Ярый круг

– Укроет. – Пообещал ей Илья, будто знал всё наперёд.

Остаток времени они провели в разработке плана побега вместе с Ключом. Илья подробно объяснил Кларе маршрут их бегства – через дом, винный погреб, подвал и тоннель, ведущий куда-то далеко.

– Камиль сразу поймёт, куда мы направляемся. – Сказала Клара, пожимая плечами в сомнениях.

– Другого выхода нет. В подвале легко затеряться. Темнота там – наш друг, а не враг.

– Допустим, мы сбежим, но что-то я слабо в это верю. – Клара рассматривала нарисованную на листке схему. – А что потом?

– Укроемся в Яром круге. Думаю, твои подруги будут рады.

– А как мы проведём ритуал? У нас нет никого настолько сильного, чтобы…

– Тогда просто уничтожим Ключ.

– Но как тогда остановим Темнояр, который уже сложно контролировать? В Книге сказано что-то об этом?

– Клара. – Илья заглянул ей в глаза. – Давай попытаемся хотя бы забрать Ключ у Юлдашева. Если Камиль получит доступ к тайнам Темнояра, мы точно никогда его не остановим.

– Хорошо. – Кивнула Клара, всё ещё сомневаясь в их плане, который ещё на стадии теории трещал по швам.

Они говорили ещё какое-то время, прежде чем всё тело Клары онемело, подчиняясь чужой воле, переходя в чужое пользование.

– Ты тоже это чувствуешь? – спросил Илья, последним усилием воли засовывая листок бумаги в карман.

– Да. – Ответила Клара, начиная отходить к двери. Её ноги уже ей не подчинялись.

– Ни пуха ни пера. – Тихо сказал Илья, успевая взять Клару за руку.

– К чёрту. – Ответила девушка, крепко сжимая пальцы вокруг ладони Душина.

Ведомые, они медленно вышли в сад. Клара пыталась сопротивляться, но каждое самовольное движение отдавалось болью во всём теле. На улице было холодно. Последние лучи солнца скрывались за горизонтом, окрашивая небо в красный. Багряная ведьма. Она смотрела на них.

Клара задумалась. По легенде, когда-то давно лесные ведьмы отдали Ключ к тайнам Темнояра Багряной ведьме, чтобы та его сохранила от недобрых рук. Клара понимала, что это всего лишь придание, но сама Милица ей говорила, что в каждой легенде есть доля истины… Откуда же тогда Ключ у Юлдашева? Где он его нашёл?

В саду уже расчистили снег, открыв большой круг, вымощенный камнем. Юлдашевы, Назар и Регина уже ждали их. Ян оглядел Клару, которая хваталась за руку Ильи, Назар посмотрел на них, удивился, но тут же вновь сменил выражение лица на спокойное и расслабленное (как ему это удаётся?), Регина же выглядела так, будто ей набросили петлю на шею.

– Если нам повезёт, завтра проснётесь героями. – Камиль оглядел их всех, останавливая взгляд на Кларе и Илье, давая понять, что героями проснутся все, кроме них. Что все, кроме них, в принципе имеют шанс завтра проснуться.

Они заняли свои места. Кларе и Илье пришлось расцепить руки, но Клара всё ещё чувствовала прикосновение парня. В голове у девушки крутилась одна мысль – только бы они всё сделали правильно.

Слева от Клары стоял Илья, справа – Регина, рядом с ней Ян, а слева от Ильи – Назар. Камиль встал в центр круга. В его руке из неоткуда появилась Книга Тёмной Триады, тут же приковавшая взгляд Клары. Камиль провёл над Книгой рукой, и страницы Книги тут же начали сами собой перелистываться.

Ритуал начался. Последнее, что уловила Клара перед тем, как за её спиной опустилась стена чёрного купола, это едва слышное шептание Ветра. Клара не смогла разобрать, что говорил Яр, но надеялась, что он придёт к ней на защиту.

Внезапно Клара почувствовала в левой ладони резкую боль. С трудом переведя взгляд, девушка увидела, что кожа на руке была рассечена, и по пальцам стекали струйки крови. Кожа будто сама треснула под воздействием Темнояра. Книга вырвалась из рук Камиля и подлетела к Кларе, раскрывая свои страницы перед её лицом. По чужой воле девушка вытянула руку, и капли её крови упали на исписанные мелким непонятным почерком страницы, чтобы тут же исчезнуть – Книга Тёмной Триады напитывалась силой. Её родовой силой. Силой Истоминых. Которой Клара так и не научилась пользоваться, подозревая, что никакой силы у неё в помине нет.

Книга подлетела по очереди к каждому. Последним был сам Камиль. Как только Книга получила его кровь, страницы тут же побагровели. А затем началось страшное. Клара почувствовала, что её тело оторвалось от земли. А затем – ощущение тошноты и новое, ещё непонятное чувство, похожее на то, будто от тебя отрывают куски, будто тебя становится всё меньше и меньше, будто ты лопнувший воздушный шарик или холщёвый мешок, из которого сыплется крупа. Краем уха Клара услышала крик Регины. «Ну же, – просила Клара, – Яр, защити меня».

Клара повернула голову и увидела Камиля, который открывал шкатулку, доставая небольшой металлический ключ. Клара, не успев даже пошевелиться, упала назад на землю, упираясь руками и опуская голову, чтобы отдышаться. Внезапно потемнело и подул сильный ветер. Подняв голову, Клара поняла, что она уже не в саду дома Юлдашевых. Все они уже не в саду.

Тёмная ночь сомкнулась над их головами, скала, на которой они стояли, холодила камнем, ледяной ветер трепал волосы, а сверкающие Врата – гигантская белая арка – ослепляли. Кулон на шее Клары, казалось, раскалился добела.

Илья схватил Клару за руку, тоже пытаясь прийти в себя. Краем глаза Клара заметила Регину, которая, сидя на коленях, в слезах смотрела на Врата. Камиль медленно шёл к ним, сжимая Ключ в кулаке. И, подчинённые его воле, все поднялись и пошли вслед за ним. Ветер свистел в ушах, от белого света арки болели глаза, но Клара, не в силах сопротивляться, шла вперёд, ощущая лишь горячее прикосновение руки Ильи, которое было для неё важнее всего на свете.

Камиль, подойдя вплотную к арке, становясь чёрным пятном на фоне белого света, поднёс Ключ к Вратам. Клара боялась вдохнуть. Неужели они не успели?..

Илья сделал всё быстро. Ударив Камиля в спину мощным заклятием, выбив из его руки ключ, он тут же накинулся на Яна, который попытался ему помешать.

– Клара! Ключ! – заорал Илья, когда Ян повалил его на землю.

Клара бросилась к Ключу, который уже, звеня, отскакивал от камня, падая куда-то вниз по склону скалы. Внезапно на неё кто-то накинулся и повалил на землю. Клара, больно ударившись коленями о камни, заметила, что это была Регина.

– Ты убьёшь всех нас! – прошипела она Кларе на ухо, пока та пыталась вырваться.

– Слезь с меня! – Клара спихнула Регину на землю и быстро вскочила на ноги, ища в темноте Ключ.

Яр не слышал её просьб. Здесь вообще не было Яра. Тут Клара заметила что-то сверкающее у подножья горы. Прыгая по камням, девушка быстро спустилась, слыша, как её преследуют.

– Клара! – позвал её Назар. – Что бы вы ни задумали с Ильёй, вам одним не справиться с Темнояром.

Будто ты хочешь помочь, хмыкнула про себя Клара, стараясь не упускать из виду слабый блеск Ключа, который едва-едва отражал свет Врат, оставшихся где-то наверху.

Упав на колени, девушка схватила Ключ и сжала его в кулаке, думая, что делать дальше. Увидев впереди большой камень, девушка постаралась как можно более бесшумно спуститься и спрятаться за ним, затаив дыхание. Назар остановился где-то позади, пытаясь рассмотреть что-либо в темноте. Клара выдохнула. Он всё равно найдёт её. А куда ей бежать? Что это вообще за место? Существует ли оно в действительности, или это опять иллюзия?

Кто-то схватил её за волосы и резко дёрнул на себя, тут же отпуская. Клара, вывернувшись, поняла, что это был Камиль. Разъярённый, в порванной рубашке, он нависал над Кларой, пытаясь схватить её за ту руку, где был Ключ. Клара чувствовала, что он пытается как-то воздействовать на неё, но безуспешно: магия Яра защищала лесную ведьму от Юлдашева.

– Я всё равно сделаю это. – Прошипел он, и Клара почувствовала, что сзади её тоже схватили: это был Назар. – И никто мне не помешает.

Он перехватил её руку и сжал так крепко, что, казалось, кровь перестала циркулировать. Кулак Клары безвольно разжался, и Ключ упал прямо в руку Юлдашева. Предприняв последнюю попытку что-либо сделать, Клара схватила Камиля за предплечье, высвобождая всю силу Темнояра, которая у неё только была.

Внезапно стемнело окончательно. А потом Клара нашла себя в одиночестве посреди тёмного леса, над которым светила луна. Девушка уже знала это место. Уже знала, куда идти.

Уверенным шагом она пошла вперёд, слыша, как откуда-то из лесу раздаются крики и угрозы Камиля. Клара не могла разобрать, что он говорил, но понимала: ничего хорошего. Раздвигая ветви деревьев, Клара быстро вышла на опушку, где её уже ждала полуразвалившаяся избушка. Коснувшись ручки двери, Клара ничего не почувствовала. Значит, нужно было двигаться дальше. Дверь со скрипом открылась. Клара вошла, и дверь за её спиной захлопнулась сама.

В избушке было тепло. В камине горел огонь, перед камином стояли два старых потрёпанных кресла, порванных то тут, то там. А в одном из кресел, левом, Клара увидела человека. Но взгляд, зацепившийся за мужскую фигуру, тут же убежал куда-то в другую сторону. Клара поняла, что этот человек не хотел быть увиденным.

– Проходи, садись. – Сказал человек, который говорил будто бы сотней голосов одновременно – мужскими, женскими и детскими.

Клара, как заворожённая, прошла к правому креслу и опустилась в него, отчего пружины громко заскрипели.

– Кто вы? – тихо спросила Клара, не понимая, что происходит. Она в мыслях Камиля? В его сознании?

– И да, и нет. – Ответил ей человек, вероятно, читавший её собственные мысли. – Но тебе до этого пока рано. Я позвал тебя не за этим.

– Позвали меня?

– Ну, ты же вошла. – Ответил человек, и Клара начала сомневаться в его «человечности». – А значит, я хотел тебя видеть.

– Но как…

– Ты уверена, что у тебя есть время для вопросов? – спросил человек, и Клара тут же вздрогнула от того, что в дверь несколько раз постучали со всей силой. – Смотри, а то любимый папаша точно до тебя доберётся.

– Нет, вопросов у меня нет. – Сказала Клара, и это было неправдой от начала до конца.

– Отлично. Поэтому слушай. – В дверь постучали ещё два раза, грозясь снести её с петель. – Если тебе понадобится совет, попроси его у Ветра.

– Я знаю, это…

В дверь продолжали стучать.

– Если хочешь поделиться чем-то, поделись этим с Водой.

– Да, но…

Дверь заскрипела, и в ней кто-то пробил дыру, сквозь которую тут же влетел порыв ветра, загасив огонь в камине.

– Если тебе понадобится помощь, проси её у Земли. – Продолжал человек.

Дверь снесли, и она с грохотом упала на пол. Клара почувствовала, что её пытаются задушить.

– Если тебе понадобится сила, проси её у Огня.

И всё закончилось.

Клара очнулась, лёжа на холодной каменной плитке в саду около имения. Быстро поднявшись на ноги и справившись с головокружением, Клара обнаружила остальных, лежащих без сознания. Рядом с ней лежал Илья, его глаза были открыты, но в них плескалась чернота, заняв собой все белки и всю радужку. Дышал Илья часто и неглубоко. Клара кинулась к нему и принялась звать, надеясь, что он сможет ей ответить.

– Это охладит его пыл. – Ян медленно поднялся с земли, утирая рукой рассечённую скулу. – Я же предупреждал тебя, Клара.

Девушка не знала, что и делать. Камиль тоже начал подниматься с земли, сжимая в кулаке Ключ. Но Клару привлекло не это.

Книга Тёмной Триады так и парила в воздухе, её кроваво-красные страницы начали быстро перелистываться будто от порыва ветра, а потом она засветилась так ярко, что Кларе пришлось закрыть глаза рукой. И тут она почувствовала влияние Книги. Всё тело сковало, оставляя без движения, а красный свет будто проникал Кларе под кожу, вливался в нос, уши и рот, заставляя задыхаться, и сердце забилось быстрее. Яр спас Клару тогда, но, видимо, Книга была сильнее. Ей, наверное, очень не понравилось, что кто-то смел прервать ритуал.

Клара понимала, что сейчас ей не нужен совет. Ей и помощь не нужна, потому что помочь некому. И выговариваться сейчас не время. Кларе нужна была сила, и она знала, у кого её попросить.

С трудом вытянув руку вперёд, Клара создала такой мощный столп огня, что стало жарко, а глаза заболели от ярких, переливающихся, красных, жёлтых и оранжевых языков пламени.

Книга будто вздыбилась, будто чувствовала боль, охваченная огнём, её страницы зашуршали, а сама она принялась трещать, как полено, подкинутое в камин. А Клара чувствовала лёгкость. Будто целый день хотела заплакать и, придя домой, наконец-то разрыдалась, будто нырнула в тёплую воду, будто наконец-то завершила давно начатое дело. Огонь. Ей подчинился Огонь.

Всё прекратилось внезапно. Клару резко покинули силы, и она осела на землю, пытаясь отдышаться. Камиль и Ян пустым взглядом наблюдали, как серые хлопья пепла медленно кружились и опадали, гонимые морозным ветерком, а сама Книга Тёмной Триады развалилась и упала на землю, почерневшая, обугленная, растерявшая всю свою силу. Книга, прожившая несколько веков, повидавшая чёрт знает сколько попыток прикоснуться к тайнам Темнояра, Книга, питавшаяся кровью и способная убивать, исчезла за несколько секунд.

Магия Огня, магия Яра, магия Клары оказалась сильнее Темнояра. Кларе будто бы кто-то шепнул мысль о том, что в этом и состояла сила рода Истоминых – способность делать то, что кажется невозможным.

– Если ты думаешь, что смогла меня остановить, то ты ошибаешься. – Прохрипел Юлдашев, и Клара перевела на него измученный взгляд. – Ты мне ещё пригодишься, Клара Истомина, и я не оставлю тебя в покое, пока ты не сделаешь то, что нужно мне. Поверь, после этого представления я убедился, что ты действительно для меня полезна.

Клара схватилась за руку Ильи, но она была холодной, как у трупа, а сердцебиение, которое Клара едва-едва нащупала, было совсем медленным.

– О, не цепляйся за него. Он тебе ничем не поможет. – Камиль повернулся к сыну. – Ян, пора нам сделать то, что мы давно с тобой обсуждали.

Ян замер.

– Отец, это…

– Хочешь разделить её участь?

Ян осторожно подошёл к Камилю, подошёл так, будто за секунду разучился ходить. Клара на секунду подумала, что для её сводного братца, может быть, ещё не всё потеряно, что его ещё можно было бы сделать нормальным человеком, но… Темнояр слишком сильно меняет людей, слишком явно выворачивает наружу всю грязь. Порой легче что-то выбросить, чем пытаться оттереть сажу, въедавшуюся годами.

– Самое приятное, Клара, что ты ничего не вспомнишь. – Усмехнулся Камиль, вытягивая вперёд руку. Ян сделал то же самое. Его рука дрожала. – Даже то, что у тебя есть силы, и ты умеешь ими пользоваться. До встречи, дорогая. Я буду даже скучать.

Клара не успела даже зажмуриться, прежде чем красный луч ударил её в грудь и повалил на землю. Падая, Клара думала лишь об одном: чтобы с Ильёй ничего не случилось.

Часть 11. Сила

Клара проснулась в тёплой мягкой постели, прямо как тогда, в первый свой день в Яром круге. Кажется, тогда её привела туда Ритка, на ней ещё была ярко-розовая шапка…

Так.

Стоп.

Клара открыла глаза и поднялась с постели.

Она была в крохотной комнатке комнатке, где стояли только кровать, платяной шкаф с зеркалом на двери, письменный стол и стул. Окно было закрыто бумажными жалюзи. Клара подняла их и обнаружила за окном соседний двухэтажный белый домик с балконом, на котором сушилось бельё. Под домиком в тени раскидистого дерева стоял припаркованный автомобиль. Во дворе домика стояла песочница, где играла маленькая девочка.

Клара села на стул и потёрла лицо.

Она всё ещё помнит, что её зовут Клара Истомина. Она всё ещё помнит, что она лесная ведьма, ведьма Ярого круга. Она всё ещё помнит, что случилось в последний раз, когда она была в сознании. Она всё ещё помнит, что у неё есть незаконченное дело.

Клара вытащила из-под ночной рубашки свой кулон, который чудом остался при ней. Кулон из лабрадора, некогда подаренный Милицей на Коляду, задорно подмигнул Кларе голубым бликом.

Заклятие Юлдашевых не сработало.

Клара сжала кулон в руке и принялась смотреть в окно, тщательно всё обдумывая. И только тут заметила на своей правой руке тонкий металлический браслет, где были выгравированы слова на непонятном Кларе языке и номер телефона. Клара нахмурилась. Что это?

Она попробовала зажечь в руке огонь, но ничего не получилось. Вместо этого браслет будто вспыхнул огнём, обжигая руку. Клара, сжав зубы, поняла, в чём дело. Юлдашев пусть и думал, что Клара не вспомнит про свою магию, но решил перестраховаться и лишить её вовсе.

Ничего, подумала Клара, пусть он тешит себя мыслью, что победил. Но у Клары был козырь в рукаве. И она им воспользуется. Обязательно воспользуется.

Эпилог

– Я знаю, мой хороший. – Милица погладила коня по загривку. – Мне тоже не нравится всё это.

Конь нёс Милицу по коридору, созданному Ведуньей с помощью Темнояра, Белые, голубые, синие и фиолетовые блики переливались тут и там. Милица была сосредоточена на своём колдовстве, а Апрель и то дело недовольно ржал, выражая своё возмущение. Он мирно спал в стойле, пока не пришла его всадница и не потащила куда-то посреди ночи.

Коридор всё-таки закончился большой белой аркой, такой высокой, чтобы Милица спокойно могла въехать в неё на коне. Когда блики исчезли, ведьма оказалась прямиком в саду дома Юлдашевых. Здесь почему-то пахло гарью и кровью. Милица насторожилась. Конь, пройдя сотню метров, остановился рядом с Камилем, который стоял в большом каменном кругу и курил. Увидев Милицу, он выбросил сигарету.

– Здравствуй. – Сказал он и усмехнулся. – Вижу, ты в зелёном?

– Да. Решила, что вдруг ты одумаешься и прекратишь свою охоту, что будет настоящим праздником, а я как раз в подходящем наряде.

На Милице был тот зелёный расшитый кафтан, который девочки подарили ей на Коляду.

– Должен тебя разочаровать. – Камиль пожал плечами. А потом подошёл к коню и погладил его по морде, отчего конь прильнул к мужчине. – Арес… Я рад, что ты оценила мой подарок.

– Апрель. – Поправила Милица. – Его зовут Апрель.

– Конечно. – Кивнул Камиль.

Он помог Милице спешиться, чтобы посмотреть ей в глаза.

– Где Клара?

– Далеко отсюда. Она… плохо себя вела и заслужила наказание.

– О чём ты, Камиль?

– Твоя воспитанница… решила оказаться самой умной, но у неё не получилось. Теперь она расплачивается за это. Надеюсь, к следующему ритуалу она будет более покладистой.

– Что бы ты ни сделал, Камиль, я рада, что ей удалось хоть немного приструнить тебя. – Милица смотрела на него снизу вверх, но между ними создавалось ощущение, что это Ведунья здесь главнее.

– Она глупа и наивна. Прямо как её небезызвестные родственницы. Прямо как ты. – Камиль вновь усмехнулся. Милица заметила синяки на его лице.

– И давно ты считаешь меня глупой?

– Полтора года как. – Он двумя пальцами отбросил ей короткие волосы назад. – Ты же позволила Римме победить, верно?

– Зачем ты позвал меня, Камиль?

– Я захотел тебя увидеть. Только и всего.

– Ты пьян?

– Можно и так сказать. – Он пожал плечами, мол, думай что хочешь. – Лучше тебя меня не злить. Когда я получу силу Темнояра, лесным ведьмам придётся не сладко, а ты можешь… слегка облегчить их участь.

– Что с тобой стало, Камиль? – Милица слегка наклонила голову. – Ты таким не был.

– Я всегда был таким. – Он отвернулся и посмотрел на Апреля, чтобы хоть как-то прервать зрительный контакт. – Поэтому тебе стоит привыкать.

– Я не собираюсь мириться с этим, Камиль. Я буду бороться. Все мы будем бороться.

– Пожалуйста. – Юлдашев развёл руками. – Всё, что пожелаешь. Я не запрещаю. Сколько вас там осталось-то? Только не считай своих учениц, они, как выяснилось, просто слабачки с раздутым самомнением.

– Каждая моя ученица стоит десятка таких, как ты. – Милица, понимая, что этот разговор ни к чему не приведёт, снова села на Апреля. Юлдашев не протестовал.

– Скажешь это тогда, когда будешь умолять меня на коленях пощадить твою трижды никому не нужную жизнь.

– На то воля Яра. – Милица кивнула головой в знак прощания, открыла коридор и исчезла в нём.