Ярый круг

За все эти дни в постели Клара поспала всего один раз, остальные ночи ей пришлось коротать на жёстком матрасе. На полу было безумно холодно, даже два одеяла и натопленный камин не спасали ситуацию. Благо, девушка засыпала быстро, потому что очень уставала. Постоянно в постели спала только Полина как самая младшая.

Других слуг Клара почти не видела. Казалось, в доме кроме ведьм и Марлен никого не было. Ведьмы только пару раз видели женщин с кухни, парочку мужчин – садовника и плотника, и ещё пару женщин, которые и должны были убираться в имении. Если их было всего двое, то это объясняло, почему слуги не справляются. С ведьмами никто из слуг не разговаривал, все шарахались от них, как от огня, и Клара понимала, что без предрассудков о лесных ведьмах тут не обошлось. Нормально с ними разговаривала только Марлен, которая постоянно помогала в уборке. По лестнице она лазила как заправская акробатка, снимая шторы с крючков, с помощью магии двигала шкафы, комоды и диваны, на улице вытряхивала пыль из ковров, которые летали в воздухе, сами складывались, чтобы тут же встряхнуться.

Клара с ужасом ждала дня, когда вернутся хозяева и соберутся гости. На ведьм будут косо смотреть, она знала, но сделать, увы, ничего не сможет. Засыпая, Клара неоднократно представляла, как съездит кулаком по какой-нибудь холёной роже, которая только посмеет поиздеваться над ведьмами. Скорее всего, за такое её тут же убьют, но оно бы того стоило.

Когда Клара думала о чём-то подобном, вытаскивая из ящиков серебряные вилки, ложки и ножи, чтобы их почистить, в комнатку вошла Милица. Ведунья тоже ужасно уставала, но всегда улыбалась и никогда не жаловалась, поддерживала боевой дух. Но тут она устало опустилась на кресло.

– Клара, пожалуйста, отвлекись на минутку.

Дважды просить её было не надо. Девушка с удовольствием бросила пыльные ящики и подошла к Ведунье, сев рядом с ней на оттоманку.

– Я должна тебя предупредить, прости. – Милица покачала головой. – Я знаю, ты не хотела ничего знать о своей семье, но я должна тебе сказать.

– Я слушаю. – Кивнула Клара.

– Твоя мама… когда бросила тебя с папой, вышла замуж за Камиля Юлдашева. – Милица поджала губы. Ей было очень неприятно это говорить. – У неё есть дочка от него. Твоя сестра.

Клара молчала. Вот как, значит. Дочка. Сестра. Пока одна дочь страдала без мамы, без любви…

– Марфа и Камиль… уже не живут вместе, но всё не могут поделить… Ирму. Но твоя мама наверняка будет на празднике.

– Она меня не узнает. – Покачала головой Клара. – Она меня ни разу не видела за эти тринадцать лет.

– Будем надеяться, что она за тобой не следила. – Кивнула Милица. – Главное для тебя – не попадаться ей на глаза. И бабушке, если её тоже пригласят.

Клара кивнула и задумалась. Её семья гораздо больше, чем она думала. И этот Камиль Юлдашев, которого она ни разу не видела, ей тоже как бы родственник. Эх, мама, неужели в этом вашем мире мало мужиков?

– Прости меня, Клара. Но иначе нельзя. И ещё просьба. – Она заправила кулон из лабрадора под платье ученицы. – Не носи его напоказ. Не в это доме. Я знаю, что это я виновата в сложившейся ситуации, но…Р

– Всё нормально. – Клара покачала головой. – Выходит, Марлен именно об Ирме говорила, о наследнице?

– Да. – Кивнула Милица, сложив ладони лодочкой между колен. – Ирме двенадцать. Она совершенно не похожа на своих родителей.

От этих слов Кларе стало немного легче.

Двадцать девятого ноября наконец-то приступили к уборке хозяйских спален. Марлен отвела Клару на третий этаж к комнате в конце коридора, потом долго искала нужный ключ в большой тяжёлой связке.

– Без ключа не откроешь. – Сказала Марлен, толкая дверь вперёд. – Тут везде столько защиты понатыкано…

Комната была небольшой, почти половину из неё занимала кровать, на которой бы легко поместились человека четыре, если не больше. Клара подумала, что одна эта кровать была как пять их, на которых ведьмы ютились холодными ночами, прижимаясь друг к другу, чтобы согреться – камин не спасал. Здесь камин тоже был, но большой, обрамлённый лепниной с какими-то русалками. Ещё в комнате стоял высокий платяной шкаф, из тех, которых невозможно сдвинуть без подъёмного крана, письменный стол, больше похожий на секретер, и книжный шкаф, который, судя по всему, поставили в последнюю очередь, когда места и так было немного.

– Через десять минут должны продукты привезти для банкета. – Марлен взглянула на свои электронные наручные часы. – Это наверняка затянется, как обычно. Но как только я там управлюсь, сразу к тебе на помощь, ладно?

– Ладно. – Пожала плечами Клара.

Марлен кивнула и быстро ушла.

Кларе Марлен нравилась. Пусть она и была из темноярцев, негативных эмоций не вызывала. Марлен говорила с ведьмами, как с равными. Рита сказала, что ничего удивительного в этом нет: что они, что она – прислуга, у прислуги рангов нет.

Марлен, как выяснилось, была из простой семьи, только родилась и выросла во Франции. Как она оказалась здесь, ведьма не рассказывала, говорила лишь, что Юлдашевы хорошо платят, работа в основном несложная. Большего ей было не нужно.

– Зачем вы с ней общаетесь? – ругала ведьм Рита, когда они ели скромный ужин, закрывшись у себя на мансарде (есть приходилось стоя или сидя на полу). – Она наверняка всё рассказывает Юлдашеву. Она шпионит за нами!

– Что же, пусть Юлдашев знает, что у меня аллергия на мяту. – Пожала плечами Вера. Все засмеялись. – Рита, осталось потерпеть пару дней – и мы свободны. В любом случае, нет у нас никаких секретов Темнояра, за которыми тут все охотятся. – Пауза. – У меня, во всяком случае, их нет.

– Дело не в этом, Вера. – Рита отставила свою тарелку. – Между нами идёт негласная война. И темноярцы будут рады использовать любую информацию против нас. – Она вздохнула. – Я не могу находиться в этом доме. Пойду напишу Лёлику.

Она встала, протиснулась к двери и вышла, ушла к Милице, чтобы попросить чернила и бумагу. Лёлик, как и обещал, писал каждый день по нескольку раз. По его словам, в Яром круге всё было просто замечательно. Лёлик перестирал всё постельное бельё, всю одежду, вытряхнул ковры – и это только в первый день, убрался в библиотеке, приготовил семь банок свекольного маринада (Милица его очень любила), чтобы встречать ведьм назад, почистил дымоходы, в последнем письме говорил, что принялся шить новую обувь к весне.

Втаскивая корзину с чистым постельным бельём в комнату, Клара даже не представляла, как Лёлик всё это успевает делать один, как у него вообще хватает на это сил. Милица сказала, что Лёлик – домовой, в домашних делах он наоборот черпает свою силу, а не тратит её. Клара бы тоже не отказалась от такой способности.

Она понимала, почему все ведьмы были недовольны своим положением. А был ли у них выбор? Могли ли они отказаться? Пока не пройдёт пять лет, Милица будет должна Юлдашеву во всём, он ведь хозяин её косы. Быть должной врагу – это ужасно, но один год из пяти уже прошёл – осталось четыре. Клара невольно задумалась над тем, что будет, когда её собственная коса отрастет? Вдруг она потеряет её в один миг, а потом будет вынуждена молча прислуживать какому-нибудь темноярцу?

В комнате она первым делом протёрла пыль, благо мест, где она могла скопиться, было не так много. Ковёр тут уже вытряхнули и постелили на место. Клара выгребла золу из камина, вынула старые свечи из подсвечника, который на этом камине стоял. Придвинув тяжёлый стул с зелёной обивкой (наверняка, очень дорогой) к окну, Клара сняла ботинки, встала на стул, перебралась с него на стол и принялась развешивать выстиранные шторы, благо, окно было не таким уж высоким. Когда ужасно тяжёлые шторы были развешаны, Клара не чувствовала спины и рук. У неё кружилась голова. Девушка села на стул, откинулась на спинку и выдохнула. И тут заметила под столом смятый лист бумаги, который, судя по слою пыли, лежал там давно. Сев на колени на пол, Клара вытащила листок и развернула его. Это был рисунок, нет, схема. Схема Ярого круга. Клара вздрогнула. Картинка была на удивление подробной, с подписями, где и что находилось, главный терем был несколько раз обведён в круг. Правда, схема была перечёркнута от угла до угла листка и выброшена. Кому-то что-то в ней не понравилось.

– Интересно?

От внезапно раздавшегося мужского голоса Клара вздрогнула и выронила листок. Обернувшись, она увидела парня, стоящего в дверном проёме. На его пальто всё ещё лежали нерастаявшие снежинки. По тёмным, почти чёрным волосам, высоким скулам и льдисто-голубым глазам Клара поняла, кто это был. Перед ней стоял Ян Юлдашев, средний сын Камиля. Выходит, хозяева вернулись. Почему-то раньше, чем планировалось.

Клара не знала, что ей делать. Разговаривать с ним ей не хотелось. Просто уйти тоже не получится. Чтоб она ещё раз согласилась убираться в спальнях… Вера, истинная дипломатка, наверняка бы придумала какую-нибудь отмазку, наверняка бы выкрутилась. Но Клара – не Вера.

– Как тебя зовут? – спросил Ян, опираясь плечом на дверной косяк.

Клара несколько раз открыла рот и сделала три непонятных жеста, пытаясь притвориться глухонемой.

– Моя дорогая. – Холодно сказал Юлдашев, дублируя свои слова языком жестов. – Я знаю, как это делается. Не надо мне лгать. Я не люблю ложь.

Сейчас Клара действительно испугалась. Она хотела бы вообще не встречаться лицом к лицу с темноярцами, хозяевами этого дома, хотела, чтобы её присутствия вообще никто не заметил. Но уже с первых минут всё пошло не по плану.

– Как тебя зовут? – стальным голосом спросил Ян ещё раз.

– К-клара. – Она вдруг резко растеряла всю свою смелость. Хотелось просто встать и убежать, спрятаться где-нибудь, да так, чтобы никто во век не нашёл. Но бежать было поздно, да и некуда. Лесные ведьмы в доме Юлдашевых – команда гостей, и сегодня на поле им не везёт.

– Значит так, Клара. – Ян одним плавным движением снял пальто и кинул его на кровать. – Я не думаю, что ты хочешь проблем для себя и своих подружек.

Он сделал резкий жест рукой, и тело Клары подкинуло к потолку, об который Клара больно ударилась головой. Она висела в воздухе, а её горло будто сдавили колючей проволокой. Девушка схватилась за горло, пытаясь отдышаться, но невидимая проволока натягивалась ещё сильнее. Клара начала задыхаться, повиснув в двух метрах над полом. Она отчаянно пыталась призвать Яр, но не могла сосредоточиться, силы оставили её, Яр не отзывался, молчал, не давал ухватиться за себя, не приходил на помощь.

В ушах начало звенеть, а перед глазами поплыли тёмные круги. Вот она, сила Темнояра, сила разрушающая, приносящая боль и страдания, сила, дающая непомерную власть и сила, ради которой люди готовы потерять всё человеческое, что когда-либо в них было.

– Надеюсь, я понятно объясняю? – спросил Ян, подходя на пару шагов ближе к Кларе, которая барахталась в воздухе, пытаясь сорвать с горла удавку, которой на самом деле не было.

– Ян! – в комнату ворвалась Марлен, которая тут же замерла, увидев Клару, едва дышащую под потолком. – Прекрати сейчас же!

– Хочешь поменяться с ней местами, Марлен? – безмятежно спросил Юлдашев. – Я могу тебе это устроить. Если ты забыла, с кем говоришь.

Клара умоляла Яр, чтобы Марлен спасла её, вытащила с этого чёртового потолка, прекратила эта удушение. Но девушка понимала: Марлен здесь – слуга перед хозяином, только и всего.

– Ян. – Почти прошептала Марлен, её голос дрожал. – Пожалуйста, отпусти её. Я прошу тебя.

Юлдашев усмехнулся, небрежно взмахнул рукой, и Клару откинуло с потолка и бросило на кровать. Девушка, распластавшись поверх лежащего там пальто, закашлялась, не в силах надышаться. Воздух сейчас казался самой большой драгоценностью. Марлен подскочила к ней, помогла подняться и вывела из комнаты. Они прошли несколько коридоров и свернули в небольшую комнатку, дверь которой Клара даже не заметила. В крохотной комнатке-подсобке хранилось выстиранное бельё. Две девушки едва поместились здесь.

– Что ты сделала? – тихо спросила Марлен, выглядывая из-за полуприкрытой двери. – Почему он взбесился?

– Там… на полу… листок какой-то лежал. – Клара всё ещё пыталась отдышаться. – Там…

– Никогда не лезь в их дела. – Марлен положила ей руки на плечи. – Даже на глаза не попадайся. Ты понятия не имеешь, на что они способны.

– Кажется, уже имею. – Клара потёрла свою шею.

– Это только цветочки. – Марлен нахмурилась. – То ли ещё будут ягодки. Слушай. – Она ещё раз выглянула в коридор. – Ты не дура. Я это знаю. Поэтому не вреди сама себе, ладно?

– Ладно. – Клара кивнула.

– Хорошо. Сейчас выйди на лестницу и беги в ваши комнаты. Поняла?

Клара ещё раз кивнула, выскользнула из узкой душной подсобки, добралась до лестницы и взбежала наверх, несколько раз упав и ударившись коленями. В комнате она встретила Риту, которая растапливала камин. В ответ на её удивлённое лицо Клара сказала:

– Никогда не буду спать с темноярцами.

Двадцать девятого числа приехали друзья и подруги Яна Юлдашева. Клара видела их в окно: около десятка человек появлялись около ворот с небольшим промежутком. Сегодня, когда дом кишел темноярцами, ведьмы не высовывались из своих комнат. Милица тоже сидела у себя и не показывалась со вчерашнего вечера.

Вчера её позвал к себе Камиль Юлдашев. И Милица пошла, выпрямив спину и подняв голову. Вернулась Ведунья поздно, с каменным лицом пожелала ведьмам спокойной ночи и закрылась у себя. Клара понимала: ничего приятного не было в их разговоре. Во всей этой ситуации не было ничего приятного.

Когда ведьмы уже готовились ко сну, в дверь постучалась Марлен и попросила помочь помыть посуду после ужина темноярцев. Вызвались Клара, Рита и Вера. Все остальные, выдохнув, улеглись в постели.

Другие слуги в кухне смотрели на ведьм исподлобья, но ничего не говорили: с ними вообще никто из слуг не общался, кроме Марлен. Клара удивилась количеству грязной посуды: было такое ощущение, что на этом ужине ели человек двести, если не больше. В процессе Рита как бы случайно разбила две тарелки и хрустальный бокал, из-за чего получила гневный взгляд кухарки. Клара понимала, будь воля Риты, она бы спалила этот дом дотла вместе со всеми его обитателями.

Назад можно было вернуться только одним путём. И путь этот шёл через большую гостиную, из которой доносились громкие голоса и смех.

– Они там. – Буркнула Рита. – Вы как хотите, а я не пойду. Не могу их видеть.

– Здесь пусто. – Отозвалась Вера. Минуту назад она потянула за ручку небольшую дверь слева и обнаружила там вторую гостиную, поменьше. – Подождём здесь. Я тоже не хочу встречаться с темноярцами.

Они вошли и закрыли дверь. Рита стянула с каминной полки спички, кинула в камин несколько поленьев и подожгла их. Этими же спичками зажгла свечи в подсвечниках, которых в комнате было много, а потом села на подоконник и принялась наблюдать за падающим снегом. Вера села рядом с шахматным столиком и начала играть сама с собой (эта картина всегда угнетала Клару – Вере было попросту не с кем играть, ведьмы всегда проигрывали и очень быстро). Сама Клара взяла из книжного шкафа книгу в тёмно-синей кожаной обложке и села на диванчик рядом с камином. Книга оказалась каким-то дамским сентиментальным романом, но вставать и искать что-то другое было лень.

Время шло, праздник темноярцев не заканчивался. А завтра будет ещё один, большой. Как у них хватает на всё сил? У Клары сил уже не было. Буквы и строчки плыли перед глазами, девушка несколько раз сильно зевнула и задремала, выронив книгу на пол.

Ей снился странный сон. Клара шла по коридорам особняка Юлдашевых, покачиваясь в неудобных туфлях на высоких каблуках. Её чёрное платье с воротником-стойкой и объёмными рукавами шуршало при каждом шаге. Клара, стараясь не упасть, хваталась за перилла на лестнице, спускаясь вниз. Кулон из лабрадора висел на шее, будто аркан, тянул девушку к земле, настолько он казался тяжёлым. Наконец спустившись вниз, Клара подошла к Марлен, которая плакала, утирая слёзы руками. Француженка обняла Клару крепко-крепко и долго не отпускала.

– Я хоть и из темноярцев, – всхлипнула Марлен, – но никому не пожелаю этого.

– Всё в порядке. – Клара кивнула и улыбнулась. – Я же жила без Яра восемнадцать лет, и ещё восемнадцать проживу.

Марлен часто закивала и вновь заплакала.

– Я же предупреждала тебя, Клара. – Почти прошептала она. – Нельзя нам лезть в дела хозяев. Это всегда плохо кончается. Это же я тебя втянула, я…

– На то воля Яра. – Улыбнулась в ответ девушка.

– Ты неисправимая упрямица. Прямо как твоя мать. – Марлен утёрла слёзы. Её голос дрожал. – Если твой Яр и правда такой всемогущий, то пусть спасёт тебя от этой участи.

– Живи десять тысяч лет, дорогая Марлен. – Клара чувствовала, что сама сейчас вот-вот заплачет.

– Живи десять тысяч лет, дорогая Клара. – Ответила ей Марлен словами лесных ведьм.

Клара открыла дверь имения, чтобы выйти в сад, и проснулась от громкого звука.

Девушка проснулась и быстро обернулась к источнику шума. Дверь гостиной была широко открыта, и на пороге стояли темноярцы. Они их нашли. План провалился. Вера так и замерла с ферзём в одной руке, Рита спрыгнула с подоконника и встала, напрягшись и сжав руки в кулаки. Клара не знала, что и делать. Хотелось разбежаться и выпрыгнуть в окно, лишь бы не встречаться в очередной раз с темноярцами. И даже не с одним.

– Какая встреча! – Ян Юлдашев хищно улыбнулся, от чего у Клары по спине пробежали мурашки, и поставил бутылку виски на одну из книжных полок. – Чего же вы такие скромницы, девочки, даже не подошли поздороваться с хозяевами?

Темноярцы громко засмеялись. Клара насчитала кроме Юлдашева ещё семерых парней. Больше никого. Странно, она ведь слышала ещё и женские голоса…

– Ну же, девочки, может быть, представитесь? – не унимался Юлдашев. – Не совсем вежливо приходить в чужой дом и так не уважать хозяев!

– Не совсем вежливо врываться без стука. – Холодно и твёрдо сказала Рита.

Темноярцы засмеялись ещё громче.

– Рита Стрешнева, я полагаю? – Юлдашев снял пиджак и бросил его на диван, где сидела Клара, отчего девушка вздрогнула. – Тимур Нигматуллин, мой давний друг, насколько я знаю, совсем не скучает в постели с твоей сестрицей.

Клара вздрогнула. И не только из-за того, что сказал Юлдашев. Но ещё и из-за того, что внезапно стёкла в окнах, подсвечники, шахматы на шахматной доске начали трястись. В ушах раздался неприятный звон и давление, будто погружаешься на глубину. Клара видела Риту и то, с какой силой та сжимала кулаки и зубы. Она сама тряслась. От гнева.

– Ты же понимаешь, что ни в этом доме, ни против меня тебе не победить? – усмехнулся Юлдашев, невозмутимо расстёгивая манжеты рубашки. – Даже моя старая знакомая здесь.

Он посмотрел на Клару, которая пыталась вжаться в диван от страха, и дребезжание стекла прекратилось. Рита резко отвернулась к окну и принялась сверлить взглядом покрытые снегом деревья сада. Темноярцы вошли в комнату, и кто-то закрыл двери. Видимо, сегодняшнюю ночь ведьмам придётся провести здесь.

– Этим шахматам сто сорок лет. – Сказал высокий темноволосый парень, обращаясь к Вере. – Ими играли многие великие колдуны. Не стоит всяким неумёхам касаться их.

– Так научи меня. – Ответила Вера невозмутимо и спокойно, подложив пальцы под подбородок.

Темноярцы засмеялись.

– Давай, Николай! – сказал кто-то.

– Играйте на раздевание!

Парень пожал плечами, сел напротив Веры и принялся расставлять фигуры.

– Начинай белыми, ведьмочка. – Усмехнулся он. – Пешки ходят только вперёд, а бьют по диагонали.

Вера усмехнулась и сделала свой классический первый ход – Е2-Е4.

– Как оригинально. – Ответил Николай.

Остальные темноярцы собрались вокруг них, следя за игрой. С каждым медленным, вдумчивым ходом Веры улыбка сползала с лица Николая всё больше и больше. Клара только хотела встать и тоже последить за игрой, как рядом с ней на диван опустился Ян Юлдашев. Краем глаза Клара успела заметить Риту, которая наблюдала за ними через отражение в окне, и подняла с пола уроненную книгу.

– Горлышко не болит? – спросил Ян, откинувшись на спинку дивана.

Клара, прижимая книгу к себе, смотрела на огонь в камине и старалась дышать так тихо, насколько это возможно. После пробуждения в ней Яра она чувствовала себя сильной, на всё способной, но в доме темноярцев, когда её чуть не задушили насмерть, вся уверенность куда-то улетучилась. Завтра Яну Юлдашеву должно было исполниться двадцать пять лет. Он на шесть лет старше Клары, а своё колдовство тренирует на протяжении всей жизни. Он может сломать ей шею, махнув рукой, а Клара даже не успеет этого осознать.

– Я задал тебе вопрос. – Юлдашев призвал к себе оставленную на полке бутылку и сделал глоток. – Думаю, ты уже поняла, что не стоит меня злить.

– Не болит. – Ответила Клара. Если бы на этот дом прямо сейчас упал метеорит, девушка была бы очень рада.

– Надеюсь, Марлен объяснила тебе правила поведения в этом доме. – Он поставил бутылку на пол. – До тех, кто живёт посреди леса, не сразу доходят ценности высшего общества.

– Прости, но завтра я покину это место вместе с его «ценностями». Можешь наслаждаться ими в одиночестве. – Клара сказала это, сомневаясь лишь секунду.

Она, закинув ногу на ногу и отложив книгу, наблюдала за пляшущим в камине огнём, слушала разговоры у шахматного стола, где Николай, судя по всему, понял, с кем связался, надеялась, что Рита сейчас в порыве гнева не подожжёт эту комнату и этот особняк. Клара была уверена, в этом случае Яр бы с удовольствием пришёл на помощь.

– Позорница указывает мне, что делать. – Хмыкнул Юлдашев и сделал ещё глоток виски. – Очень забавно. Учти, Клара, что ты не всегда будешь под защитой Ярого круга и своей Ведуньи. Когда-нибудь всё это закончится и придётся отвечать за свои слова.

Кларе почему-то теперь хотелось смеяться от абсурдности ситуации. По сути, Ян был её сводным братом. По сути, это дом такой же её, как и его. Клара надеялась, что её секрет никогда не раскроется и её «родня» никогда не узнает о ней. С такими родственниками и врагов не надо.

– Шах. – Сказал кто-то из темноярцев.

– И мат. – Ответила Вера.

Темноярцы принялись громко смеяться и хлопать ошарашенного Николая по плечам.

– Брат, тебя обыграла девчонка! – смеялись они.

– Наконец-то хоть кто-то сшиб корону с его башки!

– Что у вас там происходит? – обернулся Ян. Клара обернулась тоже, радуясь, что неприятный разговор с Юлдашевым наконец-то прервался.

– Ведьмочка обыграла Коляна! – смеялся один из темноярцев. – Да ты не отвлекайся, Ян, воркуй дальше!

– Я поддался, ясно? – зло ответил Николай. Его рубашка была расстёгнута на две пуговицы, а лицо покраснело. Вера скромно улыбалась. Наконец-то она получила удовольствие от игры, удовольствие размять мозг и вступить в настоящую схватку, а не в жалкое сопротивление со стороны подруг. Вера воевала таким образом. Каждая из них воевала, как могла. – Поддался, чтобы ведьмочка не расстраивалась!

– По-моему, расстраиваешься здесь только ты. – Усмехнулась Вера, которая держала чёрного короля в руке.

В этот момент Николай вскочил со стула и резким движением руки смахнул шахматы со стола так, что фигуры разлетелись по комнате. Темноярцы отшатнулись, Клара вздрогнула и схватилась за спинку дивана, Рита сделала шаг вперёд, уже готовая атаковать. Ни один мускул на лице Веры не дрогнул.

– Я требую реванша…

– Хорошо. – Пожала плечами Вера.

– Завтра. Ровно в десять утра. На этом же месте. – Николай упёрся кулаками в стол и зло смотрел на Веру.

– Хорошо. – Повторила она и поставила фигуру на доску. – Это тебе понадобится. Пойдёмте, девочки.

Она встала со стула и направилась к двери, за ней пошла Рита, Клара тоже хотела подняться с дивана, но тут громкий голос Юлдашева их остановил:

– Никто никуда не пойдёт.

Вера замерла посреди комнаты, они с Ритой смотрели на испуганную Клару, которая сидела позади Яна.

– Я думаю, мы оказали достаточно уважения хозяину. – Вера слегка улыбнулась, беря Риту за руку. Клара понимала, что Ритке сейчас лучше молчать, если она начнёт говорить, то загонит их в ещё худшее положение, чем сейчас. А Вера была прирождённым дипломатом. – Завтра нас ждёт долгий день.

– Мне плевать. – Ян Юлдашев покачал головой и сделал глоток виски. Очередной из тех глотков, которые были явно лишними. – Вы шарились по моему дому, когда это запрещено, зашли туда, куда запрещено, вели себя так, как это запрещено. Думаешь, Умница, вы уйдёте отсюда просто так?

– Ты пьян. – Ответила Рита, в упор смотря на Клару, которая буквально умоляла Яр помочь.

– Вот именно. – Кивнул Юлдашев. – Поэтому приятно не будет.

Он встал, стараясь твёрдо стоять на ногах, и подошёл почти вплотную к Ритке. Ведьма подняла голову и посмотрела ему в глаза, в упор, но ненависти в этом не было. И вдруг Клара всё поняла. В голове будто что-то щёлкнуло. Клара вспомнила рисунок Иры, на который Ритка выплеснула воду («Может быть, мы просто не тех Юлдашевых обсуждаем? Может быть, этот тебя устроит?»). Клара видела этот взгляд, полный боли, сожаления, даже сострадания. Ведьмы Ярого круга всё знали о Ритке. И секрет не был замысловат.