скачать книгу бесплатно
Я села в кресло, положила руки на подлокотники, постаралась расслабиться…
Екатерина…. Далёкая, живущая в этих краях, скорее всего, более полутора века назад…
То ли некое шестое чувство, то ли шепот души подсказывали мне, что есть нечто, что нас роднит и сближает… Евстафий Игнатьевич неспроста подметил наше сходство, решив- таки поведать её нерадостную историю не кому-нибудь, а именно мне…
Долго сидела в полной тишине, вновь и вновь прокручивая в памяти рассказ старика…
Постепенно сумерки полностью поглотила ночная мгла…
Я очнулась от раздумий, постаралась встряхнуться, словно отгоняя нахлынувшее наваждение. Встала, зажгла свет…
Пока закипал чайник, успела умыться, расчесала волосы, натянула ночную сорочку…
Несмотря ни на что, решила отдохнуть, выпив перед сном чашку травяного чая с медом…
Тщетные надежды…
Сон упрямо отступал перед четкими образами моего неугомонного воображения.
Впрочем, мне ли привыкать к бессоннице, моей невидимой, но капризной спутнице, с тех пор, как не стало Олега…
«Стоп! – осадила я себя.– Мои мысли рефлекторно несет в сторону одних и тех же воспоминаний.»
Жестокие мучители памяти… Они метались и кружили на пороге сна…
Я долго крутилась с боку на бок, пытаясь, как Жар-птицу, поймать спасительное забытьё…
Не тут то было…
Наконец, устав от бессмысленной борьбы и почти смирившись с присутствием еженощной навязчивой гостьи, решила хоть чем-то занять себя и переключила свое внимание на Екатерину Зотову, вспоминая рассказ деда Евстафия во всех подробностях.
Вначале перед моим внутренним взором предстал довольно расплывчатый и нечеткий образ…
Постепенно краски сгущались, в полутона вплетались вполне определенные цвета и оттенки, картина менялась на глазах, формы и очертания приобретали законченную четкость…
Наконец, мне представилась возможность разглядеть её.
Простота и изысканность сочетались в ней на удивление гармонично. Её тонкий стан скользил меж аккуратно рассаженных кустов роз… Кремовое платье с розовым поясом отделано старинным кружевом, подол мягкими фалдами падает на гравиевую дорожку, растекаясь по ней. Темно-русые с золотым отливом волосы уложены в старинную прическу. В руках кружевной зонтик.
Невероятно, но мне удалось расслышать шорох гравия под её легкой ножкой! Неспешно ступая, она срывала понравившиеся ей бутоны, собирая их в букет, который этим утром украсит её туалетный столик. Я словно наяву увидела нежные свежие соцветия в старинной вазе. Представила, как легкий ветерок слегка колышет занавески, играя листочками ароматных роз…
Мой взор обратился к реке.
Я узнала её! Противоположный берег… Деревья, склоненные над водой…
Старая ива… Трудно поверить: едва различимый кустик у кромки берега… Но я-то знаю – это она! Лишь солнце, как обычно, играет себе на поверхности воды яркими бликами что тогда, что сейчас.
Да, декорации другие, но ландшафт… Он практически не изменился…
Мой любимый берег! Его я не могла спутать ни с каким другим местом!
Екатерина слегка повернулась. Теперь мне удалось разглядеть её лицо.
Прав был предок деда Евстафия – она была удивительна: черные, изящно изогнутые брови обрамляли прекрасные лучистые глаза орехового цвета, тонкие ноздри трепетали, вдыхая неповторимый по своей красоте запах распустившихся роз, чувственные губы чуть приоткрыты и слегка улыбаются…
Предо мной стояла счастливая, влюбленная девушка, чистая, неискушенная, её души ещё не коснулась горечь потерь и разочарований…
Внезапно образ Екатерины начал таять на глазах.
Я медленно покидала сонное забытьё, не желая отпускать незваную гостью.
Моя ночная врагиня, бессонница, всё же проявила милость, позволив Ангелу сна познакомить меня с той, что звалась когда-то Екатериной Зотовой.
Впрочем, почему звалась? Ведь только что мы были рядом и смотрели друг другу в глаза…
Непонятное смутное чувство овладело мной: сон- эфемерная, но всё же реальность и вряд ли целиком зависит от состояния нашего рассудка.
Сейчас я была уверена- мне довелось увидеть не образ, сотканный воображением, а ту самую Екатерину Зотову, девушку из прошлого, что жила в этих краях, любила, страдала и всё же ушла, освобождаясь от пут безысходности…
Ушла? Странно звучит… Только что она была здесь, улыбалась мне… Правда, всё происходило в ином мире, загадочном царстве сновидений, который существует, теперь я была уверена, независимо от хитросплетений клеточек нашего мозга…
Как никогда прежде, я ощутила реальность этого удивительного и непостижимого мира, однако, поняла, что он доступен нашему восприятию только в особом состоянии сознания, а именно, во сне, где прошлое встречается с настоящим, опережает его или исчезает совсем…
Жаль, что некому пролить хотя бы слабый лучик света на происходящее…
Лишь догадки, но они не несли в себе никакой определенности, скорее наоборот, будоража воображение, порождали смятение, наполняя душу чувством бессилия.
Глава 10
Всё утро меня не покидали удивительное ощущение, будто я ненароком попала в иную жизнь, отчего-то казавшуюся знакомой и близкой… Я все ещё была «там»… Мысли об увиденном баламутили и не отпускали душу…
Машинально встала, умылась, заварила чашечку кофе, поджарила гренки…
Все так же машинально позавтракала…
Внезапно поймала себя на мысли: история Екатерины Зотовой… Я закрутилась в её водовороте, позабыв, что Олег…
Волна жара прокатилась по всему телу, заставив оцепенеть от безысходности…
Безумное и страстное желание затопило все мое существо – увидеть его, хотя бы раз, на короткое мгновение охватить взглядом лицо, заглянуть в глаза, прочесть в них…
Тарелка выскользнула из рук, разбиваясь на мелкие кусочки…
«Символ разбитой жизни… – мелькнуло в голове. – Только что была цела, а теперь- осколки…»
Наспех прибравшись, я схватила полотенце и к реке…
Давно проверенный способ: только живительная магия природы, её неописуемая простыми словами красота, запах трав, согретых летним зноем, чудотворная сила речной воды, в объятиях которой чувствуешь себя как никогда сильной и свободной будто русалка, помогут справиться с накатывающей тоской и безысходностью…
Какое чудо, что у меня есть Зотовка!
И пока есть я, будет и она, спасительный островок среди безотрадных промозглых будней жизни…
От этой мысли потеплело на сердце. Губы слегка тронула улыбка, а ноги, словно превращаясь в крылья, несли меня к берегу реки.
И, как всегда, я с наслаждением отдалась во власть родных стихий, полностью утонув в их целительной неге, будто ощущая нежное и ласковое прикосновение невидимых чутких рук. Такие мгновения давно стали для меня бесценным даром: моё сердце переставало ныть и кровоточить от осознания чудовищного факта – прошлого не вернешь…
Три года я боролась сама с собой – мой разум и чувства стали непримиримыми оппонентами, доказывая каждый своё. Однако не было в таком противостоянии победителей и побежденных…
«Да, – говорила я себе. – глупо и бессмысленно перетаскивать отголоски прошлого в свое будущее. С таким грузом ты никогда не достигнешь его. Это путь в никуда, и конец его – беспросветный тупик.»
Сколько раз я клялась себе сделать всё от меня зависящее, чтобы прошлое остановилось, осталось на прежнем месте, там, где ему надлежало быть, и не делало больше ни шага в завтрашний день. Но все доводы рассудка, надежды на иное завтра разбивались на крошечные осколки, разлетавшиеся в разные стороны, стоило только образу Олега всплыть в моей памяти. Логика забивалась куда-то в самые дальние уголки сознания, уступая место разгулу чувств.
Моя мятежная душа… Только здесь, где солнечные лучи и ночной ветерок, как бальзамом, омывали её, она обретала покой, позволяя мне пусть на время почувствовать себя прежней…
Так было всегда, когда бы я ни приехала в Зотовку.
Но только не на сей раз… История, рассказанная дедом Евстафием и сны, такие необычные, живые и красноречивые, заставляли думать о прошлом, теперь уже не только моём… Далекая Екатерина Зотова, чья судьба не оставила меня равнодушной, незримо присутствовала рядом. Она бродила со мною в лугах, прислушивалась к знакомым звукам, наблюдала за причудами облаков…
Возможно, вместе с ней я оплакивала свое несостоявшееся счастье…
За раздумьями не заметила, как оказалась на развалинах церкви… Ноги привычно перешагивали через кучи битого кирпича и выступающие кое-где камни. Я медленно приближалась к месту, где по моим расчетам был когда-то алтарь…
Разрушенный храм давно позабыл стройный перезвон колоколов и пение церковного хора… Не горели свечи и не пахло ладаном… Тогда отчего меня внезапно охватило чувство, будто литургия в этом заброшенном месте не прекращалась никогда?..
«Мне следует помолиться за их души, – подумала я. – За их или наши души, что до сих пор не знают покоя».
Я почему-то вздрогнула, опустилась на колени…
Необычный запах исходил от старого кирпича… Запах времени…
Вынув из пакета свечку, зажгла её, установив на камень, и перекрестилась…
«Отче наше, иже еси на небеси…»
Только молясь, ощущаешь, как время меняет свой ход и словно отступает куда-то. Возникает восхитительное ощущение: ты паришь в блаженном безвременье час, минуту, мгновение – не суть, будто отрываешься от земли и переносишься туда, где нет места боли, страху, неуверенности, бесконечным тревогам, повседневной суете, порождающей самые разнообразные переживания…
Я ощущала – просьбы, обращенные к небесам, примиряют мой разум и чувства… Но, увы! целиком и полностью отдаться живительной силе молитвы я могла только здесь, на старых развалинах, наедине с собой и Богом…
День клонился к закату, затягивая розовой перламутровой дымкой округу вплоть до горизонта. Безмолвие и тишина воцарились в мире…
Я не заметила, как губы перестали шевелиться в тихой мольбе, а взгляд бездумно следует за неспешно плывущими облаками, причудливо меняющими свою форму…
Очнувшись, я огляделась…
Взор невольно остановился на зарослях кустарника в окружении вековых деревьев чуть поодаль от развалин. Старый погост…
Вспомнилось, как в юности забрела туда с подругами. Ничего интересного для себя мы тогда не открыли – мраморные обломки старинных надгробий, облезлые оградки не столь давних захоронений…
Дикое, забытое место…
Но юности не присущи сентиментальность и грусть.
Сейчас же я смотрела на погост совсем иными глазами: где-то там последний приют Екатерины Зотовой, чьё имя я сегодня впервые произнесла в своих молитвах.
Свеча давно догорела, оставив на камне крошечное пятно воска. Её волшебный огонь, молитва, безмолвное богослужение, бесконечно творимое моим воображением, само присутствие в этом месте сотворили свое благое дело: с меня словно содрали липкую серую паутину, сплетенную обстоятельствами жизни.
Каждый раз, покидая развалины, я ощущала, как глубоко внутри, в самых потаенных уголках сознания происходит магическое очищение, даря душе тихий покой и умиротворение.
Уходя, я вновь невольно задержала взгляд на старом погосте… Ранее старалась не замечать его – грустная обитель давних воспоминаний… А сегодня какая-то новая неведомая сила, природу которой я была не в состоянии разгадать, тянула туда меня…
Простое любопытство, связанное с Екатериной Зотовой? Вполне возможно…
Но не только это… В желании навестить забытый погост было нечто ещё, касающееся лично меня…
Не долго думая, направилась в сторону покосившихся крестов и полуразрушенных монументов, едва различимых среди буйно разросшихся кустов сирени.
Поразительное зрелище открылось мне – покинутый людьми крошечный уголок земли, островок старины в окружении цивилизации.
Как давно не ступала сюда нога человека?… По всему видно – давно…
Трава по пояс, заросли сирени, боярышника, раскидистые березы с огромными стволами и кронами, закрывающими небо… Было время, когда они ещё совсем молодые, хрупкие и тонкие, покорно сгибались под порывами ветра, словно скорбя по кому-то…
Когда это было?…
Я с трудом продиралась сквозь траву, больно раня ноги об её острые края, спотыкалась об обломки камней и полусгнившие останки поваленных деревьев, невидимые под густым покровом зелени…
Вот и первый крест, покосившийся, почти сгнивший… Надпись разобрать невозможно… Только различалось место, где была прибита иконка.
Далее – нечто напоминающее ограду, а за ней обелиск из источенного временем гранита.
Стоп! Здесь сохранились обрывки надписи! Не Бог весть что, но всё же….
Читаю: « З… овъ Ни… й Алексеевичъ». Далее- цифра17, стерто, 1, стерто 3.
Значит: рожден в тысяча семьсот каком-то году, умер – сказать трудно…
Рядом – расколотое мраморное надгробие…
«…..ова Наталия Фед….». И опять – 17, стерто,3, стерто,24…
Выходит, дворяне Зотовы испокон веков заканчивали свой земной путь на родной земле, в Зотовке. А это значит, Екатерина, моя знакомица из теперь уже позапрошлого века…
Надо полагать, именно здесь её последнее пристанище…
А душа?… Обрела ли, наконец, покой её страждущая, измученная душа?
Захотелось разыскать её могилу….
