Красная карточка

Дэниэль Андерсон чертовски высок: если верить гуглу, его рост составляет шесть футов и четыре дюйма, тогда, как мой всего лишь чуть больше пяти футов. Рядом с ним я буду выглядеть, как самый настоящий хоббит. Я представляю себе эту картину и меня разбирает истерический смех. Надо же было мне родиться таким гномом. Хотя, до сегодняшнего дня это мало меня заботило. Но из-за нашей ужасающей разницы в росте есть риск, что Дэниэль меня просто не заметит, если будет смотреть прямо перед собой.

Я продолжаю рассматривать Андерсона, стараясь не задерживать взгляд на его мускулах дольше, чем оно того требует, но глаза будто приклеенные снова и снова возвращаются к его широким плечам, кубикам пресса, которых совершенно точно восемь и внушительным грудным мышцам. Мне так и не удалось рассмотреть цвет его глаз, зато я точно знаю, что на груди у Дэниэля совершенно нет никакой растительности. С трудом я все-таки перемещаю взгляд на его лицо и воздух застревает у меня в легких. Он красивый, но при этом нет ощущения, что я смотрю на смазливую мордашку модели. Андерсон выглядит, как мужчина. Чертовски красивый и сексуальный мужчина. Его темные волосы зачесаны назад, на подобии прически Элвиса, придавая облику налет шика пятидесятых, а карие глаза уставились в объектив камеры с каким-то хмурым недоверием. Складывается ощущение, что Андерсону не нравится находиться перед объективом камеры. Я смотрю на его пухлые губы, выступающий подбородок с заметной ямочкой и пытаюсь представить, что чувствуют девушки, когда оказываются с ним в постеле.

Несколько долгих секунд я жалею о том, что вместе с мороженным не забрала из комнаты Джоди вино. Один бокал мне бы сейчас явно не помешал. Смотреть на Дэниэля Андерсона трезвой практически невыносимо. Вот создал же бог такого идеального мужчину?

С тяжелым вздохом я закрываю фотографию и принимаюсь открывать ссылку за ссылкой. Но ничего полезного в них не обнаруживаю. Разве что информацию о том, что Андерсона переманили в Лос-Анджелес благодаря так называемому “Правилу Бэкхема”. Оно позволяет клубам МЛС лиги иметь в команде игроков, на которых не распространяется потолок по зарплате, а значит Дэниэль довольно много зарабатывает даже играя в США. В остальных же статьях нет ничего толкового. Дэниэль Андерсон не дает интервью, он темная лошадка Американского футбола. Никто ничего не знает про него. Он не замечен ни в одном скандале и не запятнал себя порочными связями. Умопомрачительно красивый футболист с кристально чистой репутацией, который, по всей видимости, терпеть не может журналистов. А моя задача раскопать про него, как можно больше всего. И, кажется, я знаю, как я могу попытаться это сделать.

Бросив последний взгляд на фотографию Андерсона, я со вздохом выключаю компьютер и возвращаюсь в прихожую за своим телефоном. Пакеты с продуктами все так же стоят возле двери, но мне сейчас не до них. Судорожно пытаясь вспомнить покупали ли я что-то, что нужно поставить в холодильник и решив, что ничего такого, я виновато улыбаюсь пакетам и возвращаюсь на кухню. Сейчас есть куда более важные дела. Гораздо важнее, чем пакеты с продуктами, стоящие возле двери.

Я открываю телефонный справочник и вбиваю в поисковик фамилию одного чрезвычайно полезного знакомого. Генри Уорфолок – человек, который может отыскать кого угодно, в пределах Лос-Анджелеса, конечно – задолжал мне кое-что, и сейчас я планирую воспользоваться этим. Такие связи, как Генри – находка для журналиста, и пока я слушаю гудки в телефонной трубке, радуюсь, что в свое время не побоялась оказать ему одну услугу.

Сначала мне удается расслышать какой-то шум на фоне, а только затем его перекрывает скрипучий голос Генри.

– Чего тебе?

– О, вот как ты со старыми знакомыми? – с наигранной обидой в голосе спрашиваю я.

– Брось, Мэддокс, я знаю, зачем ты звонишь. Давай не будем делать вид, что мы рады друг друга слышать? Говори, что тебе нужно и отваливай.

Я фыркаю. Генри нельзя упрекнуть в излишней вежливости, но по-большому счету мне совершенно плевать на его манеры. Главное, что за ним водится один должок.

– Мне нужно узнать, где я могу найти Дэниэля Андерсона, – сухо произношу я.

– На футбольном поле, милочка, – с тихим смешком бросает этот засранец.

– Нет, Генри, ты меня не понял. Мне нужно знать, где Андерсон проводит время, чтобы у меня была возможность подобраться к нему.

– Он терпеть не может журналюг.

– Как и ты, – парирую я. – Но это не мешает тебе обращаться к ним за помощью, когда того требуют обстоятельства. Ты ж не забыл, как пару месяцев назад я тебя выручила?

Тишина в трубке служит мне ответом. Никто не любит, когда ему напоминают про долги, но что поделать. Будь я более благородная, то не удержалась бы в газете и дня. А так проработала почти два года. И планирую задержаться еще на пару лет.

– Генри, – напоминаю я ему о себе.

– Знаешь, милочка, меня всегда удивляло, как такая милая малышка, как ты может быть такой злобной стервой.

– Я не стерва, – усмехаюсь я. – Это называется честно вести дела, Генри. Так что если ты забыл, что должен мне, то я вынуждена напомнить тебе об этом.

– Кто, говоришь, тебя интересует? – сухо уточняет Генри, игнорируя мой недвусмысленный упрек.

– Дэниэль Андерсон, – повторяю я имя, хотя Генри точно не нуждается в повторении, скорее в сохранении своего достоинства. – Футболист клуба Лос-Анджелес, – добавляю я полным сарказма голосом.

– Я тебя понял. Перезвоню в течении часа.

Генри не утруждает себя прощанием. Я кладу телефон на стол и раздраженно дергаю плечом, жалея, что из-за моей работы, мне частенько приходится иметь дело с такими типами, как Уорфолок. Иногда мне кажется, что я все больше становлюсь похожей на них, когда стремлюсь добиться информации любым путем. Но я все еще верю, что между нами остается разница, хотя бы в том, что я делаю это ради того, чтобы сводить концы с концами, а не ради своего и без того непомерно раздутого эго.

Целый час я не двигаюсь с места, по новой изучая все те крохи информации про Дэниэля Андерсона, которые можно отыскать в интернете. Но ничего нового мне найти не удается. Несколько фото с моделями, но в основном сухие факты: сколько голов он успел забить в свои двадцать шесть лет, во сколько обошелся его трансфер и в каком районе по слухам он купил дом.

На исходе часа, я решаю, что Генри кинул меня, но стоит секундам на экране телефона обнулиться, как раздается звонок.

– Да, – отвечаю я почти сразу, даже не стараясь скрыть свое нетерпение.

– Сегодня, примерно в десять, клуб “California star’s”. Знаешь где это?

– Да, В Беверли-Хиллз, – подтверждаю я.

– Отлично. Значит мы в расчете.

Генри снова отключается, не попрощавшись, а я бросаю взгляд на одну из последних фотографий Андерсона, которая так и висит открытая в браузере. Черная клубная форма ему ужасно идет. Интересно, как скоро он станет лицом рекламной кампании бренда, выпускающего ее?

Я перевожу взгляд на часы и нахмуриваюсь. До клуба, названного Генри на такси ехать примерно двадцать минут. Но до этого мне стоит привести себя в порядок и перетрясти весь гардероб в поисках вещей, которые смогут помочь мне выдавать себя за кого-то более успешного, чем я есть в реальной жизни. На часах сейчас восемь. То есть мне нужно успеть собраться меньше, чем за полтора часа. Я решительно захлопываю крышку ноутбука и поднимаюсь со стула, едва не зацепив плечом холодильник, а затем торопливо направляюсь к свою комнату. Всего каких-то два часа отделяют меня от самой рисковой авантюры в моей жизни. И что куда страшнее – от самой важной. Если у меня не выгорит, прощай Лос-Анджелес.

Глава 4

Очередь возле клуба выглядит угрожающе. Она растянулась футов на десять, если не больше и выглядит, как живой организм. Люди толпятся небольшими группами и громко переговариваются между собой, совершенно не обращая внимания на тех кто стоит рядом. Толпа людей зацикленных на себе. Целый город, если быть точнее. Взволнованная речь сменяется взрывами смеха и я не знаю, как им всем удается понять друг друга. Девушки в очереди ослепительно блестят, судя по всему искупавшись в хайлайтере и всеми силами пытаются продемонстрировать стоящим рядом мужчинам свои лучшие части. Атмосфера такая, какой ей и следует быть на вечерних улицах Беверли-Хиллз: дорогая, пафосная и насквозь фальшивая.

Я провожу руками по изгибу бедра и одергиваю ультракороткое черное платье. Оно выгодно подчеркивает все выпуклости в нужных местах, но при этом не выглядит пошло. Пусть я не сверкаю, как рождественская елка, но выгляжу точно не хуже тех девиц, что стоят в очереди. Надеюсь этого хватит, чтобы Дэниэль Андерсон заметил меня.

Красная дорожка перед входом в клуб по оттенку идеально совпадает с неоновой вывеской над массивными деревянными дверьми. У владельцев “California star’s” есть вкус, а кроме этого есть много денег. И вышибала, стоящий на входе, только подтверждает это. На огромном мужчине дорогой костюм тройка, сшитый явно на заказ. Черт, да он должно быть стоит гораздо больше, чем мы с Джоди в месяц платим за аренду нашей квартиры в Даунтауне.

Я прикидываю насколько просто мне будет облапошить его. Но в этот момент вышибала переводит на меня свой пристальный взгляд и я понимаю, что он точно не из тех, кто купится на историю от очередной девицы, что решила пробраться в клуб. Это гора мускулов в идеально сидящем пиджаке не поверит ни единому моему слову.

Внутри меня постепенно зарождается раздражение. Мне нужен Дэниэль Андерсон, черт бы его побрал, а значит мне нужно попасть внутрь клуба. Только вот, если верить табличке на двери, сегодня там проводится закрытая вечеринка, а значит мои шансы стремительно несутся к нулю.

Я бросаю взгляд на черную гору в пиджаке на месте вышибалы и тут же лезу в свою крохотную сумочку за телефоном. Он и одна кредитка – это все что поместилось в мой клатч, размером чуть больше нового iphone. Я набираю номер Генри и прижимаю телефон к уху.

– Чего тебе?

– Ты не сказал, что вечеринка закрытая.

– Ты не спрашивала, милочка.

– Генри, – цежу я, стараясь не выпускать из поля зрения вход в клуб и того огра, что охраняет его. – Так дела не делаются. Мне нужно попасть внутрь. Не могу же я караулить топового игрока МЛС лиги на улице.

Генри в ответ разряжается лающим смехом.

– Ты спросила меня, где найти Андерсона, я узнал это для тебя. В следующий раз перед тем, как трясти с меня долг, стоит лучше подумать над тем, что ты хочешь получить.

Генри отключается, а я с силой сжимаю телефон в ладони. Хренов старый засранец.

– Следующего раза не будет, – шиплю я, как разъяренная кошка, не беспокоясь о том, что он меня не слышит. – Только попробуй обратиться ко мне за помощью, Генри Уорфолк, чтобы тебя черти драли.

Со злости я топаю ногой, но высокий каблук попадает на камень и я едва не оказываюсь на земле. Вот только чья-то крепкая рука успевает подхватить меня. Сердце бешено колотится, пока я оборачиваюсь на своего спасителя. Если бы моя жизнь была хоть каплю похожа на сюжет любого ромкома, то позади меня несомненно оказался бы Дэниэль Андерсон, но моя жизнь не ромком. Скорее, чертов хоррор, где в конце главная героиня все равно умрет. Но крохотная надежда на чудо зарождается во мне, когда я слышу низкий хрипловатый голос:

– Вы в порядке?

Задержав дыхание, я резко оборачиваюсь и тут же шумно выпускаю воздух. Передо мной не Дэниэль Андерсон. Какой-то тип с волосами зачесанными назад и выглядящий, как пародия на юного Бибера: широкая белозубая улыбка, мелированные волосы, залитые гелем. Ужасно. Он смотри на меня, все еще удерживая за плечо, пока я балансирую на одной ноге. Но стоит мне почувствовать опору под второй ногой, как я тут же высвобождаю руку из его хватки.

– Да, спасибо, – сухо произношу я.

Этот тип должен сразу усвоить, что я не планирую заводить знакомства, даже с тем, кто вероятно спас меня от позорного приземления на собственный зад.

– Это хорошо, – кивает он, проходясь взглядом по моей фигуре. Еще бы, не зря это платье обошлось мне почти в сотню долларов. – Вы на вечеринку?

Он кивает головой в сторону входа в клуб, и я ту же приосаниваюсь. Вероятно, мне все же могло повезти. Может этот тип, косящий под Бибера мой золотой билет и он сможет мне помочь попасть внутрь?

– Да, – киваю я, а затем немного придвигаюсь к нему. – Но…

Тип не дослушивает меня. Одним движением руки он поправляет выбившуюся из его идеальной прически прядку и кривится.

– Что ж, надеюсь вам она понравится больше, чем мне. До встречи и берегите свой зад. В следующий раз вас может никто не поймать.

Отсалютовав мне двумя пальцами, этот нахал разворачивается на пятках и отправляется прочь от клуба, а я остаюсь стоять раскрыв рот шокированная его поведением.

Да, до ромкома моя жизнь явно не дотягивает…

Тряхнув головой я снова поворачиваюсь в сторону вышибалы и задумчиво прищуриваюсь. Сейчас без пяти девять. Я стою у входа в клуб вот уже десять минут, и за это время Дэниэль Андерсон точно не заходил внутрь. Есть ли вероятность, что он приехал раньше меня? На самом деле вряд ли. Не думаю, что звезда МЛС лиги приезжает на вечеринки заранее, скорее в числе последних. Но раз Генри сказал, что Андерсон будет в девять, значит тот явится с минуты на минуту. Генри обычно не ошибается. И если я не могу дождаться Андерсона внутри помещения, я могу попытаться перехватить его снаружи.

Мое несостоявшееся падение наталкивает меня на одну мысль, и я с усмешкой вспоминаю, свою идею с голодным обмороком. Никогда бы не подумала, что всерьез буду планировать упасть к ногам мужчины. Хотя, если вспомнить насколько горяч Дэниэль Андерсон это может оказаться довольно приятно.

Убедившись, что юбка все еще прикрывает мою задницу, а каблук не начал шататься, я направляюсь в сторону входа в клуб, не забывая при этом покачивать бедрами и держать спину ровно. Все вокруг должны быть уверенным в том, что я имею полное право находиться на этой закрытой вечеринке. Просто пока не хочу.

Я останавливаюсь меньше чем в футе от вышибалы в противоположной стороне от очереди, из желающих попасть в клуб, и подношу телефон к лицу. Делая вид, что кого-то жду, я привлеку не слишком много внимания, в отличии от того, если бы я стояла и постоянно оглядывалась. Надеюсь, что уткнувшись в экран телефона я все же не прощу Дэниэла, иначе мне можно будет сразу же отправляться в редакцию, чтобы признаться во всем Уокеру. А после приниматься собирать вещи…

Подавив панику, нарастающую у меня в груди, я отрываю взгляд от экрана, чтобы быстро оглядеться, как какое-то волнение в очереди привлекает мое внимание. Это похоже на волну, которую пускают на концертах и футбольных матчах. Очередь принимается гудеть и двигаться, как единое многорукое существо, и спустя мгновение я наконец вижу причину. Перед входом в клуб останавливает черный Мерседес и из него выходит Дэниэль Андерсон. Мой рот непроизвольно открывается, когда я понимаю, что он еще горячее, чем на фотографиях в интернете. Хотя, казалось куда уж больше…

Я смотрю на него, не в силах оторвать взгляд. Он и правда чертовски высокий, а еще сексуальный и черт… Он совершенно не выглядит, как зазнавшийся топ-игрок. Скорее, Дэниэль выглядит так, словно ему неуютно от пристального внимания всех этим людей вокруг него. Андерсон неловко машет рукой в сторону толпы, как бы здороваясь с ними, а затем гигантскими шагами преодолевает расстояние до входа в клуб. Вышибала знает его. Это видно по тому, как гора из мускулов принимается шевелиться, чтобы расправить плечи. А значит стоит Андерсону подойти к дверям, как вышибала тут же его пропустит. У меня остается не больше пары секунд, чтобы привлечь внимание Дэниэля, но я стою недостаточно близко, чтобы упасть к его ногам. Черт…

Решение приходит в тот момент, когда Андерсон поворачивает голову в мою сторону. Мгновенно я отвожу глаза, чтобы не выдать своего интереса и утыкаюсь взглядом с телефон, который все еще сжимаю в руках. Мне требуется всего секунды для того, чтобы решиться. Остается надеяться, что мой риск стоит того…

Я делаю шаг вперед, намеренно выворачивая ступню так, чтобы запнуться. Каблук под моей пяткой ломается. Это паршиво, но я стараюсь не думать о том, что это были единственные вечерние туфли в моем гардеробе. Я делаю вдох и стараюсь подготовиться к неизбежному. По инерции мое тело продолжает наклоняться вперед, тогда как опоры под ногой больше нет. С моих губ срывается абсолютно натуральный вскрик, а дальше я делаю самую безумную вещь в мире – падая вперед, я кидаю свой телефон в Дэниэля Андерсона.

Резкая боль простреливает мои колени и ладони стоит им соприкоснуться с асфальтом и я с силой прикусываю губу. Главное не расплакаться. Гримаса боли на моем лице должна выглядеть привлекательно, если такое вообще возможно. Подавив желание крепко выругаться, я снова издаю громкий звук, на этот раз с полностью выверенной интонацией. Все должно выглядеть натурально. Я – дева в беде. Дэниэль – мой славный рыцарь. Замечаю каблук, который лежит в ярде от меня и на секунду прикрываю глаза. Надеюсь все это было не зря и мне воздастся за мои мучения и материальные жертвы.

Я поднимаю голову, чтобы найти взглядом Андерсона и к счастью обнаруживаю его прямо перед собой. Из-за того, что я сижу на земле, он кажется просто огромным. Настоящий великан. Правда чертовски привлекательный великан. Не знаю поймал ли он мой телефон или тот тоже стал жертвой во имя моей карьеры, но сейчас это не важно. Гораздо важнее то, что Дэниэль Андерсон наклоняется ко мне и протягивает мне свою ладонь. Не раздумывая ни секунды, я вкладываю в нее свою руку и Андерсон поднимает меня, совершенно не прикладывая усилий. Я, пошатываясь, поднимаюсь на ноги, поэтому Дэниэлю приходится снова поддержать меня.

– Ох, простите, – бормочу я виновато. – Мне так неловко. Я оступилась, должно быть каблук угодил в яму.

Слова вылетают из моего рта со скоростью света, пока я цепляюсь рукой за широкое предплечье Дэниэля. Я подобралась к нему, но теперь главное не выпустить добычу из рук.

– Такая обувь опасна для жизни, – неожиданно глубоким голосом произносит Дэниэль. – Но думаю, что домой вы доберетесь без новых происшествий.

Он кивает на сломанный каблук, который все еще на земле, а затем его губы растягиваются в сочувствующей улыбке. Очаровательной сочувствующей улыбке.

Я издаю нервный смешок и, все еще опираясь на предплечье Андерсона, снимаю вторую туфлю, на которой каблук все еще целый. Моя ступня опускается на грязный асфальт и я морщусь. Минус пять дюймов в росте. Теперь мое лицо находится примерно на уровне ключицы Дэниэля.

– Вы кинули в меня телефоном, – оглядывая меня с ног до головы, добавляет Андерсон так и не дождавшись от меня ответа.

– Простите, – снова бормочу я. – Я пыталась позвонить подруге, но тут ямка…

Образ наивной и слегка туповатой девицы дается мне с трудом, но мне нужно, чтобы Дэниэль не догадался, что все было просчитано. Я изо всех сил прикидываюсь недалекой, старательно отводя глаза.

– Так со мной еще не знакомились, – с низким смешком произносит Андерсон.

О, да он довольно высокомерен, хотя вначале показалось, что это не так.

– О, с вами должно быть часто знакомятся, – игриво отзываюсь я. – Вы довольно симпатичный. И такой высокий. Но я правда не планировало кидать в вас телефоном. Надеюсь мы не какая-то знаменитость, а то мне и без того неловко, – я натягиваю на лицо самое дебильное выражение, на которое способна, хотя мне нестерпимо хочется закатить глаза. Это же надо нести такой бред .

Дэниэль прищуривается и как-то странно смотрит на меня. Он не отвечает на мои слова про знаменитость, но не думаю, что ему сложно поверить в то что какая-то гламурная девица из Беверли-Хиллз не знает нового игрока Лос-Анджелес. Я смотрю на него глупо хлопая ресницами, в ожидании дальнейших слов, но он лишь молча протягивает мне мой телефон. К счастью целый. Так и не дождавшись ответа от Андерсона, я предпринимаю еще одну попытку.

– Боюсь, что мне не стоит дожидаться подругу на улице в таком виде, – с глупой улыбкой бормочу я.

Это звучит как намек, но мне нужно, чтобы Дэниэль провел меня внутрь. Самой мне не попасть в клуб, а если я выпущу его сейчас, момент для знакомства окажется упущен. В конце концов я девушка в беде. Он же не бросит меня, верно?

– Вынужден с вами согласиться, – кивает он на мои саднящие колени. – Вы можете стоять на ногах?

– Да, – излишне воодушевленно отвечаю я.

– Отлично, – кивает он, а я принимаюсь ликовать.

С последним словом Дэниэль отпускает меня и отходит назад, вынуждая меня безвольно оупсть вдоль тел ладонь, которой я все еще цепляюсь за его предплечья. Я стараюсь скрыть победную улыбку. Конечно, такой, как Дэниэль Андерсон не может оставить девушку, которой требуется помощь, одну на улице. Сейчас он подаст мне руку и проведет в клуб, где поможет привести себя в порядок и тогда…

– Чарли вызовет вам такси, – вместо этого произносит Андерсон.

Я не сразу понимаю, о ком он говорит, но стоит Дэниэлю кивнуть головой в сторону вышибалы, как до меня доходит – он не станет со мной возиться. Конечно, куда уж топовому игроку. От растерянности мне не удается вымолвить и слова. И этой секундной заминки мне хватает для того, чтобы облажаться. Андерсон разворачивается, подходит к горе мускулов в тесном пиджаке и что-то говорит ему, кивая в мою сторону. А затем совершенно спокойно Дэниэль Андерсон скрывается за дверью клуба, оставляя меня на улице одну.

Глава 5

Я вхожу в редакцию с видом победителя. И пусть этой ночью я спала не больше двух часов и чувствую себя примерно так же, как и Джоди, которая прямо сейчас мучается от похмелья, понять это по моему внешнему виду невозможно. Это мое главное правило: как бы паршиво тебе не было внутри, снаружи ты должна выглядеть идеально.

Я ловлю раздраженный взгляд Сьюзен, понимая, что она и правда рассчитывала на то, что утром меня уже здесь не будет, и в ответ посылаю ей широкую улыбку. Выкуси, стерва, меня никто не уволил. Хотя, мне определенно стоит добавить к этой фразе “пока”. Пока не уволил…

Тряхнув волосами, я прохожу мимо нее и сажусь за свой стол. Мне хочется уткнуться лбом в столешницу и застонать от безнадежности моего положения, но я сижу с абсолютно ровной спиной, не позволяя себе паниковать. Правило Мэддокс Джордан номер два: никогда не отчаиваться. Я же подобралась к Дэниэлю Андерсону? А значит смогу сделать это и во второй раз.

Вчера вечером я не стала дожидаться пока Чарли любезно вызовит мне такси. Скинув вторую туфлю со сломанным каблуком, я прошлепала босыми ногами к дороге и к счастью почти сразу передо мной остановилась свободная машина. Еще мне не хватало униженной стоять возле клуба на обозрении у целой очереди людей, ставших свидетелями моего позора. Довольно и того, что Дэниэль на глазах у всех этих людей отвернулся от меня. Я рассчитывала на то, что он джентльмен, но видимо сильно ошиблась в своих предположениях. С другой стороны, своим поступком он лишил меня каких-либо мук совести. Если раньше мне казалось, что использовать Дэниэля в своих целях немного неэтично, то сейчас у меня не осталось никаких сомнений в правильности того, что я собираюсь сделать.

– Ты пришла за вещами?

Неприятный скрип колесиков по ламинату бьет меня по ушам. Я поворачиваюсь и замечаю, как, оттолкнувшись от стола, Сьюзен на стуле подкатывается ко моему столу с легкостью, странной для ее шестого размера одежды.

– С чего ты взяла? – отвернувшись от нее, спрашиваю я.

Мне не нужно смотреть на Сьюзен, чтобы видеть, как она злорадствует. И это меня чертовски раздражает. Чтобы не вцепиться ей в волосы, я пытаюсь сконцентрировать свое внимание на собственных действиях. Так мне проще делать вид, что ее слова не задевают меня. Я достаю из большой и вместительной сумки блокнот, с которым почти никогда не расстаюсь и аккуратно кладу на стол перед собой. В нем есть то, что поможет выиграть время. Пока я босая и злая ехала в такси, мне в голову пришла идея для первой статьи про Дэниэля Андерсона. Отчасти она вызвана моим раздражением, но все же теперь у меня есть хоть что-то. И пусть Уокер дал мне две недели, я могу показать ему первые результаты уже сейчас.

– Я слышала, как Джон говорил, что его ждет расширение, – чуть понизив голос, произносит Сьюзен. – Вряд ли за счет колонки психологических советов, куда каждый день приходит больше сотни писем на электронную почту. Так что я решила, что Уокер наконец решил уволить тебя.

– Не дождешься, – как можно хладнокровнее отвечаю я. – Скорее ад замерзнет.

– Что ж, иногда мне хочется, чтобы на западном побережье было не так жарко, – смахивая волосы с лица, парирует Сьюзен.

Стерва.

– Я уже говорила тебе, что меня ждет повышение, – медленно поворачивая голову в ее сторону, отзываюсь я. – Так что смирись, Сьюзен. Я сделаю карьеру, а ты так и останешься псевдо-психологом для прыщавых подростков.