Плацебо

– Это кто ж придумает? Ты? – она даже улыбнулась.

– Да я знаешь, какая хитрая! – поняв, что самое страшное позади, Светка радостно засмеялась, – например, если тебя закроют дома, можешь выходить через меня и так же возвращаться. Смотри, берёшься здесь, – она показала на щель в стеклоблоках, – переносишь одну ногу; потом держишься за перила, и вторую. Я Анжелку научила, так теперь, если её гулять не пускают, она все время через Катьку Смородину уходит.

– Если я так уйду, меня, вообще, убьют…

– Не убьют. Родители своих детей не убивают. А чтоб не лупили, знаешь, что делай? Перед тем, как они придут, ложись спать. Бьют ведь когда? Ты, вот, что-то натворила – они злые; ну и начинают ремнём махать. А если ты спишь, они ж не будут будить тебя? Не будут. А за вечер перетрут между собой, успокоятся. Я всегда так делаю, если должно влететь.

Идея выглядела по-детски наивной, но, во-первых, у самой Лены не было и такой, а, во-вторых, эта забота странным образом остановила потоки слез и возвратила надежду на лучшее; пока неизвестно какое, но лучшее. Лена всхлипнула последний раз и коснувшись Светкиной щеки мокрой ладонью, улыбнулась.

– И что, всегда помогает?

– Ну, почти… – Светка вздохнула, – не помогает, знаешь, если мать с отцом заодно, но для этого надо такое натворить!.. Типа, как в прошлом году я ночью домой явилась, да ещё пива с пацанами дёрнула – ох, отец мне тогда дал!.. Но за тебя ж мать заступается – я слышала. Она уболтает, если дать время…

– Не, – Лена покачала головой, – у меня такой трюк не пройдёт. Когда человек притворяется спящим, у него все равно веки дрожат. Отец сразу вычислит.

– Да?.. – Светка задумалась и вдруг хлопнула себя по лбу, – блин! А, хочешь, принесу таблетки, чтоб ты спала по-настоящему? Матери в своё время прописали. Крутенные, блин! Вырубали её на раз! Сейчас она их уже не пьёт, а пузырёк почти целый – она даже не заметит.

…Да-да! Мне, действительно, лучше вырубиться, – решила Лена, – иначе сойду с ума от одной мысли, что рано или поздно придётся открыть дверь. Тогда уж отец не повторит ошибки – опять привяжет куда-нибудь… Может, все-таки прыгнуть?.. Нет, раз не прыгнула сразу… но жить-то как? До конца месяца три недели! Что, безвылазно сидеть дома и пахать, как Золушка? Какая, блин, Золушка – рабыня! Золушку не били…

– Тащи! – Лена махнула рукой.

– Я мухой! – Светка исчезла, а Лена подумала: …Я-то, дура, смеялась, когда она сказала, что пригодится мне, а вот ведь!.. Кстати, и выход на волю теперь есть, если найду, куда свалить. В принципе, у меня денег, почти двадцать штук; махну, например, в Москву! Сколько девок приезжают и устраиваются, и карьеру делают. Я – красивая, не самая тупая…

– Вот, – появившаяся Светка оборвала конструктивную мысль, – держи, – протянула голубую капсулу, вместе со стаканом воды, – запей. Потом, когда проснёшься, если чего потребуется, в стенку стучи – тут как раз моя комната.

– Спасибо, ты – настоящий друг, – Лена выпила снотворное. Его действия она не знала, поэтому на прощанье подмигнув Светке, ушла в комнату, легла и закрыла глаза.

Все мысли она попыталась изгнать (иначе её б не взяла никакая таблетка), и каким-то чудом это удалось. Лена погрузилась в благостный покой, где не было ни отца с матерью, ни балкона, притягивавшего простотой решения всех проблем, ни даже заботливой Светки – не было вообще ничего, только чуть позже бледный матовый свет нарисовал на стене чёткий прямоугольник. Лена долго смотрела на него, пока не сообразила, что так невидимая луна светит в окно.

…Блин, вот это я вырубилась!.. И чего теперь делать всю ночь – спать я больше не хочу. Пошарить в Интернете, пока отец не забрал ноутбук?..

Воспоминание об отце мгновенно уничтожило всю благостность момента. …Лучше б вообще не просыпаться!.. Но утром-то все равно выходить… или что, ловить моменты, когда он будет на работе? Так это ж день, два; тем более, с его свободным графиком… но не буду я жить по его правилам! Не хочу!.. А другой вариант – только с балкона. Блин, ну, почему все так хреново?.. Хотя есть ещё вариант – разобраться со снами. Не просто ж так мне снилось, например, море? Мои сны ведь сбываются. Значит, и путь в тот город должен быть; надо его только найти…

Лена хотела повернуться на бок, но почувствовала, что не может – её руки и ноги были связаны. …Блин, это чего, продолжение? То есть, я, типа, опять на даче Ника?.. Но разглядеть в лунном свете комнату она не смогла.

…Тогда отец разбудил меня; подождём, что теперь будет дальше. Как прикольно!.. В сравнении с тем, что её ожидало в реальности, любой виртуальный кошмар выглядел развлечением, и она принялась выстраивать фантазии, повернув голову к окну.

…Какой-то свет, вроде, не правильный. Может, я на другой планете? Хотя вряд ли, что мне там делать – я девушка сугубо земная. Все-таки я у Ника на даче… во! Утром же приедет «строитель» и освободит меня!.. Он-то освободит, а что дальше? Сон на этом закончится, потому что совместится с реальностью? Ведь куда я пойду без денег, без документов – только домой, а там… Нет, но тогда это совсем глупый сон, без начала, без конца, без смысла – ну, полежу я тут и что? Должно быть объяснение – как я сюда попала, зачем… или во сне не бывает объяснений?..

За окном послышался шум автомобилей. Лена открыла глаза – оказывается, уже рассвело. …Сейчас, небось, начнут разгружать кирпичи. Надо крикнуть, а то разгрузят и уедут – что им в доме делать?.. Но тут скрипнула дверь, и Лена услышала голос, скорее всего, говоривший по мобильнику.

– Я на месте. Вошёл… нет, пока тихо… не волнуйтесь, если она здесь, сейчас найдём.

…Неужто за мной?.. А если похитители?.. – Лена замерла, забыв, что это всего лишь сон, и почти перестала дышать, зная, как скрипит кровать при каждом движении, — только не убивайте!.. Только не убивайте!.. – заклинала она, будто совсем недавно не собиралась сделать это сама.

Дверь приоткрылась, и внутрь осторожно просунулась голова «строителя»; оглядев комнату, он остановил взгляд на кровати, и тут же дверь распахнулась, сильно ударившись о стену. «Строитель» появился целиком. В левой руке он держал телефон, а в правой… пистолет.

– Нашёл! – сообщил он радостно, – эти суки связали её и бросили… да, уже везу, – и глядя на Лену, спросил, – ты как?

Она лишь слабо улыбнулась, хотя и догадывалась, что перед ней друг, а не враг.

– Все нормально, – спрятав пистолет, «строитель» достал нож, перерезал верёвки, – сейчас, девочка, поедем к папе, а то он уже с ума сходит.

– Нет! – хоть ноги затекли, Лена резко вскочила и кинулась к выходу, но за дверью натолкнулась на человека с автоматом, в маске; на его камуфляжной куртке значилось «ОМОН».

– Ты куда? – «строитель» поймал Лену за руку.

– Я не поеду к нему!.. Не надо, прошу вас!

Омоновец продолжал стоять, как изваяние, а «строитель» покрутил пальцем у виска.

– У тебя с головой в порядке? Он весь город на уши поставил, чтоб спасти тебя; сам пулю получил!

– Какую пулю?..

– Обыкновенную! Калибра семь-шестьдесят два! А почему, думаешь, он не приехал сам? Слава богу, только плечо зацепило.

– И где он сейчас?

– В больнице. Пулю извлекли, так что не волнуйся, ничего страшного. Так ты едешь или тебя силой везти?

На слово «силой» омоновец среагировал сразу, наведя ствол автомата, и Лена поспешно согласилась ехать. Правда, все, что говорил «строитель» абсолютно не вязалось с образом отца, способного «воевать» разве что за компьютером, да ещё бить привязанных к батарее девочек. …Но если он ранен, значит, ничего не сможет мне сделать!.. Отца было совершенно не жаль, а потому она улыбнулась.

Из дома Лена вышла вместе со «строителем» и удивлённо остановилась. …Это ж не «Сады» и не дача Ника!.. Вокруг был, хоть не частый, но настоящий лес. Она оглянулась и увидела поросшую мхом бревенчатую стену. Метрах в двадцати стояли два автомобиля – серебристая «Мазда» и микроавтобус цвета хаки; вокруг бродили несколько омоновцев.

– Спасибо, ребята! – «строитель» вскинул руку, – операция закончена. Колмыкову передайте, что я позвоню.

Омоновцы стали грузиться в автобус, а «строитель» повёл Лену к «Мазде».

– А где это мы? – спросила она.

– Кордон какой-то, – «строитель» ткнул в брелок, и «Мазда», пискнув, подмигнула фарами, – бандиты указали место, когда мои ребята трясли их.

– Ваши ребята?..

– Ну, а чьи же? Я этих отморозков раньше ОМОНа вычислил. Владимир Алексеевич позвонил в час ночи, а в три я их уже вычислил; у меня агентура работает.

Откуда у строителя агентура и кто такой Владимир Алексеевич, Лена не знала, но и уточнять не стала; она спросила гораздо более важную для себя вещь:

– Отец на меня ещё сильно злится?

– За что? – «строитель» распахнул перед Леной дверь, – в наше время похитить могут, кого угодно и откуда угодно; это твоя, скорее, не вина, а беда. Хотя, конечно, Лен, надо быть разборчивее в знакомствах. Потом расскажешь подробно, с кем общалась в клубе, что пила – надо ж найти урода или уродку, кто накачал тебя дрянью.

…Пила четыре коктейля и «Мартини», с Ником, – чуть не выпалила она, но вовремя сообразила, что после этого уже была у Ника на даче, а, значит, речь идёт о каком-то другом случае, который она не помнит вообще.

«Мазда» развернулась и обогнав тронувшийся раньше микроавтобус, покатилась по извилистой лесной дороге. «Строитель» открыл бардачок и указал на банку «Ягуара».

– Выпей, успокойся. Вроде, твой любимый напиток?

Лена удивлённо повернула голову, но «строитель», похоже, не шутил, и она взяла банку. …Отец чего, проверяет меня? Да и пусть! Если у него прострелено плечо, что он мне сделает? Пусть он спас меня, но жить по его законам я не буду!..

– Спасибо, – она сделала несколько глотков, и сразу наступила приятная расслабленность, – а сигаретки у вас нет?

– Возьми там же.

Лена достала пачку своих любимых «ESSE». …Это что, «строитель» узнал и купил специально? Пачка-то новая. А у кого он мог узнать? Вика в Египте; у отца? Возможно – он же нашёл такие в моей сумочке. Блин, ничего не понимаю… Она затянулась. Голова приятно кружилась, и Лена умиротворённо откинулась на спинку сиденья.

Когда «Мазда» выползла на асфальт, «строитель» прибавил газ. Навстречу катился поток машин; причём, Лена обратила внимание, что номера на них сплошь московские.

– Мы что, в Москве? – она повернулась так, чтоб видеть реакцию водителя – тот усмехнулся.

– Не в Стамбуле же. Оттуда выручать тебя было б сложнее.

– Меня хотели продать в бордель? – догадалась Лена.

– Мало ли кто чего хотел? Забудь все, как кошмарный сон.

Лена уже собиралась спросить, как она попала в Москву, но последняя фраза все расставила по местам. …Тьфу, блин! Это же сон! Какая ж я дура!..

Докурив и допив коктейль, она прикрыла глаза, поэтому не видела, как впереди возникли белые многоэтажки, постепенно занявшие все видимое пространство…

– …Приехали.

– А?.. – Лена встрепенулась; испуганно открыла глаза.

Машина находилась на стоянке, отделённой красивой кованой оградой от уютного скверика с лавочками и красноватыми дорожками; хотя мест на ней было не больше трёх, у ворот, возле шлагбаума, дежурили аж два охранника, вооружённых настоящими автоматами. Из двухэтажного здания с колоннами, больше напоминавшего старинный особняк, в скверик вели высокие массивные двери.

– Это больница? – удивилась Лена, ездившая на занятия мимо серых семиэтажных корпусов с рядами бесчисленных окон, закрытых одинаковыми белыми шторками.

– Конечно, – «строитель» кивнул, а потом, вникнув в суть вопроса, весело взглянул на Лену, – или ты считаешь, что твой отец станет лежать в палате с вонючей старухой в рваном халате?

– Нет, не считаю…

При этом Лена считала именно так, а ещё подумала, что ж за великую статью он написал, чтоб жизнь его так кардинально поменялась, но тут же осадила себя: …Это сон! Никак не привыкну, что он такой реальный! Конечно, во сне возможны любые чудеса!..

– А где мама? – спросила она, проверяя гипотезу, насчёт чудес, и готовая ко всему, но полученный ответ не предвидела даже её богатая фантазия.

– Наверное, в своей Праге, а что? Вы ж разругалась в хлам ещё на суде, когда они делили тебя. Чего это ты её вспомнила?

– И давно они развелись?

– Уже лет пять. Слушай, Лен, у тебя что-то с памятью? Похоже, сильную штуку тебе подсыпали в клубе. Давай, заодно и тебя покажем врачам – специалисты тут шикарные.

– Нет-нет! Всё само пройдёт! – Лена испугалась, что её разоблачат и выгонят из начавшейся увлекательной сказки, – вы, вот, сказали, и я сразу все вспомнила, правда!

– Ладно, как хочешь, – «строитель» открыл дверцу, – идём.

Вместе они вошли в холл, где по стенам вился, то ли плющ, то ли лианы – это было красиво и больше напоминало оранжерею. Из двери, скрытой в зелени, навстречу им вышла симпатичная девушка в потрясающе коротком халатике.

– Привет, Катюш, – улыбнулся «строитель», – как тут наш больной? Выздоравливает?

– Похоже на то, Николай Андреевич. Попросил виски.

– Тогда, точно, выздоравливает, – «строитель» засмеялся.

– А это дочка Владимира Алексеевича, да? – девушка смерила Лену оценивающим взглядом.

…Значит, во сне моего отца зовут не Александр Дмитриевич, – догадалась Лена, – прикольно. Владимир Алексеевич… блин, что-то знакомое…

– Кать, ты помнишь историю любопытной Варвары? – «строитель» прищурился.

– Не надо мой славный носик, – девушка игриво прикрыла его ладошкой, – Николай Андреевич, я ж просто спросила!

– Не надо, Катюш, даже просто спрашивать то, что тебя не касается. Ты поняла?

– Простите, Николай Андреевич, больше не повторится, – девушка исчезла, а «строитель» повернулся к Лене.

– Зачем, вот, ей знать, кто ты такая? Хоть девки здесь, вроде, проверенные, но перекупить-то можно кого угодно.

– А что страшного, если она узнает, кто я? – удивилась Лена.

– Не знаю, – «строитель» пожал плечами, – но чем меньше люди получают информации, тем спокойнее жить – это главное правило безопасности. Эх, Леночка, ты не представляешь, сколько нервов мне стоит, чтоб твой отец был ещё жив!

…Блин, это ж он там был строителем, а во сне – главный секьюрити! А кто ж тогда здесь мой отец?.. Но придумать варианты Лена не успела, потому что на лестнице появился мужчина в халате с бейджиком «Врач Сергей Хохлов».

– Как там, Серёж? – остановил его бывший строитель.

– Пару дней полежит, и отпустим, – врач пошёл дальше, а бывший строитель повёл Лену на второй этаж.

Коридор оказался красиво отделан темным деревом; с потолка лился мягкий свет, гармонируя с неброскими пейзажами на стенах. У каждой из восьми одинаковых дверей стоял стул (видимо, для охраны), но ни одного охранника не было.

– Классно тут, – заметила Лена, оглядываясь по сторонам.

– Если б ты ещё знала, какие люди тут иногда лежат!..

Они подошли к двери, и бывший строитель постучал.

– Войдите! – послышалось из палаты.

– Доставил в целости и сохранности, – объявил бывший строитель прямо с порога, – Лен, ты чего там стоишь?

Лена вошла с замиранием сердца, ведь мало ли кого сумасшедшее подсознание могло назначить её отцом?

На широкой, совсем не похожей на больничную, кровати сидел… покупатель дач. …Его фамилия, Ковалёв!.. – она вспомнила совсем недавно полученную визитку. Только их встреча на Садах мелькнула в голове, как нечто постороннее, и тут же сознание прорезал яркий луч, выхватывая из лабиринтов памяти, вроде, незнакомые, а, вроде, и такие родные подробности. Это длилось секунды, но их оказалось достаточно, чтоб Лена заплакала и раскинув руки, бросилась к раненому.

– Папуля! – она плюхнулась на кровать и обняла его.

– Дочка, – Ковалёв поморщился, – потише – у меня ж рука…

Только тут Лена обратила внимание на бинты, охватывавшие плечо и часть предплечья.

– Прости, папуль, – она отстранилась, но чем дольше смотрела ему в лицо, тем уверенней признавала в Ковалёве отца. Это было очень странное ощущение, будто к ней действительно возвращалась память, причём, не так, как после четырёх «Ягуаров» с «Мартини», в сопровождении стыда и головной боли, а как-то светло и радостно.

– Ты-то сама как? Очень испугалась? – Ковалёв прижал её голову к здоровому плечу.

– Конечно. Но я знала, что ты меня спасёшь… – и тут Лена спросила такое, что ей, прежней, просто не могло прийти в голову, – пап, а зачем ты сам пошёл? Разве у тебя бойцов мало?

– Чего бойцы? Там ОМОН работал! – Ковалёв засмеялся, – а пошёл… я ж думал, ты там, а тебя уже успели перевезти.

– Папуля, – Лена снова обняла Ковалёва, только гораздо аккуратнее, – я так тебя люблю!

Бывший строитель кашлянул, привлекая к себе внимание.

– Владимир Алексеевич, я ещё нужен? А то хочу к ментам съездить – может, они выбили из этих козлов имя заказчика?

– Успеешь. Постой снаружи, – дождавшись, пока бывший строитель вышел, Ковалёв освободился из объятий, – никого менты не найдут. Это я сам должен разобраться, то ли так меня пытаются запугать, то ли просто схватили первую попавшуюся красивую девчонку, то ли… короче, вариантов много, и я думаю, пока ситуация не прояснится, из Москвы тебе лучше исчезнуть от греха подальше.

– Куда? – при этом Лена сама готова была и ответить: …К морю! В мой город! – но почему-то не произнесла своего желания вслух, хотя помнила, что это сон, где возможно абсолютно все – даже существование несуществующего города.

– Есть у меня одно предложение, – но прежде, чем его озвучить, Ковалёв встал, открыл окно и закурил, задумчиво глядя на улицу, откуда стал отчётливо слышен гул автомобилей.

Лене тоже захотелось курить, но опыт «прошлой жизни» ещё напоминал о себе, поэтому, на всякий случай, она решила потерпеть. Пауза затягивалась, и в это время где-то совсем рядом завыла сигнализация. Лене показалось, что звук врезался в сознание жгучей болью, а в следующее мгновение она увидела свою комнату; правда, сигнализация за окном продолжала выть абсолютно тем же голосом.

…Какое предложение? – эта мысль, поддерживавшая связь со сном, скоро потускнела, – да никаких предложений нет! Есть запертая дверь, за которой ждёт настоящий отец…

На улице во всю светило солнце, но настроение сразу сделалось черней тучи. …Ненавижу! — в сердцах подумала Лена, – почему нельзя, как медведь, впасть в спячку?!.. – она взглянула на часы, – одиннадцать. Матери, точно, уже нет, а этот урод?.. Блин, вот если б моим отцом, правда, был Ковалёв! Во, класс! А такой отец, как этот, мне не нужен!..

Встав, она увидела на полу листок, который подсунули под дверь; на нем была лишь одна строчка, написанная отцовским почерком: «Проснёшься, позвони». Лена усмехнулась. …А, вот, хрен тебе!.. Не дождёшься!..

Она безбоязненно открыла дверь и заскочила в туалет; потом перебежала в ванную, на кухню. В холодильнике мать оставила бутерброды. …Жрите сами свою ветчину. Ничего мне от вас не нужно!.. Фрукты, правда, почему-то не попадали в категорию «ничего», и Лена, без угрызений совести, взяла три яблока и два банана, после чего скрылась в комнате, и повернув стопор замка, снова почувствовала себя в безопасности.

Откусила яблоко. …Только дальше-то что?.. Вопрос был чрезвычайно важным; возможно, даже вопросом жизни и смерти, но своенравное сознание не хотело его решать, уносясь в непредсказуемые перипетии сна, где осталась более интересная интрига – что за предложение приготовил ей «новый отец».

…Будь, что будет! – Лена посмотрела на запертую дверь, – конечно, навечно она не спасёт – не завтра, так послезавтра отец останется на целый день дома… а тогда и буду думать!..

С радостью, что приняла нужное решение, она попыталась мысленно вернуться в палату виртуальной больницы, но слишком плохо знала нового отца, чтоб угадать его предложение.

…Надо снова заснуть – надо ещё снотворного. Хоть бы Светка была дома!.. – постучав кулаком в стену, она вышла на балкон и услышала, как у соседей двигают стул, а потом появилась сама хозяйка комнаты.

– Привет. Чего случилось? Вроде, у вас было тихо.

– Да все классно, – Лена улыбнулась.

– Кстати, – Светка сразу успокоилась, – я сказала всем девкам, что наврала про тебя. Типа, прикололась, но ты все узнала, поймала меня…

– Да хватит тебе! – Лена махнула рукой; на какой-то миг ей даже показалось, что все то, о чём говорит Светка – сон, а ей же надо поскорее вернуться в реальность! – дай ещё таблетку, а?

– Зачем? Это вечером, когда твои вернутся. Лен, ты точно на меня больше не сердишься? Я девкам ещё сказала…

– Мне плевать, что ты им сказала! Таблетку дай – отец же может вернуться в любой момент, так что пусть будет под рукой.

– Да? – Светка почесала затылок, – ну, ладно.

– А лучше притащи сразу штук пять!

– Не, – предусмотрительная Светка покачала головой, – вдруг он все-таки начнёт тебя лупить, а ты заглотишь их оптом и помрёшь – это получится, я тебя, типа, отравила, и меня отправят в колонию. Лучше буду по одной выдавать.

– Давай хоть одну, – Лена вздохнула. Травиться она не собиралась (по крайней мере до тех пор, пока ей продолжает сниться замечательный сон), но не объяснять же это Светке? …Решит ещё, что от таблеток у меня крышу сносит, и вообще перестанет носить…

Сбегала Светка быстро.

– Держи. Приятных сновидений.

…Вот это в точку! — Лена засмеялась.

– Светка, я тебя люблю. Сейчас у меня все наладится, и я тебя тоже не забуду, честно! – это был совершенно искренний порыв души, хотя наладиться все могло только во сне, куда нельзя перетащить человека по собственному желанию.

– Да ладно, – Светка покраснела от смущения, – ты, главное, меня отцу не сдавай, а сейчас, извини, меня Сашка ждёт.

– Дурочка, никому я тебя не сдам. Беги к своему Сашке, – Лена с радостью вернулась в комнату и проглотив таблетку, залезла в постель. …Только б вернуться в больницу, а то начнёт сниться всякая хрень, и останусь я…

… – Понимаешь, – затушив сигарету, Ковалёв прикрыл окно и повернулся к Лене, продолжавшей сидеть на диване, – когда меня подстрелили, я вдруг осознал, что несмотря на все предосторожности, меня могут запросто убить. И что тогда?.. Ну, когда меня не станет…

– Папуль, не говори так! – Ленино сердце сжалось совершенно реально, будто это был вовсе и не сон.

– Леночка, девочка моя, – Ковалёв погладил её по голове здоровой рукой, – не уподобляйся дуракам, которые смотрят вперёд не дальше одного шага. Ведь оттого, что мы не будем об этом говорить, в жизни-то ничего не изменится и что должно произойти, обязательно произойдёт. Я не собираюсь умирать, но готовым к этому надо быть всегда. Ты согласна?

– Да, – Лена смотрела на него с восторгом.

– Хотя в твоём возрасте можно об этом пока не думать. А, знаешь, почему? Потому у тебя, кроме твоей собственной жизни, ничего нет. Ты ещё не создала ничего такого, о чём стоило б позаботиться заранее – ни семьи, ни состояния, а у меня есть ты, несколько десятков миллионов долларов, дома, яхта, куча незавершённых проектов, в которые уже вложены большие деньги. Понимаешь, к чему я клоню?

– Нет, – Лена абсолютно искренне покачала головой.

– А к тому, что все это останется тебе. И, вот, меня волнует, что ты тогда будешь делать? Ты ж должна хоть что-то во всем этом понимать, чтоб через год не остаться голой и босой. А для этого, знаешь, что главное?

Лена снова покачала головой.

– Все специальные знания – дело наживное, а главное – разбираться в людях, уметь с ними работать, создать стоящую команду. Ты же в людях, похоже, не разбираешься, иначе б не допустила к себе мразь, которая тебя траванула. Значит, этому придётся учиться. И начинать с малого, причём, желательно, чтоб я не прикрывал тебя авторитетом. Самой, понимаешь?

– Не очень…

– Сейчас объясню. Но если ты откажешься, я не обижусь… хотя и расстроюсь. Тогда я готов отправить тебя в какую-нибудь экзотическую страну, чтоб ты отдохнула от пережитого, пока я тут разберусь… Но лучше… короче, есть один городок; недалеко, километров шестьсот. Приглянулся мне там изрядный кусок земли. Сейчас на нем стоят заброшенные с прошлого века дачи…

У Лены даже рот открылся от удивления; она чуть не ляпнула название города, но вовремя сообразила, что дочь Ковалёва не может обладать такими знаниями.

– Что с тобой? – Ковалёв засмеялся, – не пугайся. Я просто хочу к тому времени, когда меня все-таки грохнут, сделать из тебя, как это модно говорить, бизнес-вумэн. Так вот, к делу – участки приватизированы, и их придётся скупать у десятков собственников; чем больше, тем лучше. Список собственников с реальными адресами я дам, а тебе надо будет поехать туда и договариваться. Люди абсолютно разные – кого-то можно заинтересовать перспективой, кого-то надо уговорить, кого-то даже запугать. Это будет тебе психологический тест на знание людей и умение общаться. В качестве подтверждения результатов своей работы, возьми с них расписки, что они обязуются продать участок по такой-то цене – вилку цен я тебе тоже дам. В принципе, такая расписка не юридический документ – по закону нельзя заставить человека продать свою собственность, даже имея официально подписанное намерение, но дальше будут уже работать мои «юристы». Рот-то закрой! – Ковалёв снова засмеялся, и Лена представила, как, наверное, глупо выглядит; облизнула высохшие губы.