Невозможно представить…Часть 2

– Там все знают Джулию, – проворчала Лили. – Все видели ее. И не зачем мучить бедняжку, чтобы произвести на миссис М. или на Салли какое-то там впечатление.

– Нам осталось лететь, – проигнорировав замечание сестры, Алекс мельком взглянул на часы, – совсем немного. Ты сможешь потерпеть еще часа три?

В его голосе Джулия услышала не приказ, а только просьбу. И поняла вдруг, что он согласился бы с любым ее решением. Даже если бы она захотела войти в его дом в качестве жены в самом откровенном бикини. Так почему же ей не выполнить его маленькое желание, которое доставит ему удовольствие, а от нее не потребует никаких усилий?

– Конечно, – мягко улыбнулась девушка, заметив, как потеплели глаза Алекса.

– Спасибо, – тихо поблагодарил он.

13

Ничего не изменилось. Все так же пальмы стрелами взлетали к небу. А ярко-бирюзовые волны с тихим шелестом бились о берег. Джулия на секунду закрыла глаза, подставив лицо теплому ветру, дувшему с моря. Ей на секунду показалось, что все это ей просто приснилось. Алекс, дети, свадьба… И Робби сейчас подойдет к ней, перекатывая во рту свою неизменную жвачку, и скажет, что у нее заказ.

– Джулия, – негромко позвал ее голос, от звуков которого сердце замирало в груди, а потом начинало биться, словно пойманная в силки птичка. Распахнув глаза, девушка с удивлением смотрела на высокого темноволосого мужчину, предлагающего ей руку. Неуверенно заглянув ему в лицо, она осторожно положила ладонь на его согнутый локоть.

– Никогда не думала, что вернусь сюда, – слова вырвались у нее сами собой.

– Я тоже, – со странным выражением на лице сказал Алекс. – Идем?

Джулия кивнула. Ощущение, что она дома, с каждым шагом становилось все сильнее. И она жадно оглядывала все вокруг: белые мощеные дорожки, убегавшие в сад, кусты жасмина, огромные роскошные клумбы, пестрые от разнообразия посаженных в них цветов.

– Я уже и забыла, как здесь красиво, – прошептала девушка, глядя на четкий чеканный профиль мужчины, идущего рядом. Он ничего не ответил, лишь уголки губ дрогнули в еле уловимой улыбке.

Они остановились в нескольких десятках шагов от дома. Прямо перед парадным входом, выстроившись в шеренгу, стояли слуги, возглавляемые миссис Мэллоун. Джулия с каким-то странным облегчением отметила, что старая женщина совсем не изменилась – та же гордая осанка и прямой немигающий взгляд. Только в уголках глаз появилось несколько новых морщинок.

– Мистер Вентворт, – Марта сделала несколько шагов навстречу Алексу, а в ее голосе Джулия расслышала с трудом сдерживаемые слезы. – Это такое счастье…

Она смотрела на него как на заблудшего сына, вернувшегося домой после долгих скитаний. И даже не замечала, что с ним рядом есть кто-то еще.

– Ну, перестань, – Алекс заключил пожилую женщину в объятия. – Я вернулся. Не надо плакать.

– Ты не понимаешь, – утирая маленькой пухлой ладонью катящиеся из глаз слезы, прошептала женщина. – Я уже и не надеялась увидеть тебя здесь когда-нибудь…

– Ты помнишь Джулию? – отстранившись, он повернулся туда, где стояла девушка, и протянул ей руку.

– Джулию? – недоуменно переспросила Марта, вытирая остатки слез с лица. – Да, я помню Джулию…

Хорошая девочка.

И тут же светло-голубые глаза подозрительно сузились.

– Мистер Алекс? – недоверчиво спросила она, переводя встревоженный взгляд с девушки на хозяина и обратно.

– Она моя жена, Марта, – предвосхищая все вопросы, готовые вот-вот сорваться с языка старой экономки, просто сказал Алекс. – Мы сегодня поженились.

Казалось, эта новость произвела на миссис Мэллоун просто ошеломляющее впечатление. Старая женщина вздрогнула и бросила непонятный взгляд через плечо – туда, где стояли остальные слуги.

– Поженились? – неуверенно спросила она, а Джулия вдруг подумала, что старая Марта, точно так же, как и мать ее мужа, считает, что они совсем не пара с Алексом.

– Не переживай, – словно услышав ее невеселые мысли, Алекс положил ей на талию руку и прижал к себе. – Она просто не может прийти в себя от радости!

Но Джулия не была уверена, что Марта Меллоун рада видеть ее женой своего хозяина. Да и все остальные тоже. Прислуга бросала на нее косые взгляды, а Салли, старшая горничная, даже открыла рот, словно хотела что-то сказать.

– Но это еще не все, – Алекс отступил в сторону, освобождая обзор старой женщине. – У меня есть еще один сюрприз для тебя.

По широкой дороге, мощеной белым камнем, шла Лили в сопровождении Дика Мерфи. Она катила коляску, в которой сидели два маленьких мальчика.

Марта Меллоун, всем телом подавшись вперед, впилась глазами в детей.

– Марта, – улыбнулся Алекс, бросив лукавый взгляд на Джулию, – разреши представить моих сыновей. Мэттью Александр Вентворт. Майкл Френсис Вентворт.

– Боже! – женщина прикрыла ладонью рот, переводя ошеломленный взгляд с Алекса на мальчиков и обратно. – Твои дети… О Боже!

Из выцветших голубых глаз градом покатились слезы. Не замечая их, Марта сделала несколько шагов вперед, к коляске, где сидели малыши.

– Не думала, что доживу до этого дня, – прошептала она, беря на руки Мэтти. Алекс весь напрягся, ожидая пронзительного плача сына, однако мальчик, взглянув на старую женщину серьезными синими глазами, доверчиво прильнул щечкой к ее плечу.

– Хороший мой, – шептала Марта, поглаживая ребенка по маленькой спинке. – Как же ты похож на своего отца!

– По-видимому, только ко мне мой сын относится с подозрением, – пробормотал Алекс.

– Он слишком мало видел в жизни мужчин, – тихо сказала Джулия. – Он привыкнет.

– Я надеюсь, – туманно ответил Алекс и повернулся к Джулии. Смерив девушку непонятным взглядом, он подхватил ее на руки.

Джулия изумленно заглянула в лицо мужу. И, словно зачарованная, не смогла отвести взгляда.

– Таков обычай, – прошептал он, слегка коснувшись полуоткрытых губ девушки мимолетным поцелуем. Джулия кивнула. Теплый ласковый ветер, шелест пальмовых листьев, темные синие глаза мужа, которые завораживали своей глубиной – все это пьянило, застилая разум плотным розовым туманом счастья, приподнимало над землей. И она забыла, каким образом вышла замуж за мужчину, который на руках переносил ее через порог своего дома. Который стал теперь их общим домом.

– Алекс? – смутно знакомый удивленный голос мгновенно развеял все волшебство, окутавшее их. Джулия почувствовала, как Алекс весь напрягся. Осторожно разжав руки, он поставил девушку на мраморный пол и выпрямился.

Посреди огромного холла стояла Элис Миллер с зажатыми в обеих руках розовыми открытками. Она удивленно переводила глаза с Джулии на Алекса и обратно, пытаясь осмыслить то, что увидела.

– Элис, – Алекс первый нарушил молчание, становившееся с каждой секундой все драматичнее. Сделав несколько шагов к застывшей, словно изваяние, женщине, он негромко добавил. – Я все объясню!

Но та словно не слышала его. Огромные карие глаза, ставшие почти черными на побледневшем лице Элис, впились в Джулию. Взгляд женщины медленно скользнул по ее волосам, лицу, груди, скользнул по рукам и замер, наткнувшись на обручальное кольцо на безымянном пальце девушки. Розовые открытки, которые Элис держала в руках, тихо выпали из разжавшихся пальцев женщины. Бросив затравленный взгляд на Алекса, Элис Миллер развернулась на каблуках и быстрым шагом пошла вглубь дома.

– Прости, – даже не взглянув на жену, бросил Вентворт и пошел за Элис.

Все оказалось сном, прекрасной иллюзией, которой она поддалась на несколько минут, забыв, кто она такая. Девушка горько улыбнулась – было очень глупо с ее стороны думать, что Александр Вентворт испытывает к ней хоть что-то, хоть какие-то чувства. Он женился на ней потому, что хотел видеть каждый день, как растут его дети. Элис Миллер – вот женщина, с которой Алекс действительно мечтал связать свою судьбу. Он любит ее. Джулия вздрогнула от этой мысли и обвела невидящим взглядом огромный холл. Она здесь совершенно чужая. Все здесь приготовлено не для нее. И она не нужна здесь никому.

На негнущихся ногах она вышла из дома. Никто не обратил на нее ни малейшего внимания. Вся прислуга окружила Лили и миссис Мэллоун, громко восхищаясь наследниками Вентворта, передавая их из рук в руки под неусыпным наблюдением Дика Мерфи.

Осторожно обойдя это шумное сборище, Джулия медленно пошла по одной из дорожек сада, петляющей между деревьями. Заходящее солнце окрасило кусты и деревья в розовый цвет, но окружающая ее прелесть природы внезапно пропала. Девушку уже не радовал ни теплый ветер, ни аромат роз, перемешанный с соленым запахом моря. С трудом приподняв подол своего свадебного платья, которое вдруг стало весить целую тонну, Джулия зашла в беседку и тяжело опустилась на каменную скамейку. Прислонившись затылком к нагретой солнцем мраморной колонне, она устало закрыла глаза.

– Элис, постой! – Алекс догнал ее на теннисном корте. – Позволь мне все объяснить!

– Объяснить? – женщина молниеносно развернулась к нему. – А что тут объяснять? И так все понятно! Ты женился! Женился на другой! Хотя две недели назад сделал предложение мне! Мне! – крикнула Элис.

– Прости, – выдавил Алекс, чувствуя себя последним ублюдком.

– И это все? – карие глаза Элис сузились. – Это все, что ты мне можешь сказать? Просто «прости»! Я десять дней подряд звонила тебе, я писала тебе! Почему ты мне не перезвонил? Тебе трудно было сказать, что между нами все кончено? Что ты не женишься на мне? Зачем выставлять меня полной дурой в глазах людей?

– Элис, я не хотел…

– Даже не смей оправдываться! – она со всего размаху залепила ему пощечину. Алекс не шевельнулся – Элис была абсолютно права. Он все это заслужил.

– Твоя секретарша из офиса в Нью-Йорке позвонила мне и сказала, где ты будешь, – горько продолжила женщина, медленно отступая от него. – И я подумала – почему бы не устроить тебе сюрприз? Ты приедешь домой – а я жду тебя здесь…

– Элис…

– Сюрприз получился на славу! – она не отводила переполненных слезами глаз от его лица. – Ты приехал с женой! Ненавижу тебя!!!

Она разрыдалась, по-детски размазывая пальцами слезы по щекам.

– Прости! – Алекс не знал, что можно еще сказать в подобной ситуации. Все слова были здесь абсолютно лишние.

– Прекрати повторять это снова и снова! – она накинулась на него с кулаками, замолотила по груди. Мужчина поморщился – удары ее маленьких кулачков были весьма болезненны. – Как будто это сможет что-то исправить!

Алекс схватил ее за запястья и осторожно отвел руки от себя. Заглянув в заплаканные, опухшие от слез глаза женщины, он тихо предложил.

– Элис, я готов компенсировать…

– Что, деньги? – презрительно прошипела она ему в лицо.

Алекс промолчал. Какими деньгами можно искупить то унижение, которое по его вине перенесла Элис? И перенесет в будущем… Он сам предложил ей пожениться месяц назад, и все вокруг знали или догадывались об их скорой свадьбе. Они строили совместные планы на будущее, решали, где проведут медовый месяц… И все в одну секунду рухнуло. Ему нравилась Элис, он даже думал, что испытывает к ней какие-то чувства. Но он заблуждался. Он понял это, как только увидел Джулию. Растрепанная, в грязной одежде – даже такая она была ему желаннее самой красивой женщины на свете. Желаннее Элис. И он смотрел в заплаканное лицо своей бывшей невесты и понимал, что обманул не только ее. Он обманывал и себя, думая столько времени, что кто-то сможет заменить ему Джулию.

– Я не хотел, что бы все так получилось, – глухо сказал он, глядя в ее бледное, с потеками туши на щеках, лицо. – И меньше всего хотел причинить тебе боль. Прости…

– Алекс, но почему? – голос Элис был еле слышен. Вспышка ярости внезапно прошла, и перед ним опять была та мягкая нежная женщина, которую он знал, на которой собирался жениться всего месяц назад. Месяц назад… А ему вдруг показалось, что прошло больше года – столько он пережил за последние две недели.

– У меня и Джулии двое общих детей, – просто сказал он. Элис так резко отпрянула от него, что непременно упала бы, не держи он ее за руки. Рот ее удивленно приоткрылся, а карие глаза забегали по его лицу, словно хотели убедиться в том, что он не лжет.

– Но как? – прошептала она. – Когда… Ты не знал?

– Я не знал, – совершенно искренне ответил он. – Мне сказала Лили две недели назад.

– Лили… – горько пробормотала женщина, глядя куда-то в сторону. – Опять твоя сестра… Она всегда меня ненавидела…

– Элис, прошу тебя, не надо, – он осторожно привлек женщину к себе.

– Тебе обязательно нужно было жениться на ней? – глухо спросила Элис.

– Это был единственный способ, – он сглотнул, понимая, что может сказать ей только часть правды, чтобы не причинить еще большую боль, – получить опеку над моими сыновьями.

– У тебя теперь семья, – с трудом сказала она, глядя на него влажными глазами. – А как же я? Что будет со мной? Мы еще увидимся?

Алекс молча покачал головой.

– Ты будешь с ней, – сделала свои выводы Элис. – Значит, дело здесь не только в детях… Я права?

Он ничего не ответил.

Она несколько долгих секунд смотрела на мужчину блестящими от слез глазами, а затем осторожно высвободилась из его объятий, отступила на несколько шагов.

– Я больше не буду утомлять тебя своим присутствием…