Две жизни Изабель

Единственный человек, с которым я могла обсудить свои переживания, была Молли. Она всегда поддерживала меня и давала дельные советы. Но сейчас она сама нуждалась в моей помощи. Я обязана была быть рядом с подругой.

Нервничая, я набрала ее номер, на ходу придумывая оправдание тому, что не поехала к родителям. Они жили далеко, так что мне пришлось бы добираться до них весь день. Но я хотела побыть с Молли. Поэтому не придумала ничего лучше, чем сказать, что приболела и отменила поездку.

Молли не стала выяснять причину моего плохого самочувствия. У нее был грустный голос, и я моментально ощутила вину за свою ложь. Пока весь мир слушал мое интервью, она в одиночку боролась за жизнь мамы.

Положив трубку, я быстро собралась, еще раз полюбовалась цветами и поехала к Молли.

Она уже ждала меня возле высотного дома, устроившись на лавочке. Вид у подруги был подавленный, отчего мне сразу стало тяжело дышать.

– Детка, ты как? – спросила я, присаживаясь рядом.

– Слушала сегодняшнее интервью с Сиреной?

Странно, что подруга спросила именно об этом. Может, она о чем-то догадывалась? Или к ней вернулась память о нашем походе в клуб?

– Да, – просто ответила я.

– Весь свой заработок она отправляет на благотворительность. Это так необычно. Я еще сильнее полюбила ее. В больнице, где обследуется моя мама, так много людей, которым нужна финансовая поддержка. Рак очень страшен. На лечение уходит такое количество денег… Сирена может гордиться тем, что помогает людям бороться с болезнями.

Пока Молли говорила, я боялась пошевелиться. Совесть съедала меня изнутри. Она должна знать правду. Но признаться не было сил. Это могло разрушить нашу дружбу. Я не хотела терять Молли, она моя единственная настоящая подруга.

Уже в квартире я расположилась на мягком диване, а Молли принесла из кухни бутылку белого полусухого.

– Мне это сейчас нужно, – сказала подруга, увидев, как я подняла бровь.

Разлив вино по бокалам, она села на диван и вздохнула.

– Они скрывали от меня ее болезнь полгода. Гребаные шесть месяцев. Я заметила, что мама стала не такой активной, как раньше, но думала, что все это из-за работы. Парик скрывал следы химиотерапии, поэтому у меня не возникало никаких подозрений. Но неделю назад папа позвонил и сказал, что они в больнице.

Молли всхлипнула. Я придвинулась к ней ближе и обняла. Подруга зарылась носом в мои волосы и разрыдалась.

– Она умирает, Изи. Как я буду жить без нее?

– Что говорят врачи? – поглаживая ее спину, спросила я.

– Химия помогает. Раковые клетки начали отмирать, но гарантии, что организм справится, нет. У нее начались проблемы с сердцем. Оно просто может не выдержать процедур. Я отдала им все деньги, которые накопила. Лекарства дорогие, но средств пока хватает.

– У меня тоже есть накопления. Я сниму все со счетов и дам тебе. Даже не возражай. Ты не должна быть одна в такой ситуации.

– Спасибо тебе, Изи.

Решение помочь Молли я приняла мгновенно. Она никогда бы не попросила сама. А это самое малое, что я могла ей дать.

Когда Молли успокоилась, мы включили музыку и перешли на другие темы. Нам обеим было что рассказать.

– Что у тебя с Риком?

– Пока не могу понять. Он милый и внимательный. Вчера не отходил от меня ни на шаг. Даже остался на ночь. Но все это так странно. Все это слишком… быстро.

– Как я тебя понимаю. – Я скрыла улыбку за бокалом вина.

– Почему ты не хочешь общаться с Итаном?

– Я запуталась, Молли. Все это так странно, – усмехнувшись, повторила я слова подруги. – Итан не похож на тех, с кем я встречалась. Он особенный. Мне спокойно с ним. За то время, что мы провели вместе, я ни разу не вспомнила Эндрю. Хотя расстались мы буквально два дня назад. Сегодня Итан прислал мне корзину цветов, а ведь я отшила его.

– Тогда в чем проблема? Да у тебя на лице написано, что ты втрескалась по самые уши, – засмеялась Молли.

От звука ее смеха на душе стало легче. Я смогла отвлечь ее. Именно это нам сейчас и было нужно.

– Мне страшно впускать его в свою жизнь. Я боюсь, что все закончится таким же провалом, как и с Эндрю. – Это было лишь отчасти правдой.

– Изи, мы все совершаем ошибки. Жизнь для этого и дана. Подумай, может, он заслужил шанс? Не надо отказываться от хорошего парня только потому, что предыдущий оказался скотиной.

– Возможно, ты права, но мне нужно время.

– Пока будешь думать, он найдет себе кого-то другого. Отбрось все страхи и живи настоящим.

– Откуда Рик знает Итана? – спросила я, чтобы переключить внимание Молли. – Ты не спрашивала? Когда я задала твоему парню этот вопрос, он отмахнулся, а у Итана я так и не спросила.

– Он не мой парень. – Ее щеки покраснели, отчего я заулыбалась еще шире. Рик нравился ей, просто она боялась признаться в этом. – Их отцы работали вместе. Они еще до рождения детей переехали из Америки в Норвегию, чтобы создать там свою империю.

– Рик был с Итаном в Азии?

– Нет. Итан уехал один, а Рик остался в Норвегии, чтобы помогать отцу. Сейчас, вернувшись в Америку, Итан позвал Рика, чтобы вместе развивать бизнес здесь. И вроде из них получилась отличная команда. Они с детства вместе и, как я поняла, очень доверяют друг другу.

– Вау, это круто, – только и смогла выдать я.

– Это так необычно. Они неожиданно появились там, где были мы. Два друга и две подруги. В тот момент, когда ты рассталась с парнем. И почему Рик не был с Итаном в клубе? Тебе не кажется это странным?

– Кажется. Я задаюсь теми же вопросами. Все это не случайно. Они как будто знали нас… Но как? Судьба не подкидывает таких подарков. Может, тебе удастся вывести Рика на чистую воду?

– Сомневаюсь. Они же с Итаном друзья детства. Если это какой-то план, то мы вряд ли что-то узнаем так легко. Но эти парни не учли одного. Мы тоже не глупые. Надо попробовать разузнать что-то через наши источники.

– Хорошо. В понедельник начну поиск. Надеюсь, мы ошибаемся, и все это чистая случайность. А мы – просто параноики.

Я в самом деле сомневалась в том, что Итан не знал меня. Когда скрываешься многие годы, начинаешь неосознанно искать тайный мотив у любого, кто появляется в твоей жизни.

Я будто заблудилась в лабиринте недоверия, настороженно прислушиваясь ко всем – даже мимолетно – сказанным словам. Маска, которую я сама на себя надела, защищала, но одновременно отгораживала меня от людей, заставляя чувствовать одиночество и тревожиться о том, что никто не сможет заглянуть под нее и увидеть ту, кого она скрывала. Меня настоящую.

Станет ли мне легче, когда я узнаю правду? И нужно ли мне это? Мысли о том, что она разрушит что-то очень хрупкое во мне, не давали покоя.

Но в глубине души теплилась надежда. Надежда, что истина освободит меня и даст возможность начать новую главу – и выйти из этой клетки.

Глава 6

– Вы сегодня молчаливы, Изабель, – произнес доктор Сток, отвлекая меня от рассматривания пейзажа за окном.

– Вам никогда не казалось, что вы идете в неправильном направлении? – Я повернулась к мужчине и сложила руки на груди.

– Как показывает практика, у каждого второго человека возникает такая мысль. Расскажите, что вас тревожит?

– Я встретила одного мужчину. С его появлением мне впервые за пять лет стало спокойно на душе.

– Это же замечательно.

– Да, но я отвергла его.

– Почему?

– Мне кажется, что я его не заслуживаю. В моей жизни всегда на первом месте стоял брат. Он восхищался мной и говорил, что я уникальна. Мне тяжело от мысли, что кто-то еще может смотреть на меня так же, как он. То есть считать. Брат защищал меня от других парней. Он был уверен, что никто не стоит моего внимания. Я верила ему и погружалась в учебу, держась подальше от поклонников.

– Изабель, нет ли у вас мысли, что вы предаете брата, думая об этом мужчине?

Я промолчала.

Мне было страшно признаться в этом не столько доктору, сколько самой себе.

– Вам нужно продолжать жить. Брат всегда будет в ваших воспоминаниях, но он не должен мешать общению с другими людьми. Мешать вам быть счастливой. Не наказывайте себя. Просто попробуйте впустить нового человека в свое сердце, как это было с прошлым мужчиной.

– Но он предал меня. Не уверена, что смогу довериться кому-то еще.

– Пока не проверите – не поймете. Все в ваших руках, Изабель.

Остаток выходных я провела с Молли. Мы вместе съездили в больницу к ее маме. Она была рада видеть нас, но осунувшееся лицо и нездоровый цвет кожи выдавали следы болезни. Еще недавно эта женщина излучала красоту и здоровье. Она никогда не выходила на улицу без идеальной укладки и макияжа. Я видела ее всего несколько раз, но при каждой встрече думала, что хотела бы выглядеть так же в ее возрасте.

Молли была разбита. Рик переживал и звонил девушке каждые двадцать минут, чтобы узнать, как она себя чувствует. Он, как и я, понимал, что ее нельзя оставлять одну.

Несмотря на накопившиеся проблемы, утром понедельника я проснулась с улыбкой на губах. Хотелось наслаждаться солнцем и теплой погодой. Хотелось перестать думать о плохом.

К тому же этот день должен был привести к разгадке появления парней в наших с Молли жизнях. Но закончился он паршивее некуда.

Приехав на работу, я сразу же направилась в архив. Питер был в командировке, поэтому никто – о боги, какая же я наивная, – не смог бы нарушить мой план.

Как я могла забыть о Сэм?

С самого утра несчастная пыталась испепелить меня взглядом за испорченное платье. Да, связываться с этой девушкой – плохая идея, но я тоже не из простушек. Если она объявит мне войну, придется воевать до последней капли крови. Метафорически, но все же.

Несколько часов я провела в архиве, но не нашла ни одной важной зацепки. Про Итана не было известно ничего, кроме того, что я написала о нем два дня назад. Ни о родителях, ни о сестре информации не было. Всего несколько статей про их бизнес, и на этом все. Чистый лист. Как такое вообще возможно? У этих людей миллионы на счетах, но их словно не существовало. С каждой секундой это дело становилось все запутаннее.