скачать книгу бесплатно
Линкс тут же начала выспрашивать подробности, а я задумался. Можно ли найти человека таким же образом, если под рукой лежат его вещи? Сколько времени можно было бы сэкономить! И сколько похищенных остались бы в живых…
– О чем задумался, Крис? – Бэкки не дала мне поразмышлять и слегка толкнула в бок. Никакого почтения к секретным агентам!
– Так, о разном… Обед-то готов?
– Да, и сейчас все будем есть. Берите тарелки и ложки! – Скомандовала хозяйка, то есть Линкс. – Время идет, так что особо не рассиживайтесь.
(И куда она так спешит?)
– Ты очень торопишься? Нужно сходить, посмотреть, что там с домом? – Это я решил спросить. Так, на всякий случай.
– Кошки отлично справляются, лучше им не мешать. Все самое тяжелое уже сделано, – тут Линкс с благодарностью посмотрела на Бэкки, та кивнула в ответ. – Не переживай, на новоселье мы тебя пригласим.
– Только меня? – Ох, а похлебка-то весьма горячая, оказывается! И почему я это ощущаю?.. Наверное, пряностей закинуто от всей души, или что там вместо нее у демонов.
– Спроси у Клер, может быть, она тоже захочет нас посетить, – предложила Бэкки. И тут я крепко задумался. Они ведь еще не знакомы, и как отнесется моя Волчица к появлению очередного демона – предугадывать не берусь. – Не волнуйся, все будет хорошо! Ей обязательно понравится.
– Откуда ты можешь это знать… – В некоторых вопросах лучше быть пессимистом.
– Тут очень хорошее место, полезное для всех. Как говорят люди, «почти курорт». Тебе бы самому неплохо отдохнуть…
– Некогда, срочное дело появилось, начальник приказал искать злодеев днем и ночью. А я тут с вами… сижу…
– У нас к тебе тоже есть дело. Но сначала обедай, не отвлекайся! – Линкс опять изобразила строгую хозяйку. Странные предчувствия… Но доесть все-таки надо!
Примерно с полчаса после обеда мы сидели у вигвама на мягких шкурах и обсуждали самые разные вещи – от посуды в новом доме до репертуара городского театра. Как выяснилось, Бэкки тоже любила театр, но Линкс скучала по нему гораздо сильнее.
Я уже совсем было успокоился и раздумывал, как потихоньку сбежать в сторону дома, когда услышал слова Линкс:
– Крис, помнишь наш с тобой разговор о помощи?
– Когда ты просила меня сделать…
– Да. Сейчас самое время. Пожалуйста…
Если знакомый демон тебя о чем-то просит (да-да, именно просит!..), то лучше не отказывать. Особенно если этот демон не просто… хм… «знакомый».
Поднявшись со шкур, я подал руку Бэкки и она тут же за нее ухватилась. Не сразу отпустила, даже когда встала на ноги. Странно, но ее улыбка показалась мне слегка смущенной. Вот уж не поверю!.. Буду считать, что это всего лишь игра… Хотя и весьма искусная.
– Куда мы пойдем?
– А куда тропинка выведет! – ответила демон, и мы зашагали по узкому проходу в зарослях густых и колючих кустов.
Минут через пять я поинтересовался:
– Далеко идти?
– Пока колючки не закончатся, мне здесь не нравится. – Она шутит, понятно.
– Скажи, для тебя это… очень важно?
Бэкки остановилась и посмотрела мне в глаза.
– В ваших книгах о таком часто пишут «Вопрос жизни и смерти». Это для тебя считается достаточно важным?
– Если правда, то да.
– А зачем мне тебя обманывать?
– «Демоны коварны», как сказал один из них.
– Я догадываюсь, кто. – Ну еще бы!.. – Но мне, и правда, очень нужна… твоя помощь.
– Лучше бы я бревна ворочал, честное слово!
– Для тебя – лучше, для меня – нет!..
Бэкки снова крепко взяла меня за руку и настойчиво повлекла куда-то в сторону реки.
– Куда ты так торопишься?
– Разве это спешка!.. Лучше смотри под ноги, тут нет тропинки…
Несколько минут быстрой ходьбы, и мы вышли на берег, усыпанный огромными камнями всевозможных форм и размеров.
– Да, тут хорошо… Подожди, я сейчас вернусь… – Демон выпустила мою руку и куда-то бодро запрыгала по булыжникам. – Вот, забирайся сюда!..
Выбранное место оказалось плоским камнем шириной в пару саженей. Что-то давно я не занимался гимнастическими упражнениями на ловкость… Как же сюда влезть-то… Спутница решила проблему, безо всякого видимого усилия вытянув меня за протянутую к ней руку.
– Смотри, как тут красиво!
Да, был бы художником – выбрал бы это место для пейзажных зарисовок, и приходил сюда на пленэр. Вода в реке темная и холодная даже на вид, небольшие буруны над скрытыми камнями… На другом берегу – чудом уцелевшая с осени листва желто-красного цвета с редкими вкраплениями зеленых пятен хвои. Да и сверху над нами можно было увидеть тонкие ветки кустов с пока еще небольшими листьями, чуть заметно дрожавшими на ветру. Лето, осень, зима… Кому-то нравится, кому-то нет… Но я больше люблю весну.
– А теперь иди сюда!
Оказывается, пока я любовался местными пейзажами, Бэкки успела избавиться от одежды. Ну вот, началось!..
– Да что ты застыл, как изваяние? Я такая страшная?
Эх, как бы тебе объяснить, что дело совсем не в этом… Но демон решила не тянуть кота за продолжение позвоночника, прижалась ко мне, крепко поцеловала. И тут как будто выключили электрическую лампочку – мгновенно опустилась темнота…
…Сознание вернулось внезапно. Открыв глаза, я понял, что полностью раздет и лежу на спине, проверил пальцами – неровный камень. О, вот сбоку и моя одежда!.. Так, руки-ноги шевелятся, голова соображает… Все пальцы тоже вроде на месте… Ну и что здесь такое произошло? Или не произошло?.. Судя по солнцу, прошло часа два, не меньше.
Повернув голову, я увидел Бэкки, дремлющую рядом. Закинув руки за голову, она напоминала купальщицу на пляже. Ну да, если забыть о том, что сейчас середина местной весны, а на небе – плотные облака с редкими просветами. Нормальных людей в такую погоду на пляж веревкой не затащишь… Только вот… Кто тут «нормальный»? Она – демон, я – теперь вообще непонятно что, или кто…
Ого, а рисунок-то у нее на бедре перестал мерцать и сейчас просто светится, пусть и неярко. Что бы это значило? Надеюсь, ничего плохого… Улыбка на лице Бэкки напоминала выражение морды у кошки, дорвавшейся до хозяйского кувшина, полного густой сметаны. Она тут и в самом деле спит, что ли?
– Да не сплю я… – негромко сказала демон. – Просто наслаждаюсь.
– Тогда наслаждайся дальше, а я пойду.
– Подожди! – Она тут же схватила меня за руку и удержала, не дав подняться. – Что-то не так?
– Да все не так!.. Почему я совсем ничего не помню?!.
– А ты бы очень этого хотел?
– Не знаю…
– Тогда выслушай, пожалуйста. Только спокойно. – Бэкки придвинулась поближе и заглянула мне в глаза. – Обними меня…
Устроившись поудобнее, она тихо заговорила:
– Ты ведь знаешь, кто такие «суккубы»?
– Конечно, знаю. Это демоны женского рода…
– И что они обычно делают?
– Изображают красавиц, влюбляют мужчин в себя и сводят их с ума, одновременно забирая всю жизненную силу.
– Как ты думаешь, почему?
– Откуда я знаю? Наверное, из вредности…
Она тихо захихикала.
– Шутник… Это их предназначение. По крайней мере, они сами так думают. Вычерпали до дна силу одного – ищут следующего… Если попадается очень сильный – то перерыв между… знакомствами… может быть длительным.
– Что-то такое припоминаю… – Действительно, как-то просматривал старые архивные папки, где встречались очень даже похожие ситуации. Насколько помню – ни одно из тех дел не было раскрыто. Наверное, демоны успевали вовремя ускользнуть…
– Линкс очень долго жила в вашем мире, и как-то сумела понять важную вещь… Если не просто забирать силу, а при этом немного делиться своей – можно получить гораздо больше. А потом еще больше… И еще… И никто не умрет от истощения, наоборот… Будет жить очень долго и хорошо.
– Другие суккубы об этом знают?
– Нет. Да и зачем им это? Они не задерживаются на одном месте слишком надолго. Как только источник слабеет, они бросают его и ищут следующий… Что происходит дальше, ты и сам хорошо знаешь. К счастью, в этот мир им не дают проникать свободно, иначе… Тут бы осталось очень мало людей.
– А как же сюда попала ты? И как я думаю, не один раз.
– Долго рассказывать. У меня была уважительная причина…
– Понятно. – Я сделал вид, что поверил.
– Сомневаешься? Я на самом деле искала Линкс, потому что… Мне было очень нужно ее найти.
– Неужели родственные чувства оказались такими сильными? Материнская любовь, и все такое?
– А вот это тебя вообще не касается! – Пальцем она чувствительно щелкнула меня по кончику носа. – И вообще, если смотреть по-вашему, то мы с ней скорее сестры. Потому что…
– Вы живете гораздо дольше, чем мы… И у вас все по-другому…
– Вот и не усложняй! Мне предсказали, что когда найду ее – жизнь сильно изменится.
– Ну и как, сбылось?
– Как будто и сам не знаешь! Она ведь тебе сразу все выложила, с подробностями.
–Так уж и все…
– Все, что тебе надо было знать.
– И тут шпионские игры…
– Мы же демоны, нам положено хитрить и недоговаривать! – Бэкки откровенно смеялась.
– Линкс мне это уже говорила.
– Тогда чему ты удивляешься? Пойми… Ты мне нужен в здравом уме… Ведь у тебя уже давно есть та самая, любимая и любящая тебя женщина? А сопротивляться демонам могут только святые или монахи, проводящие в молитвах дни с рассвета до заката. Но ты ведь…
– Да, не святой и не монах…
– Но и не обычный человек. Ты не обратился после того, как тебя ранил оборотень. Мне некогда было тебя полностью исцелять, поэтому что успела – то и сделала. Какие последствия – сам знаешь.
– Пришлось ощутить, да… Наши лекари долго удивлялись, но потом отстали, когда поняли, что я не меняюсь.
– Не совсем так, ну да ладно… Линкс лечила тебя своей кровью, когда… Сам помнишь.
– Помню…
– Вот и подумай, сколько в тебе сейчас магии?
– И думать не хочу. Я – человек!
– Хороший выбор! А сейчас… Говоришь, ты ничего не запомнил, и поэтому сердишься?
– Не сержусь, просто… Как-то не по себе. Будто очнулся после длительной пьянки.
– Тогда… Сейчас мы это исправим… Человек, говоришь?..
…В этот раз я запомнил чуть больше…
…Ой, я, кажется, слегка задремал? Бэкки снова толкнула меня в бок:
– Просыпайся! Нас давно ждет Линкс.
– Сейчас… – Но не успел я приподняться, как ощутил, что лечу и с размаха плюхнулся в реку. Рядом тут же вздыбились брызги – это нырнула Бэкки.
– Вот спасибо, – отфыркиваясь от попавшей в нос воды, крикнул я.
