запрокинула ногу на ногу. – Почему ты не взял меня с собой на вечеринку к Алексу? Мы туда, вообще-то, вместе собирались.

– Потому что мы уже никто друг другу, чтобы брать тебя куда-то с собой.

– Противоречишь.

– Нисколько.

– Противоречишь, – игриво произнесла Анджелина, покачивая стройной ногой. – Иначе сейчас тебя бы здесь не было. Так зачем впустую лгать, что я тебе никто, когда ты по-прежнему меня любишь и переживаешь? – растянула она слова уверенным тоном и бросила взгляд на меня. – Вот видишь, Одри, мне можно было и не устраивать драматичное шоу.

На услышанное Дин ринулся вперед, но я, подскочив с места, остановила его в нескольких футах от Андж. Она совершенно уже не ведала, что вытворяла. Находясь рядом с Дином, мне показалось, что от его чёрной до идеала выглаженной рубашки исходил лёгкий запах женских духов, а значит, на свадебной вечеринке Алекса Дин не особо тосковал по Андж. Да и какой мужчина простил бы продажу тела своей любимой пассии ради карьеры?

– Дин, стой! – выкрикнула я, испугавшись мужского озлобленного лица.

– Вы совсем ненормальные? Сколько же динамита надо напихать в ваши головы, чтобы прочистить мозги? – Дин снова ринулся, но я не пустила его. – Да отцепись ты от меня! – резко выкрикнул он и, отдёрнув мою руку, медленно направился к Андж.

Остановившись у дивана, Дин расставил руки по бокам, заключая Анджелину в ловушку, с ненавистью проговаривая:

– Я буду только рад, когда твоя же погоня за славой уничтожит тебя. А приехал я сюда с целью убедиться, что ты и вправду сдохла. Продолжай строить свою грандиозную карьеру дальше, раздвигая ноги. – Андж так крепко зажмурила глаза, будто боялась, что Дин мог её ударить.

– Не бойся, я тебя не трону. Мне противно прикасаться к продажным потаскушкам. – Дин медленно отстранился от Анджелины и направился в сторону выхода, параллельно доставая телефон из кармана. – Поищите для своих шоу другую публику на вечер! – выкрикнул он напоследок, громко захлопнув входную дверь.

– Ну что, разговор удался? – обратилась я к Андж, закатывая глаза от произошедшего хаоса. – Смирись уже, что он не вернётся и ни под каким предлогом не полетит с тобой в Сан-Фернандо – и уж тем более на порнокастинг. Ты дура, Андж, потерять такого парня из-за каких-то своих озабоченных желаний. Ты живешь только ради своей выгоды… – критиковала я подругу, но она лишь молча уткнулась лицом в свои колени. – Стыдно?

– Отвали! Я всё равно с ним поговорю!

[5] Digital Playground – порностудия со штаб-квартирой в южной части Калифорнии.

Глава 7

Мелисса Уэсли

В отсутствие человека, укравшего мой здравый рассудок и долю сердца, я то и делала, что улыбалась малознакомым мне лицам, от которых уже немного устала. Даже если он вернётся, что дальше? Для чего я его жду? Разве что провести ещё хоть немного времени вместе, а после разойтись, как будто ничего и не было…

Ощутив в руке прерывистую вибрацию и погрязнув в своих мыслях, я взглянула на экран айфона. Радостное выражение лица резко сменилось мрачным, когда увидела имя абонента.

– Да, миссис Вуд? – тихо ответила я матери Брендона.

– Мелисса, Брендон говорил, что ты на какой-то тусовке, ты ещё там? – рассерженным тоном спросила она, и её недовольству я нисколько не удивилась.

– Это не тусовка, а свадебная вечеринка моей подруги.

– Не вижу разницы. Говори, где ты, и я отвезу тебя домой, пока у меня есть возможность.

– В каком смысле?

– Я могу тебя забрать, а потом поеду в аэропорт.

– Вы куда-то улетаете? – едва не пропела я от радости, надеясь, что так и есть.

– Да. Сегодня я на время улетаю во Францию, так что нечего тебе посреди ночи шататься чёрт знает где и с кем.

– Миссис Вуд, Вы не можете меня забрать домой хотя бы потому, что со стороны это будет выглядеть довольно нелепо.

– А тусоваться там с кем попало, заливаясь алкоголем, это, по-твоему, предел совершенства?

– Миссис Вуд, зачем Вы так?

– Потому что знаю, чем заканчиваются подобные вечеринки! В таком случае, Мелисса, я звоню Брендону, – рявкнула она напоследок и скинула трубку.

– Да хоть федералам! – завопила я, слушая гудки в трубке. – Господи, это не женщина, а ходячий кошмар!

У матери Брендона словно на всё было чутьё. Она всегда давала о себе знать не в самый подходящий момент. Становилось душно. Хотелось глотка свежего воздуха. Накинув на плечи свой чёрный полушубок, я вышла на улицу. Облокотившись на одну из высоких колонн из белого мрамора, выделяющихся на фоне красных стен, я услышала мужской разговор и замерла.

– …Всё равно не понимаю, зачем Армстронг сорвался к Андж, если они, по его словам, расстались? – спросил Алекс своего приятеля, и я выглянула из-за колонны.

Задело. От услышанного стало довольно неприятно хотя бы потому, что Дин сказал мне совсем другое.

– Не знаю. Подозреваю, что Андж просто манипулирует. Она же та ещё актриса, только без «Оскара». Надеюсь, с чувством гордости у нашего лейтенанта всё в порядке… – ответил ему Джеймс, параллельно закуривая.

– Думаю, разберутся. Ладно, пора прощаться с гостями, а то Джейн хочет ещё заехать в бар немного потусоваться.

Когда ребята направились ко входу, я скрылась за колонной, но мой телефон вывалился из кармана, отчего шум привлёк внимание парней.

– О, Мелисса. Ты чего тут?

– Да я… мне… В общем, я вышла воздухом подышать. А то внутри так душно… да… – ответила я Алексу, отряхивая телефон от снега.

– Ты поедешь с нами в бар? – спросил Джеймс, пожёвывая жвачку, видимо, пытаясь заглушить запах табака.

– Думаю, да… – тихо ответила я, ощутив, как в груди вспыхнуло необъяснимое мне чувство после услышанного разговора.

Это что? Ревность?

– Эй, ты в порядке? – спросил Алекс.

– Да… Всё нормально. Да. Алекс, я тоже еду с вами, – я шумно вздохнула, понимая, что предъявлять ребятам за ложь Армстронга было бы очень глупо с моей стороны.

Также я старалась любой ценой подавить внутри себя чувство непрошенной влюбленности. Бокал игристого. Еще и еще. Я села в дальнем уголку, и Джейн направилась в мою сторону.

– Мелисса, ты что? – в недоумении спросила подруга, заглядывая мне в глаза.

– Ничего. Джейн, спасибо за приглашение. Я отлично провела время, но мне пора домой. Закажу такси.

Ощутив дрожь в голосе, я снова сделала глоток, и алкоголь неслабо ударил по мозгам.

– Мел, прекращай пить, ты шатаешься уже круче аэромэна! – проговорила Джейн страшнее судьи, пытаясь отобрать у меня бокал шампанского. – Что, я тебя спрашиваю, случилось?

– Пожалуйста, Джейн, не доставай. Я просто хочу домой.

Мой внутренний пыл вперемешку с отчаянием не унимался, нарастая с каждым разом.

– Господи, ты стала непредсказуемой уже хуже диареи! Ладно, как приедет такси, дай знать, я доведу тебя хотя бы до машины, а сейчас мне нужно попрощаться с гостями. Надеюсь, я могу тебя оставить одну на пару минут? – в голубых глазах подруги читалось некое беспокойство.

– Можешь, Джейн, можешь… Иди… – сухо ответила я, и, когда подруга оставила меня, я, провожая её взглядом, схватила бутылку открытого игристого.

Открыв приложение Uber, я клацала в нем, чтобы забронировать машину, лишь бы поскорее уехать отсюда. Пальцы скользили по экрану, пока не вспыхнуло имя – «Найдется». Оно выросло на весь дисплей, словно вытеснив все прочие варианты бегства. В этот миг такси перестало существовать как опция. Я с нажатием, в котором смешались отчаяние и обреченность, приняла вызов, изобразив в голосе ленивое равнодушие. И, прижимая телефон к уху, шагнула в холод улицы, где воздух казался чище.

– Привет, это Мелисса Уэсли, сейчас я не могу подойти к телефону. Оставьте ваше сообщение после сигнала…

– Оригинально. А сигнал-то где? – размеренный тон Дина по ту сторону линии заставил моё сердце снова ускорить ритм.

– В заднице твоей! Я сваливаю домой, – пытаюсь делать вид, что не рада его слышать. Мне самой хотелось в это верить.

– Мел, что случилось?

– Тебе лучше знать, что случилось, – от выпитого мой язык начал заплетаться.

– Ты что, пьяна?

– Если исходить из того, что мы все завершаем вечеринку, а не церковную службу, то твой вопрос был тупой.

Чувствовалось, как Дин с трудом держался, уже явно понимая суть моего холода.

– Все, пока.

Скинув звонок, я сжала смартфон в руке, совсем не ведая, зачем я его ждала, когда давно пора было закончить всю эту заварушку касательно нашего знакомства. Начиная отчёт времени про себя, к моему удивлению, через несколько минут подъехало малогабаритное такси, из которого вышел Дин. Он вальяжными шагами направился ко мне, параллельно закурив.

Ощущалось, как в опьянённом состоянии начала пробуждаться самая мерзкая черта моей натуры – склонность к провокациям.

– Ты же вроде попрощалась со мной? – начал он.

– А ты так боялся не успеть, что телепортировался? И что это за мини-купер? Ребята явно не поместятся в эту четырёхколёсную коробочку, – съязвила я, глядя в сторону Дина, скрестив руки.

– А что, он должен был пригнать сюда? Тридцатиметровый American Dream? – ухмыльнулся Джеймс, направляясь к машине. – Вполне нормальная тачка. Не нравится – закажи себе отдельно.

– Мелисса, я думала ты уже дома, а то смотрю от тебя и след простыл. Звоню тебе, пишу. Ты вызвала себе такси? – обратилась подруга, проходя мимо меня с Алексом под руку.

– Нет. Я передумала.

Джейн определённо видела, в чью сторону устремились мои глаза, на что она улыбнулась.

– Ну тогда едем с нами, что стоишь?

– Погоди, Джейн… – ответила я, хитро прищурив глаза.

Пока ребята усаживались, Дин с напряженным выражением лица сделал ещё затяжку никотина, а затем швырнул недокуренную сигарету в урну.

Он подошёл ко мне так близко, что пришлось приподнять голову.

– Ну так в чём же заключалась помощь твоему другу? – начала я, пристально глядя Дину в глаза, размахивая бутылкой шампанского, и чуть пошатнулась. – А может, подружке? – ухмыльнулась я, и он недобро взглянул на меня.

Армстронг ловко выхватил из моих рук бутылку, которую я прихватила с собой, и сделал глоток.

– Ох, на здоровье, лейтенант, – икнула я. – Знаешь, несмотря на то что твой приятель З… Зак! Точно. Пытался дёшево подкатить ко мне, он всё же оказался прав в одном.

– В чём?

– Во всём. Можешь не надрываться, я всё знаю, – безразлично отчеканила я и принялась клацать по телефону, делая вид, что заказываю такси, но Дин выхватил мой девайс из рук.

– Эй! Ты что творишь?

– Так, стоять, милая леди, – притянул он меня к себе вплотную, и от такого поворота событий я даже растерялась. – Начнём с того, что Зак никогда не был мне другом, – его глаза сверкнули злобой. – И потом, я предупреждал тебя о наличии подобного контингента на вечеринке. Но нет же, ты решила пропустить мои слова мимо ушей и вдобавок ко всему проглотить, видимо, всё шампанское, что здесь было!

Бутылка игристого от рук Дина прямым попаданием влетела в мусорный бак, как баскетбольный мяч в кольцо.

«Какой пылкий… И почему это так заводит?..»

– Что? Да я и глотка не сделала, пока ты трахал свою бывшую! Все. Отдай мне телефон!

– Никого я не трахал! – словно оправдывался он. – Смотрю, тебя вокруг пальца обвести как нечего делать. Веришь всем подряд. Твоя ведомость однажды до добра тебя не доведёт…

– Но всё-таки, ты же был у девушки, а не у друга, как сказал мне?

– Поправлю: у бывшей девушки, – чувствовалось, как точка кипения Дина с каждым разом накалялась всё больше и больше, но он держался.

Я пыталась окинуть его омерзительным взглядом, но вряд ли у меня это вышло.

– Послушай, я не такой кретин, как ты думаешь.

– Я и не думаю, что ты кретин. Я думаю, ты лжец, – процедила сквозь зубы, стараясь не сорваться на крик. Голос дрожал, предательски выдавая бурю эмоций, клокочущих внутри. Но я сдержалась, понимая, что это бессмысленно. Дин все равно найдет, что сказать в свое оправдание, вывернет ситуацию так, что виноватой окажусь я, только я этому парню никто.

Дин тяжело вздохнул, запустив руку в волосы.

– Я поехал туда по делу, мне нужно было просто поговорить, расставить все точки над «i».

Я молча смотрела на него, больше не в силах выдавить из себя ни слова.

– Ну и? Удачно расставил?

– А ревность тебе к лицу…

Я сжала кулаки, чувствуя, как краска приливает к щекам. Он был прав, черт бы его побрал. Ревность терзала меня изнутри, ядовитой змеей обвиваясь вокруг сердца. Но признаваться ему в этом? Ни за что, да и ни к чему.

– Не слишком ли ты много на себя берёшь, коммандер? – возмутилась я.

– А как ещё объяснить твой пыл? – поставил он меня в тупик. – Ведь будь иначе, ты бы так остро на ситуацию не реагировала…

– Ты просто невыносим, – процедила я сквозь зубы, стараясь говорить уже как можно более спокойно.

Он усмехнулся, этот самодовольный взгляд прожигал меня насквозь. Он словно видел мою слабость, видел, как я реагирую на него, и это его забавляло, впрочем, как и меня.

– Хорошо, пусть я буду невыносим, – ответил он, пожимая плечами. – Но отрицать очевидное – глупо, Мел. Ты приревновала, и это – факт. Приятно, не спорю.

Из окна машины вылез его друг Джеймс:

– Эй, вы двое! Я долго ещё буду наблюдать ваши разборки? Вы едете или нет, чёрт возьми? Мел! Хватит ломаться, поехали уже!

Дин протянул мне телефон, и я запихала его в карман. Разумеется, в пустые стены дома мне отправляться не хотелось.

– Садись в машину, – ровным тоном отрезал он.

– Ты называешь ЭТО машиной? – всё так же негодовала я.

– Там внутри будет покруче любого «Спейс Шаттла». Садись, я сказал, ты всех задерживаешь, – Дин поджал губы, а я всё так же вопросительно разглядывала маленькое авто. – Пожалуйста, – добавил он уже более мягко.

– Не сравнивай космический челнок с этой скрипучей повозкой. На твоих коленях я сидеть не буду.

– Да твою мать, мы едем уже или нет?! – не унимался Джеймс.

– Ладно, видимо, придётся нести тебя на руках, – слегка злился Дин, и как только он попытался взять меня на руки, я сделала шаг назад.

– Сама дойду, а то уронишь ещё по пути, в худшем случае – надорвёшься, не дай бог.

– Уж поверь, сил поднять тебя мне точно хватит.

– То есть, я жирная?

– Господи Иисусе, помогите… – едва не взмолился он, запрокинув голову.

Брюнет направился к машине, гордо шагая, а я последовала за ним, хмуря брови.

– Ты не ответил на вопрос!

– Я на него отвечу, когда ты будешь на мне сверху, – обернувшись ко мне, игриво добавил он.

Его ответ заставил меня прикусить язык, хотя бы потому, что моё внутреннее «я» растерялось. Щеки предательски вспыхнули. Я попыталась скрыть смущение, нахмурив брови еще сильнее.

«Наглец!», – пронеслось в голове, но вслух я лишь пробурчала что-то невразумительное себе под нос.

– Не стоит искать подтекст там, где его нет. Просто хотел подбодрить. Давай, садись уже в машину, – окинул он меня взглядом, и уголки его губ растянулись в загадочной улыбке.

– Да ты, я смотрю, при любом удобном случае пользуешься тем, чтобы взглянуть на мою задницу.

– Хорошо, давай я залезу первым, посмотришь на мою задницу.

Расположившись на сиденье, Дин джентльменски подал мне руку.

– Убери. Без твоей помощи залезу, – запротестовал внутри меня алкоголь. Дин, снова закатив глаза, сложил руки на груди, ожидая моей посадки.

Сделав шаг в полумраке, моя нога скользнула на льду. Секунда, и, приземлившись на колени, я даже сама того не поняла, как головой уткнулась Дину между ног. Я уже предвкушала, что брюнет на это скажет, но надеялась, что он промолчит.

– Боже… Мел, ну давай хотя бы не здесь…

Звук его голоса, хрипловатый и удивленный, эхом отдавался в застывшем воздухе. Я, кажется, даже перестала дышать, стараясь как можно быстрее собраться с мыслями и продумать хоть что-то, похожее на объяснение. Объяснение, которое звучало бы убедительно и не выставляло меня полной идиоткой в глазах Дина. Но в голове, как назло, была лишь пустота, прерываемая лишь короткими вспышками недавнего конфуза. Я подняла взгляд, стараясь спрятать смущение за наигранной бравадой. Дин, слегка опешив, смотрел на меня с каким-то странным, непонятным мне выражением. В его глазах читалось и удивление, и веселье, и, кажется, даже что-то похожее на… интерес? Интерес. Ну еще бы. Я тут же подскочила на ноги, ощущая, как моё лицо полыхало от стыда.