Сенна против Проста. Самое яркое соперничество в истории Формулы-1

К концу года Сенна расстался с «Тоулмен» – и далеко не лучшим образом. Руководитель команды Алекс Хоукридж довольно быстро понял, что Айртон – это лучшее, что есть у «Тоулмен». Бразилец быстр, талантлив и привлекает спонсоров, что позволит закрепиться на уровне середняков, а там, возможно, и на победу в одной из гонок можно будет замахнуться. Контракт Сенны с «Тоулмен» изначально был рассчитан на три года, но настолько задерживаться в небольшой английской команде Айртон не рассчитывал – и настоял, чтобы в соглашение был внесен пункт о досрочном расторжении со стороны пилота с неустойкой в £100 000. Еще в середине сезона с бразильцем связалась «Лотус», одна из величайших команд в истории «Формулы-1».

Она была основана еще в начале 1950-х гениальным конструктором Колином Чепменом, который своими новаторскими решениями изменил облик гоночного автомобиля, а с ним – и весь мировой автоспорт. На машинах «Лотус» чемпионами мира становились Джим Кларк, Грэм Хилл и Йохен Риндт, выигравший свой титул посмертно. На «Лотусе» свое первое чемпионство завоевал Эмерсон Фиттипальди. В декабре 1982 года Колин Чепмен скончался от сердечного приступа, а команду возглавил Питер Уорр. В последние годы «Лотус» перестал побеждать в гонках и давно не боролся за чемпионство, но у команды были амбиции и спонсоры, и Уорр верил, что даже без Чепмена она вернется на вершину. К тому же шансы на победу у «Лотуса» время от времени возникали – как, например, в том самом Гран-при Монако, в начале которого Найджел Мэнселл зацепил заграждения почти сразу после того, как обогнал Проста и вышел в лидеры. Уорр и раньше сомневался в Мэнселле, а после ошибки в Монте-Карло окончательно решил расстаться с ним и предложил место Сенне. £100 000 отступных для Уорра проблемой не были.

О том, что Айртон уходит в «Лотус», стало известно на Гран-при Нидерландов. Хоукридж узнал об этом из прессы. Бразилец был вправе так поступить – и было ясно, что «Лотус» намного более перспективный вариант для Сенны, чем «Тоулмен». Но по контракту бразилец обязан был сообщить «Тоулмен», если он начнет вести какие-либо переговоры с другими командами, – а этого он не сделал. Для Хоукриджа новости стали ударом. Уход Айртона означал не только потерю талантливого гонщика, но и срыв спонсорских контрактов – причем в конце сезона, когда бюджет на следующий год должен быть сверстан. На сторону «Тоулмен» встала даже пресса. «То, что сделал Айртон, это пример плохих манер и отсутствия дисциплины», – писал ветеран авторитетного английского издания Motor Sport Денис Дженкинсон.

С уходом Сенны «Тоулмен» быстро угас. У команды начались финансовые проблемы, и уже в 1985-м она оказалась на грани банкротства. Теду Тоулмену, основателю команды, пришлось продать свое детище компании «Бенеттон». Сенну же теперь ждал новый вызов – ему наконец предстояло сесть за руль машины, способной побеждать в «Формуле-1». Кроме того, если в «Тоулмен» бразилец получал $50 000 в год, то в «Лотусе» его годовая зарплата превысила $1 000 000.

Глава 6. Новое поколение

После обиднейшего поражения в финале 1984 года Прост изменил подход к гонкам. Он видел, что Лауда регулярно уступает в квалификациях, но затем раз за разом добивается максимально возможного результата в гонках. Француз же порой слишком увлекался борьбой, но теперь это было в прошлом – больше никаких вольностей. В конце концов, отличительной чертой Проста всегда была аккуратность и плавность в работе рулем и педалями, и именно они привели его в «Формулу-1». Главной задачей стало набирать максимум очков в любой ситуации – только так можно было завоевать чемпионский титул. Теперь Ален по примеру Лауды стал еще больше фокусироваться на подготовке машины к гонке, поиску настроек, которые обеспечили бы стабильность на длинных отрезках, пусть даже ради этого придется пожертвовать скоростью на одном быстром круге и результатом квалификации.

В то же время в глазах Рона Денниса Прост уже стал лидером «Макларена». Он видел, что более молодой француз быстрее Лауды, а значит, Ален – будущее команды. При этом Прост был в «Макларене» не только гонщиком: он активно участвовал в принятии ключевых решений, ездил вместе с Роном на переговоры со спонсорами и поставщиками. «Макларен» теперь был, по сути, командой Денниса и Проста, они управляли ей вместе. На фоне доминирования в сезоне-1984 в «Макларене» не стали готовить к 1985 году новое шасси. Джон Барнард лишь немного модифицировал аэродинамику, чтобы машина соответствовала обновленному техническому регламенту, а основные усилия сосредоточил на создании новой подвески, предназначенной для новых шин. В конце 1984 года «Формулу-1» покинула компания «Мишлен», и теперь «Макларену» предстояло перейти на резину Goodyear, с которой соперники – и прежде всего «Ферра́ри» – были знакомы еще по прошлому сезону. Это могло стать проблемой.

Чемпионат 1985 года стартовал в Бразилии, и в первой квалификации сезона лучшее время осталось за Микеле Альборето на «Ферра́ри». Прост на фоне проблем с турбиной стартовал лишь шестым, но к 17-му кругу вырвался в лидеры и одержал победу. Тем не менее стало ясно, что чемпионат на станет для «Макларен» легкой прогулкой и с «Ферра́ри» придется считаться. Второй этап проходил в Португалии, и на протяжении всего уик-энда в Эшториле стояла пасмурная погода. Во время первой квалификации небо было затянуто тучами, вот-вот должен был пойти дождь, и лучше всех момент подгадали в «Лотус», выпустив Сенну на трассу прямо перед началом ливня. Айртон проехал круг за 1:27,708 и расположился на первой строчке. Субботняя сессия проходила по сухой трассе, и Прост перебил время Айртона – 1:21,420. Бразилец, впрочем, не собирался уступать. Он вернулся в кокпит и проехал еще быстрее – 1:21,007. Сенна на 0,4 секунды превзошел время Алена, а собственному напарнику Элио де Анджелису «привез» более секунды.

Перед стартом гонки над трассой пошел дождь, условия были крайне сложными, но Сенна был к ним готов. Айртон блестяще стартовал, возглавил пелотон и стал стремительно отрываться от преследователей. После 10 кругов он опережал всех на 12 секунд, а к 20-му кругу отрыв бразильца составлял уже полминуты. Дождь лишь усиливался и превратился в настоящий ливень. На 31-м круге с трассы вылетел Прост – «Макларен» начал аквапланировать, француз пытался поймать машину движением руля, но ее лишь закрутило и бросило в стену. С дистанции сошли Нельсон Пике и Кеке Росберг, Ники Лауду подвел двигатель. Но преимущество Сенны лишь росло – он был недосягаем для соперников и к финишу опередил всех, кроме финишировавшего на втором месте Микеле Альборето, на целый круг.

«Условия были очень опасными, – сказал после первой победы в «Формуле-1» Айртон. – Даже держать машину прямо было очень трудно, спереди ничего не видно, настоящий ливень. Мне повезло, что я не вылетел с трассы. Условия были намного хуже, чем в Монако в прошлом году. Гонку нужно было остановить». Айртон не забыл, как в прошлом году решение дирекции остановить заезд в Монте-Карло лишило его победы. Теперь, выиграв в Эшториле, Сенна хотел большего – побороться за чемпионский титул.

Бразилец превосходно вписался в новую команду. С первых же дней в «Лотусе» Сенна проводил много времени с инженерами, обсуждая малейшие нюансы настроек и поведения шин.