скачать книгу бесплатно
Вырвавшаяся наружу боль начала прятаться, отступать, ища свой укромный уголок в потаенных закоулках моей загадки-души.
Глянула в зеркало: «Ты всё ещё жива… Думаешь, случайно? Есть что-то, ради чего сей факт имеет место быть…»
«… всё, что бы вернуться…»
«Ты… жива…»
«… случайно?…»
«Есть что-то…»
Всего лишь слова… Не более…
Однако, события, последовавшие за ними, оказались столь невероятными, что человеческий разум не в состоянии поверить в их реальность и уж тем более принять.
Они ворвались в мой мир внезапно и совершенно неожиданно, полностью перевернув жизнь. Необъяснимые и загадочные… Трудно представить, какая неведомая сила привела их в движение, где брали они свое начало. Да и было ли оно на самом деле, это начало? А, может, продолжение? Как знать?..
А пока моя «девятка» несла меня в Зотовку с одной- единственной целью – убежать от реальности, мало-мальски прийти в себя и, главное, не сорваться…
«Не сорваться!» – эти слова стали для меня главной установкой в жизни, всё остальное отдвинулось на задний план.
Глава 5
Теплые летние дожди – большие обманщики.
От ненастья не осталось и следа!
К полудню облака, как по волшебству, дружно разбежались в неизвестном направлении. Июльское солнце радостно играло радужными бликами на сочных молодых листочках травы и деревьев, преображая утреннюю дождливую серость в буйство дневных красок.
Около часа ушло на сборы…
Пятьдесят километров пути, и во второй половине дня я открывала калитку родного дома.
Соседский кот, с приклеенной всему кошачьему роду мужеска пола избитой кличкой Васька, запрыгнул на крыльцо и уставился на меня круглыми желтыми глазами. Ласковый хитрец, он всегда встречал меня на пороге, будто знал, что в городских универсамах обязательно отыщется и для него лакомый кусочек…
– День добрый, Маргаритка! Глянь-ка, сколько твоих тёзок у меня под окном расцвело! – соседка Екатерина Евстафьевна, или просто тетя Катя, помахала мне рукой и, опершись о перекладину забора, наблюдала, как я загоняю машину в открытые ворота.
– Что-то ты сегодня средь недели пожаловала. Уж не в отпуск ли? Не помню, когда ты здесь последний раз отпуск-то проводила, года два аль три назад?
Тетя Екатерина – истинно русская красавица, несмотря на свои шестьдесят. Высокая, дородная, но отнюдь не толстушка… Темно-русые с проседью волосы, как обычно, заплетены в тугую косу, скрученную на затылке в тугой пучок, мягкие черты лица подчеркивает тонкая линия бровей, удивительной голубизны глаза всегда лучатся добротой и сердечностью…
Она вышла из калитки, направляясь ко мне, чтобы, как в детстве, обнять с дороги.
Красивая у нее улыбка, располагающая, искренняя, по всему видно, от сердца… И, несмотря ни на что, невозможно не ответить ей тем же…
– Здравствуйте, тетя Катя! – с сожалением вздохнула я.– Нет, не в отпуск… Случай выдался: вырвалась на три- четыре денька воздухом подышать, в речке искупаться…
– И на развалинах старой церкви побродить… – продолжила за меня Екатерина Евстафьевна.
– Изучили мои привычки?!! – улыбнулась я. – Да, место какое-то особое… Тянет туда…
– Так церковь же была, вот и тянет…
– Наверное…
– Ты погоди, – спохватилась.– Не уходи… Я тебе молочка принесу, настоящего, не такого, каким в магазинах торгуют.
Она направилась в дом и скрылась за приоткрытой дверью.
Я осмотрелась: за кустом шиповника увидела отца моей доброй соседки, деда Евстафия, сидящим, как обычно, на завалинке дома. На сей раз что-то заставило меня более внимательно приглядеться к нему: седые, давно не стриженые, волосы, выцветшие серо-голубые глаза в обрамлении густых серебристых бровей, пергаментная, испещренная глубокими морщинами, кожа. Однако время, хорошо поработав, всё же не смогло скрыть его былой привлекательности: черты лица, пусть и изувеченные старостью, были пропорциональны и правильны.
Зато грубая деревенская одежда с трудом поддавалась описанию: видавшие виды штаны, в былые времена, видимо, называемыми брюками, простая старенькая рубашка, стоптанные домашние тапочки и, конечно же, бессменная самокрутка собственного изготовления. Ничего другого дед Евстафий не признавал: все, от самых дорогостоящих, как он называл на свой лад, «Кентов», до « белого мора» считал наипервейшей отравой и «жизни укоротом».
– Здравствуйте, дедушка Евстафий! Сразу Вас не заметила. Простите…
– А мы, старики, со временем незаметными становимся, уходим потихоньку…
Дед покряхтел, выпустил струйку табачного дыма и, не вынимая самокрутки изо рта, снова заговорил. Как у него это получалось – трудно сказать, но речь была внятной, будто никаких препятствий на её пути в виде самодельной сигареты вовсе не существовало…
– Любишь к развалинам ходить, дочка? Знаю, слыхивал… Бывает, подолгу там пропадаешь… – вздохнул натужно. – Видать, не просто так…
– Да, порой уж солнце сядет, а уходить не хочется…
– Вот оно что… – протянул дед. – Душа твоя мечется, девонька, мучает тебя что-то, как ту барышню…
Дед вдруг осекся, закашлялся…
В это самое время на крыльце появилась тетя Катя, и последние слова отца не пролетели мимо её ушей…
– Пап, опять за старое?! – и, обращаясь ко мне, затараторила. – Не слушай его бредни, Маргаритка! Старику уже девяносто пятый пошел, а ему, вишь ли, барышни мерещатся…. На-ка вот молочка…. С кофейком аль так попей.
Я взяла банку, поблагодарила Екатерину Евстафьевну и неторопливо направилась к своей калитке. Машинально оглянулась на ходу – тетя Катя красноречивыми жестами призывала помалкивать старика… Интересно, о чём?..
А у порога меня уже поджидал друг кошачий Васька.
Я зашла в дом, поставила на стол банку с молоком…
Открыв сумку, развязала полиэтиленовый пакет с запредельно привлекательным для кошачьего носа запахом- перемороженный минтай… Такое лакомство Ваську доводилось отведать не часто. Он истерически замяукал, призывая меня поторопиться.
Накормив гостя, разожгла плиту, поставила чайник, решив выпить с дороги деревенского чая с мятой и душицей. По-привычке растерла в ладонях листочки трав, с наслаждением вдыхая знакомый с детства пряный аромат.
Впереди у меня вечер, принадлежащий только мне. Пусть не долго, но этими волшебными мгновениями жизни я буду распоряжаться по своему усмотрению, вернее, по зову своей души. Купание в речке, нагретые за день камни на развалинах старой церкви, букет полевых цветов на столике возле окна, ночное звездное небо, крик соседского петуха по утрам – этим непреходящим ценностям бытия в своём сердце я отвела особое место.
Однако что там за история с какой-то барышней?
Дед Евстафий заинтриговал меня…
Как только тетя Катя растворится в беспредельности своего приусадебного хозяйства, надо будет попробовать раскрутить старика на откровенность.
Не может быть, что бы невзначай брошенные слова были результатом банального старческого маразма. Маразматиком от него не веяло, несмотря на достаточно преклонный возраст.
Глава 6
Выпив чая и немного перекусив, я натянула купальник и бросилась к реке.
Стихии природы, их неповторимая магия, затянули меня в свой волшебный плен…
Я обожала с разбега броситься в воду, разгоряченным телом ощутить её обжигающее прикосновение, постепенно переходящее в нежную ласку, испытать неземное блаженство, затапливающее всё моё существо…
Вдоволь наплававшись, понежившись на солнце, усталая, я брела домой, чувствуя, как незаметно сглаживаются тягостные воспоминания, навеянные утренним сном, что принес мне очередной приступ ностальгии и отравляющее разум ощущение пустоты и бессмысленности существования…
Жизнь снова робко протягивала мне свою руку…
Солнце подкрадывалось всё ближе к горизонту, словно призывая следовать его примеру и отдохнуть от повседневных забот и тревог.
Вспомнив деда Евстафия, решила поторопиться.
Тетя Катя сейчас, должно быть, занята по хозяйству: коровы, куры, свиньи приковали деревенских жителей покрепче любого офиса в городе, не давая им права хоть ненадолго расслабиться или похандрить. Может поэтому, держа этот факт в сознании и чувствуя ответственность за взятые на своё попечение живые души, они реже позволяли гриппу, насморку или ОРЗ брать верх над своим организмом?…
Деревенская закалка, говорят….А в чем её секрет?…
Итак, если повезёт, я застану деда Евстафия сидящим, как обычно, на завалинке… И, опять же, если повезет, мне удастся что-нибудь узнать – незнакомая барышня по всей вероятности из довольно далёкого прошлого раздразнила моё природное любопытство, необычным образом действуя на воображение…
По дороге домой вспомнила добрые, но в то же время проницательные, глаза Андрея Званцева.
Не сразу заметила, что иду и улыбаюсь…
Судьба проявила ко мне поистине божественную благосклонность, сведя на жизненном пути с этим тридцатипятилетним блондином, ставшим за время совместной работы добрым другом…
Человек, на которого можно положиться…
«А ведь таких не часто встретишь в наше беспощадное время.– думала я, приближаясь к дому. – Ангел-хранитель! Да минует его участь Юры!». Непрошенная мысль… Откуда? Сердце пропустило один удар и тут же зачастило, будто от внезапного испуга… Я тряхнула головой, прогоняя наваждение, и прибавила шагу.
Подойдя к соседской калитке, опасливо оглянулась…
К счастью, поблизости – никого… По крайней мере, пока…
Лишь дед Евстафий, как обычно, сидел на родной завалинке в компании с бессменной самокруткой.
Я замешкалась: червь сомнения точил мою решимость. На мгновение заколебалась – стоит ли заводить разговор о жившей когда-то в этих краях барышне? Впрочем, если старик на десятом десятке не выбросил из памяти столь давнюю историю, думаю, стоит…
Открыв калитку, я направилась в его сторону…
– Уж на развалинах успела побывать, аль нет?… Ранехонько вернулась чой-то?… – дед, сощурившись, глядел на меня старческими подслеповатыми глазами.
Что довелось повидать этим глазам? Уверена, не мало…
Какие воспоминания от пережитого сохранились в закоулках его памяти, вместившей в себя суровые годы испытаний и безвозвратных потерь, краткие, но яркие моменты счастья и радости? Как много их, этих воспоминаний?..
Фактически, его теперешняя жизнь только из них и соткана, неумолимым временем сведя на нет стремления, порывы, желания, всю активную деятельность, присущую только тем, чьё тело ещё подчиняется человеку.
Осталась душа… Именно она практически не подвержена влиянию утекающих лет…
«А ведь есть во всём этом какая-то неосознанная несправедливость, словно некое самое важное и рациональное звено проглядели и отбросили, как ненужный хлам, а с ним и смысл бытия…» – грустная мысль возникла невзначай…
«Ты слишком много анализируешь, воспринимай жизнь такой, какая есть, не тобой всё придумано…» – попыталась я унять нахлынувшие тягостные чувства…
И всё же не удержалась- глянула на скорченные старческие руки, на нависшие над глазами седые брови…
Интересно, каким он был в молодости?..
Двадцатые- тридцатые годы – смутное время…
– Нет, Евстафий Игнатьевич, сегодня не успела… С берега уходить не хотелось. -улыбнулась я, машинально потирая подгоревшее плечо.– Вода —просто чудо, солнце до сих пор печет… Погода, как по заказу… А на развалины и завтра успею.
– Грустная ты, я уже сказывал… Не один год вижу – перевернуло тебя, другая стала, как… – дед примолк, растерянно моргая.
Вот и повод продолжить разговор.
– Как та барышня, так ведь, дедушка? – осторожно напомнила я, боясь оборвать связующую нить.
– Так-то оно так… – вздохнул в ответ. – Только вот Катерина…
Он осмотрелся и, приложив палец к губам, прошелестел едва слышно:
– Не велела сказывать…
– Сказывать? О чем?
– О барышне… о чем же ещё!? Говорит, огорчишься… Любит она тебя, вот и бережет… Своей-то дочки Бог не дал… Два сына, сама знаешь… И те далеко…
– Да, знаю… Только, дедушка, – я тоже опасливо огляделась.– тети Кати не видно нигде… Расскажите… Клянусь, ни одна душа не узнает!
– Не узнает, говоришь?.. Видать, быть тому…
– Чему, дедушка?
– Так это я… – дед пожал плечами.– Сам не знаю, к чему сказал… Только вот, глядя на тебя, всё её вспоминаю… Отчего?.. Ведь меня на свете-то ещё и помину не было… Дед Никита прекрасную барышню воочию видывал… Он и поведал мне, ещё мальцу совсем, о её горькой судьбинушке…
Мое любопытство било через край…
– Расскажите, расскажите, Евстафий Игнатьевич, не томите! Сказали «а», говорите и «б»!..
Дед помолчал, скрутил самокрутку, раскурил…
– Что ж, слухай…. Только не бери близко к сердцу… Давнишняя та история… Все её позабыли… Да только не я… А ты вот, как появилась в Зотовке… Эх!… Ну точь-в-точь она, какой описывал её дед, какой и я себе видел… Катерину в её честь назвал…
– Екатерина Зотова… – он задумчиво произнес незнакомое доселе имя.– Доченька, мало ль таких вот историй-то на белом свете! Может, потому, что здесь всё было, может, из-за деда, только умирать буду, а забыть не смогу… Счастья, девонька, никогда много и сполна не бывает, за то бед, сколь не старайся убавить, а меньше не становится….-тяжелый вздох вырвался сам собой из старческой груди. – Слухай, коль пожелала…
