Леди Несовершенство

– Спасибо, – улыбнулась я и ушла домой.

Глава 26

В кухне почему-то неприятно пахло. Я заглянула под мойку и поняла: Роза Леопольдовна забыла вынести мусор. Кто-нибудь из вас любит ветреным февральским днем топать через весь двор к бачкам, открывать грязную крышку, вытряхивать отходы, а потом, замерзнув до икоты, бежать домой и мыть ведро? Лично я это терпеть не могу. Но пахнет очень уж противно!

Ну почему в наше время, когда научно-технический прогресс цветет буйным кактусом, никому не пришло в голову сделать емкость, которая сама избавляется от пустых коробок, огрызков, объедков? Давно придуманы биотуалеты! Отчего не соорудить по их принципу… Минуточку! Когда я покупала раздатчик для салата, виртуальная копия продавца расщедрилась на подарок! Самоочищающееся ведро. Электронная версия юноши клялась, что емкость просто чудо как удобна. Я же, прибежав домой, поставила пакет в кладовку и начисто забыла о нем.

Ноги сами собой понеслись по коридору, путь пролегал мимо зеркала, я взглянула на свое отражение и притормозила. Лампа, да у тебя на голове прическа, назвать которую надо бешеный валенок. Зимой без шапки или капюшона не обойтись, но когда снимаешь головной убор! Ужас! Я посмотрела на часы. Так, время у меня есть. Сначала намажу волосы хлебной маской, которую мне подарила симпатичная Лена.

Я сбегала в прихожую, вынула из сумки пакетик и поторопилась в ванную. Елена не обманула, смесь мигом впиталась в шевелюру. Накинув на всякий случай на плечи полотенце, вдруг маска все-таки испачкает одежду, я опять пошла в кладовую. Через двадцать минут смою средство для красоты и здоровья волос и как раз успею разобраться с помойным ведром нового поколения.

Я вынула из здоровенной коробки высокий и широкий никелированный цилиндр, крышки на нем не было. Поставила сооружение на кухне у стены и начала читать инструкцию, которая, на удивление, оказалась ясной, четкой и короткой, без рекламы.

Через пять минут я встала около подарка и вытянула руку. Верхняя часть сооружения бесшумно поднялась. Вот здорово! А теперь проверим агрегат в действии, ну-ка бросим в него… Что? Да хоть пустой пакет из-под молока, который стоит на мойке. Я мигом осуществила задуманное. Ведро само захлопнулось, послышалось тихое шуршание, потом сверкающее чудо вновь открылось. Я заглянула внутрь. Ничего! Вот это да! Ну и ну! У нас начинается новая жизнь. А уж как обрадуется Краузе. Роза Леопольдовна ни разу не высказала недовольства насчет прогулок к мусорному контейнеру, но, думаю, ей не доставляет особого восторга променад с ведром отходов.

Я наклонилась еще ниже и стала рассматривать внутренности потрясающего подарка. Интересно, куда делась упаковка из-под молока? Дно гладкое, ровное, никаких ножей, способных перемолоть картон, и в помине нет, стены ровные, полированные. Ничто не напоминает о пакете. Но он был! Фантастика! Невероятное устройство, похоже, работает как биотуалет. Скорее всего, дно раскрывается, мусор падает куда-то, где что-то его растворяет. В инструкции говорится про зеленую ручку, которая торчит в нижней части. Когда цвет сменится на красный, надо потянуть за нее, вытащить лоток, выбросить контейнер, который там содержится, и вставить новый. В упаковке из-под ведра еще нашлась плоская коробочка с надписью «Чистый поглотитель». Это подарок от производителя. А потом их надо будет покупать. Обещают, что одного утилизатора хватит на три-четыре месяца.

Я наклонилась еще ниже и увидела тонкую щель, которая делила дно пополам. Значит, я думаю правильно! Сейчас передо мной биомусорник. Любопытство, которое терзало меня, утихло. Я начала выпрямляться, и тут полотенце, которое висело на плечах, свалилось прямо в ведро. Оно захлопнулось. Теперь вместо шороха раздалось жужжание, потом ведро гостеприимно открылось. Я опешила. Пусто. Мусорница съела здоровенное махровое полотно за считаные секунды. Однако надо быть осторожной. То, что попало в уничтожитель, пропало. А что если переложить туда мусор, который сейчас издает аромат под мойкой? Вот только его надо рассортировать! В инструкции подчеркивалось, что стекло, консервные банки, железо надо утилизировать обычным путем.

Я пододвинула к ведру табуретку, положила на нее пустой пластиковый пакет, куда вознамерилась скинуть то, что не может «съесть» чудо-помойка, и стала аккуратно складывать в блестящий цилиндр простой мусор. Чтобы крышка не захлопывалась за каждым огрызком, я повернула зеленую ручку до упора вправо. Руководство гласило, что это простое действие оставит ведро открытым до тех пор, пока оно не заполнится до отметки, которая нарисована на стенках. Честно говоря, я обнаружила тоненькую черточку только после тщательного изучения внутренностей помойного ведра эпохи разбушевавшегося прогресса.

Вскоре после того, как я начала перебирать отбросы, ко мне подошла Куки и села возле табуретки. На мордочке щенка прямо читалось: «Ты решила выкинуть все эти вкусные шкурки от колбасы, корочки сыра? Лучше угости меня!»

Я прервала увлекательное занятие, вынула из холодильника кусок эдама, отрезала ломтик и угостила Куканю со словами:

– Понимаю, ты с детства недоедала. Но теперь пора забыть про голод. В нашей семье собаки не получают огрызки-объедки. Им дают нормальную еду.

На запах эдама из разных концов квартиры слетелись на кухню Фира и Муся. Я угостила мопсов сыром, убрала его и продемонстрировала пустые руки.

– Все! Ничего нет.

Фируша и Мусенька спокойно легли в лежак, а Куки продолжала сидеть у табуретки. Я посмотрела на нее.

– Дорогая! Тебя велено кормить пять раз в день, скоро ты получишь обед. А сейчас дай мне спокойно разобраться с мусором. Похоже, в нем нет ни бутылок, ни банок, пакет пока пуст.

Продолжая беседовать с Куки, я бросила в ведро корочки от сыра, которым угостила мопсих, и повернулась к мойке. Послышался звук, который издает мебель, если двигать ее по плитке, потом короткий обиженный взвизг. Муся и Фира неожиданно вскочили и кинулись к ведру. Я обернулась. Табуретка лежала на полу, крышка нового мусорника была закрыта, раздавалось шипение и нечто вроде чавканья.

Я мигом поняла, что произошло. Бедная Куканя, живя у прежнего хозяина, питалась отбросами и сейчас не смогла спокойно смотреть на корочки сыра, которые я отправила в мусор. Несмотря на детский возраст, Куки умна. Она подождала, пока я отвернусь, вспрыгнула на табуретку, а потом нырнула в ведро. От толчка ее лап табуретка упала, Муся и Фира, почуяв неладное, подняли крик.

Я похолодела и, закричав:

– Куки! – начала трясти ведро в надежде на то, что оно откроется.

Через пару секунд крышка поднялась. Я глянула внутрь – пусто.

Сначала у меня затряслись руки, потом ноги, следом задрожало все тело. Я схватила инструкцию, нашла телефон сервис-центра волшебных ведер и позвонила туда.

– Слушаю вас, чем могу помочь? – спросил спокойный мужской голос.

– Собака! – закричала я.

– Женщина! Не ругайтесь!

– Моя собака прыгнула в контейнер. Крышка закрылась, а теперь внутри пусто.

– Уточните, где ничего нет? – меланхолично попросил мастер.

– Так в вашей помойке.

– Мой мусор находится у меня дома.

Я испытала желание обозвать этого болвана неприличным словом.

– Перестаньте идиотничать! В электронное ведро попал щенок.

– Так!

– Что делать?

– Выньте его.

– В ведре пусто. Он в биопоглотителе.

– А!

– Куки исчезла! И мусора нет.

– А!

– Помогите!

– А!

– Вы какие-то еще буквы знаете? – взвилась я. – Или только звук «а» произнести способны.

– Женщина, не нервничайте.

– Спасибо за совет, – еще сильнее разозлилась я.

– Думаю, как вам помочь. Рассуждаю логически, – занудил голос, – мусор отправляется в пресс, который расположен внизу.

– Ужас! – закричала я. – Куки спрессует!

– Потом сложенный брикет обрабатывается реактивами.

– Да как мне собаку вытащить? – завопила я.

– А-а-а!

Я швырнула трубку на пол, попыталась выдернуть ящик с уничтожителем мусора, но тот не выезжал наружу. Меня охватило отчаянье, но уже через секунду оно превратилось в бескрайний гнев. Ну, ведро, погоди! Непременно отниму у тебя Куканю. Но как?

Решение пришло быстро. Я схватила молоток для мяса и принялась колотить им по дну ведра. Потом сбегала за ящиком с инструментами. Я использовала долото, молоток, напильник, какие-то непонятные железки, ковыряла, била, скоблила дно и наружную часть ведра. В какой-то момент ручка покраснела, и я что есть сил дернула за нее.

Контейнер выскочил, а я не устояла на ногах и шлепнулась на пол. Рука разжалась, плоский конверт, который только что я держала, упал на плитку, открылся, наружу вытекла лужа, отчаянно воняющая «химическим» запахом.

Муся и Фира завыли в голос. Я уставилась на жидкость бордового цвета. Никаких следов Куки в уничтожителе не оказалось. Из моих глаз потоком полились слезы. Лампа, что ты наделала! Отняла Куканю у мерзкого мужика и растворила ее.

В полном ужасе я оперлась рукой о пол, встала, смахнула со щек слезы и тут же ощутила резкое жжение. Скорее всего, часть ядовитого раствора попала на мои пальцы, а теперь и на лицо. Я открутила кран и начала умываться, произнося на все лады:

– Куки, Куки, Кукасечка!

Неприятное жжение не прошло, наоборот, стало сильнее. А в душе царил мрак. Фира и Муся перестали выть. Я все умывалась и умывалась. В какой-то момент кто-то из собак подошел ко мне и прижался к ноге. Я оторвала кусок бумажного полотенца, промокнула лицо и, прошептав:

– Девочки, что я наделала, – решила погладить мопсиху, которая подошла меня утешить.

Я посмотрела на пол и увидела Мусю, та сильно съежилась, стала маленькой.

– Спасибо, дорогая Мусинда, – прошептала я, – люблю тебя!

Послышался звук «цок-цок-цок», и ко мне подбежали две собаки, одна черного, другая персикового цвета. Я замерла. Это же Фира и Муся!! А кто тогда сидит у меня на тапочках? Куки!!!

Я схватила щенка.

– Ты жива! Боже! Просто спрыгнула с табуретки и убежала! А мне всякий ужас померещился.

Держа Куканю, я кинулась к холодильнику, нарезала сыру, угостила стаю, посмотрела на часы, поняла, что опаздываю к Стелле, в очередной раз заметалась по кухне, убирая безобразие. Через пятнадцать минут я натянула на себя джинсы, пуловер, куртку, схватила сумку и ринулась к машине. Никогда в жизни не куплю биоведро! Да, бегать на улицу с отбросами не самое приятное занятие. Зато я не буду бояться, что кто-то растворится в поглотителе.

Глава 27

– Вам чай или кофе? – любезно осведомилась Стелла, усадив меня за стол. – Простите, что на кухне вас принимаю.

– У вас очень уютно, – покривила я душой, оглядывая пустые стены, до потолка выложенные кафелем.

Помещение напоминало процедурный кабинет в муниципальной клинике. На окне ни занавесок, ни рулонки. На подоконнике нет горшков с цветами, под стеклопакетом идеально чистая белая доска. Маленькая плита, мойка из нержавейки, один шкафчик висит на стене, второй стоит в углу. Все начищено до блеска. На столе нет скатерти, не постелена и клеенка. Сиденье табуретки, на которой я сижу, затянуто пластиковым пакетом. А на ногах у меня бахилы, которые Каминова попросила надеть на лестнице, предварительно сняв обувь.

– Так что вам налить? – поинтересовалась хозяйка.

– Чай, – попросила я и получила одноразовый стаканчик с пластмассовой ложечкой.

В нем плавал пакетик с самой дешевой заваркой.

Стелла устроилась напротив меня.

– Господин Вульф попросил меня рассказать вам все, что я знаю об ограблении Эдика. Сразу после смерти Ромина меня допрашивал какой-то парень. Молодой, хамоватый, самоуверенный, имени его не помню, фамилия задержалась в памяти по простой причине. Я Стелла, а неприятный полицейский представился – Звездин. Вы, наверное, знаете, что мое имя в переводе на русский «звезда».

Я кивнула, Каминова продолжала:

– Первый вопрос, который мне задал юноша: «Кем вы приходитесь Ромину, вы его жена?» Ответила я честно: «Нет». И мальчишка сделал неправильный вывод, что Эдик меня привел с улицы на пару часов ради банального секса. Паренек внешне походил на Буратино, круглощекий, с длинным носом, большим ртом. И мысли у него, похоже, были, как у творения папы Карло, деревянные. Звездин во время беседы постоянно отвлекался на тех, кто входил-выходил из комнаты, потом велел мне написать то, что я рассказала.

Стелла опустила уголки рта.

– Разговор состоялся в день убийства Эдика. Я была в шоке. Голова ничего не соображала, кружилась, сил не было. А противный мальчишка заявил: «Странно, однако, что бандиты вас не заметили. Еще удивительнее, что они не поняли, что задняя стенка шкафа – это дверь в чулан. И совсем странновато делать кладовку со входом через гардероб». Я встала, ему ответила: «Пользуясь вашей лексикой, замечу: еще страннее и странновато, что вы меня внимательно не слушаете, приняли за проститутку, не хотите поговорить со мной нормально, не дали мне прийти в себя. Воды даже не предложили». И ушла. Хам крикнул мне в спину: «Вызову вас завтра на допрос». Спасибо, что предупредил. Не имела ни малейшего желания встречаться с этим фруктом, уехала на время к подруге. Думаете, я не хотела, чтобы убийц нашли?

– Вы просто очень устали, пережили ужасную ночь, – вздохнула я, – дознаватель не имел права высокомерно относиться к свидетелю, чем бы тот ни зарабатывал. Великолепно понимаю, что вы никогда не были ночной бабочкой. Но девушки этой профессии часто оказывают большую помощь следствию, они много видят-слышат. Мало кто из них выбрал эту профессию из любви к искусству дорожного секса. Как правило, на шоссе выходят от полной безнадежности или глупости. Вы, наверное, хорошо знали Ромина?

– Лучше всех, – вздохнула Стелла, – познакомились мы в выпускном классе, оба ходили на занятия для абитуриентов при журфаке МГУ. Эдик тогда был невероятно забавным!

Каминова заулыбалась.

– Тощий, лохматый, в голове котел идей, сюжетов. Он писал фантастические романы. Без остановки. Первое произведение «Свет и тьма» Ромин накатал на первом курсе и отправился не куда-нибудь, а в журнал «Наш мир». Там ему вежливо объяснили: «Мальчик, ты для литератора носом не дорос». Но отдали рукопись на рецензию. Неожиданно пришел положительный ответ. Среди недостатков было указано, что в романе нет ничего о торжестве социализма над капитализмом и автор слишком юный. Эдик приуныл, а мне пришла в голову идея, я объяснила ему, как нужно исправить текст. Через три недели я отправилась в журнал «Молодость»: там часто печатали книги никому не известных авторов. Роман Эдика сменил название на «Две планеты». Одна из них была плохой, капиталистической, вторая прекрасной, социалистической.

Стелла рассмеялась.

– Угадайте, кто победил? А еще я заполнила авторскую карточку, в которой самозабвенно соврала, что Эдуарду тридцать восемь лет, он работает на заводе ЗИЛ, член КПСС. Через месяц из «Молодости» позвонили с сообщением: «Книга великолепная, печатаем, приезжайте для заключения договора». И правда открылась!

Стелла захихикала.

– Разразился скандал. Эдика обвинили в обмане, он ответил: «Моя девушка без спроса рукопись взяла. Я вам лгал? Я книгу привозил? И при чем тут мой возраст и социальное положение, если роман признан хорошим? Значит, рукопись рабочего тридцати восьми лет великолепна, но если ее написал студент, то дерьмо? Не желаете печатать? Ваше право. Но есть хвалебный отзыв рецензента. Перед тем, как в этот кабинет идти, я взял его копию в канцелярии. Напишу письмо генеральному секретарю ЦК КПСС, приложу листок с похвалой, пусть Политбюро узнает, как у нас творческую молодежь гнобят». И к двери. Главного редактора чуть инсульт не разбил. «Эдуард, стойте, мы вашу книгу опубликуем». Ну и пошло-поехало. Диплом МГУ Эдик получал, уже став членом Союза писателей.

Стелла вздохнула.

– У него появились деньги, началась веселая жизнь. Девушки на Ромина вешались, меня он отодвинул. Я обиделась, мы не виделись какое-то время. Потом он позвонил: «Стелка, приезжай на день рождения». Гостей собралось немного, ближайшие приятели, все старше Эдика. Валентин Тимонин – ученый, востоковед, еще он писал музыку, стихи. Константин Вахрушев – известный композитор, художник Василий Колятин. Все с бабами, но не с женами. В процессе разговора выяснилось, что в браке состоит один Вахрушев, остальные нет. Зачем? Дети, супруга, скандалы, требование денег. Никто из них этого не хотел. А у Вахрушева был странный брак, он и супруга делали что хотели, детьми нянька занималась! Константин себя свободно вел. Развеселая холостяцкая компания, не обремененная никакими обязательствами, с полными кошельками денег. Эдик рассказал за столом историю опубликования своей первой рукописи. За меня выпили водки. И понесли ботинки Петю! Я на вино налегла, коктейлей намешала. Утром проснулась в кровати Ромина. С того дня мы с ним снова стали любовниками. Отношения наши со стороны могли показаться странными, но нас они устраивали. Мы совпадали по многим параметрам, в первую очередь в сексе. Я не создавала проблем, если Эдик кем-то еще увлекался. Он не переживал, когда у меня параллельно с ним начинался еще один роман. Очень хорошо жили. У Ромина был патологически оптимистичный характер. Случится у него беда, у Эдика лицо вытянется, в глазах удивление: во фигня! Через минуту он снова весел: «Не думай, Стелка, о ерунде, телега из грязи вылезет». И она всегда вылезала. Один раз он девчонку в Доме литераторов подцепил, домой привез. Трали-вали. Утром звонок в дверь, входят двое в черном. Девица была дочкой какой-то шишки из конторы, чье название лучше всуе не упоминать.

– Неприятно, – заметила я.

Стелла наклонила голову.

– Согласна. Но через день папаша красотки стал другом Эдика, сказал ему: «Дочурка вся в мать шлюху, не водись с ней, она тебя до добра не доведет, триппером наградит». Ромин умел врагов в приятелей превращать. Один раз только я его насмерть перепуганным увидела, вечером, перед смертью. Так получилось, что мы с ним дней десять не виделись. У меня на работе затык случился. Когда Эдик позвонил с приглашением приехать, я скороговоркой сказала: «Не сегодня, котя!» Он в ответ: «Завтра может не настать». Так фразу произнес, что я опрометью к нему кинулась. Эдя на кухне коньяк глушил, почти полбутылки до моего прихода скушал. Мне ясно стало: грандиозная задница приключилась. Эдька в самой ранней молодости был боец по алкоголю, не пьянел почти. Потом он мне сказал:

– Усе! Выпил свою цистерну.

И стал только пробовать из бокала, весь вечер мог белое винишко из одного фужера тянуть, не больше. А тут коньяк стаканами. И вид у него! Тушите свечи, выносите маму!

Я к нему с вопросом:

– Говори, что случилось?

А он:

– Тимонин погиб. Ты в курсе?

Я кивнула, решила Эдика утешить:

– Жаль Валентина, но такое бывает. Грабители убили хозяина, который в недобрый час им под руку попался.

Эдик меня за плечи схватил.

– Дура! На днях Костю жизни лишили.

Я ахнула.

– Вахрушева?

Эдик, весь белый, кивает.

– Не слышала?

Пришлось оправдываться.

– Работы тьма, сидела дома, спины не разгибала, никуда не ходила.

– Убили его, – повторил Эдик, – как и у Тимонина, оставили в живых прислугу. Я с бабами поговорил. К Косте приходили трое, наряженные котами. А к Тимонину заявилась группа рыжих собак. Напомнили мне одного придурка!

Стелла схватила свою чашку и залпом осушила ее, я уточнила:

– Придурка? О ком идет речь?

Хозяйка поморщилась.

– Незадолго до смерти к Эдику обратились из его издательства, попросили о дружеской услуге: написать хвалебное предисловие на книгу нового, никому не известного автора. Ее собрались выпускать, надеялись, что имя Ромина, маститого фантаста, привлечет любителей жанра. Эдька, как все писатели, терпеть не мог рекламировать коллег, но с издателем конфликтовать не стоит. Ромин велел прислать текст, просмотрел его и разозлился. Сплошные штампы. Есть страна, название не помню. На нее нападают враги, жители с ними дерутся. Обитают там рыжие собаки и серые коты, они подчиняются льву. Главная героиня уродливая, но с прекрасной душой. Люди из нашего мира попадают в волшебный мир через шкаф в кабинете директора универмага. Эдик позвонил издателю и объяснил, что в серии книг про Нарнию дети попадают в волшебную страну ко льву Аслану через гардероб. Автор Клайва Льюиса не читал, весь его роман сплошной плагиат! А издатель давай бубнить, что рецензенты вынесли вердикт, будто в романе современного фантаста ни следа заимствований нет. Если же считать воровством слово «шкаф», то тогда все писатели виновны, так как гардероб упоминается во многих романах, повестях, стихах, песнях и газетных статьях. Упрашивали Эдика, потом намекнули: у нас много авторов, если без вас останемся, не заплачем. Ромин еще сильнее разозлился, но занервничал. Потом все успокоилось.

Глава 28

– Роман увидел свет? – поинтересовалась я.

Стелла пожала плечами.

– Понятия не имею. Я про рукопись дурака мигом забыла. Эдька о ней вспомнил из-за костюмов тех, кто его друзей убил, сказал.

– Моя очередь следующая.

Я его стала ругать, чтобы глупостей не нес, а он на диван упал, голову подушкой закрыл:

– Стелла, выходи за меня замуж! Прямо завтра.

Я расхохоталась.

– Эк ты испугался, что грабители придут, я не стану тебя ловить на слове, не отвечу сегодня. Если на трезвую голову предложение повторишь, обещаю подумать.

Потом приняла ванну, вошла в шкаф, отодвинула заднюю панель, очутилась в запасной гардеробной, начала искать пижаму и халат.

И тут раздались крики. Я прижала ухо к двери в кладовую, услышала чей-то чужой голос:

– Там одни шмотки, – и перепугалась до трясучки, поняла: опасения Ромина не напрасны, в дом ворвались бандиты. Задняя стенка шифоньера была тонкой, а грабитель неплотно закрыл шкаф, поэтому я прекрасно слышала разговор, сообразила, кто сейчас собрался убить моего любовника. Егор Волынин.

– Вы его знали? – удивилась я.

– А как же, – хмыкнула хозяйка, – известный в среде творческой интеллигенции главарь банды. Забыла, как она называлась. Постоянно его с женой-дурой на тусовках видела. Народ наперебой Волынина к себе зазывал.

– Писатели, певцы, художники дружили с преступником? – уточнила я.

Стелла округлила глаза.

– Он был очень богат. Деньги возил грузовиками. Певец хочет снять клипы, устроить творческий вечер, киношник – фильм снять. Художник мечтает о выставке, писателю надо очередной опус рекламировать. Звонкая монета всем нужна. А у Волынина ее было несчитано, вот и увивались за Егором творцы всех мастей и калибров. И никто Волынина на месте преступления не ловил. Просто болтали, что он главарь банды. Официально Егор был бизнесменом, успешным, богатым, милосердным. Охотно разные суммы раздавал. Лично мне он нравился. Жена у него дура была, ни рожи, ни кожи, ни ума. Всегда за мужем стояла, глаза выпучит, рот откроет! Ну прямо рыба карп. Почему настоящие мужики, вроде Волынина, на таких женятся? Отчего не найдут себе достойную пару?

– Наверно, потому, что они любят жену, им рыба-карп нравится, а белый лебедь не нужен, – пояснила я. – Надеюсь, после того, как вы поняли, что Егор пришел убивать Эдика, ваше мнение о Волынине изменилось.

Каминова насупилась.

– Почему я подумала на Егора? Из-за дурацкой присказки, которую он повторял: «Леди Несовершенство». Она у него часто с языка слетала, без повода. Попробует на банкете закуску и скривится: «Да уж! Леди Несовершенство». Один раз Эдик у него просил денег на поездку в Америку, Ромин хотел там с издателями насчет перевода своих книг поговорить. Вернулся дико злой. Я расстроилась:

– Отказал?

– Дал, – пробурчал Эдик, – да еще больше, чем я просил, сказал: «Ну ты, леди Несовершенство, собрался в Штатах на помойке жить? Сейчас тебе выдадут сумму по моему разумению, чтобы ты Россию нищетой перед америкосами не позорил. Спросят издатели: «Где вы, сэр, поселились?» Услышат название бомжатника, интерес к тебе мигом потеряют. Оборванцев нигде не уважают, а в Америке в особенности надо баблом сверкать. Оно у них мерило всего». Вот он какой! Вроде мешок бабок отсыпал, а я от него ушел, будто дерьма поел.

Стелла легла грудью на стол.

– Когда я в чулане сидела, услышала, как один из бандитов произнес: «Ну, леди Несовершенство, давай поговорим по душам». Я отошла в глубь чулана, схватила свитер, намотала его на голову, чтобы ничего не слышать, и сидела до утра. Потом вышла. Ужас! Эдик мертвый. Я вызвала полицию.

– И вы ничего не сообщили дознавателю? – спросила я. – Про Волынина?

Каминова широко открыла глаза.

– Я его не видела. Только голос слышала. Любой адвокат мигом заявит: «Леди Несовершенство» мог кто угодно произнести». И разве я похожа на дуру? Мне накапать на Волынина? Спасибо, я еще пожить хочу! Вот такая история. Больше мне рассказывать нечего. И не смотрите на меня так. Да, я испугалась Егора. А вы бы как поступили? Хорошо меня осуждать, когда сама в шкафу от ужаса не тряслась. Тогда я никому правду сообщить не могла, а сейчас, когда ни Волынина, ни его банды нет, поделилась информацией. Сняла грех с души. Вот так.