Аура: Девочка демон Том 1 Часть 1

Этого он не вынес бы.

— Только до опушки, — пробормотал он, запирая дверь.

Последние дома стояли совсем близко к лесу. За огородами тянулась старая дорога, вдоль которой ещё сохранились покосившиеся столбы ограды тренировочного лагеря. Им давно не пользовались: часть площадки заросла, турники проржавели, деревянные мишени потемнели от дождей. Дальше дорога сужалась и уходила между соснами.

Марту Юджин не увидел.

Он дошёл до края леса, позвал её негромко. Подождал.

С ветки упала капля, ударила по воротнику. Где-то за стволами хрустнул сучок.

— Марта?

Он сделал ещё несколько шагов. В сырой земле отпечаталось много следов; различить среди них её следы он не смог бы, даже если бы знал, что искать.

Лес здесь был знаком с детства. После дождя под ногами пружинила хвоя, в низинах белели тонкие полосы тумана. На сосне возле развилки темнела старая зарубка. Когда-то они с друзьями спорили, кто первым дойдёт отсюда до ручья, не сворачивая с тропы, и один всё равно срезал через кусты, а потом делал вид, что так и было договорено.

Юджин задержал взгляд на зарубке и пошёл дальше.

— Я просто хочу знать, что ты цела, — сказал он уже громче. — Потом уйду. Эй, ты меня слышишь?

Ответом стал глухой удар.

Он замер.

Из-за деревьев донеслись шорох, короткий скрежет и чей-то сдавленный выдох. Потом снова удар — тяжёлый, с хрустом ломающейся древесины.

Юджин пригнулся и быстро прошёл между низкими ветками.

Тропа выходила на открытое поле. Под деревьями сгущалась ранняя темнота, но в центре её разрезали зелёные вспышки.

Сначала он увидел лежащего человека. Тот был так неестественно повёрнут головой к плечу, что Юджин сразу понял: подходить и спрашивать, нужна ли помощь, уже не придётся. Возле дальнего ствола лежало ещё одно тело. Рука с раскрытой ладонью выступала из мокрой травы.

Между ними двигался Опустошённый.

Высокая чёрная фигура почти сливалась с лесом. Тьма на плечах шевелилась, расходилась клочьями и стягивалась обратно. В провалах лица горели белые точки. Существо наклонилось, и Юджин различил длинные когти на его руке — влажные, неровные, острые на концах.

Напротив стояла маленькая зеленоволосая девочка.

Правый глаз закрывала светлая повязка. Короткие пряди прилипли к щеке; из-под потрёпанного плаща виднелся напряжённый локоть. В обеих руках она держала тонкий клинок, покрытый изумрудным светом.

Юджин поначалу принял её за ребёнка. Она была совсем невысокой. Но двигалась так, как не двигаются дети, впервые увидевшие опасность: без лишних шагов, постоянно поворачиваясь к противнику левым боком, удерживая его в поле зрения единственного глаза. Рис 8.

Рис 8. Маленькая Аура.

Опустошённый ударил сверху.

Девушка ушла в сторону, пропуская когти рядом с плечом, и рубанула по его руке. Зелёный след прочертил темноту. Существо отпрянуло, но почти сразу ударило снова.

Она успела подставить клинок. Раздался сухой треск. Ноги девушки скользнули по мокрой земле; она отступила на два шага и упёрлась пяткой в корень.

Юджин зажал ладонью рот. Воздух вдруг перестал проходить в лёгкие.

Снова кто-то стоял перед ним и не мог уйти. Снова он видел, что сейчас произойдёт, и тело не слушалось. В памяти вспыхнула красная нить, натянутая поперёк пространства, затем лицо друга — ещё живое, повернувшееся на звук его голоса.

Девушка на прогалине резко отвела голову. Когти прошли возле повязки и зацепили край плаща.

Юджин вывалился из кустов.

— Эй!

Голос сорвался. Он набрал воздуха.

— Сюда смотри, ебень!

Опустошённый повернул голову. Девушка воспользовалась этим и вогнала клинок ему в плечо. Из раны вырвался тёмный дым. Существо резко развернулось, высвобождаясь из-под клинка, и ударило её плечом. Девушку отбросило в сторону.

Она устояла, но зелёное свечение дрогнуло.

— Уходи! — крикнула она Юджину. — Быстро!

Он оглянулся на тропу. До неё было несколько шагов. Можно было добежать до города, кого-нибудь позвать. Но когти уже поднимались снова, и девушка держала меч слишком низко.

— Слышишь, я тебя здесь не оставлю.

— Да ты ему ничего не сделаешь!

Она оттолкнулась от дерева и встретила следующий удар. Зелёный свет вспыхнул в её левом глазу. На мгновение клинок стал ярче, оттеснил чёрную руку, но затем свечение оборвалось. Девушка согнулась, словно её ударили изнутри.

Опустошённый шагнул к ней.

Юджин побежал.

Он не успел решить, что будет делать. Не придумал ни удара, ни способа увернуться. Увидел, как она пытается поднять меч, и выставил руки, закрывая её собой.

Когти опустились прямо на него.

Белый свет заполнил прогалину.

Юджин не увидел, откуда он появился. Лишь почувствовал резкую боль под рёбрами, а затем толчок, от которого его самого качнуло назад. На одно мгновение стали видны все ветки, каждая капля на хвое, лицо девушки с приоткрытым от удивления ртом.

Опустошённого отбросило.

Он врезался в дерево, содрал со ствола кору и упал на одно колено. Из его груди вырвался протяжный скрежет. Чёрные клочья расползались по земле и торопливо стягивались к нему обратно.

Белый свет погас.

Юджин остался с вытянутыми руками. Его трясло. Он смотрел на свои ладони и никак не мог понять, почему они целы.

Девушка первой пришла в себя. Шагнула вперёд, подняв клинок.

Опустошённый отпрянул, развернулся и скрылся между деревьями. Несколько секунд слышался хруст веток, потом и он затих.

— Не беги за ним, — сказала девушка.

Юджин коротко, почти беззвучно усмехнулся. Бежать он сейчас не смог бы ни за кем.

Она ещё немного стояла, прислушиваясь к лесу. Потом медленно опустила оружие.

— Так, а ну-ка покажи свои руки, покажи.

— Что?

— Руки. Он тебя задел?

Юджин перевернул ладони. На одной алела царапина от ветки. Он не помнил, когда получил её.

Девушка посмотрела, осторожно оттянула рукав его куртки.

— Кажется, нет, — сказала она. — А стоять можешь?

— Пока стою.

— Хорошо. Только не передумай по дороге.

Она попыталась улыбнуться, но губы дрогнули. Ей самой приходилось тяжело дышать.

Юджин посмотрел на тела.

— Они…

Девушка проследила за его взглядом.

— Увы, я пришла слишком поздно.

Он сделал полшага к лежащему человеку.

— Может, проверить…

— Я проверяла.

Он остановился. Ему хотелось возразить, заставить её проверить ещё раз, потому что уходить отсюда и оставлять людей на земле было неправильно. Но одного взгляда хватало, чтобы понять то, что она уже сказала.

Девушка не торопила. Дождалась, пока он повернётся, и указала клинком на узкий проход между соснами.

— Нужно уходить. Он ранен, но жив. И может вернуться.

Юджин кивнул.

— Как тебя зовут?

— Аяно Хлорисса. А тебя?

— Юджин Ехиро.

— Так, Юджин, иди за мной. Только смотри под ноги. Здесь скользко.

Он двинулся следом. На краю прогалины всё-таки оглянулся.

Тела оставались там же. С раскрытой ладони падала вода.

Они шли по узкой тропе вдоль неглубокой ложбины. Аяно держала меч опущенным, но не убирала его. На поворотах останавливалась, слушала, затем коротко показывала Юджину, что можно идти дальше.

Первые несколько минут он молчал. После вспышки перед глазами ещё плавало бледное пятно; стоило посмотреть на тёмный ствол, как оно проступало снова. Колени дрожали, и он старался ступать осторожно, чтобы Аяно не заметила.

Конечно, она заметила.

— Слушай, давай помедленнее, — сказала она, будто это ей самой было нужно. Юджин посмотрел на неё.

— Он тебя ранил?

— Лишь плечо задел. Немного.

— Покажи.

Аяно удивлённо обернулась.

— А ты что, умеешь лечить?

— Нет. Но перевязать могу.

— Там царапина. Правда. Вот до твоих рук он почти добрался.

Она сбавила шаг ещё немного.

— Ты знал, что сможешь его оттолкнуть?

Юджин покачал головой.

— Хоть догадывался?

— Нет.

Аяно остановилась и посмотрела ему в лицо.

— Погоди, то есть ты просто выбежал?

Он отвёл взгляд.

— Ну, получается, да.

Она раскрыла рот, затем закрыла. Покосилась назад, на оставшееся за деревьями открытое поле.